El Millonario ya está entre los mejores 16 clubes de América. Le ganó 4-3 a Trujillanos, en el Monumental, y se aseguró la primera posición en su zona, con 11 puntos.

Al mismo tiempo del partido entre River y los venezolanos, The Strongest y Sao Paulo se midieron en el estadio Hernando Siles e igualaron 1-1. El conjunto dirigido por Mauricio Soria encontró el gol, a los 30 minutos de la primera parte gracias a Ernesto Cristaldo, que aprovechó una pelota que quedó en el área de Sao Paulo.

Aun así, Jonathan Calleri apareció en el último minuto del primer tiempo para meterla de cabeza y darle tranquilidad al equipo de Bauza.

En la segunda mitad, el Tricolor se hizo fuerte en defensa y trató de conservar el resultado, ya que con el empate le alcanzaba para lograr la clasificación a los octavos de final de la Libertadores.

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Quedó un sabor amargo. No sólo por el empate sobre el final del partido, sino también por las chances desperdiciadas en el complemento. El Más Grande tuvo la victoria en sus manos, pero el conjunto boliviano aprovechó la localía y le arrebató tres puntos de oro al campeón de América.

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Por eso, tras el duelo en La Paz, La Página Millonaria le consultó a los fanáticos riverplatenses si consideran que el resultado obtenido es positivo o negativo, de cara al futuro de La Banda en la fase de grupos. Más de 900 personas participaron de la encuesta y el 69 por ciento destacó el punto conseguido, teniendo en cuenta la dificultad de jugar a más de 3.600 metros de altura sobre el nivel del mar.

Lo cierto es que el Millonario sigue dependiendo de sí mismo para clasificar a los octavos de final de la Copa Libertadores. Incluso, con hacer pesar la localía, los dirigidos por Marcelo Gallardo volverán a meterse entre los dieciséis mejores del certamen continental. ¡Vamos, River!

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River se fue con bronca del Hernando Siles. Con un resultado que en la previa sonaba positivo, el Millonario se quedó con un sabor amargo porque estuvo a minutos de lograr un triunfo fundamental para pasar a octavos de final.

Rodrigo Mora, autor del golazo de La Banda en La Paz, explicó que al equipo no le faltaron méritos como para quedarse con los tres puntos y no ocultó el enojo por la igualdad contra The Strongest.

“Hemos jugado un gran partido, no merecíamos el empate. Habíamos hecho un gran esfuerzo. Salieron bien las cosas hasta faltando 5, 10 minutos. Pero hay que seguir, esto recién empieza”, remarcó.

El charrúa fue la figura de River -junto a Marcelo Barovero, otro de enorme partido– y nuevamente fue fundamental a nivel internacional, donde ya lleva doce conquistas con La Banda.

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La bronca por el agónico empate que consiguió The Strongest y que le quitó dos puntos a River duró bastante en el plantel, que de todas formas cree que sacó un buen resultado en busca del pase a octavos de final.

Al retornar al país en la madrugada del jueves, Emanuel Mammana dialogó con Sportia, por TyC Sports, y valoró el empate: “La verdad que fue un partido difícil en la altura, pero rescatamos un punto que vale bastante”.

De todas formas, el central reconoció que La Banda debió haber liquidado el partido para no sufrir hasta el final. “Por ahí creo que tuvimos chances para ampliar el marcador, pero se dio así”, comentó.

“Es una cancha difícil, fue mi primera vez en la altura y costó bastante”, agregó el juvenil, quien el domingo tendrá una nueva chance debido a que Jonatan Maidana recién podrá retornar en abril.

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La bronca por el empate de The Strongest sobre el final fue unánime. La igualdad le dio un sabor amargo a River, que de todas maneras levantó el nivel luego de la que posiblemente fue la peor producción del ciclo de Marcelo Gallardo, durante la derrota contra Colón.

River tenía que salir bien parado de la altura de La Paz. Al haber empatado como local ante Sao Paulo, una derrota hubiera despegado a los bolivianos del resto. Por eso, los hinchas pidieron, en La Página Millonaria, un planteo inteligente, pero no cauteloso.

El 65 por ciento de los votantes pidió que La Banda saliera a jugar sin apuro, cubriendo espacios y tiempos para no sufrir. El 28 por ciento indicó que la estrategia debía ser totalmente de ataque y sólo el 7 por ciento se inclinó por una propuesta defensiva.

Y el Muñeco cumplió con el deseo de la gente, porque River salió con menos apuro por meter el primer gol del partido, reguló las energías sin abandonar la idea primordial de buscar el arco rival y evitó que la altura se transformara en un obstáculo para salir bien parado en un duelo fundamental.

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River dio una muestra de carácter. Sin brillar e incluso sin lograr el resultado que esperaba, el Millonario se bancó las dificultades de la altura y sumó un buen punto para acercarse a los octavos de final.

Matías Patanian, vicepresidente del club, se fue muy conforme: “Quiero destacar la presencia que mostró el equipo, digno del campeón. Se pudo dar el triunfo, tuvimos varias chances de gol. Apareció el campeón de América”.

“A los jugadores los veías de arriba que daban todo, tenían un plus. Este equipo emociona y en esta gesta de jugar esta clase de partidos siempre aparece. Estoy muy contento”, agregó.

En declaraciones a El Crack Deportivo, por Radio Güemes, Patanian no ocultó el malestar por la igualdad sobre el final, pero explicó que, con el resultado de Sao Paulo en Venezuela, el punto es muy valioso.

“La Copa es traicionera, nos queda el gustito de que nos empataron en el final. El empate de Sao Paulo compensa esa amargura del empate en el final. El resultado en Venezuela es bueno y el punto acá, que no es habitual, suma”, cerró.

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La altura representa un desafío enorme cuando la ubicación supera los 2.500 metros sobre el nivel del mar. La presión atmosférica es menor, entonces al corazón le cuesta bombear sangre y, por lo tanto, disminuye la capacidad pulmonar causando que se dificulte la entrada de oxígeno. Cada cuerpo responde de forma diferente, aunque en líneas generales aquellos que no están acostumbrados a vivir más cerca de las nubes que de un océano sienten las consecuencias de manera inmediata, especialmente cuando hay una actividad deportiva de por medio.

La presión atmosférica es menor, entonces al corazón le cuesta bombear sangre y, por lo tanto, disminuye la capacidad pulmonar causando que se dificulte la entrada de oxígeno

Lo cierto es que River necesita sumar en La Paz. Para lograrlo deberá reducir el margen de error y no arriesgar más de la cuenta. Si bien es cierto que el ADN del Millonario exige protagonismo, el contexto realmente pesa mucho a la hora de visitar los 3.650 metros. Un esfuerzo innecesario o fuera del lugar adecuado puede ocasionar falta de aire enseguida, provocando ventajas físicas que en cuestión de segundos facilitarían la tarea rival. Es por eso que los dirigidos por Marcelo Gallardo deberán administrar bien los movimientos en la medida posible.

En la altura se padece desde la mencionada ausencia de oxígeno hasta náuseas y dolores de cabeza intensos, pasando por cuestiones estrictamente del juego como la potencia que reúne el balón en un remate o envío aéreo

Aunque a muchos les resulte exagerado por jamás haber experimentado una visita elevada, los efectos de la altura son nocivos para quienes no se encuentran habituados. Desde la mencionada ausencia de oxígeno hasta náuseas y dolores de cabeza intensos, pasando por cuestiones estrictamente del juego como la potencia que reúne el balón en un remate o envío aéreo. La famosa frase de “la pelota no dobla” tiene cierta parte real porque es complicado que haga una comba.

¿Qué necesita el campeón de América para empatar o ganar? Aprovechar los recursos puntuales. Como un 0-0 es poco frecuenta cuando un equipo visita La Paz, hay que apostar a encontrar el gol de alguna manera. La pelota parada es fundamental. Más que una opción pasa a ser una prioridad, sobre todo teniendo en cuenta la sencillez con la que puede llegar al área. Es por eso que cada falta delante del medio campo hay que transformarla en una oportunidad de mandar a los zagueros a cabecear. Ni hablar cuando hay 35 metros o menos al arco: el tiro libre directo es una tentación inexorable, así como el remate de media distancia con balón en movimiento.

Ponzio ganó en la altura jugando para la Selección en el 2005, por las Eliminatorias

Por lo pronto, el Muñeco no confirmó la formación. Ni siquiera ensayó con ella. Hay varios nombres que parecen puestos: Marcelo Barovero, Gabriel Mercado, Emanuel Mammana, Leonel Vangioni, Camilo Mayada, Leonardo Ponzio -perdió en apenas una de sus cuatro excursiones en la altura y hasta ganó en el 2005 con la Selección-, Nicolás Domingo (supo ser local más de un año para Deportivo Cuenca, a 2.550 metros sobre el nivel del mar), Rodrigo Mora y Lucas Alario. La resistencia física es indispensable. La pegada fuerte de Ponzio puede abrir caminos, lo propio si Leonardo Pisculichi tiene acción. El propio Gonzalo Martínez, víctima habitual de las infracciones, ayudaría bastante. De eso se trata: sacarle rédito a los recursos ajenos al desarrollo.

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Será un obstáculo difícil de superar, pero este equipo multicampeón conoce la adversidad. Esta tarde, River deberá cosechar un resultado favorable para no poner en peligro su continuidad en el certamen más emblemático del continente americano. Obviamente, la ubicación del estadio Hernando Siles podría complicar los planes de Marcelo Gallardo, teniendo en cuenta la altura sobre el nivel del mar.

Para este partido, que se disputará en La Paz, el Muñeco decidió convocar a 19 futbolistas y, entre ellos, Andrés D’Alessandro es el único que tuvo la posibilidad de convertir oficialmente ante The Strongest, aunque con la camiseta de Inter de Porto Alegre.

Fue en el marco de la Copa Libertadores 2015, en el partido en que su equipo cayó por 3-1 en tierras bolivianas; el Cabezón marcó, de penal, el descuento para los brasileños. Cabe destacar que, si bien el enganche no sería titular ante los de Bolivia, esta tarde, seguramente el DT del Más Grande lo incluirá algunos minutos para que desparrame su experiencia dentro del campo de juego.

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Se advirtió que River iba a jugar contra The Strongest y la altura a la vez y así fue. El primer tiempo transcurrió entre centros, corners y remates de media distancia que hicieron trabajar demasiado a Marcelo Barovero.

Como tantas veces sucedió al revés, en esta ocasión el Millonario se salvó. The Strongest estrelló un tiro en el palo antes del cuarto de hora y, en la respuesta, La Banda se puso en ventaja.

Leonardo Ponzio se encargó de un tiro libre cerca de la mitad de la cancha y Rodrigo Mora, con una tijera sensacional, estampó el 1 a 0 para el Más Grande, que luego comenzó a sufrir demasiado.

Constantes tiros de esquina, salvadas de Trapito y hasta de Lucas Alario -casi en la línea- mantuvieron el resultado a favor de los de Marcelo Gallardo, que se fueron al descanso ganando con lo justo.

En el complemento cambió la cara del equipo. River salió a atacar y dominó a The Strongest a merced desde el principio. De hecho, remates de Ignacio Fernández, Sebastián Driussi y Rodrigo Mora estuvieron a nada de estirar la ventaja.

Nuevamente Trapito se agigantó -desmemoriados, pueden pedirle perdón-, pero sobre el final Chumacero llegó al empate, que quizás fue merecido para los locales, pero le dejó un sabor amargo al Más Grande.

Faltan tres fechas y River está bastante más cómodo que el año pasado a esta altura. A mirar el lado positivo y a hacer valer la localía para seguir adelante en busca del bicampeonato.

+ LOS GOLES: Así fue el tanto de Mora.

+ FOTOS: El partido en imágenes.

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River hizo un esfuerzo notable en el estadio Hernando Siles. Protagonizó un gran partido, generó claras situaciones de gol, se defendió bien y hubo una gran muestra de carácter, en distintos momentos.

Pero está claro que este no fue un partido más de Copa. Tuvo un condimento especial: la altura de La Paz. Y Marcelo Gallardo, siempre atento en los detalles, tuvo buen ojo para darse cuenta qué futbolistas sintieron esta extraña sensación para quien no está acostumbrado. Nacho Fernández, que recorrió todo el sector derecho, fue el primer cambio a los 13 minutos del segundo tiempo.

Nacho fue asistido en el banco de suplentes, con tubos de oxígeno para recuperar el aire.

Camilo Mayada, que se destaca por su buen recorrido por las bandas, tuvo su oportunidad y le dio aire al equipo. Tras haber sido reemplazado, Nacho fue asistido en el banco de suplentes, con tubos de oxígeno para recuperar el aire.

A su vez, el Muñeco y su cuerpo técnico tomaron una decisión inteligente: sacaron a Lucas Alario, a 10 minutos del final, y pusieron a Andrés D’Alessandro para tratar de cuidar la pelota y buscar que River haga una pausa, luego de tanta ida y vuelta.

Lamentablemente, el resultado no fue el esperado, ya que La Banda sufrió un gol, en los últimos minutos. Sin embargo, la sensación que quedó es que la altura fue un desafío superado para los dirigidos por Gallardo.

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La rompió. Jugó, hizo jugar y abrió nada menos que la cuenta en los 3.650 metros sobre el nivel del mar que hay en el estadio Hernando Siles. Allí Rodrigo Mora tuvo una actuación estelar, al igual que Marcelo Barovero. El atacante de 28 años sorprendió a propios y extraños con una maniobra espectacular para abrir la cuenta cuando iban 17 minutos del primer tiempo, luego de un tiro libre frontal ejecutado por Leonardo Ponzio, otro jugador de gran rendimiento en Bolivia.

Gracias a la conquista en La Paz, el delantero uruguayo llegó a 12 conquistas internacionales a nivel oficial con el manto sagrado. Cinco de ellas fueron en condición de visitante, aunque la de esta noche fue la segunda en el exterior. ¿La anterior fuera del país? El inolvidable tanto para el 2-2 definitivo ante Tigres, en Monterrey, determinante para la clasificación posterior a octavos.

Mora acumula 12 goles internacionales a nivel oficial para River, dos de ellos en el exterior

Más allá del golazo, Mora enloqueció a la defensa local. No sólo como consecuencia de su agotadora perseverancia, aun contra los efectos de la altura que evidentemente pocas molestias le ocasionaron, sino también a raíz de dos acciones ofensivas que podrían haber servido para aumentar la distancia. Pero Sebastián Driussi careció de la puntería suficiente para aprovecharlas.

Cuando Mora marcó oficialmente, River jamás perdió: 15 victorias y 10 empates

Lo cierto es que la Pulga exhibió una tarea brillante. Estuvo cerca de tocar el cielo con las manos porque unos minutos impidieron que su conquista quedara en la eternidad. River podría haber ganado en la casi imposible altura de La Paz. Pese a la bronca por el empate recibido sobre la hora, el punto sirvió muchísimo. Y tanto Mora como Barovero resultaron fundamentales en una misión extremadamente compleja.

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