“River juega distinto, está un par de escalones arriba del resto por su entrenador, una idea ambiciosa y su plantel de mucha jerarquía. También en un segundo escalón diría que Vélez, Talleres y Defensa. Además, Argentinos intenta diferenciarse también pero no le sale tanto como a los anteriores. Pero, de todas formas, todos tienen diferencias de plantel o búsquedas”, afirmó Lombardi en diálogo con Olé. Hay que destacar que el ex lateral por derecha se dedica hace años al periodismo y es un gran analista de fútbol, habitualmente se lo puede ver en la pantalla de TyC Sports y se lo puede escuchar en Radio Mitre.

“River puede pelear por la Libertadores si logra mantener el nivel de juego de los últimos dos meses, a la mayoría de los jugadores y recupera a otros lesionados como Enzo Pérez, Nicolás De La Cruz y Matías Suárez, yo creo que River tiene chances de pelearle la Copa a los equipos brasileros, que hasta seis meses atrás yo pensaba que ningún equipo argentino podía pelearles”, afirmó Lombardi respecto a la Copa Libertadores que se viene en 2022 y que –como en los últimos años- tiene como candidatos a los equipos brasileros.

Lombardi destacó una de las tantas virtudes de Marcelo Gallardo, la reinvención: “El primer River de Gallardo tenía un nivel de juego estético muy alto y efectivo, pero después vino un River duro, con mucha personalidad. Se adapta a sus jugadores y busca todo el tiempo re definirse para sorprender. Y dos de sus mayores logros en su ciclo es haber generado líderes, como Ponzio, Maidana, Pinola y Enzo Pérez, que pocos entrenadores pueden, y creado un ambiente lindo en un lugar muy competitivo. Después, tiene el poder de convencer a sus jugadores y eso es lo principal para un técnico. El que convence, la idea que sea, tiene más del 60% del trabajo hecho. Después, con la jerarquía que hay en River, se hace difícil superarlo. Por eso, tiene muchas chances de ganar más allá de que haya sido superado en algunas ocasiones”.

“Posiblemente Gallardo sea la persona más importante en la historia de River. Está entre él y Labruna pero yo creo que él es el más importante. River tiene una historia grandísima, pero por los logros que el club no tuvo hasta la llegada de él, especialmente internacionalmente, los duelos con Boca que no se le habían dado, la final histórica. Además, dejará un legado de juego que va de Primera hacía abajo. Ganar cómo lo hace en una etapa en el fútbol argentino muy difícil con muchas dificultades y aún así se sobrepone tan claramente del resto durante tanto tiempo”, dijo sin dudar Gustavo Lombardi.

¿Cómo era como futbolista?

“Un jugador estratega, analítico, que analizaba los movimientos de los rivales. Tenía esa ascendencia de líder aún siendo chico. Razonaba fútbol todo el tiempo en su cabeza. Y hoy es un técnico que no se conforma: las cosas están bien, pero piensa qué hacer para que sigan así, entendiendo que no es bueno quedarse quieto”, concluyó Gustavo Lombardi que supo compartir cancha y vestuario con el Muñeco durante tres años en una de las épocas más doradas de la historia de River.

“Veo semestre tras semestre de evolución en Montiel desde que apareció. Lo principal que él tiene es que tiene una cabeza, una mentalidad para River. Para un equipo grande, para la Selección Argentina, para Europa. No tengo dudas que, si tiene suerte, va a hacer toda esa carrera”, comenzó para llenar de elogios al lateral de 24 años que tiene 125 encuentros y 4 goles con el Manto Sagrado.

Lombardi destacó la “aptitud física” de Cachete y dijo que tiene suerte en contar conMarcelo Gallardopara escucharlo. “Él siempre tuvo esapotencia física, tuvo esa predisposición, no le pesó nunca jugar en la Primera de River. Con esabase, después fue adquiriendo un montón de cosas”, sostuvo.

Además, resaltó que el oriundo de González Catán creció constantemente desde su aparición en Primera allá por 2016 y hoy es el mejor 4 del país. “Lo que le faltaba era terminar bien las jugadas y fijate lo que ha evolucionado: hoy debeser de los mejores que termina como lateral o mejores centros hace. No tengo dudas que tieneque ser el 4 de la Selección. Sin dudas no tiene competencia en ese lugar ni en Argentina niafuera”, aseveró.

Por otraparte, Lombardi también se refirió a Vigo y señaló que“tiene todas las capacidades para ser” el lateral de River, aunque vio con buenos ojos que el Muñeco lo lleve de a poco. “Yo creo que otra de las capacidades de Gallardo es esta: dentro de lainestabilidad que el fútbol argentino le permite, él va pensando en el futuro, por lo menos en elcercano plazo. Entonces él ha traído un montón de jugadores que están pensados para un añoadelante“, aseguró.

“Gallardo siendo tan chico era un estratega adentro de la cancha que encima tenía toda esa cabeza, todo ese mapa del partido continuamente ya en las inferiores, lo podía llevar acabo a la perfección porque tenía una gran pegada”, resaltó el ex futbolista que coincidió en su etapa formativa con el ídolo Millonario a pesar de ser una categoría menor.

Lombardi rememoró esos años ysostuvo que el Muñeco tenía un espejo paraimitar en aquel entonces: “Él admiraba mucho a Gorosito en esa épocapor esa pegada y si uno recuerda cómo jugaba Marcelo se ve que él fue inconscientementeasimilando movimientos porque tiene una pegada parecida a la de Gorosito. Para un estratega lapegada es fundamental: la distribución de juego, esconder la pelota, cambiar de frente”.

En comparación con el presente, el actual periodista de TyC Sports indicó que Gallardo mantiene la misma visión de juego:“Yo lo veoeso hoy como entrenador: sigue siendo un estratega sin la posibilidad de él ejecutarlo, pero laverdad con un mensaje directo a los jugadores. Los jugadores son una extensión de sus ideas y esopara un entrenador es fundamental”.

Finalmente, destacó que el Muñeco “siempre tuvo esa personalidad de líder” y que la fue desarrollando a lo largo de su carrera. “El liderazgo que tiene él, el convencimiento que tiene él hacia sus jugadores, es fundamental. Después, ya más en lo fino, cómo lee los partidos en el momento, los cambios en general no se equivoca nunca lo que tiene que hacer. Ha marcado una diferencia en el fútbol argentino con eso y con tantas otras cosas”, concluyó.

La rivalidad con Hernán Buján en inferiores

“Coincidí con todos los del cuerpo técnico de Gallardo. Yo soy categoría 75, Gallardo es 76 y todosu cuerpo técnico es74. Entonces yo estoy entre medio y entrenamos todas las inferiores juntos.A veces más, a veces menos. Es más, con Bujánteníamos una rivalidad de entrenamientos porqueél jugaba de 11 y yo de 4. Él era el 11 de la categoría 74 y yo era el 4 de la categoría 75, entonces se daba mucho los entrenamientos de fútbol de una categoría con otra. Fue un mano a mano durante años y años, de la novena a la séptima. Después nos encontramos todos ya másjuntos en la reserva. Compartimos varios años con Alejandro Sabella como entrenador”.

“Antes de debutar como profesional, yo ya ponía en duda realmente si era lo que quería hacer en la vida.También quería estudiar, también queríala vida de ir a la Universidad y me hacía ruido. Entonces, ya entré mal pisado digamos. Con ciertasdudas. Después que se encamina en el 99, que tengo un par de años de estabilidad futbolística yemocional, llega un momento que se da la posibilidad de escapar“, explicó el hoy comentarista de TyC Sports sobre su alejamiento de la actividad en 2002 cuando había quedado libre de River después de un paso por Alavés de España.

Lombardi aseguró que el retiro es un proceso que lo sigue elaborando aún hoy y dijo lo que lo cansó del fútbol: “Cuando vos sos jugador de fútbol, tu vida pasa por el fútbol. No es la vida igual que la de todo el mundo, tuscuidados son otros, la manera de relacionarte con la gente es otra, digo la gente que conocés y la que no conocés. Le tenés que dedicar 100% de tu cuerpo, de tu alma, de tu mente a ser jugador de fútbol. Si vos no estás preparado para mantener eso en el tiempo, te pasa lo que me pasó a mí”.

El ex jugador aprendió a disfrutar el juego desde otro lugar e incluso confesó que no toca una pelota hace mucho tiempo. “Llevo 20 años sin jugar al fútbol.Hoy por hoy, después de tanto tiempo, no tendría problemas de volver a jugar al fútbol la verdad.Sinceramente no voy porque la paso mal porque físicamente no estoy haciendo nadaaeróbicamente. No estoy para jugar un partido de fútbol. Las veces que intenté, habrán sido 5/6 partidos en estos 20 años que llevo retirado, la pasé mal porque te cansás, te falta el aire“, aseguró.

Su carrera profesional lo tuvo en lugares de privilegio, aunque le costó afianzarse en Primera desde su debut en 1994 a quedarse con el lateral derecho en 1999. A la distancia, el ex jugador explicó que no la pasó bien en ese proceso: “Amí me iba bien en las juveniles y no podía jugar enRiver porque, claro, eran todos monstros los que habían en mi lugar. Y yo me sentía mal porque veía que mis compañeros de Selección:cuando volvimos del Mundial todos pasaron a ser titularesen sus equipos y yo ni concentraba.Tenía que ir a jugar a la reserva. Entonces, ahí me faltó lapalabra de alguien y yo aceptarla, que me diga: ‘Tranquilo, tenés tiempo, hay que laburar’.Tuve que esperar mucho tiempo y no me lotomaba bien”.

Además, sostuvo que en ese momento le faltó estar más abierto a escuchar a los referentes que tenía el Millonario: “Me arrepiento, pero como jugador en general fui de procesar las cosas solo. Si bien tenía elapoyo de los referentes y de mi familia, hoy con 45 años digo ‘¿por qué no me apoye más?’. Yo eraese pibe que a veces le molestaba que le marquen los errores. No me gustaba. Me gustaba queme digan: ‘che, qué bien que jugaste’. Que mal no haber aprovechado escuchar más a los otros. Entiendo a aquel Gustavo, pero digo ‘quélástima que no pudo aprovechar las palabras o ir yo a buscarlas’”.

Lombardi encontró su lugar en el fútbol después de su retiro y se convirtió en un destacado analista en diferentes medios gráficos, televisivos y radiales. Por iniciativa de su esposa, probó en el periodismo, le gustó y hoy no se imagina en el ambiente desde otro lugar. Su trabajo lo hace criticar a ex colegas, pero aseveró que no le genera conflicto porque lo hace con respecto, sin compromisos con nadie y con ningún interés en algún cargo.

Jugar con los 4Fantásticos: Aimar, Saviola, Ángel y Ortega

“Fue uno de los equipos que más disfruté jugar. Por cómo jugaban, por lo fácil que parecía todoadentro de la cancha con ellos.Fluían tanto que a veces se da en ciertos equipos, que sentís que nopodés perder. Tengo el recuerdo de ese equipo de placer, no sufrir porque éramos pocos los quedefendíamos. Todo lo contrario: salías a la cancha sabiendo que ibas a ganar. De alguna manerasabías que en algún momento se iba a dar. Fue un placer jugar con ellos”.

Lo que significa River para Gustavo Lombardi

“River fue realmente mi segunda casa, como le ocurre a todos los pibes de inferiores de todos losclubes. Vos pasás tanto tiempo en el club desde tan chico. Yo estuve desde los siete años y porsuerte para mí fue muy cómoda la casa de mis padres y la de River porque me encontré con gentebuenísima”.