El semáforo para el cruce peatonal de una calle cualquiera en Japón está en rojo. Una chica llega a la esquina y se detiene. Mira a la derecha, mira a la izquierda. Nada. No va a pasar ningún auto: los dos horizontes lo verifican. A por lo menos un par de kilómetros por lado, no se ven coches. Es la calle menos transitada que uno pueda imaginar. Pero el semáforo está en rojo. Y la chica espera. Y pasan los segundos, uno a uno, tic, tac, tic y más tac. Es desesperante. No va a venir nadie, nena. Nadie. Tic. Tac. Finalmente el semáforo se pone en verde y ella avanza, con su mochilita, sin apuro. Para mí, que sólo la observaba atónito, fue un alivio. Fue salir a flote después de aguantar la respiración dos minutos bajo el agua. Esa chica es Japón. Perdón por cruzar directamente entre los autos, cantando, cantándoles a ustedes, para que nos vean, para que nos recuerden. El hincha de River aquí en Japón tiene una responsabilidad muy seria, que es la de representar a millones que están al otro lado del mundo. Y sean miles, cientos o tal vez un solo tipo, sienten que deben hacerse notar, hacerlo por los que no llegaron, hablarles a los ponjas de River Plate, el soccer team más grande de la Argentina, llevar banderas, camperones del CARP, cantar. De alguna manera, ellos también están jugando. Y los japoneses, efectivamente, lo notan: perdón por esta invasión alienígena.

Un amigo me propuso hacer un experimento: en cada ciudad a la que vamos, esperamos treinta segundos en una esquina -como la japonesita al semáforo en la calle cualquiera-, a ver si aparece algún tipo con indumentaria de River. No falló en Tokio, en Osaka, en Hiroshima, en Miyajima, en Kyoto ni en Yokohama. Es, literalmente, una invasión. Siempre aparece uno, en cualquier lado. Es el viaje de egresados más grande de la historia. Es más que eso. Es amor. Es el amor el que los hizo hipotecar sus vidas por este sueño. Porque eso es: literalmente, un sueño. Tal vez ni siquiera sea real: River está a punto de jugar la final del mundo contra el mejor equipo de fútbol de todos los tiempos. La realidad, a veces, supera a la ficción. Es una quimera. Es, exactamente ése, uno de los tres deseos que absolutamente todos los hinchas de fútbol, de cualquier equipo, le pedirían al genio de la lámpara si existiera. Es un cliché, de tan imposible: “¿Qué preferís: ochocientos millones de dólares o ganarle la final del mundo al Barcelona de Messi en Japón?”, la cantidad de veces que los futboleros habrán hecho esa pregunta ridícula, de fantasía, sabiendo que ninguna de las dos cosas iban a ocurrir. Bueno, el domingo en Yokohama habrá casi veinte mil hinchas que resignaron los ochocientos millones de dólares. Nos van a tener que disculpar.

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River fue local en Osaka. Como si estuviera en el Monumental, el Millonario se adueñó del sonido ambiente en el estadio Nagai, que vibró al ritmo de los hinchas de La Banda.

Claro, los fanáticos de siempre también llevaron sus trapos, que coparon gran parte de las tribunas en la semifinal contra Sanfrecce Hiroshima. Cientos de banderas aparecieron en Osaka.

Algunas ya tradicionales y otras alusivas al Mundial de Clubes, pero todas teñidas de rojo y blanco para darle un marco cien por ciento riverplatense al estadio.

Por eso, te mostramos todas y cada una de ellas, para que busques la tuya y veas las más originales. Los trapos del Más Grande. Las banderas de tu corazón.

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Se logró el objetivo. River está en la final del Mundial de Clubes. Más allá de la manera -hubo un mal rendimiento colectivo-, el Millonario pasó de ronda y jugará por el máximo título el próximo domingo.

Por eso, Marcelo Barovero no ocultó la satisfacción luego de eliminar a Sanfrecce Hiroshima, que lo transformó en la gran figura de la semifinal, y le dejó un mensaje al hincha.

“Ahora ya estamos adonde queríamos, pero la responsabilidad era nuestra de entrar y ganar hoy. Es un alivio y un disfrute llegar a esta final, así que la gente tiene que estar muy contenta como nosotros”, afirmó.

“Es un rival duro, una instancia que había que pasar como sea. El equipo rival nunca se sale de su línea, se vio cuando hicimos el gol. Esto hace que se complique, pero lo superamos y llegamos al domingo”, agregó al hablar con TyC Sports.

Consultado por su enorme rendimiento, indicó: “Creo que hace dos años que vengo sufriendo, ja. Todas las instancias son complicadas, llegar hasta acá no es fácil y hoy era un partido que teníamos que superar como sea y había que trabajar las cosas y no desesperarse. Pasamos momentos complicados y lo supimos definir en una pelota parada”.

Por último, comenzó a palpitar la final y pidió no desesperarse: “Esperemos medirnos y trabajarlo, más allá de las ganas y la emoción que nos pase por la cabeza. Si no, con esto no va a alcanzar”.

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A River le costó y mucho superar la semifinal del Mundial de Clubes. El Millonario le ganó con lo justo a Sanfrecce Hiroshima y Leonel Vangioni cree saber por qué.

“Estábamos ansiosos todos los días que estuvimos acá. La gente tenía una gran ilusión y nosotros también, de jugar ese partido tan ansiado con el Barcelona”, comentó luego de la victoria.

“En el fútbol argentino, casi ningún equipo juega como ellos, toman muchos riesgos. Creo que por momentos supimos bloquearlos y cuando nos replegamos lo hicimos bien. Tuvieron varias llegadas porque juegan bien, pero para eso está Marcelo (Barovero), que tuvo una gran noche”, agregó.

Además, el Piri remarcó que, por la obligación que tenía River, la semifinal era el duelo más complicado: “En la previa, este era el partido más difícil, porque teníamos mucha presión y perder hoy tiraba a la basura todo lo que hicimos”.

Antes de saber que el rival sería el equipo español, Vangioni indicó que al plantel lo seduce la posibilidad de medirse contra el gran candidato de casi todo el mundo.

“Pasan muchas cosas por la cabeza, el más difícil es Barcelona, pero también tiene algo lindo, uno quiere jugar contra estos equipos. Después que sea lo que Dios quiera”, concluyó.

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River realmente está haciendo historia por su gente en Japón. Luego de un banderazo tan increíble como memorable en Osaka, los hinchas continuaron con la fiesta en el día tan esperado para jugar la semifinal.

Desde varias horas antes del encuentro ante Sanfrecce Hiroshima, la gente del Millonario copó los alrededores del estadio Nagai y se hizo escuchar bien fuerte para alentar al campeón.

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Es más, hasta se hicieron escuchar durante el choque por el quinto puesto entre América de México y Mazembe. Sí, pese a estar fuera del estadio, desde el campo de juego se oyeron los temas de La Banda.

Claro, como no podía ser de otra manera, la gente se acordó del eterno rival y de las dos eliminaciones en seis meses. Porque, como ya se sabe, el que abandona no tiene premio.

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+ Fotogalería: El apoyo incondicional de los hinchas de River en la previa de la semifinal.

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+ Un gran atractivo en la antesala.

Hay que saber sufrir para gozar. Sí, River no jugó bien, pero cumplió el primer objetivo. Se sacó de encima a un durísimo Sanfrecce Hiroshima y ahora aguarda por la gran final del Mundial de Clubes.

El primer tiempo comenzó como se preveía, con River como absoluto dominador del trámite y Sanfrecce agazapado en su área. El Millonario controló la pelota durante los primeros 20 minutos y casi no dejó respirar al rival.

Claro, a La Banda le faltó patear al arco -literalmente remató una sola vez- y los japoneses se dieron cuenta de que podían lastimar. A los 25 tuvieron el primer mano a mano. Por suerte, Marcelo Barovero la desvió.

A partir de allí, el campeón de América fue una sombra y Sanfrecce tuvo, primero por un derechazo y luego con un cabezazo, dos chances clarísimas para abrir el marcador. Nuevamente debió lucirse Trapito para sostener el empate hasta el entretiempo.

El complemento comenzó con una jugada clarísima para Rodrigo Mora, que invitó a la ilusión. Pero los japoneses repitieron la fórmula y nuevamente estuvieron a nada de abrir el marcador.

El Muñeco movió el banco e ingresaron Lucho González y Tabaré Viudez, aunque la ecuación no se modifico. River fue un equipo nervioso que estuvo demasiado lejos del nivel que pretende.

Pero claro, cuenta con ciertos estandartes que pueden torcer una historia adversa. Por eso, a los 26 minutos de la segunda parte, Jonatan Maidana saltó más que las manos del arquero rival, la peinó y apareció Lucas Alario para desahogar a casi todo el estadio Nagai.

A cortar clavos hasta el final. Todo sufrimiento, nada de galera y bastón. River pasó y hay poco más para rescatar. Igualmente, nadie podrá quitarle a La Banda el sueño de ser campeón mundial. Estamos a noventa minutos.

+ El gol de Alario.

+ Las fotos del partido en Osaka.

+ Video: Los hinchas armaron una previa memorable.

+ Fotogalería: El apoyo incondicional de los hinchas de River en la previa de la semifinal.

+ El único que gritó en el estadio Nagai.

+ Un gran atractivo en la antesala.

Jugaron América de México y Mazembe de El Congo, pero los que se hicieron escuchar fueron los fanáticos de River, que coparon el estadio Nagai de Osaka incluso durante el partido previo.

Mexicanos y congoleños se enfrentaron por el quinto puesto y la transmisión televisiva evidenció cómo se escuchó a los hinchas del Más Grande durante el partido.

+ Video: La gente se hizo escuchar en América-Mazembe.

+ Video: Los hinchas armaron una previa memorable.

+ Fotogalería: El apoyo incondicional de los hinchas de River en la previa de la semifinal.

+ El único que gritó en el estadio Nagai.

+ Un gran atractivo en la antesala.

River sufrió, trabajó y recién al final gozó. El agónico triunfo ante Sanfrecce Hiroshima le dio al campeón de América la chance de quedar a sólo un partido de ser campeón del mundo.

Rodrigo Mora, quien decidió descartar una millonada desde el fútbol árabe para disputar este certamen, palpitó en la previa lo que finalmente fue una semifinal durísima, pero avisó que nada los iba a tirar para abajo.

“Yo creo que en este momento todos los hinchas desearían estar acá junto a nosotros. Sé que no todos pudieron venir, pero vamos a dar el máximo para tratar de darles una alegría en la semifinal y después lograr el gran objetivo de llevar la Copa a Núñez”, le dijo a Fox Sports.

Y si bien Mora, como todo River, no tuvo un buen partido en Osaka, cumplió el primer objetivo. Ahora, a esperar por Barcelona o Guanghzou. Y a dejar absolutamente todo para que el sueño del uruguayo se haga realidad.

+ Con el overol a la final.

+ La cabeza de Dios.

+ ¡Barovero, Barovero, Barovero!

+ Jugador por Jugador.

+ Las fotos de la victoria.

River ganó y no tuvo demasiado para rescatar de una semifinal mucho más difícil de lo esperado por la mayoría. Claro, triunfar era lo primordial, más allá de que el rendimiento haya estado muy lejos de lo pretendido por Marcelo Gallardo y el plantel.

“Hoy había que ganar como sea. Se ganó, así que ahora a disfrutar el triunfo y esperar el rival. Siempre nos gusta ganar jugando bien. Hoy se dio por momentos y por momentos no porque ellos se replegaban bien y hay que estar demasiado finos para entrarle”, indicó Leonardo Pisculichi.

“Eran un gran equipo, jugaban muy bien y nosotros intentamos hacer lo que entrenamos. Por momentos salió y por momentos no, pero fuimos justos ganadores

Cuando son los partidos cerrados, a veces la pelota parada abre los partidos. Con el gol se abrió el partido”, agregó.

En diálogo con TyC Sports, el enganche se emocionó con las demostraciones de apoyo de la hinchada: “La verdad que te genera sensaciones terribles, así que esperemos seguir aportando y darles una alegría”.

+ Con el overol a la final.

+ La cabeza de Dios.

+ ¡Barovero, Barovero, Barovero!

+ Jugador por Jugador.

+ Las fotos de la victoria.

+ Ranking: los goles de Pisculichi en River.

Marcelo Gallardo siempre tuvo claro que llegar a la final del Mundial de Clubes no sería sencillo para River. Conocedor de estas instancias, el Muñeco pidió no subestimar a Sanfrecce Hiroshima y, una vez más, tenía razón.

El Millonario sufrió más de la cuenta para superar a los japoneses, pero lo logró y por eso el Muñeco se fue exultante: “Lo que viene es lindísimo, es hermoso, la gente lo disfruta. Fue un partido muy duro, muy difícil. Se cumplió el primer objetivo. Ahora, a disfrutar”.

“El objetivo era poder jugar la final, no era fácil. Había mucha ansiedad, mucho nervio. Se ganó, era lo importante. Jugamos contra un buen equipo japonés. Contento por estar el 20 en la final”, agregó.

Consultado, en la entrevista que le dio a Fox Sports, por los cambios del segundo tiempo, el entrenador explicó que quería recuperar el dominio: “Tener un poquito más la pelota, tener un poco más de claridad con el pase entre líneas”.

+ Con el overol a la final.

+ La cabeza de Dios.

+ ¡Barovero, Barovero, Barovero!

+ Jugador por Jugador.

+ Las fotos de la victoria.

+ Buscate en Osaka.

Como si el banderazo no hubiera sido suficiente para demostrar la pasión por La Banda, más de 20.000 fanáticos de River demostraron en Osaka por qué el Millonario es el Más Grande dentro y fuera de la cancha.

+ La ovación en la entrada en calor:

Después de una previa increíble, con muchísimo color y calor en las horas anteriores al encuentro –y fiesta incluida durante el partido por el quinto puesto-, el estadio Nagai vibró al ritmo de La Banda.

+ Vuelta al vestuario antes del partido:

Con “De la mano del Muñeco” como estandarte, los 90 minutos fueron una constante con la gente de River siempre al pie del cañón para bancar al equipo, que necesitó del apoyo para sacar adelante una semifinal muy dura.

+ Emocionante salida al campo de juego:

Claro, también sonaron “Esta noche, cueste lo que cueste” y “Para ser campeón, hoy hay que ganar”, como banca al plantel, que finalmente logró el objetivo y le dio una alegría a una hinchada que lo merecía largamente.

+ Esta es tu gente:

Ahora, a viajar a Yokohama, donde nuevamente decenas de miles de fanáticos revolucionarán la ciudad japonesa. Y el domingo, el día más esperado en dos décadas, la fiesta promete ser inolvidable. Como hoy.

+ El día que me muera:

+ Con el overol a la final.

+ La cabeza de Dios.

+ ¡Barovero, Barovero, Barovero!

+ Jugador por Jugador.

+ Las fotos de la victoria.

+ Buscate en Osaka.