El Negro Gómez terminó los últimos tres partidos de aquella Libertadores en el banco de suplentes relegado por Guillermo Rivarola, pero le tocó ingresar en el segundo tiempo.Sumó minutos ingresando en el complemento tanto de la semifinal de vuelta contra la U de Chile en el Monumental, como en las dos finales contra América de Cali. Por eso, el defensor oriundo de Curuzú Cuatiá terminó coronándose como el único jugador que tuvo presencia en todos los partidos de la Copa.

Veitinseis años después de aquella gesta, Juan Gómez volvió al Monumental y se reencontró con todo ese pasado glorioso. Si bien el ex defensor millonario estuvo en el club solamente una temporada (emigró a la Real Sociedad luego de obtener ese título en la Libertadores), regresó al Museo River para encontrarse con muchas reliquias que recuerdan la conquista de la Gloria Eterna. El Negro fue recibido por Rodrigo Daskal, presidente del Museo, y visitó los distintos atractivos. Entre ellos el Archivo Enrique Zanni, donde repasó su legajo personal, allí donde está guardada toda la documentación y los contratos firmados con el club.

Las fotos del Negro Gómez en el Museo River

“Fuimos compañeros con Marcelo Gallardo es una gran persona, compartimos lindos momentos con él. Estuvimos un año juntos en River”, dijo Juan Gómez en diálogo con el programa radial Cómo Te Va que se emite por Radio Colonia y luego dejó ver características de la personalidad de líder que ya tenía Gallardo bien de pibe: “Marcelo era un chico joven cuando lo conocí, se lo notaba con mucha personalidad. No lo veía como entrenador, pero a la hora de hablar siempre se plantaba en el vestuario y daba su punto de vista, siempre respetando a los referentes”.

Respecto al presente del Más Grande aportó: “River está manteniendo la misma línea y formó un equipo competitivo”. También elogió la cantidad de refuerzos que llegaron y los considera determinantes para llegar al final de todas las competiciones con posibilidades concretas de ganarlas: “Creo que el recambio es muy importante, más para un equipo como River que afronta todos los campeonatos y quiere competir en todo”.

El gran presente de David Martínez

Gómez se desempeñó como marcador central y como volante y cuando fue consultado por una de las joyas de la defensa de River afirmó: “David Martínez es uno de los mejores centrales del fútbol argentino, yo me veo reflejado en él, porque es fuerte, juega bien a la pelota, sale jugando. Lo que le falta es ganar confianza teniendo más minutos para demostrar el potencial que tiene”. Para concluir dijo: “David Martínez tiene un futuro enorme y si logra demostrar su potencial tiene futuro europeo”.

El ex zaguerode 50 años atendió a este medio desde suCuruzú Cuatiá natal, donde regresó cuando se retiró del fútbol. El central rememorócon “orgullo y muchas veces también incredulidad” lo vivido con el Manto Sagrado e incluso indicóque los hinchas no lo reconocen mucho por la calle.

“Me siento orgulloso porque nunca me pudieron catalogar entre los jugadores que la camiseta le pesó.Eso me hace sentir realmente importante porque tené en cuenta que en ese River había nombres muy pesados, habían 20 nombres por delante del mío por reconocimiento, por trayectoria y yo viniendo de Argentinos Júniors me fui ganando un lugar importante a tal punto que fui el único jugador que jugó los 14 partidos de esa Copa Libertadores”, comenzó el correntino sobre su gran rendimiento en el Millonario que le valió la posterior venta a la Real Sociedad de España.

En esa Libertadores, Juan hizo dupla en el fondo con Celso Ayala y se convirtió en una pieza clave gracias a su gran técnica con la pelota. Vivió en primera persona esa campaña que tuvo ocho victorias, cuatro empates y dos derrotas. El camino a la victoria no fue sencillo y el Negro destacó el encuentro más difícil de aquel certamen.

“Vos le preguntás a cualquier jugador que estuvo en ese plantel del 96 y te va a decir Sporting Cristal en Perú. Yo recuerdo a Enzo cuando terminó el partido que dijo: hoy ganamos la copa. Ahí en la intimidad nuestra. Porque creo que la sacamos demasiado barata para el baile que nos comimos esa noche. Todavía sueño con ese Julinho. Realmente creo que fue el click que hizo de sentirnos más fuertes y ante la adversidad sacar lo mejor de nosotros. El equipo siempre de visitante sufrió, pero estuvo a la altura y de local lo liquidabamos al que venga”, sintetizó sobre ese 1-2 en Lima con el que River quedó vivo y en la revancha goleó 5-2 con la recordada chilena de Hernán Crespo.

Gómez resaltó la unión que había en ese grupo y dijo que compartía concentración con su competencia en el puesto: Guillermo Rivarola. Precisamente porelTiburón quedó relegado al banco de suplentes en los últimos tres partidos, aunque antes tuvo un entredicho con el DT Ramón Díaz.

“Lo que pasó es que el Negro Astrada no podía jugar contra Universidad de Chile en Santiago, el partido de ida y Ramón habló conmigo si me animaba a jugar en el medio. Entonces yo le dije que sí, obviamente, si me decía para ir al arco también iba. Uno quería jugar y más esos partidos trascendentales. Pero lo único que le dije es que me respete que yo de defensa central vengo jugando bien. Porque no sea cosa que tenga un partido de miércoles jugando de mediocampista y que por eso me borres. Entonces él me dio la palabra, me dijo que sí. Y no fue mi mejor partido, aparte yo era marcador central, no estaba acostumbrado a jugar en el medio y el próximo partido él siguió manteniendo la misma saga central entre Rivarola y Celso, volvió el Negro y yo me fui al banco. Son situaciones que muchas veces pasan. No me sorprendió, pero sí me dolió. Siempre hay que sumar, cuando el trabajo es en equipo siempre hay que poner el hombro porque hoy le toca a uno y mañana al otro”, explicó sobre los motivos que lo llevaron a ingresar como suplente en la definición de esa Copa.

A pesar del cortocircuito, con Ramón quedó todo en buenos términos y hasta el Negro se encargó de contestar los rumores que se dijeron en torno a su trabajo. “De Ramón se habló mucho por su juventud, por su inexperiencia, porque estaba Francescoli se decía que Enzo le armaba los equipos y la verdad que si algo tenía Ramon era un tipo que nos daba libertad a todos y él tenía muy claro como quería que juegue el River de él. Era un River ganador que salía a ganar en todos lados, como tiene que ser River”, sostuvo.

Como contra Sporting Cristal, el Millonario había perdido la ida contra América en Cali y tenía que dar vuelta el resultado en el Monumental. Sin embargo, el plantel tenía una enorme confianza que la Copa no se podía escapar y así lo recordó Gómez: “Nosotros estabamos convencidos, salimos del hotel sabiendo que éramos los campeones. Pero que adentro teníamos que hacer lo que teníamos que hacer. Todavía nos faltaba la batalla. No cabía en la cabeza de nadie no quedarnos con la Copa”.

Los futbolistas tuvieron un enorme apoyo del público, que colmó el Monumental y preparó un recibimiento que está considerado entre los mejores de la historia del fútbol argentino. Juan sintió el aliento en carne propia y todavía se emociona al recordarlo. “Eso fue algo que no se volvió a repetir por más copa que River ganó después.Se escucha todo, realmente fue algo que parece que el mismo estadio latía y vivía junto con nosotros en los momentos previos al partido. En el vestuario se vive intensidad, nerviosismo, ansiedad y todo eso era como que era acompañado por el ritmo de la gente. En el vestuarioera imposible no escucharlo. Te estoy contando, te juro, y se me eriza la piel”, manifestó.

A los 29 minutos del segundo tiempo, Juan entró con el número 6 en reemplazo de Marcelo Escudero. Ingresó en el medio y festejó junto a sus compañeros en el terreno de juego. Lo curioso sucedió horas después cuando quiso volver asu departamento en Caballito y no encontraba taxi.

“Salgo con el Gabi Cedres que vivía cerca del estadio y me deja ahí por Cabildo para tomar un taxi. Estuve 10 minutos esperando un taxi con todos los hinchas de River y yo tenía la medalla puesta adentro del pantalón y decía: ‘Que no me la roben’. Ahí me tomé el taxi y el taxista no me registraba, no se dio cuenta que estaba llevando a un campeón de América”, concluyó el correntino que no sólo se llevó la medalla, sino que también su camiseta y hoy además tiene dos réplicas de la Copa Libertadores. Recuerdos para toda la vida.

“Lo primero que me acuerdo de aquellacopa es que, cuando la toco, se me vienen a la cabeza imágenes de cuando jugábamos en la escuelita de fútbol a la vuelta de mi casa”, comenzó relatando el “Negro” al respecto en diálogo con River Monumental.

Y el exdefensor y mediocampista agregó sobre todas las virtudes que tenía aquel equipo:”Estábamos muy aceitados. Salía uno y entraba el otro y no se notaba. Ramón era un optimista, un ganador. Salíamos a atacar en todos lados“, recordó el futbolista que fue pieza clave en varios de los momentos de aquella consagración.

Finalmente, contó una gran anécdota que vivió luego de la vuelta olímpica del 96 cuando debía regresar a su hogar con la medalla encima.”Me acuerdo la vuelta a mi casa después de la final. Me tiró Cedrés en Cabildo y me tomé un taxi hasta al departamento con la medalla escondida, por las dudas que me coma una apretada. Que se lleven todo menos la medalla, jaja”.