Hay que ser crack para destacarse en un equipo que cuenta, entre otros, con Ariel Ortega, Sergio Berti, Matías Almeyda, Hernán Crespo y Ramón Medina Bello. Pero Marcelo Gallardo lo logró.

El Muñeco inició su trayectoria en la Primera de River un día como hoy, hace exactamente 23 años. El 18 de abril de 1993, Daniel Passarella le dio minutos en el triunfo por 2 a 0 contra Newell’s en el Monumental.

Con sólo 17 años, Gallardo empezó a transitar un camino repleto de éxitos junto al Más Grande. En aquel primer ciclo estuvo seis temporadas en Núñez, lapso en el que ganó cinco torneos locales -incluido el tricampeonato de 1996/97-, la Copa Libertadores y la Supercopa.

Se fue a Mónaco, donde también fue ídolo y figura, jugó dos Mundiales con la Selección Argentina y, a mediados de 2003, decidió volver a su casa, al club que lo vio nacer.

El segundo ciclo del Muñeco en River contó con la consagración en el Clausura 2004, aunque a principios de 2007 decidió regresar a Francia, ahora con la camiseta de París Saint Germain.

Allí ganó la Copa de la Liga antes de irse al fútbol de Estados Unidos, donde con DC United ganó también la Copa local. Pero el destino le tenía preparado un tercer ciclo junto a La Banda.

Estuvo un año y medio en River, donde lo mejor se vio en los Superclásicos de 2009, con dos golazos de tiro libre. A mediados de 2010 le tocó irse para culminar su carrera en Nacional de Montevideo, donde también fue campeón.

En Uruguay inició la trayectoria como entrenador. Fue campeón del torneo charrúa con Nacional y luego le llegó la chance de conducir a un River que venía de ganar el Torneo Final. Un desafío enorme, pero acorde a la grandeza del Muñeco.

El resto es historia conocida. El equipo brilló en el segundo semestre de 2014 y logró cuatro títulos internacionales en ocho meses, para cerrar 2015 con la final del mundo en Japón.

Hoy quizás el equipo no pasa por el mejor momento, pero Gallardo se ganó -dentro y fuera de la cancha- el crédito para intentar reacomodar al plantel. Son más de dos décadas de un idilio interminable y que promete tener más capítulos exitosos. ¡Gracias por tanto, Muñe!

+ GANADOR: Los títulos de Gallardo en River.

+ GOLES: Los mejores desde que el Muñeco es el técnico.

+ CAMPEONES: Como jugador y técnico de River.

+ DEBUTS: Los pibes que promovió Gallardo.

¿Qué sería de River sin Marcelo Gallardo (y viceversa)? La historia del Muñeco con La Banda parece de película, pero es real y comenzó hace exactamente veinticuatro años, el 18 de abril de 1993.

Aquella tarde, el Millonario recibió a Newell’s por la undécima fecha del Clausura y Daniel Passarella, entrenador por entonces, decidió hacer debutar oficialmente -en torneos AFA- a un juvenil Gallardo de sólo diecisiete años.

El debut absoluto del Muñe fue el 26 de marzo del ’93, por la Libertadores, ante Olimpia.

Ese día comenzó un romance eterno entre el Muñeco y la gente, que disfrutó de la magia del enganche hasta 1999, momento en que emigró hacia Mónaco. Claro, antes de eso disputó 162 partidos, metió 17 goles y ganó nada menos que cinco títulos locales -incluido el tricampeonato, la Supercopa y la Copa Libertadores. ¿Qué tal?

Después de ser ídolo en Francia y jugar dos Mundiales con la Selección Argentina, decidió regresar -a mediados de 2003- por más gloria y lo logró: con Leonardo Astrada como entrenador, fue una de las figuras en el título del Clausura 2004.

Regresó a Francia, esta vez para jugar en París Saint Germain, pasó por DC United en Estados Unidos y retornó, en 2009, para regalarnos dos golazos inolvidables en el Superclásico antes de irse a Nacional de Montevideo, donde finalizó su carrera.

+ Los mejores goles del Muñeco en River:

Con el conjunto charrúa inició su carrera como entrenador y a mediados de 2014 volvió a su casa. El resto es historia conocida: seis títulos en dos temporadas y media, campeones de América, finalistas del mundo. En fin, un sueño hecho realidad que comenzó hace veinticuatro años, el día que River conoció a Marcelo Daniel Gallardo.

+ GANADOR: Los títulos de Gallardo en River.

+ GOLES: Los mejores desde que el Muñeco es el técnico.

+ CAMPEONES: Como jugador y técnico de River.

+ DEBUTS: Los pibes que promovió Gallardo.