Sí, es cierto que su arribo terminó siendo tardío. Que lo ideal hubiera sido que por lo menos pueda haber hecho algo de la pretemporada y de la adaptación con el plantel teniendo en cuenta además que el mercado de pases fue excesivamente largo por el Mundial y hubo sobrado tiempo para negociar. Y que en la fatídica noche de Salta por Copa Argentina hubiera jugado y quizás cambiado un poco la cara del equipo. Sí a todo aquello, pero siempre en estos casos también es mejor tarde que nunca.

Ángel Correa es jerarquía

La llegada de Correa con el diario del viernes jerarquizará el ala ofensiva del equipo por donde se lo mire, y le aportará a Coudet una abanico muy ámplio de variantes teniendo en cuenta sus características esenciales como jugador. Bajo mi punto de vista es un jugador que en el sistema predilecto del Chacho puede adaptarse perfectamente a las cinco posiciones que suelen jugar por delante del volante central tapón.

Es decir, desempeñarse por afuera para aprovechar su desequilibrio individual en el uno contra uno por afuera, pararse detrás de los delanteros arrancando desde el medio y con libertades, o propiamente ocupando cualquiera de los dos lugares como atacante, sabiendo que es un jugador con gol y que genera mucho peligro bien cerquita o dentro del área rival, y que a la vez sobre todo en Europa demostró que tiene recorrido y dinámica para aportar desde las bandas.

Que tu insistencia permanente en poder llegar y ponerte la banda roja pueda dar sus frutos, Ángel. Que todos los sueños personales y grupales que proyectaste con esta camiseta se hagan realidad, y sobre todo que nos puedas dar una mano para empezar a salir adelante con tus gambetas y tus goles. Es cierto que el fútbol mexicano suele no ser gran medida en comparación con el argentino, pero has mostrado una relevancia futbolística muy grande allá que traspasa lo que se pueda analizar del nivel de cualquier liga en cuestión.

Ayudanos a encontrar ese norte futbolístico que tenemos bastante perdido, y si bien vestir la camiseta de River es un privilegio totalmente magnífico e insuperable para cualquier jugador, no deja de ser valorable el hecho que hayas insistido tanto para llegar acá sabiendo que no estamos en el mejor de los presentes ni mucho menos y que tampoco sos un hombre nacido en la casa. Ahora llegó el momento de demostrar por qué valió la pena tanta espera.

La inversión fue muy grande, pero a la vez se puede convertir en muy chica como ha pasado con casos como los de Pratto, y en este caso puntual para tratarse de un campeón del mundo en vigencia y con muy buen presente futbolístico me parece un precio totalmente razonable, más aún para estos nuevos tiempos del fútbol. Depende 100% de tus condiciones, y también de un equipo que empiece a respaldar a las grandes individualidades con funcionamiento sostenido.

Mucho hemos renegado y con razón por las cifras similares y absurdas que se habían puesto sobre la mesa por futbolistas sin recorrido ni antecedentes que ameriten ponerse la camiseta de River. Ahora sí llegó uno de ellos, y ojalá junto a Otamendi nos ayuden a recuperar la sonrisa.

​Hay derrotas que duelen por el resultado, pero hay otras que encienden las alarmas por el vacío que dejan en la cancha. Lo que se vió anoche frente al equipo de Claudio Tapia (¡que penal no nos dieron!) no fue simplemente un tropiezo inesperado en la primera fecha del torneo. Fue la confirmación de un diagnóstico que vamos a observando partido a partido y que nos genera mucha preocupacion. River Plate es un equipo desorientado y sin brújula futbolística. Juega mal, no tiene ideas y carece por completo de un criterio adecuado cada vez que maneja la pelota. ​El estilo elegido por Eduardo Coudet en esta etapa empieza a mostrar grietas conceptuales profundas. El DT armó, diagramó y diseñó un equipo voluntarioso y sacrificado, que pretende ser intenso y donde todos corren, pero absolutamente nadie juega. Se prioriza el despliegue físico por encima del talento. Hoy River es una banda de futbolistas aturdidos corriendo detrás de la pelota, pero sin un sólo conductor dentro del campo que los guíe. Falta ese tipo que detenga el tiempo, que juegue y haga jugar a sus compañeros, que lea por dónde pasa el desarrollo del partido y entienda cuándo acelerar o cuándo pausar. Ese que meta un pase entre lineas para dejar a un compañero mano a mano con el arquero. A River le falta lo que a lo largo de su rica historia siempre tuvo: fútbol. Así de simple y desgarrador. Ese estilo que nos identifica y representa brilla por su ausencia en los sistemas e ideas preparadas por el Chacho.

​La derrota no es un hecho aislado. Viene encadenada al flojisimo nivel que River ofrece desde un largo tiempo. Son 2 años de acumular varias decepciónes. Y en un momento de renovación e inicio, este equjpo sale a la cancha y entrega su versión más pálida e impotente. Fundamentalmente en ataque. La ofensiva sigue siendo la faceta del equipo mas debil y previsible. En la desesperación por modificar esto, Coudet en el segundo tiempo terminó recurriendo a los manotazos de ahogado. A romper con su planificación e idea madre para apostar a lo que nunca trabajó. Metió cuatro delanteros juntos en la cancha. Una acumulación de nombres y posiciones que solo generó tumulto. Futbolistas agrupados, chocadores, librados a su suerte y sin nadie por detrás capaz de generar juego o llevar la pelota con limpieza. Jamás existió una idea clara sobre cómo romper la resistencia defensiva de Barracas. Como muestra de esa improvisación y desconcierto, mandó a la cancha a Angel Correa, un jugador que arribó al país hace pocas horas y del aeropuerto saltó al verde cesped sin escalas. No importó no haber realizado ni una sola práctica con sus nuevos compañeros. Coudet viendo que la cosa no funcionaba, depósito sobre la individualidad del ex hombre de la Selección Argentina, la frágil esperanza de conseguir el empate y asi el refuerzo estrella de River debió debutar en medio de un escenario inadecuado.

El caso Quintero

​Todo este panorama de anemia futbolística se vuelve aún más delicado tras la fuerte e incomprensible decisión de marginar y no tener en cuenta a un futbolista con el talento y la jerarquía de Juan Fernando Quintero. En este tema quiero detenerme para expresar mi pensamiento lo más claro posible. El colombiano no puede imponer su voluntad y actuar como le parece teniendo contrato vigente con el club. No corresponde ponerse por encima de sus compañeros y mucho menos de la camiseta. Si su deseo era irse, debió expresarlo y si queria continuar debió actuar diferente. Su actitud de extender las vacaciones no van de la mano con las necesidades y urgencias de River. Aclarado esto, también digo que no se puede destratar tanto al futbolista mas talentoso que tenemos dentro de este panorama lleno de incertidumbres, solo porque no corre como pretende el entrenador. En River no todo es esfuerzo y sacrificio. El cerebro y la técnica deben tener siempre su lugar importante. Es mas determinante lo que se haga con una pelota que los datos que arroje un GPS.

El DT no quería a Quinteros y el 10 no se sentía cómodo en este contexto. Luego de ser el salvador frente a San Lorenzo, no volvió a pisar la cancha en ningún cruce de playoffs. Disputó 90 minutos de un partido poco trascendente por Sudamericana en una formación integrada por suplentes durante la semana previa al choque con Belgrano. Y en esa final fue utilizado apenas 5 minutos cuando todo terminaba y River ya perdia 3 a 2. Prescindir de este estilo de jugadores cuando no tenes otro parecido me suena a error grave. Por supuesto que el DT tiene derecho de decidir quienes juegan y la manera de hacerlo. Lo raro es que alguien no le guste como juega Quintero. De ser así hubiese sido conveniente ir de frente, sumarlo a esa lista de marginados y hacerse cargó de la decisión. El temor al rechazo popular fue grande y por eso la excusa del Mundial postergó este triste y desprolijo final que pudo haberse manejado de otra manera tanto del lado del club, como del DT y del jugador. En un equipo sediento de claridad, dejar de lado a quien mejor entiende el juego resulta un lujo que este River, evidentemente, no se puede dar. ​Hay un montón de cosas que no terminan de funcionar y el margen de error empieza a achicarse. River perdió el norte, perdió la pelota y lo que es peor, parece haber perdido la identidad. Si el entrenador no recalibra el rumbo y entiende que para ganar no alcanza solo con correr, la crisis no hará más que profundizarse.

Dentro de este panorama debutó Nicolas Otamendi, quien redondeó una buena actuación personal y en apenas 48 horas ya se adueñó de la cinta de capitán. La gente lo ovaciono y confia en él. Tiene ese perfil de líder que deberá marcarle el camino a sus compañeros para que este plantel reaccióne y deje atras cualquier conflicto anímico que pueda estar afectando el rendimiento deportivo. Esto recien comienza y por supuesto que hay crédito abierto. Faltan llegar refuerzos y los que ya lo hicieron deberán acomodarse. Yo sigo confiando en la grandeza de River para imponerse en el ámbito local. No es momento de sacar conclusiones definitivas ni hacer sentencias por apenas dos partidos. Si debe estar claro que para llegar al destino correcto hay que modificar el rumbo y reconciliarse con ese estilo de juego que en este club siempre fue la mejor brújula para encontrar el camino que nos lleve al éxito deseado.

El inicio de su game de saque ya había arrancado torcido en la final de Córdoba, donde el golpe fue durísimo por las formas y las distracciones del cierre del partido, aunque hayamos visto un River que en líneas generales supo competir no solo aquella tarde fatídica ante Belgrano sino a lo largo de esos playoffs. Pero la horrenda señal que dio el equipo el viernes en Salta frente a Aldosivi dejó la estantería en movimiento y a la estrictura futbolística plantada totalmente en posición de jaque en contra.

Porque no solo fue el peor partido del ciclo Coudet sino además que la actitud por primera vez se asimiló fuertemente a la que ocurrió en otros grandes papelones de los últimos años, de los cuales los hinchas estamos realmente podridos de atravesar hasta el punto de no saber dónde se encuentra el punto final del abismo.

Y lo preocupante además de lo visto en Salta fue que por diferentes circunstancias no se vio un equipo demasiado diferente en nombres propios a lo del final del semestre pasado, y si bien es cierto que mayoritariamente se dio por las circunstancias de tener a varios en el Mundial o de vacaciones también hubo decisión primordial del DT de priorizar apellidos que ya vienen rindiendo muy flojo desde hace mucho en lugar de acudir por lo menos en la emergencia a los pibes que siempre han mostrado una mejor faceta, como los casos de Freitas, Silva y Facundo González. E incluso se notó que cuando entró Lautaro Pereyra las energías eran otras y hasta fue el mejor de los nuestros desde el fútbol y la cabeza con solo tres partidos en Primera.

Sumado a eso todavía River navega en un mercado de pases donde hubo muchas trabas y situaciones muy particulares. Por un lado algunos refuerzos que han llegado y han dejado una muy mala primera imagen. Por el otro con la novela eterna por Correa que sigue sin destrabarse más allá que hay optimismo de todas las partes. La llegada de Ángel sería un gran salto de calidad para el equipo, pero cada día que falta el reloj juega en contra y los partidos pasan, y la dirigencia no puede permitirse que se le escape de las manos.

Por otra parte la incertidumbre del caso Juanfer, un tipo que en este contexto futbolístico del equipo es necesario por dónde se lo mire porque casi nadie arma fútbol. Y a la vez está latente la cuestión de los borrados que entrenan en el predio Cantilo, de la que Coudet se despegó totalmente de lo sucedido y le tiró todo el fardo a la dirigencia, sumando un peldaño más de polémica en un contexto deportivo donde cada frase fuerte se puede convertir en explosiva.

Segundo semestre definitorio para Coudet

A partir de todas estas circunstancias el Chacho se jugará un segundo semestre decisivo por donde se lo mire, ya con dos chances perdidas de jugar la próxima Libertadores y sin margen de error en lo numérico para poder clasificar por tabla anual si no se consiguen los dos títulos que estarán en juego hasta diciembre. Sabiendo además que ya se perdió un Superclásico de local, una final sobre la hora y hubo una eliminación calificada con mucha razón por él mismo como papelón. Es mucho para tan pocos meses.

En los últimos 3 años futbolísticos de River los papelones se han multiplicado a niveles exponenciales, y las señales de últimos avisos nunca fueron correspondidas. Hoy la alarma de alerta está otra vez en rojo, y es momento que el Chacho pueda acomodarse de una vez por todas para enderezar el barco con un equipo nuevo, confiable y que reúna todo lo que él pretende y lo que el club y los hinchas necesitamos. Identificación, un estilo vistoso y efectivo, y de una vez por todas un plantel que esté a la altura del escudo y deje de flaquear en los momentos difíciles.

Estamos break point en contra. Todavía nos queda una bala para reaccionar antes que llegue el match point y nos deje nuevamente sin aire. Es momento que de una vez por todas reaccionemos y rescatemos al paciente River Plate de esta situación saludable tan delicada.

No solo por tu vigencia futbolística, compitiendo al máximo a nivel clubes y también en una nueva copa del mundo con la Selección. Tampoco exclusivamente por un estado físico que no te entregó lesiones en el último año y entendiendo que eso es muy importante para confiar en vos, que jugaste un porcentaje altísimo de partidos sin parar. Entendé que va mucho más allá de tu actualidad, y si se quiere la esperanza con vos está más ligada a lo que han sido los últimos tiempos de River.

Entiendo también a los que hubiesen preferido que llegues algunos años antes sabiendo de tu amor por el club. Porque hubieses sido muy importante para cambiarnos la cara defensiva en estas últimas temporadas oscuras desde lo futbolístico y desde nuestra desconfianza casi absoluta con el equipo en situaciones límite sobre todo a nivel carácter y presencia, aspectos donde vos te manejás como pez en el agua. Pero insisto, en el fondo a tu llegada hay que analizarla por lo que estamos necesitando como el agua, y priorizando eso por sobre cualquier otro tipo de cuestión o antecedente.

Porque primordialmente nos falta un gran caudillo defensivo que no solo marque presencia e intimide rivales sino además que contagie y aumente los niveles de los que jueguen a su alrededor. Es necesaria una inyección psicológica y deportiva en los mismos niveles, y vos en la teoría contás con todas las herramientas para que la rueda empiece a funcionar distinto desde la mentalidad y la jerarquía.

Tenés que mostrarnos tu versión madura y superadora para que todo eso también se vea en lo práctico, Nico. Te trajimos para eso. Te necesitamos para eso. Para dejar muchas de todas nuestras dudas atrás. Para ayudarnos en las dos áreas a que podamos volver a confiar en que podemos ser un equipo competitivo no solo en lo local sino también en lo internacional. Para marcarles la cancha positivamente a tus compañeros y negativamente a cada delantero rival.

Queremos verte pisar fuerte. Que se sienta tu rigor. Y si de yapa aparece algún otro gol a Boca con festejo en la cara de ellos como pasó en el Mundial de Clubes, mejor todavía. Demostrá que hicimos bien aquellos que confiamos en que nos podés ser muy útil en el día a día y en cada partido, y que se pueden borrar del recuerdo esas veces que se rumoreó tu llegada y elegiste otros caminos.

Necesitamos disfrutarte más vigente que nunca, General. Anticipando de abajo y de arriba. Metiendo pierna fuerte fiel a tu estilo. Apagando incendios con cada cruce. Puteándote o provocando rivales pero sin sobrepasar límites. Que tu cabeza sea una herramienta para despejar centros y que se muevan las redes del otro arco, y que también sirva para aportarnos serenidad y confianza de la buena.

Que todo tu fanatismo por nuestros colores no te juegue en contra y que puedas sacar tu mejor versión posible en este momento de tu carrera donde ya conocés cada secreto habiendo tocado la gloria máxima a nivel Selección. Dale, Ota, rompé todos los moldes y las barreras de tu DNI que lo estamos necesitando demasiado.

Los próximos partidos de River

• River vs. Barracas – sábado 25 de julio a las 19.15 – fecha 1 del Clausura
• Gimnasia vs. River – miércoles 29 de julio a las 19.15 – fecha 2 del Clausura
• River vs. Rosario Central – domingo 2 de agosto a las 19.15 – fecha 3 del Clausura

Es insolita la cantidad de veces que dijimos “fracaso” en los últimos tiempos. Utilizamos los terminos “vergüenza”, “papelon” y “decepción” a cada rato. Eso es lo que nos provoca River desde el 2024 para aca. Se agiganta la lista de objetivos no cumplidos. Es extensa la hoja donde anotamos las derrotas qué este equipo supo conseguir. Son 5 torneos locales, 3 Copas Argentinas, 2 Libertadores, una Supercopa y un Mundial de Clubes. La suma da 12 fracasos en 24 meses. O sea cada dos meses tenemos que asimilar una derrota de alto impacto. Sin contar los Superclasicos que son campeonatos dentro de los campeonatos y venimos de perder dos consecutivos. La paciencia existe pero en algún momento se agota. La gente alienta pero tiene razones para estar enojada. La expectativa por River siempre es grande pero cuesta encontrar motivos para aferrarse a una ilusión.

¿Qué está haciendo Coudet?

De todas esas frustraciones muy pocas le pertenecen a Eduardo Coudet. Se podría afirmar que esta es la primera, porque la triste final con Belgrano tiene responsabilidades compartidas. El Chacho asumió en medio de la tormenta y heredó un plantel que no armó, ni diseñó. La eliminación ante Aldosivi si es toda de él. Es el equipo que eligió y formó luego de una pretemporada y con cuatro refuerzos a disposición. La alineación que dispuso era poco atractiva. Llena de jugadores cuestionados. La misma zaga central que no seguridad. Un mediocampo sin juego. Dos caras nuevas como Giovanni Gonzalez y Rafael Borre, quienes son las adquisiciones que menos entusiasmo generan en esta etapa de renovación. El River de Coudet no transmitió nada. Sin espíritu, ni ideas, deambuló durante 90 minutos dentro de la cancha y fue superado claramente por uno de los peores equipos del fútbol argentino como es Aldosivi. Solo hace falta mirar la tabla del campeonato y la de los promedios para ver la pobre actualidad del equipo marplatense.

Coudet en estos meses de entrenador perdio poco, apenas 4 partidos, pero para mi gusto perdió mucho. Perdió con Boca, la final del campeonato con Belgrano y ahora los 16vos de Copa Argentina. Perdió los 3 que no debía perder. Son 3 derrotas de esas que dejan secuelas. Eran los 3 primeros desafíos que le aparecieron como DT millonario y no pudo cumplir con ninguno. A partir de este momento le nace un nuevo desafío. Quizás el más difícil. Debe demostrar que es un DT para River. Tiene pergaminos. Sus trabajos en otros equipos lo avalan. El exito en su ciclo como futbolista de este club lo respalda. Sin embargo pasa el tiempo y todavia no logró darle a la gente el rendimiento y los resultados esperados. Los cuestionamientos empiezan a escucharse. Ojalá por él y por el beneficio de River pueda enderezar el rumbo muy pronto.

Lo que se le viene a River y las dos obligaciones para el DT

El Chacho tiene en lo inmediato dos temas a los que prestarle atención. Uno es exigir a la dirigencia los refuerzos de jerarquia que faltan para completar el plantel que lo deje conforme. El otro es la continuidad de Juan Fernando Quintero. Ante este panorama tan flaco de fútbol, la presencia del Colombiano se convierte en algo fundamental. ¿De verdad en este equipo no puede jugar? ¿En serio se busca tener dentro de la cancha todos jugadores que sean corredores y sacrificados? ¿El pibe Meza y Galvan van a ser los encargados de darle juego a este equioo? A River le falta un conductor. Alguien que piense y elabore. Un 10 que juegue y haga jugar. Coudet debe darse cuenta que lo tiene en Quintero y no dejarlo ir. Juanfer debe mostrar las ganas y el compromiso necesario para seguir vistiendo esta camiseta. Ojalá todon eso suceda. Aún estamos a tiempo.

La dirigencia prometió un River nuevo y competitivo. Ayer se vio lo mismo de siempre. La limpieza profunda de la que Coudet no se hizo cargo, expone mucho más el plantel corto que quedó y la falta de recambio. ¿Dónde está el mercado de pases agresivo que iban a realizar? ¿Cuáles son los refuerzos importantes que subirán la vara de este plantel? Frente Aldosivi, hicieron su estreno oficial 4 de las 5 incorporaciones. Giovanni Gonzalez fue el punto más flojo y los hinchas se la agarraron con el uruguayo. Su compatriota Mauro Arambarri jugó 60 minutos sin trascendencia. Rafael Borré fue voluntad y nada mas. Lucas Beltrán entró como salvador en el 0-2 y poco pudo hacer en un equipo que no funcionaba. Los refuerzos no aportaron nada distinto y da la sensación que con lo que hay no alcanzará. Serán dias decisivos para las llegadas de Tobias Andrada (Velez Sarsfield), Angel Correa (Tigres de Mexico) y Thiago Almada (Atletico Madrid). Apellidos capaces de cambiar esta realidad, pero de negociaciones complejas y demasiados dolares de por medio. River necesita si o si esas características. Sino son ellos deberán llegar jugadores de estilo similar y de trayectoria destacada.

A una semana del inicio del torneo, River todavía está sin armarse e insolitamente llega herido al debut frente a Barracas Central. No es normal que en el inicio de un semestre ya este todo alborotado. Demasiado rápido para empezar con las dudas y los problemas. Esta claro que se metió solito en este lío. El equipo realizó un papelón en la Copa Argentina. Donde además de perder la oportunidad de sumar un titulo se tiró a la basura una posibilidad concreta de un ingreso a la Libertadores. Pasó lo mismo con Belgrano. River en sus últimos dos partidos oficiales por el ambito local, dilapidó campeonatos y posibles pasajes a las Copas. Asi nada cierra. Otra vez estaremos ante un Monumental enojado. Espero y deseo que sólo haya sido un tropiezo. Quiero ver un River mejorado y ganador en el Campeonato y la Sudamericana. Es mi sueño que tengamos un excelente cierre de año. Pónganse las pilas. Reaccionen. Ya no hay más lugar para otra frustracion. Dirigentes, cuerpo técnico y jugadores a darse cuenta la camiseta que representan. Es necesario que todos estén a la altura. Queremos festejar otra vez. Basta de fracaso.

Los archivos dirán que durante el 2016 y 2017 se atravesó por una crisis muy marcada en el puesto de arquero. Tras la salida de Marcelo Barovero, River padeció enormes dificultades en un rol determinante al que no le encontraba solución. Se apostó por un chico del club como Augusto Batalla, pero la responsabilidad de reemplazar a un grande como Trapito lo perjudicó y no pudo afianzarse en el equipo. Se intentó con el regreso de un viejo conocido como Germán Lux, pero la segunda parte no fue tan buena como había sido la primera y en apenas 6 meses perdió todo el crédito que tenía. La ausencia de un arquero confiable, le había generado a River derrotas muy difíciles de asimilar para lo que era un ciclo tan ganador como el de Marcelo Gallardo. Había que resolver ese problema. No se podia seguir con dudas en un puesto tan determinante. Era necesario terminar con las pruebas para ir a lo seguro. Fue el momento de traer a Franco Armani.

Lo eligió el Muñeco, lo aprobó Enzo Francescoli y lo compró Rodolfo D’Onofrio. Era una inversión economica importante la que hacía el Club para traer al ídolo de Nacional de Medellin y para muchos, también el mejor arquero de América de los ultimos años. Se puso todo el dinero que los colombianos pedían y Franco se tomó un avión rumbo Argentina para cumplir su sueño de pibe: jugar en River Plate. Para muchos era un desconocido. Apenas un par de partidos en Ferro y un gran año en Deportivo Merlo eran sus únicos antecedentes en el fútbol argentino. Ni siquiera habia disputado un partido en primera división ya que esos clubes disputaban las categorías del ascenso. Su explosión en Colombia y sus actuaciones en Libertadores fueron la carta de presentación para que los hinchas confíen en él desde su debut aquel 3 de febrero del 2018 contra Olímpo en el Estadio Monumental.

Y se empezó a escribir la historia…

La historia que se empezó a escribir desde ese dia fue sensaciónal. En apenas un par de semanas ya fue la gran figura de aquella final inolvidable contra Boca en Mendoza por la Supercopa Argentina. River ganó 2 a 0 y empezaba a transitar un año que sería maravilloso. El equipo crecía apoyado en un arquero que le resolvía todos los problemas. Especialmente en esa Libertadores en la que tuvo varias actuaciones memorables. Se lo vió muy seguro durante toda la fase de grupo. Importante en los octavos de Final ante Racing Club. Determinante en los 4tos contra Independiente, realizando ante Emanuel Gigliotti una de las atajadas top de su carrera. Fundamental contra Gremio neutralizando un mano a mano tremendo en Porto Alegre que hubiese significado la eliminación en semifinales. Heroico en la finales con Boca, recordando para siempre esa tapada dramática del ultimo minuto ante lo que era gol de Dario Benedetto.

Arquero record

River ganó esa Libertadores histórica por varios motivos. Uno de ellos fue la actuación de su arquero. Fue tan brillante lo de Armani que a sólo 6 meses de estar en River participó del Mundial 2018 siendo integrante de la Selección Argentina. Lo que vino después de Madrid siguió siendo fantástico. Dueño de una racha de imbatibilidad por torneos de AFA. Estuvo 965 minutos consecutivos sin recibir goles, estableciendo una marca que es record absoluto. Es el arquero con más vallas invictas en la historia de River. Terminó su ciclo con 164 partidos sin recibir goles, una estadística insuperable en nuestro club. Enormes rendimientos en los partidos clásicos. Logró cerrar su etapa con un balance extraordinario, ganando muchos más de los que perdió ante los clubes grandes de nuestro país. Es el arquero más exitoso en la historia de River. Son 10 campeonatos conseguidos, superando la cosecha de títulos de cualquier otro arquero de la institución. Titular indiscutido durante 8 años. Sus 366 encuentros disputados lo ubican entre los futbolistas que mas veces vistieron el Manto Sagrado.

Todo esto es estadística pura. Datos precisos y valiosos pero fríos en relación a la emoción que supo generar cada vez que salió a la cancha a defender nuestros colores. Todos tendremos en nuestras memorias distintas atajadas que recordaremos como acciones decisivas para la vida de River y la nuestra como hinchas. Es un arquero de época. De esos de los que se hablaran durante años. Nosotros y la generaciones que vengan. Armani es sinónimo de River. Fue el Superhéroe sin capa pero con guantes poderosos. Ganador de mil combates, quizas no pudo con ese tan bravo que es el paso del tiempo. Notó durante la última pretemporada que su rol en este presente deportivo no sería como pretendia y desde su grandeza decidió ponerle fín sin conflictos ni problemas. Su última gran tarea para este club fue formar con sus enseñanzas y consejos en los entrenamientos a quien será su sucesor y nuestro próximo guardián: Santiago Beltran.

Le faltó despedirse dentro del campo de juego. No pudo. Lo hizo en una conferencia de prensa emotiva donde a través de sus palabras le dijo adiós a todos los hinchas. Se va por la puerta grande. Sabiendo que tiene un lugar destacado en la historia. Que puede sentarse en la mesa de Amadeo Carrizo y Ubaldo Fillol porque hay una silla que ya tiene su nombre. Desde este espacio simplemente decirte Gracias Franco. Por todo lo que nos diste. Por tantos campeonatos y alegrias. Por esa seguridad que sentimos al tenerte de nuestro lado. Por hacerle más pequeño el arco a cada uno de los delanteros rivales. Por ser nuestro salvador. Por haber atajado hasta al viento cada vez que te vestiste con esta camiseta.

Tiene que quedarnos algo claro. Son amistosos para observar, analizar y evaluar pero no para sacar conclusiones o hacer sentencias. Son los primeros 90 minutos de fútbol en el medio de una pretemporada exigente. Etapa en la que el futbolista no está en su plenitud física ni futbolística. Por lo tanto paciencia a esos ansiosos que ya pretenden ver ese ideal al que seguramente se intentará llegar en el transcurso del semestre. Dicho esto hablemos del partido…

Qué conclusiones se lleva River

Le costó a River interpretar ese papel al que siempre esta acostumbrado. No pudo ser quien domine el encuentro desde la tenencia y el posicionamiento en campo contrario. Fue el conjunto brasileño quien adoptó naturalmente esa postura. River se fue acomodando como pudo. Con dos línea de cuatro bien marcadas y con Facundo Colidio y Sebastian Driussi establecidos como puntas. Por momentos el equipo quedó algo largo. Lejos el mediocampo de la delantera. Costaba conectar y generar. El trámite fue parejo, pero con River algo más relegado y sin tanta elaboración. Se puso 1 a 0 por el oportunismo de Driussi, quien aprovechó un error de Flamengo en su salida para vencer a Agustín Rossi. Cuando parecía controlado en un abrir y cerrar de ojos pasó a estar 2-1 abajo. El potencial ofensivo de su rival se imponía y le desnudaba a River ciertas falencias en defensa y en el medio. Lo empató 2 a 2 con un verdadero golazo, producto de una enorme acción colectiva que terminó concretando otra vez Driussi. El segundo tiempo como es habitual se desvirtuó ante tantas modificaciones y cambios. En River entraron muchos pibes y terminó jugando el partido con una formación muy alternativa.

Como foto de este 2 a 2 ante Flamengo podemos describir a un equipo de Coudet de esta manera: mostró algunas dudas en defensa, le costó imponerse y tener presencia en la mitad de la cancha y fue muy contundente en ataque. A nivel individual tuvo a Santiago Beltran como su gran figura. El arquero tapó casi todo lo que le tiraron y fue el principal obstáculo que encontró Flamengo para ganar el partido. Es una buena noticia ver a Sebastian Driussi recuperado fisicamente y con el arco abierto. Debutaron Giovanni Gonzalez y Mauro Arambarri con el Manto Sagrado. Los uruguayos son refuerzos para esta temporada y ambos tuvieron una actuación discreta. Mejor el lateral que el volante. Gonzalez convivió con alguna duda defensiva pero cumplió en ataque. Fue participe en el segundo gol de River con una buena trepada y un preciso centro atras para Driussi. Arambarri tuvo dificultades a la hora de recuperar y manejar la pelota. Mostró ganas, cierta dinamica, pero las imprecisiones opacaron su tarea.

El mercado de pases y lo que se viene

River trabaja pensando a futuro. Además de estas dos caras nuevas, ya se aseguró tener a Nico Otamendi, a Rafael Borre y a Lucas Beltrán. Desde mi opinión falta incorporar más jerarquia. En el fondo y fundamentalmente de mitad de cancha hacia adelante con un creativo y desequilibrante. Otamendi es un apellido que genera expectativa por su vigencia, chapa internacional y su sentimiento por el club. Beltrán dejó una buena imagen. La rompió toda en aquel River campeón de Demichelis del 2023 y es un interesante regreso aún sin haberse afianzado durante su ciclo en Europa. Lo de Borre me genera alguna duda. Delantero que supo rendir con esta camiseta en una época de alegrías donde todo funcionaba. Se fue hace 5 años y hoy vuelve tras etapas sin destacarse en Alemania y Brasil. Ojalá aporte todo lo que el DT cree que puede aportar. Se habla de negociaciones activas por Angel Correa y Thiago Almada. Dos jugadores que a River le vendrían bárbaro. El tema aca es la inversión que se haría por el jugador de Tigres de México. Se habla de una cifra superior a los 16 millones de dólares. Creo que para un jugador de su edad parece excesivo. Me pregunto si por ese dineral no existe la posibilidad de traer alguien más joven y que juegue tan bien o mejor que Correa. Los conocimientos y capacidad de mercado de la dirección deportiva a cargo de Pablo Longoria, deberia darle a River algunas alternativas validas a las cuáles recurrir en caso de que los mexicanos sigan inflexibles en sus pretensiones económicas. Lo de Almada es distinto. Si River está dispuesto hacer su gran inversión en el hombre del Atletico de Madrid me parece correcto. Futbolista joven, de enorme talento, titular en la Selección Argentina que disputa el Mundial y con características desequilibrantes de esas que River no tiene y necesita con urgencia.

Hace falta jerarquía en esta reconstrucción que se lleva a cabo. Mantener en el plantel a Juan Fernando Quintero es importante. La limpieza profunda ya se hizo. La renovación se puso en marcha y River debe armar un gran equipo para todo lo que viene. Campeonato local, Copa Argentina y fundamentalmente la Copa Sudamericana. La presencia del clásico rival le da otra relevancia a este torneo. El camino a la coronación internacional lo puede poner a Boca en las semifinales y ya sabemos el peso que tiene esa clase de partidos. Hay que estar preparados. No se puede seguir fallando ni acumulando fracasos deportivos como hasta ahora. La parte final del 2026 debe ser exitosa, ganadora y principalmente representar como corresponde a los 15 millones de hinchas. Es un deber y una obligación.

Jugadores que nos representaron a todos

La multitud ayudó, pero por supuesto que dentro de la cancha hubo un grupo de jugadores que respondieron como corresponde en este tipo de circunstancias. Y no sólo en esa difícil fnal, también en todo el recorrido de una copa memorable. Ese equipo fue un equipazo. Por nombres, por jerarquía, por ídolos, por personalidad y por tantos otros ítems, ese River de 1996 fue una maravilla. Un equipo de época. Difícil de comparar con cualquier otro. Si vas leyendo esta columna y tenes menos de 40 años no sabés lo que te perdiste. Y si tenés mas de 40 entendés como nadie de lo que estamos hablando. Era el River de Enzo Francescoli. El que viajaba a cualquier lugar y generaba respeto. El que bajaba del avión y pisaba suelo extranjero mostrando un desfile de figuras extraordinarias. Casi todos en ese equipo integraron selecciones nacionales de su país. Germán Burgos, Roberto Bonano, Hernán Diaz, Juan Pablo Sorin, Ricardo Altamirano, Gustavo Lombardi, Leo Astrada, Marcelo Escudero, Matías Almeyda, Marcelo Gallardo, Ramón Medina Bello, Ariel Ortega y Hernán Crespo formaron parte de la Argentina. Gabriel Cedres y Enzo Francescoli en la uruguaya, Celso Ayala con la paraguaya. Una galería de figuras indiscutidas para la historia exigente de nuestro club y para ese momento rico en jerarquía que vivía el fútbol argentino.

A ese tremendo plantel lo condujo tácticamente un procer, que todavía no lo era ni sabíamos que lo seria: Ramón Ángel Díiaz. El Pelado regresó de Japón con la idea de jugar 6 meses mas y retirarse con la camiseta que tanto ama. El presidente, Alfredo Davicce, creyó que con sus dos etapas 78-82 y 91-93 ya era suficiente. Le parecía mejor idea cambiar la camiseta numero 9 por el saco de entrenador. Al DT (que aún no era DT recibido) le gustó el desafío y asumió en junio de 1995 para reemplazar a Carlos Babington. El ingles sólo duró un semestre, demostrando la mala decisión dirigencial al interrumpir un periodo de 6 años donde el que se sentaba en el banco, era un ex jugador representativo del club. Tras la salida de Cesar Luis Menotti en 1989 al equipo lo dirigieron Reinaldo Merlo, Daniel Passarella y Américo Gallego. Era la hora de Ramón. Y pensar que casi no llega a esta consagración. Es que el arranque se hizo complicado. Para la Libertadores ’95, le volvió de la Copa América el as de espada lesionado. Francescoli estaba en su mejor momento, pero en la final contra Brasil se sacó el hombro de lugar y no pudo estar en la semifinales contra Nacional de Medellin. La irreparable ausencia del Príncipe, más la actuación sobresaliente de René Higuita le hizo vivir al flamante DT su primer duro golpe. En el campeonato la cosa anduvo mal y por eso apostó todo en la Supercopa. Tampoco pudo ser. Independiente lo sacó del certamen en semifinales y le provocó una nueva frustración. Hasta ahí, 3 torneos sin éxito sobre 3 posibles. Sumado su inexperiencia y algunos errores cometidos lo ponían a Ramon bajo una lupa critica. Empezaba el ’96 condicionado. Tuvo un leve respiro en el verano ganándole el superclásico a Boca. Esa noche volvió Francescoli tras una operación, hizo el gol del triunfo y lo invitó al Pelado a subir al escenario para levantar juntos el trofeo. Sin embargo, ni con ese respaldo mejoró la situación. En el clausura 96 se quedaba lejos de la punta y la Libertadores parecía ser la única salvación. Si la perdía, Ramón estaba afuera. Y para algunos directivos si la ganaba también.

La Copa Libertadores de 1996: así fue la travesía

En ese contexto empezó esa obsesión llamada Libertadores. En el grupo inicial le tocó San Lorenzo, Caracas y Minerven. La Copa, a diferencia de ahora, la jugaban sólo 2 equipos argentinos. El Ciclón por ser el campeón del Clausura 95 y River Plate por ser el campeón del Apertura 94. La duración era semestral y tuvo la particularidad de que viajó a Venezuela para jugar sus 2 partidos en la misma semana. Un triunfo 4 a 1 a Caracas y una agonica victoria 2 a 1 ante Minerven con un gol sobre la hora de Crespo, que en ese momento era suplente, pero que terminaría ganando terreno y siendo decisivo. La revancha en Buenos Aires contra estos equipos también fue con triunfos. Los duelos con San Lorenzo fueron empates. 1 a 1 en el Bajo Flores y 0 a 0 en El Monumental. El equipo no convencía todavía, pero ganaba su grupo y preparaba su siguiente escala: Lima para enfrentar al buen Sporting Cristal.

Los peruanos jugaban bien y tenían interesantes nombres entre los que se destacaban Flavio Maestri, Ñol Solano y Julinho. Nos comimos un baile bárbaro y la sacamos barata. Fue derrota por 2 a 1, pero también fue enseñanza para Ramon. A partir de esa noche iba a dejar de jugar de visitante con Cedrés como volante para que lo haga en su lugar Sorin. Manteniendo el uruguayo como titular sólo de local. A cuidarse fuera de casa para después definirlo en el Monumental. Y en la revancha apareció ese River con espíritu copero que mostraba sus ganas de consagración. Fue un show en el primer tiempo. A los 30′ ya ganaba 4 a 0, con un Ortega brillante y con un golazo de chilena memorable de Crespo, quien ya empezó a ser titular indiscutido. Le costó a Ramon ponerlo. Primero apostó por Gabriel Amato, pero los goles de Hernán y alguna sugerencia dirigencial le torcieron la decisión al DT. Aquella noche finalizó 5 a 2 y ese cuco que asustó en la ida terminó humillado por el poderío millonario.

Los 4tos de Final volvieron a cruzar a los de Diaz con los de Veira. A Francescoli contra Ruggeri, a Silas contra Ortega, a Galetto y Monserrat contra Astrada y Almeyda. Duelo argentino con aroma a final. Dos partidos desgastantes. Ganó River en el Gasometro 2 a 1. Otro gol de Crespo y uno de Ortega. Ariel en su felicidad por convertir el gol de la victoria, se subió al alambrado y el arbitro le sacó la roja. Fuimos sin el crack a la revancha, pero con un Francescoli sublime. Noche brava. Se puso 1 a 0 con un gol de Crespo, tras una jugada sensacional de Enzo. La clasificación a Semis no parecía correr riesgo hasta que Gallardo cometió una ingenuidad y dejó al equipo con 10 hombres. San Lorenzo se envalentonó y se vino al humo con un enorme Ruggeri como líder. El Cabezón nos metió contra el arco. Apenas lograbamos respirar cuando algún rechazo caía en los pies del Principe y él se la arreglaba para tenerla y aguantarla unos segundos. La llevaba para allá, la traía para aca. No se la podían sacar. Terminó haciendo expulsar a Damian Manusovich cuando el partido era dramático ya que Ruggeri de cabeza había empatado minutos antes y casi convierte el 2do que nos hubiese llevado a los penales. La pelota no entró, rozó el palo de Burgos y River se metió entre los 4 mejores del continente.

El próximo paso fue la Universidad de Chile de Miguel Russo que tenía como figuras a un tal Marcelo Salas, al talentoso volante argentino Leo Rodriguez y a un delantero que tenia sed de revancha y muchas ganas de hacernos un gol por tantos insultos y silbidos recibidos en su etapa en el club. Era Walter Silvani. El Cuqui fana de River y gran tipo, tuvo sus dificultades para enamorar al publico millonario. Esforzado, sacrificado pero muy errático al definir, provocaron que el hincha le baje el pulgar. En Chile el sistema de Ramon funcionó. Sorin fue el cuarto volante que otorgó equilibrio defensivo y el autor de uno de los goles del empate final 2 a 2. El otro lo había anotado Francescoli con un gran remate desde afuera. La revancha, en el ya imbatible Monumental, fue una guerra. Se mataron a golpes. Los invito a ver el partido completo por Youtube para que vean que no exagero ni una palabra. Ellos salieron a meter pierna fuerte y nosotros respondimos. Le rompen el tabique a Francescoli con un golpe artero en su rostro. Mientras el uruguayo esta caído en el piso sangrando y lleno de dolor, Almeyda peleó y recuperó una pelota en mitad de cancha, encaró decidido para el arco rival, pateó desde afuera del área, la pelota rebotó en un adversario y se metió de emboquillada sin que el arquero Sergio Vargas pueda hacer algo. Fue un gol que desató una explosión en el estadio. River clasificó a la final, pero antes como en todo el recorrido hubo que sufrir. Se quedó otra vez con 10 por la expulsión de Marcelo Escudero, Silvani tiró afuera una situacion clara y Leo Rodriguez tuvo un mano a mano en el último minuto que Burgos logró tapa con su cuerpo. No hubo mas tiempo gracias a Dios. Miramos mas el reloj en los minutos finales que el partido. Fue 1 a 0, pasamos y soñamos en grande.

Las finales con América de Cali

River volvía a disputar una final de Libertadores después de una década. Por esos días sonaba en todos lados la canción de Los Rodriguez “Diez años después” (si, me acuerdo hasta de eso) y parecía una señal. Para los superticiosos y cabuleros los años terminados en 6 desde que se inventó la Copa eran sinónimo de River finalista. Pasó en el 66 con Peñarol, en el 76 con Cruzeiro y en el 86 con America de Cali. Y si de buscar casualidades se trata el rival en este 96 era justamente el mismo con el que se levantó por primera y única vez la Copa en nuestra historia. No se nos podía escapar. Tenía que ser nuestra. En la ida se perdió 1 a 0, con Burgos vistiéndose de héroe atajando un penal, con un equipo que no jugó bien pero dió la talla en un Pascual Guerrero eufórico. Se sufrió el error del arbitro Oscar Velazquez quien le anulo un gol legitimo a Crespo y ademas nos dejó todo el 2do tiempo con un hombre menos al expulsarlo a Astrada. El resultado no era imposible de revertir. La personalidad y el caracter jugando de local hacia que nos lleváramos por delante a cualquiera. Y así fue. A los 5 minutos ya estabamos 1 a 0. Desborde y asistencia de Ortega, para que Crespo debajo del arco la empuje dejando paralizados a Jorge Bermudez y Oscar Cordoba. A los dos referentes colombianos les pesó el clima de un Monumental caliente. Tanto que el arquero cometió una gran macana, salió lejos del arco a buscar una pelota que el Burrito corrió con alma y vida, se la dejó en los pies de Escudero, quien metió un gran centro para que Crespo de cabeza anote el segundo con el “Patrón” como testigo privilegiado en su intento de evitarlo. Se desató la fiesta en el estadio. La Copa ya era de River y cuando el arbitro pitó el final del partido el grito atragantado durante 10 años se hizo escuchar.

El equipo de nuestras vidas

El River Campeón de America del 96, es el equipo de mi vida. El de mis superhéroes preferidos. El que me generó mis grandes ídolos. Era un niño de 8 años en 1986 cuando nuestro amado Beto Alonso levantaba la primera. Recuerdo haber estado en la cancha esa noche lluviosa, pero esa Copa le pertenece mas a mi viejo y a mi abuelo que la tenían clavada como un puñal tras esos dos intentos fallidos del 66 y 76. La mía era esta. La del 96. La que me hizo faltar dos días al trabajo para hacer la larga fila sobre Udaondo y asi poder estar cerca de la boletería en el momento que se pongan en venta las entradas. Estuve en la San Martin alta. Aún guardo la entrada rectangular de cartón que tenia dibujado al Monumental con sus ubicaciones y sus sectores bien detallados, al igual que la fecha del partido y el rival al que se enfrentaba. No era época de River ID ni verificación facial. Era todo mas a pulmón. Hasta quizás mas romántico. Por eso ese equipo está en mi corazón para siempre. Porque me dió la primera gran alegría de mi vida, porque tenía al Enzo ganándose un lugar en la bandera de los grandes ídolos de este Club, a Ariel dejándola chiquita y queriendo jugar en River, aún siendo el 10 titular de la Selección y teniendo ofertas millonarias de todos lados. Porque vi al Jefe, a Matías y a Hernan jugar con valentía y dejar el corazón por nuestra camiseta que también era la de ellos. Esa que tenía la publicidad de la cerveza y que hoy es iconica. Como no voy amar a ese equipo si Crespo hacia goles de todos los colores y el Mono los evitaba. Si el Muñeco empezaba a saber lo que pesaba una Libertadores sin imaginar que la mas pesada de la historia la iba a levantar 22 años después. Es el equipo donde Sorin daba sus primeros pasos y el gran Carucha sus últimos. Donde Juan Gomez era clave al lado de ese guerrero llamado Celso Ayala. Mientras Ramón miraba, se reía, chiflaba y disfrutaba desde el banco de su primera gran creación y nos enseñaba a entonar el “oy oy oy” para hazañas futuras. La Copa del 96 es poderosa. Es eterna. Es maravillosa. Por eso este 26 de junio de 2026, alejo cualquier otro recuerdo para valorarlos, emocionarme y darles el lugar que se merecen en la historia. Nos dieron el trofeo que deseábamos y nos llenaron de felicidad. Hoy a 30 años les digo gracias y vuelvo a gritar bien fuerte RIVER CAMPEON DE AMÉRICA 1996.

Germán Pezzella

Hay para todos los gustos. En mi opinión el caso más fuerte es el de Germán Pezzella. El defensor regresó a River nueve años despues de su partida y tras un largo y exitoso paso por Europa. Lo hizo con la chapa de campeón del mundo en la Selección Argentina. Era un acierto su vuelta. Su rendimiento fue de mayor a menor. Lo mejor suyo se vió en el comienzo. En aquellos duelos coperos contra Talleres y Colo Colo. Luego se desdibujó. La jugada símbolo del inicio de su bajón fue aquel choque con Hulk en el partido frente a Atletico Mineiro. A partir de ahí todo fue malo. Sumado a que sufrió una lesión muy grave que lo mantuvo alejado 8 meses de la cancha. Se va por la puerta de atras un jugador formado en las inferiores y con sentido de pertenencia en el club. A pesar de su altisimo contrato, merecía otro trato y una salida mas elegante.

Fabricio Bustos

Por Fabricio Bustos, River salió decidido al mercado. Puso los 5 millones que pretendía el Inter y se quedo con el lateral que tan buena impresión había dejado en su paso por Independiente. No funcionó ni rindió nunca en estos dos años. Su paso quedará marcado por errores graves en defensa y poca gravitación en ataque. A los pocos meses de su llegada, River repatrió a Montiel y quedó relegado al banco de suplentes. Decepcionó cada vez que le tocó ingresar. Un ejemplo reciente es la final con Belgrano en Córdoba donde fue uno de los puntos mas bajos del equipo.

Paulo Díaz

Paulo Díaz es un caso muy especial. Se insistió mucho por su llegada que finalmente sucedió en el 2019. Le costó ganarse un puesto pero cuando lo hizo nadie dudo de su jerarquia. Rápidamente se convirtió en un valor importante para la defensa y por eso River rechazó ofertas importantes y le renovó el contrato con una gran mejora económica para que no se vaya. A su habitual empuje, ganas y presencia le empezó a agregar errores absurdos producto de su displicencia. En estos casi siete años en el club fue foto de varias derrotas importantes. El hincha le soltó la mano luego del Superclásico en La Boca del 2025. Marginado por Gallardo y tambien por Coudet, aún en un equipo donde los defensores titulares no dieron garantías.

Giuliano Galoppo

El que tenia características para aportar algo distinto y se quedó en lo que pudo ser y no fue, es Giuliano Galoppo. Volante dinámico y con gol. Por su aceptable 2025, River decidió compralo para este 2026. La inversión no se vió reflejada en su rendimiento este semestre. Nunca fue del gusto de Coudet, sumado a malos partidos, lesiones varias y dos ejecuciones de penales lamentables que hicieron que se le ponga fin a su ciclo en el club a pesar de su reciente compra.

Kevin Castaño

Algo parecido sucedió con Kevin Castaño. El colombiano es la compra más cara de la historia de esta institución y jamás pudo soportar esa mochila tan pesada. Gallardo insistió en su incorporación por ser un volante de selección, joven y con características ideales para su idea de juego. Apenas un puñado de partidos buenos no alcanzan para justificar semejante gasto. No pisa el area, no recupera, no asiste, no conduce ni remata al arco. Un volante asociativo de poca marca y escasa trascendencia en el juego colectivo. Tras un episodio sucedido en la pretemorada de enero perdió su lugar y chances. Se reza por un Mundial correcto para que aparezcan ofertas por su pase y asi recuperar parte de una inversión exagerada y equivocada.

Mtías Galarza Fonda

Otro que está en el Mundial y que en River no tendrá lugar es Matias Galarza. Forma parte de esos jugadores que llegaron de Talleres y nunca dieron la talla. Solo jugó 6 meses con esta camiseta y nunca estuvo a la altura. Salió a préstamo a Estados Unidos donde su rendimiento tampoco convenció y lo devolvieron. Después de la Copa del Mundo su destino estara lejos de aqui. A diferencia de otras épocas donde se apostaba al proceso de adaptación de un jugador, en este caso se decide cortar rápido con su etapa en River.

Viña y Kendry Páez

A Matias Viña y a Kendry Paez se les va a rescindir sus prestamos actuales. Despues de sus participaciones con Uruguay y Ecuador en el Mundial deberán regresar a Flamengo y a Chelsea que son los clubes dueños de sus pases. El lateral no desentonó y supo cumplir cada vez que le tocó actuar aún con sus limitaciones tecnicas. Su salida se da para liberar un cupo de extranjero y tambien para evitar cumplir las cláusulas que obligarian a River a tener que comprar su pase a fin de año. Por el lado del juvenil ecuatoriano en apenas tres meses demostró en el día a día no estar para la responsabilidad que exige ser jugador de River. Fue titular en un Superclasico con Boca y le costó. En cada partido que ingreso se nota que tiene talento pero le falta madurez futbolística para jugar con esta camiseta. Pintaba para crack pero no será en River su lugar de consolidación.

Maxi Meza

Maxi Meza llegó hace 2 años de México con el cartel de figura y las características necesarias para darle a River algo que desde el juego no tenía. Nunca rindió ni pudo ser ese volante o extremo que haga la diferencia. No apareció nunca ese jugador que brilló en Gimnasia, Independiente, Monterrey y supo llegar a la Selección nacional. Muchas lesiones y pocas actuaciones buenas. Le quedaban solo seis meses de contrato pero igualmente se optó por desafectarlo y no contar con él para lo que resta del 2026.

Maxi Salas

Quizas el apellido mas debatible de la lista es Maxi Salas. Un delantero que fue sensación en Racing y por el cual River ejecutó una clausula millonaria por su pase, rompiendo relaciones con una dirigencia académica que sintió que le arrebataban a una de sus principales figuras. Llegó y anduvo bien. Algunos goles, mucha energía y vitalidad lo ponían como pieza importante para Gallardo. Se lesionó rápido. Volvió. No fue el mismo. Se fue apagando y en este 2026 perdió su lugar hasta para ser el primer recambio. Queda la imagen de un delantero esforzado pero sin grandes recursos técnicos para jugar en River. A su favor nunca lo hicieron jugar en la posición que mas rinde ni tampoco al lado de un 9 con quien formar dupla como lo había con Maravilla Martinez. El gol a Racing para clasificar en Copa Argentina, a Palmeiras en Brasil para soñar con la Libertadores que no fue y el convertido sobre la hora a Carabobo para asegurar la punta en el grupo de la Sudamericana seguramente serán sus aportes mas valiosos en este corto ciclo de 12 meses.

Woiski, Lencina y Subiabre

A ellos habrá que sumarles la apuesta que no salió bien de Alex Woiski, un joven quense trajo de Europa y ni en reserva pudo afirmarse. También las posibles salidas a préstamo de dos chicos como Santiago Lencina e Ian Subiabre a quienes Coudet no tiene en sus planes para integrar el River que se viene. Lencina rindió mas que Subiabre. El extremo de la juvenil nunca explotó. Entre el deseo de representante de una pronta transferencia, la duda a la hora de renovar el contrato, algunas inconductas marcadas en la intimidad por sus compañeros y la poca gravitacion en los partidos hicieron que aún siendo un pibe de las inferiores, el hincha de River lo murmure y repruebe.

Son 14 futbolistas que no seguirán en el club y a los que habrá que buscarle un nuevo destino. Y acá no parece terminar las posibles salidas. Si llegan ofertas importantes desde lo económico todo jugador puede ser vendido. Lautaro Rivero y Facundo Colidio son dos ejemplos de esto. Ademas resta definir la situación de los históricos: Franco Armani y Juanfer Quintero. El arquero tiene contrato con el club hasta diciembre y ante la posibilidad de ser suplente de Santiago Beltran maneja la posibilidad de una vuelta a Nacional de Medellin. Lo decidirá después de la pretemporada. Se ganó el derecho de definir su futuro gracias a tantos años de gloria cuidando el arco millonario. El tema del 10 es más delicado. Es uno de los jugadores más queridos por la gente, pero juega poco. El amor futbolistico que tiene el hincha por él, no parece ser el mismo que tiene el DT. El colombiano siente que el Chacho no lo valora y Coudet considera que para jugar todos tienen que correr y esforzarse. Sería un error si River deja ir a Quintero. No tiene otro jugador asi en el plantel. Juanfer deberá demostrar esas ganas y deseo de quedarse y el entrenador hacerlo sentir importante y darle minutos en los partidos. La dirigencia deberá interceder para asegurar la continuidad del 10 si de verdad apuesta a tener jerarquía para lo que viene.

Porque hasta ahora se decidió lo que ya no sirve, pero no se enfoca en lo que River necesita para volver a ser River. Esa jerarquia propia de la historia de este club. Jugadores que la rompan y le cambien de verdad la ecuación futbolística a este equipo. Fútbol y goles. Desequilibrio de mitad de cancha hacia adelante. cracks que asuman con naturalidad la presión que significa usar esta camiseta. La limpieza ya está hecha, ahora es momento de traer refuerzos que no fallen.

Su llegada provocó ese gran entusiasmo y sus dos primeros meses fueron los más aprobados de su rendimiento en el club. Aquel festejo emulando al chileno Marcelo que lleva su mismo apellido fue una primera linda caricia hacia la nostalgia del hincha, y luego no con tantos goles pero sí con un contagio total hacia sus compañeros intentó cambiarle la cara a un funcionamiento ofensivo que con Marcelo Gallardo nunca encontró soluciones. Más tarde con Coudet quedó marginado en la consideración hasta las últimas semanas del semestre donde encontró algo más de continuidad pero sin brillar en su máximo esplendor.

Así fue que toda la algarabía de los primeros tiempos se fue diluyendo y en su versión el 2026 el zurdo no pudo sobresalir nunca de la media pobre que promediaron el gran grueso de sus compañeros de plantel, entendiendo también que el funcionamiento colectivo siempre fue un obstáculo más no solo para él sino para los rendimientos individuales en general, sobre todo cuando se trata de alguien que viene de afuera y necesita adaptación rápida al mundo riverplatense.

Del entusiasmo al fracaso en River

Queda la sensación latente que desde lo futbolístico nunca pudo estar a la altura pese a que hizo goles muy importantes para darle vida a River en situaciones clave del semestre pasado como frente a Palmeiras y frente a Racing en Rosario, y que también el gol sobre la hora en Venezuela con Matías Viña en el arco puede llegar a ser muy recordado si en diciembre la historia con la Sudamericana termina de la mejor manera. Regaló más momentos puntuales que actuaciones consistentes, y eso en un club como River se paga caro.

El hincha en algunos momentos lo reprobó, y aunque nunca llegó a ser de los más cuestionados a los niveles altos de otros futbolistas la sensación fue que nunca pudo terminar de entrar en el convencimiento de la gente, y que sus características más luchadoras que técnicas en sí son difíciles de convencer para el paladar riverplatense.

Es que estrictamente desde el aporte general al equipo fueron más muestras de actitud que de buen juego en sí, mezclado con una mentalidad positiva que en comparación al grueso de sus compañeros sí fue superior al resto. Pero desde lo técnico y desde las soluciones en cancha nunca pudo hacer un diferencial, y nunca demostró haber merecido más chances de las que tuvo. No logró justificar nunca tamaña inversión de casi 10 millones de euros si se contempla no solo la cláusula sino también los gastos extra ligados a lo impositivo y administrativo.

El sobreprecio pagado no es culpa de Salas

Es cierto que no fue su culpa que lo hayan pagado mucho más de lo que quizás valía desde lo económico, y que tanto Gallardo como Coudet lo utilizaron casi siempre como centrodelantero cuando en Racing había demostrado que sus mejores virtudes se vieron como wing izquierdo neto, abasteciendo al nueve de turno. Pero la realidad es que, más allá de las cuestiones estratégicas, nunca pudo desarrollar un potencial que esté a la altura del escudo, y a la larga toda esa plata que se pagó por él en caliente terminó siendo una presión mucho más grande a sus espaldas porque las miradas se multiplicaron al triple.

El fútbol es ilógico desde el minuto uno al 90 y cualquier cosa siempre puede pasar, pero fuera del campo generalmente lo que arranca muy torcido suele terminar con el mismo tono. Fue una pena porque Maxi llegó con un genuino y evidente hambre a intentar triunfar en el club y cumplir su sueño de toda una vida, e intentó con coraje y corazón saciar toda esa expectativa. Quedó corto en el intento y su salida está justificada, pero lejos estuvo de ser vergonzoso e impresentable. A su manera supo cómo pelearla y eso también se valora. Los mejores deseos para su próximo destino y en todo lo que reste de carrera.

Basta de fracasos

River viene de fracaso en fracaso. En los últimos años, ganó poco y perdió mucho. Los malos resultados son indisimulables. Una constante que sufrimos en cada torneo que disputamos. Sin embargo no fue lo peor que nos pasó en esta larga etapa negativa. Perder el nivel y el estilo es mucho mas grave que una derrota. Y River, del 2021 para acá, dejó de representar futbolísticamente a su historia y a su gente. Sólo hubo un paréntesis de 6 meses en aquella Liga del 2023 en la que el equipo dirigido por Martin Demichelis obtuvo jugando un fútbol de alto vuelo. Ese ciclo que arrancó barbaro, se rompió todo pocos dias despues con el episodio del off. Nunca mas se volvió a jugar como nos gusta a nosotros. Ni cuando se obtuvo el Trofeo de Campeones ante Rosario Central o la Supercopa Argentina frente a Estudiantes. Por ese motivo se fue Demichelis y volvió Marcelo Gallardo. El segundo ciclo del Muñeco desde el juego fue flojo. Parecido a ese 2022 que representó el cierre de su primera etapa como entrenador de River. Anduvo mal el 2024 y todo el 2025. El DT que mejor nos hizo jugar en el siglo XXI tampoco pudo torcer el rumbo y sus equipos desentonaron si comparamos lo que siempre disfrutamos bajo su conducción. Llegó Eduardo Coudet con el tren en marcha y poco por armar. Con lo que tenia, metió el inflador anímico que alcanzó para meternos en una final, pero ese recorrido que nos llevó a Córdoba tampoco tuvo rendimientos que entusiasmen.

Todo sucedió por un denominador común que se viene repitiendo en River desde un tiempo a esta parte: la mala elección de los futbolistas para vestir estos colores. Desde este espacio en La Pagina Millonaria, donde suelo hacer catarsis, me queje una y otra vez porque lo que veía no me gustaba ni me conformaba. Escribí sobre la falta de jugadores con “status” River. La ausencia de jerarquia usando esta camiseta queda en evidencia rápidamente. Podemos repasar los planteles de las últimas cinco temporadas y posiblemente nos agarremos la cabeza. La cantidad de jugadores que nunca debieron haber sido contratados es alarmante. Claramente hubo una falla en la política de incorporaciones y en el diseño de los proyectos futbolisticos. Tuvimos que convivir con planteles que no estaban a la altura de lo que pedimos, deseamos y exigimos. Se cometieron y repitieron errores. Se trajeron jugadores de moda pagando altas cifras, que no dejaron de ser parches momentáneos para alguna necesidad puntual, pero nunca solucionaron el problema de raíz. River jugó todos estos años muy mal al fútbol y eso es gravisimo.

¿Responsables? Varios

Responsables hay muchos. Está claro que con el diario del lunes fue un error darle todo el poder a Marcelo Gallardo para hacer y deshacer lo que su pensamiento dictara. El DT confiaba y delegaba en su asistente personal Mariano Barnao, quien llegó a ocupar el cargo de Gerente de Fútbol Profesional y a meterse de lleno en las compras de cada mercado de pases. River gastaba fortuna sin conseguir resultados. El presidente Jorge Brito y los principales directivos estaban inactivos y solo obedecian los deseos del Muñeco, cometiendo el mayor pecado en el que puede caer una dirigencia: no conducir al club. Se realizaron incorporaciones millonarias, con contratos elevados de apellidos que no conmovían. Esa ecuación fue extraña. Cada 6 meses se intentaba solucionar con el nuevo mercado de pases los errores del anterior. River era un revoleo indiscriminado de futbolistas tanto en llegadas como en salidas. Todo eso nos llevó a esta realidad que nos tiene preocupados y con pocas certezas.

Stefano Di Carlo parece harto de esta historia y se lo nota decidido a cortar con todo esto. El presidente de River hizo un diagnóstico futbolístico preciso y vió lo mismo que vimos nosotros desde la tribuna o frente a un televisor. Coincido con su postura de ponerle fín a este presente mediocre que ya se estiró demasiado. River debe volver a jugar al fútbol que los hinchas y socios queremos. Di Carlo entiende que es momento de iniciar su verdadera gestion y dejar atras herencias recibidas (de las cuales el también formó parte). En el 2025 se puede afirmar que hubo gobernación compartida entre Brito, como el presidente saliente, y Di Carlo como el sucesor. Profundizandose ese método de conducción mucho más en el último semestre donde ambos aparecían en las fotos que el club iba publicando con los flamantes refuerzos que se sumaron. Ya sin Brito, la primera medida fuerte del líder actual fue la renovación del contrato de Gallardo que apenas duró 3 meses por la renuncia del entrenador en febrero. Prestó el oido a sugerencias de confianza para la elección del Chacho Coudet y ahora parece decidido a encabezar la depuración del plantel actual.

Fue acertada la intencionalidad del mensaje enviado. El impacto fue positivo en la gente que seguramente escuchó lo que quería escuchar. Me pasó lo mismo, aunque solo le marcaría un asterisco a ese discurso. No me parecieron correctas las formas. Se expuso brutalmente la falta de jerarquía de los jugadores actuales, colgándoles un cartelito de remate, pudiendo afectar negativamente la busqueda de una salida economica conveniente para el club. Tras esa declaración de principio, las cotizaciónes bajan y son muchos los jugadores por los cuales River espera recibir ofertas para recaudar dinero. En un simple cálculo matemático, y sin ser un sabio de las finanzas, estimo que River puede perder mas de 20 millones de dólares si tenemos en cuenta el valor por el que compró y en el que venderá. Es demasiado dinero quemado y del que nadie parece asumir la culpa. Quizas sea una perdida que habrá que asimilar como inicio de la reconstrucción deseada. Ojala así sea, pero cuidado con la mala utilización de la plata del Club, eso es mas grave que jugar mal. Tampoco me parece saludable que hayan trascendido algunos dichos del presidente sobre la firme decisión de colgar y hacerle la vida difícil al jugador que no acepte dejar River. A favor de Di Carlo, hay que remarcar que esas expresiones fueron dentro un contexto privado y no en un medio de comunicación, pero habra que entender que a esos jugadores, alguien les firmó sus contratos vigentes y que desean respetar. Puede sonar soberbio o autoritario. Hasta chocante para el futbolista. Por eso hay que ser medido en el manejo y sus formas sin olvidar un detalle importante: los borrados pueden mantener vínculos cercanos y de amistad con muchos jugadores de los que permanecerán en el plantel y a los que quizás no les guste el trato que reciben sus ex compañeros, pudiendo generarse un enojo grupal o mal clima interno que debería evitarse. Es fundamental para todo proceso que exista armonía entre dirigentes y plantel.

Lo que se viene

Al futuro deportivo de River lo manejan cuatro personas: Stefano Di Carlo, Eduardo Coudet, Enzo Francescoli y Pablo Longoria. Celebró que haya un trabajo grupal, con intercambio de opiniones y diferentes puntos de vista para lograr la excelencia necesaria que nos permita alcanzar el éxito deseado. El modelo unipersonal no funcionó y aqui es clave que desde sus respectivos cargos todos aporten sus conocimientos para encontrar las mejores opciones para armar un gran equipo de fútbol. Es de vital importancia no equivocarse más. Hay que formar el plantel más competitivo de los últimos 10 años para volver a ser campeón. El torneo argentino siempre es tentador, la Copa Argentina también, pero ganar la Sudamericana, ahora con Boca en el camino, debe ser prioridad. Para eso es fundamental incorporar jerarquia de verdad. Esa que faltó durante todo este tiempo y a la que siempre estuvimos acostumbrados. A ver si nos entendemos, es necesario construir un nuevo River.