Hace poco más de dos años, en junio del 2024, el por entonces entrenador del Millonario comenzó a seguir al juvenil de cerca mientras este se desempeñaba en la séptima división del club. Micho quedó maravillado por sus condiciones futbolísticas, a tal punto que le auguró un futuro dentro del campo de juego del Monumental.

Así lo narró el propio Espíndola en 2024, tras un partido contra Tigre en el que fue alcanzapelotas y recibió el abrazo de Demichelis tras la victoria de River por 3-1. “El finde tuvimos una charla con él, me dijo que algún día tengo que jugar acá (por el Monumental)”, contó en diálogo con ESPN.

El nacido en Rojas, Provincia de Buenos Aires, es una de las grandes joyas del club y hace varios años que la rompe en Inferiores. Actualmente se destaca en Reserva, categoría en la que debutó en febrero de este año y suma 4 goles en 20 partidos. Semanas atrás disputó los Suramericanos de Santa Fe con la Selección Argentina Sub-19 obteniendo la medalla de plata.

Cómo juega Santiago Espíndola

Se trata de un volante mixto muy completo. Tiene buena técnica y control de pelota, es un jugador asociativo, que juega y hace jugar a sus compañeros, con liderazgo. Un futbolista con despliegue y dinamismo, que recupera y llega al área para definir. No es un volante central, sino más bien un acompañante que necesita libertad para moverse en el centro del campo. Enzo Pérez y Enzo Fernández son sus referentes.

Por eso, si bien entrará en la lista en lugar de Lucas Silva, no es un puesto por puesto. Silva es 5, y con Vera y Moreno, el puesto está cubierto. En cambio, Espíndola podría ser un recambio de Tobías Andrada. Formado como enganche, fue reconvertido a 5 en Juveniles, pero luego se adelantó para sacarle provecho a sus virtudes. Por inteligencia, puede adaptarse casi a cualquier rol.

Cómo juega Santiago Espíndola

Se trata de un volante mixto muy completo. Tiene buena técnica y control de pelota, es un jugador asociativo, que juega y hace jugar a sus compañeros, con liderazgo. Un futbolista con despliegue y dinamismo, que recupera y llega al área para definir. No es un volante central, sino más bien un acompañante que necesita libertad para moverse en el centro del campo. Enzo Pérez y Enzo Fernández son sus referentes.

Por eso, si bien entrará en la lista en lugar de Lucas Silva, no es un puesto por puesto. Silva es 5, y con Vera y Moreno, el puesto está cubierto. En cambio, Espíndola podría ser un recambio de Tobías Andrada. Formado como enganche, fue reconvertido a 5 en Juveniles, pero luego se adelantó para sacarle provecho a sus virtudes. Por inteligencia, puede adaptarse casi a cualquier rol.

La historia de Santiago Espíndola

Santiago Espíndola llegó a River en 2021 con 13 años tras dar sus primeros pasos en Argentino de Rojas. “River llegó a mi vida a través de una prueba que hicieron los captadores del Club en Argentino de Rojas, el equipo donde jugaba yo. Me vieron y vine tres días a Buenos Aires para hacer la prueba final. Fueron duras, pero por suerte me fue todo bien. Cuando me avisaron que iba ser jugador de River se me juntaron un montón de cosas. Emoción y alegría, porque era lo que quería de chico. Y ver contenta a mi familia fue lo mejor que me pasó”, contó.

Rápidamente comenzó a llamar la atención por su habilidad con la pelota en los pies y su liderazgo, a tal punto que vistió la cinta de capitán en su paso por las inferiores. Allí tuvo la oportunidad de interactuar nada menos que con Franco Mastantuono, a quien vio en su esplendor.

Espíndola ya tiene contrato: había firmado hasta diciembre de este año, y recientemente lo renovó hasta diciembre del 2030, con cláusula de rescisión de 100 millones de euros.

Sobre el final del tiempo regular, el futbolista de 18 años capturó un despeje y ejecutó un tiro rasante con su pie derecho que fue imparable para el arquero peruano. Esto le permitió al equipo nacional clasificarse a la final que disputará este viernes 25 de septiembre contra Paraguay o Chile, quienes jugarán en la continuidad de la jornada del miércoles, nuevamente en la cancha de Newell’s.

Espíndola, de la categoría 2008, se destacó durante un largo tiempo en las inferiores del Millonario, lo que lo llevó a estar convocado en las juveniles de la Selección Argentina. Su crecimiento también le permitió experimentar en este 2026 su primera pretemporada con la Reserva, equipo en el que lleva disputados 20 partidos con cuatro goles convertidos.

En abril pasado, el nacido en Rojas, Provincia de Buenos Aires, extendió su contrato con River hasta diciembre del 2030. Anteriormente había sellado su vínculo hasta fines de 2027, por lo que su permanencia en el Millonario está asegurada por más tiempo mientras avanza en su crecimiento.

Además de Espíndola hay otros dos juveniles pertenecientes a River en la Selección Argentina Sub-19 que afronta los Juegos Suramericanos. Ellos son Felipe Esquivel, quien sumó unos minutos desde el banco de suplentes ante Perú, e Ian Subiabre, quien más allá de estar a préstamo en Tigre sigue perteneciendo al Más Grande y fue desde el arranque contra el conjunto incaico.

Video: el golazo de Espíndola

Todos ellos tendrán la chance de continuar formándose en su crecimiento futbolístico. Subiabre, quien con 19 años sigue perteneciendo a River pese a que actualmente se desempeña como cedido en Tigre, ya pasó por la Sub-17 y la Sub-20, con la cual incluso disputó el Mundial de Chile en 2025. Espíndola y Esquivel, ambos de 18, tendrán la chance de continuar su carrera ascendente en las formativas de la Selección tras pasar por la Sub-15 y Sub-17.

El extremo es el único de ellos con experiencia en primera, ya que tiene sobre su lomo 44 partidos disputados en el Más Grande y seis en el Matador de Victoria. El mediocampista central y el delantero son dos de las figuras de la Reserva, equipo con el que llevan disputados 20 y 32 partidos, respectivamente.

La especialidad de fútbol de los Juegos Suramericanos, también conocidos como Juegos Odesur, se extenderá entre el 16 y el 25 de septiembre. Argentina disputará todos sus partidos en el Estadio Marcelo Bielsa de Rosario y compartirá grupo con Paraguay, Uruguay y Venezuela, mientras que en la otra zona están Colombia, Perú, Panamá y Chile. Los dos primeros de cada grupo avanzarán a semifinales.

El fixture de Argentina en los Juegos Suramericanos

• Argentina vs. Paraguay
  • Fecha: 17 de septiembre
  • Hora: 10:00

• Argentina vs. Uruguay
  • Fecha: 19 de septiembre
  • Hora: 14:00

• Argentina vs. Venezuela
  • Fecha: 21 de septiembre
  • Hora: 14:00

Las semifinales se disputarán el viernes 23 de septiembre mientras que la final y el partido por el tercer puesto serán el domingo 25.

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