Tiene que quedarnos algo claro. Son amistosos para observar, analizar y evaluar pero no para sacar conclusiones o hacer sentencias. Son los primeros 90 minutos de fútbol en el medio de una pretemporada exigente. Etapa en la que el futbolista no está en su plenitud física ni futbolística. Por lo tanto paciencia a esos ansiosos que ya pretenden ver ese ideal al que seguramente se intentará llegar en el transcurso del semestre. Dicho esto hablemos del partido…

Qué conclusiones se lleva River

Le costó a River interpretar ese papel al que siempre esta acostumbrado. No pudo ser quien domine el encuentro desde la tenencia y el posicionamiento en campo contrario. Fue el conjunto brasileño quien adoptó naturalmente esa postura. River se fue acomodando como pudo. Con dos línea de cuatro bien marcadas y con Facundo Colidio y Sebastian Driussi establecidos como puntas. Por momentos el equipo quedó algo largo. Lejos el mediocampo de la delantera. Costaba conectar y generar. El trámite fue parejo, pero con River algo más relegado y sin tanta elaboración. Se puso 1 a 0 por el oportunismo de Driussi, quien aprovechó un error de Flamengo en su salida para vencer a Agustín Rossi. Cuando parecía controlado en un abrir y cerrar de ojos pasó a estar 2-1 abajo. El potencial ofensivo de su rival se imponía y le desnudaba a River ciertas falencias en defensa y en el medio. Lo empató 2 a 2 con un verdadero golazo, producto de una enorme acción colectiva que terminó concretando otra vez Driussi. El segundo tiempo como es habitual se desvirtuó ante tantas modificaciones y cambios. En River entraron muchos pibes y terminó jugando el partido con una formación muy alternativa.

Como foto de este 2 a 2 ante Flamengo podemos describir a un equipo de Coudet de esta manera: mostró algunas dudas en defensa, le costó imponerse y tener presencia en la mitad de la cancha y fue muy contundente en ataque. A nivel individual tuvo a Santiago Beltran como su gran figura. El arquero tapó casi todo lo que le tiraron y fue el principal obstáculo que encontró Flamengo para ganar el partido. Es una buena noticia ver a Sebastian Driussi recuperado fisicamente y con el arco abierto. Debutaron Giovanni Gonzalez y Mauro Arambarri con el Manto Sagrado. Los uruguayos son refuerzos para esta temporada y ambos tuvieron una actuación discreta. Mejor el lateral que el volante. Gonzalez convivió con alguna duda defensiva pero cumplió en ataque. Fue participe en el segundo gol de River con una buena trepada y un preciso centro atras para Driussi. Arambarri tuvo dificultades a la hora de recuperar y manejar la pelota. Mostró ganas, cierta dinamica, pero las imprecisiones opacaron su tarea.

El mercado de pases y lo que se viene

River trabaja pensando a futuro. Además de estas dos caras nuevas, ya se aseguró tener a Nico Otamendi, a Rafael Borre y a Lucas Beltrán. Desde mi opinión falta incorporar más jerarquia. En el fondo y fundamentalmente de mitad de cancha hacia adelante con un creativo y desequilibrante. Otamendi es un apellido que genera expectativa por su vigencia, chapa internacional y su sentimiento por el club. Beltrán dejó una buena imagen. La rompió toda en aquel River campeón de Demichelis del 2023 y es un interesante regreso aún sin haberse afianzado durante su ciclo en Europa. Lo de Borre me genera alguna duda. Delantero que supo rendir con esta camiseta en una época de alegrías donde todo funcionaba. Se fue hace 5 años y hoy vuelve tras etapas sin destacarse en Alemania y Brasil. Ojalá aporte todo lo que el DT cree que puede aportar. Se habla de negociaciones activas por Angel Correa y Thiago Almada. Dos jugadores que a River le vendrían bárbaro. El tema aca es la inversión que se haría por el jugador de Tigres de México. Se habla de una cifra superior a los 16 millones de dólares. Creo que para un jugador de su edad parece excesivo. Me pregunto si por ese dineral no existe la posibilidad de traer alguien más joven y que juegue tan bien o mejor que Correa. Los conocimientos y capacidad de mercado de la dirección deportiva a cargo de Pablo Longoria, deberia darle a River algunas alternativas validas a las cuáles recurrir en caso de que los mexicanos sigan inflexibles en sus pretensiones económicas. Lo de Almada es distinto. Si River está dispuesto hacer su gran inversión en el hombre del Atletico de Madrid me parece correcto. Futbolista joven, de enorme talento, titular en la Selección Argentina que disputa el Mundial y con características desequilibrantes de esas que River no tiene y necesita con urgencia.

Hace falta jerarquía en esta reconstrucción que se lleva a cabo. Mantener en el plantel a Juan Fernando Quintero es importante. La limpieza profunda ya se hizo. La renovación se puso en marcha y River debe armar un gran equipo para todo lo que viene. Campeonato local, Copa Argentina y fundamentalmente la Copa Sudamericana. La presencia del clásico rival le da otra relevancia a este torneo. El camino a la coronación internacional lo puede poner a Boca en las semifinales y ya sabemos el peso que tiene esa clase de partidos. Hay que estar preparados. No se puede seguir fallando ni acumulando fracasos deportivos como hasta ahora. La parte final del 2026 debe ser exitosa, ganadora y principalmente representar como corresponde a los 15 millones de hinchas. Es un deber y una obligación.

Jugadores que nos representaron a todos

La multitud ayudó, pero por supuesto que dentro de la cancha hubo un grupo de jugadores que respondieron como corresponde en este tipo de circunstancias. Y no sólo en esa difícil fnal, también en todo el recorrido de una copa memorable. Ese equipo fue un equipazo. Por nombres, por jerarquía, por ídolos, por personalidad y por tantos otros ítems, ese River de 1996 fue una maravilla. Un equipo de época. Difícil de comparar con cualquier otro. Si vas leyendo esta columna y tenes menos de 40 años no sabés lo que te perdiste. Y si tenés mas de 40 entendés como nadie de lo que estamos hablando. Era el River de Enzo Francescoli. El que viajaba a cualquier lugar y generaba respeto. El que bajaba del avión y pisaba suelo extranjero mostrando un desfile de figuras extraordinarias. Casi todos en ese equipo integraron selecciones nacionales de su país. Germán Burgos, Roberto Bonano, Hernán Diaz, Juan Pablo Sorin, Ricardo Altamirano, Gustavo Lombardi, Leo Astrada, Marcelo Escudero, Matías Almeyda, Marcelo Gallardo, Ramón Medina Bello, Ariel Ortega y Hernán Crespo formaron parte de la Argentina. Gabriel Cedres y Enzo Francescoli en la uruguaya, Celso Ayala con la paraguaya. Una galería de figuras indiscutidas para la historia exigente de nuestro club y para ese momento rico en jerarquía que vivía el fútbol argentino.

A ese tremendo plantel lo condujo tácticamente un procer, que todavía no lo era ni sabíamos que lo seria: Ramón Ángel Díiaz. El Pelado regresó de Japón con la idea de jugar 6 meses mas y retirarse con la camiseta que tanto ama. El presidente, Alfredo Davicce, creyó que con sus dos etapas 78-82 y 91-93 ya era suficiente. Le parecía mejor idea cambiar la camiseta numero 9 por el saco de entrenador. Al DT (que aún no era DT recibido) le gustó el desafío y asumió en junio de 1995 para reemplazar a Carlos Babington. El ingles sólo duró un semestre, demostrando la mala decisión dirigencial al interrumpir un periodo de 6 años donde el que se sentaba en el banco, era un ex jugador representativo del club. Tras la salida de Cesar Luis Menotti en 1989 al equipo lo dirigieron Reinaldo Merlo, Daniel Passarella y Américo Gallego. Era la hora de Ramón. Y pensar que casi no llega a esta consagración. Es que el arranque se hizo complicado. Para la Libertadores ’95, le volvió de la Copa América el as de espada lesionado. Francescoli estaba en su mejor momento, pero en la final contra Brasil se sacó el hombro de lugar y no pudo estar en la semifinales contra Nacional de Medellin. La irreparable ausencia del Príncipe, más la actuación sobresaliente de René Higuita le hizo vivir al flamante DT su primer duro golpe. En el campeonato la cosa anduvo mal y por eso apostó todo en la Supercopa. Tampoco pudo ser. Independiente lo sacó del certamen en semifinales y le provocó una nueva frustración. Hasta ahí, 3 torneos sin éxito sobre 3 posibles. Sumado su inexperiencia y algunos errores cometidos lo ponían a Ramon bajo una lupa critica. Empezaba el ’96 condicionado. Tuvo un leve respiro en el verano ganándole el superclásico a Boca. Esa noche volvió Francescoli tras una operación, hizo el gol del triunfo y lo invitó al Pelado a subir al escenario para levantar juntos el trofeo. Sin embargo, ni con ese respaldo mejoró la situación. En el clausura 96 se quedaba lejos de la punta y la Libertadores parecía ser la única salvación. Si la perdía, Ramón estaba afuera. Y para algunos directivos si la ganaba también.

La Copa Libertadores de 1996: así fue la travesía

En ese contexto empezó esa obsesión llamada Libertadores. En el grupo inicial le tocó San Lorenzo, Caracas y Minerven. La Copa, a diferencia de ahora, la jugaban sólo 2 equipos argentinos. El Ciclón por ser el campeón del Clausura 95 y River Plate por ser el campeón del Apertura 94. La duración era semestral y tuvo la particularidad de que viajó a Venezuela para jugar sus 2 partidos en la misma semana. Un triunfo 4 a 1 a Caracas y una agonica victoria 2 a 1 ante Minerven con un gol sobre la hora de Crespo, que en ese momento era suplente, pero que terminaría ganando terreno y siendo decisivo. La revancha en Buenos Aires contra estos equipos también fue con triunfos. Los duelos con San Lorenzo fueron empates. 1 a 1 en el Bajo Flores y 0 a 0 en El Monumental. El equipo no convencía todavía, pero ganaba su grupo y preparaba su siguiente escala: Lima para enfrentar al buen Sporting Cristal.

Los peruanos jugaban bien y tenían interesantes nombres entre los que se destacaban Flavio Maestri, Ñol Solano y Julinho. Nos comimos un baile bárbaro y la sacamos barata. Fue derrota por 2 a 1, pero también fue enseñanza para Ramon. A partir de esa noche iba a dejar de jugar de visitante con Cedrés como volante para que lo haga en su lugar Sorin. Manteniendo el uruguayo como titular sólo de local. A cuidarse fuera de casa para después definirlo en el Monumental. Y en la revancha apareció ese River con espíritu copero que mostraba sus ganas de consagración. Fue un show en el primer tiempo. A los 30′ ya ganaba 4 a 0, con un Ortega brillante y con un golazo de chilena memorable de Crespo, quien ya empezó a ser titular indiscutido. Le costó a Ramon ponerlo. Primero apostó por Gabriel Amato, pero los goles de Hernán y alguna sugerencia dirigencial le torcieron la decisión al DT. Aquella noche finalizó 5 a 2 y ese cuco que asustó en la ida terminó humillado por el poderío millonario.

Los 4tos de Final volvieron a cruzar a los de Diaz con los de Veira. A Francescoli contra Ruggeri, a Silas contra Ortega, a Galetto y Monserrat contra Astrada y Almeyda. Duelo argentino con aroma a final. Dos partidos desgastantes. Ganó River en el Gasometro 2 a 1. Otro gol de Crespo y uno de Ortega. Ariel en su felicidad por convertir el gol de la victoria, se subió al alambrado y el arbitro le sacó la roja. Fuimos sin el crack a la revancha, pero con un Francescoli sublime. Noche brava. Se puso 1 a 0 con un gol de Crespo, tras una jugada sensacional de Enzo. La clasificación a Semis no parecía correr riesgo hasta que Gallardo cometió una ingenuidad y dejó al equipo con 10 hombres. San Lorenzo se envalentonó y se vino al humo con un enorme Ruggeri como líder. El Cabezón nos metió contra el arco. Apenas lograbamos respirar cuando algún rechazo caía en los pies del Principe y él se la arreglaba para tenerla y aguantarla unos segundos. La llevaba para allá, la traía para aca. No se la podían sacar. Terminó haciendo expulsar a Damian Manusovich cuando el partido era dramático ya que Ruggeri de cabeza había empatado minutos antes y casi convierte el 2do que nos hubiese llevado a los penales. La pelota no entró, rozó el palo de Burgos y River se metió entre los 4 mejores del continente.

El próximo paso fue la Universidad de Chile de Miguel Russo que tenía como figuras a un tal Marcelo Salas, al talentoso volante argentino Leo Rodriguez y a un delantero que tenia sed de revancha y muchas ganas de hacernos un gol por tantos insultos y silbidos recibidos en su etapa en el club. Era Walter Silvani. El Cuqui fana de River y gran tipo, tuvo sus dificultades para enamorar al publico millonario. Esforzado, sacrificado pero muy errático al definir, provocaron que el hincha le baje el pulgar. En Chile el sistema de Ramon funcionó. Sorin fue el cuarto volante que otorgó equilibrio defensivo y el autor de uno de los goles del empate final 2 a 2. El otro lo había anotado Francescoli con un gran remate desde afuera. La revancha, en el ya imbatible Monumental, fue una guerra. Se mataron a golpes. Los invito a ver el partido completo por Youtube para que vean que no exagero ni una palabra. Ellos salieron a meter pierna fuerte y nosotros respondimos. Le rompen el tabique a Francescoli con un golpe artero en su rostro. Mientras el uruguayo esta caído en el piso sangrando y lleno de dolor, Almeyda peleó y recuperó una pelota en mitad de cancha, encaró decidido para el arco rival, pateó desde afuera del área, la pelota rebotó en un adversario y se metió de emboquillada sin que el arquero Sergio Vargas pueda hacer algo. Fue un gol que desató una explosión en el estadio. River clasificó a la final, pero antes como en todo el recorrido hubo que sufrir. Se quedó otra vez con 10 por la expulsión de Marcelo Escudero, Silvani tiró afuera una situacion clara y Leo Rodriguez tuvo un mano a mano en el último minuto que Burgos logró tapa con su cuerpo. No hubo mas tiempo gracias a Dios. Miramos mas el reloj en los minutos finales que el partido. Fue 1 a 0, pasamos y soñamos en grande.

Las finales con América de Cali

River volvía a disputar una final de Libertadores después de una década. Por esos días sonaba en todos lados la canción de Los Rodriguez “Diez años después” (si, me acuerdo hasta de eso) y parecía una señal. Para los superticiosos y cabuleros los años terminados en 6 desde que se inventó la Copa eran sinónimo de River finalista. Pasó en el 66 con Peñarol, en el 76 con Cruzeiro y en el 86 con America de Cali. Y si de buscar casualidades se trata el rival en este 96 era justamente el mismo con el que se levantó por primera y única vez la Copa en nuestra historia. No se nos podía escapar. Tenía que ser nuestra. En la ida se perdió 1 a 0, con Burgos vistiéndose de héroe atajando un penal, con un equipo que no jugó bien pero dió la talla en un Pascual Guerrero eufórico. Se sufrió el error del arbitro Oscar Velazquez quien le anulo un gol legitimo a Crespo y ademas nos dejó todo el 2do tiempo con un hombre menos al expulsarlo a Astrada. El resultado no era imposible de revertir. La personalidad y el caracter jugando de local hacia que nos lleváramos por delante a cualquiera. Y así fue. A los 5 minutos ya estabamos 1 a 0. Desborde y asistencia de Ortega, para que Crespo debajo del arco la empuje dejando paralizados a Jorge Bermudez y Oscar Cordoba. A los dos referentes colombianos les pesó el clima de un Monumental caliente. Tanto que el arquero cometió una gran macana, salió lejos del arco a buscar una pelota que el Burrito corrió con alma y vida, se la dejó en los pies de Escudero, quien metió un gran centro para que Crespo de cabeza anote el segundo con el “Patrón” como testigo privilegiado en su intento de evitarlo. Se desató la fiesta en el estadio. La Copa ya era de River y cuando el arbitro pitó el final del partido el grito atragantado durante 10 años se hizo escuchar.

El equipo de nuestras vidas

El River Campeón de America del 96, es el equipo de mi vida. El de mis superhéroes preferidos. El que me generó mis grandes ídolos. Era un niño de 8 años en 1986 cuando nuestro amado Beto Alonso levantaba la primera. Recuerdo haber estado en la cancha esa noche lluviosa, pero esa Copa le pertenece mas a mi viejo y a mi abuelo que la tenían clavada como un puñal tras esos dos intentos fallidos del 66 y 76. La mía era esta. La del 96. La que me hizo faltar dos días al trabajo para hacer la larga fila sobre Udaondo y asi poder estar cerca de la boletería en el momento que se pongan en venta las entradas. Estuve en la San Martin alta. Aún guardo la entrada rectangular de cartón que tenia dibujado al Monumental con sus ubicaciones y sus sectores bien detallados, al igual que la fecha del partido y el rival al que se enfrentaba. No era época de River ID ni verificación facial. Era todo mas a pulmón. Hasta quizás mas romántico. Por eso ese equipo está en mi corazón para siempre. Porque me dió la primera gran alegría de mi vida, porque tenía al Enzo ganándose un lugar en la bandera de los grandes ídolos de este Club, a Ariel dejándola chiquita y queriendo jugar en River, aún siendo el 10 titular de la Selección y teniendo ofertas millonarias de todos lados. Porque vi al Jefe, a Matías y a Hernan jugar con valentía y dejar el corazón por nuestra camiseta que también era la de ellos. Esa que tenía la publicidad de la cerveza y que hoy es iconica. Como no voy amar a ese equipo si Crespo hacia goles de todos los colores y el Mono los evitaba. Si el Muñeco empezaba a saber lo que pesaba una Libertadores sin imaginar que la mas pesada de la historia la iba a levantar 22 años después. Es el equipo donde Sorin daba sus primeros pasos y el gran Carucha sus últimos. Donde Juan Gomez era clave al lado de ese guerrero llamado Celso Ayala. Mientras Ramón miraba, se reía, chiflaba y disfrutaba desde el banco de su primera gran creación y nos enseñaba a entonar el “oy oy oy” para hazañas futuras. La Copa del 96 es poderosa. Es eterna. Es maravillosa. Por eso este 26 de junio de 2026, alejo cualquier otro recuerdo para valorarlos, emocionarme y darles el lugar que se merecen en la historia. Nos dieron el trofeo que deseábamos y nos llenaron de felicidad. Hoy a 30 años les digo gracias y vuelvo a gritar bien fuerte RIVER CAMPEON DE AMÉRICA 1996.

Germán Pezzella

Hay para todos los gustos. En mi opinión el caso más fuerte es el de Germán Pezzella. El defensor regresó a River nueve años despues de su partida y tras un largo y exitoso paso por Europa. Lo hizo con la chapa de campeón del mundo en la Selección Argentina. Era un acierto su vuelta. Su rendimiento fue de mayor a menor. Lo mejor suyo se vió en el comienzo. En aquellos duelos coperos contra Talleres y Colo Colo. Luego se desdibujó. La jugada símbolo del inicio de su bajón fue aquel choque con Hulk en el partido frente a Atletico Mineiro. A partir de ahí todo fue malo. Sumado a que sufrió una lesión muy grave que lo mantuvo alejado 8 meses de la cancha. Se va por la puerta de atras un jugador formado en las inferiores y con sentido de pertenencia en el club. A pesar de su altisimo contrato, merecía otro trato y una salida mas elegante.

Fabricio Bustos

Por Fabricio Bustos, River salió decidido al mercado. Puso los 5 millones que pretendía el Inter y se quedo con el lateral que tan buena impresión había dejado en su paso por Independiente. No funcionó ni rindió nunca en estos dos años. Su paso quedará marcado por errores graves en defensa y poca gravitación en ataque. A los pocos meses de su llegada, River repatrió a Montiel y quedó relegado al banco de suplentes. Decepcionó cada vez que le tocó ingresar. Un ejemplo reciente es la final con Belgrano en Córdoba donde fue uno de los puntos mas bajos del equipo.

Paulo Díaz

Paulo Díaz es un caso muy especial. Se insistió mucho por su llegada que finalmente sucedió en el 2019. Le costó ganarse un puesto pero cuando lo hizo nadie dudo de su jerarquia. Rápidamente se convirtió en un valor importante para la defensa y por eso River rechazó ofertas importantes y le renovó el contrato con una gran mejora económica para que no se vaya. A su habitual empuje, ganas y presencia le empezó a agregar errores absurdos producto de su displicencia. En estos casi siete años en el club fue foto de varias derrotas importantes. El hincha le soltó la mano luego del Superclásico en La Boca del 2025. Marginado por Gallardo y tambien por Coudet, aún en un equipo donde los defensores titulares no dieron garantías.

Giuliano Galoppo

El que tenia características para aportar algo distinto y se quedó en lo que pudo ser y no fue, es Giuliano Galoppo. Volante dinámico y con gol. Por su aceptable 2025, River decidió compralo para este 2026. La inversión no se vió reflejada en su rendimiento este semestre. Nunca fue del gusto de Coudet, sumado a malos partidos, lesiones varias y dos ejecuciones de penales lamentables que hicieron que se le ponga fin a su ciclo en el club a pesar de su reciente compra.

Kevin Castaño

Algo parecido sucedió con Kevin Castaño. El colombiano es la compra más cara de la historia de esta institución y jamás pudo soportar esa mochila tan pesada. Gallardo insistió en su incorporación por ser un volante de selección, joven y con características ideales para su idea de juego. Apenas un puñado de partidos buenos no alcanzan para justificar semejante gasto. No pisa el area, no recupera, no asiste, no conduce ni remata al arco. Un volante asociativo de poca marca y escasa trascendencia en el juego colectivo. Tras un episodio sucedido en la pretemorada de enero perdió su lugar y chances. Se reza por un Mundial correcto para que aparezcan ofertas por su pase y asi recuperar parte de una inversión exagerada y equivocada.

Mtías Galarza Fonda

Otro que está en el Mundial y que en River no tendrá lugar es Matias Galarza. Forma parte de esos jugadores que llegaron de Talleres y nunca dieron la talla. Solo jugó 6 meses con esta camiseta y nunca estuvo a la altura. Salió a préstamo a Estados Unidos donde su rendimiento tampoco convenció y lo devolvieron. Después de la Copa del Mundo su destino estara lejos de aqui. A diferencia de otras épocas donde se apostaba al proceso de adaptación de un jugador, en este caso se decide cortar rápido con su etapa en River.

Viña y Kendry Páez

A Matias Viña y a Kendry Paez se les va a rescindir sus prestamos actuales. Despues de sus participaciones con Uruguay y Ecuador en el Mundial deberán regresar a Flamengo y a Chelsea que son los clubes dueños de sus pases. El lateral no desentonó y supo cumplir cada vez que le tocó actuar aún con sus limitaciones tecnicas. Su salida se da para liberar un cupo de extranjero y tambien para evitar cumplir las cláusulas que obligarian a River a tener que comprar su pase a fin de año. Por el lado del juvenil ecuatoriano en apenas tres meses demostró en el día a día no estar para la responsabilidad que exige ser jugador de River. Fue titular en un Superclasico con Boca y le costó. En cada partido que ingreso se nota que tiene talento pero le falta madurez futbolística para jugar con esta camiseta. Pintaba para crack pero no será en River su lugar de consolidación.

Maxi Meza

Maxi Meza llegó hace 2 años de México con el cartel de figura y las características necesarias para darle a River algo que desde el juego no tenía. Nunca rindió ni pudo ser ese volante o extremo que haga la diferencia. No apareció nunca ese jugador que brilló en Gimnasia, Independiente, Monterrey y supo llegar a la Selección nacional. Muchas lesiones y pocas actuaciones buenas. Le quedaban solo seis meses de contrato pero igualmente se optó por desafectarlo y no contar con él para lo que resta del 2026.

Maxi Salas

Quizas el apellido mas debatible de la lista es Maxi Salas. Un delantero que fue sensación en Racing y por el cual River ejecutó una clausula millonaria por su pase, rompiendo relaciones con una dirigencia académica que sintió que le arrebataban a una de sus principales figuras. Llegó y anduvo bien. Algunos goles, mucha energía y vitalidad lo ponían como pieza importante para Gallardo. Se lesionó rápido. Volvió. No fue el mismo. Se fue apagando y en este 2026 perdió su lugar hasta para ser el primer recambio. Queda la imagen de un delantero esforzado pero sin grandes recursos técnicos para jugar en River. A su favor nunca lo hicieron jugar en la posición que mas rinde ni tampoco al lado de un 9 con quien formar dupla como lo había con Maravilla Martinez. El gol a Racing para clasificar en Copa Argentina, a Palmeiras en Brasil para soñar con la Libertadores que no fue y el convertido sobre la hora a Carabobo para asegurar la punta en el grupo de la Sudamericana seguramente serán sus aportes mas valiosos en este corto ciclo de 12 meses.

Woiski, Lencina y Subiabre

A ellos habrá que sumarles la apuesta que no salió bien de Alex Woiski, un joven quense trajo de Europa y ni en reserva pudo afirmarse. También las posibles salidas a préstamo de dos chicos como Santiago Lencina e Ian Subiabre a quienes Coudet no tiene en sus planes para integrar el River que se viene. Lencina rindió mas que Subiabre. El extremo de la juvenil nunca explotó. Entre el deseo de representante de una pronta transferencia, la duda a la hora de renovar el contrato, algunas inconductas marcadas en la intimidad por sus compañeros y la poca gravitacion en los partidos hicieron que aún siendo un pibe de las inferiores, el hincha de River lo murmure y repruebe.

Son 14 futbolistas que no seguirán en el club y a los que habrá que buscarle un nuevo destino. Y acá no parece terminar las posibles salidas. Si llegan ofertas importantes desde lo económico todo jugador puede ser vendido. Lautaro Rivero y Facundo Colidio son dos ejemplos de esto. Ademas resta definir la situación de los históricos: Franco Armani y Juanfer Quintero. El arquero tiene contrato con el club hasta diciembre y ante la posibilidad de ser suplente de Santiago Beltran maneja la posibilidad de una vuelta a Nacional de Medellin. Lo decidirá después de la pretemporada. Se ganó el derecho de definir su futuro gracias a tantos años de gloria cuidando el arco millonario. El tema del 10 es más delicado. Es uno de los jugadores más queridos por la gente, pero juega poco. El amor futbolistico que tiene el hincha por él, no parece ser el mismo que tiene el DT. El colombiano siente que el Chacho no lo valora y Coudet considera que para jugar todos tienen que correr y esforzarse. Sería un error si River deja ir a Quintero. No tiene otro jugador asi en el plantel. Juanfer deberá demostrar esas ganas y deseo de quedarse y el entrenador hacerlo sentir importante y darle minutos en los partidos. La dirigencia deberá interceder para asegurar la continuidad del 10 si de verdad apuesta a tener jerarquía para lo que viene.

Porque hasta ahora se decidió lo que ya no sirve, pero no se enfoca en lo que River necesita para volver a ser River. Esa jerarquia propia de la historia de este club. Jugadores que la rompan y le cambien de verdad la ecuación futbolística a este equipo. Fútbol y goles. Desequilibrio de mitad de cancha hacia adelante. cracks que asuman con naturalidad la presión que significa usar esta camiseta. La limpieza ya está hecha, ahora es momento de traer refuerzos que no fallen.

Su llegada provocó ese gran entusiasmo y sus dos primeros meses fueron los más aprobados de su rendimiento en el club. Aquel festejo emulando al chileno Marcelo que lleva su mismo apellido fue una primera linda caricia hacia la nostalgia del hincha, y luego no con tantos goles pero sí con un contagio total hacia sus compañeros intentó cambiarle la cara a un funcionamiento ofensivo que con Marcelo Gallardo nunca encontró soluciones. Más tarde con Coudet quedó marginado en la consideración hasta las últimas semanas del semestre donde encontró algo más de continuidad pero sin brillar en su máximo esplendor.

Así fue que toda la algarabía de los primeros tiempos se fue diluyendo y en su versión el 2026 el zurdo no pudo sobresalir nunca de la media pobre que promediaron el gran grueso de sus compañeros de plantel, entendiendo también que el funcionamiento colectivo siempre fue un obstáculo más no solo para él sino para los rendimientos individuales en general, sobre todo cuando se trata de alguien que viene de afuera y necesita adaptación rápida al mundo riverplatense.

Del entusiasmo al fracaso en River

Queda la sensación latente que desde lo futbolístico nunca pudo estar a la altura pese a que hizo goles muy importantes para darle vida a River en situaciones clave del semestre pasado como frente a Palmeiras y frente a Racing en Rosario, y que también el gol sobre la hora en Venezuela con Matías Viña en el arco puede llegar a ser muy recordado si en diciembre la historia con la Sudamericana termina de la mejor manera. Regaló más momentos puntuales que actuaciones consistentes, y eso en un club como River se paga caro.

El hincha en algunos momentos lo reprobó, y aunque nunca llegó a ser de los más cuestionados a los niveles altos de otros futbolistas la sensación fue que nunca pudo terminar de entrar en el convencimiento de la gente, y que sus características más luchadoras que técnicas en sí son difíciles de convencer para el paladar riverplatense.

Es que estrictamente desde el aporte general al equipo fueron más muestras de actitud que de buen juego en sí, mezclado con una mentalidad positiva que en comparación al grueso de sus compañeros sí fue superior al resto. Pero desde lo técnico y desde las soluciones en cancha nunca pudo hacer un diferencial, y nunca demostró haber merecido más chances de las que tuvo. No logró justificar nunca tamaña inversión de casi 10 millones de euros si se contempla no solo la cláusula sino también los gastos extra ligados a lo impositivo y administrativo.

El sobreprecio pagado no es culpa de Salas

Es cierto que no fue su culpa que lo hayan pagado mucho más de lo que quizás valía desde lo económico, y que tanto Gallardo como Coudet lo utilizaron casi siempre como centrodelantero cuando en Racing había demostrado que sus mejores virtudes se vieron como wing izquierdo neto, abasteciendo al nueve de turno. Pero la realidad es que, más allá de las cuestiones estratégicas, nunca pudo desarrollar un potencial que esté a la altura del escudo, y a la larga toda esa plata que se pagó por él en caliente terminó siendo una presión mucho más grande a sus espaldas porque las miradas se multiplicaron al triple.

El fútbol es ilógico desde el minuto uno al 90 y cualquier cosa siempre puede pasar, pero fuera del campo generalmente lo que arranca muy torcido suele terminar con el mismo tono. Fue una pena porque Maxi llegó con un genuino y evidente hambre a intentar triunfar en el club y cumplir su sueño de toda una vida, e intentó con coraje y corazón saciar toda esa expectativa. Quedó corto en el intento y su salida está justificada, pero lejos estuvo de ser vergonzoso e impresentable. A su manera supo cómo pelearla y eso también se valora. Los mejores deseos para su próximo destino y en todo lo que reste de carrera.

Basta de fracasos

River viene de fracaso en fracaso. En los últimos años, ganó poco y perdió mucho. Los malos resultados son indisimulables. Una constante que sufrimos en cada torneo que disputamos. Sin embargo no fue lo peor que nos pasó en esta larga etapa negativa. Perder el nivel y el estilo es mucho mas grave que una derrota. Y River, del 2021 para acá, dejó de representar futbolísticamente a su historia y a su gente. Sólo hubo un paréntesis de 6 meses en aquella Liga del 2023 en la que el equipo dirigido por Martin Demichelis obtuvo jugando un fútbol de alto vuelo. Ese ciclo que arrancó barbaro, se rompió todo pocos dias despues con el episodio del off. Nunca mas se volvió a jugar como nos gusta a nosotros. Ni cuando se obtuvo el Trofeo de Campeones ante Rosario Central o la Supercopa Argentina frente a Estudiantes. Por ese motivo se fue Demichelis y volvió Marcelo Gallardo. El segundo ciclo del Muñeco desde el juego fue flojo. Parecido a ese 2022 que representó el cierre de su primera etapa como entrenador de River. Anduvo mal el 2024 y todo el 2025. El DT que mejor nos hizo jugar en el siglo XXI tampoco pudo torcer el rumbo y sus equipos desentonaron si comparamos lo que siempre disfrutamos bajo su conducción. Llegó Eduardo Coudet con el tren en marcha y poco por armar. Con lo que tenia, metió el inflador anímico que alcanzó para meternos en una final, pero ese recorrido que nos llevó a Córdoba tampoco tuvo rendimientos que entusiasmen.

Todo sucedió por un denominador común que se viene repitiendo en River desde un tiempo a esta parte: la mala elección de los futbolistas para vestir estos colores. Desde este espacio en La Pagina Millonaria, donde suelo hacer catarsis, me queje una y otra vez porque lo que veía no me gustaba ni me conformaba. Escribí sobre la falta de jugadores con “status” River. La ausencia de jerarquia usando esta camiseta queda en evidencia rápidamente. Podemos repasar los planteles de las últimas cinco temporadas y posiblemente nos agarremos la cabeza. La cantidad de jugadores que nunca debieron haber sido contratados es alarmante. Claramente hubo una falla en la política de incorporaciones y en el diseño de los proyectos futbolisticos. Tuvimos que convivir con planteles que no estaban a la altura de lo que pedimos, deseamos y exigimos. Se cometieron y repitieron errores. Se trajeron jugadores de moda pagando altas cifras, que no dejaron de ser parches momentáneos para alguna necesidad puntual, pero nunca solucionaron el problema de raíz. River jugó todos estos años muy mal al fútbol y eso es gravisimo.

¿Responsables? Varios

Responsables hay muchos. Está claro que con el diario del lunes fue un error darle todo el poder a Marcelo Gallardo para hacer y deshacer lo que su pensamiento dictara. El DT confiaba y delegaba en su asistente personal Mariano Barnao, quien llegó a ocupar el cargo de Gerente de Fútbol Profesional y a meterse de lleno en las compras de cada mercado de pases. River gastaba fortuna sin conseguir resultados. El presidente Jorge Brito y los principales directivos estaban inactivos y solo obedecian los deseos del Muñeco, cometiendo el mayor pecado en el que puede caer una dirigencia: no conducir al club. Se realizaron incorporaciones millonarias, con contratos elevados de apellidos que no conmovían. Esa ecuación fue extraña. Cada 6 meses se intentaba solucionar con el nuevo mercado de pases los errores del anterior. River era un revoleo indiscriminado de futbolistas tanto en llegadas como en salidas. Todo eso nos llevó a esta realidad que nos tiene preocupados y con pocas certezas.

Stefano Di Carlo parece harto de esta historia y se lo nota decidido a cortar con todo esto. El presidente de River hizo un diagnóstico futbolístico preciso y vió lo mismo que vimos nosotros desde la tribuna o frente a un televisor. Coincido con su postura de ponerle fín a este presente mediocre que ya se estiró demasiado. River debe volver a jugar al fútbol que los hinchas y socios queremos. Di Carlo entiende que es momento de iniciar su verdadera gestion y dejar atras herencias recibidas (de las cuales el también formó parte). En el 2025 se puede afirmar que hubo gobernación compartida entre Brito, como el presidente saliente, y Di Carlo como el sucesor. Profundizandose ese método de conducción mucho más en el último semestre donde ambos aparecían en las fotos que el club iba publicando con los flamantes refuerzos que se sumaron. Ya sin Brito, la primera medida fuerte del líder actual fue la renovación del contrato de Gallardo que apenas duró 3 meses por la renuncia del entrenador en febrero. Prestó el oido a sugerencias de confianza para la elección del Chacho Coudet y ahora parece decidido a encabezar la depuración del plantel actual.

Fue acertada la intencionalidad del mensaje enviado. El impacto fue positivo en la gente que seguramente escuchó lo que quería escuchar. Me pasó lo mismo, aunque solo le marcaría un asterisco a ese discurso. No me parecieron correctas las formas. Se expuso brutalmente la falta de jerarquía de los jugadores actuales, colgándoles un cartelito de remate, pudiendo afectar negativamente la busqueda de una salida economica conveniente para el club. Tras esa declaración de principio, las cotizaciónes bajan y son muchos los jugadores por los cuales River espera recibir ofertas para recaudar dinero. En un simple cálculo matemático, y sin ser un sabio de las finanzas, estimo que River puede perder mas de 20 millones de dólares si tenemos en cuenta el valor por el que compró y en el que venderá. Es demasiado dinero quemado y del que nadie parece asumir la culpa. Quizas sea una perdida que habrá que asimilar como inicio de la reconstrucción deseada. Ojala así sea, pero cuidado con la mala utilización de la plata del Club, eso es mas grave que jugar mal. Tampoco me parece saludable que hayan trascendido algunos dichos del presidente sobre la firme decisión de colgar y hacerle la vida difícil al jugador que no acepte dejar River. A favor de Di Carlo, hay que remarcar que esas expresiones fueron dentro un contexto privado y no en un medio de comunicación, pero habra que entender que a esos jugadores, alguien les firmó sus contratos vigentes y que desean respetar. Puede sonar soberbio o autoritario. Hasta chocante para el futbolista. Por eso hay que ser medido en el manejo y sus formas sin olvidar un detalle importante: los borrados pueden mantener vínculos cercanos y de amistad con muchos jugadores de los que permanecerán en el plantel y a los que quizás no les guste el trato que reciben sus ex compañeros, pudiendo generarse un enojo grupal o mal clima interno que debería evitarse. Es fundamental para todo proceso que exista armonía entre dirigentes y plantel.

Lo que se viene

Al futuro deportivo de River lo manejan cuatro personas: Stefano Di Carlo, Eduardo Coudet, Enzo Francescoli y Pablo Longoria. Celebró que haya un trabajo grupal, con intercambio de opiniones y diferentes puntos de vista para lograr la excelencia necesaria que nos permita alcanzar el éxito deseado. El modelo unipersonal no funcionó y aqui es clave que desde sus respectivos cargos todos aporten sus conocimientos para encontrar las mejores opciones para armar un gran equipo de fútbol. Es de vital importancia no equivocarse más. Hay que formar el plantel más competitivo de los últimos 10 años para volver a ser campeón. El torneo argentino siempre es tentador, la Copa Argentina también, pero ganar la Sudamericana, ahora con Boca en el camino, debe ser prioridad. Para eso es fundamental incorporar jerarquia de verdad. Esa que faltó durante todo este tiempo y a la que siempre estuvimos acostumbrados. A ver si nos entendemos, es necesario construir un nuevo River.

Es complejo analizar su caso en particular porque nadie podría decir que es un futbolista que no tiene condiciones, y eso es quizás lo que más bronca genera en el ambiente. Porque otras cuestiones del fútbol también tan importantes como aquello terminaron provocando que sea un talento desperdiciado que en buena parte del último tiempo agotó la paciencia de manera justificada del grueso de los hinchas riverplatenses.

Es cierto que los contextos deportivos también pesan. Porque el chileno terminó emparentado con una época de River donde no solo no se ganaron títulos a nivel internacional, sino además exceptuando un par de semestres siempre hubo más muestras de decepción colectiva y de papelones futbolísticos del equipo que cuestiones para festejar o destacar. Pero aún en ese escenario hubo futbolistas que igual pudieron ser excepciones y supieron de qué manera poder destacarse para no quedar pegados en la intrascendencia. No fue el caso del chileno definitivamente, pese a que es justo reconocer que cuando le tocó jugar bien estuvo por encima de la media.

El gran punto de inflexión negativa de Paulo Díaz en River

Su ciclo pareció haberse estirado más de la cuenta, y hubo un punto que terminó siendo de quiebre. A mediados del 2024 y cuando estaba pasando por un buen nivel en general apareció la posibilidad de venderlo al exterior pero finalmente fue donde decidió en conjunto con el club una nueva renovación de contrato hasta fines del 2027, y con un salario top dentro del plantel.

El resultado de todo aquello fue que desde ese momento a la actualidad reinó nuevamente la irregularidad en su juego, entró en una zona de confort irritante, y sus rendimientos en la mayor parte del tiempo estuvieron a pique a tal punto que el Muñeco decidió ponerle casi el punto final a la historia antes que se termine la competencia del 2025, y después de un Superclásico en la Bombonera donde dio una imagen muy mala sobre todo desde lo actitudinal. Ya en ese momento la situación no daba para más y aunque siguió formando parte del plantel y jugando algunos partidos a comienzos de este año ya el final estaba sentenciado.

Es por esto que en su final de ciclo la sensación es que Paulo Díaz nunca aprobó las materias más importantes que se esperaban de él. Estaba apuntado a ser el verdadero líder defensivo del equipo pero no lo logró principalmente por sus propias falencias. Por esa manía de sobrar demasiado tantas y tantas jugadas innecesariamente, donde algunas de ellas nos costaron muy caro. Por no terminar de creerse él mismo que podría haberse convertido en un futbolista que sea una verdadera garantía, y el resultado fue que casi siempre terminó provocando en sus compañeros de zaga y en el hincha una desconfianza total y contraproducente.

Para muchos se va catalogado como la cara de la derrota de los últimos tiempos. Creo por un lado que no es tan así porque realmente hubo mayores responsables en los grandes fracasos deportivos, pero por el otro entiendo que ese incómodo mote le cabe más por su desidia futbolística en muchos momentos, y en ese contrapunto de saber que tiene enormes condiciones que lo llevan a ser un tipo que juega muy bien a la pelota pero que nunca tuvo la madurez para poder ser un muy buen jugador de fútbol en todo concepto, algo que en el primer nivel y en un club como River no pasa desapercibido.

Si era transferido cuando estaba en el punto más alto de su paso por el club quizás en buena parte de la opinión popular hubiera quedado la sensación que sus puertas a futuro podían quedar abiertas para un regreso. Hoy en día eso suena a imposible y esta despedida es un adiós para siempre. Una lástima por lo que pudo ser. Pero un final justo e inevitable por lo que realmente fue.

Hasta acá nos dio. Es la conclusión a la que todos vamos a llegar después de ver jugar a River durante todo el 2026. Pocas veces jugó bien y haciendo algunas excepciones, casi ningún futbolista del plantel estuvo en su pico de rendimiento. Nos dejamos llevar por la emoción que provocan los partidos de playoff, donde la adrenalina por evitar una eliminación o lograr una clasificación, provoca un contexto de dramatismo absoluto que suele dejar de lado cualquier análisis futbolístico para enfocarnos solo en el resultado conseguido. La tiranía del resultadismo extremo se impone en esa etapa de definición donde todos nos aferramos al triunfo como único objetivo posible y deseable. No importa más que eso. Si pasas sos el mejor y si quedas afuera se arruinó el semestre. Y a esa locura de montaña rusa nos subimos con este River en estos últimos 15 días. Del enojo a la felicidad en 60 segundos con San Lorenzo. De observar un partido normal ante Gimnasia como una victoria destacable. Y de creer que el buen triunfo ante Rosario Central nos convertía en firmes candidatos. La emoción magnificó la situación y llegamos al duelo contra Belgrano esperanzados y olvidando nuestras limitaciones habituales. Lamentablemente no nos alcanzó.

No se puede volver a repetir

¡A River se le escapa de manera insólita una final en 5 minutos! Y eso nos sucede por los mismos motivos de siempre: la falta de jerarquía y los errores propios evitables. Este equipo en defensa convive con la ingenuidad y transmite una sensación de inseguridad preocupante. No sabe cerrar los partidos. Siempre le da una posibilidad al rival y se desordena fácil ante la adversidad. Podemos debatir si el penal que nos cobran estuvo bien sancionado o no, lo que no se puede discutir es cómo nosotros transformamos una situación controlada y sin grandes riesgos, en la jugada de quiebre de partido. Es inaceptable. Como también lo fue el descontrol en el que se convirtió River tras el empate que le permitió al rival conseguir el gol del campeonato sin hacer demasiado. Errores y más errores que se pagan caro y se cometen por la falta de jerarquía. Esa misma que vemos en Marcos Acuña al controlar una pelota, en un pase al compañero o cuando debe resolver individualmente una situación riesgosa. Da la sensación de ser el único. Al resto le cuesta mucho todo. No hay ese status de jugador de River. Nadie puede sostener la pelota en los momentos calientes. No hay oficio para manejar los tiempos de un partido. ¿Dónde esta ese jugador que se agrande en las bravas? ¿Cuál es el futbolista en quien confiamos ciegamente cuando la cosa se pone difícil? Una vez mas quedan expuestas nuestras falencias para cerrar una final de campeonato. Nos aferramos a que el rival no pueda y a esa suerte que a veces acompaña ayer nos dejó tirados.

Coudet, responsable

Creo que el DT de River también tiene su cuota grande de responsabilidad en esta derrota. Eduardo Coudet fue quien, desde su buen trabajo, llevó a este equipo discreto a jugar una final. Desde su capacidad motivacional y anímica fue construyendo un espíritu colectivo que le permitió ir superando ciertos obstáculos. Mucho mérito en el recorrido, pero falló en último capítulo. Le faltó lectura para entender los cambios que le pedía el tramite del partido y la convicción necesaria para hacerlos. Una de dos, o no se animó a tocar nada porque el equipo ganaba, o no confía en los jugadores que estaban sentados a su lado. Desde lo personal creo que es un grave error prescindir de Juan Fernando Quintero. En este equipo y para esta clase de partidos el 10 tiene algo que los demás no. Inteligencia para jugar, serenidad para tener la pelota, remate de media distancia, pase filtrado y hasta el recurso de una pelota parada. El técnico no lo puso en 90 minutos y lo mandó a la cancha sólo para el tiempo de descuento y con la situación casi juzgada. El pibe Juan Cruz Meza estaba cansado y haciendo una floja final, su salida era antes lo mismo que Joaquín Freitas. Estaban agotados, habían dado todo y era necesario poner piernas frescas para revitalizar al equipo desde lo físico. El Chacho no reaccionó a tiempo, dejo pasar los minutos y River lo pagó caro.

Ahora vendrá un receso muy largo y el mismo panorama que vivimos en los últimos 3 años cada 6 meses. Depuración del plantel, un mercado de pases donde traer varios refuerzos y empezar construir un nuevo equipo. Ciclos que se repiten sin el éxito deseado. Lo que debe quedar claro es que la dirigencia está obligada a traer jerarquía. Es un pedido a gritos del hincha millonario. No es posible seguir equivocándose teniendo billetera. Del equipo de ayer pensando a futuro tenés pocas certezas. Santiago Beltrán y Acuña, fueron las figuras de este torneo. Hay crédito abierto para Aníbal Moreno y Fausto Vera. A los pibes hay que bancarlos y seguir dándoles minutos. Habrá que analizar los estados físicos de Gonzalo Montiel y Sebastián Driussi para saber si podemos contar con ellos. Facundo Colidio la revirtió en el ultimo periodo y si mantiene este nivel puede ser una buena alternativa; Lucas Martínez Quarta también, aunque no sé si de titular. River debe rearmar una defensa nueva que sea sólida, segura, con carácter y presencia. Bienvenida la incorporación de Nicolas Otamendi. Además serán necesarios volantes creativos o mediapuntas capaces de transformar el fútbol ofensivo de River. Y por supuesto no repetir el grosero error del inicio de temporada al no traer un 9 de nivel y goleador. Exigimos Jerarquía. Jugadores que rompan el molde y entusiasmen a la gente. Figuras de verdad. Esta camiseta no es para cualquiera. Hay que dejar de traer parches momentáneos para conseguir soluciones definitivas. Será trabajo de Stefano Di Carlo, Enzo Francescoli y Eduardo Coudet. Limpieza urgente y armado de un plantel competitivo. Angustian tantas derrotas. Estamos cansados de acumular frustraciones y decepciones. Queremos volver a ser sentirnos ganadores. Ser lo que River fue a lo largo de su rica historia. Hay que jugar bien y ser campeones en el corto plazo. Esto así no se aguanta más.

Nadir Ghazal, para La Página Millonaria

Toda nuestra. No busquemos culpables afuera porque no hay. Nunca River fue campeón llegando de esta manera tan absurda y con una defensa tan regalada. Pero que se te escape así es un dolor gigante. Volvieron a fallarnos. No se puede ser tan verde ni tan boludo.

3 años seguidos masticando mierda sin parar es demasiado para un club tan enorme. Hay muchísimos errores de Coudet en la lectura de los cambios y en haber llevado a Montiel al banco sin chances de jugar. Imperdonable haber sostenido los 90 a Bustos y no tener a nadie para poner ahí. Por fuera del DT era demasiado premio una vuelta olímpica con tantas lesiones y con varios jugadores muy inmaduros y no aptos para situaciones límite.

Demasiado lejos llegamos, pero hoy la obligación era ser campeones y estaba todo dado, y siempre la historia termina con un papelón. Eso es lo que siempre nos queda en el cuerpo. Es indigno perder una final así.

Esta sensación de mierda que hoy vive el mundo River no la merecen Beltrán, Acuña, todos los pibes menores de 21 que pusieron la cara, y un puñadito muy chiquito de otros jugadores. El resto no hizo ningún mérito real para seguir en el club después de junio. Si queremos volver a ver al River que alguna vez fue, la reestructuración futbolística tiene que ser total, y eso tenía que pasar aunque hoy hubiésemos ganado esta final que literalmente estaba ganada.

El mejor partido del 2026

Lo de anoche fue completo. Una muestra de carácter, entrega física y buen fútbol. Ante Rosario Central jugamos el mejor partido del año. Un aprobado enorme en todos los casilleros que un equipo con pretensiones debe cumplir. Borró de la cancha a Ángel Di María y sus compañeros. River salió decidido a llevárselo puesto mientras que Central mostró sus temores y respetos en un Monumental que fue un volcán en estado de ebullición. La gente jugó su partido y empujó a cada futbolista a dejar la vida en cada pelota. Y eso hicieron. Los 45 minutos iniciales fueron un monólogo de River. Fue al frente, ganó todas las divididas, jugó bien, recuperó rápido y le impidió a su rival cruzar la mitad de cancha. Fue un dominio abrumador que marcó un contraste entre la postura nuestra y la de ellos. Los de Coudet quisieron ganar. Los de Almirón salieron a no perder.

A ese primer tiempo muy bueno sólo le falto el gol. Lo tuvo de penal Gonzalo Montiel, pero Jeremías Ledesma adivinó el destino de la pelota y nos dejó con el grito atragantado. Fue la oportunidad más clara de un equipo que hizo todo bien salvo en los metros finales. Ahí sigue faltando presencia en el área. Creatividad e ingenio para realizar la jugada distinta. El pase entre líneas que fisure defensas, la gambeta que rompa o la decisión de patear de media distancia para buscar ese gol que tanto nos cuesta. En los 45 finales se mantuvo la ambición, se consiguió la ventaja y en un momento se aguantó el resultado. River fue justo y merecido ganador, aun habiendo pasado algunos sustos en los minutos finales.

Es para elogiar el partido de estos jugadores siempre cuestionados, quienes ayer cambiaron silbidos por aplausos. Fue la noche del reconocimiento. Se jugó como debía jugarse este duelo. Representando al hincha dentro del campo y mostrando ese plus que exige esta prestigiosa camiseta. Lograron hacerlo como no lo habían hecho durante el torneo. Todos estuvieron a la altura. Ninguno desentonó. River fue un equipo con jugadores valientes y bien predispuestos para imponerse y quedarse con la victoria. Facundo Colidio la rompió y se hizo cargo de un penal caliente. Aníbal Moreno fue un león y la figura hasta su salida. Fausto Vera tuvo una actuación consagratoria. Matías Viña jugó con el corazón y una fiereza digna de aplaudir. Los grandes rindieron y los pibes emocionaron. El nivel de Juan Cruz Meza es para entusiasmarse en serio. Lautaro Rivero dejó todo incluso las dudas de sus últimas semanas. Joaquín Freitas ingresó a comerse la cancha y si repasamos veremos que sus acciones gravitan en los resultados: con Gimnasia en el centro a Lucas Martínez Quarta y ayer le cometieron el penal con el que se obtuvo el pasaje a la Final.

Coudet, gran responsable

Hecho el reconocimiento a los jugadores, ahora es turno de hablar del DT. Eduardo Coudet tiene mucho mérito en todo esto. Agarró un equipo derrotado y lo recuperó anímicamente. Le inyectó espíritu y aparecieron los resultados positivos. Ayer diseñó un equipo para ganar. A diferencia de su colega no especuló. Siempre muestra posturas ofensivas y ambiciosas y eso se valora. Supo pilotear las adversidades. Se lesionó feo Seba Driussi y mandó a la cancha a Freitas cuando pudo optar por otro jugador. Montiel desgarrado, metió a Bustos teniendo que quemar otro cambio por necesidad física. Lo mismo pasó con Moreno. El Chacho tuvo que administrar las ventanas. Se quedaba sin la posibilidad de hacer cambios necesarios. No podía utilizarlos para llevar adelante su estrategia ni tampoco modificar en base a rendimientos que no lo convencieran. Con el 0 a 0 le pedíamos a Juanfer Quintero, sin embargo, él pensó en Lucas Silva. El 1 a 0 le dio la derecha a su decisión. Tras el gol hubo que retroceder, pelear y estaba armado para eso. No dudó en meter otro defensor cuando Central metía delanteros y llenaba de pelotas por arriba el área de Santiago Beltrán. El técnico mostró sus convicciones y le salió bien. Su equipo rindió, dio la talla y se quedó con el resultado deseado. Además, el Chacho anda angelado y los palos le hicieron un guiño en dos oportunidades. Suerte de…

Ahora nos iremos todos a Córdoba para perseguir ese sueño que cuidaremos y alimentaremos durante cada día de la semana. Está el duelo de Copa con Bragantino donde deberíamos entre todos los lectores de esta columna juntar 11 para no arriesgar a ninguno de cara al domingo. Chacho está prohibido poner a los titulares y también a los principales suplentes. Las lesiones nos están castigando demasiado y hay que llegar lo más entero posible a la final del domingo. Ese debe ser el único objetivo de esta semana. River está a 90 minutos de ser Campeón, de clasificar a la Libertadores 2027 y de asegurarse un par de finales más por copas nacionales qué otorga el generoso calendario de este mamarracho que es el fútbol argentino que tenemos. Eso será para el futuro. El presente nos tiene obsesionados con sumar una nueva estrella a nuestra rica historia. Estarán todos esperando nuestra caída. Muchos mirando por televisión y deseando nuestro fracaso. Por todos ellos, y por las 15 millones de almas riverplatenses desparramadas en el país, es necesario ganar. El domingo cueste lo que cueste. No podés fallar. Tenes que salir campeón River, te lo pedimos de corazón.

Vimos otro River

Si tomamos como referencia el partido del último domingo, podemos afirmar que el equipo cambió su imagen. Tuvo otro andar. Se lo vió más compacto y más sereno. Jugando bien de a ratos. Haciendo un correcto primer tiempo y quedandose un poco mas en el segundo, pero sin poner en riesgo el resultado más allá de algún susto puntual sobre el final del partido. Por suerte para nuestros corazones evitamos vivir otra noche dramática y disfrutamos de un triunfo merecido y sin angustias. El equipo respondió a las exigencias propias, a las dificultades generadas por su rival, al desgaste fisico provocado por el tiempo extra disputado con el Ciclón, más el calendario apretado por la doble competencia y también lo hizo ante a la presión de un Monumental colmado que buscaba la clasificación y se había mostrado enojado en el fin de semana.

Ante ese panorama y todas sus adversidades, River se plantó, logró sacar el partido adelante y consiguió el resultado buscado. Pudo hacerlo porque Santiago Beltrán otra vez fue figura y no le peso verlo por primera vez a Franco Armani sentado en el banco. Porque Lucas Martinez Quarta cruzó con valentía la mitad de cancha, iniciando una gran jugada que el mismo definió de cabeza para darle al equipo la tranquilidad de tener 2 goles de ventaja. Porque Anibal Moreno no para de correr, marcar y pelear. Porque Facundo Colidio levantó su flojo nivel y acompaño bien a Seba Driussi, quien fue el autor de un verdadero golazo. Porque le entraron bien Joaquín Freitas y Juan Cruz Meza para revitalizar al equipo. Porque Galván se soltó y creció en el segundo tiempo. Porque el Chacho Coudet armó bien el equipo y estuvo acertado con los cambios y sus decisiones. Todos motivos claves para que terminemos contentos, felices y con la clasificación a semifinales metida en el bolsillo.

¿Conformismo? Sí

Es muy posible que a ese estado anímico de alegría haya que sumarle el del conformismo. Aún cuando expresar eso en River puede ser tomado como una mala palabra. La conformidad en este club nunca es bien vista. Siempre queremos mas. Asi crecimos, nos educamos y lo sentimos. Pretendemos ser los mejores y que nuestros ojos rebalsen de fútbol. Entiendo que esa es nuestra esencia y lo que nos hace distintos, pero también creo que a esta altura del año y en esta etapa del campeonato eso que tanto nos identifica ya no sucederá. Y no nos queda otra que aceptarlo. Entramos en un momento donde debemos valorar los resultados y remarcar lo que se hace bien. Ahora es apoyar para intentar ganar los dos partidos y ser campeón nuevamente. Aceptar nuestras limitaciones y carencias para exigir dentro de ese contexto y no desde esa grandisima historia que tenemos cuando repasamos nuestro glorioso pasado. El presente es otro. No está esa riqueza y jerarquía futbolística para ganar, golear y gustar. Hoy nos toca esto que tenemos. Depende de nosotros entenderlo, acompañar y exigir ganar, para de esa manera, poder alimentar nuestro sueño de Campeonato al que le faltan sólo dos capítulos. Unámonos para cumplir esa misión. Aumentemos la capacidad de paciencia y tolerancia por unos dias mas. Ya habrá tiempo en el segundo semestre para volver a nuestras raíces y reclamar el estilo y el nivel que pretendemos y tanto nos gusta.

Por supuesto que es valida la inquietud de preguntarnos si jugando de esta manera nos alcanza o no para coronar. Sinceramente viendo jugar a River no me siento más candidato que Rosario Central, Argentinos Juniors y Belgrano de Córdoba. No hay indicios de una superioridad colectiva o individual en los cuales apoyarme para encontrar virtudes que nos conviertan en favoritos. En otras épocas y con otros planteles, rápidamente nos dabamos cuenta si River estaba para ser Campeón. Hoy resulta mas difícil tenerlo claro. Seguramente será todo muy parejo y ante eso empiece a tallar lo mental, lo físico y el oficio de cada equipo para adaptarse a los momentos de cada partido y saber como resolverlos. Equivocarse poco, entender como jugar estas instancias y ser eficaz y contundente en los tramos favorables que existan en los partidos. El que mejor lo haga se quedará con el titulo.

Ah, guardia alta

Al igual que ustedes yo tambien estoy preocupado por los arbitrajes. Ojalá todo se defina dentro de la cancha y no afuera. Se viene un choque pesado con Rosario Central y pido abiertamente que nadie duerma la siesta. Si lamentablemente nos toca quedar afuera, que sea por una jugada de Angel Di Maria y no por una de Gonzalo Belloso. Ya vimos lo que sucedió meses atras cuando los presidentes de AFA y Central se dieron la mano en una oficina y se pusieron de acuerdo para otorgar un título inexistente. Ya observamos por lo que tuvo que pasar Racing Club y no queremos que se repita con nosotros. Escuchamos con atención las declaraciones de Diego Milito y por eso andamos con la guardia alta. Acá no hay una disputa entre Buenos Aires y el interior del pais como se intenta instalar. Nadie ha cuestionado la presencia de un equipo cordobes, como Belgrano en esta instancias de semifinales. Ese es un golpe bajo y oportunista que quieren dar para victimizarse. Lo único que pido es una definición transparente y sin polémicas. En el Gigante de Arroyito suelen colgarse banderas de agradecimiento a Claudio Tapia. Mientras que en el Monumental es normal que se cante en contra del presidente de AFA dada su conocida y pública simpatia por Boca Juniors. Es sabido el trabajo que hizo Carolina Cristinziano desde el comite normalizador que asumió después de la muerte de Julio Grondona, para que la cúpula actual de la AFA pueda acceder al poder. Favores que siempre tienen devolución y a los que River deberá estar atentos. Somos 15 millones de personas que observaremos, sacaremos conclusiones y reaccionaremos ante cada cosa que suceda. No nos van a poder callar si hay algo que no nos gusta. Ya lo sufrimos contra Boca y no queremos volver a sentir esa impotencia que provoca la injusticia. Que gane el fútbol y no el sistema. Ojalá les quede claro que con River no se jode.

El Monumental vivió una noche absolutamente histórica pero no desde lo deportivo, sino desde lo sentimental. Porque sería una falta de respeto catalogar la victoria de River como una épica o una hazaña. Jamás le puede caber ese tipo de adjetivos cuando estuvimos 100 minutos con un jugador más e hicimos todo lo posible para quedar eliminados contra un rival absolutamente limitado que te metió un gol de saque de arco y de un tiro libre imperdonable.

La clasificación de River se cataloga dentro de un milagro total, en medio de varios milagros totales a los cuales no estamos acostumbrados. Estos lapsos de fortuna que ocurrieron en un lapso de 10 días sobre el final en Brasil, Venezuela y Núñez no se emparentan con nuestra suerte histórica. Esos guiños del destino jamás nos acompañaron de esta manera, y menos tan seguido. Parece todo realmente de ciencia ficción.

Me animo a decir que estuvimos en presencia de la noche más delirante de la historia del Monumental. Porque River futbolísticamente es un delirio por donde se lo mire, y porque el hincha ya está más allá del bien y del mal, y delira y reacciona y se desahoga como puede o como le sale. En menos de 40 segundos el estadio explotó de ira contra el 90% de un plantel inocente que se pega un millón de tiros en los pies todo el tiempo para complicarse la vida, a pasar a la explosión y descarga absoluta con ese centro de Juanfer que terminó en gol. Mientras que 10 segundos después medio mundo se comía la vida de nervios porque se venían los penales sabiendo lo que representan para nosotros.

Y llegó el aliento infernal desde los cuatro costados para los penales. Y las reacciones de furia contra Galoppo por su irresponsabilidad y su falta de respeto al escudo, al hincha y a sus compañeros. Y el aplauso infinito a Beltrán por el primero atajado. Y la ovación a Freitas por la hermosa frialdad a la hora de patear el suyo. Y los corazones totalmente paralizados cuando Perruzzi la pateó derecho a la Centenario y cuando Beltrán manoteó el último y la pelota bailó caprichosa por toda la línea hasta el delirio final.

Realmente no hubo corazón que aguante. Se multiplicaron los famosos abrazos con desconocidos en las tribunas. Algunos lloraban. Otros reían y miraban al cielo. Otros se agarraban la cabeza a puro desconcierto sin entender el nivel de fortuna que nos tocó la puerta por primera vez de manera tan magnífica en nuestras vidas. Habíamos ganado por penales estando muertos dos veces en la serie y después de un gol milagroso en el minuto 122. Era para pellizcarse algún músculo creyendo que era todo un sueño.

Lloraban sin consuelo Juanfer y Kendry. Subiabre se fue a la tribuna a abrazar a hinchas y a regalarles su camiseta. Se revoleaban casacas por los aires. Se escuchaban cuatro canciones diferentes al mismo tiempo. Beltrán no paraba de recibir abrazos a la altura de lo héroe que fue. Mientras a 10 metros todo San Lorenzo se miraban entre ellos queriéndose enterrar ahí mismo y no aparecer nunca más en la superficie.

Los futbolistas de River saltaban como locos al ritmo de la gente cuando 20 minutos antes esos dos mundos habían colpasado como si no hubiese un mañana. Fue la radiografía perfecta para explicar todo lo que genera este River. Nos pasa todo junto al mismo tiempo, a medida que vamos esquivando pegarnos contra la banquina y que todo vuelva a explotar.

Y así fue que todos nos íbamos del estadio sin entender cómo había que reproducir las sensaciones encontradas. Una mezcla de euforia e indignación que era incontrolable, en un fin de semana que no paró de regalarnos alegrías pero con un nivel de sufrimiento sin razón de ser. Ya a esta altura habrá que resignarse que hasta el final del torneo todo será así. Seguiremos sufriendo y tratando de seguir rescatando finales felices de alguna manera. Tres partidos más, River. Por favor. No importa nada más.