Siempre es una buena ocasión ver un partido colmado de grandes jugadores y exjugadores reconocidos en todo el planeta. Y más cuando hay futbolistas que vistieron el manto sagrado como Fernando Cavenaghi y Hernán Crespo. Ambos se lucieron en Italia, donde no sólo participaron en el Partido por la Paz, a pedido del Papa Francisco, sino que además fueron decisivos en el marcador.

Hace dos años participaron Javier Mascherano, Juan Manuel Iturbe, Cristian Ledesma, Juan Pablo Carrizo y Abel Balbo,. Esta vez fue el turno de Cavenaghi y Crespo. El Torito se dio el lujo de señalar el 4-3 definitivo, mientras que Valdanito había marcado el gol previo para el mismo equipo, que lució una camiseta blanca en el estadio Olímpico de Roma.

¿Las estrellas que intervinieron en el Partido por La Paz? Diego Maradona, Juan Sebastián Verón -tuvieron un duro cruce verbal-, los brasileños Ronaldinho y Cafú, el italiano Francesco Totti, el holandés Edgar Davids, el portugués Manuel Rui Costa y el mexicano Cuauhtémoc Blanco, entre otros.

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La dirigencia encabezada por Víctor Blanco tomó la decisión de prescindir de los servicios de Facundo Sava, tras la caída frente a Lanús en la Copa Bicentenario, y se encuentra en la búsqueda de un nuevo entrenador.

Ramón Díaz fue uno de los primeros en sonar para La Academia, aunque el Pelado fue rápidamente descartado. Si bien Ricardo Zielinski aparece como el máximo candidato, en las últimas horas surgió la posibilidad de que Hernán Crespo tome las riendas del plantel. El exgoleador del Millonario reconoció sus ganas de regresar al país y la próxima semana se reuniría con el presidente del club.

“Me voy a juntar con mi representante y me va a decir si lo de Racing es real o no. Seduce la idea de poder dirigir en la Argentina, es un equipo grande y tiene un buen plantel. Dirigiría a todo equipo, menos uno”, aseguró, en diálogo con Closs Continental (AM 590).

“Después de 20 años viviendo afuera, tengo ganas de volver a la Argentina. Tengo curiosidad, me gusta. Tengo ganas de volver a mi país. Me picó el bicho de ser técnico. Terminé hace cuatro años y me dediqué a formarme”, agregó.

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La Copa Libertadores jamás fue un torneo sencillo para River. Por eso, los tres títulos obtenidos en esa competencia deben ser valorados como lo que son, hazañas para la institución.

El 26 de junio de 1996, hace exactamente veinte años, el Millonario recibió a América de Cali en la revancha de la final. Los colombianos habían ganado 1 a 0 la ida y llegaban con la confianza de poder tomarse revancha de la final de 1986.

Ramón Díaz puso como titulares a Germán Burgos; Hernán Díaz, Celso Ayala, Guillermo Rivarola, Ricardo Altamirano; Marcelo Escudero, Matías Almeyda, Gabriel Cedrés; Ariel Ortega, Enzo Francescoli y Hernán Crespo.

Y el nerviosismo por dar vuelta la serie duró poco, porque Crespo abrió el marcador a los 6 minutos, tras una buena jugada colectiva que lo encontró en la puerta del área chica para igualar el resultado global.

El Monumental, repleto por donde se lo mirara, deliraba. Se sentía que el Más Grande lo iba a lograr otra vez. Y la locura se desató en el segundo tiempo, con otro tanto de Crespo, esta vez de cabeza, tras una pésima salida de Óscar Córdoba.

Faltaba media hora, pero el título no se podía escapar. Y así fue, con Enzo como estandarte de un plantel glorioso que daba cátedra en el ámbito local, pero necesitaba ratificarlo a nivel internacional.

Fue un día como hoy. Parece mentira, pero ya pasaron dos décadas. Eso sí, a nadie se le ocurre olvidarlo. Porque River hizo historia y hoy, a veinte años, se la sigue recordando. ¡Eternamente gracias!

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Fue uno de los futbolistas que dejaron una huella imborrable en River. Los dos goles a América de Cali en la Copa Libertadores de 1996 lo metieron en la historia grande. Pero Hernán Crespo también fue uno de los más criticados por no volver. Aunque, ya como exjugador, se animó a contar por qué jamás se dio el retorno tan esperado.

“Yo terminé mi contrato con el Parma y River estaba jodido. No se sabía si iba a descender o no. Desde el Parma me ofrecen renovar, pero yo no quise en el momento. Quería ver qué pasaba con River. Entonces, viajé a Argentina. Hablé con Matías Almeyda, que aún era jugador, y me dijo que vaya directamente al entrenamiento a charlar con ellos. Empezamos a buscar casa para vivir y un colegio para las nenas en Argentina. Passarella no me llamaba y yo pensé: Si Mahoma no va a la montaña, la montaña va a Mahoma’. Hablaban en los medios, pero nadie me llamaba por teléfono”, comenzó.

“Fui al entrenamiento de River. Me encontré con Jota Jota López, Lamela, con todos y nos quedamos hablando ahí. Le pregunté a alguno de los utileros si estaba Passarella y me dijo que no. Un utilero me prestó el teléfono y lo llamé en el momento. Le conté que estaba ahí y que quería hablar con él. Me dijo que lo espere, que ya nos ibamos a juntar porque era un momento complicado para él. Yo tenía diez días en Argentina. Me pidió mi número y me dijo que me iba a llamar. Se lo pasé y quedamos en eso. Me fui del entrenamiento y llamé a mi mujer, que me dijo que estaba en el Patio Bullrich con las nenas. Fui a comer ahí con ellas y mirá lo que es la vida: en la mesa de al lado estaba Passarella”, le comentó a Olé.

Pero el expresidente le realizó un pedido insólito: “Él justo se reunía con alguien ahí y yo fui a saludarlo. Me dijo: ‘Quiero hablar con vos’. Yo, por supuesto, le dije que había vuelto al país para eso. Y ahí llegó la frase. Me dijo: ‘Escuchame, ¿no tenés 300 lucas? Necesito para el fideicomiso y para otras cosas’. Yo lo miré y no lo podía creer. Me quería morir. Quería hablar con él para volver a River y me vino con esto”.

“Le dije: ‘Mirá, Daniel. Si es para comprar jugadores, te puedo dar alguna mano desde Italia. Arreglar algún encuentro con alguien. Ya está, gracias. Chau’. Yo hoy lo puedo contar, pero en ese momento no podía hacerlo”, señaló.

¿Por qué sale a la luz ahora? “Porque si yo lo decía en el momento, lo estábamos velando a Daniel. Fue un dolor horrible. Volví a Italia y le dije al presidente del Parma que no tenía ganas de jugar. Me pidió una mano, que estuviera un tiempo más en el plantel. Firmé por un año y a los seis meses me retiré. Quedó como que yo no quise volver a River, pero eso no es verdad”, disparó.

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– La gestión de Rodolfo D’Onofrio y un regreso a futuro: “Nunca me ofrecieron ser técnico ni me ofrecí para serlo. Cuando se fue Ramón, yo me reuní con Enzo para hablar con él, pero no para una propuesta así. Me dijo que iban a ir por Gallardo y les dije que estaba muy bien. En esa época, todos los pibes de mi categoría nos sentíamos raros viendo a River. Con esta dirigencia, de a poco muchos jugadores se fueron acercando. Miralo a Aimar, a Lucho, a Saviola, a D’Alessandro… Todos volvieron. Yo no pude”.

– ¿Ve una similitud con Lucas Alario? “No, dejá que él tenga su propia identidad. Me preguntan mucho eso con jugadores de acá y les digo que vengo de Argentina, donde cualquier zurdo chiquitito que juega bien es llamado Maradona y eso los termina perjudicando.Pero ojo, si tengo que traer alguno a Europa, lo elijo a Alario. Por juventud y por lo que demostró internacionalmente en River”.

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Hernán Crespo se inició en las Divisiones Inferiores del Millonario. Con tan sólo 18 años debutó en la Primera División y, poco a poco comenzó a ganarse un lugar en el once titular. Entró en la historia del club cuando obtuvo la Copa Libertadores 1996 e hizo los dos goles del triunfo, en la final de vuelta, ante América de Cali. Se fue a Europa y pasó por seis equipos: Parma, Lazio, Inter, Chelsea, Milan y Genoa. Y los hinchas esperaron durante varios años su regreso, pero jamás se concretó.

No llevo rencor con nadie, envidio a Saviola y a D’Alessandro que son más jóvenes y pudieron volver a River.

En un diálogo con el programa radial El Superclásico, emitido por AM 630, el exatacante de La Banda se refirió a las vueltas de Javier Saviola y Andrés D’Alessandro a River y confesó: “No llevo rencor con nadie, envidio a Saviola y a D’Alessandro que son más jóvenes y pudieron volver a River”.

Con Marcelo (Gallardo) y Enzo (Francescoli) pueden pasar cinco años sin hablarnos que nos vemos y es como si nos viéramos todos los días.

A su vez, Crespo explicó que mantiene una buena relación con el Muñeco y el Príncipe, con quienes compartió equipo en la Libertadores 1996: “Con Marcelo (Gallardo) y Enzo (Francescoli) pueden pasar cinco años sin hablarnos que nos vemos y es como si nos viéramos todos los días”.

Tengo las puertas abiertas para todos los clubes salvo uno que todos saben cuál es.

Por otra parte, el exdelantero de la Selección Argentina volvió a expresar su deseo de sentarse en el banco del Millo en el futuro: “Me gustaría mucho dirigir a River”. Y advirtió que no dirigiría al eterno rival: “Tengo las puertas abiertas para todos los clubes salvo uno que todos saben cuál es”.

Crespo tuvo una breve experiencia como entrenador de Modena.

En cuanto a su breve experiencia conduciendo a Modena, en la Serie B, Crespo contó: “El objetivo era no descender, poder vender algún jugador y tomar aire. A fin de año se había cumplido. Habíamos vendido un jugador a la Serie A y estábamos salvados. Estábamos haciéndolo muy bien, lamentablemente en el último partido que dirigí, el puntero (Cagliari) nos marcó dos goles en el descuento y nos ganó 2-1”.

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Lamentablemente, no tuvo el mejor de los regresos, pero los fanáticos riverplatenses siempre lo recordarán por la clase de jugador que fue. Javier Saviola nunca logró asentarse en el equipo que dirige Marcelo Gallardo y, tras seis meses sin convertir goles, decidió dar un paso al costado.

A poco más de dos semanas de haber anunciado su salida de River, el Conejo expresó: “Era una ilusión muy grande volver al club donde nací y me crié. Este semestre fue muy difícil. Marcelo me había manifestado que no me iba a regalar nada y yo también le aseguré que si no me sentía útil, tenía que dar un paso al costado. Por eso tomé esta decisión. Viví momentos maravillosos. La Libertadores fue lo más importante que experimenté. Pese a no haberme vinculado tanto, fue un grandísimo honor levantar la Copa con la camiseta que más quiero. Soy un persona que siempre se queda con lo mejor. Rescato el cariño de mis compañeros, que me trataron muy bien, y el de la gente”.

“Estoy evaluando posibilidades. Seguramente, en el fútbol argentino no jugaré, así que intentaré buscar un club afuera que me de ilusión. También fue una sorpresa para mí, porque me quedaba un año más de contrato en River. Meditaré estos días este paso en mi carrera, que será el último”, aseguró el delantero de 34 años, en diálogo con Fútbol Compacto.

Estos seis meses no opacan la trayectoria que tuve

Luego, el ex-River manifestó cuáles fueron sus máximos referentes: “Con Aimar teníamos una forma de conocernos impactante. Se me hacía muy fácil jugar con él. También fue algo grandioso compartir un equipo con Ortega, mi ídolo futbolístico. En Barcelona, me sorprendió Ronaldinho, era una maravilla. En Madrid, observé mucho a Raúl y Van Nistelrooy, grandes definidores. Soy un apasionado del fútbol y un agradecido por haber vivido cosas tan maravillosas. Jugué un Mundial, Juegos Olímpicos, salí campeón con la Sub 20. Estos seis meses no opacan la trayectoria que tuve. La carrera que tengo me la llevo guardada en el cajón, fue un regalo del cielo”.

“Ángel, Kluivert y Crespo, los tres delanteros con los que más me entendí en mi carrera. Hernán era un atacante impresionante que ha dejado una marca, tanto en la Selección como en todos los clubes que estuvo”, agregó Saviola.

Por otra parte, el Conejo contó su experiencia en Europa: “La gran diferencia es que en Barcelona está esa filosofía de juego, de tocar en velocidad con mucha precisión y cuidar la pelota. En cambio, en Madrid resalta más lo individual. Ellos compran más jugadores y no surgen tantos futbolistas de la cantera. Barcelona no era lo que es hoy. Cuando yo estaba ahí, el objetivo era volver a consagrarse campeón en la Champions League. Yo viví un momento de transición”.

Xavi fue mi gran maestro

“Una vez que llegás al club, tenés que aprender lo más rápido su filosofía, en base al toque preciso y la velocidad de la pelota. En Argentina, yo estaba acostumbrado al pasto seco, sin tanta velocidad. En lo personal, fue muy importante el aporte de Xavi, me ayudó muchísimo. Tuve un gran maestro, gracias a él me pude adaptar con facilidad. Igualmente, yo vine de una escuela muy importante como la de River, de donde salieron grande jugadores. Por eso no me costó tanto adaptarme a Barcelona”.

Finalmente, el exjugador del Más Grande habló sobre su futuro: “Los que vivimos tantos años de esta carrera sabemos lo que nos hace feliz. Tengo 34 años y hay que pensar en la familia. Sé que es complicado dejar de jugar porque uno está metido de lleno en lo que es el fútbol. En el futuro me gustaría seguir ligado, no sé si como entrenador. Me gustaría enseñar, porque soy un hombre con mucha paciencia. Quiero inculcarle a los más jóvenes mi experiencia. Pero todavía no me lo puse a pensar porque quiero seguir jugando”.

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El exdelantero del Millonario celebra cuatro décadas y, a pesar de que se encuentre a la distancia en Italia, los fanáticos de La Banda recuerdan con mucha alegría los dos goles que le dieron a River el título de la Copa frente a América de Cali.

El actual entrenador de Modena, de la Serie B italiana, se formó en Núñez y tuvo su primera aparición en la Primera en el Torneo Apertura 1993, en un duelo frente a Newell’s. Justo en aquel campeonato, Valdanito conquistó su primer título con tan sólo 18 años.

Más tarde, en el Apertura 1994, volvió a consagrarse aunque luego vendría lo mejor: la Libertadores de 1996. En aquel certamen, el delantero la rompió y fue clave para la conquista de la segunda Copa en la historia del Más Grande. Anotó diez goles, dos de los cuales hizo en el mítico estadio Monumental contra América de Cali.

Después de su paso por el Millonario, Crespo tuvo grandes pasos en Parma, Lazio, Inter de Milán, Chelsea, Milan y Genoa. Si bien su vuelta al club siempre fue esperada por los hinchas, nadie se olvidará de los dos tantos claves que convirtió para obtener la Copa luego de diez años de espera.

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“El día que Marcelo se canse de ganar copas tengo mi teléfono disponible”, con esa frase contundente, Hernán Crespo se postuló para dirigir a River cuando la dirigencia lo crea conveniente en una entrevista en ESPN.

Un año atrás, se había rumoreado la posible llegada de Valdanito a Núñez como director técnico, pero finalmente fue Gallardo el que arribó.

D’Onofrio declaró meses atrás que quiere que el Muñeco mantenga su cargo hasta el final de su mandato, es decir hasta diciembre del 2017. Lo concreto es que el DT aún no firmó la renovación y su contrato actual es hasta diciembre de este año.

+ Tres meses atrás ya había dicho que estaba a disposición de River:

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Hernán Crespo fue uno de los futbolistas de enorme jerarquía que se formaron en las Inferiores del club y que luego la rompieron no sólo en el Millonario. Fue fundamental para la conquista de la Copa Libertadores 1996, muy recordado por aquellos dos goles en la final de vuelta ante América de Cali, y también por haber formado parte del plantel que salió campeón del Torneo Apertura 1993 y Torneo Apertura 1994.

Su vuelta a Núñez no se pudo dar. El hincha lo esperó mucho tiempo, pero su recuerdo con el manto sagrado todavía queda en la memoria de millones. Eso sí, Valdanito no se olvidó de su etapa como jugador de River, y mucho menos en una fecha tan especial como cada 7 de noviembre.

Un día como hoy, pero de 1993, Crespo hacía su presentación oficial con la camiseta del Más Grande en la goleada por 4-1 frente a Newell’s, en el Monumental. Sí, hace exactamente 24 años. Por eso, el exdelantero hizo una mención muy emocionante, a través de las redes sociales, sobre lo que vivió en aquella oportunidad.

+ El mensaje que Crespo escribió en las redes sociales:

“Tarde o temprano debía pasar. Tenía 18 años y estaba entrenando con el primer equipo de River, sin haber debutado en Reserva: un sueño. Tarde o temprano debía pasar. Había entrenado tanto y había robado desde el banco todos los secretos de mis compañeros de equipo. Tarde o temprano debía pasar, debutar con la camiseta de River a los 18, tocar la primera pelota y patear al arco. Hace 24 años debuté con la camiseta de River. Un sueño que tarde o temprano tenía que pasar. Porque si creés, el sueño antes o después se vuelve realidad”.

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