Ariel Arnaldo Ortega fue, sin dudas, uno de los mejores futbolistas que pasaron por la institución. Además de haber conseguido seis títulos locales y uno internacional (Copa Libertadores 1996) con River, se ganó el respeto del mundo del fútbol porque el Burrito enamoraba hasta a los rivales.

Y hoy se cumplen cuatro años de uno de los días más difíciles para la gente de La Banda. El enganche le dijo adiós a la pelota, ésa que enamoró y tan bien cuidó durante más de 20 años de carrera.

Por eso, y porque el amor que los fanáticos del fútbol -y sobre todo de River- le tienen al crack, los hinchas extrañan sus goles, enganches y gambetas. Porque #SinVosMeABurro

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Van a pasar los años, pero la historia del Burrito con River seguirá marcada a flor de piel en la gente del Más Grande. Porque con sus enganches y gambetas enamoró a todos. Excepto a los rivales, quienes jamás descubrieron cuál era la clave para detener a semejante crack.

Tuvo cuatro etapas en el club. Consiguió seis títulos locales y uno internacional. Se fue a Europa, pero su casa siempre estuvo en Núñez. Por eso, el 13 de julio de 2013, Ariel Arnaldo Ortega decidió llevar a cabo su despedida en el estadio Antonio Vespucio Liberti.

Y aquella tarde de sol, en la que los papelitos rojos y blancos invadieron el verde césped del Monumental, fue verdaderamente emocionante. Grandes glorias de la institución como Enzo Francescoli, Leonardo Astrada, Marcelo Gallardo, Ramón Díaz y Américo Gallego, entre otros, acompañaron al jujeño en su última gambeta.

Luego del partido, el Burrito le habló a la gente y e hizo emocionar a todo el Monumental con una frase que quedará por siempre en la memoria de todos: “Gracias Dios por hacerme hincha de River”. ¡Eternamente gracias a vos, ídolo!

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Es inevitable. A cualquier hincha de La Banda que escucha “el Burrito” se le dibuja -instantáneamente- una sonrisa y empieza a rememorar los momentos más felices del enganche que enamoró a todo un país.

Hay millones. Los goles a Boca, los caños, el recordado tanto a San Lorenzo en el medio de la lluvia, cuando había sufrido un período de inactividad, y las gambetas que, seguramente, difícilmente un ser humano pueda emular a la perfección.

Además, River fue su casa. Es su casa. Siempre fue así. Cada vez que el Burrito partió del club, sintió la necesidad de volver. ¿Y cómo no iba a regresar? Si el estadio Monumental siempre lo abrazó en los buenos y malos momentos.

“El error más grande de mi carrera fue irme de River. Donde más feliz fui y soy es en River. Son errores que uno comete. Si pudiera empezar otra vez mi carrera, no me voy más. River es lo más lindo del mundo”, sostuvo hace varios años Ortega. Y sí, tuvo errores o momentos en los que algunos lo cuestionaron por haberse ido a Newell’s en lugar de al Millo.

Pero, ¿quién dejó de quererlo por ello? Resulta imposible no tenerle cariño a un hombre que tiraba al piso a los rivales sin pegar una patada -con un enganche era suficiente-. Y es humano, a pesar de que millones lo vieron tirar un caño, hacer una pausa, tocar e ir a buscar para inflar la red del arco rival como si fuera un extraterrestre.

Y la felicidad que siente un fanático del Más Grande por ser parte de River también se debe a la existencia de aquel jujeño, que nació un 4 de marzo de 1974, en el humilde pueblo Ledesma. Porque él dio todo en la cancha, así como la gente siempre dejó la voz en las tribunas. Y sí, ¡gracias Dios por hacer al Burrito hincha de River!.

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El Burrito es uno de los futbolistas que supo dejar una huella imborrable en su paso por la institución. Con sus goles, gambetas, enganches y muestras de amor hacia el club enamoró a todos los hinchas del Más Grande.

Para lograr lo mencionado anteriormente tuvo que pelearla desde muy abajo. El exmediocampista ofensivo nació en Ledesma, ciudad que actualmente cuenta con más de 45.000 habitantes, y su infancia la vivió jugando en los potreros.

Ortega siempre respiró, vivió por y para el fútbol. Y no caben dudas que jamás dejará de practicarlo. Es algo que lo apasiona, lo hace sentir vivo. Por eso, cada rato libre que tiene, lo dedica para hacer lo que ama.

Más allá de que se encuentra disfrutando de sus vacaciones en Jujuy, el exenganche aprovechó para volver a un potrero de Ledesma para darse el gusto de jugar junto a Marcos Gutiérrez, con quien compartió varias tardes pateando la pelota cuando eran pequeños.

El exarquero publicó una foto junto al ídolo de La Banda, en su cuenta de Twitter, y escribió: “En la vieja cancha de Belgrano, en nuestro querido Ledesma, fue donde pasamos nuestra infancia jugando al fútbol. Ayer nos juntó de vuelta”.

Y sí, el Burrito volvió a jugar en donde todo comenzó. No importa que hayan pasado los años, que lo que consiguió como jugador lo haya transformado en una persona reconocida, él es feliz con la pelota y no hay nada más emocionante que lo siga haciendo hasta en un potrero.

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