Meses después de aquel episodio, el central neozelandés de 29 años brindó una entrevista en la cual no solo recordó su tanto contra el eterno rival, sino que también fue consultado acerca de cuál era su equipo argentino preferido y no dudo: se quedó con River.

“Recibí mucho apoyo de la gente de River, obviamente. Pude conocer a muchos hinchas de Boca después del partido y fueron buena gente, pero me quedo con River”, manifestó Christian Gray en diálogo con Gianfranco Vella.

Auckland City es un equipo semiprofesional que disputó el Mundial de Clubes por haber liderado el ranking de la OFC (Confederación Oceánica de Fútbol, en español) durante el ciclo anterior al comienzo de la competencia. El punto logrado ante Boca (1-1) fue el único que obtuvo en el torneo, ya que anteriormente Bayern Múnich lo aplastó por 10-0 y Benfica lo goleó 6-0.

Al tratarse de un club semiprofesional, la mayoría de los futbolistas de este equipo dividen su tiempo entre el fútbol y otros trabajos. Además de la docencia ejercida por Christian Gray, hay jugadores que también se desempeñan como peluqueros y agentes inmobiliarios, tal como reconoció Albert Riera, un ex entrenador del conjunto oceánico, en diálogo con el diario El País de España meses atrás.

¿Cómo le fue a River en el Mundial de Clubes?

Al igual que en todas las competencias que afrontó en 2025, River quedó a deber en el Mundial de Clubes. El Millonario estuvo ubicado en el Grupo E como cabeza de serie y contaba con un panorama auspicioso para clasificarse a octavos de final al compartir su zona con dos rivales a vencer como lo eran Urawa Red Diamonds de Japón y Rayados de Monterrey, además de Inter de Milán.

Tras un buen debut con victoria por 3-1 ante los japoneses en Seattle, a River se le cerró el arco en Los Ángeles y empató en cero contra el equipo mexicano. Con una gran cantidad de bajas volvió a Seattle para medirse ante Inter, conjunto que lo derrotó por 2-0 consumando así la eliminación del equipo de Marcelo Gallardo.

El Más Grande y otros seis participantes serán los elencos que tratarán de subirse al podio más alto de todo el planeta. Valores, datos y curiosidades de cada equipo para tener en cuenta.

Sanfrecce Hiroshima, el último en clasificar al Mundial de Clubes, tiene como dueño a Masamichi Kogai, un empresario de la industria de automóviles Mazda, patrocinador que el conjunto japonés lucirá en las canchas. El presidente es Yuichi Mototani, mientras que el entrenador es Hajime Moriyasu. ¿En cuánto se encuentra valuado el equipo? Está en 14.5 millones de euros.

Guangzhou Evergrande, campeón de la Champions League de Asia, tiene como dueño a Xu Jiayin, uno de los hombres más ricos de China, quien maneja el 68 por ciento de la empresa, Evergrande Real Estate Group. Por otra parte, el presidente es Liu Yongzhuo y el técnico es el brasileño, Luiz Felipe Scolari. ¿El valor del equipo? Está en 40.3 millones de euros.

Mazembe, elenco de la República Democrática del Congo, representará a África, ya que fue campeón de la Champions League de dicho continente. Moïse Katumbi Chapwe es el dueño y el presidente de la institución y un empresario -en Mining Company Katanga- de la industria minera. Además, es el actual gobernador electo de la provincia de Katanga. Asimismo, el patrocinador que tendrá el conjunto congoleño será Mining Company Katanga. ¿El entrenador a cargo? El francés, Patrice Carteron. El valor del plantel es de 7.5 millones de euros.

Auckland City es el plantel menos costoso del certamen: 5.4 millones de euros.

Auckland City, representante de Oceanía y campeón de la Champions League de dicho continente, tiene como propietario a Auckland Football Federation, una franquicia de la Liga neozelandesa. Cabe destacar que la Liga fue fundada en 2004 y es semiprofesional. La publicidad que se podrá ver en la camiseta será Hi-Chew Morinaga & Company. La máxima autoridad del club es Ivan Vuksich y el comandante del equipo es el español, Ramón Tribulietx. ¿En cuánto está valuado el plantel? En 5.4 millones de euros.

América, de México, campeón de la Champions League de la Concacaf, tiene como dueño a Emilio Azcárraga Jean, empresario de telecomunicaciones y presidente del Consejo de Administración de Televisa, la más grande del país azteca. El presidente de la institución es Ricardo Peláez y el técnico es Ignacio Ambriz. Por otra parte, el patrocinador principal que estará en la camiseta de Las Águilas será Huawei. El elenco mexicano está valuado en 38.1 millones de euros.

River tiene el segundo plantel más caro del Mundial de Clubes: 57.4 millones de euros.

A diferencia de los cinco clubes ya mencionados, River y Barcelona son los únicos que son asociaciones. Por el lado del Más Grande, campeón de la Copa Libertadores de América, cuenta con más de 123 mil socios y el presidente es Rodolfo D’Onofrio. A su vez, el patrocinador que usará en el Mundial de Clubes es BBVA. ¿En cuánto está valuado el plantel del Muñeco? En 57.4 millones de euros. Es el segundo más caro del certamen.

En cuanto al elenco catalán, campeón de la Champions League de Europa, tiene casi 145 mil socios en todo el mundo y el presidente es Josep María Bartomeu, mientras que el entrenador es Luis Enrique. ¿Qué publicidad tendrá la camiseta culé? Qatar Airways. El valor del equipo es de 689.5 millones de euros, siendo el más costoso de la competencia.

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El próximo miércoles 16 de diciembre, el conjunto dirigido por Marcelo Gallardo hará su presentación oficial en el certamen japonés. Si bien River desconoce el rival en este primer encuentro, uno de los que podrían cruzarse con el Millonario es Auckland City, equipo histórico en la competencia.

Ante esta posibilidad, Emiliano Tade, delantero argentino que defiende los colores del conjunto de Nueva Zelanda, aseguró: “Claro que me entusiasma mucho la idea de enfrentar a River. No sólo por el rival, sino por lo que significa estar en semifinales, tener lo oportunidad de jugar una final y todo lo que acarrea. Es una ilusión muy grande”.

Es una ilusión muy grande

En cuanto al presente de Auckland City, el jugador de 27 años, quien hace poco jugó el Torneo Federal A en Mitre, de Santiago del Estero, confesó: “Estamos muy tranquilos. No venimos con expectativas, simplemente ser nosotros y seguir creciendo, seguir por el camino y en el proceso el cual arrancamos hace unos años. Se trata de esto, seguir creciendo como jugadores, equipo y como club”.

Finalmente, Tade analizó la chance de una hipotética final entre El Más Grande y Barcelona: “Es lo más común y lo más normal pensar así, pero no tendría que ser de los que lo dicen. Haber vivido lo que vivimos el último Mundial me deja dudas hoy en día, de que el Barsa llega de eso estoy seguro, juegan al fútbol y los demás intentamos imitar lo que hacen”, sostuvo, en diálogo con El Liberal, un medio de Santiago del Estero.

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La motivación es tan grande como la responsabilidad. River tendrá la posibilidad de pelear por conquistar el mundo dentro de 10 días y un puñado de horas, cuando debute en las semifinales del Mundial de Clubes. Mientras la expectativa gira en torno a un posible duelo frente al Barcelona, de España, Marcelo Gallardo pretende que sus dirigidos se mentalicen de lo difícil que será el duelo ante TP Mazembe (Congo), Auckland City (Nueva Zelanda) o Sanfrecce Hiroshima (Japón).

Curiosamente, las dos veces que el sudamericano perdió fueron por dos goles de distancia

No se trata de utilizar el cassette ni apelar a una frase políticamente correcta. La historia indica que las semifinales siempre fueron complicadas para los campeones de América desde que el Mundial de Clubes reemplazó a la Copa Intercontinental, hace una década. Si bien es cierto que en 8 de los 10 casos el representante de la Conmebol accedió a la instancia decisiva, hubo dos batacazos y nunca existió una goleada contra un equipo del otro continente de turno.

Por ejemplo, en seis ocasiones la diferencia fue de apenas un tanto (ocurrió con Boca, Estudiantes de La Plata y San Lorenzo en 2007, 2009 y 2014, respectivamente), mientras que en dos oportunidades la distancia halló dos goles. En las dos restantes, TP Mazembe (Congo) y Raja Casablanca (Marruecos) rompieron los moldes y, como si fuera poco, sin resultados ajustados. Entonces, pese a la cautela en palabras, también es clave para River saber el registro previo.

+ Todas las semifinales desde el 2005

2005: San Pablo (Brasil) 3- Al-Ittihad (Arabia Saudita) 2

2006: Inter de Porto Alegre (Brasil) 2- Al-Ahly (Egipto) 1

2007: Boca 1- Etoile Du Sahel (Túnez) 0

2008: Liga de Quito (Ecuador) 2- Pachuca (México) 0

2009: Estudiantes de La Plata 2- Pohang Steelers (Corea del Sur) 1

2010: Inter de Porto Alegre (Brasil) 0- TP Mazembe (Congo) 2

2011: Santos (Brasil) 3- Kashiwa Reysol (Japón) 1

2012: Corinthians 1 (Brasil)- Al-Ahly (Egipto) 0

2013: Atlético Mineiro (Brasil) 1- Raja Casablanca (Marruecos) 3

2014: San Lorenzo 2- Auckland City (Nueva Zelanda) 1

+ EL ÚLTIMO CLASIFICADO: Sanfrecce Hiroshima, campeón de Japón

+ AFICHES: River ya lanzó su campaña pensando en el Mundial de Clubes

+ BUENA ONDA: el clima de una práctica inolvidable en River

+ MONUMENTAL: emotiva despedida de los hinchas en el estadio durante la práctica

+ GALERÍA: imágenes de un entrenamiento inolvidable antes de viajar a Japón

Solo restan 13 días para que River haga su presentación oficial en el certamen más emblemático a nivel clubes. Por eso, tanto el plantel como los fanáticos del Millonario se ilusionan con regresar al país con el trofeo bajo el brazo.

Marcelo Barovero, capitán de La Banda, opinó sobre la importancia del Mundial de Clubes: “Contento de estar en la parte final de ir a Japón que es el máximo sueño que tiene un futbolista. Se nota la ansiedad de la gente, de querer viajar. Estamos ilusionados, queremos adaptarnos rápidamente”.

“El técnico buscará tener el rodaje necesario para llegar en óptimas condiciones. Sabemos que no es lo mismo la competencia oficial, pero cualquier partido ayuda para no perder el ritmo. Lo importante es que utilicemos estos días para seguir levantando el nivel y el juego. Tenemos un solo objetivo en la cabeza. Estando allá, vamos tomar dimensión de lo que vamos a jugar”, sostuvo Trapito, en conferencia de prensa.

No tenemos preferencia en cuanto a los rivales, pero si los respetamos

En cuanto a los posibles rivales del Más Grande en la semifinal, el arquero de River aseguró: “No tenemos preferencia en cuanto a los rivales, pero si los respetamos. Tenemos una idea de todos, tanto de los africanos, como de los japoneses y Auckland City por lo que demostró el Mundial de Clubes pasado”.

“El fútbol es muy parejo y solo pensamos en la semifinal. Obviamente, nuestro sueño es llegar a la final del Mundial de Clubes. Personalmente, recuerdo que he observado mucho este certamen. Debemos trabajar y prepararnos. Sabemos que dependemos de nosotros”, agregó.

Messi claramente es el candidato a ganar el Balón de Oro

Finalmente, Barovero manifestó el deseo de enfrentar al conjunto español en una hipotética final: “Estamos viendo la realidad de Barcelona. Soñamos con tener la chance de enfrentar al mejor equipo del mundo y uno de los más destacados de la historia. Dios quiera que tengamos esa posibilidad. Messi claramente es el candidato a ganar el Balón de Oro. Creo que ya está decidido. Gracias a él y sus méritos, Neymar también está en el podio”.

+ VIDEO: inmensa atajada de Barovero:

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+ La obsesión de Mercado: ir por más.

+ El punto débil que Gallardo ve en Barcelona.

Ya no falta nada. En poco menos de dos semanas, los jugadores del Más Grande darán inicio a una nueva aventura en Japón y, como no podía ser de otra manera, estarán acompañados por miles de fanáticos riverplatenses.

Si bien el Millonario aún desconoce quién será su rival en la semifinal del Mundial de Clubes, tanto Marcelo Gallardo como el plantel ya comienzan a estudiar los posibles adversarios. Uno de ellos es Auckland City que, precisamente este jueves, fue el primero en aterrizar en el continente asiático.

El campeón de Oceanía debutará el próximo jueves 10 de diciembre frente al vencedor de la J-League, que se disputará entre Gamba Osaka y Sanfrecce Hiroshima. Cabe destacar que esta será la séptima participación de los neozelandeses en el certamen más emblemático del planeta a nivel clubes.

+ VIDEO: el último gol de River en Japón:

+ El campeón de América vestido de gala.

+ Barcelona ya tiene a sus elegidos.

+ El posible rival de River que llega en un clima de violencia.

Quedan exactamente 30 días para que el campeón de América tenga su presentación en la semifinal del Mundial de Clubes. La ilusión por llegar a lo más alto de todo es inmensa y, claro está, que el beneficio económico también es algo que motiva a la institución.

Al igual que La Banda, Barcelona, América de México, TP Mazembe, Auckland City, más los representantes de Asia y de Japón, serán los equipos participantes que lucharán por quedarse con los mejores galardones.

Hoy, la FIFA confirmó cuáles serán los montos que se llevarán el campeón, el subcampeón, el del tercer puesto, el del cuarto puesto y los demás equipos participantes.

+ Los premios del Mundial de Clubes

Campeón: 5.000.000 de dólares

Subcampeón: 3.700.000 dólares

Tercer puesto: 2.500.000 dólares

Cuarto puesto: 2.000.000 de dólares

Los puestos restantes: 1.000.000 de dólares

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+ VIDEO: Los hinchas palpitan el duelo ante Barcelona

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+ Un mes para llegar de la mejor manera a Japón

+ El reglamento del Mundial de Clubes

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+ Teo chicaneó a Ramiro antes de enfrentarlo

Cada vez resta menos tiempo. La cuenta regresiva, semifinales de Copa Sudamericana de por medio, ya está en marcha. Dentro de 25 días empezará la máxima cita a nivel equipos en el planeta. Será la primera participación de River bajo el formato actual, teniendo en cuenta que la Intercontinental tuvo su última edición en el 2004, cuando Porto superó a Once Caldas.

Lo cierto es que tanto el Millonario como los demás conjuntos (hasta ahora, Barcelona, Auckland City, América, de México, y Mazembe completan la nómina, restan el campeón japonés y el asiático) ya conocen cuál es el reglamento que regirá. Por ejemplo, hasta el 30 de noviembre existe plazo para presentar la lista de 23 jugadores, que obligatoriamente requiere de tres arqueros.

River y el resto de los equipos tendrán que utilizar una numeración del 1 al 23 en la camiseta (FIFA exige dos juegos de casacas y tres buzos distintos para los guardametas, así como uno extra de cada color sin cifra para que sea empleado por un futbolista de campo, en caso de expulsión), excepto que haya un pedido especial para lucir uno mayor, como en el certamen local, como podría ser el caso de Luis González, el 27. A propósito de eso, arriba del número estará el apellido o el apodo de cada protagonista.

River sólo podrá usar un sponsor en la camiseta: BBVA Banco Francés. En la manga derecha, el logo del Mundial de Clubes

¿Qué pasa si un jugador sufre una lesión a pocos días que comience el certamen en Japón? El club tendrá que solicitar un reemplazo y, tras la revisión de un médico de la FIFA, habrá autorización para el cambio. Además, aquellos que queden fuera del once inicial podrán integrar el banco de suplentes, permitiendo que los técnicos cuenten con todas las variantes posibles.

Con respecto a la organización, los puntos más sobresalientes del reglamento indican que los traslados -salvo excesos- de las delegaciones correrán por cuenta de la FIFA, que brindará pasajes aéreos, ómnibus, vehículos oficiales, 11 habitaciones dobles y 13 individuales. Un detalle para nada menor: cada equipo tendrá que estar tres días antes en la ciudad donde debutará, es decir que River sí o sí debe arribar el 13 de diciembre a Osaka. Un día antes de la semifinal podrá realizar un reconocimiento de 60 minutos en el estadio Nagai.

Además del trofeo por el título, habrá diplomas, una placa conmemorativa al club y medallas de oro, plata y bronce, al primero, segundo y tercero

A propósito de las sedes, Osaka y Yokohama, los campos de juego deberán presentar las mismas medidas, similares al terreno del Monumental: 105 metros de largo por 68 de ancho. Cada delegación deberá arribar a la cancha con un topo máximo de 90 minutos antes del inicio del compromiso. Estarán prohibidos todo tipo de mensajes debajo de las casacas, así como la disputa de amistosos en territorio japonés. Tampoco se podrá jugar contra ninguno de los posibles rivales tres meses antes del Mundial de Clubes ni en el semestre posterior.

¿Más datos? Estará disponible el sistema automático que determinará si la pelota cruzó o no la línea del arco, determinación que de ninguna forma se podrá discutir, de acuerdo a lo explicado en el reglamento de la FIFA sobre Japón 2015. Las semifinales y el partido decisivo tendrán dos tiempos suplementarios (cada uno de 15 minutos) y posterior definición por penales, en caso de igualdad. Pero los duelos por el tercer puesto y las demás ubicaciones serán sin alargue de por medio.

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La canción que nació en Asunción, antes de la revancha contra Guaraní, se hizo real. “De la mano del Muñeco vamo’ a Japón” es una realidad. Entre el 10 y 20 de diciembre el país asiático será sede de la máxima competencia a nivel equipos. Pero el sorteo se realizará el miércoles 20 de septiembre, en Zurich, Suiza.

River, en su condición de campeón de la Copa Libertadores de América, debutará en semifinales. Lo propio sucederá con el Barcelona, ganador de la Champions League. Sin embargo, los cinco equipos restantes deberán eliminarse para ser los rivales de ambos en la instancia previa al duelo de lite que se disputará en Yokohama.

Además de los dos reyes continentales mencionados, América, de México, representará a la Concacaf. Auckland City, de Nueva Zelanda, hará lo mismo por Oceanía. Falta que se definan los campeones de África, Asia y Japón -en ambos casos, Gamba Osaka tiene posibilidades-, que tiene una plaza como país organizador.

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Mientras restan menos de 24 horas para el duelo entre River y Gamba Osaka, hay una noticia fundamental para los miles de hinchas del Millonario que piensan viajar a Japón para alentar a La Banda en diciembre. Es que Osaka fue confirmada extraoficialmente como sede para la presentación del conjunto de Núñez en el máximo certamen de equipos.

“Nos hemos reunido con miembros de la Federación Japonesa de Fútbol y nos confirmaron que Osaka será la sede de River en la semi en el Mundial de Clubes”, anticipó Eduardo Barrionuevo, miembro del Consejo de Fútbol y vocal suplente, en diálogo con Olé. De esa manera, el estreno del Más Grande será unos 500 kilómetros al Oeste de Tokio, la capital.

Sin embargo, a diferencia de este martes, la cancha donde jugará el Millonario será otra. Deberá actuar en el estadio Nagai, cuya capacidad es para 45.000 espectadores, uno de los escenarios utilizados nada menos que en la Copa del Mundo 2002: Nigeria 0- Inglaterra 0, Túnez 0- Japón 2 y Senegal 0- Turquía 1.

Si bien es cierto que el sorteo del Mundial de Clubes se llevará a cabo recién en octubre, River ya sabe que al Barcelona puede medirse únicamente en la final o, en el peor de los casos -si ambos pierden-, por el tercer puesto. De una manera u otra, sí o sí en Yokohama. Por lo pronto, el debut en Osaka sería el miércoles 16 o jueves 17 de diciembre.

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