El volante fue promovido a Primera el año pasado por Marcelo Gallardo. Tras algunos partidos con participación, volvió a bajar a Reserva. Eduardo Coudet lo volvió a subir y le dio muchos minutos: jugó 871′ con Chacho, en 15 partidos (9 de ellos como titular, incluyendo la final del Torneo Apertura y el Superclásico), en los que dio tres asistencias.

Con buen pase, dinámica y atrevimiento, el futbolista de 18 años se terminó ganando un lugar en el equipo. Sin embargo, seguramente llegarán refuerzos en la mitad de la cancha, de hecho River ya cerró a Mauro Arambarri. Por eso, Juan Cruz Meza deberá sacarle jugo a la pretemporada para terminar de consolidarse.

Con esa idea en mente, el correntino no descansa en sus vacaciones y se lo vio entrenando de forma intensa, tantos trabajos físicos como con pelota, y con ropa del Millonario. El video rápidamente se hizo viral entre los hinchas del Más Grande, quienes destacaron la actitud del juvenil. Vale recordar que ya tiene contrato profesional hasta diciembre de 2028 y cláusula de rescisión de 100 millones de euros.

Cuándo arranca la pretemporada de River

El plantel fue licenciado por tres semanas luego de que el equipo juegue su último partido ante Blooming por Copa Sudamericana. Así, los futbolistas se reencontrarán en River Camp el miércoles 17 de junio. Tres días después viajarán a Alicante, España, para la parte más intensa, hasta el 5 de julio. Y luego regresarán a Buenos Aires para la etapa final.

Ya nuevamente en Argentina, River podría disputar un amistoso con Barcelona en el Monumental. El Torneo Clausura 2026 arrancará el fin de semana del 24 de julio, mientras que los octavos de final de la Copa Sudamericana se disputarán entre el 11 y el 20 de agosto. El rival del Más Grande saldrá del cruce de playoff entre Independiente Santa Fe (Colombia) y Caracas (Venezuela).

El futuro de Maxi Meza en River

El hermano mayor de Juan Cruz, que llegó desde Monterrey en 2024, volvió a tener acción sobre el final del semestre tras su operación de rodilla. Es uno de los jugadores que Coudet evaluará en la pretemporada: no está descartado, pero tampoco tiene su lugar asegurado en el plantel. Deberá demostrar y ganarse, primero la continuidad, y después un puesto.

”Movimiento del brazo hacia el balón. Después del toque en el brazo lo saca hacia atrás. Dentro del aérea, es penal”, fue la explicación de la terna arbitral a la hora de considerar la mano de Lautaro Rivero en el área que después Nicolás Fernández transformó en el 2-2, según informó el periodista Germán García Grova.

Horas después del partido, el mismo comunicador dio a conocer el discurso oficial sobre por qué no se consideró una acción que, terminado el partido, pasó de largo: una supuesta falta a Juan Cruz Meza que en River reclamaron como penal, apenas arrancado el segundo tiempo.

”Juan Cruz Meza viene forcejeando con el defensor y se deja caer, no es penal”, dejaron trascender desde el seno de la terna. Yael Falcón Pérez la consideró infracción, y Leandro Rey Hilfer junto a Salomé Di Iorio en el VAR tampoco lo hicieron, dado que no llamaron al árbitro para que la revise, como sí hicieron con la mano de Rivero.

La otra acción que reclama River

El Millonario también protestó por una falta de Lucas Passerini a Lucas Martínez Quarta que bien podría haber valido la segunda amarilla del delantero, que ya estaba amonestado. Coudet se fue muy enojado con el arbitraje, al punto tal de que le dijo a Falcón Pérez: “Es la tercera final que me cagás en esta cancha“. Acto seguido, tanta era su bronca que no fue a recibir la medalla de subcampeón.

Reacciones River 2-3 Belgrano

Durante los últimos minutos del partido ante el Tiburón, el Más Grande contó con un promedio de edad en cancha -es decir, la suma de las edades de los futbolistas que estaban sobre el terreno de juego una vez terminado el partido- de 23.6 años. Solo Marcos Acuña, de 34 años, pasaba la barrera de los 30. Quienes lo seguían eran Lucas Martínez Quarta y Gonzalo Montiel (29), mientras que Aníbal Moreno y Facundo Colidio se ubicaban como los terceros con mayor edad con tan solo 26 años. El resto no superaba los 22.

En este último grupo entraban Santiago Beltrán (21), Lautaro Rivero (22), Kendry Páez (18), Joaquín Freitas (19), Lautaro Pereyra (18) y Juan Cruz Meza (18). Lucas Silva, de 19 años, debutó con el Manto Sagrado acumulando apenas 12 segundos en cancha.

Al momento del pitazo final del Nicolás Ramírez, River contaba con ocho surgidos de las divisiones inferiores en cancha. Ellos eran Beltrán, Montiel, Martínez Quarta, Rivero, Meza, Silva, Pereyra y Freitas.

Coudet: “Tenemos muchos jóvenes pero debemos pelear el torneo”

En la conferencia de prensa post victoria ante Aldosivi, Coudet se refirió a la presencia de los futbolistas surgidos de las divisiones inferiores. El Chacho aseguró que el hecho de contar con jugadores que están dando sus primeros pasos con la camiseta de River no le quita la responsabilidad al equipo de ser protagonista y pelear el campeonato.

“River está para pelear el torneo, no evado la responsabilidad. Nos estamos acomodando y tenemos muchos jóvenes, pero tenemos que pelear el torneo, es muy simple”, manifestó el DT que obtuvo siete triunfos, un empate y una derrota desde su asunción.

En una floja jornada, Juan Cruz Meza, Kendry Páez y Joaquín Freitas fueron de los más rescatable del equipo del Chacho. Sus participaciones le dieron al equipo más ritmo, vértigo e incluso gol, ya que con una asistencia de Freitas y un tanto del ecuatoriano se cerró el resultado para darle la tranquilidad definitiva al Millonario.

Los dos surgidos de las divisiones inferiores siguen brindando buenas sensaciones en los minutos que les está tocando jugar. Por un lado, Meza (18 años) sumó su cuarta participación en la temporada, mientras que Freitas (19) acumula 12 partidos con un gol.

En tanto, Kendry Páez (8 partidos) continúa demostrando que rinde mejor entrando desde el banco de suplentes que empezando en el once titular. Sin ir más lejos, contra Boca fue desde el arranque y le costó pesar en el partido días después de haber sido uno de los mejores en los pocos minutos que le tocó participar ante Carabobo.

¿Cuándo vuelve a jugar River?

River visitará a Red Bull Bragantino este jueves 30 de abril desde las 21:30 horas en el Estadio Bragança Paulista por la tercera fecha del Grupo H de la Copa Sudamericana. Será la primera vez en la que el Más Grande se mida ante el conjunto que pasó a ser parte del conglomerado de equipos de la bebida energizante en 2019.

El único de los volantes que repitió con respecto a la victoria contra el conjunto venezolano, la cual se afrontó con mayoría de suplentes, fue Juan Cruz Meza, uno de los valores más destacados en el por ahora breve ciclo de Coudet. El correntino disputó un aceptable partido que, llamativamente, solamente contó con un tiempo ya que el DT del Más Grande decidió sustituirlo en el entretiempo.

En su lugar ingresó Giuliano Galoppo, quien pasó de ni siquiera ser convocado por Coudet a sumar minutos en el partido más importante del fútbol argentino. El ex Banfield, que venía quedándose al margen de las citaciones por un esguince de tobillo, fue una alterativa ante la lesión de Fausto Vera, buscó asociarse con sus compañeros y pisar el área durante los minutos que estaba en cancha, pero no logró cambiar la ecuación y acumuló otro intrascendente encuentro.

Un caso llamativo fue el de Kevin Castaño. Después de su flojísimo partido ante Carabobo, el colombiano pasó de ser titular a quedarse fuera de la lista de convocados y crece la incertidumbre sobre su futuro en River. Las próximas citaciones serán cruciales para saber si su exclusión fue un llamado de atención o si definitivamente quedó fuera de la consideración de Coudet.

De esta manera, Aníbal Moreno y Tomás Galván parecen ser los únicos dos mediocampistas que tienen su lugar asegurado en el once inicial de River para el próximo partido ante Aldosivi, el sábado 25 de abril en el Monumental. Mientras tanto, se espera por los regresos de Fausto Vera y Juanfer Quintero para fortalecer la zona de cara a los encuentros decisivos del semestre tanto por el Torneo Apertura como por la Copa Sudamericana.

¿Qué tienen y cuándo vuelven Fausto Vera y Juanfer Quintero?

Fausto Vera tiene un esguince del colateral medial grado dos y tendrá entre dos y tres semanas de recuperación. Por su parte, Juanfer Quintero sufrió una lesión muscular grado uno del psoas, con recuperación de una a dos semanas. Mientras que el ex Argentinos Juniors recién podría volver a jugar a fines de abril o principios de mayo, el colombiano tendría para una semana más de recuperación.

El joven de 18 años es uno de los candidatos para reemplazar en el mediocampo a Fausto Vera, quien se perderá el encuentro a causa del esguince en la rodilla derecha que sufrió en la victoria contra Carabobo. Esto se debe a una preparación especial que realizó bajo la supervisión de Eduardo Coudet en el último parón por fecha FIFA.

Según informó el periodista Germán Balcarce, Meza fue probado como mediocampista central por el Chacho en algunos entrenamientos. Es por esto que el nacido en Caá Catí conoce el puesto en caso de tener que acompañar a Aníbal Moreno en la mitad del campo este domingo.

El hermano menor de Maxi Meza, quien acumula 12 partidos en River con dos asistencias, le ganaría la pulseada a Giuliano Galoppo y Kevin Castaño. El ex Banfield correría desde atrás al no sumar minutos en ninguno de los últimos ocho partidos a causa de un esguince en el tobillo izquierdo, mientras que el colombiano no consigue salir del bajísimo nivel que le valió las críticas de los hinchas. Además, según reportes, otra posibilidad sería la inclusión de Fabricio Bustos como mediocampista, en un rol muy poco habitual para el lateral derecho.

Subiabre o Páez, la otra duda en River

Determinar al reemplazante de Fausto Vera no sería la única a dilucidar por Coudet pensando en el Superclásico. Otro de los mano a mano que se estarían disputando para ganarse un lugar en el once titular sería entre Ian Subiabre y Kendry Páez.

Ante Carabobo, el chubutense tenía la oportunidad de sumar fichas y afianzarse como titular para enfrentar a Boca, pero estuvo lejos de aprovecharla. A la par de ello, el ecuatoriano tuvo un destacado ingreso en el Monumental, le cambió la cara a un equipo con pocas luces.

La probable formación de River para el Superclásico

Santiago Beltrán; Gonzalo Montiel, Lucas Martínez Quarta, Lautaro Rivero, Marcos Acuña; Aníbal Moreno, Juan Cruz Meza o Kevin Castaño, Tomás Galván, Ian Subiabre o Kendry Páez; Facundo Colidio y Sebastián Driussi.

Sobre el inicio del encuentro ante el conjunto venezolano, el mediocampista sintió un fuerte dolor en su rodilla derecha. Si bien intentó continuar en el campo de juego, terminó pidiendo el cambio. Este jueves se sometió a estudios, cuyos resultados arrojaron que Vera sufrió un esguince del colateral medial grado dos y tendrá entre dos y tres semanas de recuperación.

De esta forma, Fausto no podrá jugar frente a Boca y será una dura baja para Coudet, quien deberá definir cómo lo reemplaza. Con rendimientos que en general están lejos de ser buenos, el cuerpo técnico tendrá que definir quién ocupa el lugar que queda vacante en el centro del campo, siendo tres los principales candidatos.

Las opciones para reemplazar a Fausto Vera

A priori, hay dos nombres que se imponen para reemplazar a Vera en el clásico: Juan Cruz Meza y Kevin Castaño. De los dos, el que más chances sumó en el partido frente a Carabobo fue Meza, quien completó una buena actuación en el Monumental y, a pesar de su juventud, emerge como una de las posibilidades para ser titular.

El otro, y si bien arrastra rendimientos muy flojos, es Castaño. Este miércoles, el colombiano fue titular, tuvo una muy mala presentación y fue reprobado por los hinchas. Sin embargo, a pesar de que está en un mal presente, podría tener una chance en caso de que el Chacho priorice su experiencia por sobre el presente de Juan Cruz.

Si bien Giuliano Galoppo también podría estar a disposición de Coudet, corre desde atrás. Por tal motivo, todo apunta a que el reemplazante de Fausto Vera en el Superclásico saldrá entre Juan Cruz Meza y Kevin Castaño. Por su parte, Aníbal Moreno y Tomás Galván son fijas para enfrentar a Boca.

Subiabre o Páez, la otra duda en River

Este miércoles, Ian tenía la oportunidad de sumar fichas y afianzarse como titular para enfrentar a Boca, pero estuvo lejos de aprovecharla. A la par de ello, Kendry Páez tuvo un destacado ingreso en el Monumental, le cambió la cara a un equipo con pocas luces y ganó pista de cara al Superclásico.

Una de las incógnitas en vistas al partido del domingo es quién acompañará a Facundo Colidio y Sebastián Driussi en la delantera, y tanto Subiabre como Páez son grandes candidatos, y el Chacho deberá definir si mantiene al primero en el equipo titular o si le da la chance al segundo.

Con el inminente partido, el Chacho tomó la decisión de poner a futbolístas que mayormente son suplentes en su consideración y movió gran parte del mediocampo. El juvenil de 18 años apareció una vez más dentro del equipo, después de haber estado prácticamente borrado por Marcelo Gallardo en su momento, pero el nuevo DT lo subió a Primera.

Durante la noche del miércoles, en un duelo que fue bastante chato y sin demasiadas emociones, fue el más activo de la mitad de la cancha del Millonario. Se lo vio asociándose con Bustos por la derecha y transmitiendo dinámica a los ataques. Además de estar presente con una buena precisión en los pases colaboró también con la defensa.

¿Meza se mete en la formación del Superclásico?

Contra Racing en Avellaneda había tenido un buen ingreso y en el certamen continental dejó una actuación más que positiva. Este jueves finalmente se confirmó la lesión de Fausto Vera, quien tiene un esguince del colateral medial grado dos, y quedó descartado para el Superclásico. Si bien Kevin Castaño se postula como candidato a reemplazarlo, surgió la incógnita de Meza.

De acuerdo a lo informado por el periodista Germán Balcarce, Juan Cruz fue probado como mediocampista central por Coudet en algunas prácticas durante el receso por la fecha FIFA y la mini pretemporada en Cardales. Por lo tanto, es un puesto que no es ajeno en él y empieza a sonar para aparecer en ese lugar.

Además de Fausto Vera, Juanfer también está descartado

Juan Fernando Quintero se fue con dolor al entretiempo ante Carabobo y, si bien volvió al segundo tiempo, fue reemplazado al no poder continuar por un problema físico. En la mañana de este jueves se hizo los estudios médicos correspondientes y se confirmó el diagnóstico: molestia muscular grado uno del psoas, con una a dos semanas de rehabilitación.

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El mediocampista venía de ser el primer cambio en el triunfo ante Belgrano y también ingresó más de media hora en el empate ante Blooming en el debut de la Sudamericana. Ayer le tocó saltar a la cancha a los 15 minutos del complemento y, si bien estuvo a tono con el irregular andar del equipo en todo el segundo tiempo, pudo tener chispazos de su fútbol y hasta fue clave en el resultado final.

Es que desde la presión que ejerció en la salida de fondo de Racing pudo provocar un rebote en su cuerpo que derivó en que Sebastián Driussi la reciba solo para iniciar la carrera del segundo gol que sentenció el partido en el Cilindro. Y además fiel a su estilo siempre se mostró como opción de pase y trató de asociarse con sus compañeros más allá de la postura defensiva que mostró River a lo largo de casi todo el complemento, más precisamente hasta la expulsión de Marcos Rojo.

¿Juan Cruz Meza puede asomar como titular de cara al Superclásico?

El nivel de Ian Subiabre bajó en los últimos partidos, y es el único puesto de la cancha donde el Chacho Coudet podría tener alguna duda de cara al clásico frente a Boca. Y es allí donde Meza puede sacar ventaja no solo por la buena consideración que empezó a tener para el DT sino que además por características le puede dar al equipo lo que le está faltando en la zona de gestación.

Hoy por hoy viendo el contexto de los que están jugando o entrando, merece de mínima la chance de tener partidos seguidos de titular. Básicamente porque puede ser para el mediocampo esa llave que le falta tanto para el cambio de ritmo y la gambeta, y también para darle un mejor control de pelota a los ataques, en un River que de momento genera más peligro ofensivo desde las transiciones rápidas que desde la tenencia y la paciencia.

Y sabiendo que hasta ahora Tomás Galván pudo aportar su cuota goleadora más allá de los altibajos, y que tanto Anibal Moreno y Fausto Vera son piezas inamovibles en el mediocampo, todos los caminos conducen a que el único que puede salir para que ingrese Meza sería Ian Subiabre. El partido del miércoles ante Carabobo puede ser otra gran prueba para Meza de cara a terminar se ganarse ese lugar. ¿Si rinde bien se animará Coudet a ponerlo desde el arranque contra Boca? ¿O seguirá apostando a su equipo base que hasta el momento le provocó conseguir la gran seguidilla de victorias? Solo el tiempo responderá los interrogantes.

Y el pibe en los 40 minutos que jugó pudo demostrar todo su talento y sus condiciones para darle un salto de calidad al funcionamiento ofensivo de River. Se paró como mediocampista derecho y no solo empezó a pedir la pelota todo el tiempo sino que la distribuyó con mucha prolijidad sin perder su dinámica y desparpajo habitual, donde hasta inclusive hizo una jugada que enamoró a los hinchas.

Es que a los 28 minutos del complemento River estaba saliendo desde el fondo intentando romper la presión de un Belgrano necesitado de la pelota para acortar distancias en el resultado, y fue allí cuando Meza recibió un pase sobre la raya y presionado por un rival se las ingenió para tirar un taco prácticamente de espaldas hacia adelante que engaño a su marcador, y a la vez pudo gambetearlo en el mismo movimiento.

Ahí fue cuando las cuatro tribunas del Monumental se pararon a aplaudirlo luego de haber provocado un tiro libre a favor eludiendo a un segundo jugador de Belgrano en velocidad, que lo tuvo que frenar con un agarrón. Además estuvo cerca del gol con un par de remates de media distancia, y también fue quien tiró el centro que terminó en el 2-0 gracias a un cabezazo de Facundo Colidio.

¿Qué dijo Coudet sobre Meza después del partido?

En algunos pasajes del juego Meza recibió más en posición de enganche, promoviendo a la movilidad permanente que Coudet le pide a todos del medio hacia arriba, y el DT se encargó de destacarlo en conferencia de prensa. “Juan Cruz tiene muy buen pie. A los jugadores como él hay que marcarles diferentes posiciones y que aprendan a jugar. Lo que es técnico no se los enseño yo porque ya lo saben, pero sí el posicionamiento“

Después de ganar terreno en el comienzo del segundo semestre de 2025 con Marcelo Gallardo, el volante tuvo su última participación el 20 de septiembre contra Atlético Tucumán. Desde allí no jugó más junto al plantel profesional y retornó a Reserva. Jugaron varios pibes, pero no el correntino. Sin embargo, Coudet lo llevó a la mini pretemporada en Cardales y lo citó ante Belgrano.

Meza entró a los 7 minutos del segundo tiempo para jugar de mediocampista por derecha y asistió a Facundo Colidio en el segundo gol del Millonario. Y en conferencia de prensa, Coudet se estaba refiriendo al debut de Lautaro Pereyra cuando a la pasada dejó entrever el motivo por el cual el hermano menor de Maxi había dejado de estar en la consideración en Primera. Además, le destacó una cualidad.

Qué dijo Coudet sobre Lautaro Pereyra y Juan Cruz Meza

“Yo lo vi en la Reserva hace dos o tres partidos jugando como atacante. Me llamó la atención técnicamente y las resoluciones rápidas”, comenzó destacando sobre Lautaro Pereyra. “Si a eso le podemos agregar que sea un jugador físico, que es una característica del jugador de inferiores de River: ser técnico, de buen pie. Si le agregamos lo físico, que pueda jugar de segunda punta, de mediapunta, después resalta desde ese lugar. Lo mismo que Juan Cruz, que ya había jugado”, expresó el DT, ponderando las virtudes técnicas de JCM, aunque no esclusivamente suyas.

En ese sentido, Chacho resaltó que a Pereyra, Meza y los juveniles en general hay que “marcarles diferentes posiciones y que aprendan a jugar“. “Lo que es técnico no se los enseño yo porque ya lo saben, pero sí el posicionamiento“, sentenció. “Juan Cruz estaba jugando como un doble cinco, pero yo creo que lo puede hacer como un ocho clásico”, opinó sobre Meza. Si alguien sabe del puesto de 8 es justamente Coudet.

“Ir marcándoles algunas cosas, algunos posicionamientos, a los más jóvenes porque la Primera se juega a otro ritmo. Lautaro lo ha hecho muy bien y le ha tocado participar”, culminó su respuesta el entrenador de 61 años. Fin del misterio: Juan Cruz Meza había dejado de jugar en Primera porque le faltaba trabajo físico y conceptual. Habrá que ver si con esta buena actuación recupera terreno.