A sus 39 años, el campeón de la eterna Copa Libertadores 2018 decidió ponerle fin a su carrera en el Millonario y volver a Atlético Nacional de Medellín, club en el cual también es ídolo y al que prometió volver antes de retirarse. El casildense regresará a un país que se transformó en un lugar muy importante para su vida, ya que allí atajó durante casi ocho años y conoció a su esposa, Daniela Rendón.

El emotivo mensaje de Daniela Rendón para los hinchas de River

A través de sus redes sociales, la modelo y abogada colombiana escribió un emotivo mensaje para despedirse de River. En él volcó todos sus sentimientos para con el club y los hinchas, a los cuales les dirigió palabras sumamente elogiosas y les agradeció por el afecto que le brindaron a su familia durante ocho años y medio.

“Tuvimos el privilegio de vivir desde adentro lo que significa ser parte del mundo River. Un club inmenso, una hinchada única y una familia que nos abrazó desde el primer día, haciéndonos sentir uno más. Gracias por el cariño, el respeto y el amor que nos regalaron durante todos estos años (…) Gracias, Argentina, por recibirnos con tanto amor Gracias, River, por hacernos sentir en casa. Y gracias a cada persona que caminó con nosotros durante estos casi nueve años. Los recuerdos son eternos… y el cariño también“, reza uno de los pasajes de su texto.

Además, agregó: “Me despido de un país que me abrió las puertas y que terminó convirtiéndose en mi segundo hogar. Acá crecimos como personas. Vivimos momentos inolvidables, conocí gente maravillosa y aprendí que los sueños también pueden construirse lejos de casa”.

Los mensajes que recibió Armani tras su salida de River

Franco Armani recibió cientos de mensajes de afecto ante la noticia de su salida de River. Entre ellos se destacaron los de sus ahora ex compañeros Santiago Beltrán, quien lo sucederá en el arco más grande del mundo, Lucas Martínez Quarta y Rafael Santos Borré. También se sumaron Marcelo Barovero, actual entrenador de arqueros, y Tato Montes.

“Fue una decisión muy difícil. Lo pensé muchísimo, pero fue una decisión para terminar mi carrera compitiendo y jugando. No lo tenía en mis planes, pero se comunicó Atlético Nacional y esas cosas también te mueven el piso y te ponen a pensar. Lo tomé para seguir compitiendo, para mi último año de carrera terminarlo de la mejor manera”, explicó en conferencia.

Tras la despedida del club del cual es hincha, Armani quedó listo para afrontar un nuevo desafío en su carrera, seguramente el último. A sus 39 años, Franco selló su vuelta a Atlético Nacional, club cuya camiseta ya vistió entre 2010 y 2018, en el cual es considerado como un emblema absoluto y con el cual ya firmó contrato.

“El ídolo que prometió volver. La historia nunca terminó. Solo estaba esperando el momento de escribir un nuevo capítulo. Bienvenido a casa, Franco”, escribió el conjunto colombiano para anunciar oficialmente la vuelta del Pulpo. Así, con un emotivo video, Armani fue presentado como nuevo refuerzo verdolaga.

Armani llega en libertad tras rescindir contrato con River y firmó por 18 meses, es decir, hasta diciembre del 2027. El arquero argentino más ganador de la historia le pondrá un broche final a su carrera en el club con el que más títulos levantó (13 conquistas en total) después de haberse convertido en ídolo del club del cual es hincha.

La carta de Franco Armani a River

“Es un momento muy importante en mi carrera. Una era en el club que hoy se termina. Querida familia riverplatense, hoy me toca escribir una de las cartas más difíciles de mi carrera, llegó el momento de despedirme del club que soñé defender desde que era niño. Cuando llegué en 2018 lo hice con una ilusión enorme, no solo uno de los clubes más grandes del mundo, sino tambien del cual era hincha. Vestir esta camiseta fue el sueño que me acompañó desde chico y jamás imaginé que el destino me regalaría una historia tan hermosa.

En estos años tuve el privilegio de vivir momentos que quedarán por siempre en mi corazón. Juntos conquistamos 10 títulos, pero hay uno que quedará para toda la vida: la Copa Libertadores 2018. Aquella inolvidable final en Madrid, ese recuerdo quedará para siempre en mi alma y la historia de River. Más allá de los trofeos, me llevo algo aún más valioso: el cariño, el amor y el respeto que me dieron siempre me hicieron sentir valorado desde el primer día y eso no tiene precio.

Me llevo cada abrazo en una celebración, cada atajada acompañado por el rugido del Monumental, cada bandera, cada aplauso… fueron ustedes quienes hicieron que cada partido se sintiera como jugar en casa. Si alguna vez logré transmitirles la misma pasión con la que defendí este escudo siento que cumplí mi misión. Cada vez que me tocó ponerme estos colores lo hice con el corazón, sabiendo la enorme responsabilidad y privilegio que significa representar a River Plate.

Quiero agradecerle profundamente a mis compañeros, con los que compartí alegrías, sacrificios y sueños. También a los entrenadores, cuerpos técnicos, dirigentes y cada persona que trabaja en el club. Gracias por confiar en mí, por acompañarme durante todos estos años y hacerme crecer como futbolista y como persona. A mi familia, simplemente gracias. A mi esposa Daniela, por ser mi sostén en cada paso en mi camino, a mi hijo Valentino por darle aún más sentido a cada logro, a mi mamá, hermano y amigos porque siempre estuvieron a mi lado en los buenos y los momentos difíciles. Sin ustedes nada de esto hubiera sido posible.

Y a ustedes hinchas de River quiero decirles gracias de todo corazón, son la mejor hinchada de toda la Argentina y el mundo. Gracias por el cariño incondicional, por alentar sin parar y hacer del Monumental un lugar único, y por hacerme sentir uno más de ustedes. Llevaré ese amor conimgo para siempre. Me voy con la tranquilidad de haber dado todo en cada partido y entrenamiento, defendiendo este escudo con amor y compromiso. River me dio mucho más de lo que soñé, por eso esto no es una despedida definitiva.

Ahora emprendo un nuevo reto, cargado de sueños, expectativas y sentimientos enormes. Lo hago con la tranquilidad de saber que dejé hasta la última gota de esfuerzo con estos colores y con el corazón lleno de recuerdos imborrables. Porque una vez que River entra en tu corazón se queda para siempre, no importa dónde me toque estar una parte de mí te seguirá alentando, emocionándose y sintiéndome en casa. Gracias por permitirme vivir el sueño más grande de mi vida. Gracias por tanto amor, por tanto respeto y por hacerme sentir, durante estos 8 años y medio, uno más de ustedes.

Hasta siempre River. Nos volveremos a encontrar. Con todo mi cariño y eterno agradecimiento, Franco Armani”.

El propio Armani confesó que si bien tenía pensado cumplir su contrato y qeudarse en el Más Grande hasta diciembre, el llamado de Atlético Nacional ahora para que reemplace a David Ospina lo hizo cambiar de opinión. Sumado a que el arco de River está bien cubierto con Santiago Beltrán.

En ese sentido, el arquero de 39 años ya aterrizó en Colombia para hacerse le revisión médica y firmar su contrato en el equipo Verdolaga, donde ganó la Copa Libertadores 2016 y es ídolo. Fue recibido por Mario Cadavid, coordinador deportivo del club. Así, en las próximas horas el nacido en Casilda será presentado en el club colombiano para tener su segundo ciclo.

En su llegada al país, Armani fue recibido en el Aeropuerto por hinchas que lo saludaron y se fotografiaron, y también por varios periodistas de distintos medios. No brindó declaraciones, ya que seguramente lo haga próximamente en una conferencia de presentación o algún video oficial del club.

El primer ciclo de Armani en Atlético Nacional y cuándo podría debutar

En su primera etapa, Armani estuvo en Atlético Nacional entre 2010 y 2018, y disputó 232 partidos, con 100 vallas invictas. Ganó 13 títulos. Le dejó 4 millones de dólares al club cuando River lo compró. Al irse, fue homenajeado en el estadio y allí prometió que volvería a retirarse. Cumplió su promesa.

Ahora, el Pulpo podría debutar el próximo martes ante Tigres, por la primera ronda de la Copa Colombia, o el sábado 25 de julio, cuando el Paisa visite a Boyacá Chico por la primera fecha de la liga colombiana.

Lo que era un secreto a voces se terminó haciendo oficial hace unos días, cuando un comunicado del Millonario en su sitio web anunció la salida del Pulpo, luego de ocho años y medio defendiendo los colores que siempre soñó desde corta edad. A sus 39 años, rescindió su contrato que tenía hasta diciembre y volverá a otro de los equipos donde también lo tienen en un altar como es Atlético Nacional de Medellín. 366 partidos, 158 vallas invictas y 10 títulos es lo que deja en una etapa gloriosa para la institución.

“Para mí, Franco es un ídolo. Y una vez que tuve el privilegio de conocerlo se convirtió en un gran compañero, un gran amigo, un gran ejemplo y es gran parte de todo lo que estoy haciendo. Llevo tres años entrenando a la par de él y desde el primer momento me ayudó, me acompañó. Yo también le manifesté mis ganas de mejorar y eso es algo que Franco valora mucho. Y creo eso hizo que me acompañara hasta el último día y que ataje de la manera que me toca atajar”, señaló Beltrán para decirle adiós.

Martínez Quarta, Borré, Barovero y Montes se despidieron de Armani

Luego de Santiago, quien tuvo su momento fue Lucas Martínez Quarta, compañero de Armani en la Copa Libertadores 2018 en Madrid: “Franco es una persona muy importante para mí. Con tantos años compartiendo con él acá en River y también en la Selección hemos tenido una relación muy linda. Agradecido hacia él por todo lo que nos ha brindado. Se va un ídolo del club y lo vamos a extrañar, claramente”.

Rafael Santos Borré también le dejó un mensaje por la amistad que supieron construir juntos en su primera etapa y seguramente lamentan no poder reencontrarse en el campo de juego ahora. El delantero, flamante refuerzo en este mercado de pases, le envió su saludo: “¡Pulpo! Tú sabes que te quiero mucho, eres muy especial para mí y para mi familia. Te desamos todo lo mejor, te mandamos muchas bendiciones y gracias por todos los momentos que hemos compartido juntos”. Matías Suárez, no perdió la oportunidad: “Fue un placer compartir con vos, Pulpo. Sos enorme”.

“Franco, gracias por todo y que sigan los éxitos. Te merecés todo lo que te ha pasado en tu carrera . Un abrazo y ojalá que nos podamos encontrar en algún momento”, dijo Barovero. Por su parte, Tato Montes sentenció: “Tuve la alegría de recibirlo y ahora, de despedirlo. Fueron ocho años y medio compartiendo con él el día a día. Para mí, el mejor arquero de la historia de River, el más exitoso. Le deseo lo mejor en su nueva etapa y seguramente la va a romper como lo hizo en River”.

La carta de Franco Armani a River

“Es un momento muy importante en mi carrera. Una era en el club que hoy se termina. Querida familia riverplatense, hoy me toca escribir una de las cartas más difíciles de mi carrera, llegó el momento de despedirme del club que soñé defender desde que era niño. Cuando llegué en 2018 lo hice con una ilusión enorme, no solo uno de los clubes más grandes del mundo, sino tambien del cual era hincha. Vestir esta camiseta fue el sueño que me acompañó desde chico y jamás imaginé que el destino me regalaría una historia tan hermosa.

En estos años tuve el privilegio de vivir momentos que quedarán por siempre en mi corazón. Juntos conquistamos 10 títulos, pero hay uno que quedará para toda la vida: la Copa Libertadores 2018. Aquella inolvidable final en Madrid, ese recuerdo quedará para siempre en mi alma y la historia de River. Más allá de los trofeos, me llevo algo aún más valioso: el cariño, el amor y el respeto que me dieron siempre me hicieron sentir valorado desde el primer día y eso no tiene precio.

Me llevo cada abrazo en una celebración, cada atajada acompañado por el rugido del Monumental, cada bandera, cada aplauso… fueron ustedes quienes hicieron que cada partido se sintiera como jugar en casa. Si alguna vez logré transmitirles la misma pasión con la que defendí este escudo siento que cumplí mi misión. Cada vez que me tocó ponerme estos colores lo hice con el corazón, sabiendo la enorme responsabilidad y privilegio que significa representar a River Plate.

Quiero agradecerle profundamente a mis compañeros, con los que compartí alegrías, sacrificios y sueños. También a los entrenadores, cuerpos técnicos, dirigentes y cada persona que trabaja en el club. Gracias por confiar en mí, por acompañarme durante todos estos años y hacerme crecer como futbolista y como persona. A mi familia, simplemente gracias. A mi esposa Daniela, por ser mi sostén en cada paso en mi camino, a mi hijo Valentino por darle aún más sentido a cada logro, a mi mamá, hermano y amigos porque siempre estuvieron a mi lado en los buenos y los momentos difíciles. Sin ustedes nada de esto hubiera sido posible.

Y a ustedes hinchas de River quiero decirles gracias de todo corazón, son la mejor hinchada de toda la Argentina y el mundo. Gracias por el cariño incondicional, por alentar sin parar y hacer del Monumental un lugar único, y por hacerme sentir uno más de ustedes. Llevaré ese amor conimgo para siempre. Me voy con la tranquilidad de haber dado todo en cada partido y entrenamiento, defendiendo este escudo con amor y compromiso. River me dio mucho más de lo que soñé, por eso esto no es una despedida definitiva.

Ahora emprendo un nuevo reto, cargado de sueños, expectativas y sentimientos enormes. Lo hago con la tranquilidad de saber que dejé hasta la última gota de esfuerzo con estos colores y con el corazón lleno de recuerdos imborrables. Porque una vez que River entra en tu corazón se queda para siempre, no importa dónde me toque estar una parte de mí te seguirá alentando, emocionándose y sintiéndome en casa. Gracias por permitirme vivir el sueño más grande de mi vida. Gracias por tanto amor, por tanto respeto y por hacerme sentir, durante estos 8 años y medio, uno más de ustedes.

Hasta siempre River. Nos volveremos a encontrar. Con todo mi cariño y eterno agradecimiento, Franco Armani”.

Antes del inicio de la pretemporada, Coudet le puso el cartel de prescindible a 14 futbolistas. Todos ellos, a excepción de los comprometidos con la Copa del Mundo, comenzaron a trabajar apartados del plantel a la espera de definir sus futuros. Sin embargo, solo dos de ellos encontraron club: Paulo Díaz (Atlanta United) y Maximiliano Meza (Independiente).

Anteriormente, River ya había definido dos salidas: la de Sebastián Boselli al Getafe español y la de Andrés Herrera al Columbus Crew de la MLS. Asimismo, dos juveniles se fueron cedidos (Cristian Jaime a Peñarol y Bautista Dadín a Aldosivi) y otros dos rescindieron y ya encontraron club (Tobías Leiva fue a Rubio Ñu de Paraguay y Elián Giménez a Sarmiento).

Con ocho bajas confirmadas, el Millonario sumó una novena recientemente con la salida de Franco Armani. Sin embargo, lejos de cerrar la persiana, el CARP apunta a definir otra importante cantidad de egresos en el corto plazo. Con muchos borrados aún sin encontrar club, hay muchas novelas pendientes de resolución.

Los que deben irse y todavía no tienen club

Germán Pezzella: a sus 35 años, y con contrato hasta diciembre del 2027, parece difícil que pueda llegar a ser vendido para que recibió el llamado de algunos clubes argentinos. Por tal motivo, su salida podría darse mediante una rescisión de contrato siempre una vez haya acuerdo con el club.

Fabricio Bustos: su prioridad es ir al extranjero. Si bien apareció la posibilidad de que volviera a Independiente, desde Avellaneda desestimaron el interés. En su caso, River espera poder cerrar una venta y tanto el jugador como su entorno mantienen charlas con clubes de México, Brasil y la MLS.

Maximiliano Salas: uno de los casos más complicados. River pagó una irrisoria cantidad de dinero que, salvo un milagro, no podrá recuperar. Athletico Paranense de Brasil hizo una oferta para llevárselo a préstamo por un año con una opción de compra, pero el Millonario la rechazó ya que busca venderlo.

Giuliano Galoppo: tras los intereses de Atlanta United (MLS), Racing de Santander (España) y Cagliari (Italia), el Fenerbahce turco tiene negociaciones para llevarse al volante. A solo medio año de comprarlo, River busca venderlo y, al igual que sucede con Salas, no está dispuesto a dejarlo ir a préstamo.

Ian Subiabre: otra situación complicada. En los últimos días hubo muchos sondeos por el delantero, pero la realidad es que parece difícil que pueda cerrarse una venta. ¿El motivo? River pide 8 millones de dólares para dejarlo ir, cifra que, hasta ahora, los interesados no están dispuestos a pagar. Por el momento no hubo ofertas concretas.

Matías Galarza Fonda: a raíz de su buena Copa del Mundo, el paraguayo despertó numerosos intereses. En las últimas horas, Galarza recibió una oferta de Italia, la cual no fue trasladada a River todavía. “Tenemos varias ofertas por Matías Galarza. Voy a reunirme con Mati el lunes o martes para ver las opciones”, confirmó Regis Marques, intermediario del jugador. Tarde o temprano, la salida del volante será un hecho.

Santiago Lencina: se especuló con una salida a préstamo, pero la intención en Núñez es transferirlo y recaudar dinero. El interesado más firme es Sporting Braga de Portugal, pero todavía sin oferta formal a River.

Kevin Castaño: un jugador por el que el Millonario aceptará pérdidas. Si bien hubo algunos sondeos, River no recibió ninguna oferta concreta aún. Al igual que sucede con Galarza Fonda, en Núñez son optimistas en poder definir su salida en el corto plazo al ser un futbolista que despierta intereses.

Alex Woiski: se sumó a los trabajos recientemente y River trabaja en su salida. Sin llegar a debutar en Primera, todavía no se sabe con certeza si se irá a préstamo o si se rescindirá su contrato.

Finalmente, River trabaja para cortar de manera anticipada los préstamos de Kendry Páez y Matías Viña. El uruguayo ya se sumó a trabajar junto al resto de los borrados, mientras que se espera que el ecuatoriano lo haga a la brevedad a la espera de regresar a Chelsea para redefinir su futuro, que podría estar en Bélgica.

Las bajas de River, en detalle

Paulo Díaz: rescindió y ya fue presentado en Atlanta United.

Franco Armani: rescindió y volverá a Atlético Nacional.

Maximiliano Meza: rescindió y se sumó a Independiente.

Cristian Jaime: a préstamo a Peñarol por un año, sin cargo ni opción de compra y con una cláusula de obligatoriedad de minutos.

Bautista Dadín: a préstamo a Aldosivi por 18 meses, sin cargo ni opción de compra y con cláusulas de repesca en todos los mercados de pases.

Sebastián Boselli: vendido al Getafe por 1 millón de euros por el 60% del pase. River se quedó un 10%.

Andrés Herrera: vendido al Columbus Crew por 1.2 millones de dólares por el 70% del pase.

Tobías Leiva: rescindió tras su paso por Estudiantes de Río Cuarto y se sumó a Rubio Ñu de Paraguay.

Elian Giménez: rescindió y volvió a Sarmiento de Junín.

Así como desde el primer momento Armani siempre confió y destacó a Beltrán, el pibe de 21 años que se adueño del arco más grande del mundo también resaltó cada vez qque tuvo la oportunidad el acompañamiento y las enseñanzas del nacido en Casilda.

La carta de Santiago Beltrán a Armani

“Hoy no solamente se despide el arquero más ganador de la historia del club, se despide alguien que deja una huella en quienes tuvimos la suerte de compartir su camino”, escribió Beltrán, en un posteo de Instagram donde además compartió fotos de ambos juntos en River.

Y siguió, resaltando las virtudes del Pulpo, y no como futbolista, sino como persona y compañero: “Quiero agradecerte por todo lo que me enseñaste. Tu profesionalismo, tu compromiso y tu forma de afrontar cada entrenamiento fueron un ejemplo para mí. No solo crecí a tu lado como arquero, sino también como persona”.

“Las leyendas no se reemplazan; se las admira, se las respeta y se intenta honrar el legado que dejan. Ojalá podamos estar a la altura de los valores que transmitiste”, agregó. Acto seguido, continuaron los agradecimientos: “Gracias por confiar en mí, por cada consejo y por empujarme a ser mejor cada día”.

“Siempre voy a estar agradecido por haber tenido el privilegio de compartir mis primeros años con uno de mis ídolos. Te deseo lo mejor en lo que venga”, cerró Beltrán. Seis meses soñados para Santiago: pretemporada en Primera, debut oficial, titularidad, gran nivel, ovación del Monumental y estreno en la Selección Argentina. Siguiendo el legado de Armani.

Qué dijo Armani de Beltrán en su despedida

“Santi ya sabe lo que significa para mí. La verdad que lo tiene muy bien merecido el hoy poder estar donde está. Lo único que le puedo decir es constancia, disciplina y sacrificio. Que él lo tiene, siempre lo tuvo, por eso hoy está donde está. Y como dije anteriormente, tener siempre ese hambre de querer seguir por más, de seguir queriendo ganar cosas acá en la institución“, expresó Armani.

Además, el Pulpo le deseó un campeonato a Beltrán y a todo el plantel de River:“Ojalá Dios quiera que en diciembre podamos estar levantando una copa porque se lo merecen. Tanto Santi, y ahora que estoy viendo a todos mis compañeros que están acá sentados, se merecen todo lo mejor.

“Sé el sacrificio que hacen todos los días, sé cómo se entrenan. Entonces se merecen lo mejor. Ténganse fe, crean en ustedes mismos, crean en el compañero y sean un grupo unido como lo están siendo, que van a lograr muchas cosas”, concluyó el arquero.

Desde el primer momento el Pulpo entendió que el juvenil de 21 años era el futuro del arco del Más Grande. De hecho, a principio de año él le recomendó a la dirigencia que no busquen un refuerzo en esa posición y apuesten por el pibe del club. Le hicieron caso, y mirá si salió bien… De allí en adelante, no han habido más que flores de Franco a Santiago.

Y en su adiós, Armani no dejó pasar la chance de volver a hablarle a Beltrán. Después de leer su emotiva carta, el futbolista de 39 años respondió preguntas. Ante la pregunta de La Página Millonaria sobre haber agarrado el legado de Marcelo Barovero, luego ser entrenado por el propio Trapito y ahora dejarle la herencia del arco riverplatense a la joyita, dijo: “Santi ya sabe lo que significa para mí. La verdad que lo tiene muy bien merecido el hoy poder estar donde está”.

En la misma línea, siguió: “Lo único que le puedo decir es constancia, disciplina y sacrificio. Que él lo tiene, siempre lo tuvo, por eso hoy está donde está. Y como dije anteriormente, tener siempre ese hambre de querer seguir por más, de seguir queriendo ganar cosas acá en la institución”. Un traspaso de bandera.

El deseo de Armani para Beltrán y todo el plantel de River

“Ojalá Dios quiera que en diciembre podamos estar levantando una copa porque se lo merecen. Tanto Santi, y ahora que estoy viendo a todos mis compañeros que están acá sentados, se merecen todo lo mejor”, deseó el Pulpo, quien no pudo despedirse conquistando el Torneo Apertura 2026 para seguir agigantando su vitrina. En total ganó 10 títulos en River.

“Ojalá Dios quiera en diciembre puedan estar levantando una copa, porque sé el sacrificio que hacen todos los días, sé cómo se entrenan. Entonces se merecen lo mejor”. Y les dejó un mensaje: “Ténganse fe, crean en ustedes mismos, crean en el compañero y sean un grupo unido como lo están siendo, que van a lograr muchas cosas”.

Armani se deshizo en elogios para Barovero y Tato Montes

“La verdad que para mí un privilegio enorme poder haber sido entrenado por Marcelo. Privilegio enorme poder también entrar a la cancha, poder estar los dos juntos”, expresó Armani. Luego de retirarse, Barovero comenzó a trabajar en el club a fines del año pasado, sumándose a Tato Montes, a quien el Pulpo también le dedicó unas palabras.

“Yo no me quiero olvidar de algo. No olvidemos una persona fundamental también, que quiero que le den un aplauso muy grande: Tato Montes. Parte de mi buen andar en River y gran parte de todo se lo quiero agradecer a Tato. Tatito Montes, muchas gracias Tato”, firmó Armani.

Mirá la despedida de Armani completa

Los archivos dirán que durante el 2016 y 2017 se atravesó por una crisis muy marcada en el puesto de arquero. Tras la salida de Marcelo Barovero, River padeció enormes dificultades en un rol determinante al que no le encontraba solución. Se apostó por un chico del club como Augusto Batalla, pero la responsabilidad de reemplazar a un grande como Trapito lo perjudicó y no pudo afianzarse en el equipo. Se intentó con el regreso de un viejo conocido como Germán Lux, pero la segunda parte no fue tan buena como había sido la primera y en apenas 6 meses perdió todo el crédito que tenía. La ausencia de un arquero confiable, le había generado a River derrotas muy difíciles de asimilar para lo que era un ciclo tan ganador como el de Marcelo Gallardo. Había que resolver ese problema. No se podia seguir con dudas en un puesto tan determinante. Era necesario terminar con las pruebas para ir a lo seguro. Fue el momento de traer a Franco Armani.

Lo eligió el Muñeco, lo aprobó Enzo Francescoli y lo compró Rodolfo D’Onofrio. Era una inversión economica importante la que hacía el Club para traer al ídolo de Nacional de Medellin y para muchos, también el mejor arquero de América de los ultimos años. Se puso todo el dinero que los colombianos pedían y Franco se tomó un avión rumbo Argentina para cumplir su sueño de pibe: jugar en River Plate. Para muchos era un desconocido. Apenas un par de partidos en Ferro y un gran año en Deportivo Merlo eran sus únicos antecedentes en el fútbol argentino. Ni siquiera habia disputado un partido en primera división ya que esos clubes disputaban las categorías del ascenso. Su explosión en Colombia y sus actuaciones en Libertadores fueron la carta de presentación para que los hinchas confíen en él desde su debut aquel 3 de febrero del 2018 contra Olímpo en el Estadio Monumental.

Y se empezó a escribir la historia…

La historia que se empezó a escribir desde ese dia fue sensaciónal. En apenas un par de semanas ya fue la gran figura de aquella final inolvidable contra Boca en Mendoza por la Supercopa Argentina. River ganó 2 a 0 y empezaba a transitar un año que sería maravilloso. El equipo crecía apoyado en un arquero que le resolvía todos los problemas. Especialmente en esa Libertadores en la que tuvo varias actuaciones memorables. Se lo vió muy seguro durante toda la fase de grupo. Importante en los octavos de Final ante Racing Club. Determinante en los 4tos contra Independiente, realizando ante Emanuel Gigliotti una de las atajadas top de su carrera. Fundamental contra Gremio neutralizando un mano a mano tremendo en Porto Alegre que hubiese significado la eliminación en semifinales. Heroico en la finales con Boca, recordando para siempre esa tapada dramática del ultimo minuto ante lo que era gol de Dario Benedetto.

Arquero record

River ganó esa Libertadores histórica por varios motivos. Uno de ellos fue la actuación de su arquero. Fue tan brillante lo de Armani que a sólo 6 meses de estar en River participó del Mundial 2018 siendo integrante de la Selección Argentina. Lo que vino después de Madrid siguió siendo fantástico. Dueño de una racha de imbatibilidad por torneos de AFA. Estuvo 965 minutos consecutivos sin recibir goles, estableciendo una marca que es record absoluto. Es el arquero con más vallas invictas en la historia de River. Terminó su ciclo con 164 partidos sin recibir goles, una estadística insuperable en nuestro club. Enormes rendimientos en los partidos clásicos. Logró cerrar su etapa con un balance extraordinario, ganando muchos más de los que perdió ante los clubes grandes de nuestro país. Es el arquero más exitoso en la historia de River. Son 10 campeonatos conseguidos, superando la cosecha de títulos de cualquier otro arquero de la institución. Titular indiscutido durante 8 años. Sus 366 encuentros disputados lo ubican entre los futbolistas que mas veces vistieron el Manto Sagrado.

Todo esto es estadística pura. Datos precisos y valiosos pero fríos en relación a la emoción que supo generar cada vez que salió a la cancha a defender nuestros colores. Todos tendremos en nuestras memorias distintas atajadas que recordaremos como acciones decisivas para la vida de River y la nuestra como hinchas. Es un arquero de época. De esos de los que se hablaran durante años. Nosotros y la generaciones que vengan. Armani es sinónimo de River. Fue el Superhéroe sin capa pero con guantes poderosos. Ganador de mil combates, quizas no pudo con ese tan bravo que es el paso del tiempo. Notó durante la última pretemporada que su rol en este presente deportivo no sería como pretendia y desde su grandeza decidió ponerle fín sin conflictos ni problemas. Su última gran tarea para este club fue formar con sus enseñanzas y consejos en los entrenamientos a quien será su sucesor y nuestro próximo guardián: Santiago Beltran.

Le faltó despedirse dentro del campo de juego. No pudo. Lo hizo en una conferencia de prensa emotiva donde a través de sus palabras le dijo adiós a todos los hinchas. Se va por la puerta grande. Sabiendo que tiene un lugar destacado en la historia. Que puede sentarse en la mesa de Amadeo Carrizo y Ubaldo Fillol porque hay una silla que ya tiene su nombre. Desde este espacio simplemente decirte Gracias Franco. Por todo lo que nos diste. Por tantos campeonatos y alegrias. Por esa seguridad que sentimos al tenerte de nuestro lado. Por hacerle más pequeño el arco a cada uno de los delanteros rivales. Por ser nuestro salvador. Por haber atajado hasta al viento cada vez que te vestiste con esta camiseta.

El Pulpo hizo un repaso por su estadía de 8 años y medio en el Millonario, agradeció a su familia, compañeros, entrenadores, cuerpos técnicos y dirigentes, y le dedicó unas muy lindas palabras a los hinchas del Más Grande. Reconoció que jugar en River era el sueño de su vida y aseguró: “Nos volveremos a encontrar”.

Acto seguido, el arquero de 39 años contestó preguntas de los periodistas presentes. Si bien era sabido una vez finalizado su contrato Armani volvería a Colombia para retirarse en Atlético Nacional, fue consultado sobre el motivo por el cual decidió adelantar su partida seis meses y rescindir el vínculo.

Por qué Armani se va de River

“La verdad que fue una decisión muy difícil. Muy difícil por los años que llevo acá en el club, por todo lo que viví, por todo lo que me hicieron sentir, obviamente por el hincha también”, comenzó diciendo. Y agregó: “La pensé muchísimo, pero fue una decisión más que nada basada en seguir compitiendo”.

En ese sentido, el nacido en Casilda dejó en claro que fue “una decisión para terminar mi carrera compitiendo y jugando”, y confesó: “Nunca esperé la posibilidad esta que me llegó en esta altura de mi carrera”. Pese a ser referente, en el Millonario había perdido el puesto con Santiago Beltrán, de quien el propio Armani es muy elogioso.

“La verdad no lo tenía en mis planes, no lo tenía pensado. Pero se comunicó Atlético Nacional, que también es uno de los equipos en los que hice historia, que pasé mucho tiempo ahí en el club, y cuando pasan esas cosas también te mueve el piso y te pone a pensar“, dijo. “Lo tomé más para seguir compitiendo, para mi último año de carrera, terminarlo de la mejor manera”, completó, anticipando un posible retiro en 2027.

Mirá la despedida de Armani

“River es todo para mí. Cada vez que me tocó ponerme estos colores lo hice con el corazón. Gracias por tanto respeto, gracias por hacerme sentir durante estos 8 años y medio uno de ustedes“, fue una de las frases del arquero que más resonó en medio de las lágrimas. Le habló a todos: dirigentes, compañeros, técnicos e hinchas. Casi nunca se lo había visto llorar, siempre serio, concentrado y de perfil bajo, pero al leer la carta que preparó, no pudo aguantarse.

Stefano Di Carlo, presidente de la institución, fue quien primero brindó unas palabras para despedir a la gloria del arco riverplatense, y se sentó en la primera fila junto a él. Luego, Rodolfo D’Onofrio, ex presidente de River, también subió al escenario para entregarle una plaqueta conmemorativa a Franco.

En medio de las pausas por las lágrimas y el canto de los presentes de “El Pulpo es de River, de River no se va”, se pudo ver a todos los integrantes del plantel actual sentados en las primeras filas, seguido de Eduardo Coudet, Marcelo Barovero, parte del staff del DT, y también al Beto Alonso y Mostaza Merlo, dos glorias riverplatenses. Enzo Francescoli y Leonardo Ponzio, dirigentes del club, también estuvieron.

Leandro González Pirez y Rodrigo Aliendro fueron los ex compañeros del Pulpo en River que a su vez dijeron presentes. Su presencia sorprendió a algunos hinchas en redes sociales al tratarse de futbolistas que no juegan en River (el defensor está en Estudiantes y el volante en Vélez) pero mostraron que su amistad con el oriundo de Casilda está por encima de cualquier cosa.

La carta completa de Franco Armani en su despedida de River

“Es un momento muy importante en mi carrera. Una era en el club que hoy se termina. Querida familia riverplatense, hoy me toca escribir una de las cartas más difíciles de mi carrera, llegó el momento de despedirme del club que soñé defender desde que era niño. Cuando llegué en 2018 lo hice con una ilusión enorme, no solo uno de los clubes más grandes del mundo, sino tambien del cual era hincha. Vestir esta camiseta fue el sueño que me acompañó desde chico y jamás imaginé que el destino me regalaría una historia tan hermosa.

En estos años tuve el privilegio de vivir momentos que quedarán por siempre en mi corazón. Juntos conquistamos 10 títulos, pero hay uno que quedará para toda la vida: la Copa Libertadores 2018. Aquella inolvidable final en Madrid, ese recuerdo quedará para siempre en mi alma y la historia de River. Más allá de los trofeos, me llevo algo aún más valioso: el cariño, el amor y el respeto que me dieron siempre me hicieron sentir valorado desde el primer día y eso no tiene precio.

Me llevo cada abrazo en una celebración, cada atajada acompañado por el rugido del Monumental, cada bandera, cada aplauso… fueron ustedes quienes hicieron que cada partido se sintiera como jugar en casa. Si alguna vez logré transmitirles la misma pasión con la que defendí este escudo siento que cumplí mi misión. Cada vez que me tocó ponerme estos colores lo hice con el corazón, sabiendo la enorme responsabilidad y privilegio que significa representar a River Plate.

Quiero agradecerle profundamente a mis compañeros, con los que compartí alegrías, sacrificios y sueños. También a los entrenadores, cuerpos técnicos, dirigentes y cada persona que trabaja en el club. Gracias por confiar en mí, por acompañarme durante todos estos años y hacerme crecer como futbolista y como persona. A mi familia, simplemente gracias. A mi esposa Daniela, por ser mi sostén en cada paso en mi camino, a mi hijo Valentino por darle aún más sentido a cada logro, a mi mamá, hermano y amigos porque siempre estuvieron a mi lado en los buenos y los momentos difíciles. Sin ustedes nada de esto hubiera sido posible.

Y a ustedes hinchas de River quiero decirles gracias de todo corazón, son la mejor hinchada de toda la Argentina y el mundo. Gracias por el cariño incondicional, por alentar sin parar y hacer del Monumental un lugar único, y por hacerme sentir uno más de ustedes. Llevaré ese amor conimgo para siempre. Me voy con la tranquilidad de haber dado todo en cada partido y entrenamiento, defendiendo este escudo con amor y compromiso. River me dio mucho más de lo que soñé, por eso esto no es una despedida definitiva.

Ahora emprendo un nuevo reto, cargado de sueños, expectativas y sentimientos enormes. Lo hago con la tranquilidad de saber que dejé hasta la última gota de esfuerzo con estos colores y con el corazón lleno de recuerdos imborrables. Porque una vez que River entra en tu corazón se queda para siempre, no importa dónde me toque estar una parte de mí te seguirá alentando, emocionándose y sintiéndome en casa. Gracias por permitirme vivir el sueño más grande de mi vida. Gracias por tanto amor, por tanto respeto y por hacerme sentir, durante estos 8 años y medio, uno más de ustedes.

Hasta siempre River. Nos volveremos a encontrar. Con todo mi cariño y eterno agradecimiento, Franco Armani”.

Después de ocho años y medio en los que disputó 366 partidos, con 158 vallas invictas, y ganó 10 títulos, el arquero le puso punto final a su etapa en el Millonario. Capitán, referente, emblema, ídolo, leyenda. Rescindió el contrato que tenía hasta fin de año y volverá a Atlético Nacional de Colombia, a donde se sumará en los próximos días, motivo por el cual no podrá tener partido de despedida en River.

Así fue la despedida de Armani en River

El evento comenzó con un video homenaje, el mismo publicado por las redes del club, donde se ve a un Armani niño confesando su amor por River y luego un compilado de atajadas y logros, bajo la leyenda: “Guardián de una era”. Todos los presentes (plantel, dirigentes y hasta ex compañeros) aplaudieron y el presidente introdujo al agasajado.

“Venimos a reconocer a un enorme profesional, que con un enorme esfuerzo ha construido lo que construyó, se ha convertido en un ícono que va a quedar para la siempre en la rica historia del club, siendo el símbolo de una época dorada, con humildad. Franco, gracias infinitas. Los ídolos no pasan, son permanentes y esta es tu casa. Ojalá vernos pronto”, dijo Stefano Di Carlo. Acto seguido, Armani le dedicó una carta a River y sus hinchas.

“Gracias por permitirme vivir el sueño más grande de mi vida. Gracias por tanto amor, por tanto respeto y por hacerme sentir durante estos 8 años y medio uno más de ustedes. Hasta siempre River”, firmó el Pulpo, emocionado hasta las lágrimas y bajo una ovación de aplausos y cánticos.

La carta de Franco Armani a River

“Es un momento muy importante en mi carrera. Una era en el club que hoy se termina. Querida familia riverplatense, hoy me toca escribir una de las cartas más difíciles de mi carrera, llegó el momento de despedirme del club que soñé defender desde que era niño. Cuando llegué en 2018 lo hice con una ilusión enorme, no solo uno de los clubes más grandes del mundo, sino tambien del cual era hincha. Vestir esta camiseta fue el sueño que me acompañó desde chico y jamás imaginé que el destino me regalaría una historia tan hermosa.

En estos años tuve el privilegio de vivir momentos que quedarán por siempre en mi corazón. Juntos conquistamos 10 títulos, pero hay uno que quedará para toda la vida: la Copa Libertadores 2018. Aquella inolvidable final en Madrid, ese recuerdo quedará para siempre en mi alma y la historia de River. Más allá de los trofeos, me llevo algo aún más valioso: el cariño, el amor y el respeto que me dieron siempre me hicieron sentir valorado desde el primer día y eso no tiene precio.

Me llevo cada abrazo en una celebración, cada atajada acompañado por el rugido del Monumental, cada bandera, cada aplauso… fueron ustedes quienes hicieron que cada partido se sintiera como jugar en casa. Si alguna vez logré transmitirles la misma pasión con la que defendí este escudo siento que cumplí mi misión. Cada vez que me tocó ponerme estos colores lo hice con el corazón, sabiendo la enorme responsabilidad y privilegio que significa representar a River Plate.

Quiero agradecerle profundamente a mis compañeros, con los que compartí alegrías, sacrificios y sueños. También a los entrenadores, cuerpos técnicos, dirigentes y cada persona que trabaja en el club. Gracias por confiar en mí, por acompañarme durante todos estos años y hacerme crecer como futbolista y como persona. A mi familia, simplemente gracias. A mi esposa Daniela, por ser mi sostén en cada paso en mi camino, a mi hijo Valentino por darle aún más sentido a cada logro, a mi mamá, hermano y amigos porque siempre estuvieron a mi lado en los buenos y los momentos difíciles. Sin ustedes nada de esto hubiera sido posible.

Y a ustedes hinchas de River quiero decirles gracias de todo corazón, son la mejor hinchada de toda la Argentina y el mundo. Gracias por el cariño incondicional, por alentar sin parar y hacer del Monumental un lugar único, y por hacerme sentir uno más de ustedes. Llevaré ese amor conimgo para siempre. Me voy con la tranquilidad de haber dado todo en cada partido y entrenamiento, defendiendo este escudo con amor y compromiso. River me dio mucho más de lo que soñé, por eso esto no es una despedida definitiva.

Ahora emprendo un nuevo reto, cargado de sueños, expectativas y sentimientos enormes. Lo hago con la tranquilidad de saber que dejé hasta la última gota de esfuerzo con estos colores y con el corazón lleno de recuerdos imborrables. Porque una vez que River entra en tu corazón se queda para siempre, no importa dónde me toque estar una parte de mí te seguirá alentando, emocionándose y sintiéndome en casa. Gracias por permitirme vivir el sueño más grande de mi vida. Gracias por tanto amor, por tanto respeto y por hacerme sentir, durante estos 8 años y medio, uno más de ustedes.

Hasta siempre River. Nos volveremos a encontrar. Con todo mi cariño y eterno agradecimiento, Franco Armani”.