Es un partido clave. Tras el empate ante Sao Paulo, en el Antonio Vespucio Liberti, el Millonario se medirá ante The Strongest, líder del Grupo 1 de la Copa Libertadores 2016, y estará obligado a pisar fuerte en Bolivia, con el objetivo de continuar a paso firme en el certamen. Claro, no será tarea sencilla, teniendo en cuenta que el estadio Hernando Siles se encuentra a más de 3.600 de altura.

Pero la realidad marca que, entre los 19 convocados por Marcelo Gallardo para este encuentro, hay 15 que ya tuvieron la oportunidad de afrontar este tipo de desafíos. Por lo tanto, el 78,94 por ciento de la delegación designada para viajar a tierras bolivianas conoce las dificultades que genera este país a la hora de disputar un partido.

Leonardo Ponzio, uno de los más experimentados, jugó un total de cuatro enfrentamientos a más de 2.500 metros sobre el nivel del mar y tan solo perdió uno de ellos. A Nicolás Domingo e Iván Alonso se los puede considerar como expertos en éste rubro, ya que ambos formaron parte de equipos que se desempeñan bajo estas condiciones: Deportivo Cuenca y Toluca, respectivamente.

Por otra parte, Marcelo Barovero estuvo presente en cinco partidos de esta envergadura, pero no logró triunfar ni empatar en ninguno de ellos, por lo que el desafío para él es mucho mayor. Lo cierto es que la altura, ya sea de La Paz u otro territorio, puede complicar a cualquier conjunto que no esté acostumbrado a soportarla. Sin embargo, este equipo conoce la adversidad y, con garra y corazón, dará lo mejor traerse los tres puntos a Buenos Aires.

+ La lista de los futbolistas que jugaron en la altura:

Marcelo Barovero – 5 PJ: Quito 2011 (0-2 ambas veces ante Liga, para Vélez), Quito 2013 (0-3, para Vélez), Oruro 2015 y Quito 2015

Gabriel Mercado – 3 PJ: Quito 2010 (1-2, con Estudiantes de La Plata), Oruro 2015 y Quito 2015

Eder Álvarez Balanta – 1 PJ: Oruro 2015

Leonel Vangioni – 1 PJ: Oruro 2010 (para Newell’s)

Camilo Mayada – 2 PJ: Oruro 2015 y Quito 2015

Leonardo Ponzio – 4 PJ: La Paz 2005 (2-1 para Argentina, jugó 20′), Quito 2007 (1-1, para River, 88′) La Paz 2013 (1-1 para Argentina, jugó 29′) y Oruro 2015

Nicolás Domingo: durante su etapa en Deportivo Cuenca era local a 2.550 metros sobre el nivel del mar e incluso marcó un gol en Quito

Tabaré Viudez – 1 PJ: Quito 2015

Gonzalo Martínez – 2 PJ: Oruro 2015 y Quito 2015

Leonardo Pisculichi – 2 PJ: Oruro 2015 y Quito 2015

Rodrigo Mora – 4 PJ: Huancayo 2010 (0-2 ante Sport Huancayo, para Defensor Sporting), Cuzco 2014 (1-2 ante Real Garcilaso, para Universidad de Chile), Oruro 2015 y Quito 2015

Lucas Alario – 1 PJ: Quito 2015

Milton Casco – 1 PJ: Quito 2015

Andrés D’Alessandro – 5 PJ: La Paz 2001 (para River, contra The Strongest), Quito 2001 (0-1 contra El Nacional, para River), Quito 2009 (0-3 ante Liga de Quito), para Inter), Quito 2010 (1-1 ante Deportivo Quito, para Inter) La Paz 2015 (vs. The Strongest, para Inter, hizo un gol, de penal)

Iván Alonso: en Toluca era local a 2.600 metros de altura sobre el nivel del mar y para Nacional visitó a Real Garcilaso, en Cusco, año 2013

+ VIDEO: la última visita de River a La Paz:

+ DOS RIVALES: The Strongest y la altura.

+ TRIVIA: ¿cuánto saber de The Strongest – River?

+ ESTRATEGIA: El plan de River para ganar en La Paz.

+ GALERÍA: repasá las fotos de la última visita de River a la altura en Bolivia.

+ THE STRONGEST: llega con una victoria y mucho entusiasmo.

Se viene un partido clave. En el marco de la séptima jornada del Torneo de Transición 2016, el conjunto dirigido por Marcelo Gallardo deberá viajar a Santa Fe para medirse ante Colón e intentar conseguir tres puntos de oro.

Teniendo en cuenta los 18 futbolistas que concentrarán de cara a este encuentro, solamente 4 de ellos tuvieron la oportunidad de convertirle al Sabalero en partidos oficiales. ¿Quiénes? Lucho González, Sebastián Driussi, Leonardo Ponzio y Tabaré Viudez. El futbolista surgido de las Divisiones Inferiores de Huracán fue el que más gritó ante éste rival, ya que lo hizo en tres ocasiones y todas vistiendo el manto sagrado.

+ Gol de Viudez ante Colón:

Aún se desconoce el equipo titular para el domingo, pero lo cierto es que River contará con una posibilidad inmejorable de acercarse a lo más alto de la tabla de posiciones, en caso de triunfar en Santa Fe. El partido comenzará a las 20 y se llevará a cabo en el estadio Brigadier General Estanislao López.

+ Gol de Driussi frente a Colón:

+ Los goleadores:

3 Luis González (todos para River)

13/02/2005 (V) 3-2 vs. Colón

11/04/2004 (L) 4-1 vs. Colón

03/03/2003 (V) 2-1 vs. Colón

2 Leonardo Ponzio (uno para River y otro e Newell’s)

10/03/2013 (L) 2-1 vs. Colón (para River)

24/11/2002 (V) 3-1 vs. Colón (para Newell’s)

1 Sebastián Driussi

25/07/2015 (L) 3-1 vs. Colón

1 Tabaré Viudez (para River)

25/07/2015 (L) 3-1 vs. Colón

+ CONVOCADOS VS. COLÔN: los 18 elegidos por Gallardo

+ GALLARDO: “Todo tenemos que mejorar”

+ RESERVA: gran triunfo ante Colón

+ DOMINGO: la pieza clave del Muñeco

El aeropuerto internacional de Ezeiza parece el playón del Monumental antes de cada partido. Camisetas de diferentes modelos y épocas, banderas y aliento a través de un repertorio variado. La secuencia se repite día tras día en todo horario y con mayor intensidad a medida que se acerca el miércoles 16 de diciembre. “Tengo ganas de estar con la camiseta y cantar, pero no puedo”, le cuenta, con un guiño cómplice, un empleado de seguridad a La Página Millonaria. Al mismo tiempo, a pocos metros, desde el piso de la zona de embarques, un grupo de hinchas despliega con orgullo varias banderas. “En este día y cada día”, reza una de ellas, como una suerte de resumen sobre lo que se vive durante las últimas jornada.

Hay sonrisas. Abrazos emotivos. Un entusiasmo único. Las valijas están cargadas de ropa e ilusión. El manto sagrado se multiplica minuto a minuto. Es que hay un éxodo riverplatense por delante con destino a Japón. Un viaje tan increíble como interminable. Algunos prefieren quedarse al menos una noche en sus respectivas escalas. Estados Unidos, las principales ciudades de Europa e incluso la lujosa Dubai, en Emiratos Árabes Unidos son los destinos elegidos para combatir el inexorable agotamiento que se viene. Pero sarna con gusto no pica, máxima conocida, si las hay. La ansiedad gana por goleada con tal de ver a River en tierras niponas.

“De la mano del Muñeco vamo’ a Japón”, surge con naturalidad, en diferentes salas del aeropuerto mientras algunos hinchas de la otra vereda pasan y observan con bronca, envidia y mucho más. La fiesta es riverplatense. Entonces, cada rincón del aeropuerto se viste de rojo y blanco. Los seguros médicos aprovechan la ocasión para hacer ofertas. Arriba, en la zona previa a las puertas de embarques existe un stand estratégicamente ubicado. Dos chicas acompañan las imágenes de Leonardo Ponzio y Jonatan Maidana. La foto es una tentación imposible de resistir. Una vez concretado el souvenir fotográfico, llega el momento riguroso de exhibir los pasaportes, sacarse el calzado y pasar el equipaje por un scanner. En la siguiente instancia, los empleados de constatar la documentación comprueban que River va a copar Japón en serio. Hasta una señora, de vagos conocimientos en la materia, comenta la situación por teléfono. El Más Grande todo lo puede.

Atrás quedó el freeshop. También un largo pasillo. Resta poco para subir al avión. El enorme recinto de espera es una suerte de platea San Martín o Belgrano. Poco a poco los pasajeros -léase los hinchas de River- comienzan a embarcarse. Aunque, además, a cantar. Marcelo Gallardo es mencionado nuevamente. Ningún simpatizante del Millonario muestra temor a un vuelo. Y para dejarlo en claro todos recuerdan que “el que no salta, abandonó”. Cada vez falta menos para despegar hacia el gran sueño en territorio asiático.

A La Página Millonaria le toca un vuelo que sirve como ejemplo excelente del éxodo riverplatense. El Boeing 777 de una famosa empresa árabe tiene más de 400 asientos. Una cifra superior a la mitad se viste de rojo y blanco. Desde camisetas e indumentaria hasta una familia que hizo remeras corporativas mencionando a Osaka y Yokohama. Minutos antes de las 21.30, horario estipulado para la partida, todos abrochan sus cinturones y el piloto da la bienvenida protocolar en diversos idiomas. Pero tanta seriedad se derrumba cuando deja de ser ajeno al contexto: “Buen viaje y les deseo éxitos a los hinchas de River en Japón. Aplausos al capitán de la tripulación -de origen árabe- y aliento intenso. Enseguida el inminente despegue exige cumplir con las normas de seguridad y, lógicamente, el respeto hacia las indicaciones pertinentes.

Sin embargo, cuando el avión tomó su potente carrera, surgió un “dale, River”. Inmediatamente, mientras la aeronave dejaba tierra firme, volvió a sonar esa hermosa estrofa que nació el 21 de julio pasado en Asunción: “Y sí, señor, de la mano del Muñeco vamo’ a Japón”. Durante el vuelo el principal foco no pasó por cantar, sino por conversar acerca de cómo movilizarse en Japón e incluso hipótesis sobre un posible River-Barcelona. La tecnología permitió saber sobre el 2-2 del equipo catalán e incluso un hincha le sacó rédito a la pantalla individual para ver en acción a Ramiro Funes Mori.

Lo cierto es que el vuelo con escala en Río de Janeiro y nueva parada en la tan lujosa como excéntrica Dubai sirvió como ejemplo del apoyo que habrá en Japón. Más de la mitad de los pasajeros viajó con la misma pasión. Esa pasión inigualable que es River, a tan sólo cuatro días del ansiado debut en el Mundial de Clubes, donde el rival en semifinales saldrá entre el vencedor de Mazembe y Sanfrecce Hiroshima. Por lo pronto, veremos qué depara el último tramo de nueve horas cruzando Asia de Oeste a Este para aterrizar en Narita. ¡Tokio, allá vamos!

+ GALERÍA: las fotos del vuelo de los hinchas hacia Japón.

+ VIDEO: el éxodo de los riverplatenses a tierras asiáticas:

Luego de un año en el exterior, Federico Andrada regresó al país. El jugador surgido en la cantera del Más Grande finalizó su vínculo con FC Metz y ahora comienza a prepararse de cara al segundo semestre del 2015 para ganarse un lugar en el equipo de Marcelo Gallardo.

En pleno receso, el atacante de 21 años destacó su estadía en Francia: “Fue una experiencia muy linda. Desde que llegué me sentí muy bien y me manejé perfecto con el francés. Todo es diferente en Europa, pero me adapté rápido. Ojalá se pueda repetir”.

“No conocía mucho a Metz, pero para mí fue muy importante porque en River no estaba jugando mucho. Fue una buena decisión, me sirvió mucho y ahora vuelvo al país de la mejor manera”, sostuvo el delantero de La Banda, en diálogo con ESPN Fútbol Club.

Luego, Andrada analizó las diferencias entre Europa y Sudamérica: “El fútbol de Francia es distinto al argentino. Allá hacen hincapié en lo físico, mientras que en Argentina priorizan la parte técnica. Al principio me costó porque estaba muy identificado con el estilo de River”.

“El tema del descenso se vive muy distinto en Francia. Los hinchas son muy tranquilos, no alientan. Podés perder y no pasa nada. Nosotros perdimos la categoría y nadie nos dijo nada. Por eso uno extraña jugar en River, en el Monumental lleno. Yo estoy acostumbrado a eso”, agregó.

En cuanto a las posiciones que ocupó en Metz, el jugador del Más Grande confesó: “Jugué muchos partidos de centro delantero y otros de media punta, donde realmente me siento más cómodo. También logré ocupar la posición de enganche”.

“Cuando jugamos contra Marsella, me acerqué a saludar a Lucas Ocampos y justo pasó Marcelo Bielsa. Estuvimos hablando un poco y fue muy lindo porque yo lo admiro mucho a él, es un gran entrenador”, contó.

Finalmente, Andrada habló de su futuro en el Millonario: “Yo pienso en River porque soy jugador del club. Solamente pienso en jugar, el resto lo deciden los dirigentes”.

+ Gol de Andrada frente a Rosario Central:

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+ “Malouda quiere jugar en River”.

+ Los nombres que maneja River en el mercado.

+ La promesa del mellizo.

No muchos fanáticos del Más Grande tienen la posibilidad de visitar el Monumental. Sobre todo los que viven lejos de Buenos Aires. Por eso, River Federal se encarga de acercar a toda esa gente para que vivan una jornada de lujo.

En esta oportunidad, la institución recibió a 11 alumnos de la escuela-albergue Centro Educativo Rural El Colchón, que se destaca en la educación bilingüe intercultural indígena. La misma se encuentra ubicada en los alrededores de Villa Bermejito.

Los chicos aprovecharon su viaje de egresados para visitar las instalaciones del Más Grande y también para conocer el mítico estadio Monumental, recorrer el Museo River y aprender de la historia del club.

+ SORPRESA: Control antidoping en la práctica.

+ CAMBIO: Se retrasó la semifinal del domingo.

+ SEMIFINALES: Todas las veces que el River de Gallardo llegó a esta instancia.

+ ENTRADAS: Ya están a la venta las localidades para el domingo.