Nunca ocurrió. Ni siquiera cuando Marcelo Gallardo tuvo a la generación dorada a nivel internacional. El once que salía de memoria sufrió una pequeña lesión de Marcelo Barovero en la primera fecha del Torneo de Transición 2014 y la fractura primaveral de Matías Kranevitter para impedir que la hoja de calcar fuera utilizada con mayor frecuencia.

En el inolvidable segundo semestre contó con dos lapsos durante los que el Muñeco usó tres veces al hilo el mismo equipo inicial, récord hasta ahora bajo su conducción: 4-0 sobre Godoy Cruz, 3-0 a Defensa y 3-1 ante San Lorenzo y luego se repitió la secuencia ante Arsenal (3-3), Lanús (1-1) y Boca (1-1).

¿Los protagonistas? El famoso once de memoria: Barovero; Gabriel Mercado, Jonatan Maidana, Ramiro Funes Mori, Leonel Vangioni; Carlos Sánchez, Kranevitter, Ariel Rojas; Leonardo Pisculichi; Rodrigo Mora y Teófilo Gutiérrez. Una vez lesionado el Colo, Leonardo Ponzio lo reemplazó en la siguiente serie de tres encuentros usando la misma base.

Además, en el 2014, el DT repitió de Newell’s (1-0) a Libertad (3-1) y recién pudo hacer lo propio en los dos duelos de la Recopa frente a San Lorenzo, ambos por 1-0. Creer o reventar, nunca más reiteró los once iniciales en los compromisos oficiales del 2015. Tampoco lo consiguió este año hasta que comenzó la nueva etapa dentro del ciclo.

La alineación que saldrá a la cancha contra Talleres, en Córdoba, fue usada durante la serie ante Independiente Santa Fe y en la goleada sobre Banfield: Augusto Batalla; Jorge Moreira, Maidana, Arturo Mina, Milton Casco; Ponzio, Ignacio Fernández; Andrés D’Alessandro, Gonzalo Martínez; Sebastián Driussi y Lucas Alario.

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Tras el parate obligado como consecuencia de las dos fechas correspondientes a las Eliminatorias Sudamericanas rumbo a Rusia 2018, River piensa en Talleres. Dentro de dos días deberá visitar el estadio Mario Alberto Kempes, por la segunda fecha del Campeonato 2016/17.

La principal novedad es que Luciano Lollo, citado para la revancha ante Independiente Santa Fe, aunque sin lugar en el banco de suplentes, podrá ser uno de los relevos. No juega oficialmente desde el 25 de mayo pasado, cuando se resintió de una lesión (fractura en el quinto metatarsiano del pie izquierdo) en Formosa, para Racing.

¿Los demás convocados por Marcelo Gallardo? Augusto Batalla, Jorge Moreira, Jonatan Maidana, Arturo Mina, Milton Casco, Leonardo Ponzio, Ignacio Fernández, Andrés D’Alessandro, Gonzalo Martínez, Sebastián Driussi, Lucas Alario (once inicial), Enrique Bologna, Camilo Mayada, Nicolás Domingo, Tomás Andrade, Marcelo Larrondo e Iván Alonso.

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Líder del fondo desde hace varios años, pilar fundamental en la consideración de Marcelo Gallardo. Jonatan Maidana lleva seis años vistiendo el manto sagrado, superó los 200 partidos oficiales hace unas semanas y de ninguna manera siente apuro por emigrar. Posibilidades, claro está, nunca le faltaron. Desde los momentos más difíciles hasta aquellos con mayor éxito.

“Hubo sondeos de varios clubes, pero quería tener una revancha en River, revertir esa imagen, que fue muy dolorosa. El tiempo, por suerte, nos fue dando la razón y no nos equivocamos en la decisión. Nunca estuve desesperado por irme. Me quise quedar para revertir lo del descenso, después por ahí llegaron cosas que a mí me servían, pero no al club”, explicó el defensor de 31 años.

A mí me han llegado a mandar contratos con la plata que iba a ganar, con números detallados, era más de lo que ganaba en River, pero al club no le enviaban nada

En una extensa entrevista que le concedió a la edición mensual de revista El Gráfico, el hombre surgido de Los Andes amplió el testimonio: “A mí me han llegado a mandar contratos con la plata que iba a ganar, con números detallados, era más de lo que ganaba en River, pero al club no le enviaban nada, entonces no podía haber transferencia. Hubo algo concreto de México, a comienzos de 2014, que por ciertas cuestiones se trabó, y decidí seguir en River. Por suerte, porque vinieron todas las cosas lindas, todos los títulos, después del sufrimiento y la tristeza”, relató.

Entre las alegrías estuvo la Copa Libertadores como punto de ebullición, logro que permitió la clasificación al Mundial de Clubes para enfrentarse al Barcelona. Sin embargo, Maidana no tiene un recuerdo rival: “No le pedí la camiseta a él ni a ningún otro jugador porque uno termina con bronca. Venía con la ilusión de ganar ese partido y estaba con la cabeza en otro lado, sinceramente. Sí lo fui a saludar a Leo (Messi) después del partido, a felicitarlo, pero camiseta no le pedí. Cuando entrás a una cancha y es una final, la querés ganar, aunque supiéramos que enfrentábamos al mejor equipo del mundo y que nos pudieran pintar la cara, pero uno quiere ganar”.

De vestir los colores rivales a defender la banda roja en Japón. Una decisión especial que el marcador central tomó con firmeza. “En ningún momento dudé. Apenas surgió la posibilidad, le dije a mi representante ‘que se haga’. Sabía que me iban a putear un poco cuando fuera a jugar a la Bombonera y que me mirarían de reojo en River, por cómo se vive el fútbol en nuestro país. Pero pensé ‘esta oportunidad no me la puedo perder’ y dejé todas esas cosas de lado. La gente entendió que uno se ponía la camiseta y dejaba todo para dar lo mejor”, aseguró.

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Nicolás Bertolo tan sólo disputó 45 minutos el domingo pasado. De flojo rendimiento, Jorge Moreira hizo un surco por su costado y Julio César Falcioni, consciente de la ventaja que concedía el volante de pasado en reciente en River, decidió sacarlo.

El préstamo de Bertolo rige hasta el 31 de mayo de 2017, con opción de compra

Lo cierto es que el Millonario recibió $ 50.000 de indemnización, es decir casi $ 1087 por minuto, a raíz de la participación del mediocampista cordobés en la primera fecha del Campeonato 2016/17. Esa cláusula fue fijada en el contrato realizado por el préstamo sin cargo y con opción hasta el próximo 31 de mayo.

Cabe destacar que Bertolo estuvo un año en El Más Grande. ¿Sus números? Disputó 23 encuentros oficiales, con dos asistencias. No marcó goles (apenas se dio el gusto en un amistoso de verano ante Independiente) y jamás tuvo un nivel que pudiera justificar tanta expectativa por su arribo.

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Una sonrisa de punta a punta caracterizó el semblante de la gente del Más Grande durante toda la tarde noche de ayer. Es que todavía persiste la alegría por un nuevo título internacional y, como si fuera poco, el equipo dio una exhibición para ganar, gustar y golear frente a Banfield, por la primera fecha del torneo.

Antes de que comenzara el encuentro y fueran anunciadas las formaciones, hubo momentos de emoción porque varios atletas y entrenadores de los Juegos Olímpicos recibieron una condecoración, entre ellos el “Chapa” Carlos Retegui y Daniel “Palito” Fidalgo, técnicos de Hockey masculino y Tenis.

Como consecuencia de la goleada y el gran funcionamiento, el cierre fue a puro “ooooleee”, oooleee”

Una vez concluido el merecido homenaje a los ganadores argentinos en Río de Janeiro 2016, llegó la hora de presentar los equipos. Jonatan Maidana, Leonardo Ponzio y Lucas Alario, los más ovacionados, mientras que el resto fue muy aplaudido -Andrés D’Alessandro, destacado- y Marcelo Gallardo oyó un “Muñeeecooo, Muñeeecooo” contundente, dejando en claro que es uno de los grandes ídolos.

La tarde noche se caracterizó por la satisfacción de los hinchas luego de la Recopa obtenida, por eso el mensaje sonó varias veces: “Gracias por esta alegría de salir primero, de salir campeón”. Aunque tanta felicidad se interrumpió por una razón muy válida: la presencia de Ramiro Funes Mori detrás de los carteles publicitarios del arco de la Sívori. Obviamente, fue reconocido al grito de “Ramiiirooo, Ramiiirooo”.

El gol inmediato de Sebastián Driussi potenció la locura riverplatense. Los esfuerzos de Gonzalo Martínez y Arturo Mina de ninguna manera pasaron inadvertidos, debido a que ambos causaron que los hinchas chocaran sus palmas en más de una ocasión.

¿Los demás hits? “El que no salta, abandonó”, dedicado al eterno rival, “señores, yo soy del gallinero”, “si querés dar la vuelta, no te quedes con ganas, hay una calesita en el Parque Lezama”, “al fin va a decir la verdad el que escribe los diarios”, “éste es el famoso River”, “el día que me muera, yo quiero mi cajón pintado rojo y blanco como mi corazón” y, por supuesto, “dale, campeón”.

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Listo, basta. Se viene la etapa final del año y no hay lugar para errores. La fase final de la Copa Libertadores es el gran objetivo del Más Grande y para lograrlo, tiene que estar a la altura de las circunstancias en todas sus líneas, no se puede experimentar.

La grandeza de un plantel y un entrenador con una jerarquía gigante permitieron que los errores de Batalla (naturales o no por la inexperiencia lógica), no flotaran en la superficie de la realidad riverplatense, pero esta vez no hubo milagro. Recuerdo la Recopa conseguida frente a Independiente Santa Fe, el Superclásico perdido en el Monumental, la final de Copa Argentina frente a Rosario Central, e incluso el gol de Gago que hizo tambalear por un instante un desempeño magistral del Millonario.

Lejos de soltarle la mano al arquero surgido del semillero del club, coincido con el concepto de “bancar a los pibes”, pero el precio no puede ser perder un torneo, un partido clave, y mucho menos una Copa. Banquemos a Batalla. Evitemos los murmullos en casa cuando la pelota se acerca a nuestro arco, alentemosló cuando le toque ser titular y hasta evitemos manifestaciones mal intencionadas en las redes sociales.

Por sobretodo, banquemos a River. Dudo que bancar al ‘1’ sea seguir exponiéndolo como titular indiscutido, con la mochila de demostrar día a día en el arco más grande del mundo teniendo sólo 21 años. Condiciones le sobran, arquero de las selecciones juveniles desde el inicio, Augusto no se olvidó de cómo se ataja. Claro que no, es muy probable, y ojalá así sea, termine convirtiéndose en el arquero que sus preámbulos vaticinaban.

Pero hoy Batalla necesita tranquilidad y apoyo, no ser titular todos los días. Y River hoy necesita seguridad, firmeza mental en su arco y la espalda experimentada de un arquero con roce continental. Se apostó en el mercado de pases pasado por el semillero del club, nuestro pilar histórico y comulgo con eso. Pero por más que nos duela, no salió.

No hay que desterrarlo, hay que foguearlo de a poco, sentar las bases. Perder la titularidad, volver a repartir las cartas, no es un fracaso, el fútbol siempre da revancha, ¿no? Tenemos la chance de jugar la Libertadores y no verla por televisión, no la despilfarremos dejando detalles librados al azar o a la banca absurda de la filosofía del aguante. El mercado de pases jugará un rol vital para lo que se viene.

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La satisfacción de Marcelo Gallardo es grande. Si bien siempre busca detalles para mejorar en sus dirigidos tanto desde lo colectivo como lo individual, el funcionamiento actual es más que positivo en el juego y los resultados.

A raíz de lo mencionado, el Muñeco anticipó que tiene pensado realizar tan sólo una variante con relación a la formación presentada frente a Tigre: Leonardo Ponzio, que ya descansó para prevenir una eventual lesión muscular, en lugar de Nicolás Domingo.

Entonces, de no mediar inconvenientes, River utilizará la siguiente alineación para recibir el próximo domingo, desde las 18.15, a Sarmiento: Augusto Batalla; Jorge Moreira, Jonatan Maidana, Lucas Martínez Quarta, Milton Casco; Gonzalo Martínez, Ponzio, Ignacio Fernández, Ariel Rojas; Lucas Alario y Sebastián Driussi.

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Este sábado, River viajará a Cuyo para visitar al Tomba, por la fecha 18 del Campeonato 2016/17. Con el objetivo de lograr su tercera victoria consecutiva en el torneo local, Marcelo Gallardo presentará su formación ideal en la actualidad y llevará ocho futbolistas más, de los cuales uno quedará fuera del banco de suplentes.

La lista de convocados está integrada por 22 jugadores, pero tres actuarán en la Reserva, pese a viajar con el primer equipo: Luciano Lollo, Marcelo Larrondo y Tomás Andrade. Afuera quedaron Arturo Mina e Iván Rossi. Mientras el ecuatoriano no forma parte de la nómina por el desgaste a raíz de los traslados para participar con la Selección de Ecuador, el mediocampista surgido de Banfield estará ausente por decisión táctica. ¿Joaquín Arzura? Suspendido por la roja en Tercera contra Belgrano.

+ Los 19 convocados para el partido

Arqueros: Augusto Batalla y Maximiliano Velazco

Defensores: Jorge Moreira, Jonatan Maidana, Lucas Martínez Quarta, Milton Casco y Gonzalo Montiel

Volantes: Gonzalo Martínez, Leonardo Ponzio, Ignacio Fernández, Ariel Rojas, Camilo Mayada, Nicolás Domingo y Exequiel Palacios

Delanteros: Sebastián Driussi, Lucas Alario, Carlos Auzqui, Rodrigo Mora e Iván Alonso

+ EL EQUIPO: Así formará.

+ PRONOSTICÁ: ¿Cómo saldrá el partido?

+ ABECASIS: El ex-River palpitó el duelo del domingo con LPM Radio.

+ MORÁN CORREA: Prepara el regreso tras una grave lesión.

+ PONZIO: “Me gustaría retirarme bien y no que me vayan sacando”.

River no sólo encontró un buen funcionamiento en los últimos tres encuentros, sino que además obtuvo nueve puntos sobre nueve posibles e incluso halló una base fuerte de cara al futuro inmediato. Más allá de las bajas obligadas como consecuencia de las Eliminatorias Sudamericanas, Marcelo Gallardo tiene un equipo ideal.

A la espera de la evolución definitiva de Luciano Lollo, un jugador clave para ser titular cuando esté en plenitud, Lucas Martínez Quarta ofreció garantías. Con los regresos de Jorge Moreira y Lucas Alario, habrá dos modificaciones respecto al 2-1 contra Belgrano: el paraguayo reemplazará a Camilo Mayada, mientras que el Pipa hará lo propio en lugar de Iván Alonso.

¿Los once para visitar el próximo domingo, desde las 20.15, a Godoy Cruz? Augusto Batalla; Moreira, Jonatan Maidana, Martínez Quarta, Milton Casco; Gonzalo Martínez, Leonardo Ponzio, Ignacio Fernández, Ariel Rojas; Sebastián Driussi y Alario.

+ LA LISTA: Todos los convocados.

+ PRONOSTICÁ: ¿Cómo saldrá el partido?

+ ABECASIS: El ex-River palpitó el duelo del domingo con LPM Radio.

+ MORÁN CORREA: Prepara el regreso tras una grave lesión.

+ PONZIO: “Me gustaría retirarme bien y no que me vayan sacando”.