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¿Cuánto sufrió el hincha de River en la Copa Libertadores 2000? Y peor aún en 2004. La Banda necesitaba sacarse de encima la espina de eliminar a Boca en un torneo internacional y lo hizo en un partido histórico.

El 27 de noviembre de 2014, y tras haber empatado sin goles en la ida, el Más Grande se jugó el semestre en noventa minutos que ya se eternizaron en el corazón de todos.

Marcelo Barovero; Gabriel Mercado, Germán Pezzella, Ramiro Funes Mori, Leonel Vangioni; Carlos Sánchez, Leonardo Ponzio, Ariel Rojas; Leonardo Pisculichi; Rodrigo Mora y Teófilo Gutiérrez fueron los once elegidos de un Marcelo Gallardo afligido por la dura pérdida de su madre dos días atrás.

La historia arrancó de la peor manera, con el ingenuo penal cometido por Rojas a los quince segundos de juego. Quejas, amarillas para Ponzio y Mercado y deshazón total para River, que sin saberlo contaba con un héroe en el arco.

Barovero esperó mientras Gigliotti intentaba calentar el comienzo, hablando con Delfino, quejándose de los lásers y vaya uno a saber de qué más. Pero a la hora de patear, el Parapam no llegó porque el uno de River se agigantó y se consagró como ídolo gracias a su mano derecha, esa que desvió el débil disparo del centrodelantero de Boca.

+ El penal:

Alegría, euforia, locura en el Monumental. Pero ojo, porque la serie seguía igualada. Había que ganarlo y River consiguió a los 16 minutos la ventaja gracias a Piscu, el hombre que vivió los mejores seis meses de su carrera y que también se metió en la historia grande del partido más importante del mundo.

+ El gol de Piscu:

Para algún neutral, el resto del partido habrá sido un bodrio, porque sinceramente casi no hubo remates al arco. Pero para los millones de hinchas de River fue una eternidad. Festejamos cada lateral ganado, cada pelota alejada de nuestro arco, hasta que Delfino dijo basta.

El maleficio se había terminado. El dolor de las eliminaciones en 2000 y 2004 desaparecieron. Esta vez eran ellos los cabizbajos y nosotros los desaforados que no sabíamos cómo contener tanta alegría mezclada con lágrimas. Ese 27 de noviembre quedó marcado a fuego en el corazón riverplatense y, a tres días de un nuevo Superclásico, qué mejor que recordarlo. ¡Que se repita!

+ CARGADAS: Así nos acordamos de ellos.

+ FOTOS: ¡Parapam y que viva el fútbol!

El domingo 27 de noviembre de 2016 un arquero con humildad suprema y toda la pinta de oficinista de empresa multinacional salía a disputar el que hasta ese momento sería el partido más importante desde que llegó a su nuevo club, en tierras mexicanas. Se jugaba el pase a las semifinales con un equipo que a comienzos de campeonato tenía casi nulas aspiraciones de poder pelear algo importante, y enfrentaba ni más ni menos que al último campeón en condición de visitante.

Le patearon de todos lados, pero conocieron su versión imbatible. Esa faceta que nos maravilló tantas veces bajo los tres palos defendiendo el escudo más hermoso. Fue por escándalo la figura de la cancha, y cada mexicano que hablaba de él no hacía otra cosa que describir elogios infinitos. “Saludos para toda la gente de River que hoy también es un día especial”, sentenció el muchacho en cuestión una vez terminada la serie contra Pachuca. Y ahí se nos transformó la piel. Se nos vinieron recuerdos llenos de gloria y nos pasó por encima un maremoto de nostalgia.

Porque exactamente dos años atrás ocurría algo bastante similar. Había llegado ese momento bisagra que iba a derivar en un eterno amor incondicional. La introducción, el nudo y el desenlace de esa historia de ensueño la conocemos todos. Un penal insólito. Un láser verde. Un Parapam como melodía de fondo. Una tapada de ensueño. Una explosión sin precedentes. Un dedo índice de lado a lado. Un pasaje a la final. Un pateador que terminó en China. Una foto para toda la vida.

Me estuve fijando en el calendario de los santos, y figura que San Marcelo es el 16 de enero. Pero tanto en el almanaque sentimental de Trapito como en el de todos nosotros su día religioso siempre será el 27 de noviembre, y me parece justo que cada vez que llegue esa fecha sea nuestra obligación tener algo verde encima durante las 24 horas. Sería un merecido homenaje para el tipo que logró el grito más grande que no haya sido un gol, y para el único señor que consiguió que las tribunas del Monumental se llenaran de manchones que no sean rojos o blancos. Esos infinitos buzos con el 1 en la espalda portados por gente de todas las edades fueron la muestra más maravillosa de lealtad y adoración suprema.

Vos el domingo te acordaste de nosotros. De todos los que aquella noche de jueves en la cancha y en cada rincón del mundo nos desahogamos con ese penal que bloqueaste como si fuera el último grito de nuestras vidas. Y sabemos que esas palabras salieron de lo más profundo de tu corazón, ya que vender humo jamás fue tu escuela de vida. Nunca te olvidaremos, Marcelo Alberto, y cada noche soñamos con ver tus brazos gigantes y tus piernas desgarbadas otra vez decorando el césped de nuestro templo sagrado.

+ FOTOGALERÍA: Las imágenes de aquella noche histórica.

+ AFICHES: Las mejores cargadas para el eterno rival.

Si bien pasaron exactamente dos años de aquel partido histórico, los hinchas del Más Grande no se podrán olvidar nunca de aquel tiro desde los doce pasos que Marcelo Barovero le atajó a Emmanuel Gigliotti y del gol de Leonardo Pisculichi.

El último domingo, los fanáticos invadieron las redes sociales recordando el famoso parapam que inmortalizó un relator del rival de toda la vida. A pesar de la distancia, Trapito recordó esa noche de alegría y le envió un cálido mensaje a todos los riverplatenses.

“Si va para Argentina, un saludo a los viejos, a mi familia, a la gente de Rafaela y a la gente de River, que hoy también es un día muy especial”, expresó el arquero de 32 años, quien ayer fue clave para que Necaxa iguale 0-0 con Pachuca y logre el boleto para las semifinales de la Liguilla de México.

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+ PISCU: También estuvo en la cancha

Igual, sin dudas, si tengo que quedarme con dos que me marcaron, que nos marcaron a todos los riverplatenses en realidad, no dudo en elegir el de Barovero a Gigliotti ,y el gol de Carlitos Sánchez en el partido previo al gas pimienta. Por todo lo que significaron para este presente de River, y porque los viví desde adentro, bien cerca, al borde del campo de juego.

A la hora de cubrir los partidos de River, trato de dejar el hincha de lado. Al menos por un rato. Cuando metemos un gol primero me preocupo por sacar la foto, tener el festejo perfecto, y luego, cuando los jugadores están yendo hacia la mitad de la cancha, recién ahí lo festejo. En silencio, apretando el puño, o un “vamos” para mis adentros. Estos fueron distintos, era imposible ser tan profesional.

Penal para ellos. No iban ni dos minutos y parecía que el sueño de la Sudamericana se iba al carajo. Como siempre cubro el ataque de River, a la jugada la vi a cien metros. Me quedé atornillado al banquito que nos dan a los fotógrafos. Me puse las manos en la cara, no lo podía creer. “No puede ser”, pensaba, “esperamos diez años para este partido y pasa esto”. Bajé la cámara y me quedé mirando al cielo, pero como el penal se demoraba me dio tiempo. Tiempo de pensar, de creer que ese arquero larguirucho nos podía dar una alegría. Y de tenerle fe, también. Cómo me voy a quedar acá, tan lejos. Me paré de golpe, y salí corriendo por la pista de atletismo del lado de la Belgrano. Me acomodé a la altura del área grande, en cuclillas, y esperé con el ojo en la cámara. Me temblaba todo, como al jugador de ellos mas o menos. El tipo patea y… ¡Barovero, Barovero, Barovero! Saqué la foto de la atajada y no pude continuar. Me incorporé con los puños apretados y una alegría que no me entraba en el cuerpo. Volví caminando por el mismo lugar que había corrido un minuto antes, muy lento. Mirando a las tribunas, sonriendo, sabiendo que estábamos más cerca de volver a ganar una Copa.

Mismo arco. Penal para nosotros. Teo, Cave y Sánchez se pelean por la pelota. Lo va a patear el uruguayo. Se termina el partido y es clave para el sueño de la copa. Qué ellos son el mejor equipo del torneo, que ganaron los seis partidos, que bla bla bla. Hay que meterlo y después vemos. Me pasó otras veces de fotografiar un penal que patea River y la sensación es rara, porque estoy encuadrando al jugador que patea pero no veo el arco. Entonces demoro uno o dos segundos en saber si fue gol o no. Si la pelota entró, el estadio explota y al toque me doy cuenta, y sigo al tipo en el festejo. Pero cuando no entra, y me pasó varias veces, tardo un ratito en darme cuenta de lo que pasó. Y es un momento eterno, como que no querés levantar el ojo del a cámara para no enterarte de lo inevitable. Y acá vuelvo a lo de antes, que no me pude comportar de una manera muy profesional. En este penal no quería tener esa incertidumbre. No, no podía soportarlo. Lo decidí un rato antes que pateara, incluso. Me agaché como siempre al borde del área grande, bajé la cámara, y me dispuse a mirar. Nervioso, también, muy, pero concentrado en Sánchez, en los movimientos de Orión, en el arco. ¡Goooool! ¡Gooool carajo! Como el año anterior también agité el puño y lo grité bajito. Tuve tiempo de levantar la cámara y agarrar el festejo de Sánchez que se vino corriendo para mi lado. Me gusta la foto, el arquero yéndola a buscar adentro, y el uruguayo feliz. Feliz como nosotros, que ya sabíamos que Japón estaba más cerca.

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Fue tan grande lo de Trapito en River que su salida será muy difícil de asimilar. Será complicado ver a otro arquero ocupar el arco que tan bien defendió el cordobés. Los hinchas quizás no se percatan de que Barovero ya no es más jugador millonario, pero tampoco lo hace él. “Todavía no me acostumbro a ser exarquero de River”, confesó en un extenso diálogo que mantuvo con ESPN FC.

“Ver tantas camisetas con el color verde o con el “1”, a mí me llena de alegría y de orgullo. Es muy lindo que suceda, jamás lo hubiera imaginado. Estoy agradecido al hincha de River por el cariño que me ha dado siempre“, señaló sobre las incontables muestras de afecto que el público riverplatense le ha dado.

Estoy agradecido al hincha de River por el cariño que me ha dado siempre

Barovero fue repasando su etapa en el Más Grande, y así recordó el gesto que tuvo Lionel Messi para con él tras enfrentarlo en el Mundial de Clubes: “Tuvo un gesto inolvidable hacia mí, para mi hijo, de enviarle los botines que usó en la final. Es algo que jamás me lo voy a olvidar, más allá del material físico que tenemos en casa y que tiene guardado mi nene”.

Imposible de obviar, también se refirió a la atajada más importante que tuvo en los cuatro años que estuvo en el club: el inolvidable penal a Emmanuel Gigliotti. “El penal lo habíamos estudiado a la mañana. Estuve iluminado”, aseguró. Y agregó: “La atajada del penal significó mucho pero después siguieron otros logros”.

Pese a su altísimo nivel en River, la convocatoria de Martino a la Selección nunca llegó. Sin embargo, Trapito no se queda con la espina: “Siempre estuve ilusionado con ir a la Selección, pero no es una deuda pendiente”

Necesitaba cambiar el orden de las prioridades

Por último, explicó con claridad el motivo que lo llevó a tomar la decisión de no renovar su contrato y buscar nuevos horizontes: “Es una decisión que fui tomando hace mucho tiempo, hablando con muchas personas. Desde lo personal necesitaba cambiar el orden de las prioridades, que todo vuelva a lo normal que debe ser, lo familiar está por encima de todo. Disfrutar de mis chicos en esta etapa de la vida, porque los años pasan, ellos crecen y en el futuro, cuando uno se quiera acordar, hay tiempo que no se puede recuperar. Desde lo futbolístico tuve la suerte de probarme en un equipo grande, la suerte de que se nos dieron las cosas de muy buena manera. Es simplemente volver las prioridades a su lugar“.

Y aunque sabe que para los de afuera no es sencillo de comprender, mantuvo su postura: “Es difícil de entender para los demás, pero yo tampoco puedo fallarle al hincha de River al quedarme acá y no estar a la altura de lo que debe ser este arco. Se terminaba mi contrato y era lo mejor para mí y para el club”

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Cuesta asumirlo, pero la etapa de uno de los más grandes arqueros de la historia millonaria ha concluido. En una extensa entrevista con el programa de radio “Conexión Riverplatense”, Marcelo Barovero repasó todo lo que vivió desde que ocupó por primera vez el arco de River hasta el día de su despedida ante Gimnasia y Esgrima La Plata.

Lo primero que confesó Trapito fue la rara sensación que tuvo al llegar desde Vélez, un club modelo institucionalmente por aquella época: “Cuando llegué, me encontré con un club complicado en todo sentido. Veía falta de infraestructura. Jamás hubiese imaginado una institución así, cosas que uno daba por descontado y la verdad faltaban. Lo hablaba con Gaby Mercado y Ariel Rojas, que habíamos llegado juntos”. Y agregó: “Era inimaginable que tres años después estuviéramos peleando cosas, ganando y poniendo al club en los primeros puestos. Fue un camino muy lindo y muy duro, que me llegó a una muy buena edad para agarrar este arco. Con el grupo que formamos se notaba que queríamos poner a River lo más alto posible. Este grupo se lo merecía, ante todo pusimos la camiseta encima de cualquier pensamiento individual”.

Cuando llegué, me encontré con un club complicado en todo sentido

Un momento que marcó para siempre su ciclo en River y su relación con el hincha fue el penal atajado a Emmanuel Gigliotti en la Copa Sudamericana 2014: “La decisión la tomé a último momento. Lo habíamos estudiado con Nahuel (Hidalgo), el encargado de los videos, pero por suerte tuve una lucidez que es muy difícil tener. Uno puede estudiar, mirar, analizar los detalles en la tranquilidad de una habitación con una computadora, pero después en un partido de tanta magnitud y en una situación impensada por todos antes del minuto, es distinto. Gracias a Dios, tuve la suerte de estar lúcido de la cabeza y en ese momento hacer la atajada que realmente me marcó para todo el camino“. Trapito también contó lo que sintió instantes después: “En el momento fue una satisfacción, pero muy contenida. Quedaba todo un partido por delante y, si se le dio tanta magnitud a esa atajada, fue por el después, por haber superado la serie, por haber sido campeones. Fue una satisfacción pero quedaba mucho”.

Y añadió: “Para verlo tengo un video preferido, que es el que está grabado desde la otra línea, está todo en silencio y de repente se escucha la explosión de la gente. Me eriza la piel”.

Jamás hubiéramos imaginado un ataque de semejante magnitud

En otro enfrentamiento ante Boca, la noche del gas pimienta, Barovero confiesa haber vivido “uno de los peores recuerdos que tengo como futbolista”. “Fui el primero en salir del vestuario de Boca con Maidana y Mammana. Llego a la boca de la manga y veo la remera de Maidana manchada y escuchamos los gritos. No entendíamos nada. Jamás hubiéramos imaginado un ataque de semejante magnitud. Pero más allá del momento y del vacío que significó superar una serie no pudiéndolo demostrar como nosotros deseábamos, lo que rescato es nuestra frialdad y unión de no responder y no reaccionar en un momento tan difícil. Por suerte nos mantuvimos fuertes y juntos, porque si reaccionábamos podía pasar algo aún mayor y más triste”, aseguró.

Sobre la actitud de los jugadores de Boca, opinó: “Fue una situación difícil para ellos también. No es fácil saber cómo reaccionar ante algo así. Seguramente algún día nos cruzaremos y hablaremos, pero las imágenes son claras y no hacen falta palabras. Las palabras, lo más importante, es que vengan con los hechos. Pero sin duda que no fue una situación fácil para nadie”.

Las imágenes son claras y no hacen falta palabras

El ciclo de Barovero en River es inobjetable, pero si hay una espina clavada para el cordobés, ésa es no haber tenido su chance de representar al país: “Es un sentimiento que uno lo tuvo mucho tiempo, más que todo por lo que es este arco y porque la mayoría de los arqueros que pasaron por River tuvieron la posibilidad de jugar en la Selección. Ése sueño de defender a tu país. Es la camiseta mas importante que uno puede llevar. Siempre tuve la ilusión, pero no se me dio la posibilidad. Considero que no hay mejor arco que te deposite en la Selección que el de River”.

No hay mejor arco que te deposite en la Selección que el de River

En caso de que hubiera sido considerado por Martino, Barovero confiesa que podría haber cambiado su decisión de abandonar el club: “Si uno estuviera ahí, quizás podría haber tirado un tiempo más, pero son cosas que uno supone, y una vez que pasó, reafirmé lo que venía pensando desde hace tiempo“.

Lo que Trapito “venía pensando hace tiempo” era la idea de no renovar su contrato con River: “La decisión la tomé en el 2014, antes de un partido con Estudiantes, por la Copa Sudamericana. Uno necesita en su momento poner prioridades. El fútbol argentino y River tienen un entorno muy fuerte, que no te deja disfrutar las pequeñas cosas y los años van pasando. Pero la decisión no pasó por problemas familiares, sino por una una cuestión personal de poner punto final al momento que a mí se me terminaba el contrato, porque uno no estaba con la fortaleza para asumir un nuevo contrato en el club”. Y agregó: “Mi familia creo que me va a agradecer este cambio por todo lo que hemos vivido. Fue la decisión mas difícil que tuve que tomar, pero a su vez me va a dar tranquilidad”.

La decisión la tomé el 2014, antes de un partido con Estudiantes por la Copa Sudamericana

Si bien desconoce su próximo destino -Europa es su preferido-, no se animó a hablar de un posible regreso a River: “Hoy por hoy me cuesta pensar más allá del próximo desafío que me toque. Sería injusto decir que en un par de años me veo en este arco. No corresponde y ni siquiera lo pienso. Veremos con el tiempo. Hoy estoy pensando a corto plazo”.

A lo largo de cuatro sus casi 4 años, Barovero entabló relación con muchos compañeros. Sin embargo, destaca la amistad que forjó con tres de ellos: “Al principio con el Lobo Ledesma compartimos mucho, hasta los viajes al entrenamiento. Y quedó una relación una vez que él se fue. Últimamente con Leo Ponzio fue con la persona con la que más compartí, con la que más diálogo tuve. Con él y con Gaby Mercado“.

Matías Almeyda, Ramón Díaz y Marcelo Gallardo fueron sus entrenadores a lo largo de sus cuatro años en Núñez. Con cada uno de ellos tuvo palabras de agradecimiento. ” A Matías lo tuve muy poco y es difícil catalogar el paso mío con él. Justo él venía de un gran desgaste y no pudo hacer todo lo que él deseaba. Pero rescato esa locura que él tenía de decir que en los próximos años íbamos a ganar todo, ¡tenía razón! De Ramón, el respeto, la motivación. Él absorbía mucho el clima y nos permitía a nosotros a jugar más tranquilos. Creo que fue un paso muy importante y que a mí, sin dudas, me marcó. Fue el primero que me dio la cinta en este club. Estoy muy agradecido a él y a Emiliano. Se han portado muy bien y yo crecí muchísimo con ellos. Y de Marcelo, la etapa más fuerte y más importante. Por todo lo que vivimos. Justo cuando llegó Fernando Cavenaghi se tuvo que operar y quedé como capitán. Me dio confianza. Pasar estos dos años con tantas cosas, el diálogo, ser el primer DT joven que me toca tener, con otra forma de trabajar. Me llevo muchísimas cosas. He crecido mucho también con él”.

Almeyda nos decía que en los próximos años íbamos a ganar todo. ¡Tenía razón!

En un Monumental repleto que no paraba de ovacionarlo, Barovero jugó su último partido como arquero de River ante Gimnasia. Trapito contó lo que sintió en el momento que Batalla lo reemplazó: “Me sorprendió. Se paralizó todo, es inexplicable. No se puede describir con palabras lo que sentí desde que tiré la pelota afuera hasta que lo abrazo a Augusto antes de entrar. Son segundos que me voy a tener por siempre en el recuerdo y tengo muy claro que es muy difícil que repita algo similar”.

Y justamente sobre Batalla, su sucesor, se refirió con grandes elogios: “Es un arquero muy completo, que está preparado física e intelectualmente para ocupar este arco. Debe tener paciencia, recién tiene 20 años y el desarrollo se va dando semana a semana. A mí me cuesta ponerme en el mismo lugar a esa edad, más allá de que él tiene la ventaja de haber crecido en el club y de haber jugado en las selecciones juveniles. Lo más importante es que no se entre en ningún tipo de comparación, que él haga su propia historia y lo dejen hacer.”

Sobre Batalla: “Es un arquero muy completo, preparado para ocupar el arco de River”

Para el cierre, le dejó un mensaje a todos los hinchas de River:“Uno no se da cuenta de lo que me tocó vivir. El reconocimiento que he tenido en los últimos días fue algo muy fuerte, que me emocionó y lo disfruté. En algún momento me sentaré y estaré un largo tiempo recordando y me invadirán las lágrimas seguramente, porque es muy grande lo que viví. Me voy muy feliz, contento y tranquilo de haber cumplido mi sueño y la gente también cumplió con este equipo. A partir de ahora seré el hincha número uno y tratar de que sigan los éxitos y seguir por este camino”.

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No viene jugando bien. “Velocidad crucero” lo llamó Gallardo después de una caída en Paraná. Hay jugadores lejos de su nivel y un equipo que depende casi exclusivamente de lo que pueda inventar Andrés D’Alessandro. El resultado es adverso y un gol rival prácticamente sepultaría las chances de seguir. Pero así y todo, este cuerpo técnico y muchos de estos jugadores nos han dado sobradas muestras de personalidad. Hay razones para creer.

Verano 2015. Boca sacó a pasear al Millonario en Mendoza y le propinó una goleada histórica. Era un amistoso, es verdad, pero un 5 a 0 contra el rival de toda la vida podría sacar a cualquier técnico de su puesto y borrar a varios jugadores. No fue el caso. Gallardo absorbió el golpe, les dio confianza a los mismos once y con ellos salió a jugar la Recopa ante San Lorenzo. El resultado ya es conocido.

Tras el 5 a 0 ante Boca y la “crisis”, el equipo ganó la Recopa

La fase de grupos de la Libertadores 2015 venía siendo una pesadilla. River no conseguía ganar ante rivales inferiores como Juan Aurich y en México, frente a Tigres, se jugaba su última chance. Los goles de Egidio Arévalo Ríos y Damián Álvarez nos indicaban el camino de salida. La sensación era que estaba todo perdido, acabado. No para ellos. Con el orgullo lastimado, los jugadores reaccionaron. Teo Gutiérrez y Mora nos dieron una vida más.

Un par de semanas más tarde, otra vez Boca. Muchos hubieran preferido evitar un nuevo choque, disfrutar por un tiempo más del gol de Pisculichi, del penal atajado de Barovero a Gigliotti, de dejarlos afuera de la Sudamericana. Muchos sí, pero no Gallardo y sus jugadores. Ganaron en el Monumental y se bancaron solos, en una Bombonera repleta, la cobarde agresión. Verlo al Muñeco manejar tal dramática situación con tanta templanza nos hizo y nos hace sentir que estamos en manos de la persona indicada.

Tigres, Boca, gas pimienta, Cruzeiro, la clasificación en Paraguay:
obstáculos que fueron superados con personalidad y hombría

Después de todo el desgaste que implicó el Superclásico copero, River se relajó en el Monumental y cayó ante su bestia negra, o azul, mejor dicho. Había que ir a ganarle a Cruzeiro a Belo Horizonte, un equipo que nos tenía de hijo, que nos había ganado finales y nos dominaba en el historial, en su cancha, de donde nunca en la historia nos habíamos llevados tres puntos. No hace falta contar cómo terminó aquella historia en el Mineirao.

¿Recuerdan la semi en Asunción, perdiendo 1 a 0 y Guaraní inclinando la cancha contra Barovero? Entre el Muñeco, que se jugó un pleno con el cambio, Tabaré Viudez y Lucas Alario, se encargaron de alejar los fantasmas y dejarnos nuevamente en una final.

Es cierto que de todo esto ha pasado tiempo. Que ya no están Ramiro Funes Mori, Kranevitter, Sánchez, Rojas, Cavenaghi ni Teo y que el pasado, muchas veces, poco tiene que ver con el presente. Pero también es cierto que en nuestro banco se sigue sentando Marcelo Gallardo. Un DT capaz, inteligente, ganador, competitivo. Que se la banca. Que va a saber transmitirle el mensaje a los jugadores, muchos de los cuales formaron parte de las conquistas alcanzadas. Barovero, Maidana, Mercado, Ponzio, Mora y Alario, más el Cabezón que recién llegó, ya probaron tener fútbol y carácter en situaciones límites. Esta noche tendrán la posibilidad de demostrar, una vez más, que todavía mantienen las ganas, la estirpe y el deseo de seguir dejando a River en lo más alto.

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Fue el partido con el que el hincha soñó durante una década. El golpe de la Copa Libertadores 2004 aún dolía, pero había una nueva chance de eliminarlos. Y el 0 a 0 de la ida encendió la ilusión de ganar el Superclásico en semifinales de la Sudamericana 2014.

River se preparó con todo, le puso suplentes a Racing -en el partido que definió el torneo-, pero la historia comenzó de la peor manera: 15 segundos, falta muy ingenua de Ariel Rojas y penal en contra.

Amonestaciones para Gabriel Mercado y Leonardo Ponzio. Puro descontrol de River, que comenzaba a imaginar un desenlace catastrófico. Pero apareció Marcelo Barovero, el gigantesco Trapito, para tapar el penal de Gigliotti y ahogarle el grito soberbio al relator del “Parapam”.

+ El penal:

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De ahí en más, pura ilusión. Aliento por doquier, nerviosismo lógico y, sobre todo, mucho apoyo para el equipo que le devolvió a River el protagonismo histórico con un juego avasallante.

Iba poco más de un cuarto de hora cuando Leonel Vangioni recibió la pelota por la izquierda, metió un centro al ras del piso y encontró a Leonardo Pisculichi, quien definió de primera y desató la locura. Golazo, abrazo con Marcelo Gallardo, que perdió a su madre dos días antes, y emoción absoluta.

+ El gol:

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Lo extraño es que el resto del partido fue más tensión propia del fanatismo que de ocasiones de gol, que casi no hubo. River manejó bien la ventaja y el eterno rival prácticamente no pateó al arco de Barovero.

Y finalmente llegó el silbatazo de Germán Delfino para desatar la locura en el Monumental. Sesenta y cinco mil almas erizadas por la pasión y el desahogo de más de una década, con la alegría más grande en Copas internacionales desde la obtención de la Supercopa.

Sí, es un día triste por la reciente eliminación. Pero eso no opaca lo que se logró hace un año. Aquel triunfo fue histórico y le dio comienzo a los cuatro títulos internacionales que ganó el River del Muñeco. Imposible olvidarlo. ¡Qué viva el fútbol, Millonario!

+ Las fotos de la noche.

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River volvió a festejar desde los doce pasos. No tuvo un penal a favor, pero sí uno en contra, el tercero en Copas internacionales en la era de Marcelo Gallardo, pero una vez más celebró.

El primer penal en contra fue el que recibió ante Libertad, en la ida de los octavos de final de la Copa Sudamericana 2014 (el día de los apagones en Asunción). Allí, Hernán Rodrigo López definió de derecha, muy abierto, y se perdió el 2 a 0 parcial (River ganó 3 a 1).

+ El penal fallado por López:

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Luego, el más recordado. “¡Barovero, Barovero, Barovero!”, gritó el relator De Paoli mientras millones de almas se abrazaban gracias a Trapito, quien contuvo el débil remate de Emmanuel Gigliotti.

+ El histórico penal en el Monumental:

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En Ecuador, el momento clave de la noche se dio con el global 2-1 a favor de River y el inexistente penal con el que el árbitro Roldán favoreció a Liga de Quito. Afortunadamente, Alvez tampoco pateó bien.

+ El errado por Liga de Quito:

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No hace falta contar lo que pasó porque no hay hincha de River -tampoco de Boca- que pueda olvidar aquella noche. El 27 de noviembre de 2014 se vivió un Superclásico increíble, que iba a ser histórico por la instancia y terminó siendo único e irrepetible.

Atlético Nacional esperaba en la final de la Copa Sudamericana, habiendo eliminado a Sao Paulo la noche anterior, y el 0 a 0 de la ida en la Bombonera no era tan positivo: un empate con goles sacaba a River del certamen.

Pero el arranque estuvo lejos de ser el esperado, porque Ariel Rojas cometió un penal insólito a los quince segundos, Germán Delfino no dudó y la ilusión pareció caerse a pedazos.

Quejas, amonestaciones a Mercado y Ponzio, desazón en la cara de Gallardo -que venía de perder a su madre dos días atrás- y la sensación de que la “venganza” por cruces internacionales anteriores con Boca no iba a poder darse.

“Poneme la canción del Puma. Allí va Gigliotti, Parapam…”, relató Mollo, el inefable seguidor de la campaña del eterno rival. Pero no contaba con que River tenía en el arco a un héroe sin capa, llamado Marcelo Barovero.

– ¡Barovero, Barovero, Barovero!

Trapito se tiró a su izquierda, elevó el brazo derecho e hizo estallar como pocas veces a la gente, que entendió que este Superclásico no se podía escapar.

Sobre el cuarto de hora llegó el éxtasis, con el centro bajo del Piri Vangioni y la zurda endemoniada del gran Leonardo Pisculichi para sintetizar la alegría millonaria en ese abrazo interminable con el Muñeco. 1 a 0 y a otra cosa.

– Golazo de Piscu:

Se festejó cada lateral, se aplaudió cada barrida, se peleó cada milímetro. Porque fue una serie inolvidable, un nerviosismo constante y una alegría inmensa, histórica, Superclásica.

Se cumplen tres años y todos lo recordamos como si hubiera sido ayer. Las eliminaciones quedaron atrás, comenzó a darse vuelta la historia -tuvo un segundo capítulo en 2015- y River empezó a construir un ciclo internacional histórico un día como hoy.

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