Jugadores que nos representaron a todos

La multitud ayudó, pero por supuesto que dentro de la cancha hubo un grupo de jugadores que respondieron como corresponde en este tipo de circunstancias. Y no sólo en esa difícil fnal, también en todo el recorrido de una copa memorable. Ese equipo fue un equipazo. Por nombres, por jerarquía, por ídolos, por personalidad y por tantos otros ítems, ese River de 1996 fue una maravilla. Un equipo de época. Difícil de comparar con cualquier otro. Si vas leyendo esta columna y tenes menos de 40 años no sabés lo que te perdiste. Y si tenés mas de 40 entendés como nadie de lo que estamos hablando. Era el River de Enzo Francescoli. El que viajaba a cualquier lugar y generaba respeto. El que bajaba del avión y pisaba suelo extranjero mostrando un desfile de figuras extraordinarias. Casi todos en ese equipo integraron selecciones nacionales de su país. Germán Burgos, Roberto Bonano, Hernán Diaz, Juan Pablo Sorin, Ricardo Altamirano, Gustavo Lombardi, Leo Astrada, Marcelo Escudero, Matías Almeyda, Marcelo Gallardo, Ramón Medina Bello, Ariel Ortega y Hernán Crespo formaron parte de la Argentina. Gabriel Cedres y Enzo Francescoli en la uruguaya, Celso Ayala con la paraguaya. Una galería de figuras indiscutidas para la historia exigente de nuestro club y para ese momento rico en jerarquía que vivía el fútbol argentino.

A ese tremendo plantel lo condujo tácticamente un procer, que todavía no lo era ni sabíamos que lo seria: Ramón Ángel Díiaz. El Pelado regresó de Japón con la idea de jugar 6 meses mas y retirarse con la camiseta que tanto ama. El presidente, Alfredo Davicce, creyó que con sus dos etapas 78-82 y 91-93 ya era suficiente. Le parecía mejor idea cambiar la camiseta numero 9 por el saco de entrenador. Al DT (que aún no era DT recibido) le gustó el desafío y asumió en junio de 1995 para reemplazar a Carlos Babington. El ingles sólo duró un semestre, demostrando la mala decisión dirigencial al interrumpir un periodo de 6 años donde el que se sentaba en el banco, era un ex jugador representativo del club. Tras la salida de Cesar Luis Menotti en 1989 al equipo lo dirigieron Reinaldo Merlo, Daniel Passarella y Américo Gallego. Era la hora de Ramón. Y pensar que casi no llega a esta consagración. Es que el arranque se hizo complicado. Para la Libertadores ’95, le volvió de la Copa América el as de espada lesionado. Francescoli estaba en su mejor momento, pero en la final contra Brasil se sacó el hombro de lugar y no pudo estar en la semifinales contra Nacional de Medellin. La irreparable ausencia del Príncipe, más la actuación sobresaliente de René Higuita le hizo vivir al flamante DT su primer duro golpe. En el campeonato la cosa anduvo mal y por eso apostó todo en la Supercopa. Tampoco pudo ser. Independiente lo sacó del certamen en semifinales y le provocó una nueva frustración. Hasta ahí, 3 torneos sin éxito sobre 3 posibles. Sumado su inexperiencia y algunos errores cometidos lo ponían a Ramon bajo una lupa critica. Empezaba el ’96 condicionado. Tuvo un leve respiro en el verano ganándole el superclásico a Boca. Esa noche volvió Francescoli tras una operación, hizo el gol del triunfo y lo invitó al Pelado a subir al escenario para levantar juntos el trofeo. Sin embargo, ni con ese respaldo mejoró la situación. En el clausura 96 se quedaba lejos de la punta y la Libertadores parecía ser la única salvación. Si la perdía, Ramón estaba afuera. Y para algunos directivos si la ganaba también.

La Copa Libertadores de 1996: así fue la travesía

En ese contexto empezó esa obsesión llamada Libertadores. En el grupo inicial le tocó San Lorenzo, Caracas y Minerven. La Copa, a diferencia de ahora, la jugaban sólo 2 equipos argentinos. El Ciclón por ser el campeón del Clausura 95 y River Plate por ser el campeón del Apertura 94. La duración era semestral y tuvo la particularidad de que viajó a Venezuela para jugar sus 2 partidos en la misma semana. Un triunfo 4 a 1 a Caracas y una agonica victoria 2 a 1 ante Minerven con un gol sobre la hora de Crespo, que en ese momento era suplente, pero que terminaría ganando terreno y siendo decisivo. La revancha en Buenos Aires contra estos equipos también fue con triunfos. Los duelos con San Lorenzo fueron empates. 1 a 1 en el Bajo Flores y 0 a 0 en El Monumental. El equipo no convencía todavía, pero ganaba su grupo y preparaba su siguiente escala: Lima para enfrentar al buen Sporting Cristal.

Los peruanos jugaban bien y tenían interesantes nombres entre los que se destacaban Flavio Maestri, Ñol Solano y Julinho. Nos comimos un baile bárbaro y la sacamos barata. Fue derrota por 2 a 1, pero también fue enseñanza para Ramon. A partir de esa noche iba a dejar de jugar de visitante con Cedrés como volante para que lo haga en su lugar Sorin. Manteniendo el uruguayo como titular sólo de local. A cuidarse fuera de casa para después definirlo en el Monumental. Y en la revancha apareció ese River con espíritu copero que mostraba sus ganas de consagración. Fue un show en el primer tiempo. A los 30′ ya ganaba 4 a 0, con un Ortega brillante y con un golazo de chilena memorable de Crespo, quien ya empezó a ser titular indiscutido. Le costó a Ramon ponerlo. Primero apostó por Gabriel Amato, pero los goles de Hernán y alguna sugerencia dirigencial le torcieron la decisión al DT. Aquella noche finalizó 5 a 2 y ese cuco que asustó en la ida terminó humillado por el poderío millonario.

Los 4tos de Final volvieron a cruzar a los de Diaz con los de Veira. A Francescoli contra Ruggeri, a Silas contra Ortega, a Galetto y Monserrat contra Astrada y Almeyda. Duelo argentino con aroma a final. Dos partidos desgastantes. Ganó River en el Gasometro 2 a 1. Otro gol de Crespo y uno de Ortega. Ariel en su felicidad por convertir el gol de la victoria, se subió al alambrado y el arbitro le sacó la roja. Fuimos sin el crack a la revancha, pero con un Francescoli sublime. Noche brava. Se puso 1 a 0 con un gol de Crespo, tras una jugada sensacional de Enzo. La clasificación a Semis no parecía correr riesgo hasta que Gallardo cometió una ingenuidad y dejó al equipo con 10 hombres. San Lorenzo se envalentonó y se vino al humo con un enorme Ruggeri como líder. El Cabezón nos metió contra el arco. Apenas lograbamos respirar cuando algún rechazo caía en los pies del Principe y él se la arreglaba para tenerla y aguantarla unos segundos. La llevaba para allá, la traía para aca. No se la podían sacar. Terminó haciendo expulsar a Damian Manusovich cuando el partido era dramático ya que Ruggeri de cabeza había empatado minutos antes y casi convierte el 2do que nos hubiese llevado a los penales. La pelota no entró, rozó el palo de Burgos y River se metió entre los 4 mejores del continente.

El próximo paso fue la Universidad de Chile de Miguel Russo que tenía como figuras a un tal Marcelo Salas, al talentoso volante argentino Leo Rodriguez y a un delantero que tenia sed de revancha y muchas ganas de hacernos un gol por tantos insultos y silbidos recibidos en su etapa en el club. Era Walter Silvani. El Cuqui fana de River y gran tipo, tuvo sus dificultades para enamorar al publico millonario. Esforzado, sacrificado pero muy errático al definir, provocaron que el hincha le baje el pulgar. En Chile el sistema de Ramon funcionó. Sorin fue el cuarto volante que otorgó equilibrio defensivo y el autor de uno de los goles del empate final 2 a 2. El otro lo había anotado Francescoli con un gran remate desde afuera. La revancha, en el ya imbatible Monumental, fue una guerra. Se mataron a golpes. Los invito a ver el partido completo por Youtube para que vean que no exagero ni una palabra. Ellos salieron a meter pierna fuerte y nosotros respondimos. Le rompen el tabique a Francescoli con un golpe artero en su rostro. Mientras el uruguayo esta caído en el piso sangrando y lleno de dolor, Almeyda peleó y recuperó una pelota en mitad de cancha, encaró decidido para el arco rival, pateó desde afuera del área, la pelota rebotó en un adversario y se metió de emboquillada sin que el arquero Sergio Vargas pueda hacer algo. Fue un gol que desató una explosión en el estadio. River clasificó a la final, pero antes como en todo el recorrido hubo que sufrir. Se quedó otra vez con 10 por la expulsión de Marcelo Escudero, Silvani tiró afuera una situacion clara y Leo Rodriguez tuvo un mano a mano en el último minuto que Burgos logró tapa con su cuerpo. No hubo mas tiempo gracias a Dios. Miramos mas el reloj en los minutos finales que el partido. Fue 1 a 0, pasamos y soñamos en grande.

Las finales con América de Cali

River volvía a disputar una final de Libertadores después de una década. Por esos días sonaba en todos lados la canción de Los Rodriguez “Diez años después” (si, me acuerdo hasta de eso) y parecía una señal. Para los superticiosos y cabuleros los años terminados en 6 desde que se inventó la Copa eran sinónimo de River finalista. Pasó en el 66 con Peñarol, en el 76 con Cruzeiro y en el 86 con America de Cali. Y si de buscar casualidades se trata el rival en este 96 era justamente el mismo con el que se levantó por primera y única vez la Copa en nuestra historia. No se nos podía escapar. Tenía que ser nuestra. En la ida se perdió 1 a 0, con Burgos vistiéndose de héroe atajando un penal, con un equipo que no jugó bien pero dió la talla en un Pascual Guerrero eufórico. Se sufrió el error del arbitro Oscar Velazquez quien le anulo un gol legitimo a Crespo y ademas nos dejó todo el 2do tiempo con un hombre menos al expulsarlo a Astrada. El resultado no era imposible de revertir. La personalidad y el caracter jugando de local hacia que nos lleváramos por delante a cualquiera. Y así fue. A los 5 minutos ya estabamos 1 a 0. Desborde y asistencia de Ortega, para que Crespo debajo del arco la empuje dejando paralizados a Jorge Bermudez y Oscar Cordoba. A los dos referentes colombianos les pesó el clima de un Monumental caliente. Tanto que el arquero cometió una gran macana, salió lejos del arco a buscar una pelota que el Burrito corrió con alma y vida, se la dejó en los pies de Escudero, quien metió un gran centro para que Crespo de cabeza anote el segundo con el “Patrón” como testigo privilegiado en su intento de evitarlo. Se desató la fiesta en el estadio. La Copa ya era de River y cuando el arbitro pitó el final del partido el grito atragantado durante 10 años se hizo escuchar.

El equipo de nuestras vidas

El River Campeón de America del 96, es el equipo de mi vida. El de mis superhéroes preferidos. El que me generó mis grandes ídolos. Era un niño de 8 años en 1986 cuando nuestro amado Beto Alonso levantaba la primera. Recuerdo haber estado en la cancha esa noche lluviosa, pero esa Copa le pertenece mas a mi viejo y a mi abuelo que la tenían clavada como un puñal tras esos dos intentos fallidos del 66 y 76. La mía era esta. La del 96. La que me hizo faltar dos días al trabajo para hacer la larga fila sobre Udaondo y asi poder estar cerca de la boletería en el momento que se pongan en venta las entradas. Estuve en la San Martin alta. Aún guardo la entrada rectangular de cartón que tenia dibujado al Monumental con sus ubicaciones y sus sectores bien detallados, al igual que la fecha del partido y el rival al que se enfrentaba. No era época de River ID ni verificación facial. Era todo mas a pulmón. Hasta quizás mas romántico. Por eso ese equipo está en mi corazón para siempre. Porque me dió la primera gran alegría de mi vida, porque tenía al Enzo ganándose un lugar en la bandera de los grandes ídolos de este Club, a Ariel dejándola chiquita y queriendo jugar en River, aún siendo el 10 titular de la Selección y teniendo ofertas millonarias de todos lados. Porque vi al Jefe, a Matías y a Hernan jugar con valentía y dejar el corazón por nuestra camiseta que también era la de ellos. Esa que tenía la publicidad de la cerveza y que hoy es iconica. Como no voy amar a ese equipo si Crespo hacia goles de todos los colores y el Mono los evitaba. Si el Muñeco empezaba a saber lo que pesaba una Libertadores sin imaginar que la mas pesada de la historia la iba a levantar 22 años después. Es el equipo donde Sorin daba sus primeros pasos y el gran Carucha sus últimos. Donde Juan Gomez era clave al lado de ese guerrero llamado Celso Ayala. Mientras Ramón miraba, se reía, chiflaba y disfrutaba desde el banco de su primera gran creación y nos enseñaba a entonar el “oy oy oy” para hazañas futuras. La Copa del 96 es poderosa. Es eterna. Es maravillosa. Por eso este 26 de junio de 2026, alejo cualquier otro recuerdo para valorarlos, emocionarme y darles el lugar que se merecen en la historia. Nos dieron el trofeo que deseábamos y nos llenaron de felicidad. Hoy a 30 años les digo gracias y vuelvo a gritar bien fuerte RIVER CAMPEON DE AMÉRICA 1996.

El Más Grande ganaba y tenía el duelo controlado. Con los cambios y la desventaja, el rival lo empezó a empujar y el error de Coudet fue no hacer cambios para refrescar a un equipo que ya de por sí había llegado a la final muy desgastado físicamente.

Lo cierto es que, en un instante, la ilusión se borró de un plumazo. No se pudo cortar la sequía de dos años sin coronaciones y se extiende la malaria, cuando parecía que la cosa empezaba a revertirse. Pero además, para River ahora se suma una nueva obligación para el segundo semestre: entrar en la próxima Copa Libertadores.

Las cuatro vías de acceso que tiene River a la Copa Libertadores 2027

El fútbol argentino dispone de seis cupos a la máxima competición continental, que se distribuyen de la siguiente manera: campeón del Torneo Apertura, campéon del Torneo Clausura, campeón de la Copa Argentina y los tres primeros de la tabla anual (el tercero juega la fase previa).

Después de no jugarla en este 2026, es obligación para el Más Grande volver para la próxima temporada. Y con Belgrano habiéndose quedado con ese primer cupo, las chances que le quedan a River son el Clausura, la Copa Argentina, la tabla anual (hoy está cuarto, por fuera de la zona de clasificación), o bien, ganar la Copa Sudamericana.

Los caminos de River a la Copa Libertadores 2027

• Ganar el Torneo Clausura
• Ganar la Copa Argentina
• Terminar entre los tres primeros de la tabla anual
• Ganar la Copa Sudamericana

Así está River en la tabla anual

#	Equipos	PTS	J	Gol	+/-	G	E	P
1	Ind. Rivadavia	34	16	29:15	14	10	4	2
2	Estudiantes	31	16	19:7	12	9	4	3
3	Boca Jrs.	30	16	22:9	13	8	6	2
4	River	29	16	22:12	10	9	2	5
5	Argentinos	29	16	17:13	4	8	5	3
6	Vélez	28	16	18:12	6	7	7	2
7	Central	28	16	20:16	4	8	4	4
8	Talleres	26	16	17:13	4	7	5	4
9	Belgrano	26	16	17:13	4	7	5	4
10	Gimnasia	26	16	19:19	0	8	2	6
11	Independiente	24	16	24:20	4	6	6	4
12	Lanús	24	16	18:15	3	6	6	4
13	Huracán	22	16	17:13	4	5	7	4
14	San Lorenzo	22	16	14:14	0	5	7	4
15	Unión	21	16	24:20	4	5	6	5

Quiénes clasifican a la Copa Libertadores

• Campeón del Torneo Apertura 2026 (Belgrano)
• Campeón del Torneo Clausura 2026
• Tres primeros de la tabla anual (si algún campeón se repite, libera cupo)
• Campeón de la Copa Argentina

La declaración de Nicolás Russo que generó polémica

En una charla con Carnaval Stream, el presidente de Lanús dio una declaración que despertó polémica y suposiciones. “Si vos decís un equipo que no me quiero cruzar en la Libertadores, es Boca. No tengo problema que juguemos con Flamengo, con Fluminense o Palmeiras, pero no quiero jugar con Boca en esta Libertadores”, comenzó.

Acto seguido, y si bien dejó en claro que “no voy a entrar en detalles” continuó: “Boca tiene una necesidad imperiosa de ganar la Copa y yo no quiero jugar contra ellos”. Anteriormente, Russo había deslizado que “los equipos grandes son favorecidos por los árbitros”. A raíz de estas palabras, los hinchas de River rápidamente comenzaron a presuponer una eventual ayuda al Xeneize.

De hecho, días antes de la declaración de Russo, la polémica ya se instaló en torno a la participación de Boca en la Libertadores. A los 6 minutos del encuentro entre el eterno rival y Universidad Católica, Weigandt metió un planchazo a la altura de la canilla del rival. El árbitro no solo no lo amonestó, sino que el VAR brilló por su ausencia.

La respuesta de los hinchas de River

Desde Núñez nunca le cerraron la puerta a una futura incorporación, más allá de las declaraciones del presidente Stefano Di Carlo de que pensaban en la ventana de mitad de año. El zaguero de 19 años ya había sido observado por el Chacho cuando estaba en Alavés de España, pero ahora aprovecharon el cupo que existía por el préstamo de Matías Galarza Fonda a la MLS, tras la solicitud de una extensión.

Al tener toda la situación en regla, el futbolista se incorporará al Millonario y está habilitado para disputar el Torneo Apertura e integrar la lista de buena fe de la Copa Sudamericana en la fase de grupos. Mientras la novedad impactaba en los riverplatenses, en las redes sociales comenzaron a surgir fotografías más que especiales para Tobías, dejando en claro que llega para cumplir un sueño personal.

Tobías Ramírez, hincha de River desde chico

En Twitter/X circularon imágenes de Ramírez de niño con una campera y un pantalón de River, parte de la indumentaria del año 2015. Además, también apareció otra foto en la que se lo ve junto al trofeo de la Copa Libertadores durante un evento realizado por la Filial González Catán Virrey del Pino, localidad de la que es oriundo.

Un detalle particular de su carrera como futbolista es que le tocó debutar como profesional, con la camiseta del Bicho, en un partido frente al Millonario en el Estadio Monumental, por lo que estaba en un día inolvidable para él. Fue el 28 de enero de 2024, con resultado 1 a 1. Los goles los marcaron Miguel Borja para el local y para la visita convirtió Santiago Montiel.

El detalle del acuerdo por Ramírez

Después de semanas de conversación entre las partes y la necesidad de Argentinos por vender al tener una necesidad económica, River llegó un acuerdo para adquirir el 80% del pase de Ramírez a cambio de un monto de entre 3,5 y 4 millones de dólares limpios. Es así que está en condiciones de firmar su contrato hasta diciembre de 2029 y empezar a jugar si el Chacho lo prefiere.

Uno de los futbolistas que integró los planteles de las últimas dos mencionadas ediciones fue Daniel Montenegro, quien jugó en el Más Grande entre mediados del 2003 y 2006 con un paso intermedio por el fútbol ruso. En diálogo exclusivo con La Página Millonaria, el Rolfi recordó ambas semifinales y lanzó una dura confesión sobre la del 2004, la cual, según comentó, fue la que más le dolió.

En aquella edición, el Millonario integró el Grupo 6 junto a Deportivo Táchira, Deportes Tolima y Libertad. Tras superar su zona en el primer lugar con 11 puntos (tres victorias, dos empates y una derrota), venció en octavos de final a Santos Laguna y dejó en el camino a Deportivo Cali en cuartos. Fue entonces que se midió ante Boca por un lugar en la final.

La ida, jugada en La Bombonera el 10 de junio, finalizó con victoria por 1-0 del eterno rival con gol de Rolando Schiavi, aunque lo más recordado de aquel partido fue la expulsión de Gallardo por el lado de River y de Raúl Cascini en el equipo local por una gresca en el primer tiempo. Siete días más tarde fue el turno de la vuelta en el Monumental, donde el Más Grande fue claramente superior pero apenas logró ganar por 2-1 con goles de Lucho González y un agónico tanto de Cristian Nasuti minutos después de que Carlos Tévez igualara de manera transitoria. Todo terminó en la tanda de penales, la cual le dio la espalda al conjunto que por entonces dirigía Leonardo Astrada.

El recuerdo del Rolfi Montenegro sobre la semifinal de la Copa Libertadores 2004

“La Libertadores 2004 dolió más que la del 2005. Se nos fue en 10 segundos. Imaginate estar ya casi destrozado con el gol de Carlitos y hacer el gol en el último minuto. No había mejor manera de llegar a una definición por penales que esa”, manifestó el surgido en Huracán.

Además, recordó cómo vivió los tiros desde los 12 pasos y qué pensó cuando fue a ejecutar uno de los disparos de aquella adversa tanda que terminó 5-4 en contra del Millonario por el penal errado de Maxi López.

“Empieza la tanda de penales y el primero casi lo ataja Poroto (Lux). Entonces vos decís ‘tiene que ser’. No esperás que el último penal tuyo lo erren. Fue una sensación triste por estar tan cerca de conseguir algo que el club necesitaba y que yo creía que era el momento de poder hacerlo”, agregó.

Finalmente, sobre el penal que ejecutó, indicó: “No lo tomás natural, el que dice que lo toma natural es… porque en realidad, a ver, natural por ahí lo tomaría porque dice bueno, agarro la pelota y pateo, pero esas caminatas son largas y vas pensando muchas cosas. Por ahí uno tiene la idea de patear a un lado y por ahí dice ‘bueno, voy a patear a un lado y por ahí decir, y si cambio, y si esto, y si lo otro’. Nosotros sabíamos que ellos estudiaban mucho eso porque siempre había uno atrás del arco hablándoles. Si me tocaba hacerlo, lo único que tenía que hacer era apuntarle al arco y que sea algo difícil para el arquero. Después pueden pasar muchas cosas (…) Maxi había hecho un torneo muy bueno y por ahí no se merecía ese final, pero así es el fútbol”.

La entrevista completa del Rolfi Montenegro con LPM

Fue aquel 9 de enero un absoluto descontrol que el diario Olé reflejó con un título que pegó directo en el mentón de los hinchas de River: “El golpe”, junto a una imagen de portada en la que se ve a Mostaza yéndose. En la nota de venta de la nota, se agregaba: “Gallardo le dijo a Merlo que se iba porque ni él ni el plantel comparten su idea de fútbol. Mostaza renunció y ningún dirigente le pidió que se quedara”.

El escándalo de Mostaza Merlo con Marcelo Gallardo: Rolfi Montenegro contó detalles inéditos de la renuncia del DT

“Nunca había vivido algo así”

Rolfi Montenegro, integrante de aquel plantel de River y quien vivió desde adentro el minuto a minuto de aquella noche frenética le reveló a Nicolás Distasio para La Página Millonaria mucho de lo que pasó en el hotel del escándalo.

Distasio: En el inicio de 2006, viene la pretemporada de Mar de Plata donde para mí se da algo que, de ocurrir hoy, estaríamos haciendo programas enteros. Se habló mucho de esa pretemporada con Mostaza Merlo y a mí me tocó desde lo periodístico estar en una madrugada en un hotel con un teléfono saliendo al aire diciendo: ‘Se va el técnico de River a las 3 de la mañana porque el plantel no lo quiere más, porque el plantel le puso un límite y Merlo no lo aceptó. ¿Qué pasó, Rolfi?

Montenegro: En realidad nosotros veníamos de jugar con San Lorenzo. Habíamos jugado en el partido de verano y llegamos y bueno, Marcelo hizo una reunión y confesó su malestar. Sacó lo que él creía que estaba mal y bueno y dijo que se iba porque ya no soportaba más la situación porque entendía que había muchas cosas que no le gustaban y que para él lo mejor era dar un paso al costado. Antes de eso estuvimos hablando mucho tiempo con él, tratando de convencerlo, de tranquilizarlo y de que piense bien y bueno, lo que se habla cuando un compañero entra en ya la etapa del ultimátum, ¿no? Porque realmente fue así.

Montenegro: Tampoco esperábamos esa reunión, te lo digo sinceramente, porque entendíamos que por ahí son calenturas del momento, pero se ve que él ya lo tenía decidido, ya estaba prácticamente decidido, que se lo tenía que decir y que bueno, que era una una decisión de Marcelo. Fue así de simple la charla. Le dijo que se iba y nada más, pero después, bueno… Motaza tomó la postura de irse él. Marcelo fue sincero y le dijo que no cuente más con él, que él se iba y que bueno, que continúe todo de la misma manera y ahí Mostaza dijo: “No, el que se va soy yo“, y bueno, así fue la charla corta donde Mostaza decidió irse. Después no sé si se dijo que fue todo el plantel… a ver, acá era una decisión de una persona que fue sincero y que dijo, “bueno, yo me voy”, y otra que dijo, “bueno, si el plantel…” Y el plantel no era, era una sola persona. Después, todos los demás estábamos ahí porque éramos parte de la reunión y porque creo que en esto son dos personas mayores, grandes, que saben cada uno lo que hace y que después en el futuro salió a la luz y fue algo que nosotros vimos y bueno, no hubo nada más.

Montenegro: El plantel no hizo nada. Ni le dio la espalda a Mostaza, ni bancó a Marcelo. Nadie dijo nada, todos estuvimos ahí en una reunión que se dio y que queríamos escuchar a ver qué pasaba porque Gallardo nos dijo que vayamos todos y Mostaza también, entonces fue nada más que eso…

Distasio: O sea, ¿Gallardo cita una reunión a todo el plantel y a Merlo también o a Mostaza lo saca?

Montenegro: No, no, también a Mostaza, todos.

“Creo que Mostaza Merlo nunca pensó que Gallardo lo iba a hacer”

Distasio: ¿Vos sentís que a Merlo lo sorprendió eso u olfatebas, formando parte del día a día, que ya se sabía?

Montenegro: Yo creo que no lo sorprendió. No lo sorprendió. No. Pero tampoco pensó que lo iba a hacer. Claro.

Distasio: ¿Y ustedes a Mostaza intentaron convencerlo para que se quede como lo hicieron con Gallardo?

Montenegro: Es que en realidad Marcelo era parte nuestra en el sentido de decir que era uno más. Y después no sabíamos nosotros lo que Mostaza opinaba, entonces era esa la realidad. Después nosotros… a ver, creo que los que lo tenían que convencer son la gente que trabajaban con él.

Distasio: Y en tus años de fútbol, ¿qué postura te sorprendió más? La de un jugador diciéndole a un técnico que se iba porque no coincidía con su método de trabajo o entrenamiento, o la de un entrenador mostrando esa debilidad ante un jugador?

Montenegro: Me sorprendió más la del técnico. Porque por lo general, cuando a alguien no no le gusta tu trabajo, son 30 más que están trabajando y nadie dice nada, ¿entendés? Entonces como no te gusta, más fácil correr a uno, decir, bueno, andá a hablar con los dirigentes y resolver el problema. Bah, suele pasar, qué sé yo, no sé. Me da esa sensación porque nunca había vivido eso.

Distasio: Pero por ejemplo, si hubiese ido Montenegro, si hubiese ido Ahumada, si hubiese ido Federico Domínguez, por nombrar alguno y le decían, “Merlo, mirá…”

Montenegro: (se ríe) Ya estamos hablando con el presidente…

Distasio: El tema es que Merlo sintió que con Gallardo no podía

Montenegro: Pero, a ver… Mostaza también tiene su nombre y su historia en River, pero bueno, por ahí él sintió que internamente todos estábamos igual, pero acá pasó por un desgaste, creo, y bueno… raro… como a veces pasan en situaciones donde no la esperás y terminó con ese final.

La actualdad del Millonario lo encuentra en medio de una nueva crisis futbolística y debe dar muestras claras de que tiene que haber un cambio de actitud. No encontrar una idea plasmada en el campo de juego fue lo que llevó a tener un pésimo segundo semestre del año pasado, donde hubo derrotas dolorosas e insólitas, además de pérdidas de puntos que lo hicieron alejarse de la tabla anual, sin llegar a la clasficación.

El brasileño de 40 años viene de obtener el máximo certamen de Sudamérica, logrando así el mismo hito que el Muñeco al haberse llevado el título tanto como jugador y como entrenador. Llegó al país para disputar el partido de ida de la Recopa frente a Lanús, el cual fue para el conjunto argentino por 1 a 0, con gol de Rodrigo Castillo, ex River que creció en las Divisiones Inferiores hasta que se fue libre. Previo al encuentro, el DT habló.

Qué dijo Filipe Luis sobre el presente de River

Una de las consultas en zona mixta fue qué pensaba acerca de la ausencia de River en la edición de este año de la Copa Libertadores y se lamentó por no contar en la competencia con el más grande del continente: “La verdad que es una sorpresa que no esté River, ¿no? Con el equipo que tienen. Han hecho ahora fichajes importantes este año”.

“No tengo ninguna duda de que va a estar siempre ahí peleando por el campeonato argentino y para volver a la élite del fútbol sudamericano. Están pasando por un momento que no es tan bueno, pero seguro que Gallardo va a conseguir lograr que el equipo funcione”, añadió en espaldo al Muñeco por los recientes resultados.

¿Cuándo debuta River en la Copa Sudamericana?

El debut de River en la Copa Sudamericana está estipulado para la semana del 7 de abril, día en el cual se pondrá en marcha la fase de grupos que posiblemente sea sorteada el 18 de marzo, aunque todavía no se confirmó oficialmente. Gracias a su posición en el ranking Conmebol (3°), el Millonario será uno de los ocho cabezas de serie del certamen.

River publicó un video que recopila jugadas destacadas de los partidos con Racing, Independiente y Gremio, por octavos, cuartos y semifinales, respectivamente. Para después sí recordar los duelos en La Bombonera (2-2) y el Santiago Bernabeu (3-1).

En el audiovisual también se observa la movilización de hinchas del Millonario a Madrid, el banderazo en la previa del partido y los festejos de la consagración. Tanto en la capital española como ya de vuelta en Argentina y en el estadio Monumental, en una noche especial organizada para celebrar la conquista con la gente.

Vale recordar la odisea que fue jugar esa final. El partido de ida se iba a jugar el sábado 10 de noviembre pero se postergó un día por fuertes lluvias. La revancha se debería haber jugado una semana después en el Monumental, pero se volvió a suspender el sábado, y el domingo Boca rechazó jugar. Días después, Conmebol resolvió trasladar la final al Santiago Bernabeu y que se juegue con las dos hinchadas.

El video de River pos los 7 años de Madrid

Las opciones de River se fueron esfumando poco a poco con el paso del tiempo. La derrota en semis de la Copa Argentina fue el primer golpe. Tiempo más tarde, los malos resultados llevaron a que el equipo de Gallardo quedara fuera de los puestos de clasificación mediante la tabla anual. Finalmente, la propia eliminación en el Torneo Clausura y la caída de tres de los cuatro equipos que podían darle el boleto.

Este domingo por la tarde, Boca y Argentinos, los únicos dos que todavía podían liberar un cupo, se enfrentaron en La Bombonera. El local se impuso por 1 a 0, clasificó a la semifinal del Clausura y dejó en el camino al Bicho. De esta forma, la única chance que tiene River de acceder al repechaje de la Libertadores 2026 es que el eterno rival sea campeón. De lo contrario, jugará la próxima Sudamericana.

¿Qué prefieren los hinchas de River?

En las redes sociales se abrió el debate y los hinchas no tardaron en manifestar sus preferencias. Si bien hubo cierta división, en líneas generales se impuso la idea de que Boca no salga campeón y River juegue la Copa Sudamericana con el argumento, lógicamente, de no querer que el eterno rival levante el trofeo por más que ello represente no jugar la próxima Libertadores.

Por supuesto, tampoco faltaron los hinchas que dejaron en claro que no les importaría que Boca gane el Torneo Clausura siempre y cuando ello signifique que River juegue la próxima Libertadores. En muchos casos, los riverplatenses argumentaron que el campeonato argentino no tiene el mismo valor que una liga de las de antes.

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Al haber finalizado cuarto en la tabla anual, el Más Grande aseguró el pasaje a la Copa Sudamericana, pero todavía tiene una posibilidad de entrar en la fase previa de la Libertadores. En caso de acceder, tendría que ganarle a dos clubes para meterse en fase de grupos.

Pero primero necesita que un equipo sea campeón del Torneo Clausura 2025. Y ese equipo es ni más ni menos que Boca. Cuando comenzaron los playoff, River podía depender también de Rosario Central, Lanús y Argentinos Juniors. Sin embargo, el Canalla y el Grana quedaron afuera en octavos, como el Millonario.

Y el Bicho perdió este domingo con Boca. En La Bombonera, Argentinos cayó 0-1. Y así, Boca es el único que puede hacer clasificar a River a la Copa Libertadores 2026 saliendo campeón. Algo que en los últimos días generó mucho debate entre los hinchas, que difieren en opiniones entre si prefieren que pase eso u optan porque el rival de toda la vida no dé la vuelta y jugar Sudamericana.

¿Qué dijo Gallardo sobre depender de otros equipos?

“Cuando hablaba de momentos incómodos, terminar el año de esa manera es incómodo. Ahora no le tengo miedo a tener que empezar el año en el lugar que corresponda en el lugar en el que tengamos que arrancar con una cabeza renovada y frescura totalmente renovada, haciéndome cargo de lo que venga”, dijo Marcelo Gallardo en su última conferencia de prensa.

Cuándo debutará River en 2026

Si bien todavía no hay una fecha exacta para la primera presentación del Más Grande por los puntos, se sabe que será a fines de enero -posiblemente el fin de semana del viernes 23- en el marco de la primera fecha del Torneo Apertura 2026. Al igual que este año, habrá dos torneos considerados como ligas (Apertura y Clausura), que constarán de dos zonas de 15 equipos, con 14 fechas en su fase regular más una jornada de clásicos, otra interzonal y Playoffs.

El 20 de diciembre comenzará la pretemporada, cuya primera parte será en River Camp y la segunda en San Martín de los Andes (a confirmar según el estado de las canchas del predio). Seguramente el equipo de Gallardo juegue algún amistoso, pero todavía no hay confirmaciones.

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Mientras que el colombiano fue protagonista principal de la consagración, al uruguayo le tocó verlo desde el banco de suplentes. Habiendo perdido terreno en la consideración de Filipe Luis, el volante no sumó minutos en los últimos partidos de Flamengo en la Libertadores. A pesar de ello, De la Cruz disfrutó plenamente la consagración y hasta aprovechó para chicanear a Vitor Roque, delantero de Palmeiras.

La picante historia de De la Cruz contra Vitor Roque

Tras eliminar a River, el futbolista de Palmeiras publicó una controversial historia en sus redes sociales. El delantero posteó una foto suya careándose con Lautaro Rivero y le escribió la frase “Buenos días”, burlándose del defensor y el Millonario. Ahora, tras la conquista de la Libertadores, el uruguayo se la devolvió.

De la Cruz publicó una captura de pantalla de aquel posteo de Vitor Roque y escribió “buenas noches”. Minutos después de hacer la publicación, el mediocampista de Flamengo la borró, aunque ya había capturas de la misma circulando en las redes sociales. Por supuesto, en el mundo River no pasó desapercibido.

La felicitación de Carlos Sánchez

Tras la consagración, Carlos Sánchez, hermano de Nicolás, le dejó un mensaje de felicitación a De la Cruz: “Felicitaciones hermano otra vez campeón, te quiero mucho, que disfrutes, te lo mereces. ¡Que sigan hablando! Seguí por más”.

La situación de Nicolás De la Cruz en Flamengo

Hace algunas semanas, desde Brasil advirtieron por primera vez que las lesiones musculares y los problemas físicos podrían hacer que el Mengao le busque una salida al mediocampista en el próximo mercado de pases. De hecho, los hinchas impulsaron una ola de críticas hacia De la Cruz por sus constantes ausencias por diferentes lesiones.

Es por eso que, según indicó el medio GeGlobo, hay muchas chances de que Nicolás De la Cruz abandone Flamengo en 2026. Resulta que sus problemas de rodilla no cesaron, sino que se agravaron, al punto de convertirse en crónicos, provocándole un dolor constante al charrúa. En ese sentido, desde el Mengao creen que lo mejor para ambas partes sería buscar una transferencia en el próximo mercado de pases

¿Puede De la Cruz volver a River?

Por el momento no ha habido gestiones para encaminar el posible regreso de Nicolás De la Cruz en el mercado de pases venidero. Si bien su valor de mercado es de 12 millones de euros, de acuerdo a Transfermarkt, las constantes lesiones y el hecho de que Flamengo esté dispuesto a dejarlo ir bajarían las pretensiones económicas del club brasileño. De todos modos, desde Núñez no se movieron por él, o al menos hasta ahora.