River se renovó y tratará de volver a lo más alto con un plantel que sufrió muchas modificaciones. Una de ellas fue la partida de Gabriel Mercado, quien le dejó el lugar a Jorge Moreira.

El paraguayo dialogó con Olé y dejó en claro que no se achica con la idea de reemplazar al lateral derecho: “Quiero ganar todo con River como hizo Mercado. Ese es mi sueño, lograr todos los títulos posibles”.

“Desde el momento que llegué a la institución, el técnico y mis compañeros me dieron la confianza para adaptarme rápido al juego, y la primera semana tuve la suerte de debutar de titular y hacer un buen partido. Por suerte tuve la oportunidad de poder jugar con Gaby (ante Sportivo Rivadavia), que es un jugador excelente que le dio todo al club y consiguió muchos títulos. Para mí es una responsabilidad quedarme en su puesto y cubrir el lugar que dejó”, agregó.

Dentro de dos días se disputará la ida de la Recopa Sudamericana, una chance clave para los refuerzos: “Es una linda oportunidad para los que somos nuevos en el club, una Copa que tenemos que jugar con todo. Sería lindo ganarla para empezar con un título en River”.

Pero, como todo jugador que se pone La Banda, ya sueña con el partido más importante del mundo: “Siempre vi los partidos, los estadios llenos en los River-Boca, esa intensidad… Ya me veo jugando el clásico, pero ahora sólo pienso en la Recopa”.

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Parece mentira, pero ya pasó un año desde la vuelta de River a Japón. Sí, se cumple el primer aniversario de aquella mañana del 11 de agosto -la noche en el país asiático- en la que el Millonario goleó a Gamba Osaka.

En el estadio de la Expo ’70 en Suita, Osaka, La Banda disputó la Copa Suruga, a menos de una semana de haber obtenido la Libertadores en el Monumental, y no defraudó. Sobraba el cansancio, pero también el hambre de gloria para los dirigidos por Marcelo Gallardo.

Los once que puso el Muñeco de arranque fueron Marcelo Barovero; Gabriel Mercado, Jonatan Maidana, Ramiro Funes Mori, Leonel Vangioni; Carlos Sánchez, Matías Kranevitter, Leonardo Ponzio, Nicolás Bertolo; Sebastián Driussi y Javier Saviola.

River se puso rápidamente en ventaja, porque a los 7 minutos contó con un penal a favor y Sánchez, como en la final ante Tigres, no perdonó y puso en ventaja al Más Grande.

+ El gol del uruguayo:

Sobre la media hora de juego, Mercado demostró que en las difíciles siempre aparece y, de cabeza, amplió la diferencia a favor del campeón de América.

+ El segundo de River:

En el complemento ingresaron Tabaré Viudez, Leonardo Pisculichi, Gonzalo Martínez, Luis González y Camilo Mayada. Y el Pity, mediante una jugada sensacional, cerró la goleada con un golazo.

+ El 3 a 0:

Sólo quedó tiempo para dar otra vuelta olímpica y levantar la cuarta Copa internacional del equipo del Muñeco, la novena en la historia de River. Un ciclo inolvidable que, hace un año, celebró en Japón.

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Gabriel Mercado inició la aventura europea. A los 29 años, el lateral se fue de River tras cuatro temporadas repletas de éxitos y emigró hacia Sevilla, donde este jueves fue presentado de manera oficial.

“Es un desafío muy grande para mí, con mucha responsabilidad sabiendo el lugar que vengo a ocupar y más con los laterales que pasaron por esta institución. Voy a defender con mucha dedicación y ganas este escudo por este gran equipo. Sé al lugar que vengo y voy a dar lo mejor de mí”, aseguró en conferencia de prensa.

El defensor, además, destacó el papel de Jorge Sampaoli en las negociaciones: “Habló con mi representante para venir acá y estoy muy agradecido del esfuerzo que hicieron tanto los directivos de este gran Club como el entrenador. Haré lo máximo para estar a la altura de las circunstancias”.

Por último, comenzó a palpitar la Supercopa de España, que se jugará entre el domingo 14 y el miércoles 17 de agosto contra Barcelona, a pocos días de haber perdido la Supercopa de Europa ante Real Madrid.

“Hemos habado de lo que pasó en Noruega, me tocó estar afuera, pero estoy muy orgulloso de mis compañeros, estuvieron muy cerca de ganar el partido. Por las cosas que tiene el fútbol no se pudo conseguir. Ahora tenemos la revancha, una oportunidad, estamos a dos partidos de conseguir otro nuevo título. El vestuario quiere ganar y traerse el título para Sevilla”, finalizó.

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Gabriel Mercado ya es jugador de Sevilla. Se terminaron los trámites y el defensor estampó la firma en el contrato con el club español, que pagó 2.600.000 dólares por el porcentaje del pase que tenía River.

Esta mañana, el lateral de 29 años superó la revisión médica y por la tarde formalizó el vínculo con Sevilla hasta el 30 de junio de 2019. Luego dialogó con el sitio oficial del equipo andaluz y se mostró entusiasmado por debutar.

“Todo ha sido muy rápido, estoy muy ansioso… Hoy es mi primer día, pasé los exámenes, la firma del contrato y será mi primer entrenamiento. Después ya veré la camiseta que me toca y la guardaré porque será un lindo recuerdo”, comentó.

Junto a Matías Kranevitter, Mercado disputará, además de la Liga de España y la Copa del Rey, la Supercopa de Europa (ante Real Madrid) y la Champions League en la que será su primera experiencia en el viejo continente.

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Gabriel Mercado tiene todo listo para sumarse a Sevilla. Partirá este miércoles, a las 13.25, en un vuelo de la aerolínea Iberia hacia Madrid y luego con destino a Andalucía, donde firmará el contrato con el club español.

Pero Sevilla prefirió ser cauto. Ramón Rodríguez Verdejo, director deportivo del club, explicó que las tratativas llegaron a buen puerto para quedarse con el lateral, pero que aún no puede confirmarlo como refuerzo.

“No está arreglado todavía. Hemos avanzado mucho en las últimas horas. Esperamos que en el día de hoy se pueda cerrar y que el jugador viaje para Sevilla y mañana poder estar por aquí, pero todavía no está cerrado del todo. Estamos muy cerca”, comentó.

Más allá de sus palabras, lo cierto es que todas las partes acordaron la transferencia, que se realizará antes del fin de semana.

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Legalmente, Gabriel Mercado aún es jugador de River. Todavía no se oficializó la venta a Sevilla, aunque el jugador, Marcelo Gallardo y Rodolfo D’Onofrio coincidieron en que la transferencia se hará.

Por eso, el lateral ya se despidió del Más Grande. Lo hizo con un gol y la ovación de los hinchas en Formosa, que le agradecieron por cuatro años soñados. Aunque Mercado pidió que La Banda no se conforme con lo logrado.

“Tendrá que reinventarse otra vez, trazar nuevos objetivos. Dejamos el club varios jugadores que vivimos cosas muy fuertes, emotivas. Pero el grupo siempre tuvo en la cabeza que hay que ir por más. Y River te obliga a ir siempre por más. Todo eso lo sostuvimos con mucho trabajo. Hay que insistir sobre esta idea, porque se pueden lograr nuevos triunfos. Compañerismo, humildad. Así fue la clave del éxito“, comentó.

En diálogo con La Nación, el defensor habló de Almeyda, el Pelado Díaz y Gallardo, los tres técnicos que tuvo en Núñez: “Con Matías yo voy a ser un agradecido porque me dio la posibilidad de llegar al club y jugar. Al final del primer semestre, se tuvo que ir y llegó Ramón. Con él, el equipo se fue armando, tuvimos un subcampeonato y después ganamos un título local luego de seis años. Ese éxito, más la llegada de Marcelo y de compañeros nuevos, nos permitió vivir todo lo que pasamos después”.

“A partir de esa base, ganamos la Sudamericana de punta a punta. Pero nos mantuvimos y llegó todo lo que conseguimos después. Fue clave mantener a muchos jugadores que aportaron una fuerte ambición: Ledesma, Maidana, Vangioni, Ponzio, Barovero, Pisculichi, los uruguayos Mora y Sánchez, entre otros. Nos pudimos sostener con 12 o 13 jugadores que le dieron satisfacciones al club pero que siempre quisieron más. Este River dejó una huella con mentalidad y ambición“, agregó Mercado.

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Gabriel Mercado no sólo es un tipo súper humilde, un buenazo de los que no hay en el fútbol, sino que también es un pibe con una cabeza muy distinta a la media del futbolista. Durante los últimos diez años he tratado con jugadores de fútbol de todo tipo y especie por mi trabajo, pero conocí a muy pocos en este mundillo que muchas veces me hace renegar de todo (cómo prácticamente ni te dirige la palabra un millonario de dieciocho años, la vergüenza ajena de ver cómo otros colegas se rebajan y pierden la dignidad para perseguir y suplicarle a un adolescente que patea una pelota por que les dé una entrevista en la que, además, no dirá absolutamente nada) con los que sentís que podés charlar como se charla con un amigo (aunque ni siquiera lo haya hecho). Mercado es uno de ellos. Es un pibe familiero, con gustos de clase media, mira series como yo, se ríe en Twitter como yo, le gusta el rock como a mí, es fan de Messi como yo, es de mi misma camada, cosecha mil nueve ochenta y siete. Que yo sepa todavía tampoco tiene hijos: se casó a los veintinueve años, algo joven para el parámetro de mi grupo de amigos pero muy veterano para el futbolista medio, que suele ser padre incluso antes de empezar a coger.

Gabriel Mercado es un pibe normal. Y desde hace varios años que estudia para ser lateral derecho: no sé si habrá hecho el cálculo lógico de probabilidad y estadística para triunfar como hicimos con mis amigos, pero yo secretamente sospecho que sí, o que al menos supo adivinar en algún momento de su vida que en el mundo faltan laterales y sobran marcadores centrales. El tipo supo ver que ahí estaba el point, que el Bambino Veira una vez pidió un cuatro y le trajeron una bebida sabor pomelo, que Argentina quedó afuera de un Mundial con Otamendi y Burdisso como marcadores de punta derechos, que el Tanito Vella jugó en River, que Hernán Grana jugó en Boca. Y a puro esfuerzo ubicó un lugar en el acotado sindicato de los laterales, y llegó a River sin muchos pergaminos, se hizo de abajo y lo demás es historia conocida. Intocable en el puesto, goles en finales de Copa, otros en semifinales, campeón de todo, puesto ya ganado de cuatro titular en la Selección, goles en Eliminatorias. Y, claro, inevitable, pase a Europa.

En general, cuando un jugador importante de River se va al exterior siento un poco de tristeza. Muchas veces, bronca. En este caso es una rara alegría. Como cierta sensación de Justicia. De que el pibe se lo merece más que nadie, que dejó absolutamente todo, que lo iba a seguir dejando si no pasaba al Sevilla, que pudo haberse aprovechado de cierta coyuntura contractual alentado por las aves rapaces que manejan a los jugadores como títeres y que no lo hizo, que fue agradecido con River. Quedamos a mano: River está igual de agradecido con Mercado. Y yo también, porque siento que pude ser él, que todos pudimos ser él. Que uno de mis amigos puede triunfar en esto del fútbol.

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Fue uno de los pilares del River multicampeón de 2014 y 2015. Llegó con perfil bajo a mediados de 2012 y se va como un referente ineludible de una etapa histórica para el Más Grande.

Gabriel Mercado, casi con seguridad, jugó en Formosa el último partido con la camiseta de River. Lo hizo como zaguero, ante la falta de centrales en el plantel, pero con la solidez de siempre.

Y, en un partido donde no tuvo errores, cerró la tarde a pura emoción, porque Iván Alonso fue derribado por el arquero dentro del área y, en vez de patear el penal, se lo cedió a Mercado, para que se despidiera con todo.

El defensor no perdonó y le puso cifras finales al encuentro. Fue el undécimo grito oficial de Mercado con una camiseta a la que le dio todo y con la que se ganó el cariño de la gente. ¡Enorme, Gaby!

+ El ciclo de Mercado en River: Llegó para la temporada 2012-2013, proveniente de Estudiantes. Jugó 144 partidos oficiales, metió 11 goles y ganó 6 títulos (Torneo Final, Superfinal, Copa Sudamericana, Recopa, Libertadores y Suruga).

+ VIDEO: El penal y la emoción.

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La pretemporada de River en Estados Unidos ya cuenta con dos de las principales figuras del equipo de Marcelo Gallardo. Luego de disputar la Copa América Centenario, Gabriel Mercado y Jonatan Maidana se sumaron al trabajo.

Los defensores viajaron el domingo por la noche y ayer tuvieron el primer entrenamiento junto al resto del plantel, que lleva tres semanas de trabajo (dos en Argentina y una en Orlando).

El lateral trabaja mientras aguarda por la resolución de su futuro. Tras negarse a ir a Monterrey, espera una oferta del fútbol europeo o bien continuar en el Más Grande, donde ya lleva cuatro años.

En el caso de Maidana, asumirá un rol de liderazgo aún mayor debido a la salida de Marcelo Barovero y será, junto a Leonardo Ponzio, el referente en el vestuario millonario y en la defensa.

Por otra parte, Luciano Lollo realizó por primera vez trabajos en el campo de juego. Con la venta encaminada de Eder Álvarez Balanta, se perfila para acompañar a Maidana en la zaga central cuando se recupere de la lesión.

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Fue la mejor noticia del mercado de pases hasta el momento. La decisión de Gabriel Mercado de no aceptar la oferta de Monterrey, que parecía confirmada, para seguir en River, al menos por ahora, alivió a todos.

En diálogo con Sportia, por TyC Sports, el lateral aclaró que no habló con otros clubes: “Yo no tengo ninguna propuesta formal de otro equipo. Tengo contrato en River, sé que el mercado de otras ligas está abierto todavía y no sé lo que va a pasar. Si aparece algo que realmente me interese para mi carrera y mi familia tomaré la que sea la mejor decisión”.

“Ayer lo aclaré: estaba en la Copa América y apareció la propuesta de Rayados. Acordaron mi contrato y faltaba la otra parte que también para mí es importante porque era la parte del pase, que Monterrey y River se tenían que poner de acuerdo y conmigo también, porque me pertenece una parte del pase. Todo eso no estaba muy claro. Agradezco la predisposición y el esfuerzo que hicieron para contratarme, pero en el momento que yo estaba viviendo empecé a pensarlo un poco más en frío y me enfoqué en hacer una buena Copa para después cerrar lo que deparaba mi futuro, sea jugar en Rayados o quedarme en River”, agregó.

El defensor, además, advirtió que se reunirá con el técnico en cuanto llegue a Orlando. “Me parece que hay cosas que no son necesarias hacerlas públicas. Con Marcelo obviamente cuando viaje para allá se charlará todo, para mí es mejor hablar personalmente”, afirmó.

“Mis compañeros están haciendo una gran pretemporada. Tengo entendido que va a ser el fin de semana (el viaje a Estados Unidos). Seguramente iniciaré un poco más atrás porque ellos están terminando la parte fuerte”, señaló.

De vacaciones tras la Copa América Centenario, Mercado aún no pudo sacarse la bronca por la final perdida: “Todavía dura un poco, con el pasar de los días va pasando. La realidad es que la ilusión que teníamos era muy grande. Sin dudas que el máximo objetivo era ganar el título, hicimos un esfuerzo enorme y nos quedamos con las manos vacías”.

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