La Copa Libertadores jamás fue un torneo sencillo para River. Por eso, los tres títulos obtenidos en esa competencia deben ser valorados como lo que son, hazañas para la institución.

El 26 de junio de 1996, hace exactamente veinte años, el Millonario recibió a América de Cali en la revancha de la final. Los colombianos habían ganado 1 a 0 la ida y llegaban con la confianza de poder tomarse revancha de la final de 1986.

Ramón Díaz puso como titulares a Germán Burgos; Hernán Díaz, Celso Ayala, Guillermo Rivarola, Ricardo Altamirano; Marcelo Escudero, Matías Almeyda, Gabriel Cedrés; Ariel Ortega, Enzo Francescoli y Hernán Crespo.

Y el nerviosismo por dar vuelta la serie duró poco, porque Crespo abrió el marcador a los 6 minutos, tras una buena jugada colectiva que lo encontró en la puerta del área chica para igualar el resultado global.

El Monumental, repleto por donde se lo mirara, deliraba. Se sentía que el Más Grande lo iba a lograr otra vez. Y la locura se desató en el segundo tiempo, con otro tanto de Crespo, esta vez de cabeza, tras una pésima salida de Óscar Córdoba.

Faltaba media hora, pero el título no se podía escapar. Y así fue, con Enzo como estandarte de un plantel glorioso que daba cátedra en el ámbito local, pero necesitaba ratificarlo a nivel internacional.

Fue un día como hoy. Parece mentira, pero ya pasaron dos décadas. Eso sí, a nadie se le ocurre olvidarlo. Porque River hizo historia y hoy, a veinte años, se la sigue recordando. ¡Eternamente gracias!

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Fue uno de los futbolistas que dejaron una huella imborrable en River. Los dos goles a América de Cali en la Copa Libertadores de 1996 lo metieron en la historia grande. Pero Hernán Crespo también fue uno de los más criticados por no volver. Aunque, ya como exjugador, se animó a contar por qué jamás se dio el retorno tan esperado.

“Yo terminé mi contrato con el Parma y River estaba jodido. No se sabía si iba a descender o no. Desde el Parma me ofrecen renovar, pero yo no quise en el momento. Quería ver qué pasaba con River. Entonces, viajé a Argentina. Hablé con Matías Almeyda, que aún era jugador, y me dijo que vaya directamente al entrenamiento a charlar con ellos. Empezamos a buscar casa para vivir y un colegio para las nenas en Argentina. Passarella no me llamaba y yo pensé: Si Mahoma no va a la montaña, la montaña va a Mahoma’. Hablaban en los medios, pero nadie me llamaba por teléfono”, comenzó.

“Fui al entrenamiento de River. Me encontré con Jota Jota López, Lamela, con todos y nos quedamos hablando ahí. Le pregunté a alguno de los utileros si estaba Passarella y me dijo que no. Un utilero me prestó el teléfono y lo llamé en el momento. Le conté que estaba ahí y que quería hablar con él. Me dijo que lo espere, que ya nos ibamos a juntar porque era un momento complicado para él. Yo tenía diez días en Argentina. Me pidió mi número y me dijo que me iba a llamar. Se lo pasé y quedamos en eso. Me fui del entrenamiento y llamé a mi mujer, que me dijo que estaba en el Patio Bullrich con las nenas. Fui a comer ahí con ellas y mirá lo que es la vida: en la mesa de al lado estaba Passarella”, le comentó a Olé.

Pero el expresidente le realizó un pedido insólito: “Él justo se reunía con alguien ahí y yo fui a saludarlo. Me dijo: ‘Quiero hablar con vos’. Yo, por supuesto, le dije que había vuelto al país para eso. Y ahí llegó la frase. Me dijo: ‘Escuchame, ¿no tenés 300 lucas? Necesito para el fideicomiso y para otras cosas’. Yo lo miré y no lo podía creer. Me quería morir. Quería hablar con él para volver a River y me vino con esto”.

“Le dije: ‘Mirá, Daniel. Si es para comprar jugadores, te puedo dar alguna mano desde Italia. Arreglar algún encuentro con alguien. Ya está, gracias. Chau’. Yo hoy lo puedo contar, pero en ese momento no podía hacerlo”, señaló.

¿Por qué sale a la luz ahora? “Porque si yo lo decía en el momento, lo estábamos velando a Daniel. Fue un dolor horrible. Volví a Italia y le dije al presidente del Parma que no tenía ganas de jugar. Me pidió una mano, que estuviera un tiempo más en el plantel. Firmé por un año y a los seis meses me retiré. Quedó como que yo no quise volver a River, pero eso no es verdad”, disparó.

+ Crespo también habló de:

– La gestión de Rodolfo D’Onofrio y un regreso a futuro: “Nunca me ofrecieron ser técnico ni me ofrecí para serlo. Cuando se fue Ramón, yo me reuní con Enzo para hablar con él, pero no para una propuesta así. Me dijo que iban a ir por Gallardo y les dije que estaba muy bien. En esa época, todos los pibes de mi categoría nos sentíamos raros viendo a River. Con esta dirigencia, de a poco muchos jugadores se fueron acercando. Miralo a Aimar, a Lucho, a Saviola, a D’Alessandro… Todos volvieron. Yo no pude”.

– ¿Ve una similitud con Lucas Alario? “No, dejá que él tenga su propia identidad. Me preguntan mucho eso con jugadores de acá y les digo que vengo de Argentina, donde cualquier zurdo chiquitito que juega bien es llamado Maradona y eso los termina perjudicando.Pero ojo, si tengo que traer alguno a Europa, lo elijo a Alario. Por juventud y por lo que demostró internacionalmente en River”.

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Emanuel Mammana pagó caro el no ser transferido a Fiorentina. El central quedó fuera de los primeros partidos del año y recién fue titular el último jueves en Venezuela. Pero al defensor parece quedarle poco tiempo en Núñez, o así lo cree su agente.

Hernán Reguera, representante de Mammana, dialogó con una radio italiana y explicó la situación: “Debo reconocer que hay muchos clubes interesados en Emanuel. El próximo año seguramente jugará en Europa”.

¿Ofertas formales? Por el momento no hay, según avisó el dirigente Eduardo Barrionuevo. Aunque se sabe que Mammana estuvo a punto de irse y que no vería con malos ojos emigrar en el próximo mercado de pases.

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El polémico festejo de Gonzalo Martínez todavía llama la atención. El pedido de silencio hacia la platea Belgrano por parte del Pity generó reproches de los hinchas y el posterior pedido de disculpas del 10, arrepentido luego de la goleada.

Entre tanta crítica, Martínez recibió el apoyo de un histórico: Hernán Díaz. “Creo que no está bien, porque después pedimos disculpas, pero son las cosas de este deporte. Todos los gestos están mal, pero una cosa es verlo desde afuera y otra cosa es sentirlo. Lo que hizo, a él no le gustó. Comparto que no es tan grave”, comentó la Hormiga.

El exdefensor dialogó con Estudio Fútbol, por TyC Sports, y agregó: “Hubo muchas más expectativas de lo que está rindiendo, pero yo creo que es un jugador espectacular, me gusta muchísimo. Cada uno se desahoga de la manera que le sale”.

El diez veces campeón con La Banda también recordó cuando era uno de los jugadores resistidos en el plantel riverplatense, aunque explicó que la situación era distinta porque el equipo no jugaba bien.

“Cuando a mí me pasó, el equipo era un desastre, nada que ver como está el equipo ahora, que está muy bien. Yo creo que la llegada de Andrés le hizo bien al Pity. Capaz que esto sirva para un despegue total, porque es de esos jugadores que uno no ve en el fútbol argentino”, deseó.

“A diferencia de Pity, yo tuve que salir disfrazado de oso de la cancha, así que imaginate… Después te das cuenta que no es lo correcto. Uno sabe a lo que se expone y no tiene por qué aguantárselo”, señaló.

Consultado por Andrés D’Alessandro, el ayudante de campo de Leonardo Astrada durante los dos ciclos del Negro como técnico de River explicó que trató de convencer al Cabezón para que retornara, pero se quitó responsabilidades en el regreso.

“Soy amigo de Andrés, hablamos siempre. Desde hace tiempo que le insisto, pero no fui importante ni nada. Sí tenía un deseo, como muchos, de que volviera a jugar en River. Y lo taladraba con eso. Estoy muy feliz de que esté de vuelta”, afirmó.

+ El gesto del Pity.

+ Pidió disculpas tras el 5-1.

+ Gallardo también lo bancó.

El vergonzoso y cobarde acto de un “hincha” de River que, lejos de representar al club, se equivocó feo y escupió a Lionel Messi, motivó a que Hernán Vázquez se acercara para evitar que el incidente fuera más grave.

¿Quién es Vázquez? Un vocal titular del club, y es la persona que se ve en la imagen que varios medios difundieron sin aclarar que no fue él quien agredió a Messi, si no que fue el responsable de calmar al rosarino.

Vázquez dialogó con La Página Millonaria al respecto y contó detalles: “La cosa es muy simple. Messi se pelea con un hincha, cuando llego yo ya estaban discutiendo. Los separan, vuelven a discutir y llego yo a frenarlo”.

“Esta persona no representa a la gente de River. Es más, no llegué a decirle más cosas porque yo le quería agradecer (a Messi) el gesto por haber pedido disculpas en el gol”, agregó.

Además, Vázquez contó que llegó a conversar con el 10 de Barcelona. “Yo hasta hablo con Suárez. Se lo quería llevar de ahí. Y Lionel estaba enojado, llegué a decirle ‘quedate tranquilo, no le des bola, que la gente de River está agradecida con vos'”, reveló.

“En 114 años de historia de River, nunca un jugador que no se formó en el club pidió perdón. Así que estoy agradecido, además representa el gusto del fútbol riverplatense. Y tuvo un gesto que no tenía ninguna obligación de pedir disculpas”, señaló.

Por último, contó algo insólito: el agresor quería incluso inculpar a Messi. “Lo escucho al agresor pasando que dice ‘no sé si no vamos a hacer una demanda’. No es del club”, indicó.

Vázquez logró que el incidente no pasara a mayores. Y es necesario que River, en caso que el agresor sea socio, tome las medidas necesarias para que esta persona no forme parte del club. El Millonario tuvo un comportamiento ejemplar, para nada similar a lo que este individuo decidió realizar.

+ El audio exclusivo:

+ El repudio de Gallardo.

+ D’Onofrio también criticó al agresor de Messi.

+ Confirmado: Messi pidió perdón tras el gol.

Marcelo Gallardo verá la revancha entre River y Tigres desde un palco en el Monumental. El Muñeco fue suspendido y su lugar lo ocupará Matías Biscay. Pero no será una novedad para el ayudante de campo del técnico millonario.

El pasado 12 de marzo, durante la visita de River a Juan Aurich, en Perú, el Muñeco insultó -según el informe del árbitro- a los jueces, por lo que no pudo dirigir ante los peruanos en el Monumental y frente a los mexicanos en Monterrey.

“Ni siquiera tuve la posibilidad de bajar al vestuario. Eso me llamó mucho la atención, también que estén controlando si me comunico con mi cuerpo técnico. Pasan cosas graves en los estadios de fútbol como para preocuparse de si un director técnico baja al vestuario para hablar con sus jugadores”, lamentó Gallardo luego de aquella expulsión.

En ambas ocasiones lo reemplazó Biscay y, hasta el momento, sumó dos empates (1 a 1 frente a Juan Aurich y 2 a 2 contra Tigres). Junto a Hernán Buján se encargarán de intentar que la ausencia de Gallardo pase desapercibida en el partido que River soñó por casi dos décadas.

+ Ranking: Gallardo, uno de los 9 campeones como jugador y técnico.

+ Video: La expulsión del Muñeco.

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