Hace 19 años, uno de los máximos ídolos de toda la historia de River le decía adiós a la actividad profesional. Se trata, nada más ni nada menos, que de Enzo Francescoli, que jugó su último partido el 21 de diciembre de 1997, consiguiendo un nuevo tricampeonato para el Millonario.

El último partido del Príncipe como futbolista se dio en el marco del Torneo Apertura 1997, cuando el equipo comandado por Ramón Díaz visitó a Argentinos Juniors en cancha de Vélez e igualó 1-1, alzándose así con un nuevo título. Uruguayo eterno e inolvidable.

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De entrada se supo que calidad y temperamento no le iban a faltar. Matías Kranevitter comenzó a hacerse conocido en el Mundo River el 2 de diciembre de 2012, hace exactamente cuatro años.

Ese día, por la penúltima fecha del Torneo Inicial, el Millonario recibió a Lanús. Gustavo Zapata dirigió aquella tarde al Más Grande porque, una semana atrás, Matías Almeyda dejó el cargo.

El Colo ingresó sobre el final del partido, a los 51 del segundo tiempo -se jugó hasta los 54- por Rodrigo Mora, autor del único tanto del encuentro. Y si bien no le alcanzó el tiempo para demostrar, se dio el gusto de debutar con una victoria.

A partir de ese día, el tucumano comenzó a desandar un camino junto a River que duró tres años, lapso en el que disputó 94 partidos y ganó seis títulos -dos con Ramón Díaz y cuatro con Marcelo Gallardo- antes de emigrar hacia España.

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Los últimos años fueron históricos para River, que ganó siete títulos, cinco de ellos internacionales, y recuperó el lugar de privilegio que tiene en el continente.

Gran parte de ese logro se debe al enorme invicto que alcanzó el 9 de noviembre de 2014, y que ayer cumplió dos años. Una marca que comenzó en medio del Torneo Final que se obtuvo con Ramón Díaz y que finalizó en medio de la revolución futbolística que trajo Marcelo Gallardo.

La racha comenzó el 13 de abril de 2014, durante la victoria por 2 a 0 contra Atlético de Rafaela en el Monumental. Fueron los últimos 8 partidos de la era Ramón y los primeros 23 del ciclo del Muñeco los que construyeron el invicto de 31 encuentros, que igualó la marca histórica del club, obtenida en 1922.

En total fueron 21 triunfos y 10 empates hasta que Estudiantes de La Plata le cortó al Más Grande un invicto que alcanzó el podio histórico del fútbol argentino (teniendo en cuenta torneos locales e internacionales).

+ El detalle del invicto:

River 2- Rafaela 0 (Cavenaghi-Teo Gutiérrez).

Estudiantes 0- River 0.

River 1- Vélez 0 (Teo Gutiérrez).

Olimpo 1- River 1 (Carbonero).

River 3- Racing 2 (Cavenaghi -2-, Carbonero).

Argentinos 0- River 2 (Mercado-Teo Gutiérrez).

River 5- Quilmes 0 (Cavenaghi-2-, Mercado, Ledesma, Teo Gutiérrez).

San Lorenzo 0- River 1 (Pezzella).

River 0- Ferro 0.

Gimnasia 1- River 1 (Teo Gutiérrez).

River 2- Central 0 (Teo Gutiérrez-Pisculichi).

Colón 0- River 0.

Godoy Cruz 0- River 4( Teo Gutiérrez -2-, Sánchez, Mora).

River 3- Defensa y Justicia 0 (Sánchez -2-, Teo Gutiérrez).

San Lorenzo 1- River 3 (Pisculichi-Teo Gutiérrez-Boyé).

Godoy Cruz 0- River 1 (Pezzella).

River 2- Tigre 0 (Mora -2-).

River 2- Godoy Cruz 0 (Mora -2-).

River 4- Independiente 1 (Pisculichi-Rojas-Teo Gutiérrez-Mora).

Arsenal 1- River 1 (Pisculichi).

Lanús 1- River 1 (Teo Gutiérrez).

River 1- Boca 1 (Pezzella).

River 0- Central 0.

Newell’s 0- River 1 (Funes Mori).

Libertad 1- River 3 (Sánchez-Driussi-Simeone).

River 3- Belgrano 0 (Vangioni-Teo Gutiérrez -2-).

River 2- Libertad 0 (Mercado-Gio).

Rafaela 1- River 2 (Pisculichi-Rojas).

Estudiantes 1- River 2 (Mora-Schunke en contra).

River 3- Estudiantes 2 (Teo Gutiérrez-Mora-Funes Mori).

Vélez 1- River 1 (Mercado).

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+ FOTOS: El último partido del invicto.

Domingo 8 de noviembre de 1942. Un día como hoy pero de hace 74 años atrás, se jugaba el Superclásico en La Bombonera. River llegaba con la necesidad de sumar aunque sea un punto para asegurarse el quinto título profesional de su historia. Lo que sería su segundo bicampeonato.

La tarde no comenzó bien. Boca salió con todo a evitar que La Banda festejara en su propia casa y a través de Bernardo Gandulla, se puso arriba en el marcador. A los 42′ del primer tiempo, el local ya ganaba 2 a 0 y la ilusión de ver a River dando la vuelta en la Bombonera se desvanecía. Pero nada estaba dicho. El Millo contaba con un equipo de enormes jugadores, entre ellos unos tales Muñoz, Moreno, Pedernera, Labruna y Loustau. La Máquina.

River se despertó y lo fue a buscar. A los cinco del segundo tiempo, Perdernera consiguió el descuento. Y ya casi llegando al final, otra vez Pedernera fue el responsable de desatar la locura rojiblanca en La Ribera. Una Bombonera enmudecida miraba atónita como los jugadores festejaban con su gente. Una fiesta que se volvería a repetir 13 años después.

+ La cobertura de aquella tarde de El Gráfico:

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Nery Pumpido al arco. Jorge Gordillo, Nelson Gutiérrez, Oscar Ruggeri, Alejandro Montenegro, una sólida línea de 4 en el fondo. En el medio, Héctor Enrique y el Tolo Gallego para robar y dársela al que más sabía, el Beto Alonso. A su lado, Roque Alfaro, y arriba, una dupla letal: Antonio Alzamendi y el Juan Gilberto Fúnes. Con el Bambino Veira sentado en el banco, este fue el 11 que salió al Monumental el 29 de octubre de 1986 para llevar a River a lo más alto de América.

Hoy se cumplen 30 años de aquella noche soñada. Una noche que puso fin a una pesada carga de 26 años sin poder levantar la tan deseada Copa Libertadores. Una en la que el Búfalo se vistió de héroe y se metió en la historia grande del club con un zurdazo cruzado que hizo delirar a la multitud presente en Núñez y a medio país en sus casas. En la que el Beto pudo cumplir su sueño. Y una que nos permitió viajar a Japón, ya no a conquistar América, sino el mundo entero.

Tendrían que pasar 19 años para que River volviera a vivir lo que vivió el 29 de octubre de 1986, lo que no hace más que engrandecer la hazaña. A todos sus protagonistas, los hinchas del Más Grande les estaremos eternamente agradecidos.

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Llegó casi como un desconocido allá por 2012. Matías Almeyda lo había pedido para reforzar a un equipo que salía del peor momento de su historia. Su debut se produjo el 2 de septiembre, en un 1 a 1 contra Colón en Santa Fe. Comenzaba una historia con subidas y bajadas, pero con un compromiso inquebrantable con los colores.

Después de un primer semestre a puro gol, con gritos contra Boca tanto en partidos oficiales como en amistosos, tuvo un bajón en 2013. La llegada de Ramón, con quien nunca se llevó bien, le quitó posibilidades y decidió probar un tiempo a préstamo en la Universidad de Chile.

Gallardo lo volvió a tener en cuenta y Rodrigo inició su mejor ciclo con La Banda. Decisivo en la conquista de la Copa Sudamericana 2014, donde fue el goleador del equipo, también fue clave en la obtención de la Libertadores, marcando goles inolvidables como contra Guaraní.

Tras la conquista de América, todo hacía indicar que su etapa en River estaba cumplida. La seductora oferta económica del fútbol árabe parecía irrechazable, pero el uruguayo no quiso perderse la chance de ir a Japón para intentar ser campeón del mundo. Solo una muestra más de su identificación con el club.

Su cumpleaños Nº29 lo encuentra queriendo volver a ocupar un lugar entre los titulares y con la ambición de seguir ganando cosas con la camiseta de River. De lo que no hay dudas, es que pondrá todo para lograrlo.

¡Feliz cumple, Rodrigo!

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Ya quedó algo lejano en el tiempo, pero vale recordar el contexto. River no vencía a Boca, bicampeón por ese entonces, desde el Apertura 1994. Cinco años de sequía en el Superclásico era lo único reprochable de un ciclo histórico con Ramón Díaz como entrenador.

Y el Pelado, en el que sería el último campeonato de su primer paso por el club, se dio el gusto de ganarle al rival de toda la vida un día como hoy, pero de 1999.

Por la undécima fecha del Apertura, La Banda recibió a Boca en un Monumental esperanzado con volver a ser campeón tras casi dos años sin títulos.

Roberto Bonano; Gustavo Lombardi, Roberto Trotta, Mario Yepes, Diego Placente; Marcelo Escudero, Leonardo Astrada, Leonel Gancedo; Pablo Aimar; Javier Saviola y Juan Pablo Ángel fueron los titulares aquella tarde.

El trámite no fue sencillo y recién se abrió a favor del Más Grande a los 38 minutos de la primera parte, cuando el Payaso -quien luego reconoció que quiso tirar centro- sacó un derechazo que se metió por encima de Óscar Córdoba para hacer delirar al Antonio Vespucio Liberti.

Estaba todo dado para festejar, pero los cinco años sin triunfos mantuvieron la incertidumbre hasta que, a los 21 minutos del complemento, Ángel puso el 2 a 0 que sería definitivo para inscribirse en la historia grande del Superclásico.

Un plantel plagado de estrellas se sacó de encima la única espina que tenía y se encaminó hacia el título que lograría en la última fecha. Para cerrar el siglo como campeón y con la última alegría Superclásica.

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Una tarde soñada, llena de condimentos. El 7 de octubre de 2007 se escribió una página dorada en la historia de los superclásicos. Para River, por supuesto. Un triunfo que se gozó como pocos y el partido en el que se gestó el “Día Internacional del Caño”.

¿A qué se debe este mote? Los responsables de que aquel River – Boca haya sido bautizado de esta forma son Ariel Arnaldo Ortega y Diego Buonanotte. Los cómplices / víctimas, Gabriel Paletta y Nery Cardozo. El Burro y el Enano dejaron en rídiculo a los dos jugadores xeneizes con dos caños de antología.

De todas formas, las destrezas de los cracks millonarios no fueron lo único que se celebró aquella tarde de sol en Núñez. Este Superclásico es también recordado por la apabullante superioridad con la que el equipo de Daniel Passarella se impuso sobre el de Miguel Ángel Russo. Fue un verdadero baile que no terminó en goleada vaya a saber uno por qué. Boca prácticamente no se acercó al arco de Juan Pablo Carrizo, mientras que River se floreó durante los 90 minutos.

Los goles fueron marcados por Radamel Falcao, tras un gran pase de Fernando Belluschi, y Ariel Ortega, de penal, en lo que sería su último tanto oficial contra el rival de toda la vida.

¡Para recordar toda la vida!

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