Sus pergaminos en Newell´s, en la Selección juvenil campeona del mundo en el 2001, y en el Zaragoza fueron motivo suficiente para entusiasmar al hincha del Más Grande cuando Ponzio se puso La Banda por primera vez en el 2007. Pero lo que había hecho para que nos alegremos por su contratación quedó en la nada al ver el hombre en el que se transformó con el Manto Sagrado.

Atravesó absolutamente todas las circunstancias posibles. Todas. Su primera gran alegría fue al conseguir el Clausura 2008, aunque la felicidad quedó atrás rápidamente con el último puesto en el torneo siguiente. En el 2009 retornó al Zaragoza equipo con el que logró el ascenso a la categoría máxima del fútbol español.

En el peor momento de nuestra historia, el León decidió volver. Sí, en el peor momento. Mientras él jugaba en La Liga decidió no renovar su contrato con el equipo español y retornó a River para devolverlo al lugar que merece. Y así fue.

Una imagen muy recordada de aquellos tiempos ocurrió frente a Boca Unidos, cuando el mediocampista manchó su pantalón con sangre, producto de hemorroides. Algunos imbéciles de la vereda de enfrente se burlaron de la situación, cuando justamente esto fue una demostración impresionante de coraje y amor por la camiseta. Claro, Leo decidió no abandonar, jamás, ni ante una situación humillante como esa. No iba a dejar en banda al Millonario. River por encima de todo.

Con el objetivo principal cumplido, después su rendimiento cayó, lo que le costó perder la titularidad bajo el mando de Ramón. El oriundo de Las Rosas no se desesperó, aguantó y con la llegada de Gallardo se catapultó como emblema. En la Sudamericana 2014, cacique del mediocampo de River, imponiendo respeto a todos (sí, sobre todo a ellos, los que “lloraron por las patadas”), y luego en la memorable Libertadores 2015.

Este año se dio el lujo de alzar un trofeo internacional como capitán, la Recopa 2016, y Serna, “ídolo” de Boca manifestó que nuestro eterno rival lo que necesita es “un Ponzio”. No nos cabe duda Chicho, pero Ponzio es muy River. Adoptado claramente, ya que sus orígenes fueron en Newell’s, pero su estirpe, su sacrificio, su entrega se vive domingo a domingo en el Monumental o donde toque. Desde que llegó, pasando por su ida, su regreso cuando más lo necesitábamos, con las consagraciones internacionales y con lo que aún falta. Porque dicen por ahí que lo mejor está por venir.

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Mientras se encuentra descansando para recuperar energías y volver a trabajar a corto plazo, Leonardo Astrada no se pierde de ningún detalle de lo que ocurre en el Mundo River: la situación del equipo, el Muñeco y el mercado de pases.

El Negro tuvo la oportunidad de dirigir a Cerro Porteño en dos etapas (2011 y 2014-15) y conoce bien el fútbol guaraní. Por eso, se permitió opinar sobre la posibilidad de que Jorge Moreira, lateral derecho del Gumarelo, llegue al Más Grande: “Dentro de la estructura del fútbol paraguayo es un jugador sobresaliente. Tiene buena marca y bastante proyección. Libertad es un equipo que se proyecta con los laterales, tiene buen centro, se lo ve con personalidad. Es lo que decía antes, uno tiene que esperar a que se amolde al fútbol argentino, a lo que es River, y demostrar las condiciones que demostró hasta ahora”.

Asimismo, Leo remarcó que es complicado cuando los refuerzos se demoran en llegar al club, tal y como le ocurre hoy en día a Gallardo: “Es difícil porque todo entrenador quiere contar con su plantel definitivo para entrenarlo y después ponerlo activo lo más rápido posible porque no hay tiempos. En la medida que los jugadores van llegando tarde, uno se tiene que ir acondicionando para que se ensamble lo que uno pretende. Y a veces no se ensambla de un día para el otro, sino que eso lleva tiempo y ese tiempo el entrenador no lo tiene”.

En River quedaron muy cortos con los centrales y más desprotegidos en el medio.

Acerca del recambio que River sufrió en el último tiempo, Astrada analizó: “Creo que en el último semestre se desarmó la base y eso hizo que la gente que le tocó reemplazar no haya encontrado la regularidad para poder mantener el nivel. Quedaron muy cortos con los centrales y más desprotegidos en el medio. En los momentos que estuvo Sánchez, le ha dado equilibrio y gol. Hoy sumar goles con volantes es fundamental”.

el equipo también se tiene que ensamblar un poco a D’Alessandro.

En cuanto al momento que está viviendo Andrés D’Alessandro, con quien tiene buena relación, el Jefe aseguró que el equipo debe colaborar con el enganche en el juego: “Volvió al lugar donde siempre quiso estar. Si bien tuvo una carrera por delante, siempre tuvo el sentimiento de la camiseta de River y sabía que iba a tener esa posibilidad. En cuanto a lo futbolístico es un jugador desequilibrante y un jugador que le puede dar un toque de distinción al equipo, pero el equipo también se tiene que ensamblar un poco a él”.

Gallardo es uno de esos tipos que veía el fútbol con una claridad increíble y se lo supo transmitir a sus jugadores.

El ex-River también definió al Muñeco, a quien conoce muy bien: “Era un buen jugador, un pensante. Es uno de esos tipos que veía el fútbol con una claridad increíble y se lo supo transmitir a sus jugadores, que pudieron llevar a cabo lo que él pretendía. Por ahí se lo veía muy cascarrabias como jugador y hoy como entrenador se le ven un poco esas cosas, que está bueno que pueda mantenerlo. Es una forma de vivir y de sentir”.

No es fácil salir campeón de todo lo que salió Gallardo.

Astrada recordó la Copa del 2004, en la que River cayó con el eterno rival en las semifinales: “Yo no tenía dudas de que si pasábamos a Boca, salíamos campeones de la Libertadores”. Y elogió a Gallardo por lo que obtuvo en estos últimos años: “Marcelo hizo un campañón. No es fácil salir campeón de todo lo que salió Marcelo”.

¿Qué se le puede discutir a Higuaín?

Por último, el Negro habló de Higuaín -lo hizo debutar en La Banda- y de su experiencia con la Selección, en donde ha recibido muchas críticas por haber fallado algunos tantos en instancias decisivas: “¿Qué se le puede discutir? Por ahí, los goles que le tocó errar en la final, pero ha demostrado toda su capacidad de jerarquía en Europa. En cuanto a la Selección, tiene ese karma de que llega a las finales y lamentablemente no puede consagrarse. No hay nada para reprocharles a estos jugadores. El día que se termine esta camada ahí lo vamos a sufrir porque todavía no está la transformación del recambio”.

Creo que el Cholo tiene todas las condiciones y más en la progesión que tuvo en su carrera.

A su vez, volvió a postular a Diego Simeone para conducir a la Argentina, así como lo hizo en 2008 luego de que gritara campeón con el Millo: “Creo que el Cholo tiene todas las condiciones y más en la progesión que tuvo en su carrera. Pero el Cholo necesita más del día a día. Necesita convivir con los jugadores para poder inculcarles su idea. El formato que tiene la Selección es muy complicado. Lo veo difícil. Si no es ahora, seguramente será más adelante”.

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River volvió al trabajo con la mente puesta en dejar atrás un semestre de malos resultados y Leonardo Ponzio se ilusiona con lo que está por venir: “Ahora tenemos por delante la Copa Argentina, el torneo local y la Recopa, que son dos partidos que nos pueden dar la chance de celebrar un nuevo título. Debemos pensar que todo lo que se logró se empezó siempre de cero. Debemos iniciar un nuevo camino. Experiencia tenemos pero todos los grupos se forman semestre a semestre y hoy en día debemos empezar de cero”.

Sobre Lucho González, quien le comunicó a Gallardo su decisión de no continuar en el club, esto fue lo que dijo: “Seguramente debe haber sido difícil para él tomar la decisión de seguir o no seguir. Lucho a nosotros nos dejó mucho. Sabía la clase de persona que era y en cuanto a los logros deportivos no hay nada para decir, sabemos todo lo que logró. Es uno de los argentinos que más títulos ha ganado. Me pongo en su lugar y es dificilísimo tomar esa decisión. Es comprensible, él quiere otra situación dentro del equipo. Desde acá nos dejó mucho y solo agradecerle”.

Lucho nos dejó mucho

El mercado de pases de River no viene siendo bueno y Ponzio cree encontrar los motivos. “Es difícil para River salir a contratar porque cuando uno está necesitado el de afuera exige más. También en el ámbito local quizás no te quieren dar jugadores porque somos competidores directos”, aseguró. Y en medio de tantos nombres que suenan y no llegan, Leo afirmó: “No puedo opinar de otros que no sé como lo ven, pero de 10 jugadores, uno solo no querrá venir. Los otros 9 se desesperan por jugar en River”.

De paso, les dejó un mensaje a los que puedan llegar: “Acá tienen que venir jugadores que vengan a jugar, a ponerse la camiseta y a estar disponibles. El que venga tiene que saber que llega a un club donde va a haber una exigencia mayor a la normal. Yo tengo las mismas ganas, sigo queriendo estar acá. Trataremos con los más grandes de apoyar a los que menos experiencia tienen”.

El que venga tiene que saber que va a haber una exigencia mayor a la normal

Augusto Batalla es uno de ellos y uno que tiene un enorme desafío por delante. “Hay que dejarlo ser. Tiene su entrenador de arqueros y Marcelo mismo le puede llegar a corregir cosas, como a todos nos han corregido y como nos siguen corrigiendo. Es un tipo de mucha personalidad y con muchas ganas de seguir creciendo. Debemos ayudarlo”.

A diferencia de otras épocas, los jugadores jóvenes son amplia mayoría en el plantel. Ponzio, sin embargo, no lo ve como una desventaja: “Hoy nosotros nos tenemos que adaptar a ellos. Somos menos los grandes que los más chicos. Hay 4 o 5 jugadores que han subido juntos desde abajo, como pasó con Lanzini, Kranevitter y Funes Mori en su momento, que han subido juntos. Está bueno que uno se pueda meter dentro del grupo de jóvenes, pero después hay que predicar con el ejemplo, por más títulos que hayamos ganado en el club”.

Hoy nosotros nos debemos adaptar a los más jóvenes

El torneo local todavía es una incógnita y el volante aprovechó para hacerse oir al respecto: “Sería lindo saber cómo va a ser el torneo. Si va a ser un torneo largo, un torneo corto. Sabemos que tenemos dos partidos de Recopa, que de Copa Argentina son 7, y del torneo no sabemos nada. Cuando son largos largos la regularidad sirve mucho, cuando son cortos las primeras 10 fechas si los de arriba se escapan ya se hace difícil”.

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Otra mala noticia para River. El último sábado, La Banda igualó 2-2 con Sarmiento y, sobre el final del partido, Leonardo Ponzio dejó al Millonario con uno menos por un codazo sobre un hombre del conjunto rival.

Y este jueves, el Tribunal de Disciplina de la máxima autoridad del fútbol argentino dio a conocer que el volante de River recibió dos fechas de suspensión. Es decir, que no estará para visitar Bahía Blanca, el próximo domingo, ni para el Superclásico del domingo 24 de abril. ¿Cuándo podrá volver? Para la fecha 13 contra Vélez.

Ponzio podrá volver para recibir a Vélez, por la Fecha 13 del torneo doméstico.

Cabe recordar que el volante de La Banda había recibido tres fechas de suspensión ante The Strongest, en La Paz, en la tercera jornada de la Copa Libertadores. Para la máxima competencia de América, podría retornar en un hipotético cruce de octavos de final.

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El Millonario tuvo un 2015 memorable. Obtuvo la Recopa Sudamericana, la Copa Libertadores, la Copa Suruga Bank y hasta se dio el lujo de disputar la final del Mundial de Clubes ante Barcelona.

Sin embargo, este año comenzó de manera complicada para los dirigidos por Marcelo Gallardo. Al menos, en el plano local, ya que suma tan sólo 9 puntos en lo que va del certamen.

Tenemos que seguir trabajando para corregir algunas cosas.

El volante, uno de los referentes que tiene River, dialogó con ESPN FC Radio y analizó el presente del plantel: “Somos un equipo en el que vamos todos para el mismo lado, en algunos momentos sale bien y en otros no. Tenemos que seguir trabajando para corregir algunas cosas. En el campeonato hemos tenido una irregularidad creo que para bajo. No se nos dieron los resultados. De local es donde uno hace la diferencia”.

Teniendo en cuenta que quedan ocho fechas para que finalice la competencia, el santafesino indicó: “El torneo corto le da vida a muchos equipos para poder pelear arriba. Quedan dos meses de competencia de los cuales podemos quedar mejor en las posiciones y la Copa nos da la posibilidad de seguir compitiendo”.

Por ahí, estamos creando muchas situaciones, pero no concretando.

Asimismo, el León conicidió con Gonzalo Martínez en que El Más Grande está fallando en el ataque: “Por ahí, estamos creando muchas situaciones, pero no concretando”. Y agregó: “A la vez, cuando nos llegan nos convierten”.

Trabajando y haciendo autocríticas individuales y grupales, ver en qué eramos más fuertes.

¿Cómo se recupera el nivel del equipo que obtuvo todo el año pasado? “Trabajando y haciendo autocríticas individuales y grupales, ver en qué eramos más fuertes. Mirando en qué nos desenvolvíamos mejor, cómo tomábamos los partidos anteriormente y cómo los tomamos ahora”, expresó Ponzio.

La realidad nuestra es que, por ahí, dejamos de ser lo que eramos.

“La realidad nuestra es que, por ahí, dejamos de ser lo que eramos. Entonces, ese poquito otros equipos lo aprovechan. El otro día eramos superiores a Banfield. No muchos equipos tienen situaciones como nosotros, convierten y salen ganadores. Sabemos qué camiseta vestimos y que hay que revertir la situación”, remarcó el mediocampista de 34 años.

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No nació en River, pero el hincha ya lo adoptó como propio. Doscientos dos partidos con La Banda convierten a Leonardo Ponzio en un referente del Millonario, y el santafesino sabe que el idilio crece a diario.

“Uno siente muchas cosas después de haber estado tanto tiempo en el club. Siempre mirando para adelante y estar predispuesto a lo que manda esta camiseta”, le explicó al sitio oficial al cumplir el bicentenario de encuentros con el Más Grande.

“Me gusta estar en los clubes, una vez que uno siente el cariño y se siente cómodo, llegar a conocer. Tengo la posibilidad de haber estado mucho tiempo y para mí es importante”, agregó.

Leo también dejó un mensaje para los hinchas: “Desde ya muchas gracias, el cariño lo siento todos los días. Vestir esta camiseta tiene muchas exigencias y uno se predispone para dar el máximo. Esperemos poder lograr objetivos como se merece esta camiseta”.

¿Cuál fue el momento clave en sus ciclos en el club? “La segunda vuelta, para mí era importante, volver de Europa al club de donde me había ido y fue el punto que más recuerdo. De ahí en más fuimos creciendo año a año”, opinó.

En lo que no tiene dudas Ponzio es en elegir el tanto más destacado: por lejos, elige el que le metió al eterno rival en el Torneo Inicial 2012. “El gol de más importancia es el que le hice a Boca por todo lo que significaba el partido y el rival”, comentó.

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Por último, contó qué significa la presencia de Gallardo para el plantel: “Marcelo es gente de la casa, conoce los rincones del club y sabíamos a lo que venía. Para nosotros representa mucho y la verdad que es importante para nosotros”.

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River dejó atrás el empate contra Rosario Central y puso la mira en Trujillanos. El debut en la Copa Libertadores está a pocas horas de distancia, aunque Marcelo Gallardo aún no sabe si podrá contar con todos los titulares.

Leonardo Ponzio pidió el cambio en el Gigante de Arroyito -así lo confirmó el Muñeco- y terminó con molestias musculares. Además, en la práctica de esta mañana, se ausentó, aunque fue por motivos personales.

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Pero el cuerpo técnico no quiere exigirlo de más en la previa, sobre todo con dos clásicos en lo inmediato -Independiente y Boca-, por lo que decidieron dejarlo al margen de la convocatoria contra Trujillanos.

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River cuenta con una rueda de auxilio. Leonardo Ponzio demostró que puede cubrir distintos puestos de la cancha cuando hace falta. ¿Pero se lo aprovecha si se lo cambia de posición constantemente?

Marcelo Gallardo decidió darle la chance de reemplazar a Eder Álvarez Balanta en las primeras tres fechas y el Millonario sintió la ausencia del santafesino en el mediocampo, lugar al que retornó en Rosario.

+ Así jugó Ponzio de central frente a Godoy Cruz:

Y si bien no brilló contra los de Eduardo Coudet, el Muñeco les dio el gusto a los hinchas, que en la previa pidieron, en la encuesta de La Página Millonaria, que Ponzio volviera al mediocampo.

+ El partido de Leo en Arroyito:

El 51 por ciento de los más de 2.700 votantes indicó que es indispensable para ese sector, mientras que el 34 por ciento explicó que siente el cambio de posición y por eso no rinde de la misma manera.

Con Emanuel Mammana en buen nivel, Ponzio parece tener un lugar asegurado en el medio para los próximos partidos. Lo pide la gente y el Muñeco así lo entendió, al menos en Rosario.

+ BRONCA: Un empate con sabor a derrota.

+ LAS EMOCIONES: Los goles del partido.

+ IMÁGENES: Las fotos del encuentro.

+ REENCUENTRO: El abrazo de Gallardo y Coudet.

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+ JUEGO: ¿Cuánto sabés de los duelos entre River y Central?

El Monumental fue testigo de uno de los peores partidos del River de Marcelo Gallardo. El Millonario tuvo un encuentro para el olvido, en el que sufrió muchísimo y que sobre el final trajo otro golpe para La Banda.

Sin embargo, para Leonardo Ponzio, el trámite de los noventa minutos fue parejo y la derrota no fue justa: “Por lo que brindamos durante todo el partido, nos quedamos con muy poco”.

“Hasta el gol de ellos, el primer tiempo era parejo. En el segundo tiempo, con un hombre menos la peleamos mucho. Nos hicieron un gol de otro partido”, agregó antes de retirarse del estadio.

Homenajeado antes del partido por los 200 encuentros oficiales en River, el santafesino sí reconoció que el equipo debe aprender a tener paciencia contra equipos que vayan al Monumental a esperar y contragolpear.

“Hay que predisponerse a jugar estos tipos de partidos. Se nos vienen rivales difíciles”, advirtió.

+ GOLES: El Pity levantó al Más Grande, pero no fue suficiente.

+ IMÁGENES: Las fotos del partido.

+ BICENTENARIO: Ponzio fue homenajeado por cumplir 200 partidos.

+ Así se vivió el partido en las redes sociales.

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Si bien no lo pudo festejar porque River perdió, el de anoche no fue un partido más para Leonardo Ponzio, quien cumplió doscientos partidos oficiales con el Millonario.

Además de los 200 en River, Ponzio jugó 246 encuentros en Zaragoza, 90 en Newell’s y 8 en la Selección.

El volante, ganador de tres títulos locales y cuatro internacionales con La Banda, cumple el segundo ciclo en el club desde que arribó en enero de 2012 para ser parte fundamental en la vuelta del Más Grande.

Y luego del encuentro en Córdoba, utilizó su cuenta de Twitter para mandarle un saludo a los hinchas y resumir su paso por Núñez: “¡Es un orgullo ser parte de este club! Gracias”.

+ Ranking: Los goles de Ponzio en River.

River volvió a ganarle a Boca y siempre es lindo cerrar el verano con un triunfo en la cara del máximo rival. La Banda lo hizo nuevamente y revirtió las dos derrotas del año pasado, algo que para Leonardo Ponzio no fue menor.

El santafesino, de gran partido como central, destacó el doblete en el Superclásico: “Es el clásico, hay que ganarlo. El año pasado no nos habíamos ido de esta manera. El resultado nos sirve, da confianza. Pero ahora empieza la verdad”.

“El primer tiempo por ahí no encontramos un poco el juego, por ahí dejamos un poco abierto a la hora de defender, pero en el segundo mejoramos, agarramos la pelota, empezamos a buscar más ordenados atrás. El partido se define por un penal, pero así son los clásicos”, agregó en diálogo con Fox Sports.

Ponzio demostró que, ante la falta de Jonatan Maidana -suspendido- y Emanuel Mammana -finalmente no se va-, es una muy buena opción para la última línea del Más Grande.

+ El saludo en su cumpleaños.

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