Todavía se recuerda aquel gol tan importante que sirvió para remontar un 0-3. Hace más de 19 años, River recibía a Boca en el estadio Monumental y sufría. El rival de toda la vida le ganaba con el tanto de Néstor Cedrés y el doblete de Sergio Martínez. Incluso, Roberto Bonano le había atajado un penal a Roberto Pompei.

Sin embargo, sobre el final del primer tiempo, un gol de Sergio Berti sirvió para descontar y renovar un poco la ilusión. En la segunda parte, Villalba ingresó y generó el delirio de los hinchas. El Millonario se puso 2-3 y, sobre el final del partido, un cabezazo de Celso Ayala provocó la locura de los riverplatenses y la amargura de los de enfrente.

Luigi, uno de los jugadores fundamentales de aquella tarde-noche soñada, pasó por los micrófonos de La Página Millonaria Radio, programa emitido por Radio y Punto, y recordó aquel encuentro del Torneo Clausura 1997: “Tengo todo marcado. Me va a marcar para toda la vida, pero es la realidad. Cada detalle de ese día me lo acuerdo. El hecho de jugar un River – Boca es lo máximo que a un jugador le puede llegar a pasar. Lo tomé de esa manera porque desde los 10 años que estoy en River y ya lo soñaba de chiquito. Por suerte pude jugar varios Superclásicos, pero ese es el que más me marcó”.

“Hacía un año que no jugaba porque estaba recuperándome de la rodilla. Me tocó jugar la fecha 6 o 7 y venía jugando en todos los partidos de la Reserva, donde estaba haciendo goles todos los partidos. Justo la Selección tuvo que ir a jugar a Bolivia y tuvo que ir a hacer una adaptación a Tilcara. El equipo quedó diezmado y Ramón confió en mí, me llevó al banco y me tocó entrar. Soy un agradecido, a ese día lo llevo en mi corazón. Me ha dejado una marca imborrable”, agregó Villalba.

El exdelantero reveló que venía de pasar un momento complicado por una lesión y recordó las palabras que le dijo el preparador físico en el momento previo a ingresar al campo: “Fue un partido dificilísimo. Boca nos había avasallado futbolísticamente esa tarde-noche. Terminó el primer tiempo y yo ni entré al vestuario. Ramón me dijo que me quedara calentando con el profe Marcone. El profe me decía ‘mirá que es algo que vos venís desde hace mucho tiempo viviendo, acordate de lo que te tocó pasar con las lesiones, esto es un desafío para vos’. Cuando te dan esa moral y te tratan de levantar querés entrar y comerte la cancha. Es algo espectacular. A mí eso no me hacía falta porque soy de River, defendía la camiseta hasta la última gota de esfuerzo, y más contra el rival de toda la vida”.

En el momento de la celebración, Villalba intentó sacarse el manto sagrado, pero no pudo. ¿Qué quiso hacer?“Quería correr rápido para el medio y besarme la camiseta y no me la quería sacar del todo porque me iban a sacar amarilla. Quería hacer todo junto. Era una alegría tan grande que, más allá de que era el 2-3 nos poníamos a tiro del partido y estábamos a un gol con tiempo para festejarlo”, señaló.

El hombre de 43 años, quien se encuentra dirigiendo a la Reserva del Más Grande, advirtió que haría lo imposible para volver a jugar un Superclásico: “Sería un sueño. Daría cinco años de mi vida para volver a jugar aunque sea cinco minutos. Esos partidos te dejan una marca imborrable”.Y bromeó: “Pero es imposible, no puedo correr por las rodillas”.

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River ha sido históricamente un club que se nutrió de sus Divisiones Inferiores. Malas decisiones institucionales tomadas en el pasado han hecho mermar la llegada de jugadores importantes a la Primera, una tendencia que se intenta revertir. Facundo Villalba, ex-jugador millonario y actual director técnico de la Reserva, se encuentra trabajando en ese sentido y así lo afirmó en una entrevista con el diario Olé: “Hace un año que estamos y nuestra intención es mantener la idea de River, que es jugar y buscar siempre el arco rival”.

A diferencia del primer equipo, los dirigidos por Luigi han hecho un gran campeonato y podrían llegar a disputar la final si vence a Arsenal y Vélez no derrota a Rosario Central: “Estamos expectantes, esperamos conseguir el triunfo porque tenemos la ilusión de jugar la final. Pero el torneo es muy bueno y lo importante acá es el crecimiento de los jugadores”.

Nuestra intención es mantener la idea de River:
jugar y buscar siempre el arco rival

“Venimos con una continuidad de trabajo importante y estamos a full en el día a día, en un aprendizaje pleno. Estamos contentos realmente porque se nota una mejora. Tenemos la suerte de trabajar con tranquilidad gracias a la directiva, la Secretaría Técnica y al cuerpo técnico de la Primera. Estamos enfocados en darles trabajo a los chicos y que sigan creciendo”, aseguró.

Tomás Andrade, Gonzalo Montiel, Exequiel Palacios, Claudio Salto, Luis Olivera y Pablo Carreras son sólo algunos de los juveniles que el Muñeco ha hecho debutar en Primera. Para Villalba, River cuenta con una ventaja al tener a Gallardo: “Yo trato de potenciar a los chicos para que Marcelo pueda usarlos. Y creo que nosotros tenemos la suerte de tener un entrenador en Primera que se crió en el club y que sabe cuándo tirarlos a la cancha”.

Gallardo sabe cuando tirarlos en la cancha

Pese al debut de varios de sus jugadores, Villalba no quiere apurarse: “Estamos para trabajar y darles la máxima cantidad de herramientas posibles a los jugadores para que puedan estar a disposición”.

Por último, Luigi no quiso referirse al rendimiento de ningún caso puntual, pero volvió a ratificar la tranquilidad que le da tener al Muñeco al mando: “Gallardo sabe cuándo es el momento de poner a los chicos”.

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El sueño de los pibes de River se terminó. La Reserva del Más Grande, conducida por Facundo Villalba, quedó fuera de la Copa Libertadores Sub-20 luego de caer ante Huachipato de Chile.

Por la última fecha del Grupo C, que River lideraba luego de dos jornadas, La Banda cayó por 1 a 0 (gol de Víctor Davila) y finalizó en el tercer lugar de la zona, por lo que no pudo acceder a semifinales.

Ramón Velazco; Kevin Sibille, Enzo Martínez, Pablo Carreras -se fue expulsado en tiempo de descuento-, Gonzalo Montiel; Dante Morán, Lautaro Arellano, Nicolás Franco, Claudio Salto; Nicolás Garay y Abel Casquete fueron los once elegidos por el Luigi para el encuentro.

De esta manera, el Millonario se retiró del torneo que ganó en 2012 luego de ganarle en el debut a Cortuluá de Colombia y a Deportivo La Guaira de Venezuela en la segunda jornada.

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River arrancó con todo en Córdoba, con el gol tempranero de Gonzalo Montiel, en la primera jugada de peligro a los 6 minutos de la parte inicial. El Millonario comenzó muy bien y aprovechó la confusión de Talleres.

Pero el local se acomodó y poco a poco emparejó la historia, hasta que a los 31 minutos una falla de Vega le permitió a Roselli igualar el encuentro.

A partir de allí y hasta el descanso, River fue mucha confusión y poca claridad, con Talleres como dominador y un par de buenas apariciones de Augusto Batalla para evitar otro tanto local.

La situación se repitió hasta los 15 del complemento, momento en el que River se despertó y casi mete el segundo con el recién ingresado Sibille, aunque automáticamente Talleres tuvo otra llegada y la defensa la sacó en la línea.

Y cuando parecía que los penales eran inevitables llegó el segundo gol de Talleres, en un corner aislado que River no supo defender. Los pibes se quedaron con las manos vacías sobre el final, pero no fueron menos que los cordobeses.

+ Las fotos:

En su regreso al Monumental, tras más de 11 meses sin disputar un preliminar allí y nueve actuando como local en el predio de Ezeiza -a Olimpo lo recibió en Núñez el 16 de noviembre pasado, pero durante la mañana- la Reserva retornó de la mejor manera. Es que superó a Huracán y consiguió su cuarto triunfo en las cinco presentaciones recientes.

Una muy buena atajada de Augusto Batalla, al principio, evitó que el Globo se pusiera en ventaja. Fue la chance de mayor claridad en el primer tiempo. Gracias a Godoy, tras un centro del lateral derecho Pablo Carreras, y Guido Rodríguez, River sacó una diferencia importante en el complemento. De esa manera, se repuso de la caída que sufrió una semana atrás, en City Bell.

¿El equipo que paró Luigi? Batalla; Carreras, Kevin Sibille, Lucas Martínez Quarta, Enzo Martínez; Lautaro Arellano (Dante Morán Correa), Guido Rodríguez, Mauricio Vera (Exequiel Palacios); Godoy; Franco López y Nicolás Franco (Brian Villanueva). Además, en el banco de suplentes quedaron Maximiliano Velazco, Nahuel Gallardo, Kevin Hueche y Agustín Ziccarelli.

A los pibes del Luigi se les escapó el partido en La Plata. River jugó este mediodía en City Bell contra Estudiantes y se trajo una derrota que lo mantiene en la mitad de tabla.

Batalla, Sibille, Martínez, Carreras, Morán Correa, Martínez Quarta, Vera, Olivo, Zicarelli, Casquete y Godoy fueron los titulares que puso Facundo Villalba.

El primer tiempo casi no tuvo situaciones y terminó igualado sin tantos, pero a los 10 minutos del complemento, Abel Casquete -de penal- puso en ventaja al Más Grande.

Sobre los 28 y también desde los doce pasos, Anselmo empató el partido para Estudiantes, que con el tercer penal del encuentro lo dio vuelta a los 35 y dejó con un sabor amargo a los de Villalba.

Ahora, La Banda quedó en el undécimo lugar de la tabla con 24 puntos, producto de 6 triunfos e igual cantidad de empates y derrotas.