Tras asumir las nuevas autoridades en River, encabezadas por Rodolfo D’Onofrio, se eligieron a los responsables de cada sector del club. En el área “Museo y Trofeos” fue designado al frente el Licenciado Rodrigo Daskal, reconocido especialista en ciencias sociales y deporte. Junto a Daskal, y también en forma ad-honorem, trabajarán en el Museo un grupo de investigadores y estadígrafos de la historia riverplatense.

En una de las primeras incursiones en las amplias vitrinas que hay en el Estadio Monumental, fue localizado el trofeo más antiguo que posee el club, del que casualmente hoy, 6 de enero, se cumplen 103 años de su conquista: una hermosa copa de oro 18 kilates que el Centro Gallego de Avellaneda donó para que se pusiera en juego en dos partidos entre Independiente y River Plate a jugarse en terreno de los Rojos. La copa, pequeña pero muy bonita, es de una simpleza y una belleza típicas de comienzos del siglo pasado y tiene grabada la siguiente inscripción: Centro Gallego Avellaneda – Gran match Foot Ball Independiente v. River Plate – Ganador River Plate – Avellaneda, enero 1911. Sin dudas, salvo que los nuevos responsables del área puedan encontrar algún trofeo o medalla por el ascenso de 1908, sería la copa más antigua obtenida por el club, lo que la convierte en una auténtica reliquia, totalmente olvidada hasta estos días.

El 1º de enero de 1911 se disputó el primero de los partidos y triunfó el conjunto riverplatense por cuatro tantos contra uno. Después de ese encuentro, la rivalidad se acentúo, tomando Independiente la revancha como un auténtico desafío, lo que se podía ver en los diarios de la época, especialmente en La Mañana, en donde los jugadores rojos no ocultaban sus ansias de derrotar a los riverplatenses. Sin embargo, el Día de Reyes la historia volvió a repetirse a pesar de que los locales se fueron al descanso ganando por 3-0. En el segundo tiempo River fue imparable y con una goleada espectacular final por 5-3 conquistó la hermosa copa que, 103 años después, tendrá su merecido lugar en la sala de trofeos del Museo River.

Síntesis de los dos encuentros:

01-01-1911 Independiente-1 River Plate-4

Luis Solans; Pedro Calneggia y Francesco Priano; Agustín José Lanata, Donato Oberdán Abbatángelo y Ángel Angotti; Luis Galeano, Ramón Zucchi, Antonio Ameal Pereyra, Antonio Martínez y Atilio Peruzzi.

Independiente: Romero; Sande y Molteni; Larralde, Ochoa y Moretti; Borsalino, Marín, Hospital, S. García y Deluchi.

Goles: Deluchi (I), Abbatángelo (RI) 2 (uno de penal), Martínez (RI) y Ameal Pereyra (RI). Árbitro: Juan Mignaburu. Cancha: Independiente. Incidencias: No hubo.

06-01-1911 Independiente-3 River Plate-5

Alejandro Juan Luraschi; Priano y Calneggia; Angotti, Lanata y Carlos J. Rossi; Galeano, Zucchi, Ameal Pereyra, Martínez y Abbatángelo.

Independiente: Romero; Deluchi y Molteni; Larralde, Ochoa y Moretti; Ibáñez, Marín, Hospital, S. García y Borsalino.

Goles: PT Hospital 2 (I), PT García (I), ST Ameal Pereyra 2 (RI), ST Abbatángelo 2 (RI) y ST Zucchi (RI). Cancha: Independiente.

FOTOS: Así es el trofeo de 1911.

El derrotero riverplatense desde sus orígenes boquenses y darseneros hasta su definitiva consolidación como institución con la apertura del gran Monumental fue de enorme sacrificio y de grandes sinsabores. No fueron fáciles las mudanzas, las pérdidas de identidad, el sacrificio de socios e hinchas que tuvieron que viajar mucho para seguir al equipo de sus amores, aquel que desde 1905 ya competía en torneos oficiales.

La Dársena Sur fue la sede del primer reducto, de donde el club se tuvo que ir en 1907 para jugar en Sarandí, pero ese pequeño exilio fue apenas de un año, pues ya en 1908, el club regresó al barrio y de la mejor manera: logrando el ascenso a la Primera Liga vapuleando a Racing en la final. El primer gran título, la Copa Competencia de 1914 se obtuvo en plena obra de lo que iba a ser el gran estadio en el barrio de la Boca, inaugurado un año después en la manzana de Aristóbulo del Valle, Pinzón, Caboto y Pedro de Mendoza, terreno perteneciente a la familia Mihanovich.

La partida a Alvear y Tagle en 1923 a la copetuda Recoleta no fue una decisión fácil, ya que se abandonó el barrio de siempre, en el que estaba la mayoría de los hinchas. ¿Por qué River se va de La Boca? No hubo ningún motivo concreto, ni tampoco obedeció a incompatibilidad alguna con el rival de la zona, Boca Juniors. Ni ellos echaron a River del barrio, como de manera ignorante algunos sostienen, ni los entonces tricolores menospreciaron sus orígenes.

Había que dejar el terreno Aristóbulo del Valle y Caboto por cuestiones económicas y surgió la posibilidad de irse por un tiempo a la coqueta zona de Alvear y Tagle en donde River creció en su faceta social y polideportiva en un principio, y futbolística desde la instauración del profesionalismo y la llegada de Bernabé Ferreyra y otras figuras que conquistaron el título de 1932.

Pero el horizonte estaba fijado en el gran objetivo de un campo de deportes propio y de un estadio digno de un equipo que convocaba multitudes y que necesitaba sí o sí la consolidación social definitiva. Y la solución no fue ni una vuelta al barrio como algunos deseaban, ni quedarse en una zona de alto nivel económico. Se pensó en grande y en el futuro y de la mano de Antonio Vespucio Liberti se adquirieron unos terrenos en lo que muchos llamaban despectivamente la “Siberia de Núñez”, en el predio en dónde anteriormente estaba el Hipódromo Nacional cuyas huellas se pueden ver perfectamente en todas las fotos de la época.

River no se mudó a un barrio elegante y de alto nivel económico como es el que ahora rodea al Monumental. Fue River Plate el que hizo grande al barrio y el que lo hizo crecer y desarrollarse. Nada o casi nada había alrededor de esa mole de cemento que se inauguró oficialmente ese 26 de mayo de 1938, tan sólo la iglesia de Santiago Apóstol sobre la avenida Udaondo emerge en las imágenes de esos años como único testigo privilegiado de la construcción del más hermoso estadio del país.

No hubo mayor acto de justicia ese día de la inauguración del Monumental que el desfile y homenaje de los socios fundadores del club encabezados por el primer presidente, Leopoldo Bard, el gran arquitecto Bernardo Messina y por Enrique Zanni, que estuvo al mando del club en los momentos más difíciles.

En ese primer partido contra Peñarol, a los 30 minutos del primer tiempo, el árbitro Repossi detuvo el juego y en los flamantes parlantes se solicitó un minuto de silencio en memoria de los directivos, atletas y asociados desaparecidos. “En la hora memorable de la inauguración de su grandioso estadio, el Club Atlético River Plate no puede permanecer ajeno al recuerdo de aquellos hombres que en todas las horas contribuyeron a forjar la grandeza material de la institución y que desaparecieron, dejando la estela luminosa de su esfuerzo y sus enseñanzas. Ex presidentes Enrique Salvarezza, Benito Cassanello, José Bacigaluppi, miembros de comisiones directivas y subcomisiones, asociados, adherentes y deportistas activos de todas las épocas, se confunden hoy en el recuerdo de River Plate”.

Tres cuartos de siglo después, el Monumental ha pasado a ser el máximo símbolo de esta pasión y el templo sagrado que congrega multitudes, tal como lo soñaron Liberti, Degrossi y tantos dirigentes que se atrevieron a mudarse hasta “la Siberia de Núñez”.

Feliz cumpleaños, querido Monumental.

MIRÁ LA NOTA “75 AÑOS ALENTANDO AL MÁS GRANDE”

FOTOS: la historia del Monumental en imágenes.

El duelo entre River Plate y el Club Atlético Estudiantes es uno de los más añejos en la historia del fútbol argentino, sin tener en cuenta, porque no corresponde hacerlo, que ya el propio primer equipo de River se había enfrentado en el ascenso con el segundo team estudiantil. Esos partidos no se computan en el historial de los enfrentamientos, ya que el primer conjunto albinegro militaba por entonces en la Primera Liga. En 1909, año del debut riverplatense en la máxima categoría, se enfrentaron en tres oportunidades, por lo que hay nada menos que 104 años de historia en este enfrentamiento que algunos pretenden reducir solamente a los partidos disputados en la era profesional.

La omisión de los partidos entre River y Estudiantes jugados en el amateurismo es realmente grave, fundamentalmente porque se enfrentaron en todos los años de la época amateur desde el ascenso riverplatense, protagonizando, en muchas ocasiones, duelos de alta rivalidad. Incluso, el predominio en el historial en los primeros años fue favorable a los Pinchas, aunque después River revirtió contundentemente esos números.

Es más, en el partido de esta noche, no será la primera vez que ambos clubes dirimirán a partido único una eliminatoria copera, pues en cuatro ocasiones se disputaron un pase a la siguiente ronda a partido único, ganando tres de ellas el conjunto albinegro (Copa de Honor 1909 y Copas Competencia y Honor 1913) y una sola (Copa de Honor 1918) los entonces tricolores. Hay otros tres enfrentamientos por copas (1924 y 1925), todos ganados por River, pero fueron en fases de grupos y no en eliminación directa.

HISTORIAL GENERAL PJ GR E PR GF GC
Campeonatos 1ra Amateur 29 20 4 5 54 20
Copas Honor y Competencia 7 4 0 3 18 14
Campeonatos 1ra Profesional 2 0 1 1 2 3

TOTAL 38 24 5 9 74 37

TODOS LOS ENFRENTAMIENTOS

Fecha Torneo Cancha Resultado
16-05-1909 Campeonato 1909 River RP-EBA 3-0
08-09-1909 Copa de Honor 1909 River RP-EBA 1-3
11-11-1909 Campeonato 1909 Racing EBA-RP 0-2
21-08-1910 Campeonato 1910 Est BA EBA-RP 4-0
11-11-1910 Campeonato 1910 River RP-EBA 0-1
15-10-1911 Campeonato 1911 River RP-EBA 2-1
11-11-1911 Campeonato 1911 Est BA EBA-RP 1-1
16-05-1912 Campeonato 1912 Est BA EBA-RP 3-0
21-07-1912 Campeonato 1912 River RP-EBA 2-1
13-04-1913 Campeonato 1913 Est BA EBA-RP 0-4
08-06-1913 Copa Competencia 1913 River RP-EBA 2-3
13-07-1913 Copa de Honor 1913 River RP-EBA 2-4
15-08-1914 Campeonato 1914 Est BA EBA-RP 1-0
03-10-1915 Campeonato 1915 Est BA EBA-RP 0-0
10-09-1916 Campeonato 1916 River RP-EBA 2-0
19-08-1917 Campeonato 1917 Est BA EBA-RP 1-2
09-06-1918 Copa de Honor 1918 Est BA EBA-RP 2-4
21-07-1918 Campeonato 1918 Est BA EBA-RP 2-2
28-09-1919 Campeonato 1919 Est BA EBA-RP 1-3
30-05-1920 Campeonato 1920 River RP-EBA 2-0
24-10-1920 Campeonato 1920 Est BA EBA-RP 0-3
22-05-1921 Campeonato 1921 Est BA EBA-RP 1-2
01-11-1921 Campeonato 1921 River RP-EBA 3-0
27-08-1922 Campeonato 1922 Est. Porteño EBA-RP 1-1
18-03-1923 Campeonato 1922 Platense RP-EBA 2-0
21-10-1923 Campeonato 1923 Est BA EBA-RP 0-1
11-05-1924 Campeonato 1924 River RP-EBA 3-0
09-11-1924 Copa Competencia 1924 River RP-EBA 2-0
14-12-1924 Copa Competencia 1924 Est BA EBA-RP 2-5
26-07-1925 Campeonato 1925 River (*) EBA-RP 1-2
25-10-1925 Copa Competencia 1925 River RP-EBA 2-0
18-04-1926 Campeonato 1926 River RP-EBA 0-2
03-04-1927 Campeonato 1927 Almagro EBA-RP 0-4
03-03-1929 Campeonato 1928 Almagro EBA-RP 0-5
29-12-1929 Campeonato 1929 Ferro EBA-RP 0-2
30-11-1930 Campeonato 1930 River RP-EBA 2-0
23-07-1978 Metropolitano 1978 Chacarita EBA-RP 1-0
20-10-1978 Metropolitano 1978 River RP-EBA 2-2

(*) Jugado en River, local Estudiantes.

HISTORIA: Recorte periodístico de 1913, tras un cruce entre River y Estudiantes.

En 1983 el panorama en River era totalmente distinto al de un par de años antes. Lejos de la etapa triunfal de 1975-1981, el club ya había sufrido sensibles bajas en su otrora rico plantel tras el Mundial de España. Passarella y Ramón Díaz fueron transferidos a Europa, Kempes debió volver al Valencia por problemas en la cancelación del pago de su pase, mientras que el Beto Alonso ya se había marchado a Vélez tras el enfrentamiento con Alfredo Di Stéfano previo a la final del Nacional ’81.

En 1982 se invirtió el orden tradicional de los torneos y se jugó el Nacional antes de la cita mundialista y después se disputó el Campeonato de Primera División. Eliminado River en la primera fase del Nacional en donde jugó varios partidos con muchos suplentes, tampoco pudo realizar nada destacado en el torneo, y quedó en el décimo puesto. La Copa Libertadores, la gran meta pendiente de la historia, tampoco trajo grandes alegrías, ya que el equipo si bien logró clasificar en la fase de grupos eliminando a Boca Juniors y a los bolivianos de The Strongest y Jorge Wilsterman (en esa época solamente clasificaba el primero de cada zona), fue vapuleado en la ronda semifinal, perdiendo los cuatro partidos frente al Flamengo (campeón vigente) y Peñarol (que se iba a quedar con ese trofeo). Vale recordar que en aquellos tiempos, los grupos de semifinales se podían consensuar entre los clubes, y la CD de River, con Rafael Aragón Cabrera a la cabeza, insistió en jugar contra los dos rivales más poderosos. La cuestión económica y la posibilidad de dos grandes recaudaciones en el Monumental pudieron más que la ilusión por ganar el por entonces esquivo torneo continental.

Con una situación financiera que empezaba a preocupar, River quiso sin embargo cambiar la situación para 1983. Contrató a José Varacka como DT e incorporó a jugadores de no gran trayectoria como Roque Erba y José Luis Zuttión, al delantero Oscar Trossero, al uruguayo Alberto Bica, un puntero derecho de gran velocidad y a Héctor Enrique, que después se consagraría con la 8 en la espalda. Pero el gran objetivo se llamaba Enzo Francescoli, un flaquito uruguayo que jugaba de maravillas en Wanderers y a quien en River ya venían siguiendo desde hacía varios meses. La cotización puesta por el club montevideano hoy puede parecer ridícula, pero en aquella época no era poco dinero: 310 mil dólares más un porcentaje del 20% de una futura venta y que River se hiciera cargo de todos los gastos y del porcentaje que le correspondía al jugador. River no tenía liquidez y los uruguayos no querían saber nada de largar a Francescoli sin tener todas las garantías necesarias y se resistían al pago del pase en cuotas. Fue una novela que pareció interminable y que duró más de un mes, en dónde hasta el presidente de Deportivo Español, Francisco Ríos Seoane se ofreció a comprar el pase y cederlo a River debido a su amistad con Aragón Cabrera. En Uruguay hicieron correr la voz de que el Milan llegaría con dinero en efectivo para llevarse al jugador. Pero fue el propio Enzo el que más hizo para que el pase se concretara e insistió varias veces (ya había arreglado su contrato de palabra con River) a la asamblea de socios del Wanderers para que accedieran a la venta. Luego de conseguir la cantidad de avales requeridos, se firmó la ansiada transferencia el jueves 21 de abril. Recién el viernes 22 pudo Enzo conocer a sus nuevos compañeros y al que sería su técnico, nada más que 48 horas antes de su debut…

Mientras tanto, el equipo había logrado clasificar lastimosamente en el Nacional a la siguiente ronda, quedando tercero en el grupo que integraban Nueva Chicago, Andino de La Rioja y Loma Negra. En la segunda etapa el grupo se presentaba más complicado pues los rivales eran San Lorenzo y Ferro Carril Oeste.

El 17 de abril, aún sin haberse firmado el pase de Francescoli, River igualó de local con los azulgranas sin tantos, en una tarde excelente de Bica, que volvió loco al defensor Hrabina. El fixture señalaba que en la segunda fecha se tenía que jugar el partido interzonal frente a Huracán en el Monumental, pero ese 24 de abril no fue un día más. Con la camiseta número 10 apareció, pelota bajo el brazo, el tan ansiado muchacho oriental del que tanto se hablaba y tanto se anhelaba su llegada. La expectativa era inmensa y el estadio se llenó como hacía tiempo no se veía. La gente se ilusionó con su llegada y ya antes del partido se coreaba la canción: “Vení, vení, cantá conmigo/que un amigo vas a encontrar/que de la mano/de Francescoli/todos la vuelta vamos a dar”. La misma que once años después lo iba a recibir en su vuelta a River aunque cambiando su apellido pronunciado con acentuación grave por un “uruguayo” que calzaba mejor con la música. Vale recordar la formación que puso Varacka en aquel partido: Ubaldo Fillol; Eduardo Saporiti, Alberto Tarantini, Enrique Nieto, Jorge García; Enzo Bulleri, Américo Gallego, Enzo Francescoli; Alberto Bica, Raúl de la Cruz Chaparro y Emilio Commisso. Tras el descanso, ingresó José Luis Zuttión (muy amigo de Enzo hasta la actualidad) por Bulleri.

En el primer minuto del partido, Francescoli desató la primera ovación en el Monumental cuando dejó a dos rivales en el camino en el área y casi convierte un gol. En el segundo tiempo, un cabezazo suyo pegó en un poste y sobre la hora convirtió un tanto que fue anulado por el árbitro Carlos Espósito por posición adelantada en una muy discutida decisión que impidió que Enzo pudiera debutar con un gol. Finalmente, River ganó por la mínima diferencia gracias a un gol en contra del defensor Bottari a los seis minutos de juego. La actuación del recién llegado fue buena dentro del contexto de un equipo que realmente jugaba muy mal.

Solamente hubo que esperar tres días para que Francescoli se diera el gustazo de festejar un gol con la camiseta de River, ya que el miércoles 27 se jugó contra Ferro en Caballito. River ganó uno a cero ante el poderoso equipo dirigido por Griguol gracias a un penal convertido por Enzo. Los encargados de patear los penales eran Nieto y Jorge García, sin embargo, éste se acercó a Enzo y se produjo una conversación que comentó tiempo después: “tiralo vos, le dije. No queremos que lo patees vos, me contestó”. Fue una prueba de confianza importante y Enzo no falló y gritó el tanto de frente a la multitud que colmó la cabecera visitante.

River clasificó para los octavos de final en donde eliminó a Vélez, pero el Argentinos Juniors de Angelito Labruna fue un escollo insalvable en cuartos de final. Ese 1983 terminó de la peor manera para River, pues el equipo quedó penúltimo en el Campeonato y no descendió porque esa temporada se implementaron los promedios que la AFA había previsto dos años antes.

Realmente para Enzo fue un año muy complicado, solamente salvado en lo personal por la obtención de la Copa América por parte de la selección uruguaya. Pero si bien no fue decepcionante su actuación individual, sí lo fue la del equipo y del club en general. Una huelga de profesionales obligó a jugar varios partidos con los chicos de las inferiores. El club se caía a pedazos y era un año electoral, con todo lo que implica eso en el mundo riverplatense. Para peor, en septiembre falleció Ángel Labruna y un mes después tras el partido frente a Central en Rosario, murió el delantero Oscar Trossero en el vestuario.

En 1984, Francescoli estuvo a punto de irse al América de Cali en canje por Roque Alfaro porque Luis Cubilla, que había asumido como DT no lo tenía en cuenta. Finalmente los dirigentes insistieron para que Enzo se quedara. River ese año llegó a la final del Nacional, que la perdió frente a Ferro, y en el Campeonato rindió en bastante buen nivel y obtuvo un cuarto puesto que le permitió zafar del descenso.

Se acercaba 1985, iban a llegar los mejores momentos de la trayectoria del gran Enzo Francescoli con el “manto sagrado”. Pero esa ya es otra (maravillosa) historia…

HISTÓRICA: El Enzo en el día de su debut en River, en el Monumental. Detrás suyo, Morresi.

A continuación, afiches y algunos ejemplares periodísticos del día de su debut:

* Foto de la Revista River, gentileza de Claudio Sánchez.

VIDEO: Reviví los 131 goles de Enzo Francescoli con la camiseta de River.

Una formación que se repetía de memoria, buen fútbol y grandes espectáculos garantizados, un Monumental que vibraba con ese equipo. Se pueden decir muchas cosas del gran River de Ramón Díaz que logró el Apertura 96, el Clausura 97 y la Supercopa cuatro días antes de la obtención del tricampeonato. Siempre los elogios parecerán escasos.

Como refuerzos tras el título del Clausura, llegaron Martín Cardetti, Diego Placente, Pedro Sarabia y Sebastián Rambert y se produjo el regreso de Juan José Borrelli.

El desarrollo del torneo tuvo una característica especial: fue un mano a mano apasionante entre River y Boca, con el agregado extra de que el elenco riverplatense también tenía el desafío de conseguir por primera vez la Supercopa que se jugaba simultáneamente al torneo doméstico.

Tras perder el clásico en la décima fecha, River enfrentó el sprint final del Apertura con el eterno rival siguiéndole los pasos, pero el derrotero de los dirigidos por Ramón Díaz fue impecable, porque en los siguientes ocho encuentros, sumó siete victorias y tan sólo igualó ante Vélez como visitante.

En un final maratónico y agotador, con partidos cada cuatro días entre ambas competencias, River llegó a la fecha final con tres puntos de ventaja sobre Boca. Mientras los xeneizes jugaban contra Newell’s en su estadio, River debía enfrentar a Argentinos Juniors como visitante, en el estadio José Amalfitani.

Un gol del gran Marcelo Salas cerca del descanso, puso a River al borde del título. Si bien a la media hora del segundo tiempo igualó Roberto Saavedra, el empate le alcanzó a River para obtener el título, haciendo inútil el triunfo de Boca ante Newell’s.

Un nuevo festejo en ese 1997 triunfal; una gran alegría, tal como lo reflejaban los afiches callejeros. River sumaba su tercer tricampeonato. Como solamente los grandes saben hacerlo.

La añorada Supercopa, torneo que reunía a los equipos que habían ganado al menos una vez la Copa Libertadores de América y que se disputaba desde 1988, se convirtió en una obsesión para River desde el mismo momento en que comenzó a disputarse, y más aún cuando algunas adversidades impidieron la conquista del gigantesco trofeo.

Por eso, el gran desafío de 1997 era conquistar la que finalmente sería la última edición (no se sabía en el momento de su disputa) de una copa que convocaba multitudes y que, a diferencia de la extinta Copa Mercosur y de la vigente Copa Sudamericana, se había enganchado masivamente en el hincha.

Volviendo a ese 1997 triunfal, una vez conquistado el Clausura de ese año, y luego de la frustración de no poder revalidar la Copa Libertadores lograda el año anterior, ya que se cayó por penales ante Racing en octavos de final, todos los cañones del gran equipo dirigido por Ramón Díaz se enfocaron en dos enormes objetivos: el tercer tricampeonato de la historia y la Supercopa.

River integró el grupo 3 junto a los brasileros Vasco da Gama y Santos FC y Racing Club. Al conjunto académico se lo derrotó en ambas canchas por idéntico marcador: 3-2. Al Vasco se le dio una tremenda paliza en el Monumental (5-1) y se lo venció en el Sao Januario por 2-0 en lo que fue el primer triunfo riverplatense en Brasil en competencia sudamericana y el partido que aseguró el pase a las semifinales. Con el Santos la cosa fue más pareja: triunfo 3-2 en el Monumental y caída en Vila Belmiro por 2-1.

En la instancia semifinal, River se enfrentó al por entonces muy fuerte Atlético Nacional de Medellín. Un partidazo en Núñez terminó con un corto 2-0 con dos hermosos goles de Marcelo Salas. Se sufrió bastante en la revancha en tierras colombianas, pero un salvador gol del Muñeco Gallardo fue determinante para que, aún perdiendo por 2-1, River clasificara por segunda vez a la final de la Supercopa.

La frustración de 1991 ante el Cruzeiro tendría que ser revertida. En esta ocasión el rival iba a ser otro poderoso equipo de Brasil: el Sao Paulo FC. El 4 de diciembre se jugó la primera final en el Morumbí. River pudo haberse traído la victoria para Argentina, pero fue finalmente un 0-0 esperanzador de cara a la revancha.

Trece días después, un Monumental abarrotado de gente clamaba por la consagración que, sin embargo, no iba a ser fácil, pero que iba a tener a una figura excluyente: el chileno Marcelo Salas. El primer tiempo terminó sin goles, y todo River lamentó que a los diez minutos, Francescoli desperdiciara una gran ocasión al fallar un penal que le atajó Roger. Pero a los dos minutos de la segunda parte, Salas anotó el primer gol. No duró demasiado la tranquilidad, porque cuatro minutos más tarde igualó Dodó con un fuerte remate, pero a los doce, nuevamente Salas marcó un golazo y ya no se iba a mover el resultado hasta el final.

La Supercopa la recibió Enzo y fue pasando por las manos de todo ese enorme plantel que, si bien festejó hasta el cansancio, quedó concentrado para el siguiente objetivo: ganarle el Apertura a Boca y conseguir un nuevo tricampeonato para las vitrinas del club.

Vale recordar el equipo que, dirigido por Ramón Ángel Díaz, se coronó aquel 17 de diciembre de 1997: Germán Burgos; Hernán Díaz, Celso Ayala, Eduardo Berizzo, Diego Placente; Roberto Monserrat, Leonardo Astrada, Juan Pablo Sorín (Marcelo Escudero), Marcelo Gallardo (Santiago Solari); Enzo Francescoli (Leonel Gancedo) y José Marcelo Salas.

Tras una primera rueda con comienzo dubitativo, River comenzó a enderezar con el correr de las fechas, y logró finalizar la primera parte del torneo al tope de las posiciones, aunque igualado con Boca Juniors, ambos con 27 puntos.

Lo de la segunda vuelta fue sencillamente arrollador, pues ese gran equipazo triunfó en 15 de los 17 partidos, igualando solamente con Racing en el Monumental (un 4-4 electrizante) y cayendo con Huracán, el auténtico verdugo riverplatense ese año, ya que lo derrotó en ambas ruedas.

River peleó el campeonato contra Independiente, que desplazó a Boca en la lucha estéril por desbarrancar a River en su camino hacia el título y el bicampeonato. Un 4-3 impactante contra el Rojo en el Monumental fue decisivo para que River se quedara con un brillante torneo. Vale recordar que ese mismo Independiente se coronaría en los dos años sucesivos como campeón con Arsenio Erico como gran figura.

La consagración fue el miércoles 8 de diciembre ante Argentinos Juniors en Caballito. El resultado fue el fiel reflejo de ese auténtico equipazo. Los seis goles fueron marcados por el Charro Moreno en tres ocasiones, Eladio Vaschetto en dos oportunidades y Carlos Peucelle.

No hubo mejor manera de festejar el título cuatro días después en el Monumental, pues River jugó el clásico contra Boca al que derrotó por 3-2 para delirio de todo el pueblo riverplatense.

No fue bueno el cambio de rumbo que decidió la comisión directiva de River presidida por Hugo Santilli tras el inolvidable 1986. A mediados de 1987 y al comienzo del torneo 87/88 decidió prescindir de los servicios del Bambino Veira y dar un cambio rotundo en el vestuario contratando a Carlos Timoteo Griguol que si bien comenzó bien su trabajo logrando la Copa Interamericana, no pudo conseguir que River volviera a repetir la gloriosa campaña de 1986.

El torneo 87/88 fue una muestra de lo anodino del andar millonario en la época de Griguol. Sin dudas que la mayor alegría vivida por los riverplatenses fue el clásico contra Boca por la 15ta fecha que se disputó el 22 de noviembre, especialmente por la forma en que se dio y la gran cuota de dramatismo desde principio a fin del encuentro.

A los cuatro minutos pudo River ponerse en ventaja gracias a un penal, pero el remate fue desperdiciado por Omar Palma que lo envió a las nubes. Instantes antes del descanso, Jorge Rinaldi puso el 1-0 para los visitantes instalando la incertidumbre en hinchas y jugadores locales.

Si el gol sobre el filo del entretiempo había dejado mal las cosas para River, peor fue cuando el propio Rinaldi marcó el segundo tanto boquense a los siete minutos del segundo tiempo. Antes del cuarto de hora la multitud riverplatense empezó a creer en el milagro cuando un centro de Gordillo fue cabeceado por el uruguayo Jorge Orosmán Da Silva. Tres minutos después, y en una jugada casi calcada pero con Alzamendi y Corti de protagonistas, fue éste último que también de cabeza logró el 2-2.

River buscó una y otra vez lograr el tercer gol, y lo consiguió a falta de tres minutos, cuando tras una combinación entre Morresi y Troglio, el balón le llegó a Da Silva, que de manera impecable cedió de taco a Palma y éste definió en dos tiempos por encima del arquero Genaro, para poner el enorme 3-2 que decretó la locura generalizada del Monumental.

Pero ya en tiempo de descuento, el árbitro Juan Carlos Loustau, quizás empeñado en enseñar a alguno de sus hijos cómo se dirige un superclásico como hincha boquense, le dio un inexistente penal a Boca, alegando una mano de Gordillo. Jorge Comas, verdugo riverplatense en muchas ocasiones, se paró frente a Pumpido, pero envió su remate al infierno. Simplemente fue un acto de justicia y que evitó que el rival pudiera festejar una vez más un empate “a lo Boca”.

Vale recordar la formación de River en un clásico que aún se sigue recordando: Nery Pumpido; Jorge Gordillo, Nelson Gutiérrez, Oscar Ruggeri, Pablo Erbín; Ernesto Corti (Jorge Borelli), Américo Gallego (Claudio Morresi), Pedro Troglio, Omar Palma; Antonio Alzamendi, Jorge Da Silva.

Mirá el video de aquella tarde:

El ascenso de 1908 había sido el primer gran festejo de la historia riverplatense. El enorme triunfo contra el Alumni en 1909 constituyó un gran hito. La Copa Competencia y la Tie Cup Competition de 1914 significaron las primeras celebraciones en la máxima categoría y en el ámbito internacional. El título de 1920 fue el primero de los “grandes”, aunque en un fútbol dividido en dos asociaciones. Pero sin dudas que el gran festejo de 1932 fue la confirmación de la refundación de River, que con la rutilante contratación de Bernabé Ferreyra (por 35.000 pesos a Tigre) revolucionó el incipientemente legalizado mercado profesional del fútbol argentino y produjo una impactante revolución de hinchas, confirmando la grandeza ya existente de River Plate como institución, pero dotándola de un arrastre popular hasta ese entonces no desarrollado en plenitud.

El transcurso del torneo tuvo a tres protagonistas excluyentes: River y los dos equipos de Avellaneda. Tanto Racing como Independiente venían con varias consagraciones en el amateurismo, pero los flamantes millonarios, apodo que solamente tenía un año de vida, tenían la obsesión de hacerse fuertes en la flamante era del fútbol rentado. Casualidad o no, el regreso de la banda roja, la vieja casaca que se había dejado de usar tras el ascenso de 1908, también ayudó para que el arrastre popular riverplatense fuera un fenómeno inédito y arrasador.

River llegó invicto hasta la fecha 16 en la que Independiente lo destrozó en Avellaneda con un tremendo 5-0. Los rojos quedaron así punteros y a falta de dos fechas para el final le llevaba tres puntos a River, a quien debía visitar en su reducto de Alvear y Tagle en la penúltima jornada. Los millonarios se tomaron venganza de la afrenta de la primera rueda y golpearon con un tremendo 6-1. Quedaban para la fecha final dos partidazos para definir el torneo: Independiente-Racing y San Lorenzo-River. El duelo entre vecinos fue para los académicos que ganaron con un gol de De Vicenzi obtenido en los primeros minutos. River sufrió en terreno sanlorencista, pues los azulgranas vencías por 1-0 desde el primer tiempo, pero a falta de un cuarto de hora, Ricardo Zatelli logró la igualdad que determinaba que River e Independiente debían disputar un desempate por el título de campeón.

El 20 de noviembre de 1932, el Gasómetro lucía colmado por una multitud que dejó más de 46 mil pesos de recaudación. Los equipos formaron así: River Plate: Sebastián Sirni; Roberto Basílico y Alberto Cuello; Carlos Santamaría, Manuel Dañil y Esteban Malazzo; Ricardo Zatelli, Pedro Lago, Bernabé Ferreyra, Carlos Peucelle y Nazareno Luna. Independiente: Atilio Maccarone; Luis Fazio y Fermín Lecea; Juan Ferrou, Juan Corazzo y Emilio Almiñana; Roberto Porta, Antonio Sastre, Manuel Seoane, Manuel Ramos y Juan Betinotti.

Antes de los 40 minutos de juego el partido estaba sentenciado. Bernabé a los once, con uno de sus característicos remates desde fuera del área, abrió el marcador. Peucelle aumentó a los 22 con un remate a media altura que no pudo detener Maccarone, mientras que Zatelli puso el 3-0 definitivo a los 38, aprovechando un mal despeje de la defensa roja.

Después llegaron los festejos de todos los hinchas, que partieron del Gasómetro y llegaron tanto al estadio de Alvear y Tagle como al barrio de La Boca, que después de doce años vio celebrar nuevamente a los fieles riverplatenses. ¿Cómo festejaron los jugadores y dirigentes? Fueron todos a la casa de Antonio Vespucio Liberti, presidente de la subcomisión de fútbol en donde brindaron por un River campeón y cada vez más grande.

Sin la repercusión y la obsesión que significaban para el hincha millonario las Copas Libertadores y la Intercontinental, la posibilidad de quedarse con la Copa Interamericana también seducían bastante tanto a la gente de River como al cuerpo técnico que bajo el mando de Carlos Timoteo Griguol pretendía comenzar su trayectoria en River con un título. Vale recordar que la directiva comandada por Hugo Santilli decidió a mitad de 1987 la no renovación en el cargo de técnico de Héctor Bambino Veira, que había ganado todo con River, y su reemplazo por Griguol. Ambas decisiones polémicas y nunca del todo aclaradas por los responsables.

El rival de River fue la Liga Deportiva Alajuelense, que había obtenido el año anterior la Copa de Campeones de la CONCACAF tras derrotar en la final al Transvaal de Surinam al que batió por un doble 2-1.

El primer encuentro se disputó el 25 de julio en el estadio Alejandro Moreno Soto de San José, la capital costarricense, y no se abrió el marcador en un partido bastante chato y jugado con mucho calor. En aquella oportunidad, River formó de la siguiente forma: Sergio Goycochea; Jorge Borelli, Nelson Gutiérrez, Oscar Ruggeri, Alejandro Montenegro; Néstor Gorosito, Américo Gallego, Omar Palma, Roque Alfaro; Claudio Caniggia y Juan Gilberto Funes.

La revancha en el Monumental se jugó el 16 de agosto y con no mucha expectativa, en un día muy frío y con mucha lluvia previa que se notó en el mal estado del campo de juego. En esa ocasión, Griguol realizó varios cambios con respecto a la formación anterior y saltó al césped con estos jugadores: Sergio Goycochea; Rubén Gómez, Nelson Gutiérrez, Oscar Ruggeri, Jorge Borelli; Héctor Enrique, Américo Gallego, Omar Palma; Ramón Centurión, Juan Gilberto Funes y Jorge Villazán (ST Antonio Alzamendi).

El uruguayo Villazán abrió el marcador tras un gran desborde del Búfalo Funes, liquidando casi el pleito ante un rival que respetó de manera evidente a River. El propio Funes y el Negro Enrique anotaron los otros dos tantos en el segundo tiempo y certificaron de esa forma la conquista del título internacional que faltaba en las vitrinas del Monumental (y que en la Argentina poseen además Independiente, Estudiantes, Argentinos y Vélez) y el único que logró Carlos Griguol en su opaco paso por River.

Tras conseguir de manera brillante el Apertura ‘96, River encaró 1997 con dos metas bien claras: obtener dos bicampeonatos, el de la Copa Libertadores y el del torneo local. Los dos únicos refuerzos que llegaron en el mercado estival fueron los de Hernán Maisterra y Roberto Trotta. Frustrada la chance de repetir el título continental tras quedar eliminados en octavos de final ante Racing por penales, el objetivo se centró únicamente en el Clausura, en el que se había empezado en un gran nivel, derrotando en las primeras cuatro fechas a Gimnasia y Esgrima La Plata (2-0) y Banfield (también 2-0) como visitantes y a Unión (4-0) y Huracán (3-0) en el Monumental. El siempre correoso Deportivo Español le sacó el primer empate a River en la quinta fecha en su estadio del Bajo Flores, aquella tarde en que a Sergio Berti la anularon insólitamente un golazo. Después de esa igualdad, llegó el inolvidable 3-3 contra Boca, tras ir perdiendo 0-3 en uno de los clásicos más emotivos de la historia.

Luego del inolvidable superclásico, llegó un ajustado triunfo contra Platense (2-1) en Vicente López y después una igualdad (1-1) ante Gimnasia en Jujuy. Las dos únicas derrotas de River en todo el torneo llegaron en el peor momento de River de toda la temporada porque en menos de tres semanas, quedó afuera de la Libertadores y recibió nada menos que nueve goles en contra en el Clausura, cuatro de Estudiantes en el Monumental (1-4) y cinco de Colón (1-5) en Santa Fe.

Por suerte, tres días después de la debacle frente a Colón, River experimentó una notoria mejoría frente a Lanús (3-0 en el Monumental) y a partir de ahí ya mantuvo un ritmo sostenido hacia la consagración, resignando solamente un empate (1-1) en casa frente a Rosario Central y derrotando como visitante a San Lorenzo (3-2) y Racing (2-1). Tras el receso por la disputa de la Copa América en Bolivia, River se puso a tiro del título tras derrotar a Ferro en Caballito por dos a cero el 13 de julio, aunque la victoria crucial fue la obtenida frente a Newell’s en el Monumental sobre la hora con un golazo de chilena de Trotta que en su festejo se lo gritó en la cara a Ramón Díaz, que siempre lo relegaba al banco de suplentes. Los rosarinos llegaron con chances de campeonato a Núñez, pero el gol de Trotta los dejó afuera de la lucha y dejaron a River al borde del título.

Tal como sucedió en el Apertura, la consagración fue nuevamente contra Vélez, aunque esta vez en su casa, el 9 de agosto, y no podía ser de mejor manera que con dos golazos de Enzo Francescoli que, a pesar de haber errado un penal, demostró su enorme grandeza y batió dos veces a Chilavert para darle un nuevo título y un nuevo bicampeonato a River.

Vale recordar los jugadores que lograron aquella gran victoria en el José Amalfitani: Germán Burgos; Hernán Díaz, Celso Ayala, Eduardo Berizzo (Roberto Trotta), Juan Pablo Sorín; Roberto Monserrat (Leonel Gancedo), Leonardo Astrada, Marcelo Gallardo, Sergio Berti (Marcelo Escudero); Enzo Francescoli, Marcelo Salas.

Recordá la tarde de la consagración:

“La fecha aceptada es la del 25 de mayo de 1901”, asegura Borocotó, contextualizando lo que en aquellos tiempos de principios del siglo pasado comenzó siendo una aventura de un grupo de chicos reunidos en el barrio de la Boca. “Un clubcito de aquellos que tuvieron colores, un nombre grabado en sellito de goma y un montón de esperanzas. Fue por entonces, y como homenaje a la Fiesta, que se aceptó tiempo después el 25 de mayo como fecha de fundación”.

La Rosales y Santa Rosa eran ya rivales en el barrio y en algún momento, después de muchos enfrentamientos entre ellos y de haber jugado ya con buenos resultados frente a otros equipos de distintos barrios, decidieron juntarse para hacerse más fuertes y poder cumplir los sueños de competir en el fútbol oficial. Fue así que Enrique Salvarezza, Enrique Balza, Leopoldo Bard, José Pitta, Livio Ratto, Juan Bonín, Abelardo Ceballos y Luis Tarrico, representantes de Santa Rosa por un lado, y por el otro Bernardo Messina, Enrique Zanni, Carlos Antelo, Pedro Martínez, Alberto Flores, Pedro Pellerano y Enrique Somaruga, como integrantes del elenco de La Rosales, se juntaron junto con algunos chicos más para darle forma al club soñado, al que querían ver algún día no muy lejano compitiendo contra los grandes.

Ahora bien… ¿qué nombre ponerle al nuevo club?

– River Plate, propuso Pedro Martínez.

– Forward, fue la propuesta de Livio Ratto.

No hubo consenso y entonces se procedió a la votación que ganó River Plate, pero los de Forward no aceptaron. Había que jugar en la cancha por el nombre, tal como se jugaba muchas veces por los colores. Por un lado los que querían seguir a Pedro Martínez, por otro, los que sostenían la idea de Livio Ratto. El partido lo ganó Forward (aunque en algunas historias y testimonios se dice exactamente lo contrario) y se armó la discusión.

Un grupo había obtenido mayoría de votos, aunque el otro logró más goles, pero finalmente, y pese al resultado del partido, se impuso la voluntad de Pedro Martínez, el más grande y experimentado de todos los muchachos presentes, ya que era un aventajado estudiante de la Escuela Industrial, y quedó firmemente en pie el nombre de River Plate.

Quedaba por definir el tema de los colores que identificarían a la flamante entidad. Borocotó sostuvo en su investigación histórica que “yendo River Plate a jugar contra la cuarta de Villa Devoto, también éstos tenían la camisa blanca y como el visitante tenía que cambiar la camiseta, correspondió la idea a Enrique Salvarezza, que adquirió una tela roja, de la misma satinada y barata que usábamos en la confección de cometas, y cortando tiras de ellas se cruzaron en bandolera y prendidas al costado con alfileres”.

En 1961, Leopoldo Bard, el primer presidente millonario, elaboró un opúsculo a pedido de las autoridades del club, en dónde asegura que la tela roja utilizada para la confección de las primeras camisetas provenía de una comparsa llamada “Los Habitantes del Infierno”. Ninguno de los otros fundadores menciona este origen en diversos reportajes realizados en numerosas oportunidades, pero lo concreto es que la banda roja llegó casi por casualidad y se convirtió con el paso de los años en un símbolo futbolístico mundial que se mantiene aún en este presente signado por el dolor.

Así se celebra este nuevo aniversario de River en las redes sociales:

Un Monumental repleto, Cavenaghi goleador, el Chori Domínguez besando la camiseta, la gente gritando enloquecida. Lamentablemente, lo anterior no tiene nada que ver con el actual presente de River Plate. Una década atrás, tanto el Cavegol como el Chori, dos de los grandes protagonistas de la actualidad, eran actores principales del trigésimo torneo logrado en la era profesional.

No había sido un buen año el 2001 para River, ya que terminó subcampeón tanto en el Clausura como en el Apertura. En el primer torneo, un casi invencible (justamente cayó ante River) San Lorenzo dirigido por Manuel Pellegrini superó sobre el final al equipo conducido por el Tolo Gallego. En el Apertura, ya bajo la dirección técnica de Ramón Díaz, no se pudo doblegar al Racing de Mostaza Merlo, otra gloria millonaria, y el segundo puesto terminó siendo una frustración.

Para revertir la situación, en el verano de 2002 se contrató a tres hombres de área con intenciones de mejorar el aspecto ofensivo: el uruguayo Daniel Fonseca, Juan Esnaider y Alejandro Domínguez. Lo del delantero oriental, no pasó de un sueño de una noche de verano y fue inscripto solamente para jugar la Copa Libertadores, Esnaider no rindió casi nada con la banda roja, y para el Chori fue el primer peldaño de una relación que, en otro contexto bien distinto e inimaginado, se reanudó el año pasado.

River comenzó el Clausura a puro gol, derrotando a Talleres de Córdoba por 3-1, a Huracán de visitante por 4-0, destrozando a Unión por 6-0 y venciendo en La Plata a Estudiantes por 3-2. Nueva Chicago frenó el andar millonario cuando logró un empate sin goles en el Monumental. Luego llegó la inolvidable goleada/vaselina frente a Boca. A un empate sin goles con Banfield, le siguieron dos importantes victorias por la mínima ante Vélez e Independiente. Newell’s le sacó el invicto en la décima fecha. Luego llegaron una victoria contra Belgrano en el Liberti (2-1), un empate sin goles en cancha de San Lorenzo y una goleada contra Colón (4-2). En la fecha 14, River obtuvo una victoria crucial para quedarse con el título, ya que venció al perseguidor y futuro subcampeón, Gimnasia, en La Plata, con una muy buena actuación y un gran gol de Cavenaghi. Un empate en casa ante Chacarita (2-2) frenó un poco la alegría, que se desbordó cuando el triunfazo frente a Racing con el inolvidable gol de Nelson Cuevas. Lanús postergó los festejos cuando le endosó la segunda derrota del torneo.

El domingo 12 de mayo se jugaba la penúltima fecha ante un desahuciado Argentinos Juniors. No cabía un alfiler en el Monumental a pesar del gran diluvio previo y en los primeros instantes del partido. Vale recordar la formación de esa jornada consagratoria: Germán Lux; Ariel Garcé, Celso Ayala, Ricardo Rojas (80’ Martín Demichelis); Eduardo Coudet (83’ Ariel Franco), Cristian Ledesma, Esteban Cambiasso, Víctor Zapata y Andrés D’Alessandro; Alejandro Domínguez y Fernando Cavenaghi (73’ Nelson Cuevas).

A los 13 minutos, Leandro Pisculichi llenaba de sorpresa el estadio y ponía en ventaja a un descendido Argentinos Juniors. Pero nada frenaba a ese River que buscaba el título tras dos años de sequía. El Cuchu Cambiasso puso la igualdad y luego comenzó la máquina de goles. El Chori a los 34 dio vuelta el marcador, mientras que Cavenaghi marcó dos veces más antes del descanso.

La segunda parte fue simplemente un trámite. Cavenaghi hizo el quinto tanto y solamente quedaba esperar la vuelta olímpica y los festejos. River era campeón nuevamente. 30 veces campeón profesional de la AFA, justamente el mismo número que llevaba en su camiseta el ahora Cavegol, participante activo en todos los festejos que estuvieron auspiciados por Budweiser, por entonces sponsor millonario. A la fecha siguiente, los jugadores salieron a la cancha en Rosario con las cabezas pintadas de diferentes colores, a manera de festejo. El 3-2 en el Gigante coronó una gran campaña.

Inexplicablemente, cuando se había formado un buen equipo con muchos jugadores surgidos del rico y exquisito semillero riverplatense, la dirigencia del club decidió no renovarle el contrato a Ramón Díaz. Pero esa es otra historia, aunque sus consecuencias no dejan de estar ligadas a la actualidad.

A la hora de recordar ese 10 de marzo de 2002, ningún hincha de River se ahorra adjetivos para rememorar uno de los clásicos más festejados. Sexta fecha del Clausura, tarde lluviosa y plomiza en el barrio de La Boca, barriada que vio nacer al Más Grande y también al eterno rival. River llegaba invicto, con varias goleadas encima, aunque en la fecha previa no había podido doblegar a Nueva Chicago.

Pero aquella tarde también tuvo otros condimentos. Uno de ellos fue el salto a la cancha de ambos planteles: como en esos días hubo muchos episodios de violencia relacionados con el fútbol, los dos equipos decidieron salir juntos al campo de juego y posar para la foto inicial mezclados, todos los jugadores unidos para clásica fotografía previa de cada partido, en contra de la violencia.

Otro de ellos fue que, ese mismo día, River estrenaba en su pecho el auspicio de la empresa cervecera norteamericana Budweiser, cuyo logotipo había sido estampado de apuro sobre las camisetas, pues el acuerdo se había firmado pocas horas antes del clásico. A la fecha siguiente se disputó el recordado partido contra Banfield, cuando justamente por el tema del sponsor River tuvo que jugar con una camiseta bordó que nunca se había utilizado.

Volviendo a ese inolvidable 10 de marzo, bien vale la pena repasar los nombres de ese gran equipo millonario: Ángel David Comizzo; Ariel Garcé, Celso Ayala, Ricardo Rojas, Víctor Zapata; Eduardo Coudet, Cristian Ledesma, Esteban Cambiasso, Andrés D’Alessandro; Ariel Ortega y Fernando Cavenaghi. En la segunda parte, el técnico Ramón Díaz hizo ingresar a Martín Demichelis, Guillermo Pereyra y Claudio Husaín por Zapata, Ledesma y Coudet, respectivamente.

Fue un partido muy emotivo desde el primer minuto, con los dos equipos jugándose al máximo. Aunque a los 27 minutos el que golpeó fue el Cuchu Cambiasso, con esa habilidad que tenía para aparecer siempre bien desmarcado en el área contraria. Boca intentó sacudir el impacto, pero Comizzo se lució ante un tiro libre del mellizo Guillermo y sus delanteros desperdiciaron otras chances. En cambio, River no perdonó y, al filo del descanso, dio el golpe de gracia: gran jugada de Ortega y pase a la derecha para Coudet, para que el Chacho definiera con clase y desatara su furia improvisando su festejo alocado, con voltereta incluida, delante de una de las populares locales.

En la segunda parte, Boca pudo descontar, pero cuando Cavenaghi reventó el poste con un fuerte remate, todos intuían que la definición estaba al caer. Describir el gol de Ricardo Rojas a casi dos minutos del final del partido, es casi una falta de respeto, tanto al jugador como a los riverplatenses que lo vivieron y saborearon a su manera. Basta ver el video y disfrutarlo. Las palabras, sobran.

River festejó con todo ese triunfo en el clásico, tras siete años y nueve meses sin ganar en la cancha boquense, desde el recordado triunfo del Apertura 1994, también por idéntico marcador. Además, porque el triunfo frente a Boca fue la piedra fundamental de un título ganado con brillantez y holgura en el partido contra Argentinos Juniors, de la penúltima fecha.

RECORDA AQUELLA TARDE CON LA COBERTURA DE LA PAGINA MILLONARIA

Reviví el gol de Ricardo Rojas en La Bombonera:

Mirá el resumen del partido con el duelo inolvidable entre Costa Febre y Fantino:

No era fácil ponerse esa camiseta número 5, la que tenía como dueño exclusivo a un Leonardo Astrada que ya tenía dos títulos en su haber. No cualquiera podía debutar en un River campeón defendiendo su título en la primera fecha en el Monumental. Pero fue así, ante la imposibilidad que tenía Daniel Passarella de contar con Astrada en esa primera fecha, el Káiser no dudó en convocar a uno de los jóvenes que más prometían en la rica cantera millonaria.

Matías Almeyda fue el elegido para cubrir el puesto de volante central y, en épocas en que aún la numeración de los jugadores en el campo en la máxima categoría era corrida del 1 al 11, se dio el gusto de lucir en la espalda el número 5 que tantos próceres millonarios supieron usar. Vale aclarar que el debut no fue con la histórica banda roja, ya que por similitud de colores con Unión de Santa Fe, el rival de ese viernes 21 de febrero de 1992, River debió usar la camiseta alternativa de aquel entonces, que era roja, con extraños vivos y guardas blancas y negras y en el centro tenía el sponsor que quizás más ha desentonado en la historia, el de Carta Credencial, con sus colores celeste y verde que poco y nada gustaban a los hinchas de aquella época.

Vale recordar aquel equipo de River que enfrentó a Unión: Ángel Commizzo, Fabián Basualdo, Fernando Cáceres, Diego Cocca y Pablo Lavallén; Julio Toresani, Matías Almeyda, Gustavo Zapata, Sergio Berti; Ramón Díaz y Walter Silvani. Después ingresaron Ariel Ortega y Hernán Díaz, por Zapata y Berti respectivamente. Como se puede observar casi todos fueron grandes nombres de la historia riverplatense, y más de la mitad de ellos surgidos de las inferiores, tal como manda la historia.

River triunfó por 2-1, con tantos de Berti y Toresani, mientras que el paraguayo Gustavo Neffa anotó el tanto tatengue. El desempeño de Almeyda fue correcto y, tal como se puede ver en la imagen, ya demostró gran parte de su coraje, en este caso frente a un ex riverplatense como Ramón Centurión.

A la fecha siguiente, frente a Central en Rosario, regresó Astrada a usar su camiseta número 5, por lo que el Pelado Almeyda solamente volvió a jugar un partido en ese torneo, en la penúltima fecha ante Platense, reemplazando justamente al Negro en un partido en el que River goleó por 4-0.

Hasta la temporada 1993/94 Almeyda no jugó demasiados partidos en la primera millonaria, consolidándose, eso sí, en el inolvidable campeón invicto del Apertura 94 bajo el mando del Tolo Gallego.

Su primer gol con la camiseta millonaria lo convirtió recién el 13 de abril de 1995, ante los uruguayos de Cerro por la Copa Libertadores, en la goleada de River por 5-0. Claro que esa Libertadores no terminó de buena manera para Almeyda, ya que en la vuelta de las semifinales falló el penal decisivo en la definición ante Atlético Nacional de Medellín. Claro que un año después, el Pelado se tomó revancha y un golazo suyo ante Universidad de Chile, clasificó a River para la gran final ante el América de Cali.

Su partida al Sevilla fue en ese mismo 1996, y le dejó a River una impresionante suma, inédita en aquel entonces para un volante central. Su regreso en 2009 y todo lo que sobrevino después, ya es historia conocida y cercana para todos.

La primera parte de 1981 no fue buena para River: una nueva frustración en la Copa Libertadores de América, esta vez con eliminación en casa frente al Deportivo Cali, y encima la resonante consagración de Boca en el torneo de Primera División, motivaron que la Comisión Directiva de River determinara un brusco cambio de mando para el equipo y la primera víctima fue nada menos que el mayor prócer de la historia riverplatense: Ángel Amadeo Labruna. La idea era renovar el plantel y cambiar algunas caras acusadas de camarilleras.

El elegido para reemplazar a Angelito fue Alfredo Di Stéfano, que llegó con la consigna de poner orden y enderezar a un plantel que supuestamente estaba descontrolado. Se contrataron cuatro futbolistas de renombre. De Rosario llegaron Enzo Bulleri y Américo Rubén Gallego de Newell’s y Jorge García de Central, mientras que el Vasco Julio Olarticoechea llegó proveniente de Racing.

River jugó la primera fase en la Zona B, en la que estaban además, Ferro, Loma Negra de Olavarría, Talleres de Córdoba, Guaraní Antonio Franco, San Martín de Tucumán y Sarmiento de Junín.

Tras igualar en dos tantos en Posadas en la primera fecha y vencer ajustadamente por 3-2 a los tucumanos en el Monumental, en la tercera jornada se jugó el interzonal contra Boca, al que se derrotó en la Bombonera en un gran partido y con un golazo de Jorge García.

El rendimiento de River fue bastante aceptable, más en resultados que en juego, aunque el equipo cayó en los dos enfrentamientos ante Ferro. La gran campaña de Loma Negra era la única dificultad para lograr el segundo puesto, que clasificaba para los cuartos de final, ya que los verdes de Caballito tenían el primer lugar en el bolsillo.

En la penúltima fecha del grupo, Loma Negra llegó al Monumental con un punto sobre River y con el claro objetivo de lograr por lo menos un empate que los mantuviera hasta la última fecha en el segundo lugar. En un partido dramático, y con un increíble cabezazo de Passarella en el último minuto que pegó en ambos postes y bailó sobre la línea de gol, el marcador no se abrió, por lo que los miles de hinchas que llegaron de Olavarría se fueron festejando un empate que los dejaba muy cerca de la clasificación. La frustración reinaba en un River que ya no dependía de sí mismo.

En la última fecha, River debía visitar a Sarmiento, mientras que Loma Negra recibía a Talleres de Córdoba. Los millonarios debían ganar y esperar una ayuda de los cordobeses que eran dirigidos por un tal…Ángel Labruna. River hizo bien los deberes y ganó en Junín con goles de Roberto Gordon y Pedro Vega. Finalmente Angelito confirmó, una vez más, por qué era (y es) el gran prócer de River, y su Talleres igualó sin tantos en Olavarría. River y Loma Negra terminaron empatados en 19 puntos, pero la diferencia de gol fue decisiva para clasificar a River.

Ya en cuartos de final, River eliminó a Rosario Central, derrotándolo en Arroyito por 2-1 con goles de Passarella y Vieta y empatando sin goles en el Monumental. En las semifinales, River se topó con Independiente con el que libró dos ásperos duelos en ambos estadios. En Avellaneda, igualaron 1-1, poniendo en ventaja nada menos que Alzamendi a los Rojos, e igualando Passarella de tiro libre, tanto que resultaba ser muy importante, ya que a igualdad de puntos y goles, la clasificación se decidía por cantidad de goles logrados como visitante. Y finalmente fue ese tanto del actual presidente del club el que decidió el pase a la final, pues en el Monumental no se abrió el marcador.

El rival a vencer en las finales era nada menos que Ferro Carril Oeste, el único que había doblegado a River en todo el Nacional y por dos veces. Ese Ferro dirigido por Carlos Griguol, había estado muy cerca de llevarse el Campeonato de Primera División y tenía todos los objetivos puestos en vengarse de ese subcampeonato para poder quedarse con el primer título de su historia.

La primera final se jugó en el Monumental el 16 de diciembre, y en medio de un partido muy parejo, River se quedó con el triunfo gracias a un gol de larga distancia de Olarticoechea que contó con la complicidad de Carlos Barisio, el arquero verdolaga. Esa noche no jugó Alonso, por una lesión que había sufrido en la revancha contra Independiente, en dónde fue reemplazado por Mostaza Merlo. Era un secreto a voces que el Beto no era uno de los preferidos de Di Stefano, sino todo lo contrario, pues en los últimos partidos, siempre había sido reemplazado en la segunda parte. Horas antes de la revancha, el propio Alonso se encargó de comunicarle a la prensa que se encontraba en condiciones de jugar, mientras que el cuerpo técnico riverplatense no le daba el alta física. Finalmente, la novela terminó con que Alonso no formó parte del equipo y reaccionó de manera muy fuerte contra el DT.“Di Stefano o yo”, le dijo al presidente Aragón Cabrera.

El equipo de la finalísima formó con: Ubaldo Fillol; Eduardo Saporiti, Alberto Tarantini, Daniel Passarella y Julio Olarticoechea; Enzo Bulleri, Américo Gallego y Emilio Commisso; Jorge Tévez, Mario Kempes y José María Vieta. En la segunda parte, Di Stefano hizo ingresar a Ramón Díaz y Reinaldo Merlo por Tévez y Vieta respectivamente.

River jugó su mejor partido del campeonato y definió el título a los 13 minutos del segundo tiempo, en una gran jugada de Kempes que ingresó por el medio y sacó un potente zurdazo que estrelló en el poste, la jugada continuó y luego la pelota llegó a los pies de Vieta que lanzó un centro para que el Matador, con un gran cabezazo, marcara el gol decisivo. River era nuevamente campeón, esta vez de la mano de un Di Stefano que al final del partido y la vuelta olímpica aseguró: “Creo que elegí el camino justo, el de la disciplina y el sacrificio, algunos podrán acusarme de cambiarle la cara a River, yo pienso que no había otra salida. Cuando el traje de etiqueta no va, hay que ponerse el overol. No era fácil imponerle a River esa mentalidad, por suerte los jugadores lo comprendieron y éste es el resultado”.

Aunque muchos hinchas se acordaron de Alonso a la hora de los festejos, todo el pueblo de River celebró un título con sabor a desahogo tras los malos momentos vividos en la primera parte del año. A partir de 1982, llegarían horas muy duras para un River que no supo de conquistas durante casi un lustro.

Para muchos hinchas millonarios, el campeón del Apertura ’96 fue el último gran equipo que tuvo River y sin dudas el que mejor jugó de todos los que dirigió Ramón Díaz. Lo concreto es que el sólido conjunto que en junio se había quedado con la Copa Libertadores de América, se vio reforzado a comienzos de la temporada 1996/97 por muchos elementos de gran valía como Roberto Bonano, Sebastián Pena, Leonel Gancedo, Juan Pablo Sorín, Julio Cruz, Sergio Berti, Roberto Monserrat, Eduardo Berizzo y el chileno Marcelo Salas, que había sido figura jugando para la Universidad de Chile en las semifinales de la Libertadores contra River.

El equipo desarrolló un gran fútbol, y arrolló a sus rivales, en muchas ocasiones con notables goleadas, llegando a su punto máximo en el partido contra San Lorenzo, al que le endosó un 4-0 que mereció haber sido mucho más abultado. El encuentro contra los azulgranas, fue el último que disputó River antes de viajar a Japón para enfrentar a la Juventus por la Copa Europeo Sudamericana.

El campeón europeo derrotó con claridad a River en Tokio, aunque se supo años después que muchos de los jugadores de la Juve actuaron ayudados por fármacos estimulantes, lo que ayudó a comprender la abrumadora superioridad física exhibida aquella noche frente a los dirigidos por Ramón Díaz. Sin embargo, la caída en la final intercontinental no bajó la moral a los jugadores de River que, una vez regresados a la Argentina, se juramentaron llevarse el título del Apertura.

El primer partido tras la travesía nipona, fue contra Ferro Carril Oeste al que se vapuleó por 5-1 con dos goles de Salas, otros dos de Ortega (uno de ellos sensacional e inolvidable) y el restante de Monserrat. A la fecha siguiente se jugó otro inolvidable partidazo, el recordado 4-3 contra Racing, con dos goles de Enzo, uno del Burrito y el restante de Sorín. La cita próxima era en Rosario y frente a Newell’s, al que se doblegó con dos tantos de Santiago Solari y uno de Monserrat. Un solo punto le faltaba a River para quedarse con el Apertura…

En esa penúltima fecha, el rival era Vélez. Los once jugadores que salieron al campo de juego con la camiseta roja con rombos negros y blancos en la parte superior fueron: Germán Burgos; Gustavo Lombardi, Celso Ayala, Eduardo Berizzo y Juan Pablo Sorín; Roberto Monserrat, Leonardo Astrada, Sergio Berti (82’ Marcelo Escudero) y Ariel Ortega; Enzo Francescoli (63’ Marcelo Salas) y Julio Cruz (67’ Santiago Solari).

Un Monumental repleto, un diluvio impresionante, un partidazo lleno de dramatismo y buen juego. No podía haber mejor entorno para una consagración riverplatense que el que se vivió esa noche inolvidable. Vélez llegaba dispuesto a evitar el festejo y muy cerca estuvo de lograrlo en un muy buen primer tiempo en que Patricio Camps y Martín Posse casi baten a Burgos. Pero todo iba a cambiar en la segunda parte, especialmente cuando Ramón Díaz hizo entrar al campo de juego a Salas. Seis minutos después de ingresado, el chileno abrió el marcador y desató la gran fiesta que él mismo se encargó de confirmar cinco minutos antes del final. Y hasta hubo tiempo para el tercer tanto, obra del Diablo Monserrat, cuyo grito ya se empalmó con el de campeón tras el pitazo final de Francisco Lamolina.

El diluvio no impidió los fuegos artificiales, los festejos, la vuelta olímpica y el gran show de música y bailes en las tribunas con toda la multitud moviéndose bajo el aguacero. River era nuevamente campeón, y ese Apertura, resultaría ser el primer eslabón de un tricampeonato que ha estado al alcance de muy pocos en la historia del fútbol argentino.

¡River campeón! El grito más hermoso que puede exclamar cualquier hincha millonario, partió en aquel frío mediodía de Tokio -medianoche argentina-, desde el Estadio Nacional y hacia todo el mundo. La cereza del pastel de aquel año glorioso para el fútbol argentino, con la Selección campeona del Mundo en México y con un River brillante que se llevó de manera holgada el Campeonato de Primera Divisón 1985/86, con solidez la esquiva y deseada por tantos años Copa Libertadores de América y que en Japón logró llegar al máximo título que podía lograr un club.

Desde la misma noche del 29 de octubre, tras vencer al América de Cali y lograr la Libertadores, el objetivo del plantel y cuerpo técnico millonario era ir en busca del cetro mundial. El rival era el Steaua Bucarest, fuerte equipo rumano que había dado la nota al vencer al Barcelona por penales en la final de la Copa de Europa disputada en Sevilla y que vivió su época dorada continental en los años 80, pues en 1987 ganó la Supercopa de Europa al derrotar al Dinamo de Kiev en la final y dos años después volvió a jugar la final de la Copa de Campeones, aunque cayó derrotado por el Milan.

Entre la disputa de la Copa Libertadores, que se jugó íntegramente después del Mundial de México y, luego de obtenerla, el objetivo mundial, River prácticamente dejó de lado el Campeonato 86/87 con el único pensamiento puesto en la cita ecuménica del 14 de diciembre.

Ya en Japón, a dónde se llegó varios días antes para aclimatar al plantel al cambio de horario, el Bambino Veira perfiló enseguida sus titulares para la finalísima, los mismos once jugadores que habían sido de la partida en la final del Monumental contra el América de Cali y que fueron los que salieron al césped del Estadio Nacional de Tokio: Nery Pumpido; Jorge Gordillo, Nelson Gutiérrez, Oscar Ruggeri y Alejandro Montenegro; Héctor Enrique, Américo Gallego, Norberto Alonso y Roque Alfaro; Antonio Alzamendi y Juan Gilberto Funes. El Steaua formó con: Stingaciu; Iovan, Belodedici, Bumbescu y Weissenbacher; Barbulescu, Stoica y Balan; Lacatus, Piturca y Balint.

Apenas el árbitro uruguayo José Luis Martínez Bazán dio comienzo al encuentro se vio con claridad el planteo de uno y otro equipo. Un River al acecho y esperando el error del contrario y un Steaua con buen manejo de balón, pero con falta de profundidad en el área rival. En un partido apenas discreto y con una evidente tensión en los protagonistas, hacía falta una picardía para romper el cero en el marcador y llegó de la mano de Alonso a los 28 minutos de juego. El Beto sacó rápidamente un tiro libre para el pique de Alzamendi que remató de derecha y el disparo pegó en un poste y después en Stingaciu para caer el rebote otra vez para el gran delantero uruguayo que, esta vez de cabeza, sí logró batir el arco rival.

Ya con la ventaja en el bolsillo, River jugó a lo que mejor sabía hacer y de la forma en que se sentía más cómodo: esperando al rival y oponiéndole una muralla prácticamente impasable. De hecho, los rumanos tuvieron gran parte del control del balón durante todo el partido, pero apenas inquietaron a Pumpido, que tuvo que revolcarse ante una entrada de Piturca en la segunda parte, en la que fue la ocasión más clara que tuvo el Steaua. Alfaro tuvo el segundo tanto en sus pies, pero Stingaciu abortó la jugada cuando ya River gritaba el gol de la tranquilidad. Al final, ingresó Daniel Sperandío por Alfaro, para aguantar el resultado.

Y llegó el final y el gran grito de todo River y de los miles de hinchas genuinos y conversos que alentaron al equipazo del Bambino. Nicolás Leoz, flamante presidente de la Conmebol le entregó la Copa Europeo Sudamericana al Tolo Gallego, mientras que el presidente de la Toyota hacía lo mismo con el homónimo trofeo al Búfalo Funes. Ahí sí partió el grito desde la fría tarde japonesa a la cálida madrugada porteña. River era Campeón del Mundo. Todas las cuentas con la historia estaban saldadas.

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No pudo ser en 1966 en Santiago de Chile ante Peñarol, tampoco se logró en 1976 ante el Cruzeiro en el mismo Estadio Nacional de la capital trasandina. Quiso el destino decimal, que nuevamente en 1986 River accediera a una nueva final de Copa Libertadores. La tercera tenía que ser la vencida…

Por la primera ronda de esa Copa Libertadores 1986, River si impuso con autoridad en el Grupo 1, desplazando a Boca Juniors y a los uruguayos de Peñarol y Wanderers. Cabe recordar que en esos tiempos, solamente clasificaba el ganador de cada zona. River se impuso a los conjuntos orientales tanto en Montevideo (ambos por 2-0) como en el Monumental, en dos memorables partidos jugados bajo la lluvia, con triunfos riverplatenses por 3-1 frente a los aurinegros y por 4-2 a Wanderers para asegurar la clasificación. Con Boca igualó en un tanto en el partido inaugural del grupo jugado en la Bombonera, mientras que en la fecha final, un solitario gol de Alzamendi sirvió para quedarse con el superclásico copero.

Por aquel entonces, las semifinales se jugaban en grupos de tres equipos y River pasó a jugar en el Grupo A junto al Barcelona de Guayaquil y al campeón vigente: Argentinos Juniors. Los ecuatorianos fueron presa fácil para el equipo millonario, pues se los derrotó con comodidad (3-0 en Guayaquil y 4-1 en el Monumental). El gran equipo dirigido por José Yudica fue, en cambio, un hueso muy duro de roer para River. Un aburrido empate sin goles en el Amalfitani en la primera fecha y un dolorosísimo 0-2 en el Monumental cuando a River le bastaba la igualdad para pasar a la final, derivaron a un tercer partido entre ambos conjuntos argentinos, ya que Argentinos solo pudo vencer al Barcelona en Buenos Aires, pero cayó en Guayaquil. Los 120 minutos en el estadio de Vélez fueron los más eternos que vivió el hincha de River que tiene en la actualidad más de 35 años. El marcador no se abrió y River pasó a la final por mejor diferencia de goles.

El rival en la finalísima era el América de Cali, poderoso equipo colombiano que había caído por penales en la final del año anterior frente a Argentinos Juniors. El América contaba con tres argentinos en su plantel titular, el arquero Julio César Falcioni, el volante Carlos Ischia y el delantero Ricardo Gareca, que un año antes había jugado en River.

El reducto inexpugnable del Pascual Guerrero cayó el 22 de octubre ante el River del Bambino que con tantos de Juan Gilberto Funes y del Beto Alonso, se impuso por 2-1 a los caleños, que descontaron por intermedio de Roberto Cabañas. La fiesta riverplatense fue total en Cali, la Copa estaba cada vez más cerca de las vitrinas del Monumental.

Fue una semana interminable y llena de ansiedad. El domingo, y con un equipo lleno de suplentes, River goleó a Deportivo Italiano por 4-2 por el Campeonato 86/87. Todos los que estuvieron en el hall esa tarde, se percataron del hueco dejado en la vitrina de trofeos, esperando al más deseado de todos.

Como no podía ser de otra manera, esa noche del 29 de octubre de 1986, llovió en Buenos Aires. Una multitud estimada en más de 85 mil personas y que dejaron más de un millón de dólares en boleterías hizo sentir su rigor en el precalentamiento de los colombianos, con Ischia provocando a la gente con globos azules y amarillos. Y sale River, que pisa el césped del Monumental con una formación histórica que bien vale repasar: Nery Pumpido; Jorge Manuel Gordillo; Nelson Gutiérrez, Oscar Ruggeri y Alejandro Montenegro; Héctor Enrique, Américo Gallego, Norberto Alonso y Roque Alfaro; Antonio Alzamendi y Juan Gilberto Funes.

Las imágenes y los recuerdos se suceden. La lluvia, los nervios, la ansiedad, los gritos de la gente. Un primer tiempo sin goles y muchas fricciones. Segunda parte, el gol que no llega, la cabeza salvadora de Ruggeri que salva el gol colombiano en el arco de la Centenario. Y llega el minuto 69, el Negro Enrique que guapea en el medio y le roba la pelota a un flojo Cabañas, pase profundo a Funes que se hamaca entre dos defensores del América y el Búfalo que bate a Falcioni con un tiro fuerte y bajo que choca contra la red del arco del Río de la Plata para ahora sí desatar el alarido inigualable. Gareca y Montenegro expulsados, ingresan Daniel Sperandío y Rubén Gómez por Alzamendi y Alfaro respectivamente, cambios decididos por el Bambino para cerrar el partido…

Hasta que llegó el pitazo final. ¡Campeones de América! La gente que invadió el campo, la locura, las lágrimas. Nicolás Leoz que le da el ansiado trofeo al Tolo Gallego, el Beto que se suma al festejo, la vuelta olímpica, el grito que salió desde el Monumental a todo el país. La deuda estaba saldada, River era por fin, el amo indiscutible del continente.

EL VIDEO DE RIVER CAMPEON DE AMERICA EN 1986 (Relatos de Marcelo Tinelli)

El primer partido por los tres puntos entre River y Defensores fue el 11 de julio de 1915, en el viejo estadio que el conjunto millonario tenía en Aristóbulo del Valle y Caboto. Allí, se impuso el por entonces elenco boquense por 4-2, con tres goles de Ameal Pereyra y uno de Fraga Patrao.

Mientras que el 8 de marzo de 1931 se disputó el último enfrentamiento oficial entre ambos. En esa ocasión, los rojinegros consiguieron el último de sus dos triunfos en el historial, tras vencer en su cancha por 2-1. El partido correspondió a la fecha 31 del campeonato de 1930, el último de la era amateur.

AUnque ésta no será la primera ocasión en que ambos equipos se enfrentan en instancias coperas, pues tanto en 1924 como en 1926 se encontraron en la ronda de grupos de la Copa Competencia. En este ámbito, el predominio riverplatense fue total, ya que ganó los tres partidos que disputaron.

En 1924, se encontraron en la primera rueda en la Zona A. Como visitante, el 23 de noviembre, River venció por 2-1 con dos tantos del delantero Pascual Licciardi. La revancha, disputada el 28 de diciembre en el estadio riverplatense de Alvear y Tagle, se jugó en medio de una gran expectativa, pues era por la última fecha de la zona y ambos llegaron igualados con 15 puntos. Un nuevo gol de Licciardi le posibilitó a River clasificar a las semifinales, instancia en la que posteriormente cayó eliminado ante Sportivo Almagro.

Luego, en 1926, volvieron a encontrarse en la Zona A de la Copa Competencia, aunque esta vez se disputó a una sola rueda. En la primera fecha, River derrotó a Defensores como visitante por 2-0, con goles de Juan Carlos Irurieta. Ese triunfo fue clave, porque River clasificó a semifinales por apenas un punto de diferencia, justamente sobre Defensores de Belgrano.

Ahora, poco más de ocho décadas después, millonarios y rojinegros se vuelven a cruzar en un duelo a todo o nada, para dirimir quién continúa su camino a la próxima fase de una flamante Copa Argentina que ya está cautivando a todos.

Si bien es cierto que el pasado 26 de junio se produjo el primer descenso de River Plate en su historia, es un error afirmar que los Millonarios juegan en el Ascenso por primera vez en su más que centenaria vida. Hace nada menos que 106 años que River se inscribió en los torneos oficiales, en los que jugó hasta su ascenso en 1908. En esas cuatro temporadas, River tuvo como rivales a muchos equipos que hoy no existen, otros que dejaron de practicar fútbol e incluso segundos teams de clubes que tenían a uno mayor en la máxima categoría. Sin embargo, hay tres equipos a los que River enfrentó en el Ascenso y con los que ahora se vuelve a encontrar en este inesperado derrotero millonario por la B Nacional: Gimnasia y Esgrima La Plata, Ferro Carril Oeste y Atlanta.

Quiso el destino que el sorteo de la B Nacional 2011/12 colocara justamente a los viejos rivales de River en el ascenso en partidos consecutivos. River revivirá frente a Gimnasia, Ferro y Atlanta viejos duelos de los que ya no quedan sobrevivientes y que tampoco fueron destacados en la prensa de la época, pero que tienen su historia, poco conocida para el hincha del siglo XXI.

Por la Tercera Liga, el 1º de junio de 1905, se enfrentaron en el humilde field de la Dársena Sud, River y Gimnasia La Plata, triunfando los darseneros por 3-2. No hay registros de los autores de los goles, aunque sí se conoce la formación de River, por lo menos la anunciada. Vale la pena repasarla porque hay en ella muchos fundadores y próceres del club: J. Reynoso; Damián Ceballos y Pedro Pellerano; Lepoldo Bard (capitán), Luis Tarrico y Fernando Flores; Isidoro Kitzler, Pedro Martínez, Eduardo Rolón, Alberto Flores y Enrique Zanni. Como curiosidad, vale señalar que el árbitro del cotejo fue Livio Ratto, otro de los fundadores de River.

La revancha se jugó en La Plata el 9 de julio y el resultado final fue escandaloso, ya que Gimnasia goleó 10-1, propinándole al primer equipo de River la que aún continúa siendo la derrota más abultada en toda su historia, junto con otro 10-1 que le endosó Belgrano en 1912. No se tienen datos de los autores de los goles y simplemente se conoce que Gimnasia hizo cinco tantos en cada tiempo, mientras que el descuento de River fue al comienzo de la segunda etapa. La actuación del elenco darsenero en el torneo fue magra, terminando en penúltimo lugar en la Sección A.

A pesar del flojo desempeño de la temporada anterior, River se inscribió en Segunda Liga en 1906. Ahí tuvo sus primeros cruces oficiales con el Racing Club, en lo que al día de hoy se conoce como el clásico más antiguo entre los grandes del fútbol argentino. El sexto puesto logrado en la Sección B resultó insuficiente para clasificar para las finales del certamen.

El 21 de abril de 1907, Ferro Carril Oeste y River Plate hacen su debut en el torneo de Segunda Liga de ese año enfrentándose en Caballito, en el que fue el primer encuentro oficial de la historia para los locales. Quedan aún muchos fundadores de River en el primer equipo, aunque no se conoce la formación que jugó esa tarde y tampoco los goleadores del 2-2 final. Los mismos rivales se vuelven a encontrar por la Copa Competencia Bullrich y ahí son los de Caballito quienes vencen por 3-1 y clasifican a octavos de final. Gaeta (2) y Martín anotan los tantos de los que ya jugaban de verde, mientras que D. García marca el único gol riverplatense. El 15 de septiembre debieron haber jugado en el field que River utilizó ese año en Sarandí, la revancha por el torneo de Segunda. Si bien se anunció la formación del elenco de la banda roja, el encuentro aparentemente no se jugó y los locales obtuvieron los dos puntos en juego. Finalmente, River se quedó con el primer puesto de la Sección A y disputó la final por el ascenso a Primera frente a Nacional de Floresta. El equipo integrado por empleados de la empresa Gath & Chaves se quedó con el halago gracias a un solitario gol de Hernán Rodríguez, que dos años más tarde anotaría otro tanto histórico, esta vez para River, que sirvió para derrotar al gran Alumni.

Ya en 1908, River recibe a Atlanta en la Dársena Sud a la que logró volver tras su exilio en Sarandí. Fue el 31 de mayo y lo golea por 4-0. Se desconocen los tanteadores del encuentro. En la previa, la formación de los darseneros se anunció así: Luraschi; Priano y González; Messina, Brevic y Pierotti; García, González, Peña, Levallois y Mariani. Pocos días después, varios jugadores de Nacional, que fue excluido de Primera por la Asociación, pasaron a integrar el equipo de River, por eso, cuando el 9 de agosto viajó a Banfield para enfrentar a Atlanta por la segunda rueda, la formación varió sensiblemente, pues la formación anunciada fue: Luraschi, Priano, Chiappe, Hotter, Cambón, Chagneaud, Casella, Devitt, González, Arce, Elías Fernández. El resultado final fue de empate a tres tantos, aunque no se tienen registros de quienes anotaron los goles. Fue la primera igualdad riverplatense en el torneo.

River se quedó con el primer lugar de la Sección B y en la lucha para lograr el ascenso, los otros semifinalistas fueron Ferro Carril Oeste, Racing Club y Boca Juniors. El rival de los darseneros en la cancha de Racing el 8 de noviembre y ante unos 1500 espectadores fue el equipo de Caballito. La formación riverplatense fue la siguiente: Luraschi; Priano y Cambón; Chagneaud, Morroni y Griffero; Anempodisto García, Abaca Gómez, Chiappe, Politano y Elías Fernández. River accedió a la final gracias a un contundente 5-1 con tantos de García (2), Chiappe (2) y Fernández, mientras que Scala descontó para Ferro. River ya estaba en la final como el año anterior. La historia iba a ser muy diferente para el club darsenero, pues derrotó a Racing por 7-0 y logró el ascenso a la máxima categoría, la que abandonó el pasado 26 de junio tras más de un siglo lleno de consagraciones.

Gimnasia, Ferro y Atlanta vuelven a estar, 103 años después, en el camino de River hacia su regreso al escalón más alto del fútbol nacional.

El partido del sábado que enfrentará a River Plate contra Sportivo Desamparados de San Juan, será el segundo que disputarán por los puntos el Millonario y la Víbora. El único antecedente es más que favorable para River, pues venció nada menos que por 7 a 0 en un encuentro de la quinta fecha del Nacional 1969.

Ese conjunto riverplatense, dirigido desde el banco por la máxima gloria del club, Angelito Labruna, estaba inmerso en la peor de las épocas de su historia -hasta este presente en el ascenso, claro está-, pues ya sumaba doce largos años sin títulos y frustraciones. Tan sólo tres meses antes había perdido la final del Metropolitano ante Chacarita Juniors con un doloroso 4-1 en el estadio de Racing, por lo que encaró el Nacional con la ilusión de cortar esa racha. El comienzo en el torneo no fue auspicioso, pues se perdió frente a Independiente en Avellaneda (1-0), después se igualó con San Lorenzo en el Gasómetro (1-1, gol de Más), llegó el primer triunfo contra Estudiantes de local (1-0, otro gol de Más) y por la cuarta jornada se igualó sin tantos ante Platense en su viejo estadio de Saavedra.

Como quedó dicho, en la quinta fecha se produjo la histórica visita de Desamparados al Monumental con su clásica camiseta verde y blanca a rayas verticales y unas insólitas medias que combinaban rayas y rombos de los mismos colores. River formó con: José Alberto Pérez; Roberto Ferreiro, Miguel Ángel López, Juan Carlos Guzmán y Abel Vieitez; Carlos Manuel Rodríguez, Reinaldo Merlo y Víctor Marchetti; Ricardo Montivero, Daniel Onega y Oscar Más. Los visitantes presentaron la curiosidad de tener tres jugadores con el mismo apellido: Vega. Dirigió el recordado Luis Pestarino.

El partido, que se jugó con un campo de juego muy embarrado debido a una intensa lluvia matinal, se abrió enseguida para River, pues a los siete minutos Más puso el 1-0 y 60 segundos después amplió Marchetti. La hecatombe sanjuanina ocurrió en la segunda parte. A los 20, Daniel Onega marcó el tercer gol, a los 31 anotó de penal Vieitez y en los siete minutos finales Pinino -gran figura e imparable para la zaga visitante- anotó nada menos que otros tres goles para cerrar un 7-0 impactante.

Al disputarse ese Nacional en una sola rueda, no hubo posibilidad de revancha en terreno sanjuanino, por lo que esa goleada quedó, hasta esta semana, como el único enfrentamiento oficial entre River y Desamparados.

Finalmente, ese torneo también iba a llevar tristezas al Monumental, pues se perdió nada menos que en casa y con el rival de siempre la posibilidad de salir campeón. Aún faltaban seis largos años para que se acabe la mufa.

Antes de tratar de reconstruir el relato de los fundadores de River Plate sobre el nacimiento de la gloriosa banda roja, hay que dejar bien en claro el contexto del momento y la situación: aquellos pibes que estaban fundando el club no tenían la menor idea de lo que estaban gestando ni de la repercusión política, social y económica que tendría el fútbol tan sólo unas décadas después. La historia se repite en prácticamente todos los clubes: chicos que se unen para jugar al fútbol, que deciden fundar un club y tener un field propio en los mejores casos, adoptar colores como insignia propia, convencer a vecinos para que les dieran unos pesos para poder crecer y desarrollarse. Es por eso que hay confusión de fechas y discrepancias en cuanto a quiénes estuvieron desde la primera hora y quiénes se sumaron después y, claro está, el origen de los colores que, más de un siglo después, siguen siendo la enseña de las instituciones más populares y representativas del fútbol argentino.

Hay muchas hipótesis con respecto a los motivos que pudieron haber tenido los fundadores de River Plate para haber elegido cruzar una banda roja en la camisa blanca. Algunos lo han relacionado con motivos políticos pues hubo gente afín al radicalismo entre los fundadores y sus familiares. Otros lo han vinculado a presuntas relaciones de otros miembros riverplatenses con la masonería, teniendo en cuenta que hay algunos símbolos masones muy parecidos a la camiseta de River. También es muy fuerte la idea de que para la creación de la camiseta se inspiraron en el escudo de uno de los cuarteles en que estaba dividida Génova en la edad media, pensamiento relevante teniendo en cuenta el origen genovés de una inmensa cantidad de población del barrio de La Boca a comienzos del siglo XX.

Lo concreto es que, hasta el momento, no se han encontrado testimonios de ninguno de los fundadores en donde se haya explicado el motivo de la elección de los colores y sí, en cambio, todos han coincidido en que fueron elegidos para diferenciarse de un rival que también usaba camisa blanca. ¿Habrá que creer que fue simplemente una elección azarosa o se ha ocultado deliberadamente durante más de cien años el significado de la decisión? Nada puede hacer pensar esto último, aunque sí resulta llamativo el hecho de que durante 32 años el club haya jugado con la camiseta tricolor y la banda roja solamente haya sido usada por los veteranos del club y haya permanecido inalterable en la bandera oficial. Cuando, por el rival de turno, River debió cambiar su casaca, nunca utilizó la banda roja, sino que recurrió a varios diseños alternativos y de diferentes colores hasta que en 1932 se volvió a usar la camiseta (camisa, en aquel entonces) que es elemblema universal de River Plate.

Para festejar el primer medio siglo de vida de River Plate, la revista El Gráfico y su prestigioso periodista Borocotó realizaron un informe de la fundación del club y al referirse a la gestación de la banda roja, se aseguró: “y aconteció que, yendo River Plate a jugar contra la cuarta de Villa Devoto, también éstos tenían la camisa blanca y como el visitante tenía que cambiar la camiseta, correspondió la idea a Enrique Salvarezza, que adquirió una tela roja, de la misma satinada y barata que usábamos en la confección de cometas, y cortando tiras de ellas se cruzaron en bandolera y prendidas al costado con alfileres”. Años después Leopoldo Bard elaboró un pequeño informe en dónde asegura que la tela roja provenía de una comparsa llamada “Los Habitantes del Infierno”, aunque ningún otro de los fundadores hizo mención jamás a este hecho.

Lo concreto es que de manera casi fortuita y obligados los primeros jugadores del club por las circunstancias, se gestó la camiseta más hermosa del mundo, símbolo indiscutible de River Plate en todo el planeta.

El año 1976 no fue bueno para River, que pagó cara la resaca del bicampeonato de 1975 y la consiguiente participación en la Copa Libertadores. El Metropolitano tuvo un extraño formato de dos zonas de 11 equipos. Los seis primeros de cada una de ellas jugarían una nueva liguilla por el título, mientras que los cinco últimos irían a otro mini torneo para luchar por la permanencia. Como era una costumbre en la época, en cada fecha había partidos interzonales en dónde se disputaban los clásicos. El 18 de febrero se jugó el partido de la primera rueda, correspondiente a la segunda fecha, que terminó en un 0-0 insoportable para todos.

No varió mucho lo que sucedió en la revancha disputada el 18 de abril, pero claro está que hubo una pequeña diferencia, más que importante para el pueblo riverplatense, y es que se volvió a ganar en la cancha del máximo rival, tal como había sucedido en los encuentros por el Metropolitano y el Nacional del glorioso 1975. A menos de un mes del golpe militar y en el contexto de un país convulsionado, los dos más grandes clubes del fútbol argentino se enfrentaron en terreno xeneize. Las versiones y los recuerdos se confunden, lógicamente silenciados por la prensa de la época, pero muchos testimonios aseguraron que hubo consignas anti militares cantadas por ambas hinchadas en conjunto, cosa que también habría sucedido entonando la Marcha Peronista. También se dijo que la policía le sacó los bombos y redoblantes a la hinchada de River. Sería interesante que si algún lector estuvo esa tarde en la Boca, comente lo vivido y aclare o amplíe los mitos que aún perduran.

River formó con: Fillol; Héctor López, Perfumo, Lonardi y Passarella; JJ López, Merlo y Alonso; Pedro González (87 m. Crespo), Luque y Más (71m. Russo). Como curiosidad, no se puede dejar de resaltar que en esa formación jugaron los actuales presidente (Passarella), director técnico (JJ López), ayudante de campo (Fillol), técnico de inferiores (González) y abogado (Crespo) de la institución.

No hubo grandes diferencias en el juego en un partido chato y parejo, hasta que a los 13 minutos del segundo tiempo, Perfumo ejecutó de manera fuerte y efectiva un tiro libre que vulneró la resistencia de Carlos Biasutto, arquero de los locales. Boca buscó la igualdad infructuosamente hasta el final. Faltando tres minutos fue expulsado el propio Perfumo que finalmente fue el héroe riverplatense de la tarde. Incluso años después, el Mariscal reconoció que cuando Pedro González estuvo a punto de conseguir el segundo gol, él no quería que lo convirtiera porque tenía la ilusión de que el clásico terminara con triunfo gracias únicamente a su tanto. Finalmente, Perfumo se dio uno de los más grandes gustos de su exitosa carrera deportiva.

Sin títulos propios y, encima, con festejos boquenses, ese triunfo en el clásico fue de lo mejor que vivió River en ese 1976 en el que hubo nada menos que seis superclásicos oficiales, tres por el Metropolitano y otros tres por el Nacional, algo impensado en nuestros días.

La polémica se reabrió porque hace pocos días se editó el libro “Erico para siempre”, dedicado a la memoria del legendario goleador guaraní. En una de sus páginas se hace hincapié en el “goleador del fútbol argentino” (refiriéndose a torneos oficiales y regulares de Primera División). En el mencionado libro se consulta a otro historiador, Pablo Ramírez, quien afirma que “esto es un absurdo, Erico tiene 293 goles y Labruna 292. Que no quieran inventar nada”. Ante esta situación, Yametti, que no es precisamente hincha de River, accedió a aclarar las dudas.

Hace un tiempo, usted realizó una investigación y descubrió un gol más de Labruna. ¿Es correcto?

Bueno, en realidad no “descubrí” un gol, ya que no estaba oculto ni desinformado. Simplemente estaba mal informado y adjudicado a otro jugador.

¿Cómo es esto?

Muy simple. Pero primero quiero hacer una explicación que nos va a aclarar el panorama. Las estadísticas que se hacen del fútbol argentino se basan principalmente en la obra “Historia del Profesionalismo”, de Pablo Ramírez. Esta obra, que salió en la década del 70, fue la que utilizaron todos los periodistas y estadígrafos para sus cuentas de partidos, rachas, presencias, goleadores, etc. Pero ocurre que en realidad, ésta es simplemente una obra, cierto que pionera, hecha por una persona, pero que muy pocos se han lanzado a investigar si lo que dice allí es cierto. Se la ha tomado como la Biblia del Profesionalismo e incluso hay muchos que creen que es la “palabra oficial” de la AFA.

¿Y cómo es el tema de este gol?

Es un gol de 1941. En la última fecha de ese torneo, River viajó a La Plata y se consagró campeón al derrotar a Estudiantes por 3-1. Uno de los goles millonarios, Pablo Ramírez se lo adjudica a Rodríguez, zaguero de Estudiantes, en contra de su valla. Pero resulta que yo, al investigar, consulté ocho medios distintos: La Nación, La Prensa, El Mundo, El Diario, La Vanguardia, La Razon, La Cancha y El Gráfico. Sólo uno de ellos adjudica el gol a Rodríguez en contra, aclarando que quiso despejar un cabezazo de Labruna pero no pudo evitar el tanto. De los otros medios, seis se lo adjudican a Labruna y el otro (El Mundo) a Moreno, pero esto es un error, ya que en la foto que salió en El Gráfico se ve claramente que quien cabeceó el tiro de esquina fue Labruna.

¿Y usted por qué le adjudica el tanto a Labruna?

No es que yo le adjudico el tanto a Labruna, lo hago así en mis propias estadísticas. Simplemente informo lo que encuentro en los medios. Yo no vi ese partido; creo que tampoco lo vio Pablo Ramírez. En todo caso creo que quienes lo vieron fueron los cronistas de esos distintos medios. Ahora, yo me pregunto, si un medio dice “Rodríguez en contra” y otros siete dicen “Labruna” (considerando que lo de El Mundo es un error que confirma la foto), ¿tengo que pensar que uno acierta y otros siete se equivocan?

¿Y AFA que dice?

AFA no dice nada. En todo caso lo dijo en su momento, en la planilla del árbitro, pero eso no se conserva ya en la AFA.

O sea que no hay una información oficial, por así llamarla.

Cierto, no hay una información oficial, porque además, la AFA no contabiliza los goles de cada jugador. Y además, en caso de que la hubiera y dijera Rodríguez en contra. ¿Eso quita credibilidad a lo que vieron los periodistas? No olvidemos de que las planillas las hacen los árbitros, seres falibles como cualquiera de nosotros y que por lo tanto pueden equivocarse como cualquier humano. En mis años de investigación, como siempre cotejo los diarios con las planillas oficiales, he visto muchos errores que fácilmente se pueden catalogar como tales.

¿Qué piensa de lo que dice Ramírez en el libro de Erico?

En primer lugar, no me agrada el “no quieran inventar nada”. Yo no inventé, solamente doy el resultado de una investigación y que además puede ser verificada por cualquiera que concurra a una biblioteca y pida los diarios de la época. En el Boletín Nº 47 que editó el Centro para la Investigación de la Historia del Fútbol (CIHF) figura esta investigación y allí están las crónicas de los ocho medios con las palabras de cada uno. También yo podría pensar que quien inventó fue Don Pablo. No me parece que el hecho de que “eso ya fue publicado así” le da autoridad total; no me parece que la antigüedad de un dato le otorgue patente de inalterabilidad. Sí me parece que es bueno reconocer cuando de resultas de una investigación una “verdad consagrada” puede cambiarse. Sino todavía seguiríamos pensando que la tierra es cuadrada. Fíjese que Ramírez dice “293 y 292” cuando en su obra Labruna figura con 290 pues él no contabilizaba dos goles de Angelito conseguidos en un desempate contra Platense del año 1949, por no considerarlo “partido serio”. En síntesis, no veo correcta la obstinación en mantener que algo es blanco cuando todos dicen que es negro.

¿Pero usted se obstina en que los medios le otorguen ese gol a Labruna?

Como seguidor de Boca que soy, realmente no debería tener mucho interés en acercarle un pergamino más al “Feo”, que tanto nos vacunó. Pero mi obstinación no es en darle un gol más, sino que los medios conozcan que lo mío es una investigación y no un invento caprichoso. De allí en más cada uno puede tomar las cifras que crea justas y verídicas, pero tendrá que hacerlo con un sustento más válido que el mío.

Las pruebas son concluyentes, entonces.

Como digo en el Boletín del CIHF: la investigación -tanto ésta como cualquier otra- no está hecha “en contra de” o “a favor de”. Cuando uno investiga algo lo hace con la intención de acercarse más a la verdad y no para perjudicar ni beneficiar a nadie. La necedad esta en no reconocer lo que se afirma y revalida con pruebas y en desdeñar una novedad; aunque es cierto que a todos nos causaría una gran contradicción enterarnos que finalmente fue Caperucita quien engañó al Lobo Feroz.

A todos los que vivieron, incluido quien esto escribe que estaba en la bandeja media de la visitante, ese partido, se le pondrá aún más la piel de gallina cuando caiga en la cuenta de que ya han pasado 25 años de uno de los clásicos más recordados y festejados por la gente de River.

Si bien ya River había conquistado casi un mes antes el Campeonato 1985/86 de manera brillante, quedaba aún el reto de visitar el terreno del eterno rival. Ante la cercanía del encuentro flotaba en el ambiente un tema nada menor: si River debía o no dar la vuelta olímpica ante los ojos boquenses. Tras el partido consagratorio ante Vélez, River había jugado ante Gimnasia en La Plata (1-0, gol de Amuchástegui) en dónde había realizado previamente un moderado festejo ante sus hinchas, y otro ante Deportivo Español en el Monumental (0-1) en donde hubo muchas celebraciones y una limpia vuelta olímpica que no se había podido dar ante Vélez debido a la invasión del campo de juego. El partido siguiente era en la Bombonera y se acercaba el gran desafío, pues desde hacía muchas semanas que la gente de River cantaba aquello de “en la cancha de Boca vamos a ganar y la vuelta vamo’a dar”, mientras que los boquenses no se cansaban de amenazar para que no la dieran. Incluso, hubo muchas presiones de dirigentes gubernamentales y autoridades de la AFA como para que River no diera la vuelta olímpica y se evitaran desmanes.

Finalmente, se llegó a la tarde del 6 de abril con la incertidumbre sobre qué es lo que iba a pasar antes del encuentro. En los alrededores de la Bombonera y ya dentro mismo de la cancha, el ambiente se notaba muy denso y se podía cortar con una navaja. Hacía muchos años que no había una previa así del superclásico, con tanto malestar y rumores fuertes sobre incidentes. La histeria boquense se notaba mucho en los minutos previos al encuentro. Finalmente llegó el momento y apenas se asomó el plantel de Boca por el túnel, también salió River, encabezado por el Tolo Gallego, el capitán y enfilando hacia el centro de la cancha para después doblar sensiblemente hacia el sector de los palcos y encarar hacia las dos bandejas riverplatenses colmadas y en pleno festival rojo y blanco. “La vuelta en la Boca no se va a olvidar jamás”, se cantó en su momento. Ciertamente que fue así.

River formó con: Pumpido; Saporiti, Ruggeri, Karabín y Montenegro; Héctor Enrique, Gallego, Alfaro, Morresi; Amuchástegui y Alonso. Vale recordar que Enzo Francescoli no jugó ese partido ya que había viajado junto a la selección uruguaya que se preparaba para el mundial de México. Una vez calmados los ánimos, el árbitro Francisco Lamolina dio inicio al partido que, sorprendentemente, se jugó con la clásica pelota Tango pero de color naranja, quizás pensando en que iba a haber muchos papelitos que dificultarían la visión del balón, algo que había pasado en la primera rueda en el Monumental. No hubo para destacar demasiado hasta que, rozando la media hora, le hacen un foul a Enrique sobre la derecha. El tiro libre lo envía en forma de centro Alfaro, Alonso que se escapa de la marca y entra solo por el sector opuesto para darle un fabuloso testarazo que deja sin chances a Gatti. Delirio total en las tribunas que dan espaldas al Riachuelo. Pocos minutos después, se lesiona Karabín y entra Borelli. Boca que intenta una vez más, con mayor posesión del balón, pero chocando contra la defensa millonaria y en excelente Pumpido.

En el segundo tiempo desaparece la pelota naranja, quizás por algún tema de cábala de los locales y se juga con la tradicional Tango blanca y negra. Nuevamente dominio territorial boquense que choca contra la zaga de River y un Pumpido colosal que desbarata cualquier ilusión de empate. A los 21 minutos Lamolina expulsa a Montenegro como para complicar aún más a River. El Bambino Veira ordena el ingreso de Gorosito por Amuchástegui. Desde un palco le tiran un piedrazo al DT de River. El clima no podía ser más espeso. Gatti le saca el segundo gol a Morresi. River resiste heroicamente hasta que a falta de siete minutos, un pelotazo deja a Alonso junto a Passucci que le comete infracción. Tiro libre a cargo del Beto y su zurda mágica. Le pega hacia el primer palo, pero Passucci en la barrera la desvía con las manos y va hacia el otro sector, descoloca a Gatti y se transforma en el segundo gol. Locura, gritos, las famosas fotos del Beto con la amada camiseta. De ahí hasta el final, una gran fiesta, como todo en ese mágico 1986.

Ese clásico quedó para siempre en la historia y el corazón riverplatenses a pesar de que antes y después ganó partidos más importantes que ese en la cancha del eterno rival. Es que ese día la fiesta fue completa. Como tituló El Gráfico en esa oportunidad, “River tuvo su tarde inolvidable”. Hace nada más que 25 años, y ese título sigue aún vigente como nunca.

Tras la reestructuración realizada a fines de 1984, la AFA decidió que al año siguiente se disputara el último Campeonato Nacional en la primera parte del año y, a partir de julio, se disputara el Campeonato de Primera División adecuando su disputa al formato de temporada al estilo europeo, en lugar del tradicional año calendario.

Con una campaña impresionante (que se va a analizar en una futura nota) y digna de los mejores equipos de la brillante historia riverplatense, el equipo millonario dirigido por el Bambino Veira y con la figura estelar de Enzo Francescoli, llegó a la fecha 33 con la posibilidad de salir campeón, siempre que superara a Vélez y Deportivo Español, el escolta, cayera contra Argentinos Juniors.

En esa soleada tarde, el equipo salió con el uniforme totalmente rojo con vivos blancos, sorprendiendo a toda la multitud que llenó el Monumental como hacía tiempo no sucedía y superó con facilidad a Vélez con tantos de Héctor Enrique, Néstor Gorosito y, para redondear la fiesta, uno de penal de Francescoli.

El festejo fue inolvidable pues no se puede soslayar que hacía casi cinco años que River no ganaba un título. Si bien la ilusión ya estaba en marcha, pocos imaginaban que era el primer paso para uno de los años más importantes de la historia de River, en dónde se iban a conquistar las hasta entonces esquivas Copas Libertadores y Europeo-Sudamericana.

En la imagen, el equipo de aquella tarde inolvidable. Arriba: Jorge Gordillo, Nelson Gutiérrez, Américo Gallego, Nery Pumpido, Oscar Ruggeri y Alejandro Montenegro. Abajo: Luis Amuchástegui, Héctor Enrique, Claudio Morresi, Enzo Francescoli y Roque Alfaro.

Desde aquellos recordados duelos de 1981 con Fillol, Passarella, Kempes, Alonso y tantas figuras más del lado de River y con Maradona y Brindisi como estandartes boquenses, el clásico de los clásicos, tal como se lo conocía antes (aún no se lo denominaba con el término superclásico) había entrado en un pequeño declive, proporcional a los nefastos momentos vividos por ambos clubes en el período posterior al Mundial de España ’82. Si bien hubo algunos clásicos muy bien jugados, como aquel en que Boca fue local en el Monumental, durante cuatro años no se produjo la paralización del país futbolero con cada River-Boca. Por eso, ese partido de la 16ta fecha de la primera rueda del torneo 85/86 fue como el volver a vivir del partido más importante del fútbol argentino, con entradas agotadas y las dos hinchadas colmando el gran coliseo del fútbol nacional.

El gran motivo, claro está, era la excepcional campaña del River del Bambino Veira, que llegaba como sólido puntero, habiendo perdido sólo un partido (ante Independiente) y con cuatro empates previos (Unión, Argentinos Juniors, Racing de Córdoba y, en la fecha anterior al clásico, ante Deportivo Español, en recordado y polémico partido). Boca estaba en mitad de tabla y dirigido desde el banco de suplentes por una gloria riverplatense: Alfredo Di Stéfano.

El Monumental lució espectacular y en la entonces tribuna Almirante Brown alta, la hinchada estrenó una larguísima bandera con la leyenda “El Más Grande”. Quizás haya sido la piedra fundacional de un lema que aún en nuestros días, es usado por el club. El partido fue dirigido por Juan Carlos Loustau, el padre de Patricio Loustau, el que dirigió el River-Racing del sábado pasado y River formó con: Nery Pumpido; Jorge Gordillo, Oscar Craiyacich; Oscar Ruggeri y Alejandro Montenegro; Néstor Gorosito, Américo Gallego y Claudio Morresi; Luis Amuchástegui (81’ Osvaldo Rinaldi), Enzo Francescoli y Roque Alfaro (ST Jorge Villazán). Esa tarde River usó pantalones blancos algo que, con la camiseta titular, no se repetiría hasta muchos años después.

A diferencia de lo que podía imaginarse en la previa, el encuentro fue friccionado, deslucido y con escasas situaciones de gol. River no logró imponer la jerarquía de sus jugadores por lo que el trámite fue muy chato, solamente sacudido a los 27 minutos por el golazo de Montengro, convertido desde muy cerca del ángulo del área. El terrible zapatazo del marcador lateral izquierdo, dejó sin reacción a Gatti e hizo explotar a la gente.

No cambió mucho el trámite en el segundo tiempo y el partido fue cada vez más mediocre y hasta en algunos momentos aburrido. Pero River no remataba la faena y la incertidumbre por el resultado se mantenía viva. Antes de la media hora se produjo la recordada patada de Roberto Passuci contra Ruggeri, en lo que fue una esperada venganza contra el Cabezón por la vieja interna boquense y por el posterior pase del zaguero central y de Gareca a River.

Finalmente, el marcador no se movió, River fue una fiesta, con ovación de despedida a Ruggeri incluida y el equipo del Bambino Veira ponía proa hacia lo conquista de uno de los títulos más brillantes de la rica historia riverplatense, porque si bien a la fecha siguiente perdió en Caballito contra Ferro, después se iba a mantener invicto durante 15 partidos y se iba a consagrar con una abismal diferencia sobre sus perseguidores.

(En la imagen, el equipo de River que venció a Boca el 27 de octubre de 1985. Arriba: Gordillo, Gallego, Craiyacich, Pumpido, Ruggeri y Montenegro. Abajo: Amuchástegui, Gorosito, Morresi, Francescoli y Alfaro).

Eran tiempos novedosos en esa primavera de 1990 en cuanto a la organización futbolística, porque la AFA había resuelto, tras el Campeonato 89/90 brillantemente ganado por River, que los torneos fueran de una sola rueda con puntuación por separado. Por esa única temporada, los ganadores de Apertura y Clausura no fueron proclamados campeones, sino que para dirimir el título de campeón del año, debieron disputar una final a doble partido.

Pero volviendo a River y a ese 1990, el equipo dirigido por Daniel Passarella, pese a haber sido campeón unos meses antes, realizó varias incorporaciones: Ramiro Chocolatín Castillo, Juan José Yaya Rossi, Juan Amador Sánchez, Jorge Theiler, Leonardo Fernández, Norberto Decoud y, la principal de todas y la que más satisfacciones dio con la banda roja, Sergio Ángel Berti, proveniente nada menos que de Boca.

Sin embargo, el comienzo en el Apertura fue discreto, aunque se triunfó de visitante en las dos primeras fechas ante Deportivo Español (1-0, gol de Caviglia en contra) y Talleres de Córdoba (2-1, dos de Leo Fernández). En el Monumental apenas se pudo empatar con Racing (1-1, Leo Fernández) y se perdió en Corrientes frente a Mandiyú (1-2, tanto de Astrada), lo que fue un duro golpe tras haber caído por penales en las semifinales de la Copa Libertadores frente al Barcelona de Ecuador. Como el partido de la segunda fecha frente a Lanús se había postergado, se llegó a la sexta jornada con tan solo cinco puntos.

El rival en esa sexta fecha era nada menos que Boca Juniors que, por el contrario, llegó al Monumental como puntero, con cuatro triunfos y un empate en las fechas anteriores. Eso provocó que hubiera en las tribunas una inmensa cantidad de visitantes, incluso, según muchos, fue la vez que más hubo en un clásico jugado en River. Pero la euforia inicial de los boquenses fue callada por el vendaval millonario de buen juego, que logró apabullar a su rival en los 90 minutos, por lo que la salida de los visitantes tras el partido fue presurosa y cabizbaja tras el duro golpe sufrido.

Esa tarde del 23 de septiembre de 1990, River presentó el siguiente equipo: José Miguel; Fabián Basualdo, Jorge Higuaín, Juan Amador Sánchez, Carlos Enrique; Gustavo Zapata, Leonardo Astrada, Juan José Rossi, Sergio Berti; Ramón Ismael Medina Bello y Rubén Da Silva. Sobre el final del partido, ingresó Walter Silvani por el Polillita.

Como se dijo antes, el dominio de River fue abrumador desde el pitazo inicial de Juan Bava, aunque se llegó al entretiempo solamente con un gol de ventaja, logrado por Higuaín con un gran cabezazo, inalcanzable para Navarro Montoya. Nada cambió en el segundo tiempo con respecto al juego, y al cuarto de hora llegó el segundo tanto, logrado por Da Silva, en una jugada con varios rebotes y carambolas que culminó con el remate del Polillita a la red. Ni se insinuó la reacción boquense, sino que por el contrario fue River el que seguía buscando la goleada que no llegó, pero lo que sí hubo fue un festejo impresionante que duró largas horas en el Monumental y alrededores. Era una nueva victoria sobre el rival de siempre que servía para ampliar la ventaja en el historial. Pocos imaginaban esa tarde que a partir de ese momento la historia se iba a revertir y que además, River iba a tener que esperar nada menos que nueve años para volver a vencer a Boca como local, algo inédito y único en los 97 años de historia de superclásicos oficiales.

Aquel equipo del Apertura ’90, finalmente se quedó a las puertas de la gloria, ya que cayó en la última fecha frente a Vélez, en la recordada despedida del Pato Fillol del fútbol, y no pudo clasificar para la final, logro que consiguió Newell’s, que al año siguiente derrotaría por penales a Boca y se quedaría con el único título de campeón de la temporada.

(En la imagen, el festejo del segundo gol de River, logrado por Rubén Da Silva que lo celebra junto a Berti y Medina Bello, al fondo sufren los boquenses Simón y Musladini)

Foto: La Nación.

Tras el gran desahogo que significó la obtención del Metropolitano 1975 tras 18 años de frustraciones, los flamantes campeones realizaron una gira por Europa -recordada más que nada por una curiosidad- como preparación para el Nacional, con la firme obtención de obtener el doblete de la temporada. La gran novedad en el mes que medió entre el final del Metro y el comienzo del Nacional, fue la partida a España del goleador del equipo, Carlos Manuel Morete. En su reemplazo, llegó otro contrastado artillero que había realizado una gran campaña con Unión de Santa Fe, la revelación del torneo que conquistó River: Leopoldo Jacinto Luque.

El sorteo del Nacional le destinó a River la zona A junto a Estudiantes de La Plata, Huracán, All Boys, Vélez Sarsfield, Gimnasia y Esgrima de Mendoza, San Martín de Tucumán y Cipolletti. Sin embargo, en la primera jornada no jugó contra ninguno de sus compañeros de zona, sino que el sorteo deparó nada menos que el enfrentamiento interzonal frente a Boca Juniors, algo impensado en estos tiempos en que el superclásico se digita en determinadas fechas. Como curiosidad, vale destacar que en ese 1975 se dio el hecho inédito de que los dos clásicos jugados en feudo boquense fueron ganados por River, mientras que en el Monumental fue Boca el que se quedó con las dos victorias anuales.

La cita fue en la Bombonera y el campeón presentó a sus mejores hombres, con el extraño hecho de que Raimondo jugó de “10”, algo poco habitual en Perico, volante central por excelencia. Instantes antes de la media hora de juego, Pedro Alexis González anotó el primer tanto para los dirigidos por Angelito Labruna que se fueron al vestuario en ventaja con un remate bajo que Tarantini logró despejar con angustia, pero desde adentro del arco, por lo que el árbitro Miguel Comesaña convalidó el tanto. En la segunda parte, el resultado parecía inamovible hasta bien cerca del final, cuando Luque consiguió el segundo tanto millonario con un formidable remate desde media distancia que dejó inmóvil a Carlos Biasutto, el arquero boquense que también debutaba esa tarde. El festival riverplatense fue total, y ni siquiera el descuento sobre el final del partido, logrado por Hugo Paulino Sánchez, logró opacar el gran festejo.

En el inolvidable 1975, ese 21 de septiembre se daba el puntapié inicial para lo que sería el bicampeonato. Un gran goleador como Luque, se daba el gustazo de debutar en la red frente al eterno rival y siendo además la gran figura del clásico. Mejor imposible.

En la foto, la formación de River esa tarde en la Bombonera. Parados: Reinaldo Carlos Merlo, Pablo Agustín Comelles, Hugo Osvaldo Pena, Ubaldo Matildo Fillol, Roberto Alfredo Perfumo y Héctor Osvaldo López. Agachados: Pedro Alexis González, Juan José López, Leopoldo Jacinto Luque, Miguel Ángel Raimondo y Oscar Más. En el segundo tiempo, ingresaron Pedro Alcides Bareiro y Daniel Alberto Passarella (por Más y Comelles respectivamente).

Aún hoy, a 35 años exactos de esa gran explosión popular de alegría, desahogo y festejo, cuesta escribir racionalmente sobre lo que sucedió en el Metropolitano 1975. Desde la primera fecha contra Estudiantes, la gran campaña de la primera rueda incluyendo una gran victoria en la Bombonera, el declive en la segunda, los nervios, el pensar que los fantasmas de las frustraciones volvían a tomar cuerpo y ni hablar de ese 14 de agosto en que llegó el alarido de campeonato, el delirio y el llanto de todos, la esperanza en los chicos de cuarta división que incluso, hasta jugaron con la camiseta de las inferiores, esa que tenía la banda roja mucho más ancha que la de los jugadores profesionales.

Por la penúltima fecha del Metro había que visitar a Argentinos Juniors, y justo ese día los futbolistas profesionales hicieron una huelga en reclamo por el convenio colectivo de trabajo, medida que ni siquiera revieron a pesar de la declaración de ilegalidad por parte del Ministerio de Trabajo. Por eso, esa noche en un Amalfitani a reventar de hinchas millonarios, no estuvieron Fillol, Passarella, Alonso, Morete ni ninguno de los que habían hecho la campaña que había dejado a River al borde del título. Esa noche la esperanza estaba puesta en: Vivalda; Raffaelli, Ponce, Zappia y Jometón; Cabrera, Bargas (Gigli) y Bruno; Labonia, Gómez y Groppa (Giménez). Tampoco estaba Angelito Labruna en el banco, sino que el DT era Federico Vairo.

Y los chicos de River que iban una y otra vez, deseosos de entrar en la historia. La multitud que no paraba de gritar, el gol que no llegaba, hasta que a los 21 minutos del segundo tiempo Rubén Norberto Bruno provocó la gran explosión con un zurdazo bajo. De ahí hasta el final, gritos, ruegos y llantos. Después el desahogo, la invasión de cancha por parte de los hinchas y los chicos como inesperados protagonistas de la hazaña. River campeón tras 18 años. Una locura, una explosión de felicidad.

Foto: El Gráfico

Como ya quedó dicho hace pocos días atrás, la empresa de neumáticos Fate fue la primera que puso su nombre en la camiseta de River. El vínculo comenzó el 6 de julio de 1985 (Torneo 85/86) en un triunfo por uno a cero contra Temperley en el estadio José Amalfitani Después de cuatro temporadas, el contrato con Fate concluyó a fines del Campeonato1988/89. El último encuentro en el que lo lució fue en la final de la ronda de perdedores de la Liguilla 1989 jugada contra Boca Juniors (que también jugaba con Fate en sus camisetas). Bajo un diluvio impresionante, River batió a su eterno rival por 2-1 y logró el pase a la finalísima, en la que derrotaría a San Lorenzo.

Tras jugar las primeras tres fechas del Campeonato 1989/90 sin publicidad, en la cuarta jornada, River fue a la Bombonera para enfrentar a Boca. Ambos clubes habían firmado horas antes un contrato con la automotriz Sevel, fabricante por ese entonces de Fiat y Peugeot. Los boquenses lucieron en su camiseta el logotipo de la empresa italiana, mientras que la francesa estampó su nombre en la casaca millonaria. Ese torneo fue ganado por River con buen juego y autoridad. El contrato con Sevel concluyó en el último día de agosto de 1991, por lo que el último partido jugado con Peugeot fue uno muy recordado por los hinchas millonarios, ya que se jugó el 30 de ese mes y fue la noche en que Ramón Díaz volvió a jugar en River tras una década en el fútbol europeo y con dos goles suyos se derrotó a Rosario Central en el Monumental.

En la segunda fecha de ese Apertura 1991 que River ganó con brillantez, los dirigidos por Daniel Passarella visitaron a Unión de Santa Fe y en sus camisetas lucieron el nuevo sponsor: la empresa de tarjetas de crédito Carta Credencial, quizás la publicidad más chocante que tuvo River ya que el azul y el verde del logotipo de la firma crediticia contrastaban con los colores tradicionales riverplatenses. El contrato duró un solo año, hasta la tercera fecha del Apertura ’92 inclusive.

En septiembre de 1992, se firmó un contrato con la empresa japonesa Sanyo que estampó su nombre en la camiseta con una particularidad importante: por primera vez el sponsor cortaba la otrora intocable banda roja, aunque a favor corría el hecho de que el logotipo de la empresa era rojo. Ante posibles quejas de la gente de River, se hizo una buena campaña mediática que incluyó un póster en El Gráfico en dónde Daniel Passarella, entonces DT y Ramón Díaz, Medina Bello y el Polillita Da Silva posaron con la flamante camiseta. Con Sanyo en el pecho, River obtuvo dos campeonatos Apertura: 1993 y 1994, éste de manera invicta.

Tras la conclusión del contrato con los japoneses en diciembre de 1995, River comenzó a jugar en los torneos de verano de 1996 sin publicidad, hasta que en el superclásico contra Boca del 15 de febrero lució el nuevo sponsor: la cervecera Quilmes. El debut fue todo un éxito premonitorio, ya que se derrotó a Boca con un gol de Francescoli y daba comienzo una de las etapas más gloriosas de la historia millonaria, en dónde conquistó los Aperturas ’96, ’97 y ’99, los Clausuras ’97 y 2000, la Copa Libertadores ’96 y la Supercopa ’97.

El contrato con Quilmes culminó en enero de 2002 y durante las cinco primeras fechas del Clausura de ese año y en los partidos de la Copa Libertadores, River jugó sin sponsor hasta que en la tarde lluviosa del 10 de marzo en la Bombonera apareció el nuevo patrocinador. Se cambiaba la marca pero se continuaba en el rubro cervecero, pues Budweiser puso su nombre en el “Manto Sagrado”. El inolvidable 3-0, con “vaselina” de Ricardo Rojas incluida, fue el mejor marco para el debut de Bud, tal como figuraba en la espalda de los jugadores. Los títulos de los Clausuras ’02, ’03 y ’04 tuvieron a la cervecera norteamericana en el pecho.

Budweiser estuvo en la casaca riverplatense hasta la novena fecha del Clausura 2006 (1-1 con Independiente). Después de jugar dos partidos de ese torneo sin sponsor (Olimpo y Boca) y uno por la Libertadores (Paulista), el 29 de marzo se estrenó el que actualmente continúa siendo nuestro patrocinador principal, la empresa Petrobras, en un encuentro contra Rosario Central que River ganó con dos tantos del Tecla Farías. Con el nombre de la petrolera brasilera se obtuvo el Clausura 2008, último título logrado por el club.

Vale reseñar que durante 2009 y por primera vez, River tuvo un sponsor secundario, el sitio de internet de juegos de azar PokerStars.net que puso su nombre en ambas mangas de las camisetas de los futbolistas. El vínculo duró solamente un año.

Ningún club del fútbol argentino ha logrado lo que consiguió River Plate: salir campeón con todos los sponsors que ha tenido en su pecho. A dos años del último lauro conquistado, todos los riverplatenses brindamos para que los éxitos regresen y que la camiseta millonaria vuelva a verse victoriosa en las canchas argentinas y en las de todo el mundo.

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Fotos: archivo PN y Fotobaires

Lo que parecía impensado unos pocos años antes, se hizo realidad el sábado 6 de julio de 1985 en el estadio José Amalfitani. Todos los que estábamos esa tarde en la otrora tribuna visitante de la cancha velezana, que es la que actualmente ocupan los locales, quedamos sorprendidos al ver salir a los jugadores dirigidos por el Bambino Veira para enfrentar a Temperley por la primera fecha del Campeonato 1985/86. A la ya de por sí extraña camiseta sin la banda atrás, estrenada a principios de año y los reflotados pantalones blancos que daban una imagen más parecida a Huracán que a River cuando uno veía a los futbolistas de espaldas, se sumó la primera publicidad de la historia riverplatense: la firma Fate, que puso su nombre y logo en el frente y en la parte trasera de la camiseta. El comentario en la popular millonaria entre conocidos y extraños fue inevitable, y enseguida hubo debate entre los que estaban de acuerdo y los que se resistían al cambio y a que se “ensucie” la sagrada camiseta.

Cuando a comienzos de ese 1985 se lanzó la nueva indumentaria Adidas coincidiendo con las presentaciones de Ruggeri y Gareca como jugadores de River muchos pensaron que el hecho de haber quitado la banda roja de la espalda por primera vez en la historia, estaba íntimamente relacionado con abrirle la puerta al ingreso de publicidad en la camiseta. Sin embargo, se llegó al receso en el Nacional tras caer ante Vélez por la Ronda de Ganadores sin lucir firma comercial alguna en la casaca. Tras detenerse el fútbol local debido a la disputa de las eliminatorias para México ’86 que se jugaban con un formato diferente del actual, se reanudó con la primera fecha del Campeonato de Primera División que inauguraba su formato de disputa adecuando el torneo argentino al calendario europeo. Para la fecha inaugural de ese torneo, en el partido antes mencionado contra Temperley (ganó River 1-0 con tanto de Amuchástegui, que en la foto festeja con Francescoli), se tuvo que cambiar la camiseta para dejar lugar a la publicidad de Fate. Fue por eso que la empresa Gatic, licenciataria por entonces de Adidas, corrió el antiguo logotipo de la firma alemana a la parte superior de la banda roja, mandando el Leoncito de Caloi al lado opuesto bien cerca del hombro y dejando el espacio para estampar el Fate O en negro sobre la parte blanca. Publicidad sí, pero cortar la banda roja no, ya que ésta quedó intocable hasta mediados de 1992. Esa camiseta, con el logo bordado de Adidas y cosido sobre la tela, es una de las más buscadas y cotizadas por los coleccionistas de casacas millonarias, puesto que, además de que no se puso a la venta, se usó únicamente en esa temporada, ya que después se reemplazó ese logo bordado por otro plastificado que se deshacía a los pocos lavados.

La estrategia de Fate fue publicitar en los dos clubes más grandes de la Argentina, por lo que también Boca Juniors lució la misma publicidad en su camiseta. En un principio el acuerdo con los boquenses fue por 8500 dólares mensuales, mientras que a River se le pagaba un poco menos, pero con los éxitos deportivos la situación cambió y la entidad millonaria superó en ese ingreso a su clásico rival. La relación de Fate con River siguió hasta mediados de 1989. Durante ese lapso, el club millonario conquistó ese torneo 85/86, la Copa Libertadores ’86, la Europeo-Sudamericana ’86 y la Interamericana ’87, aunque hay que recordar que en la final ante el Steaua Bucarest no se lució publicidad por motivos reglamentarios que regían en esa época.

Un cuarto de siglo después, la realidad es bien diferente. Se manejan otras cifras y ya los hinchas discuten y se ilusionan con que en la camiseta de River haya uno u otro sponsor, aunque también son gran cantidad los que disfrutan viendo la casaca limpia como en los últimos amistosos en Salta y procuran comprársela antes de que se “ensucie” con publicidad. Eso sí, nadie le quita a Fate el honor de haber sido la primera empresa que estampó su nombre en la más hermosa camiseta del país.

Fotos: PN y Jorge Quiroga

El primer experimento de la camiseta de River sin la banda roja en la espalda, se dio en la gira que hizo el primer equipo por Europa en el invierno de 1984. Allí utilizó una casaca totalmente distinta a lo que se usó en toda la historia millonaria. Cuello rojo, con un triángulo grande de ese color, logo de Adidas en el pecho y de tamaño mayor y el número en el costado opuesto. En la espalda, blanco absoluto y números en rojo, luego de casi cuatro décadas de cifras negras. Incluso también se estrenó en el partido contra el Valencia de esa misma gira una suplente invertida, es decir de las mismas características, pero roja con la banda blanca. Esa camiseta se puede observar hoy mismo en el Museo River.

Pero al regreso de esa gira, y en plena disputa del Campeonato de Primera División, no se siguió usando la indumentaria lucida en las canchas europeas y se volvió a la misma camiseta que se venía usando. La blanca con la banda roja de esa gira, jamás se volvió a utilizar, mientras que la suplente solamente se usó en un partido contra Cipolletti en el Nacional 1985.

Justamente fue en ese torneo y aprovechando la bomba futbolística que fue la contratación de Oscar Ruggeri y Ricardo Gareca, hasta entonces las máximas figuras de Boca, que Adidas presentó la nueva indumentaria que tenía como novedad el cuello y puños rojos, la desaparición de la banda roja en la espalda, los números colorados y en la parte izquierda del pecho el isologotipo diseñado por Caloi, el Leoncito, convertido en nueva imagen institucional del club, desplazando al escudo que hasta entonces, igualmente, se había usado en muy pocas ocasiones en la camiseta millonaria. Vale aclarar igualmente que el Leoncito no reemplazó al escudo, sino que lo complementó, pues el escudo histórico del club, símbolo de River desde 1932 y que es el actual, siguió siendo el oficial, aunque el Leoncito lo desplazó de gran parte de la documentación institucional.

La aparición del primer sponsor de la historia del club, la empresa de neumáticos Fate al comienzo del Torneo 85/86 produjo el corrimiento del Leoncito a la parte derecha de la casaca, por encima del patrocinador. El diseño continuó igual hasta el comienzo del Torneo 89/90, pues en las primeras fechas se jugó sin sponsor, hasta que el 6 de septiembre se jugó el clásico en la Bombonera. En ese partido, ambos equipos (que antes compartían a Fate), estrenaron su nuevo auspiciante, la empresa automotriz Sevel. La única diferencia era que Fíat figuraba en el pecho de la casaca boquense, mientras que River lucía Peugeot, ambas marcas que comercializaba Sevel por aquel entonces. El Leoncito de Caloi desapareció para dejar espacio a otro león, el de la empresa francesa.

Tras la caída del oficialismo en las elecciones presidenciales de 1989, las nuevas autoridades encabezadas por Alfredo Davicce se dispusieron a cumplir una de sus promesas: que la banda roja volviera a la espalda de la camiseta. Se le encomendó a la empresa Gatic, licenciataria de Adidas en Argentina por aquel entonces, que realizara la nueva indumentaria. Claro que el equipo estaba primero y nadie se atrevía a realizar el cambio antes del desenlace final. Tras la conquista del título ante Estudiantes de La Plata en la antepenúltima fecha y tras derrotar entresemana a Mandiyú en Corrientes, en la última jornada visitaba el Monumental Unión de Santa Fe. Como estaba prevista la fiesta del final de campeonato con todo el plantel dando la vuelta olímpica, se aprovechó la ocasión para presentar la nueva camiseta, en la que volvía la clásica banda roja trasera con los históricos números negros. La novedad radicaba en el cuello tipo polo rojo con tiras finas blancas. Algunas de las características (cuello y banda trasera) se pueden observar en la foto de Walter Silvani que ilustra esta nota.

Tras muchos años en que al ver a los jugadores de River de espaldas, el hincha podía confundir su amada camiseta con la de Huracán, especialmente cuando se usaban pantalones blancos, River volvía a usar la banda roja trasera, como en toda su historia. Solamente se osó cambiar en el modelo diseñado por Adidas entre 2004 y 2006, en donde insólitamente se alteró el sentido de la banda, generando, sin dudas, la más fea camiseta desde que la empresa alemana viste a River, lo que viene haciendo ininterrumpidamente desde el verano de 1983. Claro que esto es una opinión de quien firma la nota, pero lo concreto es que al margen de diseños y decorados, lógicos en estos tiempos de marketing y necesidad de cambio de modelos para la comercialización, los hinchas de River tenemos que ponernos firmes y no permitir que cualquier cosa que se le ocurra a algún diseñador de indumentaria, pueda reemplazar a nuestro “Manto Sagrado”.

Foto: El Gráfico

Luego de una aceptable primera rueda bajo el mando de Mostaza Merlo y con la presencia como manager del Beto Alonso, River llegó al ecuador del campeonato en la segunda posición, a un punto de Independiente, el puntero. Tras las elecciones de diciembre de 1989 en donde el candidato oficialista y presidente hasta el acto electoral, Osvaldo Titi Di Carlo, perdió por escaso margen de votos frente a Alfredo Davicce, se produjo la renuncia de Mostaza al cargo de DT. Las nuevas autoridades eligieron en su reemplazo al por entonces novel Daniel Passarella.

La campaña del Káiser que como primera gran medida decidió solventar en la titularidad al Mencho Medina Bello en detrimento de Gabriel Batistuta, comenzó con tres igualdades, frente a Newell’s en Rosario (gol del Polillita Da Silva), frente a Boca en el Monumental (Zamora) en partido jugado bajo un diluvio, y frente a Argentinos en cancha de Huracán. La primera victoria de la era Passarella llegó el 16 de febrero frente a Platense (Medina Bello -2- y Serrizuela), y se repitió el triunfo una semana después frente a San Lorenzo en el José Amalfitani (Zapata). El 4 de marzo llegó lo que sería la única derrota de la segunda rueda, fue en el Monumental y ante Talleres, que venció con dos tantos del ex millonario Mario Bevilaqua, descontando Gordillo para River. Luego de la caída, llegaron cuatro triunfos consecutivos: en Avellaneda ante Racing (gol de Jorge Vázquez), en casa 3-1 ante Gimnasia (Borrelli -2 y Da Silva), en Resistencia ante Chaco For Ever (Medina Bello) y en Núñez ante Racing de Córdoba (Corti). El empate sin tantos ante un Rosario Central encumbrado fue un buen resultado, logrado con una gran actuación de Comizzo en la valla. Tampoco se pudo superar a Instituto en Alta Córdoba, pues se empató a uno (Borrelli) ante un rival que marchaba último. Sin embargo, el 26 de abril, River disputó uno de sus mejores partidos y goleó en el Monumental a Deportivo Español por 5-1 con dos goles del Polillita Da Silva, además de los tantos de Juanjo Borrelli, el Mencho y el Galleguito Vázquez. El domingo 29 de abril, el equipo de Passarella visitaba a un peligroso Vélez al que se le pudo empatar cerca del final con un fuerte remate del Loco Carlos Enrique.

En un calendario apretadísimo ante la inminencia del Mundial de Italia ’90, se jugó cuatro días después contra Ferro en el Monumental y en un partidazo se logró superar a los verdolagas con tantos del Pipa Higuaín, Da Silva y el Mencho. El domingo 6 de mayo se disputaba en Avellaneda el crucial encuentro frente a Independiente, el segundo en las posiciones. Una igualdad dejaría a River al borde del festejo, cosa que se consiguió gracias a un gol de Medina Bello, que neutralizó el tanto rojo, obra de Ubaldi. El empate fue festejadísimo por la multitud millonaria que hizo explotar la tribuna visitante del viejo estadio rojo. El título estaba al alcance de la mano.

Y llegó el gran día, el 13 de mayo y por la antepenúltima fecha, Estudiantes de La Plata visitaba un Monumental que lucía repleto y engalanado como en sus mejores jugadas. El equipo salió con todas sus figuras, salvo la ausencia de Comizzo en la valla, suplido por José Miguel y, como venía siendo constante en las últimas jornadas, el Carucha Corti cubrió el puesto de segundo marcador central para reemplazar al lesionado Serrizuela, quedando el puesto de “5” para un chico de la casa que se afianzaba en primera, Leonardo Astrada. En resumen, el equipo que salió a jugar contra el Pincha formó con: José Miguel; Fabián Basualdo, Jorge Higuaín, Enrique Corti y Carlos Enrique; Héctor Enrique, Leonardo Astrada (Jorge Vázquez), Rubén Da Silva (Walter Silvani) y Gustavo Zapata; Ramón Ismael Medina Bello y Juan José Borrelli.

El dominio millonario fue de principio a fin y Medina Bello abrió el marcador con un extraordinario golazo en el que despatarró a varios jugadores rivales. En el segundo tiempo, el Mencho marcó el segundo en su otra versión de goleador implacable, dueño de un remate fabuloso. La tarde plomiza y gris en el cielo se convertía en roja y blanca desde el Monumental y hacia todo el país. River se quedaba con el que hasta el momento es el último torneo largo de la historia. River volvía a ser campeón. Otra vez y como siempre.

Foto: El Gráfico

En el Metropolitano 1975, el River de Angelito Labruna era sensación en todo el país. La hinchada reventaba las canchas, mientras que el equipo no se cansaba de ganar. Hasta la fecha 13 logró mantener el invicto con once victorias y tan sólo dos empates, ante los conjuntos de La Plata. Pero la imbatibilidad se perdió en el Monumental el 13 de abril por la 14ª fecha ante Newell’s, que goleó por cuatro a uno, con goles de Zanabria, Valdano, Sperandío y Salas, descontando JJ López para los millonarios. Sin embargo, la revancha iba a llegar pronto y en el escenario más deseado, pues en la fecha entre semana llegaba nada menos que el superclásico, que en aquella época se lo conocía como “El clásico de los clásicos”.

River llegaba a la Bombonera dispuesto a romper el maleficio que llevaba ya nueve años sin triunfos en la casa boquense. La hinchada millonaria reventó las dos bandejas superiores de la Bombonera con una multitud que, incluso, copó bastantes plateas del sector alto. Labruna presentó al siguiente equipo: Ubaldo Fillol; Pablo Comelles, Roberto Perfumo, Héctor Ártico y Héctor López; Juan José López, Miguel Ángel Raimondo y Norberto Alonso; Pedro González, Carlos Morete y Pedro Bareiro. En el inicio de la segunda parte, ingresaron Hugo Pena y Reinaldo Merlo por Perfumo y Morete respectivamente.

El juego de River en el primer tiempo fue impresionante, y ya a los seis minutos de juego se colocó en ventaja gracias a un tanto del Puma Morete, que se anticipó a Rogel y batió a Rubén Omar Sánchez con un perfecto cabezazo (foto). La cosa no quedó ahí, pues la enorme diferencia que se veía en el juego se plasmó nuevamente en el segundo tanto, obra del Beto Alonso con un perfecto zurdazo de tiro libre. Sin embargo, se llegó al descanso con mínima diferencia, pues faltando cinco minutos hubo un penal para Boca que convirtió Marcelo Trobbiani.

No empezaron bien las cosas en el segundo tiempo, pues el árbitro Roberto Goicoechea sancionó un nuevo penal para los locales. Nuevamente fue Trobbiani el encargado de su ejecución, pero esta vez la historia fue diferente porque Fillol contuvo brillantemente el remate arrojándose a su derecha. De ahí hasta el final, el partido fue de ida y vuelta, con Boca buscando desesperadamente la igualdad y con River agazapado para el contragolpe. Pero el marcador no se movió. River celebró a lo grande en territorio rival después de nueve años y seguía encaminándose al gran festejo tanto tiempo postergado.

Foto: El Gráfico

Claro que el de esta tarde no fue el primer superclásico oficial en suspenderse antes del final si tenemos en cuenta otros motivos, ya que el primero en la era profesional debió ser suspendido por un mayúsculo escándalo. Fue el 20 se septiembre de 1931 en la vieja cancha de madera que Boca tenía en el mismo terreno actual. River ganaba con tanto de Carlos Peucelle logrado a los 16 minutos de juego, pero a los 27 el árbitro Enrique Escola les concedió un penal a los auriazules. Lo ejecutó Francisco Varallo, pero el remate lo repelió Jorge Iribarren que no llegó a contener, la pelota regresó al delantero rival e Iribarren volvió a contener, hasta que en un tercer intento, y haciendo un foul evidente contra el arquero millonario, Varallo logró introducir el balón en el arco riverplatense. Los jugadores de River protestaron por la jugada y se originó un tumulto (foto), rodeando a Escola y con intenciones de agredirlo. El árbitro finalmente expulsó a Camilo Bonelli, José Belvidares y Pedro Lago y se retiró a los vestuarios a pesar de que los dirigentes de ambos clubes insistieron para que volviera al campo de juego. Los incidentes siguieron en las calles, en dónde hinchas de ambos clubes se agarraron a golpes y en donde tuvo que intervenir la policía. Días después, el tribunal de penas de la Liga Argentina de Fútbol, le dio el partido ganado a Boca.

Pero bien es cierto que el fútbol no empezó con el profesionalismo, pues ya se jugaba oficialmente en canchas argentinas desde cuatro décadas antes de la era rentada. Como ya se dijo antes, el primer encuentro oficial entre River y Boca se disputó en 1913, quedando River como el primer vencedor de la historia del duelo (2-1). Dos años después de ese primer partido se enfrentaron ambos vecinos en la primera ronda eliminatoria de la Copa Competencia, torneo oficial que se jugaba paralelamente al campeonato y que se disputaba por el sistema de eliminación directa, de la misma manera que aún se siguen jugando la Copa del Rey, la Coppa Italia o la FA Cup, por ejemplo. River, que había ganado el trofeo el año anterior, comenzaba su defensa nada menos que frente a su rival de barrio. El sorteo favoreció a los xeneizes, que jugaban de local la eliminatoria a partido único, por lo que los riverplatenses tuvieron que desplazarse hasta el nuevo terreno boquense en Wilde. Comenzaron ganando los locales con un tanto de Enrique Colla a los 38 minutos, pero enseguida igualó Cándido García. El resultado no se modificó en la segunda parte, por lo que hubo que jugar media hora de alargue en donde tampoco varió el marcador. El reglamento de aquel entonces decía que si persistía la igualdad, debía jugarse hasta que algún equipo anotara un tanto, en un antecedente de lo que después se llamó “muerte súbita” o “gol de oro” siempre que el total de juego no superara las tres horas. Comenzó a jugarse, pero al poco tiempo, la falta de luz natural obligó a la conclusión forzosa del partido antes de los reglamentarios 180 minutos. Se programó el desempate para siete días después, partido que se jugó en el viejo campo de GEBA y en donde ganó River por 4-2, clasificando de esta manera a la ronda siguiente.

Hubo otro clásico terminado antes de tiempo. Fue el 23 de diciembre de 1928 en la cancha de Boca en un partido accidentado porque si bien a los tres minutos, Domingo Tarasconi puso en ventaja a Boca, el encuentro era bastante parejo. Pero a los veinte minutos la violencia de los locales se vio reflejada en sendas lesiones que obligaron a los riverplatenses Jerónimo Uriarte y Alejandro Giglio a retirarse del campo de juego (hay que recordar que no había cambios en esa época). El match se desvirtuó por completo y Boca anotó dos tantos más. Para colmo de males, en la segunda parte también se retiró por lesión Francisco Gondar. La disparidad de los equipos se vio reflejada con tres goles más de los locales. A pedido de los jugadores riverplatenses, a falta de tres minutos el árbitro Eduardo Forte suspendió el encuentro.

No entra dentro del rubro “suspendidos” el cotejo de la primera rueda del Campeonato 1959 que debía disputarse el 17 de mayo de ese año, que se aplazó por lluvia un rato antes del encuentro, disputándose 48 horas después.

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En ese año, debido a la por entonces famosa resolución 1309, se incorporó al torneo de la máxima categoría Talleres de Córdoba por haber clasificado durante dos temporadas consecutivas a la etapa definitoria del Nacional. Por eso, el torneo dejó de llamarse Metropolitano, aunque ese año tuvo un nombre extenso: “Cuarto Centenario de la Segunda Fundación de la Ciudad de Buenos Aires”. River, que venía de obtener el bicampeonato en 1979, se puso como doble objetivo el conquistar la esquiva Copa Libertadores y el tercer título seguido en al ámbito local. Las dos únicas incorporaciones al plantel fueron las de Juan Carlos Milonguita Heredia y el Conejo Alberto César Tarantini, de pasado boquense, pero indiscutiblemente riverplatense de alma.

No fueron buenas las dos primeras fechas, pues no se pasó del empate a un tanto frente a Colón en el Monumental (gol de Passarella de penal) y Estudiantes en La Plata (tanto de Heredia). En la tercera jornada, llegó el primer triunfo, frente a Rosario Central por 2-0 ambos goles convertidos por Ramón Díaz. Pero el siguiente partido era nada menos que contra Boca en la Bombonera. Si bien los primos no llegaban en buena situación (estuvieron varias fechas en la última colocacióndurante la primera rueda), un clásico siempre es un partido aparte.

Con el arbitraje de Juan Carlos Ponfil, Boca alistó el siguiente equipo: Gatti; Pernía (Córdoba), Sá, Capurro, Bordón; Zanabria, Mouzo, Salinas; Coch, Randazzo y Perotti (Letanú). River Plate, por su parte, formó con: Ubaldo Fillol; Eduardo Omar Saporiti, José Luis Pavoni, Daniel Alberto Passarella y Alberto César Tarantini; Juan José López, Reinaldo Carlos Merlo, Juan Ramón Carrasco; Emilio Nicolás Commisso, Ramón Ángel Díaz y Oscar Alberto Ortiz. En la segunda parte ingresaron Pedro Alexis González por Ortiz y Omar Labruna por Commisso.

En la primera parte todo fue más parejo, aunque River se puso en ventaja a los once minutos con un remate de Ramón Díaz, pero Boca logró la igualdad con un tanto logrado por Carlos Damián Randazzo, delantero su jugó en River en 1982 y confeso hincha millonario, aunque después regresó a Boca. La segunda mitad fue un auténtico festival riverplatense, pues al minuto de juego el uruguayo Carrasco desniveló el marcador (en la imagen, el momento en que convierte ese tanto). El Negro Ortiz aumentó a los diez, mientras que en poco más de dos minutos, repitieron Carrasco -de tiro libre- y el Pelado Díaz, las dos figuras excluyentes de aquella tarde, para poner un 5-1 escandaloso que ni siquiera logró maquillar Perotti con un tiro libre. El baile había llegado a su fin, la más impactante goleada lograda en la casa del eterno rival se había consumado. Fue un 5-2 para la historia que bien merece un recuerdo tres décadas después.

Foto: archivo PN

Después de salir campeones en 1981, tanto Boca como River entraron en crisis profundas de las que les estaba costando mucho salir. En 1984 River ya logró una franca recuperación, saliendo subcampeón en el Nacional y quedando cuarto en el Campeonato de Primera División, sumando las unidades necesarias para evitar el descenso, pues ese torneo lo había empezado en el penúltimo puesto de la tabla de promedios. Pero Boca, en cambio, tocó fondo en su crisis social y económica y con serios problemas con sus jugadores.

Sabedor de esto y con el afán de sacudir el mercado, dotar al plantel de mayor jerarquía y dar un golpe más al eterno rival, el presidente riverplatense Hugo Santilli fue a la carga por las dos máximas figuras xeneizes que pretendían la libertad de acción. No vale la pena describir las innumerables negociaciones entre ambos clubes, la AFA y Futbolistas Argentinos Agremiados. Lo concreto es que finalmente se logró un acuerdo por el que Ruggeri y Gareca pasaron a River a cambio de una fuerte suma de dinero y los pases definitivos de Carlos Tapia y Julio Olarticoechea.

Eran otros tiempos los de 25 años atrás y, si bien fue un impacto impresionante el pase de ambos jugadores a River, su presentación en el Monumental fue para pocos periodistas y allegados pues había que respetar la exclusiva que tenía la revista El Gráfico. Ruggeri y Gareca aparecieron por primera vez vestidos de jugadores de River en el mencionado semanario y luciendo la flamante indumentaria que Adidas había confeccionado. Entre las novedades, la nueva camiseta tenía cuello y puños rojos, se incorporaba el nuevo isologotipo del León en el Monumental diseñado por el dibujante Carlos Loiseau, más conocido como Caloi y desaparecía por primera vez en la historia la banda roja de la espalda. Para completar el uniforme, se volvía a la utilización de los pantalones blancos tras 12 años.

Ya incorporados al plantel, Ruggeri y Gareca se sumaron a la base existente integrada por Nery Pumpido, Eduardo Saporiti, Alejandro Montenegro, Jorge Gordillo, Jorge Borelli, Américo Gallego, Enzo Francescoli, Norberto Alonso, Roque Alfaro y Néstor Gorosito entre otros. Además de los dos fichajes estrella, llegaron otros importantes refuerzos a River para ese Nacional: los uruguayos Carlos Berrueta y Jorge Villazán; Oscar López Turitich, Osvaldo Rinaldi y Luis Amuchástegui.

En la primera fecha del que sería el último Nacional de la historia, River debutaba contra los rionegrinos de Cipolletti. El equipo que presentó el Bambino fue el siguiente: Pumpido; Saporiti, Borelli, Ruggeri y Montenegro; Berrueta, Gallego y Alfaro; Amuchástegui (Píccoli), Gareca y Villazán (Gorosito). Por similitud de camisetas, esa tarde no se pudo estrenar la nueva casaca, y River jugó con una alternativa que se había estrenado el año anterior en una gira por España (se puede observar actualmente en el Museo River), que era roja con la banda blanca, con un gran cuello del mismo color y números en la parte delantera. Como dato anecdótico, vale recordar que se jugó el primer tiempo con pantalones blancos y el segundo con negros, algo pocas veces visto.

River comenzaba de buena manera su andadura en ese 1985 y aunque no logró ganar el título, ya se estaba gestando el gran campeón de todo de poco tiempo después. Finalmente, Gareca duró solo cinco meses en River, pues se fue transferido al América de Cali (en donde perdió tres finales seguidas de Libertadores, una de ellas frente a River) mientras que Ruggeri sí triunfó con la banda roja, siendo protagonista fundamental de los tres logros inolvidables de 1986 y de la Interamericana del 87, además de consagrarse campeón mundial en México.

“Vuelvo a River para ser campeón” había declarado Labruna apenas firmó su vínculo con River, el equipo de toda su vida, en enero de 1975. Ángel había hecho una soberbia campaña en el Nacional del año anterior con Talleres de Córdoba y en cuanto recibió el llamado del presidente riverplatense, Rafael Aragón Cabrera, accedió presuroso al llamado de su corazón.

Aquel presente millonario era desolador, pues a la inmensa cantidad de años y torneos sumando frustraciones, pero con buenos equipos que se quedaban a las puertas de la gloria en innumerables e increíbles situaciones, se le sumó un 1974 paupérrimo. Dos glorias riverplatenses como Néstor Pipo Rossi y Enrique Omar Sívori fueron incapaces de enderezar el rumbo desde sus cargos de entrenador. La actuación en el Metropolitano fue algo esperanzadora, pero la posibilidad de pasar al cuadrangular final que decidía al campeón, quedó destrozada en la última fecha tras sufrir un lapidario 3-0 en Banfield. En el Nacional fue todo peor aún, aunque paradójicamente River logró la victoria más abultada de su historia, un 10-1 frente a Huracán de San Rafael que apenas maquilló un torneo nefasto en donde se clasificó quinto en un grupo de nueve equipos y en donde solamente clasificaban dos para la rueda final. En la antepenúltima fecha, River perdió con Gimnasia en La Plata y Sívori se alejó. En las dos últimas jornadas, el conjunto fue dirigido por Federico Vairo, cayendo derrotado en el último partido frente a la sensación del torneo: el Talleres de Labruna…

Ya bajo la batuta de Angelito, River decidió dar un golpe de efecto y sacudir el mercado con jugadores ya consagrados y con muchos títulos en su haber: de Talleres, Labruna se trajo a Héctor Ártico y Pablo Agustín Comelles; de Independiente llegó Miguel Ángel Perico Raimondo; desde Brasil aterrizó nada menos que el Mariscal Roberto Perfumo; desde Perú, Pedro Alexis González y del Paraguay, Pedro Bareiro; de Belgrano, la Pepona José Omar Reinaldi y se produjo el retorno de un ídolo millonario como Oscar Pinino Más, que volvía desde el Real Madrid. Esta constelación de figuras se sumaba a los jóvenes valores que ya estaban en el club y que Labruna consideró necesarios para su proyecto: Ubaldo Fillol, Daniel Passarella, Héctor y JJ López, Reinaldo Merlo, Norberto Alonso, Carlos Morete y Hugo Pena entre otros.

El grupo para salir campeón después de tantos años de mufa se estaba forjando de la mano de Labruna. El debut en el Metropolitano era ante Estudiantes. El Monumental se llenó de gente y de ilusión y explotó cuando salió River desde el túnel. El equipo millonario lució como novedad en el uniforme unas medias blancas inéditas en la historia riverplatense. Fue la última decisión de Angelito antes del estreno. River jugó un partidazo, aunque no pudo vulnerar a Oscar Pezzano, el arquero de Estudiantes. Pero la esperanza estaba en marcha. Las medias blancas habían llegado para quedarse hasta nuestros días y el River perdedor iba quedando en el mal recuerdo para dar paso a una etapa llena de alegrías y festejos.

A fines de 1989, tal como sucedió el mes pasado, hubo elecciones en River. Contra todo pronóstico, y por ajustado margen, el oficialismo representado por el vigente presidente Osvaldo “Titi” Di Carlo (había asumido tras la renuncia de Hugo Santilli), cayó derrotado en las urnas a manos de Alfredo Dávicce. Tras la derrota de Di Carlo, el técnico del primer equipo, Reinaldo Carlos Merlo, presentó su renuncia indeclinable al cargo. Bajo su mando, Mostaza había logrado la clasificación para la Copa Libertadores 1990 luego de ganar la Liguilla, tras vencer a Boca en la final de la Ronda de Perdedores y a San Lorenzo en la gran final.

En el Campeonato 1989/90 (último con el formato tradicional de dos ruedas), había llegado al receso de verano en la segunda posición, a una sola unidad de Independiente, campeón vigente. Si bien el juego del equipo no era muy vistoso, la efectividad era su punto fuerte, aunque en las últimas cinco fechas de la primera rueda, había caído también en resultados, consiguiendo tan sólo una victoria (Mandiyú en el Monumental), dos empates (Ferro, en Caballito e Independiente en casa) y dos derrotas de visitante frente a Estudiantes y Unión.

Si bien las flamantes autoridades con Dávicce el frente intentaron convencer a Merlo para que siguiera como DT, Mostaza no cambió su actitud, por lo que hubo que conseguir un nuevo técnico. Finalmente la elección recayó en Passarella, quien se había retirado del fútbol justamente tras derrotar a Boca en la final de la Liguilla. Si bien el actual presidente de River no tenía terminado su curso de entrenador, no dudó en hacerse cargo del plantel millonario en pleno verano de 1990 y debutó amistosamente el 15 de enero frente a Independiente (0-0) en Mar del Plata.

Una de las más importantes decisiones de Passarella al poco tiempo de asumir fue darle la titularidad como delantero a Ramón Ismael Medina Bello, quien casi no había tenido chances con Merlo, y en lugar de Gabriel Batistuta, titular indiscutible con Mostaza, pero con un flojo rendimiento goleador de tres tantos en 19 fechas. La decisión de Passarella es aún recordada, debido a la explosión goleadora de Batistuta tras su marcha de River, pero bien es cierto que con la banda roja en el pecho, el Mencho fue mucho más jugador que Batigol y logró goles muy importantes y festejados por la hinchada millonaria.

Pero el gran desafío era obtener el campeonato que River no lograba desde el triunfal e inolvidable 1986. El 26 de enero de 1990 dio comienzo la segunda rueda del torneo y River debía jugar en Rosario frente a Newell’s. El equipo formó de la siguiente manera: Comizzo; Gordillo, Jorge Higuaín, Serrizuela y Carlos Enrique; Héctor Enrique, Sergio Batista, Corti y Rubén Da Silva; Medina Bello (Batistuta) y Zamora. El partido terminó igualado en un tanto (gol de Da Silva), pero el rendimiento de River fue aceptable. Una semana más tarde se jugó el superclásico contra Boca, bajo un aguacero, y también River jugó muy bien aunque se repitió el empate en un tanto (Zamora). Luego de otra igualdad contra Argentinos en cancha de Huracán, se logró el primer triunfo frente a Platense (3-0 el 16 de febrero), para comenzar la senda triunfal (solo se perdió contra Talleres en el Monumental) que terminaría con la obtención del título.

“Vuelvo a River para ser campeón”, declaró Passarella en El Gráfico a los pocos días de asumir. Con el tiempo, se verá que pudo cumplir con su promesa, pues hasta su partida para dirigir a la Selección nacional, logró además del Campeonato 89/90, los Aperturas 91 y 93. A 20 años de aquellos hechos, todo el mundo riverplatense espera que, en su nueva función de presidente, Passarella continúe logrando los títulos que supo conseguir como jugador y técnico y que pueda obtener esa Libertadores que le ha sido tan esquiva siempre.

Fotos: El Gráfico

Tras un 1978 sin título alguno para River, todo había cambiado en la primera parte de 1979 con la brillante obtención del Metropolitano con paliza incluida a Vélez en las finales. Sin tantas urgencias, el equipo dirigido por Ángel Labruna encaró el Nacional con tranquilidad, pero a la vez con el objetivo claro de ganarlo para obtener el bicampeonato, como cuatro años atrás, en el inolvidable 1975. El sorteo, dejó a los millonarios en la zona B, junto a Talleres de Córdoba, Huracán, Newell’s, Quilmes, Kimberley de Mar del Plata y Gimnasia y Tiro de Salta. Con algunos sobresaltos y con tres derrotas en su haber, finalmente River logró clasificar a los cuartos de final tras haber finalizado la zona en segundo puesto, dos unidades debajo de Talleres.

En cuartos, el rival que tocó fue nada menos que Vélez Sarsfield, ansioso por buscar venganza tras la final perdida cuatro meses antes. El partido de ida se jugó en el José Amalfitani y en duro encuentro triunfaron los fortineros por 1-0 con un tanto de Pedro Larraquy. La revancha en el Monumental fue igual de disputada y River recién logró doblegar a Vélez sobre el final con un gran remate de J.J. López que venció la resistencia de Julio Falcioni. Tras la igualdad y el final del tiempo reglamentario, hubo que decidir quién se clasificaba a las semifinales por medio de penales. Y River no falló, sostenido en la gran figura de Ubaldo Fillol. El Pato contuvo los remates de Escudero y Rotondi, mientras que para los millonarios convirtieron Passarella, De los Santos, Alonso y Pedro González, mientras que Ramón Díaz falló el suyo.

El rival en semifinales fue Rosario Central que poca resistencia ofreció a un arrollador River. Ya en el cotejo de ida en el Monumental, los de Labruna sentenciaron la clasificación con un contundente 4-0, logrado con goles de Juan Ramón Carrasco -2-, Passarella de penal y Ramón Díaz. Como yapa, Fillol le atajó un penal a Félix Orte. En Arroyito, el triunfo riverplatense también fue cómodo y holgado: 3-1, con tantos de Luque, Ramón Díaz y Saporiti (Orte para los canallas). La clasificación para la final estaba cómodamente conseguida.

Tras dejar en el camino a Atlético Tucumán, el oponente de River en los partidos decisivos fue Unión de Santa Fe, un duro rival que tenía entre sus titulares a un ex riverplatense, Héctor Pitarch y a uno que después iba a vivir muchas jornadas de gloria vestido de millonario, Nery Pumpido. El partido de ida se jugó en Santa Fe, y ambos rivales demostraron mucha cautela y temor. El encuentro parecía encaminado a un empate sin tantos, pero a los 33 minutos de la segunda parte, un tiro libre ejecutado por Mazzoni, rozó en la barrera y descolocó a Fillol para poner el uno a cero para los locales. River se sintió herido y fue a por el empate, el gol salvador que logró de la misma manera que contra Vélez en cuartos de final, al filo del tiempo reglamentario. Un centro de Pedro González, una buena jugada del Nene Commisso y un toque de Alonso a la red que además de la igualdad daba a River otro premio jugoso de cara a la revancha: el gol de visitante, que hacía que ante igualdad de puntos y goles, éstos tuvieran supremacía a los logrados en condición de local. De la misma manera que ahora se aplica en los torneos continentales y tal como se viene usando en Europa desde hace más de cuatro décadas.

El Monumental lucía abarrotado el 23 de diciembre, preparándose para la gran fiesta. River formó esa tarde con: Fillol; Saporiti, Lonardi, Passarella y Héctor López; Juan José López, Merlo y Alonso; Pedro González (Ramón Díaz), Luque y Commisso. Si bien el equipo de Labruna comenzó siendo protagonista, la ventaja no llegó, y con el correr de los minutos la impaciencia iba reinando en el estadio. No solamente eso, además Unión en la segunda parte, buscó la hazaña y fue claro dominador en varios pasajes, sumiendo a todos (público y jugadores) en un estado de angustia impresionante. La gran figura salvadora apareció cuando más se la necesitaba. Fillol, que de él se trata, se convirtió en un escollo insalvable para los Tatengues. El Pato tuvo dos atajadas impresionantes ante Ribeca y Sthelik sobre el final. Pasada la angustia, llegó el final. El cero a cero consagraba a River dueño del Nacional. Un nuevo título, un nuevo bicampeonato, coronado con una gran vuelta olímpica. River campeón, una vez más y como siempre.

Foto: El Gráfico

Si grave es el error de considerar a la Copa Libertadores de 1986 como el primer trofeo internacional ganado por River Plate en su historia, también lo es el hecho de que la Copa Competencia haya sido ignorada y ninguneada a lo largo de toda la más que centenaria historia millonaria. Luego de obtener el ascenso en diciembre de 1908 y del meritorio subcampeonato -con triunfo ante el Alumni incluido- de 1909, River tuvo un desempeño discreto en los años siguientes, aunque en 1913 estuvo a punto de pasar a la final del campeonato, cayendo frente a Racing en un desempate. Pero en 1914, el elenco darsenero logró algo inédito en el barrio de La Boca: un título de campeón. La obtención de la Copa Competencia “Jockey Club” y la Tie Cup Competition fueron logros muy festejados en el bario por los jóvenes dirigentes, jugadores y por la gran legión de simpatizantes riverplatenses que orgullosamente exhibió su alegría.

El año 1914 fue de infortunios para River, pues cuando un prócer como Enrique Zanni se hace cargo de la presidencia, se encuentra un club devastado, sin una moneda y sin terreno de juego. “El señor presidente da reseña que el capital del club que importa según balance la suma de nueve mil pesos, ya no existe”, se asegura en la Asamblea del 2 de abril de 1914. El accionar de un ciclón en un temporal había destruido la humilde cancha de la Dársena Sud y poco habían hecho las autoridades anteriores para recuperar el patrimonio. Mientras se buscaba un terreno para levantar un nuevo field, se logró un acuerdo con Ferro Carril Oeste para jugar durante todo el año en su cancha, situada en el mismo lugar en que se encuentra en la actualidad.

A imagen y semejanza de lo que aún en estos días ocurre en los países europeos (Copa del Rey en España, FA Cup en Inglaterra, Coppa Italia, etc.), en aquellos tiempos en Argentina se jugaba además del campeonato oficial con sistema tradicional de Liga (dos ruedas todos contra todos), un torneo eliminatorio con formato de Copa. En un primer nivel, se enfrentaban los equipos de la Asociación Argentina de Football, es decir los clubes que estaban en el ámbito porteño y alrededores. Luego se disputaba una final con el campeón de Competencia de la Liga Rosarina, en la que estaba en juego la Copa “Jockey Club” y otorgaba el título de campeón argentino del certamen y era un pasaporte para jugar la final internacional frente al campeón uruguayo en la que se disputaba la más preciada Tie Cup Competition.

Mechado con la disputa del campeonato, el calendario de la Copa Competencia llevó a River a jugar su primera eliminatoria el 10 de mayo ante el Belgrano Athletic Club al que se venció como visitante con un contundente 5-1 con goles de Alberto Penney -2-, Antonio Ameal Pereyra -2- y un gol en contra de Bruno Mallet. En la siguiente instancia, tocó enfrentar a San Isidro (CASI) en cancha de Ferro el 26 de julio, pero no se sacaron ventajas e igualaron en un tanto (Penney) y hubo que jugar otro encuentro el 9 de agosto, esta vez en cancha del rival, en donde River no perdonó y ganó 2-1 con tantos de Arturo Chiappe y Luis Gianetto. En cuartos de final tocaba justamente Ferro, el hospitalario equipo de Caballito que tan gentilmente había cedido sus instalaciones, al que se eliminó el 4 de octubre en cancha de Estudiantes de Buenos Aires, en Palermo con un ajustado 2-1, anotando los goles Gianetto y Penney.

Ya clasificado a las semifinales, tocaba nada menos que el poderoso Racing Club que había obtenido el campeonato de 1913 y estaba a punto de lograr también el de 1914. Pero en el mano a mano con los racinguistas, River logró superarlo nada menos que en su cancha con otro 2-1 consagratorio, obtenido con tantos de Alfredo Martín y Cándido García. La gran final por la Copa Competencia “Jockey Club” se jugó frente a Newell’s Old Boys, campeón de la Liga Rosarina, al que se arrolló el 15 de noviembre en cancha de Racing por 4-0, con goles marcados por Penney, Roberto Fraga Patrao, Cándido García y Juan Sevesi, logrando de esta manera el título argentino y el derecho a jugar la final contra el representante uruguayo, el Club Atlético Bristol de Montevideo.

Por reglamento se establecía que la final internacional debía jugarse en terreno del campeón argentino y por ello el 20 de diciembre fue el estadio de Ferro el que albergó el encuentro decisivo ante el equipo uruguayo. Con toda la ilusión de ganar el primer título grande de su historia, River se presentó a jugar con la siguiente formación: Carlos Ísola; Arturo Chiappe y Agustín Lanata; Atilio Peruzzi, Cándido García y Alfredo Elli; Roberto Fraga Patrao, Alfredo Martín, Alberto Penney, Luis Gianetto y Juan Sevesi. Un solitario gol de Gianetto logrado en la primera parte, alcanzó para que River lograra el triunfo y obtuviera el primer título internacional de su historia.

Semejante acontecimiento mereció un gran festejo, y por eso la Comisión Directiva del club realizó una gran fiesta campestre dos días después en el Recreo El Pasatiempo en la Isla Maciel, a la que corresponde la foto que ilustra este artículo. Allí fueron agasajados los campeones, que recibieron el reconocimiento de hinchas, socios y allegados que les agradecieron que, por fin, el barrio de La Boca tuviera un equipo campeón.

Foto: Archivo PN

Tras haber saboreado las mieles del tricampeonato y la Supercopa en un inolvidable 1997, River pasó un 1998 pleno de sinsabores, pues además de no obtener certamen local alguno, cayó en las semifinales de la Copa Libertadores ante Vasco da Gama, tras una inoportuna interrupción por el Mundial de Francia que frenó la arrolladora marcha de un River que iba en camino hacia su tercera consagración continental. No fue mejor el primer semestre de 1999, pues Boca arrasaba en el torneo doméstico de la mano de Bianchi, mientras que el Palmeiras volvió a frenar en semifinales las ilusiones de River en la Libertadores.

Vistos los antecedentes inmediatos, ganar el Apertura 1999 aparecía poco menos que como una obligación para River. En primer lugar, para volver a las jornadas de festejos propios, y en segundo, para evitar que Boca lograra su gran objetivo, el primer tricampeonato de su historia, al que el eterno rival apuntaba todos sus cañones. A la importante base existente, se sumaron al plantel el colombiano Mario Yepes, Eduardo Coudet, Martín Cardetti, Cristian Ledesma, Gastón Sessa y se produjo el regreso de Roberto Trotta.

De la mano del gran trío formado por Saviola, Aimar y Ángel, River tuvo un comienzo arrollador, goleando a Instituto por 4-1 en el Monumental, para después ganar en Rosario a Central por 2-1. El tropezón de local frente a Colón (2-2) fue subsanado por una impresionante goleada en La Plata frente a Estudiantes (4-1) y un inolvidable 4-3 con Belgrano en el Monumental. Tras empatar en Avellaneda frente a Independiente (1-1) y luego de derrotar a Lanús en casa (3-1), River sufrió su primera derrota ante Argentinos en cancha de Ferro, en la que sería su única caída en el torneo. El golpe duró unos días, pues no se pudo marcar ante Vélez en un empate sin goles en el Monumental, pero después comenzó la serie arrolladora: 2-0 en Jujuy ante Gimnasia; el festejadísimo 2-0 a Boca con goles de Aimar y Ángel; otro 2-0 a Newell’s; 2-1 a Unión en Santa Fe; 2-0 a Gimnasia La Plata; 4-1 a Talleres en Córdoba y 1-0 a Racing como locales con gol de Marcelo Escudero. En la antepenúltima fecha, un motivado Chacarita logró en cancha de Vélez un molesto y recordado 4-4 que no logró encender la alarma, pues una semana después, un Monumental colmado festejó el 4-1 sobre Ferro, que dejaba al equipo a las puertas de la coronación, aunque la vuelta olímpica tenía que esperar, pues River sumaba 43 puntos, mientras que Boca y Rosario Central tenían 40. En la última fecha, los Millonarios tenían que jugar en cancha de San Lorenzo, mientras que los boquenses recibían a Talleres y los canallas, a Vélez.

Una multitud riverplatense -llenó medio estadio- fue al feudo sanlorencista dispuesta a festejar un nuevo campeonato. Tras un tiro libre de Aimar al travesaño y un posterior cabezazo de Ángel, Guillermo Pereyra, también de cabeza, anotó el primer gol en la etapa inicial.Luego del descanso, aumentó Saviola de penal para asegurar el título. Poco importaron después los dos goles de Romeo que dejaron el marcador 2-2, mucho menos la victoria de Central que lo colocó subcampeón, y ni hablar del empate de Boca sin goles, que provocó hasta la risa de Ramón Díaz que dijo socarronamente: “¿Ni siquiera salieron segundos?”. El riojano festejaba por partida doble, pues conseguía su sexto título como técnico de River e impedía el tricampeonato del eterno rival.

El capitán de ese equipo era Leonardo Astrada, que llegaba a su décima consagración en River, y que fue la columna vertebral de un gran equipo que en la última fecha formó con los siguientes jugadores: Bonano; Lombardi, Trotta, Yepes y Placente; Pereyra (Sarabia), Astrada, Gancedo (Coudet) y Aimar; Saviola y Ángel. También jugaron en ese inolvidable campeonato: Leonel Gancedo, Juan Pablo Sorin, Marcelo Escudero, Leonardo Ramos, Víctor Zapata, Cristian Ledesma, Martín Cardetti, Damián Álvarez, Gastón Sessa, Nelson Cuevas y Sebastián Rambert.

Mirá los dos goles contra Boca

Foto: Fotobaires

Documento fotográfico histórico que registra nada menos que el primer gol de Labruna en la historia de los clásicos. Fue el 17 de noviembre de 1940 y sirvió para abrir el marcador en un partido que finalizó igualado en un tanto.

River se da un festín contra Boca el 19 de octubre de 1941 y lo destroza con un inolvidable 5-1. En la imagen, se acaba de concretar el tercer gol, obra de Aristóbulo Deambrossi.

El 24 de agosto de 1947, Boca se imponía en el Monumental desde los seis minutos, pero en la segunda parte llegó la reacción “millonaria” y no podía ser otro que Angelito el que iniciara la recuperación, anotando el tanto del empate a los 21 del segundo tiempo. Dos minutos más tarde, Hugo Reyes consumaría la victoria.

El 31 de julio de 1949 se dio un hecho histórico, ya que al clásico llegaba River como puntero y Boca en la última posición. Los “Millonarios” fueron amplios dominadores, aunque solamente pudieron ganar por 1-0 con tanto convertido por Labruna.

El 31 de octubre de 1954 llegó Boca al Monumental con una idea fija: ganar y dar la vuelta olímpica. Pero nada de eso ocurrió, pues River lo demolió con un contundente 3-0. Labruna anotó los dos primeros y el tercero, en la foto, fue obra del gran goleador uruguayo Wálter Gómez.

Todas las imágenes pertenecen al archivo personal de Patricio Nogueira.

A River le tocó jugar contra el todopoderoso Alumni por la undécima jornada del campeonato. Vale recordar que si bien el elenco riverplatense era un recién ascendido, su desempeño en la máxima categoría era el comentario de todos. Había sido justamente el Alumni el que en la cancha de la Dársena Sud le había quitado el invicto a River con un 1-3 que terminó con una racha inicial de cuatro triunfos y dos empates. Por eso, la muchachada darsenera se había preparado con todo para la revancha. Si bien existía una notoria admiración hacia los jugadores del Alumni, también es cierto que ellos se sabían jugadores de primera línea y estaban convencidos de que podían jugar de igual a igual contra sus admirados fenómenos. Una multitud para la época, nada menos que 2500 personas, fueron a Colegiales a ver el encuentro, a pesar de que había llovido mucho sobre Buenos Aires en las horas previas. El partido prometía mucho.

El primer equipo de River formó con: Raúl Capdevielle; Arturo Chiappe y Federico Gómez; Bernardo Messina, José Morroni y Franco Chagneaud; Elías Fernández, Jhonny Diggs, Hernán Rodríguez, Santiago Sayanes y Anempodisto García. En este once, que consiguió una resonante victoria, la primera de la brillante historia riverplatense, hay que destacar a Elías Fernández, el primer jugador riverplatense en jugar en una selección argentina, Arturo Alejandro Chiappe, todo un emblema de River y su máximo ídolo en el amateurismo, José Morroni, un caudillo con todas las letras, y Bernardo Messina, uno de los fundadores del club, ilustre riverplatense que además fue arquitecto y participó en las construcciones de todas las canchas de River, Monumental incluido. Como anécdota, vale destacar que el árbitro fue otro prócer de la historia de River Plate, Enrique Salvarezza, fundador, socio, canchero, secretario, cobrador y todo lo imaginable que pudiera necesitar el club. Salvarezza era además un admirador del Alumni, por lo que era respetado por todas las glorias de ese equipo. De más está decir que su desempeño en el encuentro fue de una estricta imparcialidad, lo que fue alabado por vencedores, vencidos y la prensa de la época.

Volviendo a ese inolvidable 12 de septiembre, el tanto logrado por Hernán Rodríguez, llegó a los 25 minutos, tras un centro de Elías Fernández que fue desviado con la cabeza por Sayanes. La resistencia de River fue heroica, aunque también es cierto que pudo aumentar el marcador en un par de oportunidades. Según destacó el diario La Argentina del día siguiente, “Alumni cayó vencido, por primera vez en esta season (sic) por River Plate, team que, con justicia, fue ayer superior a su rival. En este encuentro no intervino para nada la casualidad, ni tampoco hubo suerte o desgracia para uno u otro cuadro, pues River Plate demostró de manera bien palpable que su victoria es merecida”.

La imaginable emoción de los jugadores de River tras el pitazo final de Salvarezza, fue acompañada por una ovación y aplauso de los integrantes del Alumni, a pesar del evidente golpe sufrido. Fue la única derrota sufrida por el campeón en su conquista de ese 1909, por lo que su repercusión fue tan extraordinaria que hasta fue reflejada por medios europeos del momento. De más está decir que el barrio de la Boca y la Dársena Sud se vistieron de fiesta tras el inolvidable triunfo riverplatense. Sus jugadores y directivos fueron agasajados por la gente con un gran banquete. Habían entrado definitivamente en la historia grande del fútbol argentino, en lo que constituyó uno de los más importantes pilares de la gran gloria y la inmensa popularidad del club más laureado de fútbol nacional.

Imagen: archivo PN

River encaró el Metro ’79 con el ánimo de dejar pronto atrás un mal año anterior, especialmente tras la dolorosa caída en la final del Nacional ’78 ante Independiente. Para ello, a su riquísimo plantel, lo reforzó con la llegada de los uruguayos Juan Ramón Carrasco y Alfredo De los Santos con la idea de volver a los festejos. El torneo, que a la sazón fue el último Metropolitano disputado en la historia, se jugó con el sistema de dos grupos de 10 equipos cada uno, de los que el primero y el segundo de cada zona clasificaban a semifinales. Este campeonato no tuvo partidos interzonales, a diferencia de otros certámenes de la época, por lo que no hubo ningún enfrentamiento contra Boca, algo impensado en estos días.

River conquistó finalmente el primer lugar de la zona A sumando 24 puntos, uno más que Vélez y Argentinos Juniors con los que protagonizó un duro cabeza a cabeza, decantado para el lado millonario tras un trabajoso triunfo en la antepenúltima fecha del grupo en el Monumental ante Argentinos, gracias a un tanto de Carrasco. Mientras que la zona B era ganada por Rosario Central y escoltado por Independiente, en un desempate para definir el acompañante de River por la A, Vélez dejó afuera a Argentinos de la definición del torneo.

El 29 de julio se disputó en el Monumental la primera semifinal contra Independiente en la que River venció en un partidazo impresionante por 4-3 con dos tantos del Beto Alonso, Passarella (penal) y el Nene Commisso, anotando para el Rojo Outes de penal y Alzamendi en dos oportunidades. Una semana después, el 5 de agosto, se jugó la revancha en Avellaneda en donde también triunfó el elenco dirigido por Labruna, esta vez por 2-1 con goles de Alonso y Passarella, confirmando el pase a la final, en donde tenía que enfrentarse a Vélez, que había vencido en la eliminatoria a Rosario Central gracias a una victoria por la mínima en Arroyito y a un empate sin tantos en Liniers.

La primera de las dos finales se disputó el 12 de agosto en el José Amalfitani, y si bien ya River había vencido en las dos oportunidades en que se enfrentaron a Vélez por la zona A, no le resultó fácil el encuentro, aunque finalmente logró un casi definitivo 2-0, logrado en los minutos 7 y 10 de la segunda parte, gracias a un zurdazo de Rubén Horacio Galletti y un cabezazo de Pedro Alexis González.

El 19 de agosto el Monumental se vistió de fiesta para festejar una consagración que finalmente resultó más cómoda de lo esperado. Luciendo la vieja camiseta a rayas rojas, negras y blancas, River formó con Fillol; Saportiti, Pavoni, Passarella y Héctor López (ST Horacio Rodríguez); J.J.López, Merlo y Alonso; Pedro González, Luque y Commisso. El equipo de Labruna no tuvo demasiada resistencia en el campo de juego por parte de su rival y consiguió una goleada tan contundente como merecida. Dos goles de Pedro González y uno de Alonso, Commisso y Luque, redondearon un 5-1 (descontó Jorge) que se transformó en un festejo inolvidable, puesto que River conquistaba un título en el Monumental tras 22 años sin lograrlo, pues vale recordar que los dos campeonatos de 1975 los ganó en Vélez y en Rosario, mientras que el de 1977 fue obtenido en Huracán.

El segundo tricampeonato de la historia de River se ponía en marcha, con el mejor fútbol y de la manera más lujosa posible en un festejo que fue de los más importantes y brillantes de la riquísima historia riverplatense.

Foto: archivo PN

El ídolo uruguayo, que llegó a River en el verano de 1983 proveniente del Montevideo Wanderers, supo ganarse al poco tiempo el corazón millonario y fue el artífice del inolvidable título del Campeonato 1985/86. Lamentablemente, no pudo vivir con la banda roja las conquistas internacionales de ese inolvidable año pues fue transferido al Racing Club de París. Pero Enzo siguió siempre con River en su alma, mientras que su gente tampoco lo olvidó jamás y siempre rogó por su vuelta que recién se concretó en 1994, tras largos ocho años de espera.

Como no podía ser de otra manera, Francescoli, que se había ido de River siendo campeón, también se coronó en su primer torneo tras su regreso, ganando el Apertura 1994 de manera invicta y con baile-show incluido en la Bombonera. Tras un 95 gris y sin títulos, en 1996 Enzo se dio el gran gusto de hacer lo que no había podido una década antes: besar la Copa Libertadores. Después llegó el brillante tricampeonato y la Supercopa, para que su trayectoria terminara de la mejor manera posible: dos veces campeón en menos de una semana y en ambas levantando el trofeo como el gran capitán que fue y cuyo nombre estará siempre grabado con letras de oro en la brillante historia riverplatense.

Eseprimer díade agosto de hace una década, un Monumental repleto se rindió a la gran figura de Enzo. El partido contra Peñarol, el cuadro con el que simpatizaba de chiquito en Montevideo, fue solo una excusa, porque lo importante fue lo que pasaba con el homenajeado, que se despidió de su gente tomando de la mano a sus hijos y dando la vuelta por todo el estadio.

Cada riverplatense lleva en su recuerdo esa inolvidable tarde, fría en lo climático, pero muy caliente en el corazón de todos. Los cantos, los homenajes, los llantos, la emoción plena, ese “Eternamente gracias” que fue el lema de esa jornada, el final, los fuegos artificiales y las lágrimas que no pudo contener el gran ídolo.

A diez años de su despedida, vaya el homenaje al gran ENZO FRANCESCOLI.

Foto: Fotobaires

El Campeonato 1988/89 se jugó con el sistema de tres puntos por partido ganado (algo que solamente se usaba en Gran Bretaña en esa época) y, para el caso de empate, se impuso un inédito formato que otorgaba un punto más a quien ganaba una tanda de penales. Para ese torneo, River había revolucionado el ambiente con la contratación de César Luis Menotti como director técnico y nada menos que 16 refuerzos para el plantel. El comienzo del campeonato ya marcó el futuro del equipo, pues sus magros resultados condicionaron su andadura y enseguida quedó descolgado de la lucha por el título, que se disputaron Independiente y Boca Juniors, obteniéndolo el conjunto de Avellaneda. El desempeño de River en la segunda rueda fue mejor, aunque continuó con irregularidades, pero finalizó en cuarto lugar tras Deportivo Español. En esa época, clasificaban solamente dos equipos para la Libertadores, lugares reservados para el campeón del torneo y para el que obtuviera un mini torneo llamado “Clasificación”, aunque popularmente conocido como “Liguilla”, a imagen y semejanza de la que se jugaba en Uruguay por aquel entonces.

El sistema de la “Liguilla” era con ronda de ganadores y perdedores, lo que le otorgaba al que perdía una primera eliminatoria, la posibilidad de rehabilitarse después, algo que fue aprovechado por River, ya que en la primera instancia quedó eliminado por Argentinos Juniors, que venció 2-0 en cancha de Vélez, ganando River en el Monumental con un insuficiente 1-0 (gol de Centurión). El primer rival en la ronda de perdedores fue Chaco For Ever al que se goleó con un contundente 5-1 en Resistencia (tantos de Borrelli -2-, Batista, Bevilaqua y Beltramo) en el que fue el último partido de Menotti como DT. El 1-1 en el Monumental (Zamora), con Martín Pando de técnico interino, certificó el pase de ronda en donde esperaba nuevamente Argentinos Juniors. El desenlace de este duelo fue muy distinto al anterior, pues ya con Reinaldo Mostaza Merlo como técnico del equipo, se doblegó a los de La Paternal con dos grandes triunfos por 1-0 en Vélez (Centurión) y 4-0 en Núñez (Centurión -2-, Passarella y Zamora). El siguiente rival fue Deportivo Español, al que se eliminó con un doble 1-0 (Gordillo en casa, Zamora en el Amalfitani), por lo que se logró la clasificación para la final de la ronda de perdedores, en donde el rival era nada menos que Boca Juniors.

Los dos primeros partidos, disputados el 19 y el 24 de julio, primero de locales y después en la Bombonera, fueron realmente soporíferos, muy mal jugados, con escasas situaciones de gol y que concluyeron con sendos empates a cero, aunque River fue un poco mejor que su rival. Al no haberse sacado ventajas en los dos duelos, hubo que recurrir a un tercer encuentro a jugarse en Vélez. El 27 de julio de 1989, con un diluvio impresionante y ante una multitud, River superó a Boca netamente en el juego aunque tamaña diferencia no se vio reflejada en el marcador final. Contrastando con los dos juegos previos, el desempate fue un auténtico partidazo, especialmente marcado por la neta superioridad riverplatense. Apenas iniciado el partido, Serrizuela aprovechó un doble error de Navarro Montoya y Soñora y abrió el marcador. A los 13 de la segunda parte, una espectacular jugada de Palma terminó con un remate en el travesaño cuyo rebote fue conectado por Centurión para convertir el segundo tanto. Sobre el final, un remate de Marangoni que se desvió en Héctor Enrique puso incertidumbre en el resultado, pero River finalmente se quedó con el triunfo.

Vale aclarar que éste fue el último partido de Passarella como jugador, ya que los rumores de retiro que había en esos días, fueron confirmados poco después del clásico por el propio Daniel, que sufrió una injusta expulsión a los 35 minutos perpetrada por el árbitro Juan Bava, que meses antes le había anulado un gol en la Bombonera de manera insólita. De todos modos, el enojo de Passarella con el árbitro fue trastocado al final por el gran festejo del gran capitán, que jugó su último partido con la banda roja derrotando al eterno rival. Vale recordar que en esa ocasión, el elenco millonario alistó al siguiente equipo: Comizzo; Basualdo, Higuaín, Passarella y Gordillo; Corti, Batista y Serrizuela; Borrellli (67’ Héctor Enrique), Centurión y Palma.

Tras el muy festejado triunfo en el clásico, River clasificó para la final contra el vencedor de la ronda de ganadores, San Lorenzo. Dicha definición, disputada en dos partidos jugados el 27 de septiembre y el 31 de octubre, fue ganada por River que venció en cancha de Huracán con gol de Batistuta y empató sin goles en el Monumental, logrando de esta manera su clasificación para la Copa Libertadores 1990.

En la imagen del festejo final que ilustra este artículo, se puede observar a Fabián Basualdo, al Checho Batista a Passarella y a Comizzo, cantando y gritando por el gran triunfo logrado en el clásico.

Foto: Sólo Fútbol

Ya rivales en el barrio desde hacía varios años, duelo acrecentado aún más desde que Boca subió a la máxima categoría en 1913, lugar en el que River ya jugaba desde 1909, los retos entre los dos clubes boquenses atraían multitudes aún en esas épocas en que ninguno de los dos podían ser catalogados como “grandes” del fútbol argentino, rótulo que sí ostentaba en esa época el por entonces poderoso Racing Club. Por la séptima fecha del campeonato de 1919, se enfrentaban el 27 de julio y por primera vez en el estadio de Boca de las calles Ministro Brin y Senguel, sito a muy pocas cuadras del field riverplatense, los dos viejos rivales del barrio, ante una multitud cifrada por la prensa de la época en más de 10.000 espectadores. El equipo de River, si bien presentó a algunos suplentes por lesión de titulares, también alistó a muchos de los jugadores que lograrían el título de 1920. La alineación “tricolor” fue la siguiente: Ísola; Chiappe y Calneggia; Taramasso, Cándido García y Simmons; Medone, Laiolo, Roldán, Ventura y Bonadeo. Vale reseñar que en la foto que ilustra este artículo y que corresponde al clásico aquí recordado, el que no está en la formación es Pedro Calneggia, pues muchas veces no formaba con el equipo por cuestiones de cábala,cosa que hizotambién en el estadio boquense, lo que es otra muestra de la rivalidad ya existente en esos días.

El partido fue áspero y muy disputado y los rivales no se sacaron ventajas por lo que el marcador no se alteró y el barrio no tuvo ni vencedores ni vencidos, lo que evitó las cargadas y las bromas pesadas que ocurrían siempre cuando uno de los dos resultaba vencedor de los duelos barriales, que incluían hasta crespones negros en las puertas de las casas de los derrotados de turno y mofas durante varios días.

Pero cuando el torneo iba por su novena jornada, hubo un hecho que cambió la historia. Para explicarlo, vale citar lo escrito por el historiador Diego Ariel Estévez, miembro del Centro para la Investigación de la Historia del Fútbol (CIHF) y autor del excelente libro “320 superclásicos”: “Cuando solo se habían jugado nueve jornadas del certamen de 1919, estalló un conflicto entre la Asociación y algunos clubes debido a desacuerdos en la designación de los delegados. La Asociación Argentina, entonces, expulsó a trece clubes de sus filas, la mayoría de los cuales decidió fundar una nueva entidad: la Asociación Amateurs de Football”. River Plate fue uno de las trece instituciones que formó parte del nuevo organismo y fue uno de los más duros clubes contra el proceder de la Asociación Argentina, pues el propio presidente Enrique Zanni acusó en la Memoria y Balance del club al ente, asegurando que cumplió “con un programa eliminatorio trazado de antemano para llenar aspiraciones personales y satisfacer agravios largamente cultivados”.

Lo concreto es que en la Asociación Amateurs se alistaron los mejores equipos argentinos, mientras que en la Asociación Argentina solo hubo un duelo entre Boca y Huracán, los únicos clubes que tenían cierto poder, enrolados con otros desconocidos y con escasa infraestructura futbolística. Al producirse la escisión del fútbol argentino, se decidió la anulación de todos los partidos que se llevaban jugados del torneo, por lo que el clásico del 27 de julio, corrió la misma suerte.

Lo que nadie sabía por ese entonces es que los viejos rivales del barrio de La Boca no se iban a volver a enfrentar hasta la reunificación del fútbol local, cristalizada recién en 1927. Fueron nada menos que ocho años sin enfrentamientos entre River y Boca, algo inimaginable en estos tiempos. Pero ese largo período sin clásicos no apagó la pasión ni apaciguó la rivalidad que, una vez restablecidos los duelos, sigue inalterable y con todo el color hasta nuestros días.