No es mentira. Realmente Japón es otro mundo. El país asiático que recibió a River para disputar el Mundial de Clubes es distinto hasta en los detalles más íntimos.

La gente japonesa, amable de pies a cabeza, se muestra además muy agradecida si uno se toma el trabajo de aprender, aunque sea mínimamente, cómo comunicarse en su idioma.

Por ejemplo, cuando una persona tiene hambre, se utiliza el término “una casita”, obviamente en japonés. Así, con ese juego de palabras, se entiende.

Pero para realmente caerles bien, acá va la clave. Muchos saben que “arigato” significa “gracias”, aunque pocos tienen conocimiento del término “oniki arigato”. ¿Qué es esto? Sería como que un japonés venga a la Argentina y te diga “chas gracias”, así, en coloquial. En Kyoto se sorprenden y les encanta que uno se tome el trabajo de aprenderlo.

+ Los sorprendentes inodoros japoneses (con video):

Sí, aunque parezca mentira, usar un inodoro en Japón es todo un arte. Pura tecnología para facilitar la utilización de los baños. Para empezar, no se levanta o baja la tabla con las manos, como en Argentina, sino que se hace a través de botones, para no tener que tocarla.

Los baños cuentan con botoneras que están al costado o en el mismo inodoro. Se puede calentar la tabla y hasta ¡poner música! para ambientar el momento. Sí, así como se lee.

¿La limpieza? Se puede elegir entre las opciones “Spray o bidet” para higienizarse y el inodoro lo configura según el usuario (hombre o mujer). La canilla para lavarse las manos está sobre el inodoro y, como era de esperarse, se activa de manera automática. También tiene secado y auto limpieza para no tener que ocuparse del asunto.

Una locura imaginar algo así en Argentina. Pero lo podés tener. Eso sí: en Japón cuestan entre 300 y 400 dólares para empezar a hablar. Y bueno, la comodidad tiene su precio.

El plantel entero de La Banda ya se encuentra en tierras niponas. Es que cada vez falta menos porque el debut en el certamen más importante de todos será el próximo miércoles 16 de diciembre, en Osaka, lugar en donde la gente del Millonario vivirá una experiencia única.

Aun así, los hinchas riverplatenses tendrán la posibilidad de vivir otro tipo de aventura en su estadía en Japón: un día en un ryokan. ¿De qué se trata? Es un alojamiento típico que surgió en la era Edo, un momento en el que hubo un cambio de quienes gobernaban en Japón. En dicho lugar se hospedaban los viajantes de comercio. Ya casi no quedan ryokanes, en las ciudades, aunque en las zonas turísticas suelen haber.

¿Los precios? Son costosos. Un ryokan económico está entre 40 y 60 dólares para una habitación doble, mientras que uno de lujo está entre 400 y 500 dólares. Lo típico de estas instalaciones es que son cuartos en donde el piso está cubierto de un tatami y, por lo general, se duerme en un futón. Además, tienen una mesa para comer en el cuarto. Cuando se llega, se suele servir el té. Es común que dentro de un ryokan, hombres y mujeres utilicen un Yukata, una especie de kimono. Además, los zapatos se dejan en la puerta o se usa un calzado específico que te ofrecen en el local.

Generalmente, en cualquier ryokan de valor medio para arriba incluyen el desayuno y la cena. En cuanto a los baños, en los últimos años se han modernizado: antes eran todos compartidos y ahora suelen ser privados.

Otra de las atracciones que tienen los ryokanes son los onsen, que son aguas termales que provienen de varios ríos. Es una experiencia distinta. A la gente les dan unas toallas para que se puedan bañar en unas duchas para luego ingresar al agua termal.

¿La curiosidad? En algunos onsen pueden haber algunas reglas estrictas para personas que tienen tatuajes. Aquellos que los tengan, se les suele prohibir el ingreso. ¿A qué se debe? Los miembros de la mafia japonesa están tatuados.

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River arribó a tierras asiáticas y ya tiene el foco en el debut del certamen, que tendrá lugar el próximo 16 de diciembre, en Osaka. Luego, el 20 del mismo mes, disputará la final o el tercer puesto, en la ciudad de Yokohama.

El chofer de taxi suele caracterizarse por ser muy servicial.

Y los hinchas del Millonario deberán tener en cuenta cómo moverse de una manera fácil y cómoda: en un taxi japonés, un punto más que sorprendente. El chofer -que suele caracterizarse por ser servicial- va sentado adelante, a la derecha, y cuenta con un panel de control donde puede abrir y cerrar las puertas de manera automática, ya sea en 45 o 90 grados.

El ticket promedio de transporte está entre 200 y 300 yenes. Depende de qué medio se tome y la distancia entre un lugar y otro.

¿Cuánto cuesta la bajada de bandera? Aproximadamente unos 70 pesos, que suelen mantenerse por alrededor de 20 cuadras. Los taxis llaman la atención debido a que son autos pintorezcos, antiguos y agradables a la vista. Dan la sensación de un automóvil clásico.

Por otro lado, otro de los puntos a destacar es el de las panaderías. Hay una muy buena calidad de facturas y de panes, que están hechos con una mezcla de tradición francesa y japonesa. Hay opciones económicas y deliciosas: panes con vegetales, carne y queso. ¿Cuánto cuestan aproximadamente? Entre 100 y 200 yenes.

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Trasladarse en Japón es fácil. Los trenes y los subtes simplifican las cosas, pero qué mejor si al transporte rápido se le puede agregar un valor turístico y cultural. Aquí aparece el Shinkansen, el tren bala que supera fácilmente la barrera de los 200 kilómetros por hora.

Conviene reservar el asiento, si bien está incluido en el JR Pass, se sugiere subir con el lugar asegurado. Se puede hacer el mismo día, salvo que sea una ocasión especial, como una jornada festiva y por dicha razón el tren se llene. El proceso de reserva se realiza en las oficinas JR, que se encuentran en casi todas las estaciones ferroviarias importantes.

Consejo: pedir asiento con vista al Fuji si se pasara por ahí. El imponente monte se divisa media hora después de haber salido de Kyoto, a la derecha.

La persona encargada de controlar los boletos saluda cada vez que ingresa a un vagón, es muy amable y ayuda a encontrar el lugar que le corresponde a la gente que no logra hallar su plaza. Así sucedió con un hincha de River que tenía el asiento 14, pero se encontraba en el vagón 14. La encargada le cambió el ticket por uno en ese vagón así el riverplatense no tenía que trasladarse.

Este hincha millonario llegó a tierras asiáticas luego de hacer escala en Monterrey, México. Allí se cruzó con muchos fanáticos de La Banda. Algunos al llegar a Japón viajaron al sudeste asiático para conocer, y volverán a tierras niponas cuando el Campeón de América debute en Osaka.

La sensación de viajar a 230 kilómetros por hora es única. Luego, pude observar que con la misma velocidad que se desplaza el tren, lo limpian. No más de dos minutos y los gigantes de acero vuelven a salir hacia otra estación. El espacio para valijas no es bueno. A diferencia del NEX, donde mucha gente viajaba con maletas grandes, acá se recomienda ir con mochilas o pequeños bolsos.

Una vez abajo del Shinkansen, la cultura y amabilidad japonesa no para de sorprenderme. Buenas tardes se dice “Ky? wa”, que suena -créanme- igual que nuestro “cómo va”. De esta manera, simplificamos un poco, al menos, la comunicación.

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Un día después de mi llegada tuve el primer avistamiento de los colores más lindos del mundo, fuera de mi indumentaria riverplatense que suele acompañarme en cada viaje. Conocí a Martín que vino de Nueva Zelanda.

Visité el negocio más imponente en materia deportiva, “Soccer Shop Kamo”, que consta de 3 pisos y en el que tímidamente en una pequeña sección expone contados artículos de River. Nobleza obliga, el merchandising del Barcelona abunda.

Los productos oficiales del Campeón de América estarán llegando en estos días, se estima que entre el 7 y 9 de diciembre, las vidrieras de Tokio y Osaka lucirán el merchandising de La Banda.

+ En Tokio, se podrá conseguir en:

BCS SHIBUYA (adidas): 23-5 Udagawa-cho, Shibuya-Ku, Tokyo.
http://www.adidas.com/jp/apps/shoplocator/?url=/shop/d/1507/

KAMO SHIBUYA: ShibuyaFootballTower 1-5F, 3-10, Udagawacho, Shibuya-ku, Tokyo
http://www.sskamo.co.jp/company/store/shibuya.html

KAMO HARAJYUKU: KAMO Harajuku Building B1-5F, 1-14-35, Jingumae, Shibuya-ku, Tokyo
http://www.sskamo.co.jp/company/store/harajuku.htm…

+ En Osaka:

BCS OSAKA (adidas): 2-2-21 Shinsaibashisuji Chuo-Ku, Osaka-City, Osaka

KAMO UMEDA: KAMO Umeda Building 1-4F, 3-6,Chayamachi, Kita-ku, Osaka-city, Osaka
http://www.sskamo.co.jp/company/store/umeda.html

La cantidad de negocios en Japón es impresionante. Las tiendas de compras poseen varios pisos y cada local es enorme. Si bien el japonés en general no suele hablar inglés, es muy simpático, siempre con una sonrisa, servicial, y atando palabras en inglés (la escasez de verbos es notable), tratan de hacerse entender y ayudarte.

Los días pasan y cada vez falta menos. Y eso, se siente en el aire de Japón.

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Vuelos con una escala, con dos y hasta incluso con tres. Llegar a Japón no es algo rápido. El viaje es largo. Muy largo. Agotador. Da la impresión de que no llegás nunca.

Una vez que se pisa el aeropuerto de Narita (también se puede llegar a Haneda), las sensaciones se mezclan entre cansancio y excitación. Los carteles, los colores,y las señalizaciones en japonés alimentan dichos sentimientos.

Los trámites aeroportuarios se realizan con una dinámica envidiable. La presentación de la documentación que acredita que por ejemplo, no estás ingresando plantas, animales, etc, es muy rápida y fácil.

El aeropuerto de Narita posee muchas casas de cambio distribuidas en todos sus pisos. Se recomienda cambiar ahí, y es fundamental, ya que en Japón en muchos lugares no aceptan tarjetas de crédito. Además, si querés llamarte “Copa Libertadores” por un rato, podés hacerlo ya que no te requieren pasaporte o identificación para la actividad cambiaria.

También en el aeropuerto se puede conseguir algo vital: el “wifi portable”, pequeños módems que se pueden llevar en un bolsillo y de esa manera se garantiza la conexión a internet en cualquier lugar. Estos se pueden reservar antes de llegar, y retirar allí, o directamente al llegar al país nipón.

Para aquellos que adquirieron su pase de tren JR, se canjea ahí mismo, en el subsuelo y te reservan el asiento para el Narita Express. También se puede subir sin la reserva del asiento, pero hay que cederlo si sube alguien que lo tiene reservado.

Estos monstruos sobre rieles alcanzan la velocidad de 130km por hora y en exactamente 52 minutos llegan a la estación Tokio.

Ya dentro de Japón, los precios para hacer compras son muy buenos. Si bien es normal escuchar que el regateo no funciona, doy fe que muchas veces da resultado. A intentarlo. Además, si pagás con VISA, en algunos locales, te hacen descuento.

A la espera de hinchas del Campeón de América, salgo a recorrer la tierra donde en apenas días, River Plate intentará conquistar el mundo.

+ Vamos todos unidos.

+ Mora, ausente.

+ El campeón de América vestido de gala.