River se clasificó como el segundo mejor primero tras golear 8-1 a Alianza Lima y se aseguró definir todas las series en el Estadio Monumental salvo que tenga que enfrentar a Palmeiras, el mejor primero. En ese caso la revancha será en brasil. Este viernes, alguno de los equipos que terminó segundo en su grupo va a salir sorteado como el rival del Millonario. ¿Quiénes pueden ser? Deportes Tolima, Talleres de Córdoba, Fortaleza, Athletico Paranaense, Corinthians, Emelec, Vélez Sársfield o Cerro Porteño. Están ordenados desde el mejorsegundo (Tolima) al peor (Cerro Porteño).

¿Qué rival puede ser más complicado para River?

En la Copa Libertadores no hay rivales fáciles y todos tienen algun grado de dificultad en algún punto, pero analizando lo que fue la fase de grupos, hay tres o cuatro equipos que el Más Grande seguramente prefiere evitar por distintas cuestiones. En primer lugar aparecen Talleres de Córdoba y Vélez, dos equipos argentinos. Siempre los duelos entre equipos de un mismo país son más asperos y arduos que contra clubes extranjeros, aunque la ventaja es que no habría ningún viaje extenso.

El equipo cordobés fue el segundo mejorsegundo con 11 puntos (Tolima cosechó los mismos puntos y terminó como mejor segundo por goles a favor), producto de tres victorias, dos empates y una derrota en el grupo que compartía con Flamengo, Universidad Católica de Chile, Sporting Cristal de Perú. Si bien en el torneo local no anduvo bien, la “T” sacó un plus en el plano internacional y solo perdió con Flamengo en Brasil, por eso podría ser un equipo complicado, lo mismo que Vélez, que terminó metiéndose por la ventana después de golear a Estudiantes, aunque un escalón por debajo en cuanto lo difícil que podría ser.

Siguiendo con lo futbolístico, Fortaleza es otro de los rivales a respetar por el simple hecho de que ya jugó con River en la fase de grupos y supo explotar en los dos partidos las debilidades del Millonario, a tal punto de que en Brasil el equipo la pasó mal en varios tramos del partido. Después hay otros dos equipos brasileños (Corinthians y Athletico Paranense) que siempre encienden las alarmas por el hecho de ser brasileños, pero que en esta primera fase estuvieron muy lejos de meter miedo y de llevarse puesto a sus rivales, sobre todo un gigante como Corinthians que no pudo ganarle de local al humilde Always Ready, por ejemplo.

Por último aparece Emelec, en cuanto a nombre uno de los más débiles, pero que en los números está un escalón por encima de todos ya que es el que más goles a favor tiene: hizo 14 y le convirtieron siete, además de que es el viaje más largo que tendría que hacer River si llega a salir la bolilla del equipo ecuatoriano. Un dato particular es que Emelec es el único equipo de los ocho segundos que tiene una diferencia de gol mayor a +1, el resto tienen solo un gol más a favor que los que les convirtieron. Todos los rivales tienen su costado complicado y River deberá sortear al que sea para mantener viva la ilusión de una nueva Copa Libertadores…

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Cabe destacar que River lidera su grupo con 3 unidades, seguido por Cerro Porteño y Millonarios con 1 punto. El próximo sábado el conjunto que dirigen Borrelliy Fermani cerrará su participación en la primera fase ante los colombianos. Los primeros de cada grupo y el mejor segundo clasificarán a las semifinales.

Sin embargo, sabiendo que el duelo crucial no se disputará en Santiago de Chile como consecuencia de los incesantes problemas sociales, existen varias alternativas. Una de ellas -a prori, la de mayores chances-, es Asunción.

La capital de Paraguay tiene al estadio de Cerro Porteño como lugar más preparado para albergar la final de la Libertadores. A tal punto es así que el próximo sábado, a las 17.30, deberá recibir la instancia decisiva de la Sudamericana entre Colón e Independiente del Valle.

Para River la chance de que la final se juegue en Asunción es una idea que no despierta ningún tipo de entusiasmo, sino lo contrario. “Hace mucho calor, eso le conviene a Flamengo”, le comentaron por lo bajo a La Página Millonaria desde las entrañas del estadio Monumental.

Si bien un partido tan crucial no se resuelve por las altas temperaturas, la realidad indica que el factor climático puede tener injerencia. Un ejemplo sirve como muestra clara: River sufrió seriamente en su visita a La Nueva Olla, donde logró empatar 1-1.

Pese al resultado favorable por el triunfo conseguido en Buenos Aires, los jugadores dirigidos por Marcelo Gallardo padecieron seriamente los efectos de la humedad en tierras guaraníes el jueves 29 de agosto. El calor merodeó los 30 grados, una temperatura inusual para la Argentina en época de invierno, aunque razonable en el país vecino. Imagínense a fines de noviembre…

Tras la exhibición de bengalas hace 14 días, cuando el Millonario venció 2-0 al Ciclón de Barrio Obrero, la Conmebol tomó nota y, como es habitual, decidió penar la presencia de dichos objetos. Diez mil dólares, es decir casi 600.000 pesos, perderá la institución de Núñez. Ese monto se desprenderádel dinero que le corresponde en concepto de televisación o patrocinio. También hubo latas de humo y banderas de mayor tamaño al permitido, algo que está vedado por el reglamento vinculado a la seguridad.

Sin embargo, hubo más infracciones: se incumplió el artículo 63 del reglamento de la Libertadores, vinculado al diseño de las camisetas. Asimismo, el artículo 82 tampoco fue respetado: no estaba preparada la sala destinada a la reunión de coordinación.

Además de la multa, hay una advertencia que implica una mayor sanción en caso de que se reitere el episodio en la cancha de River. Allí resta una sola presentación en la edición actual de la Copa Libertadores: el martes 1° de octubre, desde las 21.30, el campeón de América recibirá a Boca (por incumplimiento en cuanto a publicidad afrontará un castigo de US$ 35.000), por la semifinal de ida.

Por otra parte, Miguel Ángel Russo también fue advertido por la Conmebol después de que el conjunto paraguayo saliera tarde a jugar el segundo tiempo en Núñez.

Los 2.000 tickets no fueron suficientes, por eso un sector correspondiente a la cabecera local de menor magnitud se utilizó para darle espacio a quienes consiguieron forma de entrar directamente al arribar a Barrio Obrero. A través de un cordón policial, se logró separar a una parcialidad de otra sin que se presentaran problemas.

Más allá de la excesiva rigurosidad en los cacheos, bajo la premisa de “nada de mochilas, nada de banderas”, tanto el acceso como la salida para los hinchas de River fueron completamente en paz. No hubo disturbios ni tampoco inconvenientes en una zona donde la hinchada de Cerro Porteño está absolutamente arraigada y los antecedentes de la visita de San Lorenzo eran motivo de preocupación.

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Pese a la enorme inferioridad numérica (de 39.000 espectadores, 36.009 eran del Ciclón), la gente de River se hizo sentir en varios momentos. Al principio no hubo respuestas a las provocaciones folclóricas de la tribuna local, pero luego aparecieron canciones como “equipo chico, la pu… que te parió” y la respuesta a “el que no salta se fue a la B”, apelando a la chapa de “dale, campeón”. También la chicana por la falta de títulos internacionales: “Ganá la Copa, la pu… que te parió”.

Sin embargo, los hinchas de River palpitaron el Superclásico del próximo domingo y también la serie que se viene en las semifinales de Libertadores. “Che, bostero (2), qué amargado se te ve, cada vez nos falta menos para volvernos a ver” y otras estrofas habituales, pero de mayor contenido agresivo, sirvieron para pensar en el rival de toda la vida. De hecho, se lo mencionó para compararlo con Cerro Porteño: “Parecen Boca, la pu… que te parió”.

River volvió a celebrar un 1-1 en Asunción, como en el año 2015. Ya pasó por Belo Horizonte, al igual que en esa Libertadores inolvidable como la noche de ayer. Y nuevamente habrá que definir un mano a mano en Brandsen 805, aunque en esta ocasión para obtener un lugar en la final que del otro lado del cuadro tendrá al vencedor de Flamengo-Gremio.

El primer tiempo ante Cerro Porteño llegaba a su finy La Banda caía 1-0 ante el Ciclónque no dejaba de atacar. Fue entonces cuando Federico Carrizo quedó mano a mano con Franco Armani y, sí,el Chili se hizo gigante: tapó el remate del Pachi y evitó que los de Russo igualaran la serie.

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Allí empezó a gestarse la clasificación. Como tantas otras veces,una tapada del guardameta de River sirvió para la alegría del equipo. Esta vez, ayudó a clasificar a una semifinal ante el eterno rivalluego del antecedente de Madrid.

Claro, parafraseando al presidente Rodolfo D’Onofrio,al siete bravo no se le ocurrió una mejor idea que advertir:“El presi lo dijo: ¿sabés lo que es provocar a un uruguayo? Acá lo tenés“.

Morita y De La Cruz compartieron plantel entremediados de 2017 y finales de 2018. Y en ese año y medio lograron forjar una gran relaciónestrechada aún más por ser ambos del país charrúa.

Allí, Rodolfo D’Onofrio se mostró tranquilo y ubicado en uno de los pupitres que le asignaron. ¿Cómo fue vestido? Formal, como siempre. ¿Y llevó el suéter rojo?

Claro que sí. El titular del Más Grande lució el famoso atuendo sobre sus hombros y continúa con la sana costumbre de utilizarlo en cada partido importante que le toca afrontar a su equipo.

Una vez más,la cábala del presidente surtió efecto. Como en la ida ante Cerro Porteño,Rodolfo se mostró con el suéter rojo en territorio guaraní y regresó a la República Argentinafeliz por la clasificación. ¡Que ni lo lave!

La noche fue complicada desde el principio para River porque no hizo pie en el campo de juego. Además de quedar rápidamente en desventaja por el cabezazo tremendo de Nelson Haedo Valdez, jugó muy mal. No tuvo circuito de juego ni ideas. Se repitió en pelotas largas sin éxito. Tomó malas decisiones y sintió la ausencia de Enzo Pérez para aportarle claridad en la salida, así como también la dosis justa de serenidad ante el envión anímico de Cerro Porteño.

Hubo un momento clave: a los 37 minutos del primer tiempo, Franco Armani le tapó un mano a mano a Federico Carrizo. Podría haber sido un golpe durísimo. Sin embargo, el arquero apareció para sostener a River en un momento crítico, sin respuestas futbolísticas ni destellos desequilibrantes. El panorama era preocupante, aunque con una luz en el camino: la charla técnica de Marcelo Gallardo en el descanso.

El Muñeco hizo reaccionar al equipo. Si bien es cierto que el inicio de la segunda parte tampoco ofreció un crecimiento, se allanó el camino con la pelota que Rafael Borré le puso a Matías Suárez para que De La Cruz aprovechara la segunda jugada luego de la atajada de Juan Pablo Carrizo. A partir de ahí, cambió todo. River no sufrió en ningún momento del complemento, al punto tal de que el dueño de casa ni siquiera pudo rematar.

Los cambios brindaron la lucidez necesaria para manejar los espacios y generar situaciones de gol. Lucas Pratto entró bien, al igual que Cristian Ferreira. Ambos supieron utilizar los huecos que inexorablemente dejó Cerro Porteño. Y si bien es cierto que no fue suficiente para llevarse un triunfo, sí alcanzó para no correr peligro en la clasificación a las semifinales de la Copa Libertadores. Ahí espera Boca. Ahí el campeón de América buscará nuevamente dejar en el camino al rival de toda la vida en una serie que de ninguna manera representa una revancha porque lo de Madrid es inigualable.

Más allá de hablar del próximo rival en el certamen internacional (Boca), Napoleón también tuvo tiempo para reconocer a sus futbolistas. Los mismos se sobrepusieron a episodios externos como elocurrido con Nicolás De La Cruz el día anterior al encuentro. “Pasamos por un momento incómodo, pero una vez más quiero remarcar la fortaleza anímica y mental de este grupo de jugadores, de los dirigentes y del cuerpo técnico. Cuando pasan estas cosas queda confiar en lo que somos nosotros y no desenfocarnos. Sabíamos que el clima iba a ser adverso, pero no que se iba a armar semejante circo. También quiero resaltar la actitud de De La Cruz, que mostró solidez. Tiene el premio de haber convertido el gol de la clasificación. Fue una revancha extrafutbolística si se puede decir“, exoresó el Muñeco.

“Tenemos poco tiempo para recuperarnos de cara al partido del domingo. Vamos a ver cómo se recupera Nacho Fernández, que salió con una contractura, y Matías Suárez”

Más allá de haber logrado el objetivo en Paraguay, Gallardo no se olvidó de la plancha de Haedo Valdez hacia Exequiel Palacios en la que Bascuñán optó sólo por sacarle amarilla al paraguayo: “Va con la pierna levantada y es una clara plancha, no sé cuál es la evaluación del árbitro. Para mí era expulsión, pero ya está, ya pasó”.

Ya en la segunda mitad, La Banda pareció un poco más firmey validó lo mencionado con un golazo de Nicolás De La Cruz. Luego de tapar un mano a mano ante Matías Suárez, Juan Pablo Carrizo no pudo evitar que el rebote le quede al uruguayo:con un zapatazo diestro, mandó la pelota en forma de misil al arco guaraní.

De este modo,De La Cruz alcanzó los tres goles en la Copa Libertadores y es el máximo artillero del Millonario en esta competición. Fue un premio para él, luego de los percances sufridos en el transcurso del día miércoles.