El ex zaguerode 50 años atendió a este medio desde suCuruzú Cuatiá natal, donde regresó cuando se retiró del fútbol. El central rememorócon “orgullo y muchas veces también incredulidad” lo vivido con el Manto Sagrado e incluso indicóque los hinchas no lo reconocen mucho por la calle.

“Me siento orgulloso porque nunca me pudieron catalogar entre los jugadores que la camiseta le pesó.Eso me hace sentir realmente importante porque tené en cuenta que en ese River había nombres muy pesados, habían 20 nombres por delante del mío por reconocimiento, por trayectoria y yo viniendo de Argentinos Júniors me fui ganando un lugar importante a tal punto que fui el único jugador que jugó los 14 partidos de esa Copa Libertadores”, comenzó el correntino sobre su gran rendimiento en el Millonario que le valió la posterior venta a la Real Sociedad de España.

En esa Libertadores, Juan hizo dupla en el fondo con Celso Ayala y se convirtió en una pieza clave gracias a su gran técnica con la pelota. Vivió en primera persona esa campaña que tuvo ocho victorias, cuatro empates y dos derrotas. El camino a la victoria no fue sencillo y el Negro destacó el encuentro más difícil de aquel certamen.

“Vos le preguntás a cualquier jugador que estuvo en ese plantel del 96 y te va a decir Sporting Cristal en Perú. Yo recuerdo a Enzo cuando terminó el partido que dijo: hoy ganamos la copa. Ahí en la intimidad nuestra. Porque creo que la sacamos demasiado barata para el baile que nos comimos esa noche. Todavía sueño con ese Julinho. Realmente creo que fue el click que hizo de sentirnos más fuertes y ante la adversidad sacar lo mejor de nosotros. El equipo siempre de visitante sufrió, pero estuvo a la altura y de local lo liquidabamos al que venga”, sintetizó sobre ese 1-2 en Lima con el que River quedó vivo y en la revancha goleó 5-2 con la recordada chilena de Hernán Crespo.

Gómez resaltó la unión que había en ese grupo y dijo que compartía concentración con su competencia en el puesto: Guillermo Rivarola. Precisamente porelTiburón quedó relegado al banco de suplentes en los últimos tres partidos, aunque antes tuvo un entredicho con el DT Ramón Díaz.

“Lo que pasó es que el Negro Astrada no podía jugar contra Universidad de Chile en Santiago, el partido de ida y Ramón habló conmigo si me animaba a jugar en el medio. Entonces yo le dije que sí, obviamente, si me decía para ir al arco también iba. Uno quería jugar y más esos partidos trascendentales. Pero lo único que le dije es que me respete que yo de defensa central vengo jugando bien. Porque no sea cosa que tenga un partido de miércoles jugando de mediocampista y que por eso me borres. Entonces él me dio la palabra, me dijo que sí. Y no fue mi mejor partido, aparte yo era marcador central, no estaba acostumbrado a jugar en el medio y el próximo partido él siguió manteniendo la misma saga central entre Rivarola y Celso, volvió el Negro y yo me fui al banco. Son situaciones que muchas veces pasan. No me sorprendió, pero sí me dolió. Siempre hay que sumar, cuando el trabajo es en equipo siempre hay que poner el hombro porque hoy le toca a uno y mañana al otro”, explicó sobre los motivos que lo llevaron a ingresar como suplente en la definición de esa Copa.

A pesar del cortocircuito, con Ramón quedó todo en buenos términos y hasta el Negro se encargó de contestar los rumores que se dijeron en torno a su trabajo. “De Ramón se habló mucho por su juventud, por su inexperiencia, porque estaba Francescoli se decía que Enzo le armaba los equipos y la verdad que si algo tenía Ramon era un tipo que nos daba libertad a todos y él tenía muy claro como quería que juegue el River de él. Era un River ganador que salía a ganar en todos lados, como tiene que ser River”, sostuvo.

Como contra Sporting Cristal, el Millonario había perdido la ida contra América en Cali y tenía que dar vuelta el resultado en el Monumental. Sin embargo, el plantel tenía una enorme confianza que la Copa no se podía escapar y así lo recordó Gómez: “Nosotros estabamos convencidos, salimos del hotel sabiendo que éramos los campeones. Pero que adentro teníamos que hacer lo que teníamos que hacer. Todavía nos faltaba la batalla. No cabía en la cabeza de nadie no quedarnos con la Copa”.

Los futbolistas tuvieron un enorme apoyo del público, que colmó el Monumental y preparó un recibimiento que está considerado entre los mejores de la historia del fútbol argentino. Juan sintió el aliento en carne propia y todavía se emociona al recordarlo. “Eso fue algo que no se volvió a repetir por más copa que River ganó después.Se escucha todo, realmente fue algo que parece que el mismo estadio latía y vivía junto con nosotros en los momentos previos al partido. En el vestuario se vive intensidad, nerviosismo, ansiedad y todo eso era como que era acompañado por el ritmo de la gente. En el vestuarioera imposible no escucharlo. Te estoy contando, te juro, y se me eriza la piel”, manifestó.

A los 29 minutos del segundo tiempo, Juan entró con el número 6 en reemplazo de Marcelo Escudero. Ingresó en el medio y festejó junto a sus compañeros en el terreno de juego. Lo curioso sucedió horas después cuando quiso volver asu departamento en Caballito y no encontraba taxi.

“Salgo con el Gabi Cedres que vivía cerca del estadio y me deja ahí por Cabildo para tomar un taxi. Estuve 10 minutos esperando un taxi con todos los hinchas de River y yo tenía la medalla puesta adentro del pantalón y decía: ‘Que no me la roben’. Ahí me tomé el taxi y el taxista no me registraba, no se dio cuenta que estaba llevando a un campeón de América”, concluyó el correntino que no sólo se llevó la medalla, sino que también su camiseta y hoy además tiene dos réplicas de la Copa Libertadores. Recuerdos para toda la vida.

Es por esto que en La Página Millonariate invitamos a que conozcas la actualidad en la vida de los principales protagonistas de aquella gesta histórica a nivel continental, exceptuando por cuestiones obvias a Marcelo Gallardo y Enzo Francescoli, quienes se encuentran como DT y manager de River respectivamente desdehace más desiete años.

Germán Burgos

El Mono una vez terminada su carrera como futbolista se metió de lleno en los caminos de la dirección técnica. Luego de unos años en el ascenso de España, comenzó hace una década su camino como principal ayudante de Diego Simeone en el Atlético Madrid,club donde fue ídolo como jugador en su paso por el fútbol español. Sin embargo, en este 2021 decidió romper esa relación laboral con el Cholo y se largó a dirigir de manera individual. Su primera experiencia fue ni más ni menos que en el fútbol argentino, pero no fue demasiado fructífera. A mediados de marzo de este año fue nombrado como entrenador de Newell’s, pero los malos resultados y el flojo funcionamiento del equipo rosarino en la Copa de la Liga Profesional y la Copa Sudamericana determinaron que finalice su vínculo tres meses más tarde. Actualmente se encuentra buscando nuevos desafíos deportivos.

Hernán Díaz

El Hormiga fue titular en todos los partidos de la aquella Libertadores salvo en el último de la fase de grupos, donde Ramón Díaz alternó un poco el equipo, y fue una de las piezas claves de aquella consagración. Una vez retirado se dedicó a acompañar durante varios años a Leonardo Astrada en la dirección técnica, donde tuvieron dos pasos por River incluidos, y actualmente sigue ligado a lo que es el mundo riverplatense. Luego de una charla con Marcelo Gallardo fue elegido por el Muñeco como el coordinador de las categorías más grandes de las Divisiones Inferiores del club.

Celso Ayala

El paraguayo que fue uno de los grandes caudillos de aquel equipo también se inclinó hacia la dirección técnica, y curiosamente dirige a River Plate, pero de su país natal, equipo que milita en la Primera División del fútbol guaraní. Su trayectoria como DT es muy extensa y comenzó en el año 2012, repartida entre equipos de Paraguay y Bolivia. Actualmente el conjunto que dirige Celso finalizó en el último puesto del Torneo Apertura, y luego de la Copa América disputará el Torneo Clausura, donde deberá sumar muchos puntos para salir de la zona del descenso.

Guillermo Rivarola

El marcador central disputó 11 de los 14 partidos posibles en la Libertadores 1996, y es otro de los que sigue ligado a River 25 años después. Pero en este caso cumpliendo una función muy particular en el exterior. Luego de haberse desenvuelto como técnico de la Quinta División, Rivarola se mudó a comienzos del año pasado a la ciudad estadounidense de Indiana donde coordina una de las grandes escuelas de fútbol que tiene River en el mundo. Es el entrenador en jefe de todas las categorías formativas, y los buenos resultados lo acompañan en su periplo por USA.

Juan Gómez

A sus 50 años, el Negro disfruta de su Curuzú Cuatiá natal junto a su familia. El correntino tuvo el privilegio de haber sido el único futbolista de aquel plantel de 1996 en haber disputado todos los partidos de la Copa Libertadores. Fue titular en los 11 primeros encuentros, y luego ingresó desde el banco tanto en la vuelta de las semifinales frente a la Universidad de Chile como en las dos finales frente a América de Cali, donde ingresó en lugar de Enzo Francescoli y Marcelo Escudero respectivamente.

Juan Pablo Sorín

El lateral izquierdo de aquel equipo histórico jugó 13 partidos y marcó un gol en aquella recordada conquista de América. Luego de una trayectoria impresionante como futbolista se retiró en el año 2008 en el Hamburgo de Alemania, y actualmente sigue ligado al deporte pero desde otro costado. Juampi está más ligado al mundo de los medios y la comunicación, se lo ha visto en el último tiempo comentando algunos eventos ligados al fútbol y también promueve de una manera muy importante toda la actividad de la competencia femenina, que año a año toma más relevancia alrededor del mundo.

Leonardo Astrada

El Negro estuvo presente en 11 partidos de aquella Copa inolvidable, y es otro de los que en la actualidad de desempeña en los medios de comunicación, como panelista de programas deportivos que analizan el día a día del fútbol argentino. Astrada tuvo una gran trayectoria como entrenador primero en el fútbol argentino y luego en la liga de Paraguay. Dirigió a River primero durante 2004 y 2005, donde consiguió dos títulos locales, y luego tuvo una segunda etapa en la temporada 2009/2010.

Matías Almeyda

El Pelado se metió de lleno a la dirección técnica una vez que colgó los botines, y su primer desafío fue ni más ni menos que el de River en el momento que descendió de categoría. Actualmente se encuentra trabajando en San José Earthquakes de la MLS, luego de haber dirigido en Banfield y Chivas de México. En aquella Libertadores disputó 11 de los 14 partidos posibles y marcó un gol decisivo frente a Universidad de Chile en el Estadio Monumental que permitió el acceso a la final de la competencia.

Marcelo Escudero

El Pichi fue una pieza clave en aquella Libertadores, donde no solo disputó 10 partidos como titular sino que además fue el que le tiró el centro a Hernán Crespo para el segundo gol frente al América de Cali en la final. Se retiró del fútbol en el año 2005 en Olimpo de Bahía Blanca, peroactualmente sigue ligado a River, ya que desde el año pasado es el entrenador de la Quinta División, elegido en ese cargo por Marcelo Gallardo. Además durante un tiempo fue uno de los ayudantes principales de Ramón Díaz en su etapa como DT.

Ariel Ortega

El jujeño sigue ligado a River, como no podía ser de otra manera. El ídolo riverplatense es coordinador del Selectivo Infanto Juvenil del Más Grande, y además comparte sus conocimientos futbolísticos con la Reserva y las categorías de las Divisiones Inferiores, donde aconseja a los delanteros en los aspectos ligados a la técnica individual, el control de la pelota y la definición. A sus 47 años, hace algunos días se lo vio pleno y feliz en el video institucional del club saludando a River en su 120 aniversario y repasando los grandes momentos que vivió como futbolista de la institución.

Hernán Crespo

“Valdanito”, quien fue ni más ni menos que el autor de los dos goles de River en la vuelta de la final de aquella Libertadores frente a América de Cali, fue otro de los que se inclinó por la dirección técnica, y año tras año muestra una evolución permanente como entrenador. Comenzó su camino en Banfield donde formó un muy buen equipo con mayoría de juveniles, siguió en Defensa y Justicia, donde consiguió ni más ni menos que la Copa Sudamericana a comienzos de este año, y en la actualidad es el DT de San Pablo de Brasil, equipo que acaba de ganar el Torneo Paulista, y además se encuentra protagonizando el Brasileirao y la Copa Libertadores, donde se posicionaal igual que en River en los octavos de final de la competencia.

Ramón Díaz

El Pelado siguió ejerciendo su carrera como entrenador exitoso en las últimas dos décadas y media, acumulando experiencias de todo tipo que incluyen dos regresos a River en 2002 y 2012 en el que ambos terminaron con títulos locales conseguidos. Además dirigió la Selección paraguaya hace unos años,y fue DT en las ligas de Arabia Saudita, Egipto, México y Paraguay previo al paso efímero por el Botafogo de Brasil, donde un problema de salud extendió su debut y la dirigencia brasileña decidió echarlo sin haber dirigido partidos oficiales. Actualmente es el entrenador de Al Nasr de Emiratos Árabes Unidos, donde sigue haciendo dupla técnica con su hijo Emiliano.

Desde el inicio de la competición hasta 1996 inclusive, River había llegado siempre a la final en los años terminados en 6: en 1966 cayó ante Peñarol, en 1976 perdió contra Cruzeiro, en 1986 superó a América de Cali y diez años más tarde volvió a verse las caras en la final ante el conjunto colombiano. Por aquel entonces al Más Grande lo dirigía uno de los grandes delanteros que vistieron el Manto Sagrado y que había dejado la actividad profesional hacía muy poco, se trata de Ramón Ángel Díaz, todo un emblema para el pueblo riverplatense.

El riojano había tomado las riendas del equipo en 1995 y su primera Copa Libertadores al frente del Más Grande fue la de 1996. Por esos añosRiver tenía un equipo plagado de figuras, muchos de ellos quedarían en el recuerdo del hincha para siempre, algunos incuso triunfarían en el fútbol europeo años más tarde y en la Selección Argentina, pero la figura más emblemática del equipo era el uruguayo Enzo Francescoli. El Príncipe había tenido un primer paso por Núñez en 1983 y 1986 y luego de varios años en Europa (Italia y Francia) regresó al Millonario en 1994 y lo hizo con la magia intacta.

La edición de la Copa Libertadores de 1996 contó con 21 equipos: dos por cada país miembro de la Conmebol que jugarían en cinco grupos de cuatro equipos, de los cuales pasarían los primeros tres, y en octavos de final –a los 15 clasificados de la fase de grupos- se le sumaría el campeón vigente del certamen, en esta oportunidad fue Gremio de Porto Alegre que había alcanzado la gloria en la Copa Libertadores de 1995. La disposición de los grupos sería por países, es decir que en cada grupo estarían los dos equipos de un país junto a dos de otro.

River se clasificó al certamen por haber ganado el Apertura de 1994, el otro equipo argentino clasificado fue San Lorenzo que obtuvo de la mano de Héctor Veira el Clausura de 1995. Ambos equipos argentinos compartieron la zona con los venezolanos que fueron Caracas, que llegó al torneo por haber sido campeón de la Primera División Venezolana 1994-95 y Minervén que fue el subcampeón, dicho equipo es de la ciudad El Callao del estado de Bolivar.

Fase de grupos – Grupo 5

River dio el puntapié inicial ante San Lorenzo en el Nuevo Gasómetro el 13 de marzo, el encuentro terminó igualado 1 a 1. Ante el Ciclón rompió el cero Enzo Francescoli luego de una extraordinaria jugada de Ariel Ortega, minutos más tarde igualó con un golazo al ángulo Carlos Javier Netto –que después tuvo paso por Núñez-. Días más tarde el Millonario viajó a Venezuela para jugar dos partidos consecutivos en condición de visitante, el primero fue triunfo ante Minervén por 2 a 1, dicho encuentro se jugó el 25 de marzo y lo empezó ganando el equipo de Ramón con gol de Amato, luego igualó las acciones Castellín, en la segunda mitad y tras una gran asistencia de Matías Almeyda, Crespo selló el triunfo con un lindo gol.

El 29 de marzo llegó el turno de visitar a uno de los más grandes de Venezuela, el Caracas. El conjunto del riojano empezó perdiendo 1 a 0 con un gol de Salisu, pero luego de recibir el golpe River salió con todo y terminó ganando 4 a 1 con goles de Gabriel Cedrés (2), Amato y Francescoli, de esta manera el equipo del Pelado se acomodaba con 7 puntos y ahora vendrían los tres partidos en condición de local. El 3 de abril se jugó el primero de la seguidilla de encuentros en el Monumental y fue ante San Lorenzo, el duelo fue disputado y finalizó igualado 0 a 0.

El 12 de marzo en el Monumental, el Millonario recibió a Minervén y se dio la segunda goleada en el camino al título: un 5 a 0 contundente. Los autores de los goles fueron Francescoli (2), San Vicente en contra, Amato y Crespo, de esta manera el equipo de Ramón sumó un triunfo determinante para terminar primero en el grupo. Una semana más tarde River recibió a Caracas, fue victoria por 2 a 0 con goles de Hernán Jorge Crespo y Luigi Villalba. El Más Grande terminó en la primera posición con 14 unidades, segundo terminó San Lorenzo con 10 y el tercer clasificado fue Minervén con 5 puntos.

Octavos de final

Ya una vez dentro de los mejores 16 equipos de América, River debió enfrentar a Sporting Cristal de Perú, que había terminado tercero en su grupo detrás de Peñarol (9 puntos) y Defensor Sporting (7 puntos), los peruanos obtuvieron la misma cantidad de unidades que el equipo que viste de violeta pero con una peor diferencia de gol. La ida fue en Lima ante una multitud y la noche comenzó de terror para el Millonario que a los 18 minutos ya caía 1 a 0 gracias al gol de Nolberto Solano, la situación empeoró cuando a los 36 minutos Julinho puso el 2 a 0 para los peruanos. A falta de cuatro minutos para el cierre del partido, Hernán Crespo convirtió el descuento que fue importante para la revancha.

El duelo de vuelta se jugó el 8 de mayo en el Monumental y el equipo de Ramón fue una máquina. A los 4 minutos y de rebote Hernán Crespo puso el 1 a 0, a los 22 hizo lo propio Enzo Francescoli, a los 30 Crespo marcó el 3 a 0 con una chilena memorable. Tres minutos más tarde se anotó en el marcador Ariel Ortega. El Millonario se fue al vestuario ganando 4 a 0. Los peruanos descontaron dos veces, primero mediante Solano, luego con Julinho. Pero la cifra definitiva en el resultado la puso Gabriel Cedrés. Con el triunfo por 5 a 2 River se metió entre los 8 mejores del continente y el sueño de levantar la segunda Copa Libertadores de la historia estaba más vigente que nunca.

Cuartos de final

Por los cuartos de final el Más Grande se volvió a ver las caras con San Lorenzo. Fue una serie para el infarto que tuvo todos los condimentos. El Ciclón llegó a esta instancia luego de superar claramente a Peñarol: le ganó 3 a 2 en Buenos Aires y 5 a 1 en Montevideo. El duelo de ida entre el Millonario y el Cuervo fue en el Nuevo Gasómetros y terminó 2 a 1 a favor del elenco del Pelado Díaz, los tantos los hicieron Hernán Crespo y Ariel Ortega, antes había igualado Oscar Ruggeri para el conjunto de Boedo. El dato curioso de aquella jornada fue la expulsión del Burrito, ya que gritó el segundo tanto colgado del alambrado y como ya estaba amonestado, se perdió el final del partido y la revancha en el Monumental.

Una semana más tarde, el 22 de mayo el Más Grande recibió al Ciclón en un Monumental que explotaba. River quería volver a meterse dentro de los cuatro mejores de América y para eso debía tan solo empatar ante un duro rival y así lo hizo. El duelo ante los de Boedo terminó en igualdad 1 a 1. Hernán Crespo, de cabeza, abrió el marcador a los 10 minutos del segundo tiempo. Luego San Lorenzo avanzó en la cancha y fue en búsqueda de la épica y no estuvo lejos de lograrla, pero River se defendió bien y el visitante apenas pudo empatar, nuevamente Oscar Rugerri le convirtió al Millonario.

Semifinal

En la semi, el Más Grande enfrentó a uno de los grandes de Chile: la Universidad de Chile que contaba con el gran Marcelo Salas entre sus filas. El duelo de ida fue en el Estadio Nacional de Santiago de Chile ante una multitud y el encuentro terminó 2 a 2. Francescoli adelantó a los de Núñez a los 23 minutos del primer tiempo con un golazo desde afuera del área, aunque dos minutos más tarde lo igualó Esteban Valencia. A los 24 del complemento el Matador Salas, fiel a su estilo, no perdonó y adelantó al conjunto chileno. Pero Juan Pablo Sorín establecería el 2 a 2 definitivo a los 34 minutos. La serie se definiría en el Estadio Monumental.

El 12 de junio de 1996 no cabía un alfiler en el Monumental, el Millonario se jugaba el paso a la final ante un rival complicado como la U de Chile. Fue un duelo dramático que logró destrabar Matías Almeyda a los 33 minutos del primer tiempo: el Pelado recuperó en la mitad de la cancha una pelota que parecía no tener dueño, avanzó a gran velocidad y cuando quedó frente al arco, fuera del área todavía, remató violentamente, la pelota se desvió e ingresó. El Antonio V. Liberti explotó. El encuentro finalizó así y el equipo de Ramón Díaz volvía a una final de Copa Libertadores después de 10 años para enfrentar justamente al mismo rival.

Final

El 19 de junio el Más Grande visitó el Estadio Pascual Guerrero de la ciudad de Cali, el marco era el partido de ida de la final de la Copa Libertadores ante el América de Cali, el mismo a quien había vencido en 1986. El duelo en Colombia comenzó desfavorable para el Millonario que a los 19 minutos sufrió un penal en contra pero que Germán Burgos le pudo contener a James Cardona. Siete minutos más tarde América rompió el cero: tras una gran asistencia Antony de Ávila recibió dentro del área y tras un amague al Mono, definió de muy buena manera. Ya en la segunda mitad, Leonardo Astrada vio la tarjeta roja y el Más Grande terminó el partido con uno menos y con el resultado de 1 a 0 en contra.

La revancha fue una semana más tarde ante un Monumental nunca antes visto: la fiesta de la gente fue extraordinaria y 25 años más tarde se sigue recordando aquel recibimiento magnífico. Ramón Ángel Díaz dispuso que salgan a la cancha: Germán Burgos; Hernán Díaz, Celso Ayala, Guillermo Rivarola, Ricardo Altamirano; Marcelo Escudero, Matías Almeyda, Gabriel Cedrés, Ariel Ortega; Enzo Francescoli y Hernán Crespo. Fue un comienzo avasallante por parte del Más Grande que a los 6 minutos y tras una asistencia del Burrito, Crespo recibió en el área chica y definió ante el arco vacío que dejó Óscar Córdoba. La cantidad de papelitos en el campo de juego influyeron para la pésima respuesta del arquero y la defensa del conjunto colombiano. A los 14 minutos de la segunda mitad nuevamente volvió a fallar Córdoba que salió lejos a despejar una pelota que dejó corta, Marcelo Escudero recibió por derecha y tiró un centro que Hernán Crespo conectó de gran manera y estableció el 2 a 0 que terminaría siendo final.

River le ganó con claridad a América de Cali y ante un Monumental repleto celebró su segunda Copa Libertadores. Fue un extraordinario certamen que el equipo de Ramón ganó de punta a punta y con autoridad. Fue fundamental la presencia de futbolistas como Enzo Francescoli, que regresó a Núñez en búsqueda de este título, pero también de unos jóvenes Ariel Ortega, Matías Almeyda, Juan Pablo Sorín y Hernán Crespo que con sus goles fue determinante para la obtención del torneo más importante del continente.

El manager de Riverlogró recuperarla y admitió que hasta se llevó premio doble a su casa:“Los directivos de la Conmebol me dijeron que no me haga problema porque me iban a dar otra. Después, el chico la encontró y se la cambié por un short mío. Y al finaltengo dos medallas, así que salí ganando”.

Además, recordó la final de la Intercontinental frente a Juventus y que se filtró la teoría que jugaron dopados dicho encuentro que ganó el equipo italiano con gol de Del Piero.“No tuve ninguna reacción al enterarme. No cambia nada y no me gusta volver atrás en eso. La reacción la tuve cuando terminó el partido por no obtener el logro que habíamos ido a buscar y punto. El fútbol tiene esas cosas y habrá que ver porque yo nunca pude comprobar nada. Es un tema que decide el club pero no me gusta engancharme y decir que perdimos por eso puntualmente, a veces toca perder y hay que bancársela. Tuve desilusión y tristeza porque sabía que a esa edad era difícil volver y de hecho no volví a vivir eso”, sostuvo en diálogo conSintonía Monumental(FM 95.5).

“Lo primero que me acuerdo de aquellacopa es que, cuando la toco, se me vienen a la cabeza imágenes de cuando jugábamos en la escuelita de fútbol a la vuelta de mi casa”, comenzó relatando el “Negro” al respecto en diálogo con River Monumental.

Y el exdefensor y mediocampista agregó sobre todas las virtudes que tenía aquel equipo:”Estábamos muy aceitados. Salía uno y entraba el otro y no se notaba. Ramón era un optimista, un ganador. Salíamos a atacar en todos lados“, recordó el futbolista que fue pieza clave en varios de los momentos de aquella consagración.

Finalmente, contó una gran anécdota que vivió luego de la vuelta olímpica del 96 cuando debía regresar a su hogar con la medalla encima.”Me acuerdo la vuelta a mi casa después de la final. Me tiró Cedrés en Cabildo y me tomé un taxi hasta al departamento con la medalla escondida, por las dudas que me coma una apretada. Que se lleven todo menos la medalla, jaja”.

En su recorrido jugó 14 partidos y el inicio en la Fase de Grupos fue todo un éxito. Tras enfrentarse a San Lorenzo, Minerven y Caracas quedó primero y avanzó a los octavos de final. Aquel plantel tenía grandes figuras, pero el preferido era Enzo Francescoli, quiencon su magia. Más de uno prometió que si River conquistaba la Copa bautizaría con el nombre del ídolo a su hijo y la vida del cabulero conlleva que las promesas están hechas para cumplirse.

Desde el banco de suplente Ramón Díaz dirigía semejante plantel y no decepcionó. El hoy director técnico de Libertad, se tomo un segundo en las redes sociales para recordar semejante hecho. “Hace 24 años cumplía unos de los grandes sueños de mi vida, el comienzo de grandes alegrias. Saludos a todos”, escribió en su cuenta de Twitter.

Además, aquel plantel también estaba integrado por el actual entrenador Marcelo Gallardo, quien a sus 20 años consiguió alcanzar la gloria eterna como jugador y ni imaginaba que años más tarde lograría como técnico darle otras dos alegrías internacionales al equipo que lo vio crecer.

La transmisión será por el Facebook oficial de la Copa Libertadores, y comenzará a las 20 horas de nuestro pais. Para poder mirar el partido lo unico que necesitás es tener una cuenta en Facebook, y luego ingresar al siguiente link:https://www.facebook.com/CopaLibertadores/videos/694324644712395/

Aquel encuentro se disputó la noche del 26 de junio de 1996, y River debía remontar el 0-1 sufrido en el partido de ida disputado en tierras colombianas. Luego de un gran centro de Ortega, Crespo puso el 1-0 en los primeros minutos del partido. Y promediando la segunda mitad, nuevamente el delantero se hizo presente en las redes rivales para definir la final y entregarle a River la segunda Libertadores de la historia del club.

Luego de tanta espera, El Más Grande sumará a su primer refuerzo. Luciano Lollo, que viene de jugar hace casi dos años en Racing, pasó la revisión médica y en los próximos días se sumará a la pretemporada que está realizando el plantel.

Es un jugador muy rápido, con muy buen juego aéreo en las dos áreas. Tiene mucha personalidad.

El ex-River Omar Raúl Labruna, que tuvo la posibilidad de tener al zaguero central como jugador, le contó a La Página Millonaria Radio, emitido por Radio y Punto, qué le puede aportar Lollo a La Banda: “A Lollo yo lo tuve de chico. No me acuerdo si había jugado dos o tres partidos o lo había hecho debutar yo. Es un jugador muy rápido, con muy buen juego aéreo en las dos áreas. Tiene mucha personalidad, y yo te digo que lo tuve en 2009, ahora ya tiene otro recorrido. Ahora le tocó vestir la camiseta de un grande, con Racing salió campeón. Jugó cosas internacionales y creo que ya tiene la experiencia necesaria y la capacidad para jugar en River. Es un muy buen jugador. Llegaría con la edad justa y la experiencia justa”.

Puede jugar de defensor central por derecha como por izquierda.

“Yo muchas veces jugaba con línea de tres, más allá que en River el esquema de Gallardo no lo hace, barre muy bien a las espaldas de los laterales. Cruza muy bien y es muy rápido. Para los entrenadores, tener centrales rápidos es muy importante y más como equipos ofensivos como River Plate”, continuó el hijo de uno de los máximos ídolos del club.

Logramos una Copa Libertadores muy difícil, jugando de una manera muy especial porque los campeonatos internacionales son durísimos.

Teniendo en cuenta que el próximo domingo 26 de junio se cumplen 20 años de la consagración de la Copa Libertadores 1996, el hombre de 59 años rememoró ese momento de gloria con mucha emoción: “Tengo los mejores recuerdos porque cuando agarramos con Ramón el equipo, en mayo del ’95, eramos muy jóvenes los dos y la verdad que los primeros seis meses fueron bastante duros. No se pudieron conseguir los objetivos y a fin de año tuvimos la posibilidad de armar el plantel como queríamos nosotros. Se armó un equipo sumamente competitivo, con la mentalidad que queríamos que jugara el equipo, tratando de presionar arriba, generando situaciones, un equipo ofensivo. Y así logramos una Copa Libertadores muy difícil, jugando de una manera muy especial porque los campeonatos internacionales son durísimos”.

“Jugábamos con Placente de lateral y con Sorin para tener un equilibrio y de local tratábamos de arrasar a los rivales. Y así fue como hicimos una gran Copa. Por momentos también difícil, como el partido que jugamos contra Sporting Cristal, que la pasamos muy mal. Después terminamos perdiendo 2-1 con un gol de Crespo y acá lo dimos vuelta. Y así conseguimos una Copa Libertadores después de tantos años para River, sabiendo lo que significa”, añadió Labruna.

¿Qué le ocurre a Omar Labruna cuando va al Monumental y ve la estatua de su padre? “Es increíble porque cuando uno va a entrar al estacionamiento de River y la estatua está pegada al museo, no dejo de emocionarme cada vez que la veo. Más que nada por lo que significó mi padre para River y viceversa. Eso siempre fue un amor eterno y un agradecimiento porque esto fue algo muy especial por una iniciativa más que nada de los hinchas de River. Ver la estatua, lo linda y la imagen de mi viejo, es maravilloso. Siempre un agradecimiento eterno al hincha de River”, expresó.

Lo que pude sacar de él es que al jugador hay que irle siempre con un solo discurso. Cuando uno le cambia las cosas, el jugador ya deja de confiar en uno.

Además, el exmediocampista del Más Grande, quien defendió el manto sagrado entre 1976 y 1981, confesó cuál es una de las enseñanzas de entrenador que “El Feo” le dejó: “El cariño que le tenían a mi padre como el Beto, Fillol, el negro López, Mostaza, Luque. El viejo tenía un ángel especial como para tenerlos a todos de la mejor forma. Lo que pude sacar de él es que al jugador hay que irle siempre con un solo discurso. Cuando uno le cambia las cosas, el jugador ya deja de confiar en uno. Y eso era lo que tenía él, los jugadores mataban por él”.

Cuando me tocó ganar la Copa con Ramón, la primera imagen que me vino es la de mi viejo.

Incluso, el extécnico de Deportivo Cali, Colo Colo, Nueva Chicago, entre otros, logró lo que no pudo Angelito: ser campeón de América. “Él había logrado muchos títulos como entrenador, más allá de todos los que lo logró como jugador, pero siempre en la Copa le tocó jugar una final en Chile (en 1976) contra Cruzeiro, con un equipo bastante desmantelado. Se le lesionó Alonso, tenía expulsado a Roberto Perfumo y el Pato (Fillol) no sé qué problema tuvo. Y no la pudo ganar, le faltó ganar algo internacional con River. Después, cuando me tocó con Ramón conseguirlo, la primera imagen que me vino es la de mi viejo“, señaló.

¿Labruna sueña con dirigir al Millonario en el futuro? “Tuve dos chances muy importantes como para ir. Una me tocó trabajando para Deportivo Cali, en Colombia, que no se dio, y la otra me reuní con Aguilar e Israel que manejaban el club. La reunión fue muy buena porque me conocían de la etapa anterior, pero en ese momento también se habían reunido con Pipo Gorosito y le dieron la posibilidad a él, y me quedé en el camino. Uno nunca pierde las esperanzas, más allá de que ahora ya ha pasado tiempo, uno siempre sigue muy vinculado a River. River siempre fue un anhelo para mí, pero uno es profesional y trabaja en la medida de los clubes que están interesados”.

Yo siempre voy a estar, más allá de no haber podido dirigirlo. Siempre soy un agradecido al club de mi vida, de mi familia, de mis viejos.

Sin embargo, el entrenador llenó de elogios al Muñeco y remarcó que actualmente se están buscando directores técnicos jóvenes: “Hoy está Gallardo, lo está haciendo muy bien. Son camadas jóvenes que han venido como la de Marcelo (Gallardo), el Chacho Coudet, (Diego) Cocca… Nosotros somos de otra camada, que todavía tenemos la experiencia, el trabajo. Muchas veces se dice ‘queremos alguien joven y que trabaje’. Creo que todos trabajamos y todos tenemos nuestra forma, pero yo siempre dije que siempre voy a apoyar a River y hoy me toca apoyarlo desde la tribuna. Siempre llevando a mis hijos a ver los partidos. He ido a algunas menciones especiales con D’Onofrio por el día internacional del hincha, que es el día del cumpleaños de mi padre. Yo siempre voy a estar, más allá de no haber podido dirigirlo. Siempre soy un agradecido al club de mi vida, de mi familia, de mis viejos”.

Gallardo era un jugador, más allá de su técnica y todo, que se involucraba mucho en la parte táctica.

En tanto, Labruna explicó que cuando tuvo a Marcelo Gallardo como jugador, le veía un perfil de liderazgo dentro del campo: “La pasta uno se lo ve a los jugadores, que en el futuro pueden ser técnicos. En ese tiempo uno lo veía a Astrada, Hernán Díaz. Gallardo era un jugador, más allá de su técnica y todo, que se involucraba mucho en la parte táctica. Era un estratega dentro del campo de juego y afuera también era importante. Pero tampoco uno lo veía a Burgos haciendo lo que hace hoy al lado del Cholo (Simeone), porque era una personalidad muy alegre. Para él el fútbol era una diversión y lo tomaba por otro lado”.

Creo que Gallardo ahora más que nada tiene que empezar de cero porque le han vendido muchos jugadores.

Por otro lado, el entrenador, quien actualmente se encuentra sin club, opinó cómo ve la situación de River con esta renovación del plantel: “Creo que Gallardo ahora más que nada tiene que empezar de cero porque le han vendido muchos jugadores. Se ha ido una columna vertebral como Barovero, Vangioni, Kranevitter, Sánchez, Lanzini, Carbonero, Teo Gutiérrez… Fueron jugadores importantes y por eso este semestre, con el recambio que vino, no llegaron a jugar de acuerdo a lo esperado los jugadores que se trajeron. Ahora va a tener el tiempo necesario para hacer una buena temporada porque en otro momento no lo pudo hacer. Ojalá que, de acuerdo a lo que uno escucha, los cinco o seis refuerzos que puedan traer que acierten en la mira de esos jugadores y que vengan lo más rápido posible para que él pueda acertar el equipo para el inicio del torneo. River, sin lugar a dudas, tiene que volver a ser protagonista”.

Carrizo tuvo dos etapas en River, una muy buena y otra no tanto, pero no deja de desmerecer las condiciones que tiene como arquero.

Por último, Labruna se sumó al “Debate Popular” del programa y dejó en claro que no vería nada mal la vuelta de Juan Pablo Carrizo: “Tiene las características y las condiciones, es un muy buen arquero. Tal es así que en la época con Ramón teníamos a Burgos, Bonano y a él lo teníamos como a un juvenil que estaba recién apareciendo. Tuvo dos etapas en River, una muy buena y otra no tanto, pero no deja de desmerecer las condiciones que tiene como arquero. Son cosas que están para atrás y ya no se puede hacer nada. Hay que ver lo positivo. Hizo todas las Inferiores en River, están en una edad buena. No sé la continuidad que estará teniendo ahora, pero seguramente Gallardo tratará de traer lo mejor para un puesto que siempre es importante para un equipo como River, que de pronto te llegan cuatro, cinco veces y el arquero tiene que estar para esas pelotas difíciles”.

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