Mercado, Maidana, Funes Mori y Vangioni. La defensa que salía de memoria fue una de las claves del River multicampeón de 2014 y 2015. Pero de aquella última línea a la actual hay demasiada diferencia.

Entre torneo y Copa Libertadores, River jugó 16 partidos oficiales a lo largo del año y Marcelo Gallardo utilizó ¡quince! defensas distintas. Sí, el Muñeco probó inmensas variantes para afianzar a los cuatro del fondo.

Algunos coincidieron por unos pocos minutos y otros lo hicieron desde el arranque, pero casi nunca tuvieron dos encuentros consecutivos.

¿Los motivos? Muchas lesiones -Maidana, Mammana, Álvarez Balanta, Vega y Vangioni-, es cierto, pero también un rendimiento que estuvo por debajo de lo esperado.

El que más jugó fue Gabriel Mercado, quien sólo faltó por rotación o llamados a la Selección Argentina. Entre Camilo Mayada, Milton Casco y Pablo Carreras alternaron para reemplazarlo.

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No podía pedir más. Marcelo Gallardo se la jugó con un mix de suplentes y juveniles frente a la inminente semifinal de la Copa Libertadores. Y los jugadores le respondieron con creces. Por eso, el Muñeco se fue más que satisfecho de Rafaela.

“Nosotros queremos seguir en la competencia, estando ahí, no descuidar ninguna y cuando muestran esta intención los que no juegan habitualmente, te da satisfacción, porque queremos que todos se sientan partícipes de este grupo de trabajo. Para seguir prendidos teníamos que ganar hoy”, comentó.

“En una cancha siempre difícil para cualquier equipo, creo que hicimos un buen partido. Después del primer gol empezamos a controlar el partido, con mucha más tranquilidad, dinámica y mejor control de la pelota. A partir del juego vinieron los goles y la contundencia. Contento porque Fernando volvió a ser un goleador letal y nos viene muy bien. Y por los chicos que debutaron”, agregó.

Al retirarse del estadio, remarcó que el Torito siempre estuvo en sus planes: “Él siempre tuvo las posibilidades, siempre estuvo dentro de nuestro grupo de jugadores que están en la planilla permanentemente. Hay que saber aprovechar las oportunidades y hoy fue contundente. Es bueno”.

Además, elogió a los pibes que debutaron: “Carreras y Casquete hace mucho que están en el club, hicieron un partido correcto. Carreras rindió en un partido que siempre, por ser el debut, te llena de nervios. Y Casquete es un futbolista que tiene muchísimo talento y tampoco le pesó el partido. Muchas veces nos ha pasado que cuando uno tiene la madurez y la experiencia, se pone frente al arquero y quiere hacer el gol. Y el chico con 17 años demostró que tiene una frialdad y asistió a Fernando”.

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Que River necesita reforzar su corto plantel de cara al segundo semestre del año es algo que no resiste debate. Lo que habrá que ver es cómo lo hace. Si sale al mercado a buscar jugadores, si le da lugar a los que regresan de sus préstamos o una mezcla de las dos.

El 1º de julio serán 9 los futbolistas cuyos pases pertenecen a River que deberán ponerse a las órdenes de Marcelo Gallardo. Ellos son Alexander Barboza (Defensa y Justicia), Nicolás Bertolo (Banfield), Augusto Solari (Estudiantes), Federico Andrada (Quilmes), Juan Cruz Kaprof (Defensa y Justicia), Pablo Carreras (Nueva Chicago), Emiliano Agüero (San Martín de San Juan), Claudio Salto (Freamunde, de Portugal) y Federico Arenoso (Vitoria, de Brasil). Abel Casquete, cedido a Barcelona de Guayaquil, permanecerá en Ecuador hasta diciembre.

De los 9, Barboza y Bertolo parecen ser los dos con con más posibilidades de ser tenidos en cuenta por Gallardo. De todas formas, es temprano para descartar a los demás y todo dependerá de cómo se desenvuelva el mercado de pases.

Mientras tanto, a vos, como hincha, te preguntamos: ¿quiénes te gustarían que permanezcan en River?

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Tan sólo jugó cinco partidos oficiales en la Primera de River, donde acumuló 349 minutos. Tampoco tuvo éxito vistiendo la camiseta de Nueva Chicago, debido a que apenas disputó tres encuentros formales por la B Nacional durante su estadía a préstamo. Por eso Pablo Carreras perdió muchísimo terreno y no logró recuperarlo hasta que marchó definitivamente para jugar en Chipre.

Relegado en la consideración de Marcelo Gallardo, cuando regresó al Más Grande se tuvo que reincorporar a la Reserva. Nunca volvió a sumar rodaje en la categoría, pese a que se entrenó a la par del plantel que dirige Facundo Villalba. Tras varios meses inactivo, el lateral derecho de 23 años finalizó su contrato con River el 30 de junio pasado.

Sin una propuesta satisfactoria del fútbol argentino, Carreras decidió aceptar una oferta de Chipre. El defensor llegó a un acuerdo -todavía debe firmar el vínculo- para actuar en Enosis Neon Paralimni, un equipo recientemente ascendido a la máxima división del país cuya liga se encuentra afiliada a la UEFA.

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