El 11 de febrero de 2015, el Millonario venció 1-0 a San Lorenzo, en el estadio Pedro Bidegain, y alzó su séptimo título internacional. ¿El resultado global? Fue 2-0, ya que en la ida La Banda ganó 1-0. A su vez, fue el segundo título que Marcelo Gallardo consiguió como DT del Más Grande.

En aquella serie de ida y vuelta, Carlos Sánchez y Marcelo Barovero fueron sumamente decisivos para poder gritar campeón. El mediocampista uruguayo convirtió los goles, en el Monumental y en Bajo Flores; mientras que el arquero la rompió evitando varios tantos del Ciclón.

¿Más para resaltar? Sí. El grupo humano y la buena onda que había en aquel plantel también llevó a que el club pudiera seguir alzando copas meses después, como la Libertadores y la Copa Suruga Bank.

¡Cuántos recuerdos!

Y sí, el Muñe tenía razón. No hay nada más que esto. No existe. Mucho menos cuando uno se detiene a pensar unos segundos sobre todo lo que ocurrió en los partidos de ida y vuelta:Riverestuvo tres veces debajo del marcador. Pratto convirtió el 1-1 en la Bombonera segundos después del tanto de Ábila. El Millo no contó con su DT en ninguna de las dos finales.

Como si fuera poco, el rival pidió ganar la Copa ‘por escritorio’: recurrió a Conmebol y al TAS luego de los incidentes con el micro a cuadras del Monumental, cuando River como institución no tuvo nada que ver y el operativo policial cometió una falla gravísima. A River le quitaron el Monumental y no pudo ser local. ¿Más? Fue contra el eterno rival.

Exactamente un mes después de aquella histórica conquista de América, los riverplatenses siguen delirando. Incluso, en las redes sociales, los hinchas hicieron tendencia el hashtagde La Página Millonaria #A1MesDeLaGloriaEternapara seguir festejando esta gloria eterna.

Hace 19 años, uno de los máximos ídolos de toda la historia de River le decía adiós a la actividad profesional. Se trata, nada más ni nada menos, que de Enzo Francescoli, que jugó su último partido el 21 de diciembre de 1997, consiguiendo un nuevo tricampeonato para el Millonario.

El último partido del Príncipe como futbolista se dio en el marco del Torneo Apertura 1997, cuando el equipo comandado por Ramón Díaz visitó a Argentinos Juniors en cancha de Vélez e igualó 1-1, alzándose así con un nuevo título. Uruguayo eterno e inolvidable.

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El 15 de diciembre de 2015 no fue un día más para de Osaka. La rutina de la ciudad se vio interrumpida por más de 6 mil fanáticos, todos vestidos de rojo y blanco, que no hacían otra cosa que cantar y seguir a un micro de jugadores.

Ante la atónita mirada de los locales, incrédulos frente a lo que sucedía, estos “locos” protagonizaron una verdadera fiesta millonaria. Banderas, cantos, bengalas le dieron un marco único y espectacular al canal que cruza la localidad de Dotonbori. Los jugadores llegaron en micro al lugar para ver y sentir con sus propios ojos el aguante y el apoyo de los miles que viajaron hasta allí.

Para poner en contexto lo que sucedió aquella noche en tierras asiáticas, basta con mirar lo que pasó este año con el América de México. Sus hinchas intentaron hacer algo parecido a lo que hizo La Banda en Osaka, pero los resultados están a la vista…

Una locura inexplicable, que solo el hincha de River la puede entender. A un año de aquella histórica demostración, hoy soñamos con volver a Japón dentro de 365 días. Ganarle a Central será solo el primer paso en esa dirección.

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Si alguien se pone a repasar la historia de los superclásicos va a encontrar de todo: alegrías, tristezas, bodrios, partidazos, goleadas, golazos, etc. Lo que le va a costar encontrar es un final tan dramático como el que se vivió el 22 de noviembre de 1987 en el Monumental.

Carlos Timoteo Griguol dirigía a La Banda aquella tarde de sol en la que River recibió a Boca por la decimoquinta fecha del campeonato. ¿El equipo que salió a la cancha? Nery Pumpido; Jorge Gordillo, Nelson Gutiérrez, Oscar Ruggeri, Pablo Erbín; Ernesto Corti, Américo Gallego, Pedro Troglio, Omar Palma; Antonio Alzamendi y Jorge Da Silva.

Las cosas no comenzaron bien para el Millo. A los 4 minutos, Omar Palma tuvo en sus pies la chance de abrir el marcador, pero su penal se fue directo a la tribuna. Para peor, antes del final del primer tiempo, Jorge Rinaldi puso el 1 a 0 para Boca. Y el panorama terminó de adquirir un color bien oscuro cuando en el arranque del complemento nuevamente Rinaldi estiró la diferencia para el rival de toda la vida.

River necesitaba reaccionar de forma urgente y lo hizo a través de Jorge Da Silva. El uruguayo encendió la ilusión conectando un centro de Gordillo para marcar el descuento. Y antes de los 20′, Ernesto Corti fue el responsable de sellar el empate, también de cabeza.

El 2 a 2 ya tenía un gusto distinto para River que para Boca, pero todavía faltaba lo mejor. A tres minutos del final una gran combinación entre Morresi (había ingresado por Gallego) y Troglio derivó en Da Silva y este cedió de taco para Palma. El Negro, en dos tiempos, definió por encima de Genaro para desatar la locura.

La fiesta, sin embargo, tuvo que esperar hasta la última jugada. Juan Carlos Loustau vio una mano inexistente de Gordillo dentro del área y señaló el punto de penal. Jorge Comas, un verdugo habitual del Millo, iba a ser el encargado de ejecutarlo. Afortunadamente, hubo justicia divina y su remate fue a parar a la Centenario. No hubo tiempo para más y River pudo finalmente festejar.

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Nery Pumpido al arco. Jorge Gordillo, Nelson Gutiérrez, Oscar Ruggeri, Alejandro Montenegro, una sólida línea de 4 en el fondo. En el medio, Héctor Enrique y el Tolo Gallego para robar y dársela al que más sabía, el Beto Alonso. A su lado, Roque Alfaro, y arriba, una dupla letal: Antonio Alzamendi y el Juan Gilberto Fúnes. Con el Bambino Veira sentado en el banco, este fue el 11 que salió al Monumental el 29 de octubre de 1986 para llevar a River a lo más alto de América.

Hoy se cumplen 30 años de aquella noche soñada. Una noche que puso fin a una pesada carga de 26 años sin poder levantar la tan deseada Copa Libertadores. Una en la que el Búfalo se vistió de héroe y se metió en la historia grande del club con un zurdazo cruzado que hizo delirar a la multitud presente en Núñez y a medio país en sus casas. En la que el Beto pudo cumplir su sueño. Y una que nos permitió viajar a Japón, ya no a conquistar América, sino el mundo entero.

Tendrían que pasar 19 años para que River volviera a vivir lo que vivió el 29 de octubre de 1986, lo que no hace más que engrandecer la hazaña. A todos sus protagonistas, los hinchas del Más Grande les estaremos eternamente agradecidos.

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La campaña de River en el Apertura 1998 era de mala para abajo. Transcurridas las diez primeras fechas, el equipo había perdido en la mitad, empatado en otras tres y ganado sólo dos: Argentinos Juniors y Ferro. Lejos de la pelea, por la undécima jornada viajaba a San Salvador de Jujuy sin otra aspiración que maquillar un pésimo campeonato.

“Creo que es el momento. Sé que no es un partido de gran importancia, pero es la oportunidad justa para mostrar a estos jóvenes”. Si hay algo que siempre distinguió a Ramón es ese ojo clínico para detectar talento. Y aprovechando que River no jugaba por nada, decidió darle lugar a dos pibes de las inferiores a los que les veía condiciones: Damián Álvarez, de 19 años, y un tal Javier Pedro Saviola, de apenas 16.

El primero fue titular. Ocupó un lugar en el mediocampo junto a Carlos Netto, Marcelo Gómez y Marcelo Escudero. El Conejo debió esperar 14 minutos en el banco de suplentes. Cristian Castillo se lesionó y el riojano no dudó en llamarlo. A él ya le alcanzaba con jugar para decir “sueño cumplido”, pero faltaba más…

A los 8′ del segundo tiempo, con el marcador empatado 1-1, Escudero tiró un bochazo al área, Ángel la bajó y Saviola, llegando por detrás, se la llevó de zurda para luego acomodar su derechazo junto al palo más lejano de Hernán Castellano. Salió corriendo para un costado, se tapó la cara con la camiseta y se arrodilló en el césped. No caía. “Cuando metí el gol, no lo podía creer. Ya estaba satisfecho por haber entrado. Me acordé de mi familia”, aseguró después del partido.

¿Qué dijo Ramón de su “pollo” aquella tarde? “Lo del pibito fue espectacular. Ni yo pude debutar con un gol, tiene un futuro enorme”, elogió. La historia recién se comenzaba a escribir…

Su demorado y frustrado regreso empañó un poco todo lo que fue aquella dorada primera etapa en Núñez. No fue lo que él ni lo que el hincha imaginaban. Pero más allá de eso, el cariño y el recuerdo de lo que hizo Javier con La Banda tendrán siempre un lugar en el corazón de todos los riverplatenses.

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Su llegada ilusionó. Si bien se dudaba de su estado físico y de su presente por aquel momento (su último equipo había sido el Baniyas de los Emiratos Árabes), venía a River un delantero de clase mundial, campeón del mundo con la Selección francesa y un goleador letal. Y no venía por otra cosa que por la gloria, para dar una mano al club del que fue hincha toda su vida.

No tardó en demostrar su jerarquía, su claridad para jugar al fútbol, en desplegar ese manual de atacante que aprendió a la perfección y que aplicó al pie de la letra cada vez que entró a una cancha. A fuerza de goles -marcó 13 en la segunda parte del Nacional- se fue ganando un lugar en el equipo de Almeyda. Como si fuera un guiño del destino, fue el responsable de ponerle punto final al sufrimiento del Nacional con los dos tantos a Almirante Brown.

En Primera jugó una temporada. Sin lugar en el equipo, debió pasar a Newell’s y enfrentar al Más Grande en dos ocasiones. Siempre manifestó sus ganas de retirarse con La Banda, aunque a veces las exigencias no van de la mano con la gratitud. No fue el cierre soñado, pero de lo que no debe tener dudas Trezeguet es que conserva un lugar privilegiado en el corazón de todos los hinchas del Millo.

Por todo lo que nos dio y por amar estos colores, ¡Feliz cumpleaños, Rey David!

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