El camino hacia la gloria máxima fue quizás el más dificultoso de todas nuestras consagraciones. Porque clasificamos realmente de milagro en fase de grupos con tan solo 7 puntos y una sola victoria, y sobre todo gracias a aquella gran mano que nos dio justamente el rival de la final con un triunfo increíble en Perú con suplentes y con el mexicano Enrique Esqueda autor de tres goles aquella noche, recordado como gran héroe riverplatense.

Y por eso el desahogo del festejo final fue realmente una locura. Porque era coquetearse con la cima de América después de 19 años. Porque el Muñeco empezaba a dibujar su camino como ídolo inmortal después de haber ganado la Sudamericana y otra vez con una eliminación internacional contra Boca de por medio, después de aquella noche del gas pimienta que desnudó todas las miserias de la vereda de enfrente. Porque volvíamos a Japón ni más ni menos que para enfrentar al Barcelona de Lionel Messi. Porque merecíamos un festejo así despues de algunos años muy oscuros.

El caño y centro de Vangioni para encontrar la cabeza del angelado Lucas Alario, que lo mandó un Dios aparte desde semifinales para terminar de ayudarnos a levantar la Copa. El penal de Sánchez con un gran gesto de Cavenaghi que en su partido despedida de River se lo dejó patear, y después se retiró por la puerta grande como él lo merecía. El salto impresionante de Ramiro Funes Mori para sentenciar un 3-0 que describía a la perfección a aquel equipo, que era sumamente sólido defensivamente con una línea de 4 espectacular y un Barovero inspirado, pero que en ataque podía ser efectivo y demoledor como lo fue en esa noche.

Y fue el factor climático el que le dio el último toque de ensueño a la jornada. Como si fuese de película la lluvia comenzó a caer de manera leve justo después del recibimiento espectacular en las tribunas, y fue creciendo sin cesar hasta convertirse en un diluvio infernal donde el líquido de la lluvia s emezclaba con el de las lágrimas que se nos caían en medio de los abrazos con los conocidos y desconocidos de la tribuna. Y cantábamos ” y si señor, de la mano del Muñeco vamos a Japón” mirando al cielo llenos de emociones, alegrías y felicidades inmensas, mientras no nos importaba mojarnos como nunca antes en nuestras vidas.

Felices 10 hermosos años, y ojalá la vida nos vuelva a regalar una noche de festejos semejante, porque en el fondo sabemos que no habrá ninguna igual por todo lo que significó aquel contexto y aquella Copa. Será única y especial. Para toda la vida. ¡Salud, River!

Pudo haber vuelto al país para tener su segunda etapa con La Banda. Al jugador no le faltaron ganas, pero ni Gallardo ni los dirigentes lo consideraron como una opción y en eso mucho tuvo que ver su desprolija salida del club. Teo era una pieza clave del equipo que peleaba la Copa Libertadores 2015 y en medio del certamen, después de un inolvidable triunfo en Belo Horizonte, decidió que no iba a continuar. Dejó al plantel en la mitad del torneo buscando una mejor propuesta económica.

Pese a ello, en su presentación en el Canalla, Teo afirmó que él también ganó la Copa: “Disfruté mi momento en River. En dos años gané todo. Estoy tranquilo. Yo gané la Libertadores. No jugué los partidos finales, pero mi nombre está ahí escrito, entre los campeones de la Copa. Estaba la posibilidad de ir a River, pero no se concretó nunca. Nunca hablé con Gallardo”.

En diálogo con La Oral Deportiva (AM 630), el jugador de 31 años destacó la importancia del Chacho Coudet en su llegada: “Del 100% de que esté acá, en el 90% tuvo que ver Coudet. Central juega muy bien al fútbol. Agradezco mucho el esfuerzo que realizaron los directivos. Tienen una ambición muy grande de lograr el campeonato”.

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“Me acuerdo que en la previa al partido, si bien yo estaba tranquilo, había en el aire esa ansiedad, esa ilusión de querer ganar la Copa. Y esa noche fue tremenda”, recuerda Marcelo Gallardo. Una injusta suspensión le había quitado la posibilidad de vivir la final en el banco de suplentes. Pero una vez terminado el partido, ingresó para festejar con todos los jugadores. “El primer abrazo fue con mis hijos que vinieron enseguida, fue muy emocionante. Son esas cosas que nos van a quedar en la memoria, que no se van a borrar nunca”, sostuvo.

El sitio oficial del Club Atlético River Plate juntó al DT y a jugadores protagonistas del encuentro decisivo para saber qué fue lo que sintieron ellos durante la noche del 5 de agosto de 2015. Leo Ponzio, por ejemplo, lo puso a la altura del nacimiento de sus hijos: “En la vida, si quiero recordar momentos, son el nacimiento de mi hijo, de mi hija y esa noche. Momentos que querés volver atrás y volver a vivir”.

Gallardo: “Veía como vibraba todo y me agarró un momento de muchísima emoción”

“Fue lo más importante que nos pasó en la carrera. Euforia, alegría. Nos va a quedar eternamente en la memoria. Algo único en la vida de un deportista”, agregó el capitán.

Rodrigo Mora, ausente por una lesión, lo siguió desde un costado del campo de juego: “Estaba en un costado, parado arriba de un banco. Sufría, hasta que Lucas convirtió el primer gol. Fue un alivio. Y disfruté el marco, como estaba el estadio, fue algo único lo que se vivió esa noche. Está marcado en cada uno de nosotros”.

Mora: “Está marcado en cada uno de nosotros”

Jonatan Maidana, por su parte, lo supo resumir en una sola frase: “Un momento único, de mucha gloria. Uno sueña siempre con eso, y se pudo cumplir”.

Lucas Alario, determinante aquella noche, no se puede olvidar de ese cabezazo que marcó el camino hacia la conquista: “Era un partido cerrado, ya se terminaba el primer tiempo. Y fue un gol que cambió las cosas, con el que entramos al segundo tiempo con otra cabeza, ganando el partido y se nos facilitó todo”.

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Un Monumental repleto fue testigo de una esas noches que no se podrán olvidar nunca en la vida. De la mano de Gallardo, River volvió a lo más alto de América 19 años después de su última conquista.

Para celebrarlo, ¿qué mejor que un juego para revivir lo que fue aquella inolvidable campaña? ¡Demostrá cuánto te acordás del River campeón de América!

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No falta mucho tiempo para que se cumplan dos años de aquel bochornoso episodio en el cual los jugadores de River fueron agredidos con gas pimienta en plena cancha de Boca. Tanto tiempo después, desde la vereda de enfrente siguen sin hacer autocrítica al respecto.

Para colmo, y, en medio de un contundente conflicto con los jugadores por las conocidas deudas, Daniel Angelici, presidente de Boca, volvió a hablar de aquel compromiso correspondiente a los octavos de final de la Copa Libertadores. Y volvió a dar vergüenza.

“Lo del ‘Panadero’ fue una broma que salió un poco mal”. No, no se trata de un chiste. Realmente fueron las declaraciones que expuso el máximo directivo de Boca en un diálogo que mantuvo con TyC Sports. Sin lugar a dudas, otro episodio insólito y repudiable.

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