Siguen tan estrictos como en Toronto, los horarios se cumplen a rajatabla. El shopping abre hasta las 21; el resto de los bares, a la 1.30 AM cortan el suministro de alcohol. A partir de las 2 no queda nada abierto, sólo nos salva si encontramos algún latino radicado aquí que nos invite a un after en su casa.

Siendo las 17 partimos hacia el estadio y gracias a la amabilidad de los organizadores pudimos viajar en el bus destinado a la prensa. Al llegar nos encontramos con un sorprendente estadio con capacidad para más de 60 mil personas, raro en esta ciudad donde a nadie le gusta el fútbol, es mas muchas veces tratan de señoritas a quienes lo practican…

Al igual que todos los estadios que visitamos de distintos deportes, sus tribunas están construidas de un material tipo aluminio con asientos plásticos, muy prácticas e higiénicas ya que siempre lucen limpias.

Por suerte en esta provincia no existe la prohibición de colocar banderas así que todos pudimos colgar la totalidad de las banderas traídas. Cuando nos divisaron se acercaron muchos hinchas en su mayoría argentinos y latinos en general a saludarnos y a que le contemos cosas de nuestro país y más de nuestro querido River.

Allí nos encontramos con un amigo de Quilmes, una bella niña de Haedo, gente de Entre Ríos y de varios lugares del país, la mayoría de ellos frecuentadora de las canchas cuando vivían allá. Como siempre, colombianos hincha de Millonarios y de Falcao nunca faltan y algunos mexicanos hinchas del Burrito y del Muñeco, que intentaban alentar pero con su extraño léxico.

Los más raros que vimos fueron dos africanos y un ruso que se hicieron hinchas de la banda por su paso por la Argentina. No se si será que estoy más viejo o que cada día quiero más a mi país, pero al sonar del Himno Argentino me quebró como nunca.

El partido no daba para alentar mucho, los lugareños sólo se limitaban a aplaudir alguna buena jugada y nada más… salvo cuando apareció el golazo del Burro, que hizo delirar hasta los más fanáticos ingleses.

Faltando 10 minutos apareció un mexicano con un bombo que no sabemos dónde lo tenia y armamos una pequeña barrita para darle un poco de calor a la noche. Que mal que estamos que lo tuve que tocar yo, que nunca agarré uno en mi vida…jaja

Finalizado el partido entramos a la conferencia de prensa, en realidad mucho no nos interesaba qué decían los técnicos sino que nuestra misión fue llenar las mochilas de gaseosas y sándwiches que repartían en la sala, cada cena ahorrada es un respiro a nuestros bolsillos…

Volvimos al hotel, duchas y copamos un barcito bien ingles que esta justo enfrente, nos quedamos un rato porque rápidamente llego la hora del cierre.

Nos quedamos haciendo lobby con algunos jugadores que si bien tenían la noche libre no había ningún lugar abierto, tampoco ellos salieron.

DOMINGO FIERRERO.

Como el plantel tenía día libre, fueron invitados a la última jornada del Indy Car, la segunda categoría en importancia después de la Formula Uno.

Por suerte algunos no fueron así que pudimos usar sus entradas, la verdad que se perdieron un espectáculo increíble. La perfecta combinación entre la adrenalina de ver los autos a 10 metros, el rugir de los motores y la belleza de las promotoras es lo que lo hace único.

Como nos tienen acostumbrados, todo perfectamente organizado, los puestos de comidas, entremezclados con los de merchandising, información de la ciudad y hasta la escuela del ejercito se promociona subiendo modelos a sus tanques… Estábamos en una muy buena ubicación, pero como siempre queremos más, conseguimos entrar a la zona VIP exclusiva para la gente de las escuderías.

Eramos una banda así que arrasamos con el catering porque a esa hora de la tarde el hambre era mucho. Vimos más de la mitad de la competencia pero como la delegación tenia que volver lo hicimos con ellos porque estábamos bastante lejos.

Un poco de pileta, ducha y encaramos para la White Av. una calle similar a la Alem marplatense, muchos bares, toda la gente de la ciudad concentrada allí. Eso sí, también todo cierra a las 2.

Fuimos a un karaoke bastante loco, mucha gente cantando. Obvio que no conseguimos ninguna canción de Leo Mattioli o de Mario Luis para cantar así que sólo nos quedamos divirtiendo con lo mal que cantaban todos. Vencidos por el sueño nos fuimos a dormir

LUNES DE SHOPPING

Lamentablemente perdimos toda la mañana en el aeropuerto haciendo trámites referidos a nuestros pasajes de vuelta porque por la gripe cancelaron un montón de vuelos.

Recién nos liberamos a las 15, así que nos fuimos para el muy promocionado shopping, según dicen el más grande del mundo. Garroneamos el colectivo fingiendo no tener cambio y después de un rato nos depositó en el Edmonton Mall.

Más de 48 cuadras de negocios, una increíble pista de patinaje sobre hielo y un gigante parque acuático de más de una cuadra confirma lo que dicen los lugareños.

Nos encontramos con las mejores marcas, pero con precios inaccesibles por el cambio, mucha tecnología y hasta una veterinaria con una vidriera llena de cachorros de pedigrí que aunque no entendimos su raza leímos claramente su precio: 1000 dólares cada uno. Un regalo.

Otra cosa sorprendente fue encontrarnos con las réplicas de tamaño natural de las carabelas de Colon. Estábamos retornando al hotel y nos encontramos con vecinos que cortaban la calle, nos avisaron que se había cortado un cable de luz, casi normal en nuestro país.

En dos minutos llegaron cuatro camiones con mas de 50 bomberos y dos patrullas hicieron un operativo cinematográfico, todo por un cable. Nos desviaron una cuadra y nos encontramos con una gran plaza con puestos de comidas y un escenario en el centro al mejor estilo Parque Centenario.

No resultaba nada extraño salvo que tenían un sistema novedoso, para poder comprar en los puestos primero había que comprar un bono de un dólar que te habilitaba a consumir, nos contaron que era como una ayuda para mantener las instalaciones. Costumbres locales.

MARTES DE DESPEDIDAS

Mis tres amigos retornaron al país así que a partir de ahora quedaré solo.
Estoy buscando otro hotel para alojarme porque los 110 dólares diarios divididos entre cuatro eran accesibles, pero desde ahora los tendré que solventar yo solo y multiplicado por los días que me quedan se me hace una fortuna.
Mientras saco cuentas me voy a entrenar y a disfrutar de la piscina ahora que los jugadores la desocuparon.

Imagen: Prensa de River.

La imagen del final resume la pasión, el sentimiento y el amor hacia los colores de La Bandaa miles de kilómetros de Figueroa Alcorta y Udaondo: el grupo de unos 50 simpatizantes que estuvieron en una de las tribunas laterales del coqueto Commonwealth Stadium despidió al equipo con muchísima felicidad al grito de “oh, vamos River Plate, River Plate, River Plate, vamos River Plate”.

Sin embargo, el apoyo no sólo estuvo representado a través de la melodía que entonaron los hinchas después del pitazo final, sino también mediante las insignias que siguen acompañando al equipo en Canadá: las dos banderas de Marcelo X Flores, San Justo y El Palomar -una de ellas con colores argentinos-, una con la imagen del Burrito Ortega atándose los botines, otra roja y blanca e incluso dos sobre política riverplatense.

Según el Canadian Express, 15.800 almas estuvieron en el Commonwealth Stadium (cuya remodelación en el 2001 demandó la inversión de 22 millones de dólares), que tiene capacidad para 60.000 espectadores, posee césped natural -algo que no es habitual en tierras norteamericanas- y no sólo es el escenario donde actúa el Edmonton Eskimos en la liga local, sino también la sede donde la Selección de Canadá disputa algunos de sus partidos. En dicha ciudad permanecerá River hasta el 3 de agosto.

Imagen: Marcelo X Flores

Todo extremadamente lejos, kilómetros entre ciudad y ciudad, pasajes elevados y demasiados trámites administrativos para conseguir la visa. Pero nada es imposible y menos para esta banda de farsantes. El primer paso ya estaba, el sello canadiense estaba en nuestras manos.

Pudimos conseguir pasajes en un precio accesible sobre la hora, con horarios muy justos pero era la única opción que teníamos. Teníamos que rezar que ninguna combinación se retrace.

La primera curiosidad del viaje, que merece ser contada, ocurrió México. Al tener que hacer el cambio de avión, había una maquina en el aeropuerto que te detectaba la temperatura. Sólo con pasar cerca se reflejaba en una pantalla tu temperatura. Me marcó 37 grados así que pude seguir rumbo y al resto, mas o menos, le marcó lo mismo.

Los vuelos transcurrieron normalmente y ,por suerte, todos fueron puntuales así que llegamos a Toronto a las 15,30 hs. A sólo 4 horas del comienzo del partido…

Estabamos en Canadá y el segundo paso iba a ser migraciones; Nos íbamos a encontrar con una de las migraciones mas duras del planeta. Y encima nosotros teníamos que explicarle que íbamos a ver un partido de fútbol pero con un burdo ingles y el típico chamuyo de siempre, pasamos los controles.

Con los minutos contados teníamos que conseguir hotel, entradas, acreditaciones, etc.… Por suerte conseguimos todo con la ayuda de Hernán Tofoni (Manager de la empresa que organizó el evento y nos ayudó en todo). Seguíamos corriendo y apenas el tiempo nos dejó cambiarnos y salir apurados para el estadio.

Llegamos al BMO Field, un estadio coqueto y distinto a cualquiera. Por empezar, había un gran bar con mesas y sombrillas atrás de los arcos. Cada tribuna tiene un patio de comidas y gran cantidad de venta de merchandising. A tal nivel de marcas y limpieza que se asemeja al de los mejores shoppings del mundo. Ojala que algún día, la dirigencia que conduzca nuestro querido club, encare seriamente el tema gastronómico y copie los buenos ejemplos del mundo.

La rigurosidad en el trato a la gente demuestra que acá no se jode. Te dejan tomar birra pero si te ven borracho, te detienen directamente. También te dejan cantar pero si insultas, salís con una causa encima.

Sobre la hora del partido se juntó una linda bandita de argentinos, que le puso un poco de ruido a la noche. Como no podía ser de otra manera, rápidamente la seguridad los dispersó y mandó a cada uno a su asiento. Con los locales quisieron hacer lo mismo pero ellos, más previsibles, sacaron todas sus entradas en el mismo sector y pudieron seguir alentando. Las banderas de palo que tenían, se las sacaron.

El partido fue bastante malo aunque por ratos hubo algunos pasajes de fútbol más atractivos. Los pibes pusieron garra y la figura fue nuestro arquerito. Todo era tan tranqui, que fuimos a la conferencia de prensa. Sólo habló Gorosito y le hicieron 3 o 4 preguntas, una más irrelevante que otra.

La salida es otra de las grandes diferencias. En la puerta, nos esperaban una barra de cientos de taxis que desalojaron el estadio en minutos.

Volvimos al hotel, cena rápida en Mc y a reposar. A esa altura, casi desmayado después de casi 2 días de trajín. En este viaje loco me acompañaron, al igual que siempre, Claudio de El Palomar, Diego de San Justo y el Chacho de Villa Constitución que se sumó a esta travesía.

Todo en contra. River último también en este torneo, jugadores que demostraron que no están a la altura de esta grandiosa institución y los 900 pesos que cuesta el pasaje hubiera hecho desistir a la mayoría de los hinchas. Pero como la pasión y la locura le ganan a la razón, sumado al cobro de unas horitas extras, me metí sin dudarlo en la web de Lan y saqué un pasaje rumbo a Salta, aunque con un itinerario complicado.

Trabajo-avión-estadio-avión-trabajo, casi sin tiempo para descansar, era la alternativa posible, y como no había otra opción, acepté. Así que después de un vuelo tranquilo, fui directo para el estadio, donde el clima reinante era festivo y se notaba que iba a haber una multitud, cosa que quedó demostrada 2 horas más tarde.

Impresionante colorido le pusieron a la salida del equipo los chicos de la filial Francescoli de Salta, aportando globos, muchísimas bengalas, bombas de estruendo y varios kilos de papeles. El aliento fue parejo y permanente durante todo el partido, acompañado por el ritmo de varios bombos y otros elementos de percusión.

A los 20 minutos del primer tiempo, llegó nuestro amigo Beto de San Justo, porque el avión en el que viajó se quedó demorado en Tucumán. El clima fue muy cordial, donde la gente -en su mayoría familias enteras de ambos clubes- compartió las plateas y la tribuna que le fue asignada a los cuervos.

El entretiempo transcurrió entre charlas con amigos, sándwiches de milanga y piropos a las promotoras del sponsor del torneo. El partido todos lo vieron, se jugó un poquito mejor, pero sin ilusionarnos demasiado porque más que esto no tenemos. Pensé que volvíamos a ganar después de mucho tiempo, pero ¡no! Otra vez sopa… gol de carambola sobre la hora y chau alegría.

La salida fue más que tranquila. Incluso, fue un ejemplo ver salir a un chico con un bombo riverplatense entre los cuervos y sin que nadie le dijera nada. Una situación impensada para nuestra ciudad porteña…

En la vuelta al hotel había muchísima gente esperando para sacarse fotos con los jugadores. Algunos se quedaron, como Ahumada, Ojeda y Abelairas, pero otros pasaron de largo como si fueran estrellas… tendrían que bajarlos a la tierra.

La noche nos juntó a todos los porteños en la mítica calle Balcarce comiendo deliciosas empanadas y tomando cerveza. Ahí nos cruzamos a Mariano Closs y Marcelo Benedetto, con quienes nos quedamos amenamente charlando un rato. Por ser miércoles no había mucho que hacer, así que fuimos a hacer la digestión a un barcito al que llenamos de camisetas riverplatenses.

Lo gracioso fue que pasaron unas personas y, al ver unas parejitas, gritaron: “Mirá quiénes son esos, Los mimosos del tablón”. No sabemos por qué lo dijeron…jajaja. De regreso al hotel, tuve dos horitas de sueño y nuevamente al aeropuerto, avión y de nuevo al trabajo, cansado, pero con la satisfacción de haber cumplido otra vez con lo que nos dicta el corazón.

Para destacar la ayuda que nos brindó el amigo Javier de la Peña Ortega, preocupándose por cada uno de nosotros para que todo saliera bien. Además, como es mi costumbre, quiero felicitar y nombrar a los chicos de Buenos Aires -con o sin bandera- que hicieron muchísimos kilómetros sólo por la camiseta.

Y como siempre, entre las que recuerdo, estuvieron presentes EL PALOMAR, HURLINGHAM, LAS PAREDES, LA PLATA, DEL VISO, ASADO Y VINO 77, LA PLAZA, SAN JUSTO, VARELA, PQUE PEREYRA, FIORITO, LA 42, CABALLITO, LOCOS X VOS, CHILAVERT, MUNRO, AGUILARES, TUCUMAN, BRAGADO, JUJUY Y TRISTAN SUAREZ.

Foto: La Página Millonaria

Todavía con la resaca de fin de año y el triste recuerdo del último puesto, partimos hacia otra nueva travesía. Esta vez el destino nos marcó la ciudad de Mendoza.

Salí en auto junto a los amigos Juan y Panter a la madrugada del lunes y, sin paradas ni problemas, llegamos al atardecer a la provincia de San Luis donde pernoctamos. La salida nocturna terminó rápido ya que sólo estaba abierto un hermoso casino con mucho glamour pero que nos peló muy pronto, por lo que desistimos de realizar otra actividad y nos retiramos a descansar.

A la mañana siguiente y después de un mediocre desayuno brindado por el hotel de 3 dudosas estrellas seguimos para nuestro destino final: “la ciudad del buen vino”. En viaje tranquilo, acompañados por la música de Leo Mattioli a full y la heladerita ayudando a combatir el calor agobiante que impera en la ruta, llegamos a Mendoza.

Después de pasar a comprar las entradas, y de alojarnos en un lindo hotel céntrico, nos relajamos en la pileta del mismo a la espera de la hora del partido. Cerca de las 19 hs. llegamos al estadio, que está enclavado en el precioso Parque San Martín, donde los imponentes portones de entrada y el cautivante universo de vegetación exótica hace de este lugar un paraíso.

Otra vez quedó demostrado que somos locales acá. Al mediodía ya se habían agotado las populares, por lo que la gente millonaria se acercó al estadio en gran nùmero. También hubo mucha gente llegada desde Buenos Aires con sus banderas, entre ellas estaban El Palomar, Hurlingham, Las Paredes, V. Fiorito, La Plata, City Bell, 42, Parque Pereyra, No escucho y sigo, San Justo, La Plata, Varela, Caballito, y los que viajaron conmigo San Telmo y Panter.

Del partido no hay mucho que comentar, por mi parte no noté muchos cambios, y si no vienen refuerzos de jerarquía dudo que hagamos una buena campaña. Solo un poco de orden general en los puestos y la esperanza que nos salve algún pibe. El empate fue justo, aunque al final nos pudimos haber llevado los 3 puntos.

Sin ningún problema volvimos al hotel a cambiarnos y terminamos todos los bonaerenses en un asado realizado por amigos en un hostel. Ahora nos quedaremos en Mendoza descansando, conociendo las bondades de esta hermosa ciudad y esperando el partido del domingo contra la academia.

Saludos y hasta la próxima.