Hablamos de Darío Conca, volante ofensivo de larga trayectoria en el exterior. Se formó en Tigre y desde temprano llamó la atención por sus cualidades, por eso a mediados de 2000 River se lo compró al Matador con solo 17 años de edad. Lamentablemente, en Nuñez solo disputó tres encuentros oficiales, todos ellos bajo el mando de Manuel Pellegrini, durante la temporada 2003.

“Mi debut en Primera División fue con él. Es un excelente profesional. Pellegrini es un ejemplo como persona y educación en el fútbol. Fue un padre no sólo para mí sino para todos. Nos enseñó mucho a respetar y que en el fútbol hay que respetar. Se merece todo lo que ha conseguido”, le dijo hace dos años a Diario AS sobre su etapa en el Más Grande.

Con la llegada de Leonardo Astrada, Conca se iría de River para nunca más volver. Tras vestir los colores de la U Católica de Chile, Rosario Central y Vasco Da Gama, en 2008 llegó a Fluminense, el que sería su lugar en el mundo. Disputó allí 264 partidos, marcó 55 goles y vivió los mejores años de su carrera, sobre todo en 2010 (ganó el Brasileirao con el Flu siendo el mejor del equipo).

Llegó a ser el jugador mejor pago del mundo al firmar por el Shanghai Sipg de China pero una de las peores lesiones para un futbolista (rotura de meniscos y ligamentos cruzados) lo obligó a perderse mucho tiempo de juego en el continente asiático. Se ganó el odio de algunos hinchas del Flu por haber fichado en Flamengo, clásico rival, en 2017 y su último club a nivel oficial fue en Estados Unidos.

Sus últimos días como jugador profesional los pasó los pasó en el Austin Bold FC de la United Soccer League, del ascenso estadounidense. Apenas disputó un puñado de encuentros y tomó la decisión de retirarse prematuramente de la actividad profesional en 2019 para dedicarse al golf.

A lo largo de la historia no fueron muchos los futbolistas que vistieron ambas camisetas. El primero fue Luis María Rongo, el segundo Luis Artime, que vistió el Manto Sagrado en la década del 60 y finalizó su carrera en el Flu a comienzos de los 70. El segundo fue Darío Conca, más cerca en el tiempo y el último fue Manuel Lanzini. Cabe destacar que en el plantel actual hay dos futbolistas con pasado en el Más Grande, pero que todavía no debutaron en el elenco cario y se trata de Juan Cazares y de Raúl Bobadilla, que no llegó a debutar en la Primera de River.

Luis María Rongo

Rongo debutó en River en 1935, permaneció en Núñez hasta 1937 cuando pasó a Argentinos Juniors para regresar al club que lo vio nacer un año más tarde. Se segundo ciclo en Núñez fue entre 1938 y 1940. Luego su carrera contunió en Fluminense club en el cual jugó hasta 1941. Sus números en el Millonario son descomunales: 58 goles convertidos en 48 partidos jugados y la obtención de los Campeonato de Primera División de 1936 y 1937.

Luis Artime

Fue un goleador letal que tuvo importantes pasos por River, Independiente, Nacional de Montevideo y la Selección Argentina. Su debut fue en Atlanta a fines de los 50, luego pasó al Millonario donde jugó entre 1962 y 1965, si bien en esos años no obtuvo ningún título con el Más Grande, sus números fueron dignos de destacar: 80 partidos jugados y 70 goles. Una vez que dejó Núñez jugó para el Rojo, Palmeiras, el Bolso y concluyó su recorrido como futbolista profesional en Fluminense en 1972.

Darío Conca

El volante creativo no llegó a lucirse en River, ya que apenas jugó tres partidos oficiales. Debutó en noviembre de 2003 ante Chacarita de la mano de Manuel Pellegrini, pero luego llegó Leonardo Astrada y no tuvo en cuenta al enganche que se marchó a la Universidad Católica. Luego de breves pasos por Rosario Central y Vasco da Gama, pasó a Fluminense en 2008. Conca jugó la final de la Copa Libertadores ante Liga de Quito –la cual quedó en manos de los ecuatorianos- y permaneció en el Flu hasta 2011. En su primer paso por el conjunto de Río de Janeiro ganó el Brasileirao. En 2014 regresó y únicamente estuvo un año. En total Conca disputó 264 partidos con la camiseta de Fluminense y convirtió 55 goles.

Manuel Lanzini

Manu es una de las joyas de las Inferiores de River, fue desequilibrante desde sus comienzos en Primera allá por el 2010. Tras un año fue cedido a Fluminense para que encare la temporada 2011/12 en el conjunto carioca donde tuvo un excelente rendimiento e integró el plantel que ganó el Campeonato Carioca y el Brasileirao en 2012. A medidos de ese año regresó a Núñez y permaneció hasta 2014. En sus años en River jugó 92 partidos, marcó 13 goles y brindó 17 asistencias. Además obtuvo el Torneo Final 2014 y la Copa Campeonato del mismo año.

Desde muy joven la rompía en las divisiones inferiores de Tigre y la dirigencia de River posó sus ojos en él, allá por el año 2000, cuando solo había disputado un partido profesional con el Matador en el ascenso. Después de terminar de formarse en el semillero del Más Grande, en 2002 le llegó el momento de hacer su primera pretemporada profesional con Manuel Pellgrini, DT del equipo en ese entonces. ¿Su debut en Primera? Recién en noviembre de 2003, en una derrota 1-0 ante Chacarita.

Conca jugó dos partidos más y con la salida de Pellegrini al Villarreal,llegó Leonardo Astrada, que lo declaró prescindible y a mediados de 2004 se fue de Nuñez para nunca más volver. A pesar de solo haber jugado tres partidos, el enganche guarda sus mejores recuerdos del Ingeniero: “Mi debut en Primera División fue con él. Es un excelente profesional. Pellegrini es un ejemplo como persona y educación en el fútbol. Fue un padre no sólo para mí sino para todos. Nos enseñó mucho a respetar y que en el fútbol hay que respetar. Se merece todo lo que ha conseguido”, le dijo a Dario AS hace algunos meses.

Después de pasar por Chile, Rosario Central y Vasco Da Gama, el zurdo recaló en Fluminense en enero de 2008 y, sin saberlo, serían los mejores años de su carrera. Como momentos más importantes, accedió a la final de la Copa Libertadores, en 2008, eliminando a Boca en semifinales. Su mejor performance fue en la temporada 2010, cuando obtuvo el título de la Serie A brasileña que le permitió obtener el premio mejor jugador del torneo, premio que a su vez levalió la inclusión en el once ideal de América.

Luego de jugar en China -donde llegó a ser el jugador mejor pago del mundo- y nuevamente en Brasil, el nacido en General Pacheco quemó sus último cartuchos en el Austin Bold del ascenso de Estados Unidos. Se retiró en mayo de 2019 se radicó en Miami para disfrutar de su familia y jugar al golf, deporte en el cual planea incursionar de manera profesional.

No es sencillo hacer historia en Núñez. Hay muchísima competencia y no suelen haber demasiadas oportunidades. Cada chance dentro de la cancha hay que aprovecharla al máximo. Pero a veces, con un puñado de partidos no alcanza.

Darío Conca es uno de esos casos. Jugó muy pocos encuentros con el manto sagrado. Luego de haberse iniciado en Tigre, y de haber disputado varios duelos en la Reserva del Millo, debutó gracias a Manuel Pellegrini, el 23 de noviembre de 2003, cuando River cayó 1-0 con Chacarita por el Torneo Apertura. Sin embargo, a principios de 2004 y ante la salida del entrenador chileno, Leonardo Astrada no lo tuvo en consideración.

Frente a esa situación, el volante se fue a préstamo a Universidad Católica de Chile. Allí debutó el 7 de agosto de 2004 con un gol frente a Cobreloa. Pero eso no fue todo en su paso por el país trasandino: se convirtió en una de las figuras del equipo y en 2005 conquistó el Torneo Clausura.

A mediados de 2006, el habilidoso zurdo se marchó a Rosario Central, que en ese entonces lo dirigía un viejo conocido: Astrada, quien no lo había tenido en cuenta cuando estaba en el Millonario. Pero en Arroyito, donde estuvo apenas seis meses, su experiencia no fue la mejor y nuevamente volvió a emigrar.

Brasil apareció como una opción en 2007 y Conca se fue a defender la camiseta de Vasco da Gama. En el Vascao tuvo continuidad, disputó 35 partidos, y marcó 7 goles oficiales. Y otra vez volvió a hacer las valijas, aunque en esta oportunidad no debió mudarse de país.

Si bien Vasco da Gama tenía pensado renovarle el contrato al mediocampista, Fluminense se interesó y el jugador terminó arreglando con el Tricolor en los inicios del 2008. Aquel año fue soñado para el ex-River, teniendo en cuenta que llegó a la final de la Copa Libertadores superando a Atlético Nacional, en octavos de final; Sao Paulo, en cuartos de final; y Boca, en semifinales. Aun así, en la instancia decisiva frente a Liga de Quito, su equipo cayó en los penales y no pudo quedarse con el título internacional.

El 2009 de ninguna manera fue fácil para el Flu. Corrió peligro de perder la categoría, pero sin embargo el volante fue fundamental aportando goles y asistencias. Por eso, y porque su nivel fue excepcional, se terminó convirtiendo en ídolo y referente de la institución. Incluso, llegó a la final de la Copa Sudamericana, pero nuevamente Liga de Quito le arruinó el sueño así como en la Libertadores pasada.

Un año más tarde, volvió a sobresalir en Fluminense y obtuvo el Brasileirao 2010. Además, recibió premios como el Balón de Oro de la revista Score y el premio Crack Brasileirao -lo entrega la Confederación Brasileña de Fútbol-, entre otros, por sus destacadas actuaciones. Así como varios medios argentinos lo pedían para ser convocado a la Selección Argentina, en Brasil lo querían para la Verdeamarela.

Luego de haber conseguido el título, el 2010 no fue una gran temporada para él. Su nivel cayó y para colmo debió someterse a una artroscopía en la rodilla izquierda. Fue entonces cuando el fútbol chino apareció con millones de euros para seducirlo. En 2011 fue transferido al Guangzhou Evergrande y, de esa forma, se convirtió en el quinto jugador mejor pago del mundo (recibió 10,6 millones de euros anuales). Pero la fortuna también le trajo títulos: obtuvo la Superliga China en 2011, Copa de China 2012, Superliga China 2012, Supercopa de China 2012, Superliga China 2013 y Liga de Campeones de Asia 2013.

En 2014 regresó a Fluminense, donde fue recibido como un héroe, pero su estadía duró una temporada y el dinero volvió a captar la atención de Conca: pasó a Shanghai SIPG (China), que le pagó alrededor de 8,13 millones de euros, siendo el noveno futbolista con mejor sueldo del planeta en ese entonces.

Tras dos años en el país asiático, el talentoso volante ofensivo sufrió una rotura de meniscos y rotura de ligamentos cruzados en la rodilla derecha, por lo que estuvo entre seis y siete meses fuera de la competencia.

En diciembre de 2016, el hombre nacido en General Pacheco, provincia de Buenos Aires, le concedió una entrevista a Who Scored y manifestó su deseo de jugar en el eterno rival del Más Grande: “Debuté en River hace 12 años. Sé que es difícil volver después de tanto tiempo al fútbol argentino, pero un día me gustaría volver y sería perfecto si volvería a jugar en Boca: eso sería un sueño hecho realidad para mí”.

Finalmente, a principios de 2017 y con 33 años, pegó la vuelta al fútbol brasileño. Sin embargo, y para la sorpresa de los fanáticos de Fluminense, arregló su vínculo con Flamengo, eterno rival del Tricolor. Fue prestado por Shanghai SIPG hasta el 31 de julio de 2017.

¿River? Jamás se comunicó con Conca para repatriarlo. Así se lo contó a Olé en 2013, cuando en ese entonces defendía los colores de Guangzhou Evergrande: “De River nunca me llamaron. Después de que me fui, no tuve más contacto. Pensaba en poder volver y jugar en el club, aunque no se me dio. Pero quién sabe algún día…”. ¿Te gustaría que regrese al club?

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