¿Es necesario reforzarnos con un nueve para dar comienzo al 2026 o es tiempo de buscar soluciones en lo que hay en el plantel y en los pibes que vienen asomando cabeza desde atrás? Lo primero que analizar parte desde el presupuesto que River tendrá destinado a las incorporaciones, que será de un monto total aproximado de 20 millones de dólares como máximo.

En ese contexto y, sabiendo que los goles cuestan caro en cualquier parte del planeta, habría que destinar no menos que un tercio de esa suma en traer un nueve de cierta jerarquía probada salvo que se trate de un préstamo donde suele ser más difícil negociar, como puede ser el caso de Luciano Gondou con el Zenit ruso que es el nombre que hoy picaría en punta en la consideración de la órbita riverplatense.

El segundo punto es contemplar las variantes dentro del plantel actual. Por condiciones naturales, Agustín Ruberto ya recuperado post larga lesión puede y debe ser una carta más que firme para apostar. Sumado a eso, Sebastián Driussi y Facundo Colidio también pueden adaptarse a la posición si bien no es lo que más cómodo les sienta. De todas maneras Gallardo siempre ve con buenos ojos que su centrodelantero tenga la mayor dinámica posible para ser el primer líder de la presión alta, y eso contribuye a que los tres ya mencionados puedan adaptarse perfectamente.

¿Los pibes que vienen pidiendo pista tendrán más minutos en 2026?

Finalmente el último punto a considerar pasa por los que en este último semestre del año empezaron a asomar cabeza y a sumar algunos minutos oficiales, que mostraron virtudes interesantes como para seguir puliendo, y que pase lo que pase en el mercado seguro tendrán su lugar en la pretemporada venidera.

El primero fue Bautista Dadín, a quien se le vieron buenos movimientos pero que casi que no tuvo chances de gol debido al mal funcionamiento del equipo en general. Y el segundo fue Joaquin Freitas, quien si bien no es nueve de área natural sí es un futbolista muy emparentado con el gol que ha mostrado mucho sacrificio y espíritu competitivo.

¿River necesita imperiosamente contratar un 9 para el 2026?

En definitiva, creo que salvo que se trate de un nombre absolutamente rutilante que rompa por completo el mercado, es sumamente riesgoso e innecesario apostar a la compra de un nueve. Durante el primer semestre donde no habrá grandes definiciones de los torneos más importantes del año creo que es una buena oportunidad para apostar a la solución casera de darle mucho rodaje a los juveniles mezclados con la experiencia de Salas, Driussi y Colidio, y además de esta manera no se seguirían tapando a los proyectos nacidos en el club.

En caso que no logren adaptarse o estar a la altura de las exigencias está como próximo salvataje el mercado de mitad de año como para solucionar ese potencial problema. Pero con el diario del viernes veo más preferible destinar el dinero proyectado en refuerzos en otros puestos mucho más necesarios como el del volante central y el recambio de los laterales o de ciertas posiciones d ela mitad de la cancha donde hoy el recambio es poco o nulo.

Una de las mayores críticas que llevó consigo Martín Demichelis durante la segunda parte del 2023 fue no haber manejado de la mejor manera la excesiva cantidad de futbolistas con los que contaba el plantel. La abundancia lo llevó a cometer varios errores en la elección de un once ideal y también a la hora de los cambios, e inclusive el DT en varias de sus conferencias de prensa dejó bien en claro que su ideal es trabajar con bastantes menos profesionales que con los que contaba. Desde esta columna se comparte plenamente ese concepto del entrenador, pero cuando se trata del puesto del 9 hay que tomar otro tipo de consideraciones. Por eso parece más que correcto que River se esté moviendo sin cesar para incorporar otro centrodelantero de calidad.

Las justificaciones pasan por un lado porque este primer semestre 2024 estará cargadísimo de competencias y con una celeridad de partidos y de viajes que será desgastante en comparación al período reciente, teniendo en cuenta además el largo parate que habrá a mitad de año por la Copa América. Y por el otro, básicamente porque, ante cualquier resfrío de alguno de los que hay hoy, los recambios pasarán a ser pocos en un lugar de la cancha donde no se puede improvisar con reemplazos para tapar huecos como sí lo permiten la mayoría de las otras posiciones.

Hay que tapar sí o sí el agujero en el plantel que dejó la salida de Rondón. Más allá que Miguel Borja se ganó su lugar a base de goles y de oportunismo, que Agustín Ruberto viene asomando muy fuerte y sumará merecidos minutos en el 2024, y que Facundo Colidio (si bien se siente más cómodo jugando con una referencia de área) mostró versatilidad y comodidad moviéndose entre los centrales en los últimos partidos del año pasado, es absolutamente necesario limitar los márgenes de error allí y nutrirse de otro futbolista de jerarquía que esté acostumbrado a mover las redes.

Poder repatriar a Rafael Borré o Lucas Alario hubiese sido lo ideal porque sabemos que el manto sagrado no les pesará desde el día uno, pero ante la imposibilidad hay que agudizar el ingenio sabiendo también que no hay que ser especulativos a la hora de abrir la billetera y desembolsar lo necesario. Los nombre de José López y Matías Arezo parecen ser buenas apuestas para probar suerte, y habrá que ver si en silencio no se está negociando por algún otro apellido de renombre. Los goles se pagan como ninguna otra cosa en el fútbol, y afortunadamente el presente económico y financiero de River permite invertir en ese bien tan preciado.