Ya pasaron tres décadas. Podrán pasar cinco, diez o veinte. Pero River jamás dejará de recordar con una sonrisa el histórico 14 de diciembre de 1986 -hace exactamente 30 años-, cuando La Banda conquistó el mundo.

Similar a lo que ocurrirá en 2017, la Copa Libertadores de 1986 finalizó recién en octubre. Entonces, el plantel dirigido por Héctor Veira tuvo apenas un mes y medio para planear la final Intercontinental ante Steaua Bucarest, equipo que venció nada menos que a Barcelona en la Copa de Europa.

El Bambino paró un equipo repleto de estrellas: Nery Pumpido; Jorge Gordillo, Nelson Gutiérrez, Oscar Ruggeri, Alejandro Montenegro; Héctor Enrique, Américo Gallego, Roque Alfaro; Norberto Alonso; Antonio Alzamendi y Juan Gilberto Funes.

El partido, disputado en la mitad de la cancha, se abrió a los 28 minutos del primer tiempo, cuando el Beto pensó más rápido que todos y sacó rápido un tiro libre cerca del círculo central para dejar mano a mano a Alzamendi. El uruguayo pateó, entre el arquero y el palo le negaron el grito y, en el rebote, no perdonó con un cabezazo que aún hoy pone la piel de gallina.

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Era lo que le faltaba al plantel que le dio, en un año, la gloria nacional, continental y mundial al Más Grande. Y sí, ya pasó mucho tiempo, pero ni la eternidad alcanzará para agradecerles por lo que consiguieron.

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El Príncipe es uno de los ídolos indiscutidos que tiene la institución. Tuvo dos etapas y obtuvo cinco títulos nacionales y dos internacionales. Y ahora se encuentra en la dirección deportiva del club. Sí, el uruguayo pasó la mayor parte de su vida en Núñez.

Sin duda, esa final de la Intercontinental contra la Juventus, porque la perdimos y me dio mucha bronca.

En una charla, sin cassette, con la revista Libero, Enzo Francescoli aseguró que, si tuviera la oportunidad de volver el tiempo atrás, jugaría otra vez la final de 1996 ante el elenco de Turín: “Sin duda, esa final de la Intercontinental contra la Juventus, porque la perdimos y me dio mucha bronca”. Aunque resaltó: “Pero cumplí tantos sueños que no cambiaría nada. Amo el fútbol, y mirá dónde estoy”.

A todos los lugares les saqué cosas buenas. Más feliz futbolísticamente lo he sido en Buenos Aires.

El flaco de los ojos saltones, aquel que jugaba con galera y bastón, tuvo la oportunidad de desempeñarse en Montevideo Wanderers, Racing Club de París, Olympique de Marsella, Cagliari, Torino y en el Millonario. Pero hay un sólo sitio en donde pasó los mejores momentos de su carrera: “A todos los lugares les saqué cosas buenas. Más feliz futbolísticamente lo he sido en Buenos Aires”.

Francescoli recordó una fabulosa anécdota con Zidane, quien lo idolatra.

El exdelantero, quien enamoró a hinchas de todo el mundo con su fútbol, contó una fabulosa anécdota con Zinedine Zidane, quien lo idolatra: “Recuerdo que cuando yo estaba en el Marsella, él era un adolescente e iba a verme a los entrenamientos. No se animaba a preguntarme, no pedía autógrafos ni nada. Supe de su admiración cuando con River estábamos por jugar la final de la Intercontinental contra la Juve. Cuando nos conocimos, nos pusimos colorados los dos y terminamos abrazados en el césped de Japón. Un día estábamos con mi hijo Marco, para quien Zizou es un ídolo y le dije: ‘Marco, acá le tenés, preguntale el control que hace’. Y Zidane le respondió: ‘Que te lo explique tu papá, yo lo aprendí de él'”.

¿Qué proyecto a futuro tiene mente Francescoli? “Como director técnico no me veo. Ser seleccionador no lo descarto porque es algo más puntual, pero lo pienso mucho”, avisó. Y agregó: “El canal de televisión me ha dado un aspecto empresario y organizado que me gusta. Me ayuda a detectar más fácilmente los cambios estructurales que necesita el club, los vestuarios, cómo gestionar una institución con 60.000 socios”.

Tuve la suerte de poder elegir y estoy donde quiero estar.

Al ser consultado si reniega el fútbol como lo solía hacer Gabriel Batistuta, Enzo fue claro y dijo: “No, porque el amor que tengo por este club no me deja. De entrenador no me apetece, es una dedicación y no quiero encerrarme con eso. Asumir la dirección deportiva me permite manejar mis tiempos, estar con los más chicos, lo más grandes… Al final, tuve la suerte de poder elegir y estoy donde quiero estar”.

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Hace exactamente 18 años, La Banda gritaba campeón de otra copa internacional. Venía de lograr la segunda Libertadores de su historia -en 1996- y, un año después, volvía a coronarse de la mano de Ramón Ángel Díaz.

Salas fue la gran figura: anotó dos goles.

El Más Grande se enfrentó al, siempre difícil, Sao Paulo. Con una perfecta actuación del delantero chileno -anotó dos goles- River se consagró ante la presencia de miles de fanáticos que deliraron, en el estadio Antonio Vespucio Liberti.

¿Cómo formó River aquel día? Germán Burgos; Hernán Díaz, Celso Ayala, Eduardo Berizzo, Diego Placente; Roberto Monserrat, Leonardo Astrada, Juan Pablo Sorin (Marcelo Escudero), Marcelo Gallardo (Santiago Solari); Enzo Francescoli (Leonel Gancedo) y José Marcelo Salas.

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Antonio Alzamendi se encuentra en las páginas doradas del Millonario y es reconocido tanto por grandes y chicos. Claro, es el autor del gol más importante de la historia de la institución y la gente guarda un enorme cariño hacia él.

Teníamos una delantera bastante fuerte nosotros y teníamos buenos suplentes también. Eramos todos guerreros.

En un diálogo con el programa radial Un buen momento, emitido por AM 910, Alzamendi recordó la Intercontinal que La Banda conquistó en 1986, hace 29 años: “Teníamos una delantera bastante fuerte nosotros y teníamos buenos suplentes también. Eramos todos guerreros”.

Y el ex-River no se equivoca. Jugadores como Jorge Gordillo, Oscar Ruggeri, Héctor Enrique, Américo Gallego, Norberto Alonso y Juan Funes, entre otros, integraban aquel equipo que comandaba Héctor Veira.

Aquel día de la Intercontinental, el equipo rumano era una selección.

Steaua Bucarest, rival al que River enfrentó en aquella final, le había ganado a Barcelona la Champions League. No era poca cosa y para Alzamendi tampoco lo fue: “Aquel día de la Intercontinental, el equipo rumano era una selección”.

Yo amo a la gente de River.

A su vez, el exdelantero de 59 alos confesó que el tanto que hizo le cambió la vida: “A mí me pasaron muchas cosas increíbles después de que hice el gol en Japón”. Y dejó en claro que tiene un enorme cariño hacia los hinchas: “Yo amo a la gente de River”.

Consciente de que el equipo de Marcelo Gallardo tiene la posibilidad de volver a subirse al podio más alto del planeta, Alzamendi expresó: “Ojalá volvamos a salir campeones del mundo”. Aunque avisó: “Primero hay que ganar el primer partido”.

Por otra parte, el exatacante reveló que tiene como objetivo conducir un equipo de Argentina: “Yo estoy esperando el sueño de algún día dirigir en Argentina”. ¿Se le dará la posibilidad?

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River emprende la vuelta desde Japón, pero ya piensa en volver. Con la Copa Suruga en manos del Millonario, Marcelo Gallardo y el plantel se preparan para disputar el Mundial de Clubes, el máximo objetivo de La Banda.

El Más Grande volverá a jugar por el título mundial luego de 19 años, cuando el equipo que dirigía Ramón Díaz cayó por 1 a 0 ante Juventus. En ese plantel, la figura excluyente era Enzo Francescoli, quien se ilusiona con que éste River pueda levantar el trofeo.

“Aquella final la sufrimos mucho en el primer tiempo, tendríamos que haber perdido por más goles. El segundo lo emparejamos bastante; antes del gol de Del Piero hubo una pelota de Ortega en el palo que quizás hubiera cambiado la historia. Antes de Barcelona hay que jugar una semifinal; el fútbol está muy parejo. Falta, estamos lejos todavía de Barcelona, pero para nosotros es un orgullo. Este River tiene más posibilidades que aquel del ’96”, opinó.

En declaraciones a La Nación, el Príncipe admitió que River tendrá que hacer un partido sin errores para tener chances, pero aclaró que para el grupo de jugadores que lidera el Muñeco no hay imposibles.

“Tiene que jugar el partido de su vida, perfecto. Sobre todo en lo relativo a la presión, a tratar de que Barcelona tenga la menor posesión posible. Vi personalmente a Barcelona en la final de Berlín contra Juventus. Te das cuenta de que es un equipo muy complejo; no sólo tiene posesión, sino varios jugadores, aparte de Messi, que te cambian el partido en una sola jugada. Será un desafío interesante, lindo, único”, cerró.

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Para los hinchas de River, el 14 de diciembre de 1986 es una fecha imborrable. El Millonario fue campeón del mundo en Japón, el mismo destino que visitará este año, primero por la Suruga Bank y luego por el Mundial de Clubes.

Aquella tarde del ’86, un River que llegaba luego de ganar la primera Copa Libertadores de América en la historia del club, enfrentó a Steaua Bucarest, que había vencido a Barcelona en la final de la Copa de Campeones de Europa.

Nery Pumpido; Jorge Gordillo, Nelson Gutiérrez, Oscar Ruggeri, Alejandro Montenegro; Héctor Enrique, Américo Gallego, Roque Alfaro (reemplazado en el segundo tiempo por Daniel Sperandío); Norberto Alonso; Antonio Alzamendi y Juan Gilberto Funes fueron los titulares que paró Héctor Veira.

Fue un partido trabado, que se resolvió por una avivada en conjunto del Beto, quien sacó rápido un tiro libre cercano a la mitad de cancha, y Alzamendi, que quedó mano a mano. Primero, su remate fue tapado por Stingaciu, el arquero rival, pero el rebote le quedó nuevamente al uruguayo, quien de cabeza estampó el 1 a 0.

Locura total para el Millonario, que se coronó como campeón intercontinental y le mostró al mundo que podía ser el mejor equipo del planeta. Ah, como frutilla del postre, el retiro de Alonso en lo más alto.

+ Video: El gol de Alzamendi.

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Una década más tarde, el River multicampeón de Ramón Ángel Díaz llegó a Tokyo para jugar la segunda final del mundo en la historia del club. ¿El rival? Juventus, campeón de la Champions League del ’96.

En esa edición de la Intercontinental se dio una particularidad: Juan Pablo Sorín, titular en River, fue parte del plantel de Juventus en el primer semestre de la temporada 1995-96, por lo que, oficialmente, fue campeón de la Champions League y de la Copa Libertadores.

La formación que dispuso el Pelado fue la siguiente: Roberto Bonano; Hernán Díaz, Celso Ayala, Eduardo Berizzo, Sorín; Roberto Monserrat, Leonardo Astrada, Sergio Berti (sustituido por Leonel Gancedo); Ariel Ortega; Enzo Francescoli y Julio Cruz (Marcelo Salas entró en su lugar).

La Banda contó con chances, incluido un remate en el travesaño, pero en el minuto 81, Alessandro Del Piero capturó un rebote y, de media vuelta, anotó el único tanto del encuentro. River jugó un buen partido, pero se quedó con el subcampeonato.

+ Video: La final del ’96.

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Cada 14 de diciembre es motivo para sonreír en River. Porque se cumple otro aniversario del histórico título mundial que obtuvo el Millonario en Japón, ante Steaua Bucarest de Rumania.

El gol de Alzamendi lo conocemos todos. La avivada del Beto, también. ¿Pero sabés realmente todo sobre aquel día? Demostralo en este juego de La Página Millonaria: