El camino hacia la gloria máxima fue quizás el más dificultoso de todas nuestras consagraciones. Porque clasificamos realmente de milagro en fase de grupos con tan solo 7 puntos y una sola victoria, y sobre todo gracias a aquella gran mano que nos dio justamente el rival de la final con un triunfo increíble en Perú con suplentes y con el mexicano Enrique Esqueda autor de tres goles aquella noche, recordado como gran héroe riverplatense.

Y por eso el desahogo del festejo final fue realmente una locura. Porque era coquetearse con la cima de América después de 19 años. Porque el Muñeco empezaba a dibujar su camino como ídolo inmortal después de haber ganado la Sudamericana y otra vez con una eliminación internacional contra Boca de por medio, después de aquella noche del gas pimienta que desnudó todas las miserias de la vereda de enfrente. Porque volvíamos a Japón ni más ni menos que para enfrentar al Barcelona de Lionel Messi. Porque merecíamos un festejo así despues de algunos años muy oscuros.

El caño y centro de Vangioni para encontrar la cabeza del angelado Lucas Alario, que lo mandó un Dios aparte desde semifinales para terminar de ayudarnos a levantar la Copa. El penal de Sánchez con un gran gesto de Cavenaghi que en su partido despedida de River se lo dejó patear, y después se retiró por la puerta grande como él lo merecía. El salto impresionante de Ramiro Funes Mori para sentenciar un 3-0 que describía a la perfección a aquel equipo, que era sumamente sólido defensivamente con una línea de 4 espectacular y un Barovero inspirado, pero que en ataque podía ser efectivo y demoledor como lo fue en esa noche.

Y fue el factor climático el que le dio el último toque de ensueño a la jornada. Como si fuese de película la lluvia comenzó a caer de manera leve justo después del recibimiento espectacular en las tribunas, y fue creciendo sin cesar hasta convertirse en un diluvio infernal donde el líquido de la lluvia s emezclaba con el de las lágrimas que se nos caían en medio de los abrazos con los conocidos y desconocidos de la tribuna. Y cantábamos ” y si señor, de la mano del Muñeco vamos a Japón” mirando al cielo llenos de emociones, alegrías y felicidades inmensas, mientras no nos importaba mojarnos como nunca antes en nuestras vidas.

Felices 10 hermosos años, y ojalá la vida nos vuelva a regalar una noche de festejos semejante, porque en el fondo sabemos que no habrá ninguna igual por todo lo que significó aquel contexto y aquella Copa. Será única y especial. Para toda la vida. ¡Salud, River!

El equipo italiano regresaba a su país luego de haber disputado un partido amistoso frente a Benfica, y allí fue cuando se produjo el fatal accidente que conmocionó al mundo del fútbol en general y a River de una manera sumamente especial, ya que el Más Grande con la iniciativa de su presidente Antonio Vespucio Liberti decidió viajar a Italia a jugar un partido amistoso con el objetivo de recaudar dinero que ayude a los familiares de las víctimas.

Y así fue como el Millonario enfrentó a un combinado de futbolistas italianos el 26 de mayo de ese año y ante más de 60000 personas. De allí en adelante nació una hermandad inquebrantable entre ambos clubes, donde incluso River ha jugado en varias oportunidades con camisetas alternativas color bordó en homenaje al Torino.

El video emotivo de Torino recordando a River

Este sábado las redes sociales del equipo italiano amanecieron con el recuerdo latente en lo que es recuerdo a los 75 años de ocurrida la tragedia aérea de Superga, y en el video publicado aparece el escudo de River al final del mismo como señal de agradecimiento y reconocimiento eterno. Asimismo las redes sociales oficiales del club replicaron el mismo.

Justamente en este sábado se cumplen cinco años desde la primera final contra Boca. Un 11 de noviembre pero de 2018,  Boca y River se enfrentaban en La Bombonera para disputar la ida de la serie decisiva para aquella Copa Libertadores. El Millonario llegaba gracias a haber eliminado a Gremio en la semi y el conjunto de la Ribera a Palmeiras en esa misma instancia. 

Entre el Palmeiras -Boca que definió que la final iba a ser Superclásica, hasta el partido en la cancha del eterno rival, pasaron 18 días. Cualquier hincha de River puede recordar sus sensaciones en ese lapso, y en cuanto a lo futbolístico cabe recordar que Nacho Scocco se había lesionado jugando contra Estudiantes, al tiempo que el mismo día Marcelo Gallardo rompía todos los esquemas poniendo a Lucas Martínez Quarta y conformando una línea de cinco.

La chicana de River por el gol de Pratto 

El gol de Lucas Pratto sacando del medio con pase del Pity Martínez tuvo una particularidad quizás no advertida por el hincha hasta ahora, y la cuenta oficial de River se encargó de resaltarlo. “Estaba escrito” comenzó chicaneando el CM para poner el video del gol de Pratto que fue ¡A los 9.12 segundos de haber sacado del medio! La frutilla del postre del posteo oficial fue poner la intro de “La Chola” para terminar el clip.

Gallardo, pura confianza en la vuelta del equipo 

Hay quizás tres momentos icónicos y fuertes que se dieron lugar aquel 11 de noviembre de 2018. El primero de ellos fue la manera en la que el Pity salió a la cancha, mirando desafiante a la hinchada de Boca y emanando confianza en su equipo. Por otro lado, la atajada de Franco Armani a Benedetto en una de las últimas del partido también fue crucial para el ánimo. 

Gallardo cuando esperaba al equipo en el Monumental (estaba suspendido por Conmebol y no fue a La Bombonera) salió levantar el puño frente a cientos de fanáticos que se habían agolpado en las puertas del estadio. Esa muestra de confianza por parte del DT encendió a más de un hincha para esperar ansioso la vuelta, que no pudo darse el 24 de noviembre y se terminó jugando el 9 de diciembre en Madrid, España.

Los héroes de Madrid que están en el plantel cinco años después

El 2018 fue un año más que glorioso para River y todavía hay en el plantel apellidos que saben de la hazañan. Por empezar el capitán Enzo Pérez es el mayor abanderado porque sigue siendo importante hoy en día. También están Jonatan Maidana, Gonzalo Martínez y Nacho Fernández, que en el medio se fueron a otros equipos y luego volvieron. Quienes se quedaron desde entonces fueron Bruno Zuculini, Milton Casco y Nicolás De La Cruz; y por su parte tanto Germán Lux como Javier Pinola pasaron a ser ayudantes técnicos de Martín Demichelis.

Después del que fue el año más flojo del equipo bajo su mando, el Muñeco llamó por ese entonces a una conferencia de prensa que no estaba en los planes. Convocó a todos en el Estadio Monumental porque tenía que dar un mensaje, el mensaje del adiós. O mejor dicho, del hasta luego, porque Gallardo volverá a River algún día.

El equipo venía de ganarle por 2-1 a Platense en el Monumental y todo parecía transcurrir con total normalidad, aunque sabiendo que se venían días de análisis y balances como siempre hizo Gallardo. Nadie esperaba que esa misma noche el DT masticara y terminara de convencerse de la decisión que comunicaría al día siguiente.

Junto a Jorge Brito, Enzo Francescoli y Matías Patanián, el Mister dio un discurso que todavía permanece en la cabeza de muchos hinchas, con tramos de mucha emoción, otros en donde trató de aguantar las lágrimas y el broche que resume a la perfección lo que fue su paso como técnico por el club: “Una historia hermosísima”.

Las declaraciones de Gallardo en su última conferencia en River

“Voy a ser breve. Vengo a hacer un anuncio claramente. Estoy en presencia del presidente, Jorge Brito, Matías Pataniani y Enzo Francescoli, a quienes anoche les comuniqué que es mi final de contrato, termina en diciembre y ya no seguiré en el club“.

“Es una de las decisiones más difíciles y más sentidas. Sabía que iba a ser un momento muy delicado para expresarme. Más allá del anuncio estoy acá para agradecer a las personas que confiaron en mí, a Enzo, por tu don de gente y amistad; a Jorge y a todo el cuerpo dirigencial por su confianza y por haberme dado la posibilidad de expresarme con total libertad para desarrollar nuestro trabajo.

“Le agradezco a un montón de personas que acompañaron a este proceso fielmente a lo largo de ocho años y medio. Le agradezco también a mi cuerpo técnico que me empujaron y mantuvieron para que pueda seguir en una vorágine constante y permanente de muchísimo esfuerzo”.

“Les agradezco a los empleados de club por el cariño y el respeto. También a cada uno de los jugadores que han pasado en esta hermosísima etapa; a todos los que han tenido la grandeza de vestir esta camiseta y ser entrenados; a los medios de comunicación que han sido muy respetuosos y destacado el trabajo de todos estos años”.

“Más allá de la tristeza, tengo una paz interna que me hace estar bien conmigo mismo, porque el largo camino recorrido me hace sentir mucho orgullo. Orgullo es la palabra que quiero destacar, porque hemos vivido muchas cosas, algunas hermosas y otras no tanto, pero que hacen a la esencia de un grupo de gente que siempre miró para delante y no claudicó nunca. El tiempo que le hemos dedicado a estar hermoso club ha sido extraordinario. Todo tiene un final y creo que es le momento de terminar de cerrar un ciclo muy valioso”.

“Por último quiero agradecerle al hincha. Cada pequeño homenaje que me han hecho al entrar a un campo de juego, será un recuerdo imborrable para mí. Les agradezco de todo corazón por semejante muestra de afecto que han tenido conmigo y para con todo mi grupo de trabajo. Voy a terminar mi vínculo contractual como corresponde, como debe ser, y es muy posible que el domingo tenga mi último partido en el Monumental. Les digo gracias por todo el afecto que me brindaron. Ha sido una historia hermosísima“.

¿Cuántos títulos ganó Gallardo en River?

Como técnico de River, Marcelo Gallardo conquistó 14 títulos desde que asumió a mediados de 2014, entre los que destacan las Copas Libertadores de 2015 y 2018, con eliminaciones a Boca en ambas ediciones. Además, logró el subcampeonato en el Mundial de Clubes 2015 ante el Barcelona.

Todos los títulos del Muñeco en el Millonario: Copa Sudamericana 2014, Recopa Sudamericana 2015, Copa Libertadores 2015, Suruga Bank 2015, Recopa Sudamericana 2016, Copa Argentina 2016, Copa Argentina 2017, Supercopa Argentina 2017, Copa Libertadores 2018, Recopa Sudamericana 2019, Copa Argentina 2019, Supercopa Argentina 2019, Liga Profesional 2021, Trofeo de Campeones 2021.

El mensaje del Beto

Norberto Alonso utilizó su cuenta de Twitter para recordar al gran Ángel Labruna. El Beto compartió una foto de los dos totalmente simbólica en la que el 10 bajaba por el túnel con un Angelito que lo tomaba del hombro. Alonso acompañó la foto con un hermoso mensaje: “Angelito, amigo del alma, hoy se cumplen 40 años de tu partida. Se te extraña, fuiste el mejor de todos nosotros”.

Labruna, el prócer que se convirtió en estatua

Si hay algo que hace bien River históricamente es cuidar de sus ídolos, protegerlos y encargarse que las próximas generaciones sepan quiénes fueron importantes para que la historia del club sea tan grande. Los menores de 45 años nunca vieron a Labruna, pero no existe hincha de River que no sepan qué hizo por el club, tanto en sus gloriosos años como jugador, como también en su faceta de entrenador. Por dedicarle toda su vida al Más Grande, es que Labruna tiene su merecida estatua en la puerta del Monumental.

Labruna en números

-Jugó entre 1939 y 1959 en River

-Convirtió 318 goles en 533 partidos con el Manto Sagrado

-Fue campeón -como jugador- de 9 ligas locales, de cuatro copas nacionales y de tres Copa Aldao

-En su rol de entrenador, consiguió seis títulos en River, entre ellos el memorable Metropolitano de 1975

Pero 42 años más tarde llegó la segunda final entre ambos y fue correspondiente a la Supercopa Argentina 2017 que se jugó el 14 de marzo de 2018 en Mendoza. River ganó su plaza para esta final al ser campeón de la Copa Argentina 2017, Boca por su parte lo hizo por consagrarse en el Campeonato de Primera División 16/17.

River llegaba en un mal nivel y con resultados adversos, el rival de toda la vida venía bien y era el candidato al título. Pero el Más Grande sorprendió a propios y extraños, se impuso de comienzo a fin y terminó consiguiendo un triunfo por 2 a 0 con goles del Pity Martínez de penal y de Ignacio Scocco. Meses más tarde llegaría el turno de enfrentarse en Madrid por la final de la Libertadores y nuevamente los de Gallardo se impondrían en el resultado y volverían a dar una vuelta olímpica en la cara del eterno rival.

La final que se viene

River y Boca jugarán la cuarta final de la historia entre sí y será por el Trofeo de Campeones correspondiente al 2020. El Más Grande superó a Banfield en Córdoba hace unas semanas y se ganó una plaza para enfrentar al rival de toda la vida que ya esperaba contrincante ya que fueron los ganadores de los dos certámenes de aquella temporada. Cabe destacar que todavía no se sabe cuándo se va a jugar ni en que estadio, aunque se especula que sería en mayo y en Córdoba.

En la década del 70 con Angelito en el banco de suplentes se consiguió el Metropolitano del 75 con grandes ídolos en el plantel como Norberto Alonso o Ubaldo Fillol. A mediados de los 80 River conquistó América y el Mundo con un equipo inolvidable. Diez años más tarde pisó fuerte el River de Ramón y además de ganar la Libertadores del 96 se consiguió un Tricampeonato memorable.

En los 2000 también hubo títulos importantes y ya para 2014 con la llegada de Gallardo al banco de suplentes del Millonario se marcó una era inolvidable que comenzó con títulos de suma importancia como la Sudamericana del 2015 y la Libertadores del 2015.

Pero la realidad es que ningún título se podrá comparar nunca con la Copa Libertadores de 2018 por todos los condimentos que tuvo pero principalmente porque la final fue nada más y nada menos que contra Boca y además porque se jugó en la casa del fútbol mundial: el Estadio Santiago Bernabéu. En La Página Millonaria repasamos qué es de la actualidad de los 35 campeones de América.

1-Franco Armani: el Pulpo llegó a River a comienzos de 2018 y desde entonces permaneció en el club. Fue determinante para la conquista de la Libertadores 2018 pero también para todos los títulos que le siguieron. Actualmente se encuentra en Qatar representando a la Selección Argentina, siendo el único futbolista del medio local que convocó Scaloni.

2-Jonatan Maidana: una verdadera muralla que se ganó el amor de todos los hinchas a base de enormes rendimientos y mucho sacrificio. Tras pasar dos años en Morelia en 2021 regresó al Más Grande y actualmente continúa en el club. Su contrato finaliza en diciembre pero todo indica que continuará en Núñez.

3-Marcelo Saracchi: el lateral por izquierda llegó al Millonario a comienzos de 2018 y tras 30 partidos en un nivel muy alto se fue de River al Leipzig de Alemania. Luego pasó por el Galatasaray y a comienzos de 2022 fue fichado por el Levante de España, club en el que continúa.

3-Nahuel Gallardo: el hijo mayor del Muñeco fue quien reemplazó a Saracchi en la lista de la Copa cuando se fue a Alemania. Nunca logró afianzarse a la Primera del Más Grande y tras pasos a préstamo por Defensa y Justicia y Colón –clubes en los que salió campeón- actualmente está a préstamo en Once Caldas de Colombia, equipo con el que hasta el momento disputó cuatro partidos.

4-Jorge Moreira: el paraguayo arribó a Núñez en 2016 desde Libertad y en un comienzo se ganó la titularidad rápidamente pero con el correr del tiempo y tras sufrir alguna lesión fue perdiendo el tiempo, de hecho en la Libertadores de 2018 el dueño del lateral derecho fue Gonzalo Montiel. De River se fue a préstamo a la MLS y cuando regresó casi ni fue tenido en cuenta, ya en 2022 se fue a 12 de Octubre de Paraguay y actualmente sigue allí.

5-Bruno Zuculini: el Muñeco decidió reforzar el puesto de volante central en 2018 tras los flojos rendimientos que habían mostrado hasta entonces Iván Rossi y Joaquín Arzura, la intención fue buscarle competencia a Leo Ponzio y así fue que llegó Bruno Zuculini. Desde entonces Zucu sigue en el club y siempre fue una alternativa más que válida cuando se necesitó un reemplazo ya sea de Ponzio en su momento como de Enzo Pérez más acá en el tiempo.

6-Luciano Lollo: probablemente uno de los futbolistas que menos pudo demostrar en la era Gallardo. El central llegó desde Racing pero desafortunadamente se la pasó lesionado y casi ni pudo jugar con la banda roja. Ya en 2019 se fue de River y tras un paso por Banfield desde 2022 se encuentra en Estudiantes de La Plata.

7-Rodrigo Mora: una figura fundamental de toda la era Gallardo fue Rodrigo Mora. Ya había sido campeón de la Libertadores en 2015 y repitió en 2018 aunque con menor participación. Ya para ese entonces había delanteros que se habían ganado su lugar pero igualmente el aporte de Mora fue también en cuanto a lo humano. Lamentablemente una lesión hizo que se retire del fútbol en 2019. Actualmente se encuentra en Uruguay pero siempre que puede visita River y sigue siendo muy querido por los hinchas.

8-Juanfer Quintero: un verdadero mago, capaz de romper un partido en una jugada y la final contra Boca de 2018 es una muestra de eso. Juanfer es el jugador más técnico del fútbol argentino y tras su paso por China regresó a River a comienzos de 2022. Actualmente se encuentra en plenas negociaciones para poder seguir en el Más Grande en 2023.

9-Marcelo Larrondo: un caso similar al de Luciano Lollo en cuanto a las lesiones que lamentablemente le jugaron una mala pasada y prácticamente no pudo demostrar mucho en el club de sus amores. De hecho en la lista de buena fe de la Libertadores de 2018 fue sustituido antes del inicio de los octavos. Larrondo actualmente se encuentra libre tras un breve paso por Audax Italiano de Chile, pero sigue buscando club.

9-Julián Álvarez: la Araña ya demostró de qué estaba hecho en la final contra Boca en el Bernabéu que con apenas 18 años ingresó unos minutos y luchó, quiso jugar y demostró que no le pesó en absoluto el contexto del partido. Luego ya en 2020 despegó, en 2021 tuvo un segundo semestre maravilloso, al igual que el primero de 2022. A medidos de este año se fue al Manchester City y se convirtió en una pieza importante del equipo de Guardiola. Actualmente está disputando el Mundial de Qatar en un nivel impresionante.

10-Gonzalo Martínez: el Pity fue clave para ganar la Libertadores de 2018 y tras la conquista decidió dejar River con la gloria reciente. Pasó por Atlanta United y desde 2020 está en Al-Nassr de Arabia Saudita. En 2021 sufrió una dura lesión que lo alejó de las canchas por varios meses pero luego se recuperó y volvió muy bien. Sigue en Al-Nassr y todo indica que en los próximos meses será compañero de Cristiano Ronaldo.

11-Nicolás De La Cruz: el uruguayo arribó a River en 2017 y la intención de Gallardo era ir llevándolo de a poco, de hecho en un comienzo no jugó muchos partidos y para la Copa Libertadores de 2018 no tuvo un aporte importante. Ya en 2019 logró tener más oportunidades y desde 2020 es pieza clave de River. De La Cruz continúa en el Más Grande y recientemente jugó el Mundial de Qatar para Uruguay.

12-Benjamín Rollheiser: el mediocampista ofensivo nunca logró despegar en River. Gallardo le vio condiciones y por eso formó parte de la lista de buena fe de la Libertadores 2018 pero no tuvo participación en la misma. Con el correr de los años recién para el segundo semestre de 2021 tuvo cierto rodaje pero sin destacarse. El club decidió a comienzos de 2022 que no forme parte más del plantel ya que no quiso extender su contrato. Se fue libre a Estudiantes a mediados de ese año.

13-Santiago Sosa: el volante central se venía destacando en la Reserva y para 2018 el Muñeco decidió subirlo a Primera. Su debut fue ante Racing en la revancha de los octavos de final y lo hizo muy bien. Le tocó estar detrás de Enzo Pérez y Ponzio y recién en 2020 tuvo algo más de participación, de hecho fue polifuncional y Gallardo lo utilizó como interior y también como marcador central. Actualmente se encuentra en Atlanta United.

14-Germán Lux: Poroto había regresado a River a mediados de 2017 pero ya para 2018 había perdido el puesto y el titular en el arco más grande del mundo era Franco Armani. Lux continuó en River hasta fines de 2021 cuando decidió dejar la actividad profesional. En la actualidad es ayudante de campo de Martín Demichelis en River.

15-Exequiel Palacios: la Copa Libertadores 2018 fue consagratoria para Exequiel Palacios. El tucumano mostró toda su jerarquía siendo muy joven y apareciendo en los partidos importantes, se destacó conformando un mediocampo memorable junto a Enzo Pérez, Nacho Fernández y Gonzalo Martínez. En 2019 tuvo un año descollante con el Manto Sagrado y en 2020 lo vino a buscar el Bayer Leverkusen que se lo llevó, actualmente sigue allí y también representa a la Selección Argentina en el Mundial de Qatar.

16-Ariel Rojas: el Chino formó parte de la lista de buena fe en la fase de grupos, ya para el segundo semestre de 2018 dejó River. Quien había sido campeón de la Libertadores 2015 continuó su carrera en San Lorenzo de Almagro, luego en Atlético Tucumán y hace un tiempo juega en Belgrano, club en el que sigue y en el que jugará en Primera División a partir de 2023 ya que fue uno de los que consiguió el ascenso en este último torneo.

16-Kevin Sibille: el marcador central fue el reemplazante del Chino Rojas para la etapa final de la Libertadores de 2018 pero no sumó minutos. De hecho en River apenas disputó cuatro partidos, luego emigró al Valencia, jugó algunos partidos para el segundo equipo y uno solo para el principal. Estuvo a préstamo en el Castellón y desde 2022 juega en Atlético Baleares, equipo del ascenso español.

17-Carlos Auzqui: el Perro ya para 2018 no contaba casi con oportunidades en la Primera de River y es por eso que formó parte de la lista en la etapa de grupos, luego emigró a préstamo y fue reemplazado. Tras cesiones a préstamo en Huracán, Lanús y Talleres –donde tuvo muy buen rendimiento- en 2022 pasó al fútbol de Hungría para representar al Ferencvaros, club en el que sigue hasta los días que corren.

17-David Martínez: el juvenil fue quien reemplazó a Auzqui en la lista de la Libertadores de 2018 pero no sumó minutos. De hecho su mejor nivel lo encontró cuando se fue a Defensa y Justicia en 2019. En 2021 regresó al Más Grande y tuvo un muy buen año junto a Paulo Díaz, a tal punto que empezó a ser convocado para la Selección de Paraguay. El central en 2022 no tuvo su mejor año en River y si bien será evaluado por Demichelis, puede que si llega una oferta interesante deje Núñez.

18-Camilo Mayada: el uruguayo se hizo querer por los hinchas ya que en sus años en River siempre se entregó al máximo. Para la Libertadores de 2018 fue sumamente importante en la final, la disputó con el alma y fue uno de los jugadores que intervinieron en el golazo de Juanfer. En River se quedó hasta 2019 luego emigró al Atlético San Luis de México y desde 2021 juega en Libertad de Paraguay.

19-Rafael Santos Borré: luego de un comienzo con el pie izquierdo en River, ya para 2018 Rafael Santos Borré se convirtió en una pieza determinante para Marcelo Gallardo. Si bien no pudo estar en Madrid –estaba suspendido- fue clave para la conquista de América. Tanto el 2019, 2020 y la primera mitad de 2021 fue el delantero que eligió Gallardo para que sea inamovible. Desde mediados de 2021 que juega para Eintracht Frankfurt, club con el que ganó –siendo clave- la Europa League 2021/22.

20-Milton Casco: el lateral por izquierda se consagró en aquella Copa Libertadores de 2018. La parte de Saracchi le dio la posibilidad de adueñarse del puesto y así lo hizo. En los años siguientes le tocó competir con Angileri, más acá en el tiempo con Elías Gómez y finalmente el que siempre juega es Casco. Actualmente permanece en el Más Grande y en más de una oportunidad manifestó que desea retirarse en River.

21-Iván Rossi: el Polaco había llegado al Más Grande desde Banfield para competir con Leo Ponzio. Desafortunadamente no tuvo el rendimiento esperado y jugó un puñado de partidos, de hecho en la lista de la Libertadores 2018 solamente estuvo el primer semestre y luego fue reemplazado. Estuvo a préstamo en Huracán y Colo Colo hasta que en 2021 partió al Sambenedettese del ascenso italiano, luego estuvo en el Marítimos de la Primeira Liga y desde 2022 se desempeña en Junior de Barranquilla.

21-Cristian Ferreira: el volante ofensivo cordobés reemplazó a Iván Rossi en la lista de buena fe la Libertadores 2018 pero por ese entonces todavía no estaba en la consideración del Muñeco. Tras algunos partidos entre 2019 y 2020 se fue a préstamo a Colón en 2021, después regresó a Núñez y apenas sumó un puñado de minutos en el primer semestre de 2022. Se fue a préstamo a Newell’s pero casi ni jugó. Ahora debe regresar a River pero difícilmente sea considerado por el nuevo cuerpo técnico.

22-Javier Pinola: el referente fue totalmente determinante para ganar la Libertadores de 2018, junto a Jonatan Maidana formaron una muralla casi imposible de pasar. Tras consagrarse con el club de sus amores, permaneció en Núñez aunque en los años siguiente no siempre fue titular, pero su profesionalismo estuvo presente permanentemente y fue siempre el primer en llegar a entrenarse y el último en irse. A fines de 2022 dejó la actividad profesional para ser ayudante de campo de Martín Demicehelis, por lo que seguirá en River.

23-Leonardo Ponzio: el capitán, el ídolo, el referente, la bandera. Todo eso significa Leo Ponzio para la historia de River. Fue clave para ganar la Libertadores 2018 y cuando le tocó ser suplente siguió luchando para volver a ganarse la titularidad hasta su último día como profesional. Se retiró a fines de 2021 el día que River ganó el Trofeo de Campeones y él se convirtió en el futbolista con más títulos en la historia del club. En 2022 tuvo su partido despedida y hace pocas semanas se oficializó su llegada a la Secretaría Técnica, la cual conduce Enzo Francescoli.

24-Enzo Pérez: referente por excelencia de aquella gesta. Inteligente para jugar, siempre está en los partidos importantes, es quien marca el ritmo del equipo y cuando él está bien, River lo está. Es el representante del hincha en el campo de juego y desde su llegada en 2017 hasta los días que corren jamás bajó su nivel, y eso es mucho decir ya que su nivel es altísimo. Enzo sigue en River y todo indica que seguirá por un tiempo más, hasta que él decida volver a su Maipú natal para jugar para Deportivo Maipú un tiempo.

25-Enrique Bologna: Beto supo ser muy importante en River cuando tuvo que reemplazar a Franco Armani, siempre lo hizo bien. Las veces que el Pulpo tuvo que estar ausente por haber sido convocado a la Selección Argentina fue el Beto quien lo sustituyó de la mejor manera. Se quedó en River hasta fines de 2021 y luego regresó a Banfield donde atajó a lo largo de 2022 pero para 2023 no continuará en el Taladro y su futuro en el fútbol es incierto.

26-Ignacio Fernández: Nacho tuvo una Libertadores 2018 soñada, fue determinante para la conquista y en todos los partidos importantes siempre se puso al equipo al hombro. Ya para 2019 y 2020 se hizo el dueño de la mitad de cancha de River y sus rendimientos fueron sublimes. En 2021 pasó a Atlético Mineiro y hasta hoy en día sigue allí, aunque en River se ilusionan con que pueda regresar al club lo antes posible.

27-Lucas Pratto: el Oso fue la gran estrella de las finales contra Boca, en la ida convirtió un gol sacando del medio y forzó el segundo –en contra de Izquierdoz- y en Madrid fue el que estableció el empate en el segundo tiempo. Tras la conquista en Madrid permaneció en River hasta comienzos de 2021 cuando decidió de un día para el otro ir al Feyenoord. Allí sufrió una dura lesión y a los seis meses regresó a River pero no tuvo oportunidades y por tal motivo se fue a Vélez, club el que sigue hasta la actualidad y es muy querido. Lógicamente cuando se enfrentaron el Fortín y el Más Grande, el Oso recibió su merecida ovación ya que los hinchas de River lo aman.

28-Lucas Martínez Quarta: el Chino fue una pieza importante de la conquista de América y si bien Maidana y Pinola eran los titulares, él supo ser una gran alternativa y de hecho en la ida de la final fue titular en una línea de tres centrales. Ya en 2019 con Joni en México, se estableció como titular y lo hizo muy bien. En 2020 lo compró la Fiorentina y actualmente sigue allí.

29-Gonzalo Montiel: alguna vez Gallardo lo supo describir como un bombero y razón no le faltaba. Cachete supo apagar incendios y siempre aparecer y dar la cara en los partidos con responsabilidades. Un lateral hecho a la medida de River ya que supo reinventarse y terminó jugando casi como un extremo en más de una oportunidad. A mediados de 2021 lo compró el Sevilla y actualmente sigue en el elenco andaluz. Cachete está en Qatar representando a la Selección Argentina en el Mundial.

30-Ignacio Scocco: el atacante que se ganó el corazón de los hinchas de River a puro gol fue una pieza importante de la conquista de la Libertadores 2018. Nacho se perdió la recta final del certamen por una lesión muscular. Ya para 2019 y 2020 tuvo participación con el Manto Sagrado pero cada vez menor y en 2020 regresó a Newell’s. A fines de 2021 decidió dejar la actividad profesional y juega en Hughes, el club de su pueblo, del que es presidente.

Un 8 de octubre de 2006 River recibió a Boca en el Monumental por la fecha 10 del Apertura del 2006. Aquella tarde de sol en la que el estadio explotó y los hinchas sacaron a relucir un telón impresionante que ocupó gran parte de la Sívori alta y llegó hasta la baja, en lo que fue un recibimiento infernal.

Daniel Passarella por entonces dirigía a River y para ese partido tan importante decidió formar con: Juan Pablo Carrizo; Eduardo Tuzzio, Cristian Nasutti, Federico Lussenhoff, Federico Domínguez; Paulo Ferrari, Nicolás Domingo, Fernando Belluschi, Víctor Zapata; Gonzalo Higuaín y Ernesto Farías.

¿Cómo fue el partido?

El partido fue totalmente favorable para River de comienzo a fin. Siempre tuvo la iniciativa y de hecho a los 29 minutos encontró el primer gol con un tacazo certero –luego de varios rebotes- de Gonzalo Higuaín. Dos minutos más tarde igualó Rodrigo Palacio con una linda definición. En la segunda mitad el Más Grande no perdonó y con un golazo del Pipita –eludió a Bobadilla- y otro de Farías de caño al arquero rival, el encuentro terminó 3 a 1 a favor del Millonario. El resultado quedó corto pero igualmente los hinchas lo celebraron de gran manera.

Durante meses muchas agrupaciones se juntaron para conseguir hacer la bandera más larga del mundo y en todo ese tiempo los mismos hinchas fueron los que donaron metros de tela blanca y roja para lograrlo, es decir que el mérito fue de todos los hinchas y que fue necesaria la organización por parte de las agrupaciones que desinteresadamente destinaron su tiempo para conseguir un hecho histórico.

Tal esfuerzo tuvo su recompensa ya que la bandera llegó a medir 7.892 metros –una completa barbaridad- y el libro Guinness la ratificó como la bandera más larga del mundo. Aquella fue una jornada de fiesta en un momento complicado del club, hacía pocos meses se había conseguido el ascenso y el andar del equipo no era el ideal, pero el amor por los colores siempre puede más.

¿Cómo fue el recorrido?

La caravana, con más de 100 mil personas, salió desde Figueroa Alcorta y Tagle –donde estaba la vieja cancha de River- y mientras se trasladaba la bandera extendida y los hinchas cantaban, de a poco fueron llegando hasta el Monumental. En principio la dirigencia –comandada por Passarella– no quería saber nada con abrir las puertas del estadio, es que se creían los dueños del club.

Pero luego de la firma de las agrupaciones, en las que se comprometían a hacerse cargo de la seguridad, el Monumental se abrió y las tribunas se llenaron. La bandera más larga del mundo es una de las muestras de amor más grande hacia el club en la historia y por eso este acontecimiento será recordado de por vida.

El camino de River en la Libertadores 2017 había comenzado en Medellín ante el DIM con triunfo por 3 a 1, la segunda presentación fue victoria por 4 a 2 ante Melgar en Núñez, el tercer partido lo ganó por 2 a 1 ante Emelec en Ecuador. En las revanchas consiguió un empate contra Emelec en el Monumental, un triunfo contra Melgar en Perú y una caída contra el DIM en Núñez.

De esa manera avanzó a octavos de final con 13 unidades y siendo el cuarto mejor de los primeros –cabe destacar que los tres que estaban por delante también habían sumado 13 puntos pero tenían mejor diferencia de gol- y es por eso que su rival en octavos fue Guaraní de Paraguay al que superó 2 a 0 en Asunción e igualó 1 a 1 en el Monumental.

La ida de los cuartos fue caída dura en Cochabamba por 3 a 0 ante Jorge Wilstermann y las chances de avanzar a semifinales eran pocas. Pero el River de Gallardo demostró de qué está hecho y consiguió una goleada memorable por 8 a 0 con un Ignacio Scocco –que había llegado en el último mercado de pases- descollante que anotó cinco goles, Enzo Pérez hizo dos y Nacho Fernández el restante. El 8 a 0 a Wilstermann es la máxima goleada de la era Gallardo junto al 8 a 0 ante Binacional por la Libertadores 2020.

Todas las goleadas del River de Gallardo

8-0 vs. Jorge Wilstermann (L) (Copa Libertadores 2017, cuartos de final).

8-0 vs. Binacional (L) (Copa Libertadores 2020, fase de grupos).

7-0 vs. Sarmiento (V) (Copa de la Liga 2022).

7-0 vs. Central Norte (N) (Copa Argentina 2018, 32avos de final).

6-0 vs. Binacional (V) (Copa Libertadores 2020, fase de grupos).

6-0 vs. Aldosivi (L) (Copa de la Superliga 2019, octavos de final).

6-0 vs. The Strongest (L) (Copa Libertadores 2016, fase de grupos).

6-1 vs. Racing (V) (Superliga 2019/20).

6-1 vs. Godoy Cruz (V) (Copa de la Liga 2021).

5-0 vs. Racing (N) (Supercopa Argentina 2019).

7-0 vs. Sarmiento (Copa de la Liga 2022)

8-1 vs. Alianza Lima (Copa Libertadores 2022)

La particularidad de aquella consagración es que el River de Ramón hizo goles en 18 de las 19 fechas: solo no le convirtió a Independiente en la última jornada (ya se había quedado con el título en la fecha anterior frente al Fortín) al empatar 0 a 0. Con 12 festejos, Enzo Francescoli fue el goleador y la figura más resonante de un equipo repleto de nombres importantes como Juan Pablo Sorín, Marcelo Salas, Leonardo Astrada y Celso Ayala, ente tantos otros. Y eso que había perdido al Burrito Ortega antes de iniciar el torneo…

A 25 años de tamaño logro, salió a la luz un video imperdible de la intimidad de los festejos en el vestuario del José Amalfitani una vez consumado el título. Y en el filme se puede ver a un jóven Marcelo Gallardo festejando junto al Matador Salas y el Diablo Monserrat, subidos a unos bancos, y dejando una declaración que sería una premonición de lo que vendría un tiempo después, ya con el saco de entrenador, ensu forma de manejarse en las grandes instancias: “Hay gente que no creía que pudieramos ganar este campeonato…”

El inédito video del Muñeco en los festejos del Clausura 1997