Por primera vez en su historia, River obtuvo la Copa Argentina. Tras disputar cuatro veces el certamen, la quinta ocasión fue la vencida para El Más Grande. Más allá de que una vez más el equipo en general fue figura, hubo varios desempeños destacados.

Lucas Alario, con siete goles, fue el máximo artillero tanto de la edición reciente de la Copa Argentina como del trofeo en cualquiera de sus episodios. Ningún futbolista había alcanzado semejante marca. Además de él, Jonatan Maidana e Ignacio Fernández fueron dos pilares clave para el Millonario.

Como consecuencia de la tarea del Pipa, Joni y Nacho, la organización de la Copa Argentina decidió incluir a los tres jugadores en el equipo ideal de la competencia. ¿Y el mejor DT? A esta altura, casi una obviedad: Marcelo Gallardo.

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A comienzos de este año, el Mundo River se escandalizó por la compra de Iván Alonso. El uruguayo, de larga trayectoria, venía desde Nacional con 36 años encima. Toda una apuesta. Gallardo lo conocía, apostó por él y el delantero cerró más de una boca.

Nicolás Domingo regresó al club a sus 30 años, después de ganar rodaje y experiencia en Banfield. Arrancó en un gran nivel que no pudo sostener durante el semestre, aunque el balance es positivo.

Hoy River se encuentra a punto de cerrar a Enrique Bologna, de 34 años. No será el reemplazante de Barovero, ya que Augusto Batalla comenzará siendo titular, por lo que se hace difícil encontrar otro motivo detrás de su incorporación que no sea el valor de su experiencia. De lo que no hay dudas es que no se trata de una apuesta a ni a mediano ni a largo plazo.

D’Alessandro, Lucho, Saviola, Aimar son sólo algunos de los que se suman a esta ¿tendencia? Si bien hay casos que en mayor o menor medida han sido exitosos, realmente llama la atención la insistencia por jugadores sin peso en el mercado de pases y con un valor de reventa prácticamente nulo. La experiencia es un valor a tener en cuenta a la hora de sumar jugadores por encima de los 30, pero son más los factores negativos que los positivos a la hora de buscar este tipo de refuerzos.

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Punta Alta se encuentra al sur, a casi 700 kilómetros de la Ciudad de Buenos Aires. Pero la pasión de Walter no entiende de distancias. Fanático de Rodrigo Mora, le prometió al delantero que si se quedaba en River se tatuaría su nombre. Y así fue. El uruguayo desestimó la posibilidad de emigrar al fútbol árabe y el puntaltense cumplió lo prometido: tatuaje con el nombre del charrúa y la fecha del día en la que Morita decidió quedarse.

El año pasado, con la consagración en la Sudamericana, Walter sorteó una camiseta firmada por el plantel campeón y lo recaudado fue entregado a un colegio de Punta Alta (escuela número 7 Jaime Harris). La solidaridad siempre estuvo ligada a su vida. Vida que no fue fácil. En el año 2011 sufrió una cachetada durísima. En un accidente fatal perdió a su mujer y a su hijo menor. Además, como consecuencia de este hecho, su otro hijo, Facundo, padece una hemiparesia derecha.

Su amor por River logró mantenerlo a flote. El Más Grande se quedó con la Libertadores y Walter no dudó. Tenía que llegar a Japón. Acudió a los jugadores del plantel para que le firmen camisetas que fueron sorteadas, contó con la colaboración de un negocio de ropa deportiva de Punta Alta y así logró concretar su sueño. Un sueño del que todavía no despierta.

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-¿Le podés contar a los hinchas qué significa “De Punta Alta a Japón”?

-Hice una rifa con ayuda de varios jugadores del plantel para sortear una camiseta firmada. La ganó un chico de una estación de servicio que no lo conocía. Gracias a la colaboración de la gente hincha de River, en especial a la de Punta Alta, logré conseguir los fondos para viajar a Japón. Si Dios quiere en diciembre voy a acompañar al equipo.

-¿Cómo surgió la idea?

-El año pasado mi actual pareja y mi hijo tuvieron esta idea, él también es socio y fanático, tiempo atrás habíamos hecho lo mismo, pero la plata la donamos a una escuela de nuestro barrio. A raíz de esta iniciativa solidaria, fueron los mismos vecinos los que insistieron en que hiciéramos una rifa para que yo pudiera viajar.

-¿Ya soñás con esos días en Japón?

-Desde el momento en el que tuve el pasaje que estoy muy emocionado, va a ser una experiencia única.

-¿Qué significa River para vos?

-Después de mi hijo y de mi familia, es todo. Es mucho para mí, es lo más grande que hay en la Argentina.

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La temporada 2018/19 se avecina sin refuerzos en River, pero con varias bajas. Además de la venta de Marcelo Saracchi al Leipzig (Alemania), ocho futbolistas regresaron de sus respectivos préstamos y cuatro quedaron al margen de la pretemporada por una decisión técnica de Marcelo Gallardo. Es por eso que quienes no viajaron a Estados Unidos comenzaron a entrenarse en el predio de Ezeiza para mantener el buen estado físico mientras evalúan distintas posibilidades para irse a otro club.

¿Quiénes son los protagonistas en cuestión? Augusto Batalla -interrumpió seis meses antes su estadía en Atlético Tucumán-, Luis Olivera, Juan Cruz Kaprof (todos regresaron de sus respectivas cesiones), Iván Rossi, Carlos Auzqui, Marcelo Larrondo y Claudio Salto, quien quedó sin lugar en la Reserva mientras se rehabilitó de una grave lesión. Los siete aguardan por una oferta para emigrar en busca de continuidad.

Sin la presencia de aquellos que integran el plantel profesional ni el cuerpo técnico correspondiente, los siete marginados trabajan bajo las órdenes de un preparador físico del club, acompañado por un kinesiólogo. Lejos de tener una chance a corto plazo en River, los únicos lazos son a través del contrato y la ropa de entrenamiento. Así es el día a día de quienes continuarán otra temporada fuera de Núñez.

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