Trapito es el arquero que retuvocon su alma –disfrazada de mano– esa pelota que dio definitivamente una vuelta de página aun retazo difícil de nuestra historia. Para empezar otra:“El penal a Gigliotti es el momento individual más fuerte de mi carrera en River. Pero en ese instante quedaban todavía casi 90 minutos de partido y no pude disfrutar a pleno. Ese triunfo marcó un antes y un después en el plantel”.

“Una derrota nos hubiese hecho tambalear anímica y futbolísticamente. Después de eso se vinieron todos los logros seguidos, el grupo tomó más confianza y no paramos de ganar cosas”, expresó hace unos años a La Nación.

Porque la vida va, entre alegrías y tristezas, entre verborrágicosycaballeros de épica que prefieren ser invisibles.Nítido, verde, llevándose a su paso la idolatría de los chicos y el respeto de todos los grandes.Marcelo Barovero, aquel señor que con cada tapada destapóuno a uno a aquellosque intentaron reducirloa un apodo injusto, marcado de soberbia. Trapito derribó a los prejuiciosos.

Hasta acá era una linda nota de color y más todavía si le sumábamos un pasado como exjugadora profesional del club. Pero por esas cosas típicas de desencuentros y diferencias horarias que todo lo complican, nunca pudimos. El tiempo pasó y la vida de lujos en Dubai que ofrecían susredes sociales,poco a poco se fueron cambiando por paisajes de Buenos Aires, bosquejos de la prensa sobre un presente poco alentador con el astro del fútbol y una realidad bastante diferente: Rocío volvió a Núñez y todos los días se entrena junto al equipo de Fútbol femenino de River.“Me siento abstraída de todo, acá soy yo y peleo el puesto igual o más que cualquiera de las otras chicas”, aclara.

-¿Por qué apenas volviste a Buenos Aires pisaste el Monumental?

-Es un año que recién comienza, pero creo que es un buen año para mí. Estoy contenta. Hay un dicho que dice que uno siempre vuelve al ‘primer amor’, a lo que le hace bien, yo sabía que era mi mejor opción volver al club. Todas las horas que paso entrenando me siento bien, desconectada de todo lo que pasa, de los líos.

-¿River es una parte de tu esencia como persona?

-Me enseñó muchísimas cosas como institución. Me educó y me dio contención. Desde los quinceaños que juego en el club, fue el lugar que me ayudó a dejar de pensar un poco en el sufrimiento que me causaba la muerte de mi papá. Tenía un técnico que se llamaba Diego Guacci que siempre me pedía el boletín para saber cómo me iba en la escuela. Es disciplina River: todos los técnicos te enseñan que primero está la educación. River no es cualquier club, es el mejor del mundo.

A Rocío se le llenan los ojos de lágrimas.Le cuesta más deslizar la palabra “muerte” que relatarnos una por una las anécdotas junto a Diego Maradona, o responder sobre todas las agresiones que recibió este último tiempo. Es dura como la pintan los medios, pero basta un ratito nada más de charla para darse cuenta que existeun punto de quiebre que ni la belleza que irradia superficialmente, ni ese discurso que pareciera tenerlo todo calculado pueden resistir: cuando habla sobre su viejo, con un tatuaje con un corazón y la fecha de su nacimiento vigilándolatodo el tiempo.

-Me acuerdo que en el velorio de mi papá yo no entendía mucho, tenía doce años. Llamé a uno de los amigos de mi papá que estaban ahí y le pedí que me llevara a casa a buscar la camiseta de River. Volví, me acerqué a él a dejársela y le prometí que iba a ser toda mi vida hincha y que iba a ir siempre a la cancha. Esta pasión para mi representa a mi viejo, era muy fanático, siento que es el amor que nos unió siempre y que todavía nos une a nosotros. Pero además no voy por él ya, me siento bien, me encanta ir al Monumental.

-¿Cómo empezás a jugar al fútbol?

-Estaba un día en la cancha y escuché por el altoparlante que se buscaban chicas para el equipo de fútbol. Mi viejo me acuerdo que no quería que yo jugara a la pelota, pero como esta oportunidad era en River, me excusaba pensando que de dónde estuviese iba a estar contento. Fui a Villa Martelli, donde estaba el predio, me acuerdo que la prueba fue un 7 de marzo, el mismo día del aniversario del fallecimiento de él. Éramos muchas chicas, como veinte, y quedamos cuatro.

-Arrancaste de grande entonces con tu amor por la pelota…

-¡Nooo! Era chiquita, hija única, y me quedaba durante todas las tardes en el patio de casa peloteando. Horas y horas. Ahora las cosas cambiaron y por suerte el fútbol femenino es un ambiente en el cual todas las chicas que se acercan a jugar se sienten mejor. Porque socialmente está existiendo una aceptación importante, que también acompañan los clubes con su esfuerzo. Hoy gozamos de viáticos para participar de competencias internacionales, hoy las chicas viajan a disputar la Copa Libertadores. En Riverpeleo el puesto igual o más que cualquier otra y eso es espectacular. Año tras año es una disciplina que crece.

-Es imposible no preguntarte por alguna anécdota al lado de Maradona, siendo el una persona tan relacionada con nuestro eterno rival, ¿Cómo vivieron la final en Madrid?

-No la vimos juntos, él se levantó y dijo: ´En esta casa no se ve el partido´, no lo podía creer, ahí entendí que ya estaba casi afuera de la casa de Gran Hermano, como yo llamaba a nuestra relación. No lo dudé un momento, le dije que entonces me iba, me armé un bolso y me fui. Está bueno ser así, siento que en todos estos años no cambié y pude seguir siendo yo, no me cambió ni un país ni un presidente, ni un viaje, ni Maradona. Eso lo viven los que me conocen y me hace bien que mucha gente tenga la chance de hablar conmigo y sorprenderse, lógicamente uno no puede generar ese vínculo con todos, pero son pequeñas satisfacciones cotidianas que me hacen bien en mi día a día.

+ La entrevista completa:

El fútbol nos fue acostumbrando, como la vida, a naturalizar la falta de palabray también el exceso de ellas. Contratos que no se respetan, amores por los clubes que parecen “de verano”, falsas promesas y unactor fundamental que termina por nublarlo todo: eldinero. Durante estos casi nueve años,Maidanafue una isla en medio delocéano. Hay dos imágenes que lo pintan entero desde lo exterior,una cabeza repletade cicatrices y sumiradasigilosa yatenta. “En el descenso no había que esconderse, sino entrenar y poner la cara“, respondió alguna vez para dejar escapar, así,su parte invisible,la dellamarlas cosas por su nombre.He aquí nuestro objeto de estudio: el guardián de la manada.

Fue el único caudillo de esos cuatro que se inmortalizaron en remeras y tatuajesque se quedó acá,que los vio irse.Cuenta la leyenda que más de un excompañero alguna vez le dijo“no seasboludo, negro,andate,pensáen vos”.Es que ni ellos podían creer que se quedara a lucharla de atrás, que sebancaraovaciones mientrasprecalentabaa un costado y parte de la prensa le sacara el cueroal tildarlo deexjugador. Los recuerdos de un2015 glorioso como estandarte de una defensa histórica parecían diluirse.Los dejó a todos en offside: recuperó su lugar ni más ni menos que en un Superclásico.

Con su grito contra Boca derribó nuestros preconceptos antes de lo esperado. Esa corrida y festejo infinito nos enseñaronque no le iban a pesar sus comienzos en la Ribera, barrio que entre otras cosas dio a luz a nuestro querido club. La memorable remontada con Cruzeiro se hizo posible: con sugol en el minuto 45 del primer tiempo,donde vimos que tenía el poder de volar: se elevó por encima del resto ypuso el 2 a 0, con el córner de Rojas. ¿Cómo olvidarnos?Su duelo con Gignac,un jugadorque vino del Marsella a Tigres, todo un símbolo del poderío económico mexicano. Un crack francés que un año después estaba jugando para su selección la final de la Eurocopa: Joni lo borró.

Maidana fue un guerrero silencioso que se quedó en Núñez a darle pelea a las más difíciles batallas. Las vivió todas. En una Era donde la foto le gana al momento, él nos dejó un puñado de recuerdos navegando en la cabeza que vamos a poder revivir en cada camiseta 2 con su nombre. No necesitamos ni mencionar que ganó la Libertadores más importante de la historia, a nosotros nos basta con recordarloen la mitad de la cancha contra Gremio, dejando cansancio y desgaste de lado, para que el equipo se pueda parar bien arriba y presionar.

La Real Academia Española podría sumar un asterisco y contemplaraldefensorcomo acepciónde esa palabra que tantos quieren apropiarse, pero que soloalberga la esencia de nuestro ídolo: humildad es Jonatan Maidana.“Si vuelvo algún día a River será para alentar desde la tribuna, como un hincha más”, te esperamos, Joni, aunque te saliste con la tuya y nos dejaste sin tu partido despedida, pero con un último recuerdo, el de tus ojos vidriados y la mano en el corazón, tranquilo, yéndote por lo bajo.

Además, el ídolo de Riverdescribió cómo lo reciben en Ledesma, donde la situación económica está muy complicada, donde se sabe la persona más plenadel mundo: “Es mi pueblo, mi lugar, mi mayor recuerdo”. ¿Hay tiempo para un poco de fútbol entre tanto calor? “Siempre que pinta un picadito en Jujuynos prendemos de una”, sentenció, humilde, un ex jugador que decidió aferrarse a las pequeñas cosas para ser feliz.

-¿Qué cosas te hacen feliz ahora?

-Siempre fui yo, nunca me escondí. Cuando sos jugador de fútbol te rompe las pelotas el periodismo, que quiere ver qué hiciste, si saliste. Pero es normal, hoy por hoy trato de disfrutar pequeñas cosas, como ir a la cancha con mis hijos, estar con amigos, jugar al fútbol de vez en cuando o algún viaje.

-¿Qué recuerdos te trae Jujuy?

El mayor recuerdo, Ledesma es mi lugar en el mundo, mi pueblo. Ahora me estoy por ir y ya estoy ansioso, con ganas de pasar tiempo con mis hermanas, seguramente iré al cementerio a ver a mis viejos. En estas épocas de fin de año uno se pone más sensible y recuerda todas las cosas vividas, pero hace bien, es la vida. Trato de disfrutar e ir allá con buena onda, a pesar de que económicamente las cosas no están bien.

-¿Cómo te reciben cuando llegás?, ¡deben acercarse de todos lados!

-Sí, es espectacular, me junto todos los días con mis amigos de toda la vida, algunos son hasta abuelos ya, ¡ja! Te imaginarás el calor, 45 grados y ahí estamos en la canchita de Belgrano, el club donde arranqué a jugar al fútbol. Siempre que pinta un picadito nos prendemos de una. A los hinchas de River quiero agradecerles el cariño, el respeto y el amor de siempre. Agradezcamos a estos jugadores, cuerpo técnico y dirigencia por haber llevado a River a lo más alto, donde tiene que estar. Feliz año para todos, los amo.

La relación en las aulas empezó complicada, las críticas por ese gesto fueron un reflejo sobre ciertas actitudes naturales enun chico joven y con personalidad, laque hoy nos llevó a la gloria y a la que tanto extrañaremos adentro de la cancha. Desarmaste ese camino y con los ladrillos pesados que fuiste dejando, te construiste a vos mismo, a la par. Llegaste adolescente, con un puñadito de años y una joven mujer embarazada, pasa tan rápido la información que pocos recordarán tus palabras por entonces:“Llego y cumplo un sueño, mi viejo es hincha de River, nos emocionamos juntos y me siento orgulloso de darle esta satisfacción”.

Ahora ya pasó mucho tiempo en el medio, durante estos años te zambulliste de lleno en tus estudios, quizás inconscientemente, quizás por la ayuda detu profesor particular, un tal Marcelo Gallardo. Leíste tu alrededor e hiciste resúmenes de los pasillos del club y su gente,los memorizaste como para un examen. Aprendiste a bajar decibeles en tu juego, desarrollaste la paciencia, pero nunca perdiste esa pizca de picardía, a veces hasta atropellada, que tienen solo esos jugadores destinados y con ganas de ser distintos de los demás.

Hoy ya sos un hombre, un padre que no dejó pasar la oportunidad de regalarle a su hija cada festejo de sus goles. Sos el mismo que tuvo la templanza y humanidad de terminar el partido más importante de su carrera hasta ese momento – porque no vamos a negar que el destino te tenía guardado algo mejor– y pararte de frente a la Bombonera para saludar a los familiares de los hinchas de Boca fallecidos en su viaje al Superclásico. Con la sorpresa de quienes te felicitaron por ese gesto, expusiste la miseria que convive con la vorágine de nuestrofútbol. Sos el mismo que no dudó en regalar sus botines para subastar y ayudar a una escuela, el que donó gran parte de su sueldo y pidió que no se filtre,eso sí fue un verdadero pacto de caballero.

Hoy te despedimos, Licenciado.Nos dejás innumerables campeonatos y recuerdos en la cabeza, que a la larga pesarán más que los trofeos de nuestras vitrinas. Inspiraste estrofas que se hicieron eco en todo el mundo y recorrieron kilómetros enteros por Brasil, España, hasta escucharse en Dubai. Pero como tus profesores, solo nos consuela una cosa en este adiós: el orgullo de despedirte con un título, te nos vas Licenciado en Enganche. Te lo ganaste vos solo y en una universidad difícil, laque queda ahí por Núñez. Donde cuenta la leyenda que vive el arco más grande, donde la gente murmura, donde algunos, más viejos, juran haber visto a una pelota caprichosa volverse color naranja en la Ribera.Nos volviste locos a todos, fuiste ese alumno que obliga al profesor a despojarse de prejuicios para ser un mejor docente.

Así que llevate las medallas, las fotos, los videos, pero no te vayas a dejar tu diploma, porqueegresaste con el reconocimiento público del Burrito Ortega y con la idolatría de todos nuestros pibes.Hasta pronto y ojalá pises de nuevo los pasillos del Monumental, que fueron las aulas imaginarias detus aprendizajes y los nuestros.

Nos tuvieron que trasladar a más de 10 mil kilómetros para que doliera un poco menos. Pero duele igual. Va a seguir doliendo. Duele la identificación de este plantel con estos colores. Duelen el Chori, Cavenaghi, Lanzini, Mercado gritando como hinchas en las tribunas. Duele. Pero van a tener que aprender a estar en las malas.

River te ganó una final de la Copa Libertadores en la cara y vos, ahí, contemporáneo, estuviste sufriéndolo. Con los ojos llenos de lágrimas e impotencia, contra un equipo que deja egos de lado y la vida por el compañero. Que da pelea al tiempo, caudillo de la desesperación. Que da vuelta partidos, que se cansa de darte vueltas enfrente. Duele. ¿Cómo no los voy a entender?

Gracias por este pedazo de historia del que todavía no somos conscientes y al que le vamos a contar a los más chiquitos: “Sabés que hubo un Superclásico que se jugó en Madrid, que fue una final de la Libertadores, la más larga del mundo… que estuvimos ahí. También en Núñez.Que dejamos la garganta, que le dimos la vuelta a Boca, que arrancó ganando y el 9 de ellos se burló de un pibito”. Duele porque no se la olvidan nunca más.

La conferencia estuvo a cargo del presidente del club, Rodolfo D’Onofrio, y también participó Nicolás Albistur como representante de DirecTV, empresa organizadora de este evento. La idea es traer a la Argentina una propuesta singular: el Sevilla, actual campeón de la Europa League, vendrá a Núñez a enfrentarse con River, ganador de la Sudamericana. Así, Europa y Sudamérica estarán conectados dentro de apenas 16 días.

D’Onofrio dejó en claro que lo primero que hizo la dirigencia fue consultarle al cuerpo técnico, y en especial a Marcelo Gallardo, ante la posibilidad de jugar esta competencia, y su aceptación fue inmediata. Esperan que los hinchas de River acompañen al equipo en este nuevo proyecto, que es tomado como un puntapié inicial de cara a otros futuros torneos o partidos que se puedan realizar en Europa.

Todos los riverplatenses podrán ver el encuentro a través de la página web de DirecTV, que se comprometió a que esta opción fuese gratuita y libre, mientras que su señal de cable tendrá la exclusiva, como es habitual en este tipo de eventos. En cuanto a las entradas, según se informó ayer ya se vendieron más de 20.000, están disponibles desde el 3 de marzo hasta el 25 del corriente, únicamente en www.cariverplate.com.ar, y se entregarán en las boleterías del club desde el día 20 hasta el 25, exceptuando el 22 de marzo. El horario para retirarlas es de 10 a 20 horas.

De esta forma, El Más Grande no se achica y, en medio de su competencia local y la Copa Libertadores, esperará al Sevilla español para intentar dejar una nueva copa en casa. ¿Qué pasa si hay empate? Habrá definición por penales, según lo que averiguó La Página Millonaria.

+ La venta de tickets para el 26 de marzo

+ Las gestiones para que la Supercopa Euroamericana sea oficial

+ Barovero explicó qué debe hacer River en la Copa Libertadores

Enzo tenía varias ofertas que le hubiesen permitido seguir jugando en Europa, un futbolista que se ganó con mucho trabajo el respeto y la mirada de equipos del Viejo Continente. Pero no, se peleó con la dirigencia de Valencia para poder llegar a River: esta vez sintió que era el momento justo. Poco le pesó reducir su salario en un 70% ni arriesgar, cuanto menos, un camino un tanto más allanado a otro inminente Mundial, ese “pitido” constante con el que conviven los jugadores profesionales con chances de Selección. Vinieron las charlas con su representante, un gran amigo igual o más gallina que él, y tocó darle para adelante, como siempre.

El Monumental y sus hinchas lo recibimos con honores, hay que reconocer que no todos los personajes que pisan nuestro escenario cuentan con este privilegio. La mayoría nos son indiferentes, somos gente jodida. Las razones de nuestro cariño no fueron ni sus cánticos de la hinchada entonados desde el banco de suplentes, ni su festejo desbordado en Mendoza al levantar la Supercopa con un Boca enmudecido y en su propia provincia, rendida a sus pies en un día 14 –lo perfeccionista que puede ser el Destino, ¿no?-. Tampoco fue su bronca contra el árbitro en esa mítica puteada al VAR, de la que algunos se burlarán, pero que para nosotros fue un grito de descarga que nos transportó al campo de juego, escupimos la bronca con él. Creo que lo que nos compró de Enzo Pérez fue su sonrisa, gesto poco habitual en su cara. Administra esta mueca con rigurosidad, quizás en su seriedad esconda la sabiduría de un tipo que supo convertir un pasado difícil en los cimientos donde construyó sus máximos objetivos: “Estar en River era un sueño mío, y también de mi familia”.

Pero como dije al principio, solo vengo a responder la pregunta con la verdad, y todo esto sería puro chamuyo. Me tomaré el atrevimiento de hacerlos viajar en el tiempo, allá por 2010. Y poder cambiar de receptor, te lo voy a responder a vos, Enzo, en una de esas lo leés.

Primer piso de una casa cuyo fondo es un taller ruidoso, con las paredes algo manchadas con grasa y calendarios de vaya a saber uno qué década. Si tuviera que elegir una imagen que haya marcado mi adolescencia, con lo que me cuesta el jueguito ese de recordar, serían las manos ásperas y percudidas por aguarrás de mi papá, mecánico, no podría asegurarte que por elección. En mi secundario me pesó demasiado no ser hija de un profesional, te lo hacían sentir. Tendría 20 años cuando con un café con leche cerca me puse a leer una nota tuya en El Gráfico. Contabas cómo tu viejo había vendido la alianza de casamiento para poder juntar unos mangos extras para vos y tus hermanos. Dabas lujos de detalles de una infancia dura, aunque no sé si hoy podrías asegurar que tus días como albañil para ayudar a tu familia fueron más complicados que frenar a Mbappé en Rusia.

Quiero agradecerte, casi diez años después, y decirte que sos mi ídolo porque esa tarde conocer tu historia me partió la cabeza y me hizo sentir orgullosa, más que nunca, de ser hija de un laburante con las manos engrasadas.

Gracias por no contar cuando donás miles de euros para ayudar a un pibe a volver a caminar, por no esconder la bronca que te genera haber perdido el puesto después de viajar a Rusia a lavar los platos de un banquete al que no te habían invitado de entrada. Gracias por venir a Núñez, por elegirnos. Pero sobretodo gracias por tener palabra y cumplirle la promesa a tu hermano menor, que te pidió “verte con la camiseta de River puesta”. Porque tu sueño nunca fue ganar un campeonato, ni un Superclásico, menos soñabas con enmudecer a Boca al grito de los hinchas coreando tu nombre, tu sueño fue siempre uno solo: venir a ponerte la camiseta.

+ Y llegó la respuesta de Enzo Pérez:

Prejuicios.El pibe colombiano nos dejó el tíquet y más de uno de los que unos segundos antes le había dado con un caño, ahora se quería hacer el boludo y no dejarle propina. En el auto, con la panza llena, la noche se presentó como excusa a la reflexión y se ve que me quedó picando todo lo que había escuchado. Repasé una vez más mi tesis existencial: la gente privilegiada, entre quienes me incluyo, suele ser la más prejuiciosa.

Hasta hace unos meses era una periodista de los miles que nos hemos encontrado siempre como empleados en una oficina, mientras sentíamos cómo se nos aplastaba el culo, y el cerebro, con un millón de ideas invadiéndonos la cabeza.En este caso estaba desempleada, por ir a una entrevista como recepcionista, cuando recibí un llamado que me cambió la vida: por algunos buenos pesos me ofrecían cubrir desde Buenos Aires a la Selección Colombia durante el Mundial de Rusia. Tenía la chance de jugarle una última ficha a la profesión.

En esos fatídicos tres o cuatro días previos a la “largada”, porque para mí empezaban dos Mudiales en uno, me sumergí de lleno en Google para aprenderme los nombres del equipo cafetero y de a poco me le fui animando a la filosofía “pana”. Así fue que di con datos de todo tipo, desde algún defensor al que el Barcelona discriminó y que después terminó figura de la Copa del Mundo y codiciado por los equipos más grandes de Europa; hasta entrevistas sobre cómo James Rodríguez fue su propio constructor de un presente como deportista de elite; llegué a detalles de por qué el “profe” Pékerman encontró la poción mágica como entrenador y catedrático de vida. Investigué. Entremedio de todo ese cúmulo de insomnio el que más me llamó la atención fue “Juanfer”, y con él su historia.

Cuando llegó a River, rápidamente, el Periodismo y la sociedad como acto reflejo se adelantaron en catalorgarlo.”El amigo de Maluma”, “el colombiano gordo”, “el reguetonero”, “el refuerzo falopa”, “el que dejó el fútbol por la joda”… Prejuicios, una daga mortal si además le sumamos el peso que tiene en el ADN riverplatense la posición de enganche en el campo.

Juan Fernando nació en un barrio muy humilde de Medellín, podría caber la palabra “villa”, pero no sea cosa que algún prejuicioso desprevenido se me asuste. Casi sin recursos, pero bajo el calor de una familia presente, se crió sin su papá, quien fue desaparecido en Colombia cuando tenía menos de tres años y poco se supo al respecto. De él le quedaron los recuerdos de todos los que lo vieron jugar a la pelota y por qué no, la herencia de una zurda soberbia. Quintero transcurrió su infancia con la responsabilidad de saberse con un as bajo la manga y con la fortaleza mental de elegir otro camino, distinto a lo que proponía su alrededor. ¿Su secreto?Nunca se olvidó dónde empezó todo: en la Comuna 13, cuna de sus amigos y tierra donde aún vive su abuelo. Su casa.

Cuesta encontrar motivos fácticos por los cuales podríamos justificar ese amor irracional que le despierta la camiseta del Millo, sobretodo si pensamos en una carrera que lo disparó a tierras extranjeras desde tan joven. Ni él puede explicárselo, aunque nos aclara que este amor es también compartido por toda su familia. “Tuve la chance de irme a uno de los otros cinco grandes de Argentina, pero no podía. Les agradecí la oportunidad, pero no quise”, confiesa el ex River, quien también le confirmó a La Página Millonaria que no llegó a hablar directamente con Marcelo Gallardo para volver.

– Contanos un poco de tu presente en el Rayo Vallecano, ¿Cómo surge la posibilidad de regresar a España?

– Gracias a Dios estoy muy bien, estamos muy cerca de ascender, tenemos que ganar un partido más de los dos que quedan. Se nos vino complicando ya que ganando uno de los cuatro que nos quedaban nos asegurábamos el objetivo, pero hemos tenido un bajón como equipo que nos impidió ganarle al Córdoba, de local, y al Alcorcón, de visitante. Así que ahora nos tocará el Lugo, este domingo. Estoy con la esperanza de que podamos hacer un buen partido de nuevo y quedarnos así con los tres puntos. La decisión de volver fue porque terminé mi contrato en Grecia, hubo algunas tratativas con gente de River, pero como ya lo expliqué una vez, todas las partes tienen que estar de acuerdo. Quería terminar mi carrera de la mejor manera y no se dio esa vuelta a la Argentina. El presidente del Rayo ya me había llamado seis meses antes, y como tengo buena relación con él, y con el cuerpo técnico, se dio de ambas partes esta posibilidad y por eso mi vuelta.

-Me sacás la pregunta de la boca, ¿Fue tan real tu voluntad de regresar a River?

–Mi intención era poder retirarme en River, en Argentina. No siempre sucede lo que uno desea, en principio sé y tengo la tranquilidad de que cuando me necesitaron estuve. Gracias a Dios salió bien, el resto no hay nada para decir. Hay cosas que a veces se cumplen, y otras que no. Lo tomo de esa manera. Lo importante para mí es que el club esté bien y que le ha ido cada vez mejor, eso para mí es una alegría.

-¿Llegaste a hablar con Gallardo?

-Con Marcelo Gallardo nunca hablamos de mi vuelta, sí lo hice con los dirigentes. Tuve una charla con ellos, teníamos que estar todos de acuerdo y ver qué era lo mejor para River, nada más. El club forma una parte muy importante en mi vida y también para mi familia.

-¿Recibiste el llamado de algún otro club argentino?

-La chance de ir a otro club en Argentina existió. Podría haberme ido a uno de los cinco grandes, pero con todo mi respeto la respuesta mía fue que no, que estaba muy agradecido por el interés, pero no quise. No podía.

El Chori se le animó a la reflexión que le propusimos: ¿Guarda reproches hacia su profesión?. “Aquel que piense que la vida de un jugador de fútbol es fácil, es porque no estuvo cerca de uno. Pero cerca de verdad, no esos amigos que aparecen por un rato”, sostiene, quien hoy acompaña a sus hijos en ese trayecto, que el tanto conoce, de “poder llegar a primera”.

-¿Qué tiene de distinto el hincha de River?

-Es muy difícil comparar al hincha de River con otros hinchas, para mí no se puede comparar. Definitivamente, no tiene comparación, estamos hablando de una de las potencias de clubes más grandes del mundo. Es imposible que se asemeje a otro, lo que genera River es muy fuerte. La gente me ha agradecido muchísimo el haber estado cuando tenía que estar y yo les agradezco todo ese cariño que recibo. Tanto cuando estoy en Argentina como cuando estoy acá en España y me mandan mensajes. Es un agradecimiento mutuo.

-¿Es injusto pensar que un futbolista tiene la vida fácil?

-Cada uno tiene su opinión y su experiencia. En mi caso me ha tocado atravesar distintos tipos de emociones por el hecho de haberme ido tan joven a Rusia, el haber estado en lugares que hoy, quizas, cuando muchos vayan al Mundial dirán ‘uy, que bueno que está’. Calculá que me fui hace 14 años atrás y eso recién se abría al mundo del fútbol. Yo no me voy a quejar ni me quejo, pero creo que aquel que piense que la vida de un jugador de fútbol es fácil, es porque no estuvo cerca de un futbolista. Pero cerca en el buen sentido, no esos amigos que aparecen porque aparecen, por la fama o por lo que sea. Muchas de las familias de los jugadores explican y van a coincidir en lo mismo, no es algo fácil. Hoy gracias a Dios tengo a mis hijos, a quienes les gusta el fútbol, y la verdad es que no me importa si ganan o pierden, solo me importa si se divierten. Tienen esa ilusión de poder llegar y van a tener que aprender que no es fácil.

-¿Tenés reproches para con tu profesión?

-Al final, con el tiempo, yo no sé si la gente te olvida o no de vos. Lo que sí puedo decir es que hay muchas cosas que hay que aprender a aceptarlas como vienen, vas a tener miles de caídas y vas a tener que levantarte. Esa dinámica o presión del ‘tener que seguir’, que solo la gente que está a tu lado puede entenderlo. Pero tengo cero reproches para con el fútbol, me considero un privilegiado por poder hacer lo que me gusta. Y termino el concepto con algo que digo siempre: todos, pero todos los trabajos, sea el que sea, tiene sus cosas buenas y sus cosas malas. No creo que exista un trabajo que solo sea disfrutar y pasarla bien. Por eso valoro todos los trabajos de la misma manera.

-¿Y ya empezás a pensar qué vas a hacer cuando dejes de jugar?

-Todavía no he pensado mucho en qué haré después del retiro, si bien debería, ja. Tengo algunas ideas que están ligadas al fútbol, ¡es lo que hicimos toda la vida! Fernando Cavenaghi es un tipo muy emprendedor y tenemos una gran relación, yo tampoco me quedo, así que si surgiera algo para trabajar juntos lo charlaremos y veremos qué es lo que queremos hacer.

-¿Qué balance hacés de tus años en esta profesión?

-Es difícil hablar de mí, pero sí puedo decir que estoy orgulloso. Fue un camino a base de mucho sacrificio, entrega, mucha dedicación. Sinceramente, no tengo nada que reprocharme, quizás si me quedan algunas cositas que no se me pudieron cumplir, como llegar a estar en la Selección Mayor, pero son situaciones que a veces se dan y a veces no. Siempre trabajé para poder conseguirlo, pero por algo Dios no quiso que me tocara, ese es mi pensamiento. Estoy contento por la carrera que fui recorriendo.

+ MÁS DEL CHORI: “Mi intención era retirarme en River”