Junto al Más Grande también tiene su lugar Colón hasta el momentoentre los equipos de nuestro país, pero además hay otros 18 clubes a lo largo de Sudamérica que ya accedieron al certamen que comenzará el próximo 8 de febrero con la primera fase del repechaje que ya se hizo costumbre en los últimos años y que es la antesala a la fase de grupos, donde el equipo de Marcelo Gallardo será uno de los ocho equipos cabezas de serie.

En Brasil ya hay cuatro clasificados: Atlético Mineiro, Flamengo, Palmeiras y Athlético Paranaense, equipoque acaba de conseguir ese lugar de privilegio luego de haber ganado el sábado pasado la Copa Sudamericana. Perú también ya tiene cuatro lugares asignados, y serán para Universitario, César Vallejo, Sporting Cristal y Alianza Lima. En Paraguay ya se garantizaron su lugar Cerro Porteño, Libertad y Guaraní, mientras que Chile ya aseguró a Colo Colo, Universidad Católica y Everton.

El repaso de los equipos ya clasifcados se cierra con Independiente del Valle y Emelec de Ecuador, Deportes Tolima de Colombia y Peñarol de Uruguay. Cabe destacar que serán 47 los equipos que disputarán la próxima Libertadores, que el sorteo de la fase de grupos será el 23 de marzo y la final está programada para el 29 de octubre en la ciudad de Guayaquil.

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El Millonario es un club gigante. Cientos de futbolistas pasaron por la institución. Muchos triunfaron y fueron recordados por el desempeño que tuvieron o por los títulos que conquistaron. Y muchos más fueron olvidados. Claro, no es nada sencillo dejar una huella en Figueroa Alcorta 7597, lugar en donde se vivieron momentos de gloria absoluta.

Entre los futbolistas que no pudieron dejar una marca, a pesar de que consiguió dos títulos locales (Torneo Clausura 2004, cuando integraba el plantel profesional, y Torneo Clausura 2008), se encuentra Matías Abelairas, mediocampista de 31 años.

Abelairas jugó en River entre 2004 y 2011

El Pitu se inició en las Divisiones Inferiores de River y muchos depositaron su confianza en él desde temprano. Tenía buena pegada y remataba bien de media distancia. Sin embargo, nunca pudo asentarse por completo en el club. Tuvo un papel fantástico en la conquista del Torneo Clausura 2008, pero luego no logró sostener el nivel. Y se fue mal. En 2012 le concedió una entrevista a Radio Continental y admitió que no le había gustado la manera en que había partido del Más Grande, que al parecer le debía mucho dinero: “No pude irme bien como yo quería, pero no por un tema mío. Yo puse la mejor predisposición y tenía ganas de seguir. Passarella me había ofrecido un contrato de 3 años. Si fuera por mí, jugaba siempre en River, porque lo amo. Pero había una deuda muy grande de dos años. Eso quise hacerle entender a él. No hubo buena predisposición de Passarella. Fue por eso que decidí no renovar el contrato”.

El Pitu cuenta con cuatro títulos en su carrera: dos con River y dos con Unión Española (Chile)

¿Qué fue de su vida luego de pasar por el Millonario? En junio de 2011, y luego de que finalizara su contrato, Abelairas partió de La Banda y tuvo una corta experiencia en Glasgow Rangers, de Escocia, donde apenas jugó partidos de pretemporada. A principios de 2012, se fue a Vasco da Gama y disputó muy pocos encuentros oficiales. Un semestre más tarde fue prestado -por seis meses- a Puebla. En el elenco mexicano actuó en 13 duelos oficiales (882 minutos) e integró el plantel que se salvó del descenso. Aun así, en enero 2013, arregló su vínculo con Unión Española (Chile). Allí volvió a tener continuidad después de mucho tiempo y estuvo dos años: ganó el Torneo de Transición 2013 y la Supercopa de Chile.

Tras haber finalizado su vínculo con el conjunto trasandino, el hombre nacido en Olavarría, provincia de Buenos Aires, arribó a FC Vaslui (Rumania) para jugar por primera vez -de manera oficial- en el Viejo Continente. A principios de 2014, arregló su contrato hasta junio de 2015. De todos modos, e inesperadamente, el volante quedó libre a mitad de año por problemas económicos del elenco europeo.

Después de cuatro años en el exterior, Abelairas regresó al país. Aunque esta vez para defender la camiseta de Banfield y afrontar el Campeonato Julio Humberto Grondona, que contó con 30 fechas. En el Taladro disputó tan sólo 8 partidos oficiales (122 minutos) y pasó inadvertido. A pesar de que tuvo pocas oportunidades, no resaltó y debió cambiar de aire nuevamente. En enero de este año firmó un contrato con Independiente Rivadavia para participar en el Torneo de la Primera B Nacional. Jugó 17 encuentros de manera oficial y gritó dos veces.

Sin embargo, el período de Abelairas en Mendoza fue demasiado breve. A mitad de año, partió rumbo a Chipre (allí estuvo hace poco tiempo Fernando Cavenaghi) para jugar en el NEA Salamina Famagusta. En el club europeo, fundado hace 68 años, acumula 12 encuentros oficiales (925 minutos) y es uno de los habituales titulares del equipo que marcha octavo en la liga chipriota, con 17 unidades en 14 fechas.

El volante acumula 12 encuentros oficiales en NEA Salamina Famagusta y aún no pudo gritar

A los 31 años, Abelairas lleva una carrera de mayor a menor, en la cual tuvo muchas idas y vueltas: luego de haber defendido el manto sagrado, vistió siete camisetas distintas, tuvo poca continuidad y muchas partidas. Un detalle sumamente negativo para un jugador que, quizás, no encuentra su lugar en el mundo. Pasó de conquistar dos títulos en River, donde no logró encantar a los hinchas, a ser un trotamundos.

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Mientras River trabaja para ganar la Copa Argentina y, de reojo, espera la resolución de la AFA para saber cómo se otorgará el cupo extra a la Libertadores del año que viene, la Conmebol anunció nuevos cambios.

Ayer se supo que la cantidad de equipos, a partir de 2017, aumentará de 38 a 44 (de ahí el cupo extra). Pero lo que generó controversia en el continente fue la decisión de realizar una final única en terreno neutral, similar a lo que sucede en la Champions League.

Por una cuestión geográfica y económica, esto hubiera limitado bastante a los fanáticos sudamericanos, por lo que la Conmebol dio marcha atrás y, este martes, anunció que la final será de ida y vuelta, como de costumbre.

Igualmente, Alejandro Domínguez -presidente de la Conmebol- advirtió que la idea a futuro es concretar lo de una sola final: “La idea de una final única es organizar una gran fiesta para celebrar el fútbol y hacer de él un elemento integrador en Sudamérica. Sin embargo, esto requiere de una planificación de primer nivel para garantizar estándares de excelencia. También hemos escuchado las preocupaciones de los hinchas y la Conmebol debe trabajar para que haya alternativas de viaje y alojamiento que permitan que toda la pasión de una final de la Copa Libertadores llegue a cualquier ciudad”.

+ Además, se detalló cómo será el formato:

– El torneo comienza con dos fases pre-clasificatorias (lo que habitualmente se conoce como “Repechaje”), en las que 16 clubes se enfrentarán en dos rondas de ida y vuelta, jugando un total de 24 partidos, hasta dejar 4 clubes clasificados a la fase de grupos.

– El torneo continua con una fase de grupos con 96 partidos entre un total de 32 equipos, de los cuales 28 llegarán por clasificación directa, incluyendo al campeón de las ediciones anteriores de la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana, y 4 clubes llegarán de las fases pre-clasificatorias.

– Finalmente, en la fase final del torneo se jugarán 30 partidos, comenzando por los octavos de final (16 partidos), luego cuartos de final (8 partidos), semi-final (4 partidos) y la final (2 partidos), en el formato ida y vuelta.

+ LIBERTADORES: Los cambios para la próxima edición.

+ INVITADOS, NO: Conmebol lo descartó.

+ VIDEO: El inolvidable gol de Alario a Tigres.

+ ADIDAS CUP: ¿Amistoso contra Bayern Munich?

+ FLORIDA CUP: Otro desafío para La Banda.

+ EL EQUIPO: Los once para ir por el título.

+ ENTRADAS: Se vende un remanente.

Dos días nos separan de la revancha en la Recopa Sudamericana. River consiguió un empate en Bogotá y, sin la regla del gol de visitante, definirá el próximo jueves, en el Monumental, un nuevo certamen internacional.

El Millonario recibirá a Independiente Santa Fe en el que será el cuadragésimo encuentro entre La Banda y un club colombiano. Pero el Más Grande tiene muy buenos antecedentes frente a equipos cafeteros.

De los 39 partidos disputados, River ganó 22, empató 6 y perdió 11. Los rivales fueron 9, pero sólo 4 pudieron ganarle. ¿Contra Santa Fe? Un triunfo y dos igualdades.

+ El historial completo contra clubes de Colombia:

Atlético Nacional: 3-3-4

Deportivo Cali: 4-0-4

América de Cali: 4-0-2

Junior: 3-1-0

Independiente Medellín: 2-0-0

Tolima: 2-0-0

Cortuluá: 2-0-0

Once Caldas: 1-0-1

Santa Fe: 1-2-0

Total: 22 ganados, 6 empatados y 11 perdidos.

+ JUEGO: ¿Cuánto sabés de River contra equipos de Colombia?

+ EL EQUIPO: Los once para ir por el título.

+ ENTRADAS: Se vende un remanente.

+ LOS TITULARES: Vuelve Nacho.

+ MAYO: El fixture del mes para River.

+ ÁRBITRO: Ya hay juez designado para la revancha.

+ 0-2: ¿Cómo le fue a River con este resultado en la ida?

“Se viene el desafío del semestre”, dijo ayer Marcelo Gallardo. Y tiene razón el Muñeco, porque River deberá recuperar en noventa minutos el juego y la contundencia para dar vuelta el 0-2 contra Independiente del Valle.

Al menos la historia le sonríe al Millonario, que está invicto como local frente a clubes de Ecuador. Sí, La Banda jamás perdió en el Monumental por Copas internacionales.

Los antecedentes son catorce, con doce victorias para el Más Grande y dos igualdades. Ojo, Independiente del Valle vendrá por primera vez. Que pese la historia.

+ El historial de River como local ante equipos ecuatorianos:

– Copa Libertadores 1978: River Plate 4 vs. Liga de Quito (Ecuador) 0, River Plate 2 vs. El Nacional (Ecuador) 0.

– Copa Libertadores 1986: River Plate 4 vs. Barcelona (Ecuador) 1.

– Copa Libertadores 1990: River Plate 1 vs. Barcelona (Ecuador) 0.

– Copa Libertadores 1999: River Plate 1 Liga de Quito (Ecuador) 0.

– Copa Libertadores 2001: River Plate 2 vs. El Nacional (Ecuador) 0, River Plate 5 vs. Emelec (Ecuador) 0.

– Copa Libertadores 2003: River Plate 2 vs. Emelec (Ecuador) 0.

– Copa Libertadores 2005: River Plate 1 vs. Olmedo (Ecuador) 1, River Plate 4 vs. Liga de Quito (Ecuador) 2.

– Copa Libertadores 2006: River Plate 4 vs. El Nacional (Ecuador) 3.

– Copa Libertadores 2007: River Plate 0 vs. Liga de Quito (Ecuador) 0.

– Copa Sudamericana 2013: River Plate 2 vs. Liga de Loja (Ecuador) 0.

– Copa Sudamericana 2015: River Plate 2 vs. Liga de Quito (Ecuador) 0.

Total: 14 partidos jugados, 12 ganados y 2 empatados.

+ El último gol del Millo contra un ecuatoriano en el Monumental:

+ MAYO: El fixture del mes para River.

+ ÁRBITRO: Ya hay juez designado para la revancha.

+ 0-2: ¿Cómo le fue a River con este resultado en la ida?

Se vienen los octavos de final de la Copa Libertadores de América y River se medirá por primera vez contra Independiente del Valle, que será el séptimo rival ecuatoriano del Millonario en la historia (ya jugó contra Liga de Quito, El Nacional, Barcelona, Emelec, Olmedo y Liga de Loja).

Para La Banda habrá otro desafío, que será cortar la mala racha en Ecuador, donde el Más Grande ganó sólo dos de los catorce partidos que disputó por Copas internacionales.

La primera victoria fue en la Libertadores de 1986, que finalmente ganó River. En esa edición, el Millonario goleó 3 a 0 a Barcelona en Guayaquil. Casi dos décadas más tarde, en 2005, La Banda le ganó 3 a 2 a Olmedo.

Además, River perdió los últimos cinco encuentros que disputó en Ecuador, un terreno históricamente difícil. Aunque el equipo de Marcelo Gallardo ha sabido dar vuelta las estadísticas, por lo que vale la pena ilusionarse.

+ El historial de River en Ecuador:

– Copa Libertadores 1978: Liga de Quito (Ecuador) 0 vs. River Plate 0.

El Nacional (Ecuador) 1 vs. River Plate 1.

– Copa Libertadores 1986: Barcelona (Ecuador) 0 vs. River Plate 3.

– Copa Libertadores 1990: Barcelona (Ecuador) 1 vs. River Plate 0.

– Copa Libertadores 1999: Liga de Quito (Ecuador) 1 vs. River Plate 0 (River Plate ganó la serie 5-4 en penales tras haber vencido 1 a 0 en la ida).

– Copa Libertadores 2001: El Nacional (Ecuador) 1 vs. River Plate 0.

Emelec (Ecuador) 2 vs. River Plate 0.

– Copa Libertadores 2003:Emelec (Ecuador) 3 vs. River Plate 1.

– Copa Libertadores 2005: Olmedo (Ecuador) 2 vs. River Plate 3.

Liga de Quito (Ecuador) 2 vs. River Plate 1.

– Copa Libertadores 2006: El Nacional (Ecuador) 2 vs. River Plate 0.

– Copa Libertadores 2007: Liga de Quito (Ecuador) 1 vs. River Plate 1.

– Copa Sudamericana 2013: Liga de Loja (Ecuador) 2 vs. River Plate 1.

– Copa Sudamericana 2015: Liga de Quito (Ecuador) 1 vs. River Plate 0.

+ Total: 14 partidos jugados, 2 ganados, 3 empatados, 9 perdidos.

+ EL RIVAL: Así juega Independiente del Valle.

+ EN DUDA: Nacho Fernández, a contrarreloj para el jueves.

+ OCTAVOS DE FINAL: Días y horarios para los partidos de ida y vuelta.

+ ÁRBITRO: Un brasileño dirigirá en Ecuador.

+ HISTORIAL: Así le fue a River frente a clubes vinotinto.

+ ¿CON QUIÉN JUGARÍA RIVER EN OCTAVOS? Enterate a quiénes se podría enfrentar.

+ ÁRBITRO: Terna peruana para dirigir el encuentro.

+ PREOCUPANTE: Así está el panorama para armar el equipo de cara al jueves.

+ ENTRADAS: Comprá tu ticket para ver a River ante Trujillanos.