“Todos daban un Boca-River en el Maracaná. Mi rivalidad con Boca la voy a llevar siempre, me puse muy contento porque pasamos y del resultado no voy a hablar porque se vio claramente en la cancha”, dijo el uruguayo en dialogo con Sport 890 en clara referencia a la diferencia entre Santos y Boca. En Vila Belmiro se vio un equipo voraz que intentaba llegar a la final de la Copa Libertadores y otro que apenas caminaba la cancha.

Sánchez se mostró orgulloso por haber llegar nuevamente a una final de Copa Libertadores más allá de no poder estar presente en la misma: “Estoy muy contento con el grupo porque no daban dos pesos por nosotros en esta Copa. Gracias a Dios se consiguieron los resultados ante equipos coperos”, en relación a las eliminaciones a partir de octavos de final a tres equipos que son ganadores del certamen como fue el caso de Liga de Quito, Gremio y Boca.

El partido de vuelta por la semifinal de la Copa Libertadores entre River y Palmeiras lamentablemente tuvo al VAR como protagonista y a través de su cuenta de Twitter Evo Morales reflexionó sobre el asunto: “Ayer disfruté de un lindo partido del fútbol sudamericano de Copa Libertadores de América, River Plate y Palmeiras. ¿Será para bien o para mal que los partidos tengan dos jueces? Anoche el árbitro dictaminó un gol y un penal anulados por el VAR. Mi solidaridad con River”, sostuvo Morales en referencia al mal desempeño de los árbitros en un partido de tal magnitud.

Hubo varias jugadas en las que el VAR fue protagonista, la primera fue el gol anulado a Gonzalo Montiel a los siete minutos del segundo tiempo, lo que hubiese derivado en el tercer gol del Más Grande. Luego también intervino en la anulación de un penal que Ostojich ya había cobrado sobre Matías Suárez y por último en una jugada sobre el final del partido en la cual Borré es derribado dentro del área. Curiosamente no revisó el tremendo golpe que recibió Paulo Díaz por parte del arquero que hubiese sido penal para River.

Después del 0-3 en Avellaneda muchos pensaron que era imposible, que era una utopía pensar en revertir el resultado. Es verdad, River había tenido algunos rendimientos que preocupaban, pero también tenía una reputación reciente que invitaba a renovarle la confianza y creer. No era simplemente repetir una frase. Era creer desde el convencimiento, desde lo que le transmitió Gallardo a sus jugadores y también a la gente que prendió el televisor sabiendo que la noche épica era posible.

Fue épico lo que hizo el equipo en Brasil. Se plantó, como siempre lo intenta, para ser protagonista, aplastó a Palmeiras y estuvo a tiro al menos de llegar a los penales. ¿Con qué armas? Las futbolísticas, las de ir al frente, las de atacar incesantemente buscando los goles que necesitaba. Incluso cuando quedó con un hombre menos por la expulsión de Rojas, River siguió siendo superior a su rival, al que borró de la cancha. Es una victoria de las que no se festejan, claro, porque el balance general de la semifinal da negativo en los números. Pero da positivo en el pecho inflado, en el orgullo de sentirse representado por el equipo, en el respeto por los jugadores que se brindaron hasta el último minuto y les dolió quedar afuera de la Copa como a cualquier hincha.

Ya llegará el momento de analizar otras cuestiones, las ventas, los refuerzos, y demás situaciones que pueden haber influido. Ahora hay que aplaudir a ese arquero que algunos se animaron a cuestionar y que otra vez fue clave para tapar un mano a mano clave apenas arracaba el partido. Ahora es momento de sacarse otra vez el sombrero ante ese fanático que se fue de Europa para cumplir el sueño de jugar en River y transpira la camiseta por más que le digan que está viejo. Ahora sentimos que hay pibes como Montiel que dejan hasta lo que no tienen por lograr el objetivo.

Y todo ese conjunto hace al orgullo del hincha de River a pesar de no haber podido conseguir el objetivo deseado. El reconocimiento de los rivales es todo un síntoma también para sentir que no hay nada por reprochar. Hoy River es un equipo que provoca respeto, admiración y hasta temor en los que deben enfrentarlo y no porque haya ganado uno, dos, cinco o diez títulos sino por lo que hace en la cancha en cada partido. El propio Gallardo tiene claro lo que significa eso desde hace años y así lo reflejaba en un tuit que escribió en 2013.

River es un equipo que provoca respeto, admiración y hasta temor en sus rivales y no porque haya ganado uno, dos, cinco o diez títulos sino por lo que hace en la cancha en cada partido.

Un gol en los últimos 11 partidos de local había recibido Palmeiras. River le hizo dos y mereció mínimo un par más. Eso es este River. Desafía los imposibles. Invita a creer. Las derrotas duele, claro. ¿Cómo no van a doler? Pero para sentir eso hace falta llegar hasta ahí también. ¿Qué sentido tendría mirar desde afuera sin poder ilusionarse con ser protoganista? River, de la mano de Gallardo, lo intenta todos los días. A veces no se da. Es imposible ganar siempre. Pero es lindo estar siempre en la pelea. Infla el pecho. Enorgullece. Y permite mirar a los ojos mientras se camina con la frente alta.

Esteban Ostojich fue el árbitro del partido y tuvo un desempeño lamentable, pero el VAR tampoco lo ayudó y en las jugadas que influyó se equivocó prácticamente en todas. El árbitro uruguayo anuló el gol de Gonzalo Montiel –que hubiese sido el tercero de River- por una posición adelantada a Rafael Santos Borré en la previa del centro de Angileri a Montiel, pero quien supuestamente tocó la pelota fue Enzo Pérez que no dio un pase para atrás, sino que el balón rebotó en él. Respecto a esta jugada el video muestra un gran desconcierto, los árbitros del VAR marcaron primero la línea de Borré -que estaba adelantado- y luego se basaron en la intervención de Enzo Pérez en la jugada, la pelota rebota él y casi al mismo instante pareciera que también lo hace en un jugador de Palmeiras, lo que hubiese significado que el colombiano esté habilitado.

La segunda intervención fue la rectificación de una mala decisión que había tomado él mismo al cobrar un penal sobre Matías Suárez, cuando Montiel estaba por ejecutarlo decidió ir a revisar la jugada y dio marcha atrás en su decisión cuando los integrantes del VAR sostuvieron que no era penal. Y para finalizar, cuando el partido estaba por terminar el arquero de Palmeiras salió a cortar un centro pero jamás tocó la pelota, sino que golpeó la cara de Paulo Díaz cuando todavía la pelota estaba en juego, Ostojich ni siquiera fue a revisar la jugada.

Un minuto más tarde llegó otra juegada en la que intervino el VAR, fue cuando luego de un centro frontal Borré recibe la pelota dentro del área y un defensor de Palmeiras lo derriba y nuevamente aparecieron las dudas en el VAR que le recomienda ir a ver la jugada -luego de varios minutos de debate- y le aclaran que había un posible fuera de juego -de Girotti- que es de interpretación, es decir que Ostojich debía considerar si el delantero del Más Grande participa de la acción o no en la previa al posible penal a Borré, situación que practicamente no llega a analizar porque decide ir por la vía más fácil y cobrar un fuera de juego que ni siquiera fue, ya que Girotti no interviene en la jugada.

Conmebol deberá observar este tipo de situaciones para que no se vuelvan a repetir y que la Copa Libertadores sea atractiva para el público, no es agradable ver partidos donde las decisiones del VAR demoran cinco minutos en tomarse, ese tipo de situaciones cortan el juego y benefician a los especuladores, a los equipos que no quieren atacar, que hacen tiempo. Palmeiras es un gran equipo, pero su actuación en el día de ayer dejó mucho que desear desde el juego y desde la actitud, ya en la primera jugada sus jugadores hicieron tiempo e inclusive el arquero pidió un cambio de guantes en medio del partido, todo para demorar y que el partido sea cortado.

Al finalizar el partido no hubo reproches, no podía haberlos. No se podía criticar a un equipo que jugó de esa manera y mucho menos a un entrenador que hizo una lectura perfecta del partido, que ató de pies y manos a uno de los mejores equipos de continente y que a lo largo de los 100 minutos que duró el partido fue ampliamente superior. Los hinchas lo reconocieron en las redes sociales, pero también los familiares más cercanos del Muñeco que se expresaron y manifestaron el orgullo que sienten por el Muñeco.

Máximo es su papá y le agradeció a Marcelo por “hacerlo sentir el padre más orgulloso del mundo”, también su hermana Marta compartió una historia en Instagram donde aseguraba: “Orgullo de tenerte y orgullo de ser de River… Te amo hermano.. sos el mejor siempre”. Dos de sus hijos también hicieron lo propio, Matías –habitual alcanzapelotas en los partidos que River juega como local- y Santino se manifestaron en la misma línea que su abuela y su tía.

Pablo Lunati es fanático de River y más allá de eso al ser ex árbitro analizó el desempeño de Ostojich y el VAR en un partido de las trascendencia de una semifinal de Copa Libertadores y fue lapidario: “A River no lo dejaron pasar. No tengo dudas que lo cagaron”, y luego sentenció: “Hoy fue River contra unos cuantos”, aseguró Lunati en dialogo con Presión Alta en TyC Sports.

“El VAR es una porquería y un mamarracho. Jugamos contra el equipo del presidente y contra Wilson Seneme”, aseguró el ex árbitro y cuando se refirió a lo del presidente se trataba de Jair Bolsonaro. El sentimiento de Pablo Lunati es de la gran mayoría de los hinchas de River que se vieron claramente perjudicados por un arbitraje para el olvido. La Conmebol tendrá que focalizar en la utilización del VAR y tratar de mejorarla para que este tipo de situaciones no se vuelvan a repetir.

Los elogios para el Más Grande llegaron de todas partes, el hincha de fútbol –más allá de las camisetas- vio a un equipo que compitió de la mejor manera y quién también lo hizo fue Juan Sebastián Verón que a través de su cuenta de Instagram publicó: “Felicitaciones a un grandísimo DT como Marcelo y sus jugadores, tremendo partido… penalizado por el VAR, una lástima” y luego agregó: “Placer ver cómo compiten”. La Bruja no dejó pasar, más allá de las valorar el gran trabajo de los jugadores y del entrenador, la pésima utilización del VAR.

Verón y Gallardo se conocen desde mediados de la década del 90, cuando Daniel Passarella los convocó a la Selección Argentina, luego también estuvieron juntos en el proceso de Marcelo Bielsa. Ambos compartieron dos Mundiales, el de 1998 y el de 2002. Actualmente Verón se desempeña como presidente de Estudiantes de la Plata.

River mostró lo que realmente es y dejó bien en claro que el partido en el Libertadores de América fue simplemente una mala noche. Una vez finalizado el encuentro en Brasil y con la eliminación del Más Grande consumada –pese a ser ampliamente superior y ganar por 2 a 0- las redes sociales se colmaron de mensajes que tenían como denominador común el sentimiento del orgullo hacia el equipo y el cuerpo técnico.

Pero lo curioso de esta situación es que no solamente los hinchas de River se manifestaron de esa forma, sino que varios hinchas y particularmente brasileros publicaron mensajes en la misma línea. El hincha del fútbol, el que sabe sacarse la camiseta y elogiar cuando otro equipo hace las cosas bien entendió que lo que hizo el equipo de Marcelo Gallardo ante Palmeiras en el partido de vuelta fue extraordinario. Inclusive los elogios también llegaron por parte de Abel Ferreira, el entrenador de Palmeiras que mostró su admiración hacia Marcelo Gallardo.

Luego de anular un gol –que hubiese sido el tercero de River- a Montiel por una posición adelantada de Rafael Santos Borré y de revertir su decisión de cobrar penal a Matías Suárez, a los 96 minutos de partido y luego de un córner para River el arquero de Palmeiras salió lejos y sin tener contacto alguno con la pelota le pegó a Paulo Díaz que saltó a disputar la pelota. El golpe fue una trompada en la cara del chileno que al recibir la agresión se tomó su rostro, pero esta vez el VAR decidió no revisar la jugada.

River no quedó afuera de la Copa Libertadores por el VAR ni por el mal arbitraje de Ostojich, sino que fueron los errores puntuales cometidos en el partido de ida los que hicieron que el Más Grande no alcance su tercera final consecutiva. Pero la manera de encarar el partido de vuelta, luego de caer 3 a 0 en la ida y la forma de representar los colores de River en la adversidad son dignas de admirar y destacar. Los hinchas tienen que estar orgullosos de un grupo de jugadores que dio la cara y jugó con la intensidad que el partido pedía.

“Vengo a reconocer y valorar a mi equipo, a mis futbolistas, que me han hecho sentir representado. Me han emocionado con la forma en que han jugado. Es una sensación muy plena la que tengo, porque cuando uno ve la postura de un equipo y lo representa a uno, no me queda mucho para decir. Simplemente reconocerlos y agradecerles por el partido que han jugado hoy“, manifestó el Muñeco una vez finalizado el partido, y se abstuvo a seguir respondiendo preguntas.

Y agregó con una emoción plena y el pecho bien inflado por el rendimiento de todos sus futbolistas: “Lo que vi hoy del equipo me hace sentir orgulloso y dignifica mi profesión. Son por estos momentos por los que uno elige esta profesión”. Pero antes de retirarse, también dejó una pequeña frase dedicada al rival. “Le deseo suerte a Palmeiras en la final, y que tenga un gran año”, cerró el DT de River.

El técnico de Riverhabía adelantado el lunes la manera en que su equipo debía jugar en Brasil (“tenemos que jugar como si fuera una final”, había dicho)y también se había referido a que definirá su futuro una vez que terminara esta participación en la Libertadores. Difícilmente entregue una confirmación en ese sentido, pero sí será importante la palabra de Gallardo sobre las decisiones del árbitro y el VAR que le anularon a River un gol y un penal.

Las frases de Gallardo

-Vengo a reconocer y valorar a mi equipo, a mis futbolistas, que me han hecho sentir representado. Me han emocionado con la forma en que han jugado. Es una sensación muy plena la que tengo porque cuando uno ve la postura de un equipo y lo representa a uno, no me queda mucho para decir. Simplemente reconocerlos y agradecerles por el partido que han jugado hoy.Lo que vi hoy del equipo me hace sentir orgulloso y dignifica mi profesión. Son por estos momentos por los que uno elige esta profesión.

-Vine a decir eso, le deseo suerte a Palmeiras en la final y que tengan un gran año.