Se viene la semifinal del Mundial de Clubes y River jugará contra Sanfrecce Hiroshima, campeón de Japón y verdugo de los representantes de Oceanía y África en el certamen.

Será el quinto encuentro del Millonario contra equipos de Japón. La Banda tiene puntaje ideal en el historial, con cuatro victorias, aunque sólo una por los puntos.

El 24 de enero de 1970, el Monumental albergó el partido ante Mitsubishi. River ganó 3 a 1 con goles de Oscar Más, Onichi (en contra) y Gennoni.

Más de dos décadas después, el 7 de febrero de 1994 y nuevamente en Núñez, el Más Grande venció 3 a 2 a Yokohama Marinos, en donde jugaban Ramón Díaz y el Mencho Medina Bello. ¿Los goles? Berti, Villalba y Hernán Díaz.

Luego, el 16 de julio de 2007 en Corea del Sur, cuando por la Peace Cup River le ganó por la mínima diferencia a Shimizu S-Pulse, con un tanto de Matías Abelairas. En este partido jugó Leonardo Ponzio como titular.

El más recordado, el 11 de agosto de este año, fue el 3 a 0 contra Gamba Osaka, por la Copa Suruga. Carlos Sánchez, Gabriel Mercado y Gonzalo Martínez le dieron el título al Más Grande.

El miércoles habrá una nueva historia en la mañana de Argentina. River jugará otra vez contra un equipo japonés, pero esta vez lo hará para llegar a la final del mundo. ¡A seguir con esta racha!

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+ River siguió de cerca el partido.

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Pese a su falta de tradición futbolística, Japón representa una suerte de tierra prometida para el deporte más popular del planeta. Es que allí se consagraron campeones del mundo varios conjuntos argentinos, entre ellos River. Luego de 19 años ausente en la principal cita, El Más Grande buscará conquistar el título de mayor valor, aunque en este caso con otro formato, teniendo en cuenta que desde el 2005 la FIFA organiza el Mundial de Clubes, cuya primera edición aislada fue en el 2000.

Dos victorias, un empate -caída por penales- y una derrota

La primera vez que River jugó oficialmente en territorio nipón fue el 14 de diciembre de 1986, cuando venció a un equipo sin demasiado nombre, pero muy poderoso en ese momento: Steaua Bucarest. El equipo rumano superó en la final de la Copa de Campeones de Europa nada menos que al Barcelona y alcanzó un récord continental durante la época: 106 partidos oficiales sin caídas. Sin embargo, el Millonario lo venció 1-0 gracias al gol de Antonio Alzamendi, tras una excelente asistencia de Norberto Alonso.

Una década después, es decir en 1996, La Banda retornó al estadio Nacional de Tokio, que hoy por hoy se encuentra en proceso de reforma para los Juegos Olímpicos de 2020. Allí no corrió la misma suerte que bajo la dirección técnica de Héctor Veira. Más allá de haber ocupado el puesto número 1 del ranking avalado por la FIFA, River cayó por la mínima diferencia ante Juventus. Un tanto de Alessandro Del Piero, a los 36 minutos del segundo tiempo, resolvió la historia. Eso sí, desde entonces hubo versiones sobre un posible doping de los integrantes de la Vecchia Signora.

La vuelta a Japón fue unos meses luego. El 13 de abril de 1997, en Kobe, River se enfrentó a Vélez. Fue igualdad 1-1, pero el club de Liniers se quedó con la Recopa Sudamericana de 1996 -El Fortín obtuvo la Supercopa y El Más Grande, la Libertadores- gracias a que venció 4-2 en la definición por penales. José Luis Chilavert, de penal, puso en ventaja al elenco dirigido por Roberto Piazza, mientras que Enzo Francescoli logró la paridad, cuando iban 37 minutos del complemento. Desde los doce pasos, Roberto Trotta y Marcelo Gallardo fallaron para La Banda.

Dieciocho años más tarde, el 11 de agosto de 2015, River retornó al país asiático. En esta ocasión, como ganador de la Copa Sudamericana 2014, se enfrentó a Gamba Osaka, campeón de la copa local, por la Suruga Bank. Carlos Sánchez, de penal, Gabriel Mercado, mediante un cabezazo, y Gonzalo Martínez hicieron que el Millonario ganara 3-0 sin inconvenientes. De esa manera, obtuvo tu título internacional más reciente. Ojalá el 20 de diciembre se sume el mejor.

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En poco más de dos semanas, el campeón de América hará su presentación oficial en el Mundial de Clubes. Por eso, poco a poco, River ya comienza a conocer a los posibles rivales con los que podrá cruzarse en la semifinal del certamen.

Este sábado, Gamba Osaka, adversario del Millonario en la Suruga Bank, venció por 2-1 a Urawa Red Diamonds y se clasificó a la final de la J-League, donde se medirá ante Sanfrecce Hiroshima. Claro, el vencedor de este duelo decisivo será el equipo que se clasifique al torneo japonés, quedándose con la última plaza del campeonato más emblemático a nivel clubes.

Este final será de ida y vuelta; comenzará el miércoles 2 y se resolverá el sábado 5 de diciembre. Cabe destacar que El Más Grande solamente tendrá la posibilidad de enfrentarse ante alguno de estos equipos en la semifinal del Mundial de Clubes.

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Cada vez falta menos para el Mundial de Clubes. A dos meses del inicio del certamen en Japón, ya se conocen cuatro de los siete clasificados y cada vez son menos los candidatos para ganar los campeonatos continentales.

Anoche se conoció al segundo finalista de la Champions League de Asia. En Japón, Gamba Osaka igualó sin goles ante Guangzhou Evergrande, que había ganado 2 a 1 la ida, por lo que los chinos avanzaron a la final, donde se medirán con Al-Ahli, de Emiratos Árabes Unidos (se clasificó el martes, al vencer por 4 a 3 en el global a Al-Hilal de Arabia Saudita).

La serie decisiva se disputará entre el 6 de noviembre y el 20 del mismo mes. El vencedor será rival de América de México en los cuartos de final del Mundial, para buscar medirse con Barcelona en las semifinales.

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+ La plaza local: el campeón de Japón se conocerá recién el 5 de diciembre. El sistema de juego es algo engorroso, con dos campeonatos cortos. Los ganadores de ellos se enfrentarán al segundo y tercero de la tabla anual y el ganador de la llave se medirá con el líder de la tabla acumulada, por lo que aún hay varios candidatos para aspirar a clasificar.

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Sin dudas, los fanáticos del Más Grande están esperando el momento en el que suene el silbato para que comience el duelo de la semifinal del Mundial, en Japón, que para La Banda comenzará el miércoles 16 de diciembre. Quedan alrededor de tres meses, pero de a poco se van conociendo los posibles rivales.

Este miércoles, se definieron los cuatro clasificados de la Champions League asiática: Gamba Osaka, Al Ahli, Guangzhou Evergrande y Al Hilal. Cabe recordar que el Millonario venció al equipo de Osaka en la final de la Copa Suruga Bank, por 3-0, con los goles de Carlos Sánchez, Gabriel Mercado y Gonzalo Martínez.

¿Los resultados de los partidos? Gamba Osaka le ganó por 3-2 a Jeonbuk Motors; Al Ahli eliminó a Naft Tehran con un resultado global de 3-1; Guangzhou Evergrande superó en el global, por 4-2, a Kashiwa Reysol, de Japón; y Al Hilal goleó por 6-3 a Lekhwiya en el global.

Según el reglamento FIFA, si el Gamba Osaka gana este torneo, el sub-campeón también se clasificará al Mundial de Clubes, y el campeón de la liga japonesa no podrá jugar el certamen de diciembre, ya que un equipo nipón accedería a esta plaza por ganar la Champions asiática.

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La canción que nació en Asunción, antes de la revancha contra Guaraní, se hizo real. “De la mano del Muñeco vamo’ a Japón” es una realidad. Entre el 10 y 20 de diciembre el país asiático será sede de la máxima competencia a nivel equipos. Pero el sorteo se realizará el miércoles 20 de septiembre, en Zurich, Suiza.

River, en su condición de campeón de la Copa Libertadores de América, debutará en semifinales. Lo propio sucederá con el Barcelona, ganador de la Champions League. Sin embargo, los cinco equipos restantes deberán eliminarse para ser los rivales de ambos en la instancia previa al duelo de lite que se disputará en Yokohama.

Además de los dos reyes continentales mencionados, América, de México, representará a la Concacaf. Auckland City, de Nueva Zelanda, hará lo mismo por Oceanía. Falta que se definan los campeones de África, Asia y Japón -en ambos casos, Gamba Osaka tiene posibilidades-, que tiene una plaza como país organizador.

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La Copa Suruga Bank, reconocida oficialmente por la Confederación Sudamericana de Fútbol se convirtió en un nuevo éxito en la carrera de Luis González. El volante de River, quien ayer entró unos minutos frente a Gamba Osaka, puede alcanzar e incluso superar a Lionel Messi antes de que concluya este 2015.

Si bien la misión, tal vez desconocida para Lucho, no resultada para nada sencilla, existe la chance de lograrlo. Con 24 títulos, el mediocampista de 34 años está a dos del mejor jugador del mundo, quien ayer llegó a 26 logros gracias a la victoria 5-4 del Barcelona ante el Sevilla, por la Supercopa de Europa, en Georgia.

¿De qué manera González puede conseguir ese objetivo? Debe ganar el Campeonato de Primera División, cuyo cierre será a mediados de noviembre, y la Sudamericana. De ser así, en Japón resolverá frente a Messi el primer puesto, excepto que ninguno de los dos se corone campeón del Mundial de Clubes.

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River avisó en la Copa Suruga que no se conforma. Que va por más. Y que quiere ser campeón del mundo. El Millonario goleó a Gamba Osaka y logró el cuarto título internacional en la era de Marcelo Gallardo.

Para Javier Saviola, el 3 a 0 de esta mañana puede ser premonitorio para el Mundial de Clubes: “Volveremos en diciembre y trataremos que las cosas nos salgan bien, como hoy”.

“Muy contentos, hemos logrado el objetivo que era venir hasta acá y lograr otro campeonato, así que felices. Mañana ya nos volvemos con una Copa más. El equipo está muy bien y hay que aprovechar estos momentos. Esperemos seguir de esta manera, cosechando triunfos”, añadió.

Antes de retirarse del estadio, el Conejo analizó su actuación: “Me voy sintiendo cada vez mejor, hoy la primera parte fue muy buena, llegamos con mucha gente al arco rival. Me voy contento, creo que el equipo también hizo un gran partido”.

“Acá la gente me quiere mucho, desde que pisé Japón había muchísima gente con camisetas. Me tienen un aprecio muy grande y yo me siento muy cómodo. Para mí es un orgullo venir a un país tan lejano y que me quieran tanto”, finalizó.

+ Fotos: Las imágenes del partido.

+ Video: Los goles de River.

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+ Así jugó el Conejo contra Gamba Osaka:

Desde que llegó a River, Gonzalo Martínez vivió momentos de pura alegría. Obtuvo la Recopa Sudamericana, la Copa Libertadores y ahora la Copa Suruga Bank, en la final de este martes contra el Gamba Osaka. Y, como si fuera poco, pudo lucirse con un gran tanto.

“La verdad que primero contento por seguir ganando cosas con el club. Después sí, en lo personal porque se pudo dar (el gol) y en una final”, manifestó Martínez minutos después de haber culminado el encuentro, en Japón.

Y destacó uno de los puntos más importantes que tiene el plantel del Más Grande: “Es un equipo ganador, que más allá de no haber jugado por ahí un buen partido, sigue ganando cosas”.

Por otra parte, el mendocino también se refirió al planteo del equipo nipón: “Por ahí no nos fueron a apretar como en Argentina o Sudamérica, pero lo pudimos aprovechar bien. El cambio de horario te mata, pero se dieron las cosas bien”.

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+ Jugador x jugador vs. Gamba Osaka

+ “No queríamos irnos con las manos vacías después de tanto sacrificio”

+ La galería completa, acá.

+ Los puntajes para cada jugador de River

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+ Galería de fotos: Gamba Osaka 0- River 3

+ El análisis de Marcelo Gallardo

+ El aliento de los hinchas en Japón

+ Javier Saviola, entusiasmado

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+ Video: la despedida al plantel antes de ir al estadio

+ Los festejos de los jugadores con la gente:
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